| |
|
|
Жизнь - странная штука. Сегодня ты мечтаешь о той единственной, которая может наполнить твои дни радостью, а завтра тебе снится сон, перечеркивающий твои представления о прекрасном. Или дополняющий их?.. Как знать...
...Ганс стоял на высоком утесе, и его богганское пузико - ибо какой уважающий себя богган не растит пузико? для пива или для иных радостей жизни - слегка колыхалось: внизу, всего в какой-то полумиле у отвесной скалы, на вершине которой и находился наш герой, шла потасовка. Ну как - потасовка. Четверо огров, довольно мерзких на вид, со странными сочащимися зеленовато-белесой жидкостью гнойниками на их сильных полуобнажённых телах - в лучших традициях Конана-варвара одеты они в меховые штаны до середины бедер и некое подобие мокасин, - обступили высокую и прекрасную ши, облаченную в сияющий доспех, вооруженную начищенными до зеркального блеска щитом и мечом. Ее конь обессиленно хрипел в паре метров, утыканный короткими дротиками, а сама она явно искала, как бы ей встать спиной к утесу, потому как тяжёлый пластинчатый доспех начинал быть ей в тягость: бой шел уже давно, а ей удалось лишь пару раз задеть двоих из нападавших. Какой бы сильной и умелой она ни была, справиться с четырьмя воинами-ограми ей, похоже, было не под силу.
А что будет, когда ее обезоружат? Вот, очередной удар одной из окованных сталью дубинок пришелся ей по голове. Она зашаталась, и шлем свалился с ее головы, рассыпав длинные золотые косы... Вот один из огров со злобной ухмылкой потянулся к ним своей синей лапищей...
|
|
1 |
|
|
|
|
Ганс занервничал. Подобная ситуация казалось опасной, но что он мог сделать? Палаша с собой не было-был бы он, он бы призвал клинок напустить страха на тварей. У него был с собой лук и стрелы, но мастером стрельбы он никогда не был. Впрочем, было ещё мастерство Странствий, которое можно было задействовать.
Надо бы попробовать привлечь внимание тварей.
-Эгегей!-заорал богган изо всех сил.-Я тут!
Как бы в подтверждение своих слов, он схватил лук и прицелился в таллейна, который был ближе к девушке. План был прост-немного отвлечь их от жертвы. А там...можно попробовать сбежать. И забрать с собой девушку.
Результат броска 2D10: 8 + 5 = 13
Результат броска 3D10: 9 + 10 + 5 = 24
|
|
2 |
|
|
|
|
Стрела хищной птицей с белым оперением спикировала вниз, впившись в могучую шею одного из нападавших. Выстрел, конечно, смягчен расстоянием, так что огр без труда вытащил едва вошедший в толстую шкуру наконечник и с рыком отбросил древко в сторону. Он и ещё один зло поглядели в сторону Ганса, затем переглянулись и обменялись парой слов, больше похожих на рычание.
Ши, тем временем, обессиленная и едва стоящая на ногах, замерла, оперевшись на меч. Вокруг нее заклубился беловатый туман, откуда-то появился слабый золотистый свет, мнократно отразившийся от ее доспехов, но почти тотчас же потух - то ли под ударами ещё двух нападавших, то ли то, что задумала воительница, не получилось. Наконец, она упала, к вящей радости огров, с дикими гиками принявшихся потрясать оружием. Но радость их была недолгой, их товарищи недвусмысленно показали на Ганса и те, громко выражая негодование, принялись стаскивать с девушки доспех. Ещё один прижался спиной к утесу, благодаря чему он практически исчез из поля зрения, и занялся, кажется, лепкой химеры из поднятого валуна. Четвертый принялся выкрикивать в адрес Ганса что-то не совсем приятное, но ветер относил его слова, и богган не понял, были ли это оскорбления или угрозы, а может, и то и то.
|
|
3 |
|
|
|
|
Генри прицелился и выстрелил вторую стрелу, целясь в таллейна, который стаскивал с девушки доспех.
Сразу же после этого он бросился копаться в сумке, надеясь там найти что-то полезное.
Результат броска 5D10: 2 + 1 + 4 + 3 + 2 = 12
|
|
4 |
|
|
|
|
На этот раз стрела соскочила неудачно, слегка поранив боггану пальцы и разорвав тетиву. В сумке, помимо зачарованного двухнедельного рациона, пары запасных тетив, трех десятков наконечников для стрел и смены белья - между прочим в духе аристократов, пахнущей чем-то вроде жасмина или корицы - обнаружился небольшой хрустальный шар, внутри которого перекатывалось что-то вроде плотного и крайне ленивого облачка, короткий жезл, инкрустированный двумя мелкими, словно глазки, сапфирами, и вышитый замысловатой вязью носовой платок с растительными мотивами. Все три вещи были сокровищами, только вот что они делают, сходу понятно не было. Вообще это для книжников - сидеть, разбираться, думать, для чего приспособить. Или для тех, у кого в запасе куча времени и рядом никого не волокут в неизвестном направлении и не собираются творить с ними непотребство.
|
|
5 |
|
|
|
|
Разбираться в том, что это за сокровища, богган благоразумно не стал.
Вместо этого он сделал...странное действие.
Встал ровно, а затем резко и сильно топнув левой ногой по земле, подпрыгнул, прокричав: "Хопа! Лети!"
Ах да...полёт...мечта всех детей и фантазёров.
Кто из них не мечтал летать по воздуху? А Ганс Штиглиц так умел! Он даже показывал пару раз это искусство парения в воздухе. Ганс никогда не забудет это чувство, когда впервые поднялся в воздух и почувствовал, что может, в буквальном смысле, слова, бежать по ветру
Подменыш, получив возможность передвигаться по воздуху, попытался быстро спуститься вниз. Прямо по воздуху. И прямо к телу прекрасной незнакомки.
Результат броска 6D10: 1 + 6 + 6 + 2 + 9 + 2 = 26 - "Бегущий-по-ветру".
|
|
6 |
|
|
|
|
Гламур легко свился под ступнями в тугую змейку и поднял подменыша в воздух, позволяя ему без труда спланировать, куда он хотел. Полет был прекрасен - ровный, лёгкий, вдохновляющий... Одно Ганс не рассчитал - огров было слишком много внизу да и Грёза не пожелала оставаться тихой - память вспыхнула тысячью красочных брызг, затмевая осознание происходящего, и два образа, фейский и человеческий, наложились один на другой. Волосы - рыжие и золотые, глаза - голубые и зелёные, курносый нос, редкие веснушки, ямочки на щеках... Они были такие разные и в то же время будто бы одна личность.
...Они встретились на балу в Доме Фиона. Алые знамёна на стенах, статуи Львов в фонтанах, шепоток вслед каждой из дам. Группка сатиров потешалась над гостями, пуская им вслед разнообразных химер, их пытался урезонить какой-то напыщенный старец из Гвидионов, громко рассуждая о недопустимости фамильярного обращения. Вино и музыка поглощали внимание гостей, в соседней зале кружили парочки - кое-где Гилмор заметил даже двух сатиров, увлеченно отплясывающих мазурку, несмотря на спешки вокруг.
- Не правда ли, странное зрелище? - она подошла тихо и незаметно, так что богган взгрогнул от ее слов, сказанных почти на ухо. А может, она вовсе и не намеревалась завязывать разговор? Как знать. Она никогда позже не говорила об этом.
- Да, пожалуй... госпожа.
Ши любят, когда на них смотрят снизу вверх.
- Да бросьте, все свои. Меня зовут Ромуальда - смешное имя, не правда ли? Папочка очень любил древние мифы.
- Гилмор.
- В самом деле? "Известное самопожертвование"? Да ваши родители ещё большие оригиналы, чем мои. Потанцуем?
Небольшая заминка с его стороны.
- Да бросьте вы смущаться, Гилмор! Хотите, сразу перейдем на "ты"?
Он счёл, что проще потанцевать.
... Глаза с трудом привыкали к темноте после ярких образов, подсказанных памятью. Пахло подгнившей соломой и травами, было душно, зябко и неуютно. Отдельная камера, куда запихнули Ганса, не давала большого простора для движений, в ней даже встать в полный рост казалось проблематичным. Вещей при себе уже не было, но в кармане почувствовалось какое-то шевеление. Чих, и высунулся серый голый кончик хвоста. Химерка с увлечением изучала, есть ли что вкусное у нового постояльца. За прутьями виднелось золотое облако волос, чуть светящихся в полутьме. Скудный свет проникал из вентиляционной шахты в конце длинного коридора из камер, большинство из которых пустовали.
|
|
7 |
|
|
|
|
Ганс сидел в полутьме. Он молчал. Молчал и пытался сообразить, каким образом его "накрыло" видение в самый неподходящий момент, где он и, самое главное, как отсюда выбраться.
Предчувствия были нехорошие.
-Есть тут кто живой? Аууу!-громким шёпотом позвал богган, особо не надеясь на внятный ответ.
|
|
8 |
|
|
|
|
В соседней камере пошевелились. Яркое золото волос рассыпалось, потускнело и из него послышался глухой печальный голос недавней незнакомки - или любимой?
- Дышу, но едва ли это можно назвать жизнью. - Несмотря на глубокую печаль, звучавшую, казалось из самых глубин ее существа, девушка сохраняла достоинство и терпение королевы.
- Хихикс! - пискнула выползшая из кармана химерка. - А у тебя есть что поесть? А то так можно и неживым стать, если долго не питаться.
|
|
9 |
|
|
|
|
Ганс улыбнулся:
-Я повар и у меня всегда есть что поесть и попить! Но вот только мои припасы были похищены и я надеюсь, что ты поможешь мне их найти!
Очевидно, что эта фраза была обращена к химерке. Ганс внимательно присмотрелся к ней, пытаясь понять, как она выглядит и что умеет.
Девушке же он ответил серьёзнее:
-Я думаю, что смогу найти выход. Я владею мастерством Странствий и что-нибудь смогу придумать. А чем владеете Вы, леди?
|
|
10 |
|
|
|
|
- Повар? - химера пошевелила усиками, соображая что-то. - Повар?! ПОВАР!!! - мыслительный процесс закончился как-то странно: - ПОВАР!!! - завопило, кажется, очень голодное существо, и с разных сторон послышался глухой шелест и шепот, обозначая приближение еще нескольких - десятков? сотен? - не менее голодных химерических попрошаек. Пока, правда, еще никого не видно. - Мы найдем твои вещи, - серьезно пообещала химера, - если ты отдашь всю еду нам. - А потом выведем отсюда - если поклянешься до дня своей кончины каждый день жертвовать нам немного пищи. Идет?
- Странствиями мало кто из моего народа владеет, - как-то тускло отозвалась девушка-рыцарь. - Мои таланты невелики. Я воин, а не маг. Криос, Метаморфозы, Ремесло грез - по одному заклинанию - это все, что мне доступно. Только... - она чуть помедлила. - Последнее время мне все труднее обращаться к ним - не знаю почему.
|
|
11 |
|
|
|
|
Ганс на секунду задумался.
-В соседней камере сидит леди... Она мой друг и я не могу бросить её на произвол судьбы. Так что я прошу найти также и её вещи и вывести её со мной. Взамен обещаю отдать всю еду, которую вы найдёте у меня. В дальнейшем буду жертвовать вам немного пищи и выпивки, при условии, что вы станете моими друзьями и будете мне помогать и при этом не будете мешать моим гостям и посетителям... Пойдут ли такие условия?
|
|
12 |
|
|
|
|
- О боги! - химерка закрыла глаза лапками. - Да ты нокер! В самом худшем понимании этого слова. Ладно-ладно, что-нибудь придумаем, не ворчи. Леди... - мышекрыска, проворно перебирая лапками, добралась до решетки, разделявшей узников, и глянула на девушку. - Хм... ну... даже не знаю...
- ДА! - пропищали лезущие со стен, из пола, буквально отовсюду разношерстные создания, в основном серые, облезлые, тощие и несчастные, но очень воодушевленные открывающимися перспективами. - ЕДА!!! КАЖДЫЙ ДЕНЬ!!! ЭТО ОБЕЩАНИЕ!!! - У Ганса возникло ощущение, что его не дослушали или вообще не услышали, но прежде чем он успел что-то пояснить разноголосому хору, в камере ши раздался глухой хлопок, появился тонкая золотая дужка открывающегося портала, тут ж схлопнувшаяся. Ромуальда дернулась на звук, нахмурилась, но тоже не успела ничего прокомментировать, потому что в ту же секунду до нее добрались мохнатые лапки химер и девушка исчезла.
Если Ганс и хотел запротестовать, из горла вырвался всего лишь тонкий писк, а все вокруг внезапно увеличилось в размерах и стало темным, далеким и туманным, в отличие от придвинувшихся плит пола, в которых он теперь мог разглядеть каждую маленькую трещинку, каждую щербинку и неровность. Руки сморщились до тоненьких когтистых лапок, покрытых шерстью, одежда втянулась в тело, для равновесия появился длинный лысый хвост...
- Хихикс! У тебя рога, - пискнул кто-то рядом, обнюхивая боггана.
- Побежали! - пискнули с другой стороны. - ЕДА!!! БЕЖИМ!!! НАС КОРМЯТ!!! - и давка и толчея со всех сторон, сопротивляться которым совершенно невозможно. И вот уже над головой не тусклый свет неизведанного пространства, но низкий каменный потолок, придающий спокойствия и уверенности, и все целеустремленно бегут вперед, не разбирая дороги.
|
|
13 |
|
|
|
|
Превратившись сам в мышь, Ганс потерял дар речи-и в переносном и в самом прямом смысле.
Мужчине не оставалось ничего более, чем, вопросительно пискнув, бежать вместо с толпой химер, похожих на помесь мышей с крысками. Сам он совершенно не понимал, чем это обернётся, но уж всяко было лучше чем торчать в клетке, ожидая неминуемого конца. И всяко было хорошо, что химерки спасли Леди.
|
|
14 |
|
|
|
|
И они бежали - долго, тяжело, упорно. Не разбирая дороги и регулярно не вписываясь в повороты. У него и в самом деле были рога, понял Ганс, когда попытался протаранить очередной угол и не почувствовал соприкосновения лба и камня. Длинный и извилистый крысиный ход выплюнул их в затхлый, полный зеленоватой тины ров, в котором химерки барахтались, пока одной из них не пришло в голову отрастить мохнатые крылья, и дело пошло на лад. Гансу почти сразу вернули его привычный облик и сумку, лишенную малейших признаков еды, и рой наперебой заголосил:
- Три дня!
- Только три дня!
- Не сделаешь нам пир - твоей леди конец!
- Обещаем, ага!
- Обгложем в счет долга!
- И потом каждый день!
- Да, ты помнишь!
- Каждый день, немного еды!
- Через три дня!
- Иди уже, а то увидят!
- Часовые меняются!
- Жирных крошек!
- Да-да, крошек!
Рой принялся всасываться обратно в крохотную дырку в стене.
- Скажи "в счет долга", когда будешь готов, - фыркнула последняя мышекрыска, виляя на прощание хвостиком.
|
|
15 |
|
|
|
|
-В счёт долга,-буркнул богган, одевая на себя сумку и ища глазами спасённую леди, чтобы схватить её рукой.
Он вообще сейчас весьма плохо понимал, что происходит и, несмотря на возвращённый облик, до сих пор пытался сориентироваться в пространстве.
"Голова чего-то кружится",-наконец сообразил богган.-"Там вверх, а там низ, это я уже понял..."
|
|
16 |
|
|
|
|
- Да не сейчас! У тебя ж еды нет! - проворчала химерка, снова выглядывая из хода. - Вот приготовишь еду - и говори. И вообще понапрасну не зови. А девушку вернем, когда пир приготовишь. Ну, иди, пока не заметили!
|
|
17 |
|
|
|
|
Богган клацнул зубами, после чего предпринял попытку быстро свалить отсюда подобру-поздорову.
Он всё ещё плохо понимал где находится, но пытался сориентироваться и найти какой-нибудь более-менее нормальный трод.
А заодно осмотреть сумку на предмет того, какие там остались артефакты.
Однако, через пару мгновений он оставил эти попытки и вспомнил, что его учили мастерству Мгновенного Перехода. Это редкое Искусство он использовал всего раз шесть или семь за всю жизнь. Он помнил, как это делать.
Оборот вокруг собственной оси. Немного концентрации. Затем закрыть глаза и представить место назначения.
Это была его кухня. Такая какая она была-удобная, довольно вместительная...пахнущая розовой водой и приятными травами...
Ещё оборот вокруг оси...и нащупать мысленно точку перехода в пространстве...как бы раздвигая грани самой реальности...
...и...
|
|
18 |
|
|
|
|
...И почувствовал сопротивление. Он был словно заключен в кокон, который цепко держал его в своих объятьях, не пуская за пределы выстроенной для него реальности. Колдовская ловушка. Но было одно "но". Гейс. Звавший его назад и требовавший продолжить поиски - не в созданной кем-то иллюзии, а в реальной жизни. Там, где возлюбленную могут подстерегать настоящие опасности. Это придало сил и уверенности.
|
|
19 |
|
|
|
|
Ганс почувствовал вибрацию вокруг себя.
Так сопротивлялось пространство при неудачном переходе.
Ментор, вроде как-то говорил ему это...
И плюс, вокруг образовался колдовской кокон, явно созданный то ли фоморами, то ли его врагами.
-Ну уж нет!-сердито подумал Штиглиц, подстёгиваемый своим собственным Гейсом.-Фигушки! Богганы так не сдаются!
Он ещё раз обернулся вокруг своей оси да со всей дури рванул снова через пространство-выдираясь из навязчивой реальности и вкладывая в это действие частичку своей фейской сути.
ООО....
Это было и правда...ОЧЕНЬ БОЛЬНО!
Словно нырять через крутой кипяток.
-МАМОЧКА!-взвизгнул богган, прежде чем ощутил результат действия.
|
|
20 |
|
|
|
|
Кокон, конечно, не образовался от неудачного колдовства, он был всегда, но раньше не чувствовался, спрятанный под многими слоями защитных заклинаний. Лишь попытка пройти сквозь него позволила почувствовать, что он есть, да и знаний хватило понять, что это такое...
(Где-то в промежутке между грязным рвом, напутственными криками мышекрыски, мыслями о том, что же за артефакты были в его сумке, и привычной обстановкой такой родной и уютной кухни, было кое-что ещё. Воспоминания. Много воспоминаний. О Ромуальде, о ее отце, не дававшем разрешения на свадьбу, об их ночных прогулках, о ее обещании - ждать, пока их не благословят на брак. О трудных попытках самого Гилмора впечатлить несговорчивого ши, о зависти соседей и шепотках на балах. Обо всем, что когда-то составляло его жизнь и отравляло ее. О гейсе, что он взял на себя ещё тогда, в Аркадии, когда и трава была зеленее, и химеры проворнее, и мечи острее, и специи ароматнее. А ещё об одной странной девушке - Дее, что когда-то сказала ему: он потеряет возлюбленную, несмотря ни на что, и вернет ее, только победив фомора. Он не помнил, чтобы дрался с кем-то из проклятых кошмарами. Значит, ему это только предстоит?.. Лицо Деи показалось неуловимо знакомым, словно он видел ее здесь,в Джинтауне, до этих внезапных воспоминаний.)
...Очнувшись на полу в своей кухне, богган ощутил, что лежит на чем-то мокром и неприятном, пахнущим металлом - кровь! Его собственная, натекла с виска, которым он, похоже, неудачно приложился о дверной косяк, когда падал с лестницы в три ступеньки. Особо сильной боли не было, но некоторая слабость ощущалась. А ещё... было неспокойно. Очень. И только когда он привстал и выглянул в окно, понял почему: город больше не принадлежал Светлой Грезе. Дом напротив, напоминавший некогда причудливое пристанище нетл - корявый, будто столетний дуб, по вечерам освещенный изнутри теплым золотистым светом, - теперь был холоден и пустынен, мертв. Это Ганс понял сразу. По раскрошившемуся крыльцу, по увядшим листьям, по обрушившейся площадке верхнего этажа. Бросилась в глаза сморщенная темно-зеленая рука, выглядывающая из-под обломков, и клок длинных белых волос. Там жила летняя гилли ду... неужели, пока он спал, она успела сделать шаг к осени и погибнуть? Отправиться на перерождение?
А ещё были странные голоса - грубые, гортанные, неразличимые из домика боггана. Их было много, они окружали со всех сторон, но их владельцев видно не было - далеко. Где-то что-то взорвалось, потянуло дымом. На горизонте возник пепельный столбик торнадо.
|
|
21 |
|
|
|
|
Сказать, что Гилмор был в шоке-значит ничего не сказать.
Он был рад, конечно, что выбрался из переплёта и что выбрался относительно невредимым, но...на остальное радости не был.
-Сэр Кэдоган!-позвал богган.-Сэр Кэдоган, что происходит? Почему я ранен? Что вокруг изменилось?
Он знал, что его химера, а именно палаш всегда откликнется. Сэр Кэдоган имел свои принципы и всегда пришёл бы на помощь раненому, даже если он был посторонним (за исключением, разве что, врагов). Своему же хозяину он точно должен помочь...если находится рядом и слышит зов.
|
|
22 |
|
|
|
|
"Мы сражались, - отозвался палаш по мыслесвязи. - Ты был ранен, и меня запечатали. Я тут, в саду, позади дома. Фоморы наложили сон на город. Два дня прошло, я уже почти целенький. Ты как, хозяин? Я тебя звал, но ты не отвечал. Тяжело пришлось?"
|
|
23 |
|
|
|
|
"Ничего себе!"-удивился Ганс.-"Сражались? Ты серьёзно? Я...я не помню, блин... Я...словно был во сне... Вот что произошло..."
Далее Ганс вкратце пересказал Кэдогану содержание тех событий, которых он понял.
"Есть ли кто живой рядом? И...в саду безопасно? Если я сейчас выйду и тебя подберу-это возможно? Опасности для моей жизни нет?"
|
|
24 |
|
|
|
|
"Когда я тебя обманывал? - с упреком. - Конечно, может, мне это привиделось... С этими чарами ни в чем нельзя быть уверенным".
"Я никого не вижу - меня какой-то тряпицей накрыли, видимо, чтобы случайно кто не набрел и не освободил, но ничьих шагов я не слышал с тех пор, как меня зачаровали. Как ушли, так и все, тишина. Думаю, на твоем участке никого нет, а с улицы ты любого и из окна увидишь".
|
|
25 |
|
|
|
|
"Так, понятно... Будем тогда разбираться по ходу дела. Сейчас постараюсь выйти из дома и освободить тебя. Жди."
С этими словам он вышел из дома в сад и стал искать палаш.
|
|
26 |
|