Барсук снисходительно усмехнулся:
- Ладно, уел, - и потянулся к одной из поясных сумок, разом остановившись, когда прозвучал вопрос про Чары. Нехорошо прищурился: - А ты попробуй, глядишь, избавишь себя и товарища от большинства проблем, связанных с жизнью.
- Ой да что ты его запугиваешь! - встряла Эстель и добродушно пояснила: - Я не знаю, как это работает, но с некоторых пор все уходящие из города рассматриваются Туманами как особо опасные клятвопреступники, получают сразу несколько Отголосков, и есть опасность их не пережить - тут как повезет. Но это если ты пробыл здесь какой-то срок. Какой - не могу сказать, потому что как ты сам понимаешь, я не пробовала уйти. Меня сюда притащил товарищ после неудачной вылазки - я была ранена и мне требовалось надежное укрытие для перестройки и исцеления. Мы ничего не знали про Скъялагард, думали, сможем какое-то время скрываться здесь, а потом уйти так же незаметно, как пришли. Но пока я лечилась, город постиг гнев местного владыки и… теперь отсюда не уйти. Когда я поправилась, товарищ ушел на разведку, обещал прислать весточку, что да как, - до сих пор жду. Говорят, раньше было проще.
- Кому как, - сухо вклинился Зимний. - Скъялагард всегда был той еще занозой для правителя. Вольный город-порт, где собирается всякий сброд со всех концов Плетения, - и нет весомой причины навести порядок. Теперь она появилась, но лорд Кормак все равно не проявил достаточной твердости. Нужно было вырезать всех под корень - глядишь и двор бы потом не раскололся.
Наступила тишина, в которой победный вопль одной из сестер прозвучал как-то чересчур громко.
- Ой, а чего это вы все такие смурные? - покрутила головой победительница.
- А лорд Бьорн стращает нас своими принципами, - саркастично отозвался Барсук, которого Зимний, похоже, не на шутку раздражал.
Эстель грустно пожала плечами и вернулась к изначальному вопросу:
- В общем если пытаться уйти отсюда по Прямой тропе, то никакого срока нет. Ты сразу получаешь клеймо клятвопреступника и положенные Отголоски, причем, как говорят, с Чарами тоже что-то не так - вроде как уйти отсюда нельзя. Стена или что-то такое. Мы надеемся на корабль, потому что хотим уплыть на нем с земель Зимы и никогда больше не возвращаться, тогда мы не нарушим лежащий на городе запрет, цель которого - защитить окружающую Зиму от нас, ее врагов и предателей. С течением времени, возможно, это обещание выветрится, но знаешь, после всех этих бесчисленных весен здесь я не жажду возвращаться - никогда больше! У меня в голове уже всё в единый комок слиплось, как будто нормальной жизни у меня никогда и не было!
- Нормальной жизни ни у кого с начала войны не было, - подошла к ней проигравшая, кладя подбородок ей на плечо и обнимая за талию.
- Отстань, Лана, - попыталась отпихнуть ее элементаль. - Иди вон к новенькому обниматься.
Лана оценивающе поглядела на Ардрета - будет он с ней обниматься или уже занят? Тем временем Барсук таки достал старенькую колоду карт с символами времен года и принялся ее тасовать, уточнив:
- Карты вот, еще кости есть. Ты во что предпочитаешь?