Голубая кровь | ходы игроков | Прерванное одиночество

Путь Рубианы был довольно долгим, но благодаря сменным лошадям и упорству, она наконец прибыла в пустынные земли. Перемена была мягкой, и оглянуться не успеешь как вокруг только барханы да солнце. К счастью стоило лишь немного углубиться, как прямо из песка появилось несколько... фигур, словно сделанных из песка. Они молча указали руками в одну сторону, как бы показывая куда ехать. Ну а затем просто следовали дальше за Принцессой.

Через несколько часов наконец показалась и крепость Персиваля. Замок стоящий посредине пустыни смотрелся очень необычно, и из него уже выходил экскорт для встречи.

Группа встречающих у ворот оказалась не многолюдна. Всего с дюжину фигур, из которых десяток оказался не отличим от эскорта принцессы. Двое других были вне всяких сомнений людьми - Персиваль и Сара, исполнявшая обязанности телохранителя принца на многих приемах. Запоздалый наконец то сменил траурные одежды на более привычные ему яркие цвета с золотистой вышивкой, да и шляпа была при нем. Его спутница, как и положено, была в полной боевой экипировке, всем своим видом показывая готовность к активным действиям в случае опасности.

- Рад что вы добрались, в последнее время на границах бывает неспокойно. Будьте как дома, - Перси подошел к всаднице, предлагая свою помощь при спешивании, - Прошу извинить Сару, она настояла на сопровождении, старые привычки с трудом забываются.

- Лучше пройти поскорее внутрь, пока не началась очередная песчаная буря, - предложил он.

Рубиана по привычке подала было руку, но тут же быстро её отдёрнула и спешилась самостоятельно.

- Простите, я ещё не слишком привыкла к своим изменениям. И не хочу утруждать вас необходимостью соблюдать этикет по отношению к... этому телу.

В отличии от Персиваля она не могла похвастаться богатой одеждой, так как с тех пор, как покинула деревню в Сэнте, так и не сменила крестьянское платье на что-то более приличное. Не до этого было. Да и желания красиво одеваться как-то поубавилось.

- Спасибо, дорога была спокойной, - продолжила она беседу, следуя за хозяином дома, - Что до привычек, то вашим людям не о чем беспокоиться. Вы последний, кому я бы сейчас желала зла. Впрочем, вы и так уже знаете, чьей смерти я хочу добиться и почему. Хотя дело не только в мести, нет. Полагаю, вы видели последнюю новость от Августа? С какой гордостью он признаётся в злодеяниях, которые совершил! Конечно, все мы не без греха. Но некоторые по крайней мере не повинны в массовых убийствах и не выставляют свою порочную сторону напоказ всему королевству.

- Руби, не расстраивайтесь, главное что это вы. Внешняя форма важна лишь для незнакомцев, для меня же вы прежняя красавица, - поклонился принц, увлекая гостью вслед за собой.

Замок не отличался огромным размахом, пройдя несколько коридоров они оказались в гостиной. Комната представляла из себя небольшой зал с расставленными полукругом пятеркой диванов, возле каждого из которых находился небольшой столик. В центре раскинулся пушистый белый ковер, а напротив располагался камин. Сейчас огонь не горел, днем в пустыни было и без того слишком жарко, и нужда в обогреве появлялся лишь по ночам. Сара, пропустив внутрь особ голубых кровей, осталось возле дверей.

- Вам чай, воду или может быть вино? Могу распорядиться что бы принесли что нибудь из еды, если вы голодны, - спросил Перси, предлагая сестре выбрать место.

- Почти половина новостей за последние пару месяцев связаны со мной, засухи очень заметны. Могу рассказать подробнее о том, что уже успел выяснить, но даже не знаю с чего лучше начать. Как вы себя чувствуете? - поинтересовался принц перед тем как перейти к делам.

Рубиана грустно улыбнулась в ответ на комплимент:

- Вы, как всегда, милы, дорогой брат. Я бы выпила воды.

Пройдя в зал, принцесса присела на ближайший диван.

- Кое-что, я уже знаю, благодаря тому, что моя власть над тенями сохранилась и после возрождения. Я знаю, где и с кем сейчас находятся некоторые из претендентов. Но, пожалуй, по части их планов и союзов ни в чём не уверена. Я даже не знаю, к чему сейчас стремитесь вы сами, Персиваль.

Распорядившись принести воду, Персиваль устроился на соседнем диване и снял шляпу, положив ее рядом с собой.

- Я стремлюсь выжить, - мужчина развел руками, и попытался пошутить, - Не думаю что Урфин даст мне второй шанс, скорее властительница Рихтбурга сделает из меня чучело и поставит в гостиной.

- Мелисса и Урфин похоже окончательно объединились после ритуалов в своих владениях и начали строительство Изумрудного Города в Валигане. Темпы возведения города поражают и не оставляют сомнений в том, что мастер Джюс получил аспект Усердия. По некоторым сведениям нашей сестре достался аспект Чревоугодия. С ними так же тесно общается Рохулф, которая пока никак себя не проявила. Двое из них имеют причины отомстить мне и возможно Мелисса их сдерживает от этого шага, пока не будут решены проблемы с мятежом Томаса и ящерами, - постучав по подлокотнику дивана пальцем, начал описывать ситуацию Запоздалый. Один из слуг внес поднос с графином воды и, поставив его на столике возле Рубианы, наполнил стакан, после чего стремительно удалился.

Подождав пока их покинут, Перси продолжил, - У мятежников не все гладко, Ричард после битвы покинул их ряды и теперь желает самостоятельно занять трон. Томас лишился аспекта Справедливости, а ящер был ранен и пропал из виду.

- Остаются Август, Дэмиен и Руфус. И тут много неизвестных, кронпринцы после того как потерпели поражение в топях могли что то не поделить, иначе я не знаю как объяснить удар Августа по Ривердейлу. По моим догадкам Августу могла достаться Гордыня, объясняющая силу его ритуалов, а Дэмиену Умеренность, позволившая ему победить в дуэли. С Руфусом все еще проще и одновременно сложнее, он выдал свой аспект Зависти идеально повторив мой ритуал на земли Урфина и вернув плодородие Серым Топям. Сейчас он как и я вне блоков и мы связаны противоречивыми договоренностями. Его поездка на Праздник Урожая скорее всего предлог для того, что бы перенять чужие магические приемы, - закончив, Персиваль достал из кармана лист бумаги на котором были выведены записи его собственным почерком и протянул его Руби.

- Поэтому я сперва и не смог определить кто виноват из наших братьев, они оба владеют схожими стихиями, - прокомментировал принц, давая возможность сестре ознакомиться с запиской, - Те, тени, которых вы прислали ко мне, были не единственными пережившими ритуал?

Рубиана сделала глоток из стакана и изящно поставила его обратно на поднос.

- Если верить Урфину, то он намерен воскрешать вообще всех, до тех пор, пока у него будет такая возможность. Он достаточно вдохновенно убеждал меня в этом в своих письмах. Хотя, конечно, сколько правды в его словах, я не знаю. Одно могу сказать точно, мне это совсем не нравится. Далеко не все заслуживают второго шанса, и даже я сама не желала себе такой участи.

Она печально вздохнула, а затем развернула переданную ей бумагу и погрузилась в чтение.

- Вы действительно много знаете, дорогой брат. Мне даже немного неудобно. Поскольку мне почти нечего рассказать вам в ответ. Полагаю о перемещениях претендентов вам известно столько же сколько и мне. Например, что Август, погостив некоторое время в Валигане, вернулся в Белые топи, где встретился с Томасом. Томас узнал от него о моём возрождении и отказался посодействовать мне в уничтожении нашего брата. Хотя я даже предложила ему взамен помощь в том, чтобы справиться с какими-либо из его врагов. Всё равно для меня нет никакой разницы против кого воевать, после того, как Август отправится на тот свет.

Сказав это, Рубиана на некоторое время снова отвлеклась на записи Персиваля, но вскоре убрала лист на стол, а сама сложила руки на коленях.

- Что касается элементалей, то в вашем распоряжении, по моим подсчётам их должно быть около ста пятидесяти. Ещё около сотни, похоже, не успели получить мой предсмертный приказ и остались на своих местах. Благодаря этому, у меня всё ещё есть небольшой золотой запас. И сейчас я раздумываю над тем во что его лучше всего вложить. Допустим, я могла бы создать ещё пару сотен элементалей и отправить их в бой, либо попытаться восстановить свою информационную сеть. И я хочу спросить вас, Перси, вы не будете против, если я займусь созданием своих слуг прямо в вашей крепости? Или, возможно, у вас есть лучшая идея о том, куда сейчас можно потратить деньги?

- Если быть точным, то до меня их добралось всего шестьдесят. Они имеют огромный потенциал, но плохо понимают сложные команды, поэтому я отправил их в качестве сопровождения к своей группе в качестве разведки, стараюсь не распылять силы перед ударом. Вы должно быть заметили стражей и эскорт, который вас встречал. Это тоже элементали, но один мой друг научился добавлять им разум, а если потратить больше времени, то и передавать им специализированные знания, - Перси выдержал паузу, встав и наполнив себе второй стоявший на подносе стакан. В этом не было изящности, скорее присущая хозяину дома уверенность, после чего он вернулся на место.

- Но без помощи создателя он вероятнее всего или слишком долго будет разбираться в этом, или же вовсе не сумел бы добавить вашим теням разумности. Только представьте насколько повысится их эффективность, если они научатся адаптироваться к ситуации хотя бы на уровне простых солдат? А если дать им знания одного из лучших убийц или тактиков? Предлагаю вам попробовать провести этот эксперимент, деньги сейчас не проблема. Важнее придумать как их можно вложить, что бы обезопасить себя от Мелиссы, Ричарда и Дэмиена, подобрать артефакты, которые могли бы эффективно против них сработать, - принц взял тот листок с записями и еще раз взглянул на него, - Мелисса практически неуязвима к магии, если способна ее съесть без труда. У нашего брата дракон, а у Ричарда живые доспехи, ходячая крепость и он сам крайне сильный боевой маг. Еще известно о воздушных элементалях Августа, солдатах Урфина и банши Томаса.

- У меня же только песчаные бури, элементали, наемники, защита от ритуалов и немного обаяния, - подытожил Персиваль и улыбнулся, откладывая листок обратно на стол и отпивая воды, - В списке не хватает меня - Земля, Вода, Огонь и тоже специализируюсь на элементалях. Можем попробовать объединить стихии при создании новых видов, если это как то сможет помочь.