Все профессии нужны, все профессии важны.. Может ли пастух быть уважаемым человеком? Конечно может. Если утром, когда о том, что скоро встанет солнце, возвещает лишь слабые отсветы зари, на звук незамысловатой дудочки из каждого двора, сонно шаркая ногами и протирая заспанные глаза, выбираются бородатые хозяева и растрепанные хозяйки, выводя из хлевов своих рогатых кормильцев. Все кланяются, желают божественного покровительства и удачи. Зачастую вслед за хозяином выбегает мальчонка, неся вареных яиц в дорогу, хлеб или кувшинчик парного молока.."Только мамка наказала кувшинчик возвернуть, дядя Мозаил.. а не как-то в прошлый раз"...
Сложная судьба у "дяди" Мозаила. С самого рождения сложная.
Однажды в село забрел странствующий бард. Эльф. И был в деревне праздник. Мужики пили, девки плясали и песни разгоняли скуку до поздней ночи. А на утро на сеновале нашли мирно спящую голышом Марью и дудку - прощальный подарок бродяги-музыканта. Как водится девку заклеймили позором, и замуж ее с эльфийскм ублюдком уже никто не взял. Так и рос Мозаил безотцовщиной с мамкой, дедом да бабой.
Уже будучи сорокалетним мужчиной, хотя и выглядящим на лет двадцать, Мозаил вспоминал как дразнили его в детстве соседние мальчишки, как кидали не добрые взгляды их родители. Но последнее время все изменилось. Мозаил заслужил уважение. Своим добрым нравом, отзывчивостью, храбростью и готовностью помочь он в большинстве своем смог изменить отношение к себе, хотя многие и считали полуэльфа несколько легкомысленным а порой и непутевым. Были у мозаила и недоброжелатели, особенно отцы дочерей и мужья жен, которым миловидный одинокий полуэльф кружил голову. Но никто из Двух гусей и окресных деревень не отваживался выдать свою дочь замуж за полукровку, а у парня ведь были потребности, приходилось выкручиваться.
А еще его любили все мальчишки деревни. Ведь у дяди Мозаила был огромный добрый пес Чоп. Такой же полукровка как и он сам, смесь обычной дворняги с породистым волкодавом какого-то знатного вельможи, проезжавшего однажды через деревню. Черный с подпалинами, гладкошерстный поджарый, с длинными лапами, вислыми ушами и умной мордой, Чоп стал верным помощником, другом и напарником в пастушечьем деле. Не раз и не два им вместе приходилось искать заблудившихся овец, отгонять от стада диких зверей а порой отбиваться и от волков. Так что Мосаилу не оставалось ничего иного как носить с собой дрын да подлиннее и по-больше времени уделять воспитанию и дрессировке Чопа, который в свою очередь не раз вытаскивал несколько рассеянного пастуха из передряг.
Занимался Мосаил пастушьим делом в паре со старым Сармом, пасли стадо принадлежащее всей общине, попеременно, чтобы оставалось время на работу по хозяйству и другие дела.. И вот случилось несчастье. Сарма не стало, и овец не стало. Кто как не пастух теперь должен был заниматься этой роблемой.
В компании с халфингом мясником, полуорком пекарем, дварфом стрелоделом и настоятелем Маилики Мозаил отправился в описковую операцию. Без овец деревне грозил голод и в отчаянии крестьяне отправили самых лучших своих представителей чтобы разобраться с этой проблемой.
Но лучшие оказались не из лучших. Они так и не приуспели завязнув во встреченных ними передрягах. Захваченные непогодой в расплох, они укрылись в пещере, где напоролись на штурмующих ее глубины и терпящих поражение от подземного чудовища гоблинов. Тут то Мозаил впервые и отличился, собственноручно с однрого удара расправившись с чудовищем, но одного из гоблинов они упустили..
Следуя по следу, они наткнулись на перевал, где произошла очередная стычка, выйдя победителями и умудрившись договориться с внезапным и весьма нелюдимым помощником, коим оказался старый гнолл отшельник, занявший развалины особняка где некогда обитали владельцы этих земель, они решили переждать ночь в особняке. Исследование развалин окунуло крестьян в жуткие тайны бывших владельцев, а также принесло некий хабар, который наверняка должен был покрыть убытки от овец.. На утро горе-мстители легкомысленно вернулись в деревню, таща добычу, в надежде передохнуть и вновь отправиться в стан гоблинов. Но каково же было их изумление когда пришла весть о том, что те сами организованной толпой идут штурмом на деревню и возглавляет их красная жрица..
Как бы глупо не вели себя до этого Мозаил и его друзья, они смогли организовать достойный отпор, укрывшись в местной часовне и организовав местных в подобие ополчения, они смоги выстоять и стать местными героями.
Слава как известно наркотик сильный, пусть слава малая да лишь в масштабах деревеньки может двух. Но как бы там ни было после своих подвигов, собственоручно поверженного чудовища, спасенно от вечного заточения проклятой девочки, отраженной атаки челого полчища гоблинов вернуться к обыденной жизни Мозаил уже не смог. К тому же еще в злосчастном особняке ему явился образ богини, оценишей искренность его поступков и душевных порывов и даровавшей ему благословение.
Выждав положенное время, пока шумиха вокруг Двух Гусей и расследование происшествия господами из столицы закончилось, Мозаил отправился в путешествие чтобы посетить храм даровавше ему свое благословение Майлики. Его паломничество оказалось поворотным в его судьбе. В храме кроме своего расположения, богиня даровала ему наставника. Так он стал сквайром одного из немногочисленных рыцарей богини, среди поклонииков которой все больше друидов, отшельников да следопытов.. Теперь же, пробыв в сквайрах неполных два года, Мозаил отправился в собственное самостоятельное искание в конце которого был шанс быть возведенным в ранг истинного рыцаря и избранника своей богини.
Искание. Доблестные подвиги. Добрые дела. Для того, чтобы начать совершать подобное, нужно найти правильное место и время. Ну действительно не ворон же с полей мечом и щитом отгонять. Для подвигов нужно найти тех, кто в этих подвигах нуждается. Пораскинув мозгами Мозаил решил податься на север в город, по рассказам односельчан, просто кишивший проблемами, зляднями и страшными заговорами. Там уж Мозаил точно найдет себе подвиг достойный для посвящения в сан. К тому же, что не маловажно путь в когрод пролягал через его родные места. Мозаил изначально был не уверен, хочет ли он показаться к своим до того как официально станет рыцарем, на обратном пути то точно можно.
Следуюя на север полуэльф столкнулся с собратом по крови. Щуплый юноша в компании весьма приметного дварфа шли тем же путем в тот же город. Мозаил был общительным малым и долго времени не терял. Уже через час после знакомства попутчики были если не закадычными друзьями, то весьма хорошими знакомыми еще через денек, когда Мозаил вывалил на спутников свои дежурные истории об эпических событиях в Двух гусях, выяснилось, что Долгрин Стрелодел, принимавший непосредственное участие во всех злоключениях, оказался то ли знакомым то ли дальним родственником Ярга Бугурма и это стало дополнительной темой для разговоров.
По прибытии в город Мозаил серьезно принялся за поиски приключений на свой меч и щит, но вместо этого постоянные бдения в сомнительных заведениях приподнесли не страшное зло, нуждающееся в его рыцарском внимании, а обворожительную эльфийку, за которой Мозаил не долго думая серьезным образом принялся ухаживать, забыв обо всем на свете. Не прошлои нескольких недель, а полуэльф уже готов был по самые кончики ушей влюбиться, и тут выяснилось что не все так просто с этой обворожительной особой.
- Ох, светлый... Мне так жаль, что так все получилось. Я расскажу тебе все, пожалуйста, выслушай.
- Да, я темный эльф и да, я из Подземья. Я уже знаю, какие россказни тут ходят про нашу расу...
...- И вот я здесь. Одна, под жестоким солнцем, в чужом городе. Окружена существами, которые относятся ко мне с подозрением, а то и ненавистью, только увидев мой цвет кожи. Потеряна и не знаю, что делать дальше. Без права в ближайший год - а то и дольше - вернуться домой. А выживу ли я на поверхности так долго, чтобы вернуться? Никто ведь не возвращался.
- Мне так жаль, что обманула тебя. Но иначе бы ты вряд ли со мной заговорил. Я боялась открыться, особенно после того как ты был так добр и приветлив со мной в том образе, хоть и понимала что это все рано или поздно откроется. Теперь я рассказала все и надеюсь, что ты примешь и меня настоящую. Но если ты развернешься и уйдешь, я пойму.
Полуэльф долгое время молчал, переваривая услышанное. Он любовался этой женщиной. Странно, но темный цвет кожи не пугал его, он смотрел на Каэлин а видел Талириавель, повзрослевшую, женственную с уверенным цепким взглядом так диссонировавшим с тоном раскаяния и убедительными речам, но все еще ту наивную девочку, которая из последних сил борется со своими демонами и просит защиты у растерянного полуэльфа. Два образа в этот миг будто слились для рыцаря в один и он уже не мог отвечать за свои чувства свернувшиеся в причудливый комок из человеческого любопытства, восторга перед чем-то незнакомым, чужим и экзотичным, естественного мужского влечения к красоте и женственности и полуосознанного отцовского покровительства.
- Я верю вам, мадемузель, - учтивые слова, изученные рыцарем совсем недавно, все еще казались Мозаилу чужеродными. Будь он в родной деревне, он с удовольствием заменил высокопарое "мадемузель" на что-то более теплое, нежное.. Он даже не был уверен, правильно ли он произносит это слово. А вот душенька, красавица, милый цветочек.. так было бы на много лучше.
Да, цветок. Ночной цветок лотоса, рожденный во тьме подземелий... Мозаил тряхнул головой, отгоняя от себя нахлынувший шквал лирических чувств. Он знал свою натуру, знал свои слабости и поэтому гнал от себя всю эту чушь. Он должен быть благоразумным. Она темная. Нужно быть на стороже, но..
- А у вас суровые порядки. - хмыкнул полуэльф услышав о суровых требованиях к дипломатам, - но я рад, что темные эльфы того.. в общем готовы дружить. Извините мадамуазель меня за мой неуклюжий язык, я все же не знатного рода, и не привык еще расшаркиваться по-правильному. Зато не меньше других понимаю что такое долг перед своими.
- Но чтобы жить тут, наверху, еще и верно без деньжат и охраны, вам нужна помощь, защита, крепкое плечо.. Не саблогаво.. не соблагово... В общем сочту за честь сопровождать вас в вашем почетном задании, думаю это ко всему еще вполне соответствует моему свободному исканию.
Мозаил чуть понизил голос, словно делять чем-то сокровенным:
- Я навроде как сейчас должен путешествовать по миру и совершать всякие доблестные подвиги. Но честно говоря это больше похоже на бесцельные скитания бездомного наемника и сование своего носа в чужие дела без спросу. Но таковы правила. Ничего не поделаешь. А вот ваша миссия это совсем другое дело, барышня. Так-что да, сочту за честь, не откажите...