| |
|
|
Ничто не могло предвещать грозы, разбушевавшейся в наступающих сумерках. Раскаты грома сердито тревожили безлюдный тракт. Холодный летний ветер налетал порывами и проносился меж густых зеленых ветвей в раскинувшемся вдоль дороги лесу.
Трактир стоял чуть поодаль лесного массива. Виден был навес для лошадей, но ни одной лошади там не стояло. Между тем через окна пробивался тусклый свет и мелькали силуэты гостей.
О том, что трактир окажется по карману даже дырявому кошельку, говорили не только скособоченные стены, сколоченные из прогнивающих досок, но и подвешенная над поддоном с водой в углу харчевни лучина, которая была вторым источником освещения после очага. Возле него полубоком к двери уже сидел один бродяжного вида человек. Склонившись над своей похлебкой, он исподлобья наблюдал за всеми входящими в заведение путниками. Но даже свет от очага не давал разглядеть черты лица человека – их скрывал натянутый на глаза капюшон дорожного плаща. Из-под высоких сапог торчало навершие ножа, которое человек, судя по всему, даже не пытался скрыть. Можно было догадаться, что такой люд чаще всего и захаживал в это заведение, потому что хозяина вовсе не беспокоил сомнительный вид гостя.
Хозяин, к слову говоря, был довольно радушным, не смотря на внешний грозный вид. Огромного роста и ширины дядька с чернющей кучерявой бородой, густыми бровями и низким басом. Он с улыбкой встречал каждого гостя, предлагая зайти погреться и вкусить пищи.
***
Места в таверне хватало так, что каждый путник мог устроиться за столом в одиночестве. Внутри было тепло, полумрак убаюкивал и приглашал расслабиться. Сбоку вверх вела лестница. Там хозяин предлагал снять комнату на ночлег. Не полноценную комнату, конечно. Куда этому заведению такие шикарные покои. Но отдельную койку можно было найти.
***
Пока готовились и разносились кушанья, да лились напитки, погода за стенами все не успокаивалась. Бушевала гроза, слышно было усиливающееся завывание ветра. От одного такого резкого порыва входная дверь с шумом распахнулась, еле удерживаемая скрипучими проржавевшими петлями. Где-то впереди можно было увидеть подступающий туман.
Хозяин, кряхтя и извиняясь, поспешил захлопнуть дверь. Для надежности он запер ее на засов посреди проема и высоко вверху посадил крюк в петлю. А где-то сверху харчевни раздались грохот и крики, переходящие в хрип. Человек, что сидел у очага, оторвался от кружки и взглянул на лестничный проем, откуда буквально выкатилось тело седовласого старца. Тело остановилось нижней ступени, протянуло руки вперед, и хрипело, явно прося о помощи. Хозяин замер посреди залы. А между тем грохот на втором этаже не прекращался. Послышались чьи-то торопливые шаги.
|
|
1 |
|
|
|
|
- ...А сейчас, почтенные Дамы и Господа! - дребезжащим фальцетом провозгласила маска под колпаком с жестяными бубенчиками (в ответ кто-то загоготал - мол, ишь ты, дамы и господа в такой-то дыре, гы-гы!) - Сейчас вашему вниманию предлагается печальная баллада о Несчастном Парне, Не Понятом Людьми!...
И, сделав какое-то нелепое подобие реверанса с балалайкой в руках и притопнув туфлями по скамейке, которая заменяла бродячей артистке сцену (сейчас она была в образе "прекрасной дамы" - то есть в дурацком цветастом платье с буфами, пышной юбкой и подложенными в нужных местах тряпицами, парике с большими желтыми косами и подрумяненной и накрашенной маске), Соль жалобным тоном затянула куплет:
- Первым парнем я был во дворе,
Всех девчонок я знал очень близко!...
Но пальцы её дрогнули, когда громыхнула входная дверь, и струны звякнули невпопад. Умолкнув на мгновение, Соль проводила взглядом хозяина трактира и беспокойно огляделась по сторонам, а потом втянула голову в плечи при виде скатившегося с лестницы старика. Чуть не запутавшись в юбке, Соль с виду неловко, но в целом удачно свалилась со скамейки, поднялась и мелкими шажками подкатилась к трактирщику.
- Кто это у тебя так веселится, хозяин? - присвистнув, поинтересовалась она, подбоченясь.
|
|
2 |
|
|
|
|
Тихо-тихо, серой тенью сидеть в углу и ждать - это все, что остаётся. Ни монетки за душой, ни хоть малость ценной вещи.
Ладонью Аридана прижимала к груди золотой амулет на простой веревке.
Нет-нет, тебя я не отдам
Буря застала её почти у самых дверей трактира, так что, Аридана чудом не вымокла и не замерзла.
Ужом проскользнула в таверну, умастилась в самом неприметном месте. Огляделась.
Ну и сброд. И она под стать этому месту.
Духи молчали, по-прежнему. Так что же делать?
Ничего лучше, чем просто пялиться по сторонам, Аридана не придумала.
Сказывалась усталость. Девушка прислонилась к стене, чувствуя: ее скоро сморит сон.
Возможно, так бы и случилось, если бы не старик, скатившийся вниз по лестнице.
Сейчас будет шумно
Аридана сползла с лавки на пол, так что б видеть разыгравшейся спектакль, но не стать его участницей.
|
|
3 |
|
|
|
|
"Красть нечего, жрать не на что, так еще и место на сцене занято" - с тоской думал Яша, оглядывая публику. А даже если б и было не занято, то он бы и медяка своей лирой не заработал, потому что чтоб кинуть шуту что-нибудь из кошелька, нужно сначала этот кошелек срезать, а здесь ни у кого денег нет.
В общем, Яша надеялся, что его просто не заметят, и он, как часто бывало, покемарит в углу, утром смахнет остатки хлебушка да еще чего в котомку, тем и сыт будет. Яша маленький, ему хватит. Пока что со скуки Яша вздумал пройтись по карманам задремавшей рыжей девчушки - дело безопасное, даже если там ничерта и нет. Но тут его отвлек шум с лестницы.
- Таки теперь можно заметить, что в этой халупе прикуплен второй этаж! - удивленно присвистнул Яша.
Вообще Яша был не из тех, кто любит внимание публики. Хватило с него уже внимания. Но вот сам не заметил, а пошел помогать - просят же! Почему? Может быть, потому, что именно в таком виде он застал своего, уже мертвого, отца, когда вылез из подвала после погрома. Может быть, потому, что старцы часто много знают, а Яше пригодятся знания. А может все куда проще, известно же всему свету, что Яша - дурак.
- Мил человек,эк же тебя! Дай помогу.
|
|
4 |
|
|
|
|
Охотник был доволен. Охота удалась и вернулся он в трактир не с пустыми руками, а значит его ждут и сытый ужин, и кров над головой в дождливую ночь, и парочка другая звонких монет в кармане. Ну, про монеты может и перебор получился, так как ром в этом захудалом месте хоть и был паршивым и дешёвым, это не останавливало охотника от заказа «ещё одной кружки» уже который раз. Так, глядишь, утром, а ближе к правде уже днём, он бы и должником проснулся, если бы не суматоха, начавшаяся в трактире.
— Что за кавардак, ик-к, вы тут устроили? Нормальным людям отдыхать мешаете! – слегка пошатываясь, охотник побрёл до лестницы. Неуверенно остановился в паре шагов и уставился стеклянным взглядом на хрипящего старика и кого-то, склонившимся над ним. Протёр глаза. Ничего не изменилось. На всякий случай ещё раз проморгался, но страшненький коротышка никуда не исчез.
— Домовой, что ли? – с сомнением спросил коротышку охотник, потянувшись на всякий случай к топору.
|
|
5 |
|
|
|
|
- Совсем наоборот даже, бездомный - буркнул Яша. - Тебе какое дело?
|
|
6 |
|
|
|
|
Всем
По сравнению с остальным сбродом, упавший с лестницы старик выглядел на порядок приличнее и состоятельнее присутствующих: по крайней мере штаны и рубаха были без единой заплатки, лицо и руки как будто даже вымыты, ничто не говорило о том, что до такой жизни он докатился сам. Видимо, в это убогое место его привел случай. Не зря он мог позволить себе отдельный ночлег.
Соль
- Кто это у тебя так веселится, хозяин?
- А черррт его разбери, - в густую бороду прошептал здоровяк, не переставая пялится на старика, как и все остальные.
В прочем, испуга хозяин не источал. Как и удивления. Или настороженности. Огонек сверкал в его глазах. Ох, совсем не не добрый огонек.
Аридана
Самое неприметное место оказалось углом у очага. Отсюда она могла просматривать всю таверну, вход и даже лестницу, ведущую на второй этаж почти до середины ступенек. Столик, что стоял с другой стороны печи, был занят таким же осторожным незнакомцем в капюшоне, который не обращал внимания на миниатюрную полуэльфийку. Когда начался шум, он и и вовсе повернулся к девушке спиной, наблюдая за упавшим стариком и столпившимися возле него гостями.
Яша-Дурак
Ловкие пальцы без особых усилий нащупали закрепленный на поясе мешочек. Вес его мог обрадовать дурака, но приличного вора разве что позабавить. А много ли надо вору-дураку? В прочем, помимо очевидной наживы, Яша мог заметить некую деталь: волосы на голове старика кое-где были выдраны клочьями, сверкая раскрасневшейся плешью.
- Там.. там... - скрипя, со сбившимся дыханием, дед явно пытался что-то сказать, указывая кривым узловатым пальцем наверх. - Он сделал меня таким, - выпученные от ужаса глаза смотрели прямо на Яшу. - Я не старик, - еле слышно прошептал незнакомец.
Видимых повреждений на теле старика Яша не заметил.
Лютый
Шаги, что были слышны на втором этаже, были не обычными. Не человеческими. Деревянные половицы ходили ходуном, скрип и топот прошел над головами гостей.
Всем
Доски наверху рядом с очагом жутко затрещали. Щепки полетели в разные стороны. В потолке показалась черная дыра второго этажа. А из нее тут же выскочил Черт, как есть чернющий. В половину человеческого роста. На козлиных ногах, с длинным голым хвостом (только кисточка на конце), на морде злющие глаза, горящие красным пламенем, улыбающийся оскал и свиной пятачок. Оканчивалась голова двумя козлиными рогами. Приземлился он аккурат с печкой. Аридана, пока еще не замеченная, могла разглядеть уродливые копытца. А вот гостю в капюшоне не повезло. Черт напрыгнул на него, сорвал плащ и, дико хохоча, стал выдирать на голове бедняги волосы. И с каждым выдранным клоком человек стремительно менялся: будто время нещадно понеслось для него вперед, забирая год за годом, высасывая юность, зрелость, постепенно превращая его в старика. Парень орал, верещал, вертел на спине нечисть, но скинуть не мог.
|
|
7 |
|
|
|
|
Треск и топот, конечно же, девушка слышала. Даже любопытно задрала вверх голову, совершенно теряя интерес к происходящему прямо под носом. Жаль, отскочить не успела, когда потолок с грохотом рухнул на неё.
Благодаря только милости духов Аридане удалось не завизжать как поросёнок, которого тащат на убой. Свалившийся, в буквальном смысле, ей на голову черт, привел девушку в состояние паники и резвой деятельности: Аридана, смахнув с лица пыль и грязь, из положения сидя плавно перетекла в четвереньки и поторопилась в сторону корчмаря. Ей показалось странным - удивления хозяин трактира не выдал. Насчёт испуга - рассмотреть не успела, но скорее всего, владелец подобного рода заведения имеет способы защищаться и от нежеланных гостей, как перебравших рому, так и имеющих рога и копыта.
|
|
8 |
|
|
|
|
Кошелечек Яша, понятное дело, аккуратненько срезал, не забывая о душевном участии:
- Эк тебя, мил человек, угораздило! Ты не спеши так, самое плохое случилось уже, одним подорожником дела не поправить...
А тут чертяка сверху как свалится! Яша уж на что дурак, а быстро выход нашел.
- Ходу, паря, ходу! - потащил за собой новоявленного старика.
Результат броска 1D100: 1 - "режу кошелек".
|
|
9 |
|
|
|
|
— Да я… – начал было Лютый отвечать подозрительному коротышке, но отвлекся на звук шагов. Охотник тут же нахмурился, подсобрался. Казалось, что и вовсе моментально протрезвел, настолько сильно он преобразился. Не растерялся Лютый и когда Чёрт появился. Парой широких прыжков оказался подле силы нечистой да плюнул тому в морду, прям в поросячий пятак.
— А ну сгинь! – громко приказал охотник. Но чувствуя, что Чёрт не послушается, попытался за хвост того ухватить да оттянуть от бедолаги, что старел на глазах.
— Эй, хозяин, не стой как вкопанный, неси чеснока и лука да побольше!
|
|
10 |
|
|
|
|
"Дело ясное, что дело темное!" - подумала Соль, подбоченившись и закинув балалайку за плечо в пышном буфе. С лестницы плешивые старики падают, а трактирщику хоть бы хны! Нет, ну может быть оно конечно тут каждый вечер так, ему лучше знать... Но всё-таки выглядело это малость ПОДОЗРИТЕЛЬНО.
– ХММММ! - громко хмыкнула Соль и потопала туфлей с загнутым носом с помпончиком, чтобы намекнуть на проделанную умственную работу и продемонстрировать всем ПОДОЗРИТЕЛЬНОСТЬ ситуации. - Да, определенно ХММММ!
Но тут ситуация из подозрительной стала вовсе возмутительной, когда через дырку в потолке на честну'ю компанию свалился чёрт и стал делать из еще одного парня нового плешивого старика. "Чертовщина!" - рассудила Соль, попятившись на всякий случай и невольно натянув блондинистый парик с косами поглубже на макушку. А потом хлопнула себя ладошкой по лбу маски. Ну парик же, в самом деле!
– Эй-эй, демоноборец! - поспешила она к Лютому, на ходу вороша в мешке с тряпьем и извлекая из него первый попавший парик, чтобы затем поскорее сунуть его в руки охотника. - Нахлобучь-ка эту штуку на макушку, глядишь подольше продержишься!
А сама в трясущиеся руки сковороду покрепче взяла. А то она так-то еще жить да жить собиралась, а не помереть, да еще таким дурацким образом!
|
|
11 |
|
|
|
|
Яша-Дурак
Кошелек без труда поддался ловким пальцам опытного воришки. Да и сам бывший хозяин сопротивления не оказал, все стонал да похрипывал. В прочем, поднять его оказалось делом гиблым, старческое тело совсем обессилело и не слушалось, как Яша не старался помочь или потащить.. В прочем, самому добежать до двери незамеченным коротышке удалось. Однако, то ли он забыл, то ли не видел, но трактирщик надежно запер засов. Да еще и на крюк дверь посадил. Да так высоко эта петля висела, что уж Яше точно самому не достать было. И с тяжелым засовом за секунду не справиться... Рядом с дверью в прочем было окно. Ну как окно... Четыре вырезанные прямо в стене небольших круглые дырки, через которые можно было вылезти разве что по частям.
Аридана
Пока девушка на четвереньках ползла подальше от нечисти, нечисть не останавливаясь рвала волосы на голове бедняги. Однако даже сквозь вой и стоны несчастного черт уловил движение позади себя. Оглянулся, встретился взглядом с девушкой и хищно улыбнулся, заприметив новую жертву. Хозяин таверны, заметив, что гостья движется к нему, протянул свою лапищу и с мужицкой силой схватил Аридану за руку, потянув на себя.
Лютый
Нечистый перестал хохотать, играя с незнакомцем, когда перед ним возник охотник. А то, что это был охотник, черт почуял нутром. Рассвирепел. Вырвал еще один клок волос бедняги, сделав его совершено дряхлым, и откинул в сторону. Лютый без труда определил вид сущности. Это был не просто черт, а самый настоящий Волосокрад. И сила его была в страданиях людских. Чем больше человек страдал, тем сильнее напитывался злой дух. А страдания он причинял, вырывая у несчастных волосы и забирая с каждым клоком волос годы жизни. Чеснок и лук, которые Лютый попросил у трактирщика, могли отпугнуть черта. Но мог он и не побрезговать запахами, набравшись сил. А сил он постепенно набирался, расправившись со второй жертвой. В прочем, и хозяин таверны не спешил с помощью... Верный способ избавиться от Волосокрада - вернуть его в адскую бездну, спалить в огне. Или запереть его в кругу из соли, из которого нечисть не сможет выйти.
Соль
Соль умело вплелась в разыгравшееся представление, совершенно никому не мешая и при этом умудрившись не обратить на себя внимание. Возможно, идея с париком была гениальной. Но как об этом узнать?
Все
Черт, наигравшись с очередным бедолагой, отбросил совершенное ссохшееся тело в сторону, точно мешок с костями. Не понятно было, жив он остался, или уже мертв. А если мертв, то от мучений или старости? Вероятно, столь философские вопросы были не уместны. А что по-настоящему было важно, так это развивающиеся события.
Аридана, искавшая убежище, была схвачена за руку хозяином таверны. И в его намерения не входило спрятать девушку. Как только его ладонь вцепилась в тонкое запястье, он тут же свистнул, явно привлекая внимание черта. Нечистый покосился в их сторону, всего на несколько секунд отведя взгляд от охотника. И борясь с желанием накинуться на новую жертву.
Яша, подбежавший к входной двери, увидел тяжелый засов. Дак еще и сверху сверкал крюк, вдетый в петлю. Соль тоже оказалась незамеченной, хоть и стояла рядом с охотником, который привлек внимание нечистого.
|
|
12 |
|
|
|
|
Да уж, можно, конечно, крюк поддеть чем, да некогда! Однако, Яша точно знал, где сейчас нет чорта. Наверху, ведь он оттуда свалился! Так что Яша припустил по лестнице, надеясь заодно посмотреть, что там произошло. И, может, удивить чорта внезапным появлением сверху? Чем оный чорт не шутит?
|
|
13 |
|
|
|
|
Охотник не сразу понял, что хочет от него нелепый шут, сующий поддельные волосы в руки. Приготовился уже пшикнуть, чтоб убралась девка прочь, нечего тут под ногами путаться. Но, странное дело, не смотря на объёмный наряд и кучу лишних телодвижений, арлекин совсем не мешала. Лютый даже не заметил, как взял предложенный парик. Впрочем, его внимание быстро переключилось обратно на Чёрта. Точно, Волосокрад! И вот почему девка парик решила предложить. Ишь, умная-то какая оказалась!
Лютый, одновременно вместе с Чёртом, повернулся на свист. Вот те на, трактирщик то с гнильцой оказался! Не послушал охотника, вместо того, чтобы на кухню помчаться за чесноком, решил юной девицей отделаться. Знает, старый хитрец, что предложить, вон волосы какие длиннющие!
— Эй, ты! Да-да, ты, – охотник привлёк внимание арлекина, неуклюже нацепляя её парик. Из всех посетителей этого захудалого заведения только она казалась способной помочь Лютому справиться с Чёртом, — Надо его либо в печь, либо, на худой конец, в соляной круг запереть. Подсобишь?
|
|
14 |
|
|
|
|
Встретившись взглядом с чёртом, Аридана застыла в оцепенении, не в силах оторваться от этих жутких красных глаз и ухмыляющейся рожи.
Что делать дальше, девушка придумать не успела, так как мощным рывком ее подтянуло вверх и на запястье стиснулась стальными кандалами могучая рука трактирщика.
На какое-то мгновение девчонка ощутила прилив благодарности и облегчения, пока не поняла для чего конкретно ее хотят использовать.
Аридана дала волю чувствам и пронзительному верещанию, забилась в руках хозяина таверны, тщетно пытаясь вырваться. А когда осознала бесполезность своего жалкого сопротивления, немного озверела и прыгнула на обидчика, целясь ему в лицо.
Если чудовищный демон и клюнет на приманку, приманка утащит в могилу глаза гнусного трактирщика.
|
|
15 |
|
|
|
|
- Подсобишь? - воскликнул Охотник. Соль решительно отсалютовала в ответ сковородой:
- Так точно, Ваше Премного Благороди-е! Насыплем рогатому соли на хвост, ей-ей!
Чуть склонив голову (бубенчики на колпаке звякнули) и задумавшись, шут пробормотала:
- В печь-то это хорошо, конечно, да засунуть в печь горшок - полдела. Целое дело - засунуть и кашу наружу не выпустить!
Где соль найти, это всякий дурак знает - а Соль была поумнее всякого дурака! На кухне, ясное дело. И, приподняв пышные юбки и позвякивая бубенчиками на ходу, артистка поспешила на кухню трактира, где наверняка был мешочек-другой соли. А ее беспокойный ум всё вертел и крутил в голове мысль о том, как бы сварить кашу в горшке, когда горшок из печки норовит выпрыгнуть и на голову тебе опрокинуться. А что если не сварить, а ВЗОРВАТЬ?! Каша разлетится, конечно, но свариться-то она успеет! Соль припомнила, как ей рассказывали про мельницу, что загорелась да взорвалась, потому что мельник во время работы трубочку закурить решил и мука, в воздухе летавшая, полыхнула не хуже пороха - а ну если повторить этот трюк? Хватит ли мешка муки на такое дело? Может вообще враки это всё были, а она уши развесила?
"А чёрт его знает!" - был вывод артистки. До мудрых алхимиков ей было далеко и считать она умела преимущественно на пальцах, монетах и сухарях, так что оставался только этот, как его... эм-пи-ри-чес-кий путь! То есть вывалить мешок на чёрта и попробовать его подпалить головешкой из очага. И там будь что будет.
|
|
16 |
|
|
|
|
Яша-Дурак
Проскользнуть на лестницу и дальше вверх на второй этаж не составило труда. Помещение наверху было отведено под спальные места. Прямо на полу навалены тюфяки. И только два были некогда заняты гостями. На одном лежало бездыханное старческое тело с ободранными волосами. Особого ума не надо было, чтобы понять - черт тут уже постарался. В карманах бедняги было так же не густо, как и у его товарища по несчастью, лежавшего у лестницы. Никаких секретных закромов так же не нашлось. Дырка в полу, проделанная нечистым, зияла жутким оскалом. Можно было без опасений подойти к раю и наблюдать сверху.
Лютый
Открытая печь несомненно должна была быть в трактире. И она была. Стояла с разинутой полыхающей пастью в углу харчевни в паре метров от происходящего действа. Лютый, как и остальные, могли заметить ее, как только вошли в помещение. Ведь она являлась основным источником света, помимо лучины.
Аридана
Трактирщик оторопел от пронзительного визга гостьи. И совсем не ожидал столь рьяного сопротивления кажущейся сперва хрупкой девушки. Что-то закудахтал, закряхтел, когда полуэльф накинулась на него. Пошатнулся, изрыгая проклятия, пытаясь отбиться от девчонки. Но движения его были неуклюжи, расторопны. А потому ногти Ариданы впивались в кожу мерзавца, оставляя кровавые борозды.
Соль
Кухня в этом трактире не была богато обставлена. Да и продуктов было не так много. А потому найти необходимое Соль могла без труда, при чем легко и быстро. Мешочки с мукой и солью, что являлась приправой, стояли в абсолютной доступности.
Общее
Казалось, в небольшом пространстве обеденной залы придорожной таверны места стало еще меньше. Под ногами суетились Соль и Яшка. Все же сумев никому не помешать, они ловко разбегались по разным углам. Охотник стоял напротив черта, за которым здоровенный трактирщик отбивался от повисшей на нем рыжеволосой бестии, неистово кричащей и впивающейся когтями в наглую морду. Сделав несколько шагов, мужчина споткнулся и рухнул на пол. Ариана оказалась на нем сверху. Черт, решив не удоставивать Лютого большой честью, наплевал на него и, завидев новую жертву, одним прыжком подскочил до эльфийки. Жадно протянул к ней свои чёрные руки с длинными когтистыми пальцами, дико захохотав и завереща.
|
|
17 |
|
|
|
|
Карманы карманами (все в дороге пригодится!), а, как ни интересно за чортом смотреть в дыру, а сам собою он никуда не денется. Яшка думал, может, охотник в него из ружья пальнет, да что-то растерялся он. Ну ладно, зато сумка заветная всегда с дураком, вот он и полез в нее за стальным прутом. Устроился на краю дыры, ноги свесил, с прищуром таким прицелился в чорта, да кааак шарахнет молнией! Аж в глазах потемнело.
|
|
18 |
|
|
|
|
— А ну, стой, чертяка кривоногая! – Лютый прыгнул вслед за Волоскрадом к рыжей девушке. Скривил лицо, заметив длинные уши. Непроста девица, ох непроста. Говорят, такие как она, любого из людей переживут. Может, даже смогла бы сопротивляться Волосокраду дольше тех бедолаг-мужиков! Но проверять на практике охотник этого не жаждал. Глядишь, нечисть силушки наберётся, потом его совсем не побороть будет!
|
|
19 |
|
|
|
|
– Хлеб всему голова! Щи да каша - пища наша! - декламировала Соль трапезные пословицы и поговорки в процессе обшаривания чужой кухни и заглядывания в каждый горшок и котелок, пока не нашла искомое: - Соль да мука - оружие дурака, ха!
Схватив по мешочку в каждую руку, она поспешила назад, торжествующе потрясая находкой - и как раз застала очередной крутой поворот демоноборческой битвы: чёрт набросился на девицу-тихоню, которая сидела ниже травы, тише воды. Спору нет, волосы у девицы хороши, а если этот рогатый гад такой любитель подергать девочек за косицы - ему тут раздолье!
И хотела уже Соль ринуться со сковородкой спасать несчастную вместе с Лютым (хотя жаль что в костюме принцессы - было бы лучше переодеться в благородного рыцаря, да времени нет), но что-то внутри ёкнуло и она даже чуть попятилась. "Ну и что ты с ним сделаешь, с чертом с этим? Посолишь? В муке обваляешь, как котлетку? А надо еще и зажарить!" - поинтересовался внутренний голос, принадлежавший ее наиболее осторожной и рассудительной части. "Вон какой видный мужчина впереди воюет, ты б ему не мешала лучше, не путалась под ногами! Пусть дотащит до печи, а ты там уже солью огороди да мукой сдобри!". На том голоса в голове Соль и порешили.
|
|
20 |
|
|
|
|
Осоловев от страха и собственной смелости, Аридана чуть подзабыла: главная опасность - она позади. В виде жуткого черта, вместе с волосами вырывающего годы жизни. Однако, топот корыт и зловещий смех быстро напомнили девчонке о необходимости спасаться.
|
|
21 |
|
|
|
|
В следующие мгновения события в таверне развивались со стремительной быстротой. Сверху затрещала, заискрилась молния, выпущенная Яшей в черта. Нечистый взвыл. Короткие щетинки на его теле встали дыбом от разряда и, вспыхнув, задымились. Хоть адское создание было к огню привыкшее, но все же от неожиданности он замешкался и перевел взгляд наверх. Это дало возможность Лютому схватить его и заломить руки. Тащить разъярённого беса было тяжело, но и идти было недалеко. В четыре шага преодолев небольшое помещение таверны, они подошли к открытой пасти печи. Почуяв пламя вблизи, зверь завыл, злобно, яростно, отчаянно. Но недолго. Голова его, а следом и все остальное тело, с помощью охотника было впихнуто внутрь. Круг из соли был очерчен. В языках огня еще некоторое время виднелась чертова морда, но вскоре пропала.
Аридана, соскочив с трактирщика, из подручных средств, напоминающих оружие, смогла найти лишь табуретки. Можно было попробовать оглушить ею мужлана. Однако проход в кухню был в паре шагов. Уж там то можно было раздобыть что-то посерьезнее. В каждой кухне имелись сковородки, ножи, горшки... Да мало ли что еще...
|
|
22 |
|
|
|
|
Если девочнке-эльфийке еще надо было до кухни за сковородой идти, то у запасливого Яши все с собой было. Вытащил он свою чугунную сковородочку из заплечного мешка, да как прыгнет из дыры в потолке прям на трактирщика! Хрясь тому куды дотянулся! А потом уже эльфийке сковородочку передал. Пущай распоряжается, как сумеет. Было в этой рыжей девахе что-то своё... Загнанное.
- Покажи-ка ему свое кулинарное искусство, сестрица!
|
|
23 |
|
|
|
|
Святые Духи! Великие Боги!
Да что ж это такое?! Артжана уже и не знала, какие силы нужно призвать, дабы это сумасшествие закончилось, и ей удалось остаться в живых.
Демоны, злые трактирщики, ИА теперь еще и... Гном?
Впрочем, девчонка очень быстро сменила испуг и удивление на глубокую приязнь к нежданному выручателю. Вот прям последнюю рубашку готова была отдать, если прям сейчас попросит.
И сковородку взяла, конечно. А так как кровь все ещё дико бурлила от всей этой кутерьмы, свою ярость Аридана с удовольствием выпустила, хорошенько приложившись новообретенным оружием о голову недавнего обидчика.
|
|
24 |
|
|
|
|
Охотник победоносно усмехнулся, когда крики Чёрта стихли и остался слышен лишь треск огня. Лютый галантно – по крайней мере, как он думал, – поклонился девушке-арлекину в знак благодарности за оказанную помощь. Редко какой девице удавалось заслужить уважение охотника, но Соль станет драгоценным камнем в коллекции знакомств мужчины. Лютый бросил последний взгляд на печь: точно ли Волоскрад больше не представлял угрозы и останется ли от него что-нибудь в качества трофея или всё сгорело в жарком пламени? Затем охотник развернулся и обнаружил, что потасовка в трактире всё ещё продолжалась.
— Да хорош вам, а! – Лютый громко привлёк внимание дерущихся к себе. А для большей убедительности топор в руки взял, как бы невзначай, — Ты, хозяин, как трус поступил. Это Чёрту из тебя надо было жизненную силу выпить. Но чего уж теперь. Отпусти девчонку, не бери больше греха на душу. Лучше рому налей да помянем как следует павших. Заодно расскажи, как это угораздило нечистую силу тут оказаться, а?
|
|
25 |
|
|
|
|
– Полетел чёрт к чертовой бабушке на оладушки! - провозгласила Соль, сделав торжественный "трунь!" на балалайке после завершения сеанса изгнания, после чего не менее (но едва ли более) галантно сделала книксен перед Охотником. И только чуть-чуть "дала петуха", дрогнув голоском и выдав нервное напряжение от всей этой короткой, но пугающей перепалки. Но тут же заговорила снова, будто торопясь стереть эту мелкую оплошность, секундный выход из роли чудной и бесстрашной принцессы шутов:
– Не пригодился, родной! - развела она руками, имея в виду парик, а затем хозяйственно затолкав его обратно в дорожную сумку. – Знать не пришло еще время дурака валять по-настоящему, со всем реквизитом и как в последний раз... Эй-эй, что за бранные звуки я слышу, кто за мечи взялся?! Благородные господамы-рыцари, всех чертей-то того самого, побили уже, хватит хорошие сковородки об глупые головы мять!
И для убедительности притопнула остроносым башмаком, а руки в боки уперла.
– Его ВысокоПреосвященство Чертобой Бесогонович дело говорит! Надо рассудить, как вся эта оказия вообще случилась, кто виноват и что делать. А по башке-то настучать всегда успеется, это дело нехитрое.
|
|
26 |
|
|
|
|
- Да я и не об голову... - растерянно оправдался Яша
- И не помялась она совсем...
Приступ храбрости попустил, и дурашка очень хотел куда-нибудь исчезнуть.
|
|
27 |
|
|
|
|
Зычный голос охотника то ли напугал, то ли привел чувство одичавшую девчонку, но Аридана от трактирщика отступилась, все еще тяжело дыша и гневно раздувая ноздри.
Как с чертом справились - даже не поняла, так быстро происходило все вокруг, но догадалась, что благодарить нужно именно этих двоих: мужика, устрашающего вида и непонятного пестрого шута.
Поэтому отступила к ним за спины, ощущая себя так в большей безопасности.
|
|
28 |
|