Левис родился в благородном семействе Шиллеров, которые в своё время были одним из самых приближённых к королевскому двору родов. Его семья с самого рождения давала ему, как одному из семи наследников на главенство, всё, в чём мог бы нуждаться ребёнок-лофреонец: карманные деньги (объём которых составлял сумму таких размахов, что обычному городскому ремесленнику пришлось бы трудиться несколько месяцев, чтобы их заработать), подобающие аристократу условия жизни, и, естественно, элитное образование в частной академии господина Руберта, давнего друга семьи. Казалось бы – живи да радуйся! Но, как говорится, богатые тоже умеют плакать. Молодого Левиса держали под постоянным контролем, не давая ему сделать и шагу без ведома старших членов семьи. Вся его жизнь расписывалась подробным графиком, его манеры должны были быть безупречными, а подчинение главе семейства – беспрекословным. В семнадцатилетнем возрасте юношу ошарашила новость о том, что его собираются женить на старшей сестре, Матильде, что стало последней каплей для парня. Верный дворецкий помог ему сбежать из семейного особняка, и тогда бывший Шиллер начал жизнь с нового грязного листа.
Лишённый крова над головой, парень в первую очередь оделся в лохмотья и продал свою старую одежду лавочнику-скупщику. Денег от выручки и того, что Левис успел прихватить из особняка, хватило на то, чтобы бессрочно выкупить небольшую подвальную комнатушку. Парень не гнушался попрошайничества и тяжёлой работы, но при этом никогда не брался за воровство. Суровая жизнь лепила из изнеженного богатенького сынка настоящую, сильную личность. В конце концов, он нанялся грузчиком на корабль независимого экспедиционного корпуса, что брал курс на архипелаг Биодика, прежде подробно не исследованный. Кто знал, что после этого судьба паренька так круто повернётся?
Джунгли стали настоящим испытанием для экспедиторов. Чем дальше они заходили в чащобу, тем гуще срастались заросли, и тем причудливее становился окружающий их мир. Воображение Левиса будоражили краски и звуки дикой жизни Биодики, и временами паренёк отставал от группы только чтобы отложить тяжёлый ящик в сторону и осмотреться вокруг, любуясь тропическими красотами. И вот, в самом сердце джунглей группа обнаружила огромный комплекс строений, полностью состоящих из… воска! Твёрдого, прочного воска!
Учёные и работники бродили по залам с приоткрытыми ртами, пока не обнаружили нечто действительно шокирующее. В самом крупном зале комплекса к стенке был прикован огромный дракон, чья ороговевшая чешуя переливалась всеми возможными оттенками жёлтого цвета.
Габариты рептилии поражали, сам ящер находился в некоем состоянии спячки, но все помнили, что драконы являются чрезвычайно разумными, а посему опасными существами. Опасаясь пробуждения дракона, экспедиторы не нашли лучшего выхода, кроме как умертвить рептилию, пока она была уязвима, а затем – детально изучить. По роковому стечению обстоятельств, в момент убийства дракона Левис находился в непосредственной близости от ящера. Когда пронзенное сердце рептилии перестало биться, юноша, то ли случайно, то ли намеренно коснувшийся дракона руками, с ужасом обнаружил у себя на ладонях сверкающие золотыми искрами символы. Паренёк немедля понёсся к командующим экспедиции и едва-едва рассказал о произошедшем.
Как выяснилось позже, найденный экспедицией дракон оказался представителем редкого медового подвида, способного извергать из своей пасти не пламя, молнии, или, например, кислоту, а липкое вещество, по своему составу практически идентичное натуральному мёду. И Левис, судя по всему, случайно стал носителем энергии, высвободившейся после гибели столь могущественного создания.
Тогда-то в голове парня начал зарождаться план по применению столь причудливой способности. Однако у экспедиторов было своё мнение на этот счёт. Они планировали по возвращению продать Левиса магической гильдии, дабы зарекомендовать себя перед архимагами, но их план был раскрыт. На следующую ночь весь командующий состав экспедиции был заключён в огромном медовом кубе, – остальную часть корпуса в виде нанятых работников и телохранителей юноша решил оставить в живых, дабы объяснить им свой замысел.
Несмотря на то, что драконья энергия давала Левису возможность присоединиться к множественным гильдиям волшебников и стать подобным могущественному чародею, у него были свои планы на её счёт. Парень потратил абсолютно всю энергию на создание так называемой Амброзии – огромного улья, ежедневно продуцирующего огромные объёмы мёда.
Левис сплотил всех наёмников вокруг себя и захватил корабли экспедиции – так и родилась компания «Меллифера и КО», чьей штаб-квартирой стал обнаруженный комплекс, названный Восковой резиденцией.
Обустроившись на новом месте и распределив обязанности между работниками компании, Левис подсчитал возможности Амброзии. Если «реактор» улья будет ежедневно вырабатывать около полцентнера сладкого лакомства, он полностью иссякнет спустя приблизительно полтора века. Что самого Левиса, естественно, устраивало.
Со временем на материковом рынке появилась независимая торговая компания, чьим основным товаром являлся мёд. «Меллифера и КО» предлагала покупателям продукт весьма высокого качества, по чрезвычайно низкой цене и с доставкой в кратчайшие сроки. На такое предложение сразу началось много охочих, но это, в свою очередь, также громадным образом отразилось на малом бизнесе. По всему Континенту закрывались тысячи пасек просто из-за того, что «Меллифера» обходила своих конкурентов абсолютно по всем параметрам. Естественно, многие конкуренты и просто зложелатели надеялись на то, что запасы мёда у владельца компании окажутся явно не бесконечными и рано или поздно у него всё-таки «слипнется». Но их надежды оказались напрасными. Поистине огромные продажи позволили компании ещё больше расширить штат, прикупить пару крупных грузовых кораблей и обзавестись нехилым отрядом «пасечников».
По-по-поднял бабла
Стали другими дела
Стали считаться со мной
Знают, кто теперь яВ одной из утренних газет Левис прочёл заявление Джеремии Шиллера, главы семейства, о том, что его младший сын (он же Левис) скончался от красной чумы. Это побудило парня сменить фамилию, чтобы насовсем отречься от ненавистного ему семейства.
Со временем компания выбила хорошую позицию на общем рынке, и с мнением Каннинга считаться пришлось даже восточным магнатам. Пиком достижений «Меллиферы» стало дружеское соглашение с графом Дереком Люденбергским, также известным, как Хромой, являющимся владельцем сорока процентов рудников всего Континента и по совместительству талантливым изобретателем.
Тогда Левис понял, что пришло время вернуться в старый добрый Лофреон…
Несмотря на то, что годы поколебали семью Шиллеров, они всё так же твёрдо стояли на ногах – в основном, благодаря монополии на деревообрабатывающее производство. Для «Меллиферы» они предстали серьёзной целью, но Каннинг был уже далеко не тем изнеженным юнцом, которого знал Джеремия.
Формально монополия принадлежала не Шиллерам, а некоему барону Томаго, на деле являющимся троюродным дядей самого Джеремии Шиллера. И начал Левис как раз с него.
Томаго планировал сыграть шикарную свадьбу со своей дочерью Орнеллой, дабы зачать, по его мнению, «чистого» наследника для баронства. На свадьбу было приглашено около тысячи человек, и посему праздничный обед должен был быть соответствующим. И угадайте, у какой компании наш проницательный барон заказал свадебный торт? Верно. Буквально за день до начала свадьбы сотрудниками «Меллиферы» был испечён громадных размеров медовик, отправившийся в бронированном экранированном контейнере к замку Томаго. В разгар торжества, чтобы жизнь мёдом не казалась, из торта выбрался отряд, состоящий из более полутысячи вооружённых до зубов наёмников, возглавляемый лично Левисом, о чём за пределами замка никто так и не узнал, ибо все гости были перерезаны, а тучный усатый мужик, являющийся бароном, был застрелен самим Каннингом. Этот инцидент принял на себя сам Дерек Люденбергский, который публично заявил, что резня на роковой свадьбе произошла по его инициативе, ибо акции барона мешали бизнесу графа продвигаться дальше по западу. Весть о смерти Томаго сильно взбудоражила семейство Шиллеров, но они не особо волновались по этому поводу, так как, согласно завещанию самого барона, весь его бизнес после смерти должен был перейти его пятнадцатилетнему кузену, который – вот же незадача! – за неделю до резни устроился финансовым экспертом в одной компании, думаю, название которой вы уже угадали. Убедить наследника отказаться от лесопильни не составило Левису особого труда, и теперь Шиллеры оказались единственными законными владельцами монополии. А затем они начали просто исчезать. Так, Каннинг методично избавлялся от всех: братьев и сестёр, племянников и племянниц, и лишь затем его загребущие руки добрались до самого Джеремии. В честной дуэли Левис убил своего отца выстрелом в шею, и затем объявил о своём существовании всему миру. Семейная монополия Шиллеров была по частям распродана разнообразным компаниям, что ещё больше увеличило прибыль и авторитет «Меллиферы», а сам Левис с головой нырнул в жизнь независимого предпринимателя.
Погиб Левис так же, как и жил – резко, величественно и красочно. Со временем на рынке появилась некая фирма, торгующая фармацевтическими препаратами самого разнообразного назначения. «Доктор Фауст» не только возымела серьёзную позицию на рынке, но и по неизвестным причинам начала скупать акции Каннинга, нанося серьёзные удары по делам «Меллиферы». То ли владелец «Фауста» видел в Левисе возможную угрозу, то ли он работал на кого-либо более могущественного, то ли он просто не выносил мёд – кто знает? Так как Левис привык все споры решать путём дуэли, он вызвал своего конкурента на перестрелку. К сожалению, эта дуэль оказалась для нашего джентльмена роковой.
Пуля таинственного незнакомца попала Каннингу прямо в голову, после чего судить о состоянии дуэлянта было уже поздно.
А затем он очнулся… здесь.