Общая картина.
В 1990-м году альтернативным Советским Союзом управляет Генеральный Секретарь КПСС Юрий Андропов (известный под прозвищами "Ювелир", "Чекист", "Могикан", "Второй Сталин" ). Человек строгий, умный, образованный, волевой. Равнодушный к излишествам и почестям, мало интересующийся материальными благами - и потому страшный для многих, кому был бы более удобен алчный и корыстный лидер, с которым всегда можно "договориться".
Андропов сменяет Брежнева - и многим кажется странным то, что почтенного возраста старик чувствует себя столь бодро. Ходят слухи, что не обошлось без секретных технологий по омоложению и даже воздействий со стороны сильнейших "магов" и телепатов. Впрочем, это тайна за семью печатями и подробности никому, кроме самых доверенных лиц Генсека, не известны.
Новый Генсек с азартом охотничьего пса принимается за охоту на коррупционеров среди ЦК КПСС, а потом и уровнем пониже. Громкий процесс 1985-го года завершается ошеломительным приговором - смертная казнь через расстрел для 14 из 15 фигурантов из числа высших чинов страны. Партийная номенклатура в шоке и ужасе, но значительная часть населения рукоплещет - сказывается пропасть между барствующей элитой и неуклонно нищающим простым населением. Жестокие приговоры преступникам меньшего масштаба также встречаются бурным одобрением. Через некоторое время паутина коррупции и криминала, опутавшая и сковавшая плановую экономику и общественную жизнь Союза, постепенно разрушается. Отдельные особо восторженные граждане фактически пытаются создать второй "культ личности" с Андроповым на пьедестале, что вызывает осуждение со стороны самого Генсека.
Одновременно с этим проводится целый ряд экономических реформ, которые с одной стороны ослабляют или даже полностью устраняют государственный контроль в некоторых областях, но многократно ужесточают его в наиболее стратегически важных узлах. В итоге в стране начинается бурное развитие мелкого предпринимательства и сферы услуг. После насыщения внутреннего рынка товарами "народного потребления" и снятия наиболее острых проявлений экономического кризиса новую стратегию и новые заказы получает "оборонка" и другие стратегические отрасли.
"Железная рука" на руле СССР не демонстрирует ни единого проявления слабости - и поддерживаемые Союзом коммунистические режимы Восточной Европы и Азии сумели выстоять, хотя и пролилось немало крови. Варшавский Договор продолжает существовать и представлять серьезную угрозу блоку НАТО. ГДРовская разведка "Штази" работает бок о бок с КГБ, являясь одним из лучших помощников "Комитета" во множестве сложных заданий. Просоветский режим в Афганистане с трудом, но держит оборону против разномастных повстанцев и фанатиков - многие бойцы советского "спецназа" получили свой боевой опыт именно здесь, в афганских горах.
Дела у "заклятых партнеров" из капиталистических стран при этом идут не лучшим образом - их ставка на разрушение Союза изнутри провалилась, а успешная внешняя политика СССР помешала реализации многих планов. На фоне наступающего мирового экономического кризиса в глобальной капиталистической системе президент США Рональд Рейган был вынужден пойти на компромисс с Союзом - хотя, разумеется, цветистые заверения о дружбе и планах о полном разоружении никого не вводили в заблуждение насчет того, что эта передышка является чем-то большим, нежели подготовкой к новому витку "Холодной Войны". И Комитет Госбезопасности не ослаблял бдительность - ведь редкая неделя проходила без очередной провокации или диверсии со стороны "западных коллег"...
Темная сторона.
Все вышеописанное, вероятно, должно вселять оптимизм и укреплять веру в неизбежное торжество социализма (с последующим переходом к построению коммунизма, конечно же), но... На изнанке побед и достижений - темные пятна нерешенных проблем и "хронических болезней" Советского Союза. Жестокое подавление оппозиции, положительно встреченное основной массой населения, вызвало ответную реакцию и ожесточило противников власти - теперь террористические методы борьбы уже никого не удивляют и сообщения об очередных терактах буквально "навязли в зубах" у каждого, кто смотрит телевизор и читает газеты.
Неуязвимый "Железный Генсек" ежегодно избегает нескольких десятков покушений на свою жизнь - и хотя ему неизменно везет, многие из его соратников получают раны и погибают от пуль убийц. По сути в СССР идет настоящая "невидимая война" между защитниками и врагами Государства, в которой многие оперативники КГБ ежедневно рискуют жизнью. В значительной степени эта борьба подогревается усилиями иностранных разведок, что "Комитет" также всегда имеет в виду.
Бурный рост частного предпринимательства с одной стороны решил многие проблемы с занятостью и обеспечением населения, но с другой породил новые и доселе неизвестные советскому человеку проблемы. Входили в употребление новые слова - "бизнес", "рэкет", "пирамида". Множество корыстных личностей с жадностью голодных акул ворвались в бурлящий поток новой советской экономики - и даже совместные усилия всех "силовых" ведомств СССР не могли полностью остановить это нашествие.
Происходящие в мире и стране потрясения усилили потребность людей в мистике - и многие советские люди отшатнулись от атеизма в сторону различных церквей и сект. Хотя официальная политика СССР декларировала мягкое отношение к религии, по-настоящему расцвет сект вызывал сильнейшее беспокойство у властей Союза, поэтому новый и весьма непростым направлением для работы КГБ стало отслеживание процессов внутри религиозных общин. Сам Андропов не без оснований полагал, что "чума мистицизма" является одной из серьезнейших угроз существованию Страны Советов.
Подавленные национально-сепаратистские движения в республиках Союза на самом деле были подобны гидре из легенды о Геракле - на месте одной отсеченной головы отрастали две новые, ведь саму потребность в самоутверждении "малых национальностей" силовое подавление не решало, а центробежные тенденции с точки зрения центрального правительства были недопустимы. Противоречия, свойственные любой достаточно крупной империи, продолжали преследовать СССР и численность радикально-настроенных националистов, желающих бросить вызов коммунистическому режиму, продолжала оставаться на тревожно высоком уровне. Загнанные в подполье, они, тем не менее, продолжали огрызаться и проводить "акции устрашения" и различные диверсии.
Лучшие из лучших.
Для того, чтобы оперативно и эффективно решать все эти проблемы, по личной инициативе Андропова реформированный КГБ создал два специальных отряда, наделенных широкими полномочиями - отряды специального назначения "Молот" и "Ледоруб". "Молот" предназначался для штурмовых операций и зачисток вплоть до самого высокого уровня тактической сложности и ответственности, а "Ледоруб" - для ведения независимых расследований, вычисления предателей и шпионов с целью их последующей ликвидации либо (в редких случаях) иного примерного наказания. Отбор в оба отряда был строжайшим - отсев проходили только лучшие из лучших. Как правило, в ряды "Молота" попадали ветераны Советской Армии и спецназа КГБ, а в ряды "Ледоруба" - наиболее перспективные следователи милиции и прокуратуры, а также талантливые разведчики и контрразведчики.
Шефы "Молота" и "Ледоруба" отчитывались лично перед главой КГБ и самим Генсеком, что исключало возможность влияния на них любых других представителей советской власти. Со временем подразделения приобрели специфическую славу "цепных псов Андропова", этаких "опричников", готовых жертвовать своими и чужими жизнями во имя государственных интересов - и характерно, что большинство оперативников по праву гордилось этой репутацией. Очень часто "Молот" и "Ледоруб" работали в паре, формируя смешанные группы, состоящие из профессиональных бойцов и грамотных разведчиков, чтобы использовать максимально широкий спектр инструментов. Все операции "Молота" и "Ледоруба" проходят под грифом "совершенно секретно", поэтому широким народным массам неизвестны их подробности, но "люди в теме" прекрасно осведомлены о возможностях и достижениях этих элитных отрядов. Для врагов Страны Советов оперативники "Молота" и "Ледоруба" - самые ненавистные оппоненты, поэтому столкновения будут ожесточенными.