|
|
|
Любопытный давно знал, что четыре ноги гораздо быстрее двух. Но он помнил про то, что должен был соблюдать Литанию. Он не мог бежать дальше в привычном люпусе. Ахроун раз за разом продолжал себе это напоминать, но в человеческой форме в голову лезли лишние вопросы, и уставало тело гораздо быстрее. Он проголодался и начинал уставать, и от этого становился злее и нетерпеливее. Любопытного раздражали многие мелочи, такие, как плохой запах от людей, их неприветливость, собственная усталость, прочная корка асфальта на дороге, запахи и шум города, снующие машины, глупые птицы, сидящие вне досягаемости волка...
В какой-то момент Кьюри подумал, что лучше будет, если он немного отдохнет и перекусит мясом, собранным ему в дорогу миссис Джинни, а потом уже продолжит дорогу. Этот город не спит. Сама мысль об отдыхе и еде подняла люпусу настроение, и он не теряя времени - в конце-концов, ему нужно было прийти на автобусную станцию, его отправили именно туда! - огляделся, ища по дороге удобное место, где можно было присесть, открыть банку тушенки и прикончить минимум ее половину. Лучше больше. Идеальным местом для перекуса, по мнению Кьюри, был скверик со скамейками, но на худой конец сгодилась бы просто скамейка или даже какие-нибудь ступеньки, на которых можно было бы посидеть. Он не любил в хомиде садиться прямо на землю - вставать было неуклюже и медленно, и все равно приходилось потом за собой подбирать вещи.
|
31 |
|
|
|
В полуквартале впереди темным пятном маячил старый парк. Это было лучше, чем усаживаться на чье-то чужое крыльцо и ждать недовольных хозяев. Тем более здесь в домах явно жило помногу людей. А пол-квартала не такое уж и большое расстояние. Да и невысокий, поваленный во многих местах кованный забор, которым парк зачем-то обнесли - совсем не преграда.
Чем ближе Кьюри подходил к своей цели, тем более понятно становилось, что парк давно заброшен. Засыпанные опавшими листьями и мусором тропинки освещались всего парой фонарей. Среди кустов ютились гнезда бездомных, большая часть из которых в преддверии зимы тоже стояла заброшенными. Из давно не работавшего фонтана с поилкой для птиц торчал остов машины. Но здесь было тихо и необычно спокойно. Ни громкой музыки, ни шпаны. Удивительно, что заброшенный парк вообще остался целым в таком месте.
Целая лавочка нашлась не сразу. Да и уцелела она лишь частично и то благодаря тому, что выкована была из того же чугуна что и ограда и привинчена к дорожке четырьмя штырями. А вот ее толстые дубовые доски уцелели далеко не все. Но неподалеку от лавочки горел фонарь, и, не смотря на покрывавшие ее графити, выглядела она вполне уютно.
|
32 |
|
|
|
Забор действительно не был преградой. Кьюри легко через него перебрался, спрыгнув на той стороне, и инстинктивно держась ближе деревьев, пошел искать удобное место. От приступа дурного настроения не осталось и следа, чем-то это напоминало охоту. Люпус (сейчас, правда, в Хомиде) осторожно шел по дорожке, выглядывая возможную добычу, конкурентов и опасность. Сам собой его шаг стал упругим и небыстрым, берегущим силы, пожиравшим расстояние немногим хуже волчьего. Плевать, что еда была у него в рюкзаке - все равно он был голоден, и искал место, чтобы спокойно поесть.
Ага. Место. Если бы у Любопытного были сейчас волчьи уши, они встали бы торчком. Место было хорошим, удобным. Светло, можно сесть. Чем Кьюри и воспользовался, шаря в рюкзаке в поисках банки тушенки и ножа, которым ее можно было открыть. А открыв, принялся за обед, уплетая с помощью ножа тушеное мясо за обе щеки. Миссис Джинни готовила вкусно. У евшего волка не было никаких мыслей, кроме самых простых - еда и происходящее вокруг, чтобы успеть вскочить на ноги и отразить покушение на свой кус. Уж в том, что он сможет за него постоять, Любопытный был уверен.
|
33 |
|
|
|
Еда. Мясо. Не какая-то там трава с кореньями, которыми в пору кроликов кормить, а настоящее мясо. Вкусное и сытное. Пусть и не сырое, но все равно замечательное. А от травы силы не бывает. Бывает только нежное мясо.
Нож и банка нашлись быстро, и теперь у Кьюри был все, что ему нужно. Сытная еда и укромное место для отдыха. Ну, место, может, и не было таким уж укромным. Все же мимо вела аллейка, по которой, судя по примятым и перевернутым местами листьям, иногда ходили. Редко. Хоть и не убирали ее уже, похоже, несколько лет. Но все равно ходили. Последний след был довольно свежим, отметил волк, наминая тушенку прямо из банки.
В желтом свете фонаря был отчетливо виден ведший мимо скамейки по засыпанной многолетним слоем листвы дорожке свежий след. Явно человеческий, а какому тут еще быть? Человек в военных ботинках. Шел куда-то по своим делам. Похоже, торопился. А вот перекрывал его след… да, точно, след волчий. След широкой лапы, приспособленной скорее к бегу по лесу и глубокому снегу чем по грязному парку где-то в Нью-Йорке.
|
34 |
|
|
|
Сытная и вкусная еда владели первое время мыслями Любопытного, но потом люпус заметил кое-что, что привлекло его внимание. Хотя не настолько, чтобы он отрывался от еды. Доев и выскребя банку и убрав ее назад в рюкзак, Любопытный шагнул к необычному следу. Волк в городе. Может быть, Гару? Интересно. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никого нет, он быстро нырнул в родную форму и принюхался к следам, обоим, и человеческому и волчьему, стараясь запомнить запахи.
Но для него волчий след не был чем-то странным. Он оставлял такие же. И он еще не так много времени провел в большом городе, чтобы это казалось подозрительным или вызывало любопытство. Любопытнее было сейчас, когда волк был сыт, кто гулял по этому парку и какая дичь в нем водилась, почему тут так давно убирались, а скамейки и фонари все еще стоят и работают. Понюхав дорожку еще немного и повалявшись на ней, в опавших листьях, как щенок, Любопытный в родной форме нырнул в кусты, наслаждаясь короткой пробежкой на четырех лапах. Они снова были сильными, и готовы были нести его в логово Серой Гончей, если бы не необходимость соблюдать Литанию. Но добежать до ограды можно было. Сейчас Любопытному было все равно на время, и он не умел его считать, но он помнил, что там, впереди, его должны ждать, и он должен бежать как можно быстрее.
Но все же, почему в заброшенном парке горят фонари? Закрытый последним кустом волк сел и задумался. Потом встряхнулся, взял себя в руки и превратился в человека перед тем, как выйти из-за кустов и обратно перелезть через ограду. Теперь надо было продолжить путь в том же направлении и найти человека. Да, найти человека, который подскажет ему дорогу на автобусную станцию в Нью-Йорке.
|
35 |
|
|
|
Фонари не горели все время. Они то гасли, то зажигались снова. На самом деле, очень не многие из них светили. И парк действительно был пустынным. Из зверей здесь водились только стая бродячих собак да голуби, а люди сюда забредали не часто. Хотя, дичи тут для них не было.
Странный след, человеческий и волчий, Любопытный запомнил хорошо. Особенно то, что волков на самом деле было четверо и человека они очень умело вели и потом взяли в кольцо. Но отпустили. Будто их охоте что-то помешало. Или, судя по следам, они просто передумали. Но запахи Кьюри запомнил.
Как запомнил и еще один кого-то, кто по этому парку часто бродил и, похоже, прикармливал тут птиц и бродячих собак. Этот пах странно. Местом, парком, одеждой, старыми ботинками, чем-то во что он вступил, но не собой. Своего запаха у того, кто его оставил, будто и не было. Но по виду тоже след был человеческим.
За забором парка вечер только начинался. Улицы Города-Который-Никогда-Не-Спит начинали жить своей ночной жизнью. Не менее насыщенной, интересной, яркой и не мене жестокой, чем жизнь дневная. Выспросить здесь, что до автостанции можно доехать на метро, а метро находится в паре кварталов, труда не составляло. Сложнее чужаку было потом дойти до метро без особых приключений. Но Это простому чужаку. Кьюри с одной стороны выглядел достаточно неказисто, чтобы не привлекать внимания жадных до чужого добра аборигенов, а другой стороны… С другой стороны он был Гару. Аруном, чья ярость служила надежным барьером между ним и большинством из людей. И сейчас это было ему на руку. На лапу. Как больше нравится.
|
36 |
|
|
|
Любопытный был полностью доволен таким положением вещей. Даже не так. Не доволен. Оно было для него естественным и привычным. Иногда неприятным, да, но не в такие моменты. Сейчас он не замечал людей, и не заморачивался по этому поводу. Он вообще не любил заморачиваться и редко этим занимался, поэтому сейчас он просто прошел к метро, с любопытством смотря на то, как жили люди в Нью-Йорке. Они не слишком понравились ему тут, с другой стороны, здесь были свои обычаи, отличающиеся от многого, к чему Кьюри привык в маленьком городке. Это место было более живым, как лес, в котором живет несколько стай волков.
Будь все по-другому, здесь можно было бы здорово подраться, отвоевывая себе кусочек территории. Зачем он ему, Любопытный не думал, просто именно так поступить подсказывале му инстинкт. За время путешествия до метро впечатление о Нью-Йорке как о лесе, набитом молодыми волчатами, переярками и волками по ранней весне, только окрепло. Вместо волков здесь жили люди, и деревья были каменными, и каменной была земля. Да ну и что. Так даже интереснее. Кьюри сам не заметил, как начал улыбаться в конце своей прогулки.
Метро. Что делать в метро, он не знал. Нет, он понимал, конечно, что там нужно будет дать денег. В этом заключался весь смысл. Когда тебе нужно что-то у людей, ты просишь или меняешь это на деньги. Если нужно у человека - можно попросить, а вот если нужно в каком-то большом логове, или от человеческой стаи или семьи - обычно надо давать деньги. Кьюри в общем понимал отличие организаций и учреждений от простых людей, но иногда по привычке оперировал знакомыми терминами. В какой-то мере Любопытный вообще был волком привычки. Как, наверное, и все волки.
В любом случае, в метро должно быть написано или он узнает у какого-нибудь человека там. Люди любили деньги. Чтобы их получить, они обычно отвечали на вопросы, как их им дать.
|
37 |
|