| |
|
|
- Да, - вздохнула Эвелина, покосившись на объявление. - Меня вроде бы никто не упрекал в отсутствии доброты и честности. Также я представляю, с какой стороны держаться за меч и владею в совершенстве эльфийским. Эвелина Гринтауэр, странствующая артистка и кормирская баронесса, как бы дико это не звучало, к вашим услугам. Моя компаньонка - Ариэль... эмм, просто Ариэль, наверное, и она о своих достоинствах расскажет лучше сама. Есть у нас и третья соискательница - следопытка Моргейн, чьи навыки наверняка могут пригодиться в вашем деле.
Расписывать достоинства своих компаньонок было бы куда легче, будь у них хоть немного времени для знакомства, так что Эвелина решила брать импилтурку обстоятельным подходом к делу - это нанимателю должно импонировать:
- Хотелось бы узнать определенные подробности о предстоящем путешествии - если вы, разумеется, сочтете нас заслуживающими доверия. О запрете грабить руины мы уже осведомлены - и полностью с вами солидарны, даже опуская моральный аспект. Надо обладать редким сочетанием глупости и жадности, чтобы решиться мародерствовать в заповедных эльфийских местах.
|
|
31 |
|
|
|
|
Литрин кротко вздохнула.
- Весьма рада знакомству с вами, барышни. Я, как вы должно быть, уже знаете, Литрин Эмвар из Лирабара, и да, я приехала сюда по делу, и ищу добрых людей, которые могли бы мне с ним помочь.
- Давайте встретимся завтра утром под пологом шатра мастера Раммерса, чтобы обсудить детали. Предположим, в полдень, либо, если веселье ярмарки вас не привлекает, можем встретиться раньше, половину десятого, в десять. Эти латы достаточно тяжелы для того, чтобы плечи старой женщины уставали под их весом, и я проделала неблизкий путь сюда из порта Скардейла. Я не планировала сегодня вести какие-то разговоры о делах, скажу вам честно.
|
|
32 |
|
|
|
|
Смущенно кашлянув, Эвелина решила, что пока придется повременить с расспросами:
- Прошу прощения за нетактичность, госпожа Литрин, что ж, мы обязательно подойдем к шатру как только все наконец-то соберемся и уговоримся. А пока позвольте откланяться, и приятного вечера, - выразительно кивнув Ариэль, что, мол, пора и честь знать, девушка развернулась и пошла в сторону шатра, из которого весьма заманчиво и аппетитно пахло. Проблем с деньгами оставались проблемами, однако после выступления она определенно заслужила плотный ужин и чашу доброго вина. А вот ночевать придется, по примеру Моргейн, в палатке на улице - благо что палатка все-таки имелась.
|
|
33 |
|
|
|
|
Наутро госпожа Эмвар, вновь в доспехах, уже заканчивала завтрак к тому времени, как жаждущие подробностей дела решили навестить шатер Раммерса. Раскладная походная мебель, столы, стулья и табуреты, выглядела хрупкой, но была готова выдержать вес не только взрослого человеческого мужчины, но и вес его доспехов.
Неуклюже обхватив руками в своих наборных латных перчатках кружку с травяным отваром, Литрин оглядела пришедших к ней с утра, и кивнула.
- Барышни, сэр Эмбрин, да будет это утро добрым для вас. Вы Моргейн? - уточнила она у девушки, которая могла самостоятельно с утра увидеть многообещающее объявление на северной доске.
- Сэр Эмбрин, - представила она паладина остальным, - мисс Эвелина, мисс Ариэль и мисс Моргейн. Я - Литрин Эмвар, и я вывесила вчера объявление, на которое так неожиданно быстро вы откликнулись. Я обещала вам, - Литрин кивнула Эвелине, - что я введу вас с утра в курс дела...
Женщина с минуту помолчала, качая кружку и следя за тем, как травяной отвар качается вместе с ней.
- По обрывкам сведений, которые мне удалось достать, в лесу к северо-западу отсюда находятся развалины эльфийского поместья. Это поместье, или, может быть, вилла, если вам ближе это слово, находилось южнее и западнее Долины Потерянных Голосов, но восточнее реки Ашаба, и, насколько мне удалось понять по древним описаниям, оно должно быть ближе к современному Баттлдейлу, нежели чем к Мистлдейлу. Невеликие координаты, я понимаю, но я могу дать вам еще одно указание - к нему вела дорога из Семберхолма, и там, где она пересекала реку Верире, не знаю, где она протекает, некогда стоял мост, ныне уже разрушенный.
- Возможно, раз я вижу среди вас двоих потомков смешанной крови, вы смогли бы узнать в Семберхолме информацию более точную, нежели моя карта. Эльфы живут дольше нас, людей - чем не шутят эльфийские боги, может быть, кто-то из тех, кто бывал в тех краях до... войны, знают, как туда попасть.
- В этом поместье погибла одна эльфийская леди. С ней должна была быть ее арфа. Она довольно примечательна - ее корпус серебряный или посеребренный, на нем изображены - вырезаны ли, расписаны, этого я не знаю, лик Селуне, древесные побеги и воды ручья. Имя этой арфы Тисейн Гала. Я хочу, чтобы вы принесли мне эту арфу, не тронув в развалинах ничего более и не побеспокоив покоя мертвых. Получив арфу, я заплачу вам двести сорок импилтурских золотых весов, в чеканке Кормира это триста двадцать золотых львов. Возьметесь ли вы за это дело?
|
|
34 |
|
|
|
|
- Я - Моргейн, - кивнула девушка, смотрясь удивительно бодро и подготовлено в ранние часы после ярмарки. - И лучше без мисс, не люблю эти штучки. Ваше имя мне поведал мастер Элсуорли, так что будем знакомы, леди.
Несмотря на явное презрение к этикету, девушка не смогла опустить фамильярности ниже слова леди, поскольку хоть Литрин и смотрелась довольно странно во всех этих латах и вообще - она оставалась леди и держалась с достоинством, которое следопытка не могла не оценить. Хотя мозги пресловутой следопытки, конечно, соображали не так хорошо, как обычно, поскольку фляжку эльфийского мёда она таки прикончила, но похмелья совсем не ощущалось, так что пусть Моргейн и пришла позже, чем надеялась, потратив кучу времени на умывание, зарядку и сбор палатки - она всё равно оказалась первой у шатра Раммерса, так что погуляла какое-то время по поляне, пока не подтянулись остальные.
Теперь же следопытка меряла шагами небольшое пространство, задумчиво хмурясь и покусывая губы. Задание не было чем-то необычным, но сама суть... её друзья из Кормантора могли бы отнестись с непониманием, так что девушка решила сразу расставить все точки над ё.
- Я известна, как друг эльфов Кормантора, леди, - медленно и тщательно выбирая слова, начала следопыт. - Поэтому в первую очередь я хотела бы услышать зачем конкретно вам Тисейн Гала. Я уверена, что вы не таите злого умысла, но моим друзьям понадобится что-то большее, чем одна лишь уверенность в мотивах. Если эта история не слишком сакральна, я бы хотела услышать её.
|
|
35 |
|
|
|
|
Литрин кивнула.
- Я поговорила с мастером Элсуорли с утра, и знаю вашу историю, Моргейн. Такой вопрос от той, что выросла под кронами Кормантора ожидаем. Если позволите, я не буду вдаваться в детали - это больше вопрос исповеди, нежели делового разговора... Сомневаюсь, что кто-то из эльфов будет против этого предприятия. После того, как Справедливый и его жрецы остались глухи к моим вопросам и мольбам, и искупление моего греха все еще было мне не ясно, помощь пришла из неожиданного источника - мой старый друг, Иренис Миствейл, принадлежащий к народу эльфов, заручился помощью одного из эльфийских богов. Я буду очищена от моего неизвестного греха, и гейс мой будет снят, если я верну Тисейн Гала его законным владельцам.
- Конечно, то, что я обращзаюсь к вам, а не иду в чащу сама, кто-то, возможно, назовет жульничеством, но я не воин, не боец, я всего лишь старая женщина, - она неловко шевельнула латами, что, должно быть, означало пожатие плечами, - я не вижу другого способа мне исполнить порученное.
|
|
36 |
|
|
|
|
- Такое объяснение меня устраивает, - важно кивнула Моргейн, передавая очередь задавать вопросы остальным.
|
|
37 |
|
|
|
|
Эвелина от природы не была склонна к режиму "жаворонка", а жизнь артистки приучила ее к тому, что утро примерно до полудня разумнее потратить на сон. И даже с твердым желанием заснуть пораньше, подкрепленным чашей доброго вина, она долго ворочалась в палатке, после чего, не выдержав, зажгла свечу и с час корпела над листом пергамента, пытаясь выдавить из себя походную песню для завтрашнего путешествия. Ничего удивительного, что наутро она слегка... припозднилась. Ну а чего еще ждать от светской леди и представительницы богемы в одном лице? Смущенная выражениями лиц предполагаемых компаньонов и нанимательницы, баронесса коротко кивнула паладину (хм, а в песне для него места не нашлось, получается) и внимательно выслушала диалог Литрин со следопыткой.
- Тисейн Гала. "Шепот хрустального ручья"... - задумчиво проронила девушка. - Дословно, кажется, так? Высокое наречие, я его до конца никогда не понимала, эльфийский все-таки сам по себе устроен по-другому...
Продемонстрировав ненавязчиво, что она тоже кое-чего соображает в теме эльфийских древностей, Эвелина решила обратиться к теме, которая интересовала ее сейчас больше всего. Насчет географии будущего путешествия - для этого есть следопытка, а вот как быть с авансом?
- Что ж, госпожа Литрин, предложение восьмидесяти львов каждой и каждому звучит весьма заманчиво. Однако у меня есть один насущный вопрос. Я здесь приезжая, как и вы, и в местной географии не слишком сведуща. Однако, очевидно, путь нам предстоит неблизкий, а, например, у меня в кошеле образовалось в последние дни слишком много тоскливой пустоты. Нам определенно будет необходим аванс для закупки припасов. Сможете ли вы выделить некоторую сумму из предполагаемого вознаграждения вперед?
|
|
38 |
|
|
|
|
- Я столкнулась с тем, что "дословно", мисс Эвелина, с высоким наречием совместимо мало. На нем надо думать, чтобы понимать все оттенки смысла, а чтобы думать на нем, нужно быть эльфом. Иринес, говоря о нем, говорил, что он и есть тот самый "Шепот хрустального источника", а в библиотеке колледжа Леди в Сильверимуне я видела упоминание о нем как об "Хрустальном отзвуке сокрытого потока", причем речь совершенно точно шла об одной и той же арфе.
- Аванс? - переспросила она, - что же. Мой старый друг говорил о вас много хороших слов, и сэр Эмбрин с вами... Конечно, от людей, столь рьяно вызвавшихся на дело я ожидала лучшей готовности, но, раз аванс вам необходим, я заплачу вам одну десятую вперед. Под вашу ответственность, сэр Эмбрин, - кивнула она паладину, прежде чем тяжело поднялась и ушла в жилую часть шатра, оставляя искателей приключений наедине друг с другом и в окружении других припозднившихся жильцов импровизированной гостиницы. Те завтракали, что-то обсуждали, и не спешили особо прислушиваться к тому, что происходило за столиком Эмбрина и девушек.
|
|
39 |
|
|
|
|
- Интересно, зачем ей эти неудобные латы... - пробормотала Моргейн себе под нос, а потом скрестила руки на груди и фыркнула чуть погромче. - Тисейн Гала - это не то, чтобы название. Это суть. Перебор этой арфы, очевидно, похож на переливы хрустальных ручьев. Возможно особенно тонкий слух, такой как эльфийский, способен различить в звуках инструмента образы, недоступные пониманию менее сведущих. В любом случае, сомневаюсь, что в чьих-то руках, кроме рук искусного эльфийского арфиста она сможет объяснить своё имя.
Девушка еще некоторое время задумчиво хмурилась, но внезапно спохватилась и посмотрела на Эвелину извиняющимся взглядом:
- О, прости, ты ведь тоже менестрель. Я не хотела умалять твои таланты, просто подобные вещи... иногда они тесно связаны с самой культурой расы. Только очень искусный кузнец сможет выковать мифрильную броню не будучи дварфом, который занимается этим с ранних лет и так далее. Если вам интересен более осмысленный перевод, то, - она наморщилась, приложив палец к виску и издала задумчивое мычание. - Сокрытый, таинственный звук чего-то потаённого, прячущегося под покровами. Если раскрыть эту тайну, то она будет прекрасна, словно радуга сияющих в свете кристаллов, но если оставить скрытой, то она останется бесцветным звоном маленького лесного ручейка.
Открыв глаза, Моргейн еще какое-то время тупо пялилась в пространство, а потом неожиданно резко перевела тему, поднимая пронзительно-серые глаза на паладина:
- Почему она называет тебя сэр Эмбрин? Ты не похож на рыцаря, при всём уважении к броне.
|
|
40 |
|
|
|
|
Эмбрин в этот день встал с рассветом, и, чтобы не предаваться праздности в ожидании важной беседы, отправился в поле развеяться и потренироваться. Побегав с час и совершив серию предписанных наставником упражнений, мужчина с удовольствием смыл с себя пот и грязь у родника, и заодно как следует выстирал тунику. Негоже было являться на встречу чумазым и дурно пахнущим. Пока одежда сохла, паладин разлегся на пожухлой траве, и незаметно для себя уснул. Он очнулся когда солнце уже пригревало не на шутку, и тут же выругал себя за нерадивость – нужно было немедленно одеваться и бежать к шатру Раммерса.
Из-за досадного промедления он лишился возможности побеседовать с госпожой Литрин наедине, зато сразу смог увидеть своих будущих спутниц. Расслышав их имена, Эмбрин приветливо поклонился каждой. Он привык доверять людям, не обижая никого подозрениями и расспросами, ведь их поступки сами скажут за себя. И еще ему было приятно, что давешняя артистка из балагана тоже здесь, компания обещала быть занятной.
Из причудливой речи иноземной гости он снова мало что понял, но и спрашивать было нечего. Дела богов, эльфийский лес, эльфийская же арфа. Он уяснил главное – госпожа Литрин претендует на арфу не для себя, а в пользу законного наследника, или, во всяком случае, представителя того же народа, что владел диковинкой в древности. И сам предмет, судя по всему, не несет никому угрозы. Стало быть, дело вполне достойное, ибо все заинтересованные стороны оказываются при выгоде. Эмбрин ничуть не огорчился, когда его назначили поручителем для задатка – это было вполне справедливо.
Услышав вопрос Моргейн, он рассмеялся и покачал головой.
— Господа Литрин слишком добра. Я не рыцарь и не достоин носить почетный титул. Я сам из Хэрроудэйла и сражаюсь во имя храма Урожайной Луны.
— А ты, Моргейн, полагаю, разбираешься в лесных тропах? — Эмбрину хотелось как можно скорее обсудить предстоящее путешествие, — Сам я никогда не заходил в Кормантор дальше опушки, но здешние места знаю неплохо. Госпожа Литрин сказала, что наша цель лежит восточнее Ашабы. Я бы предложил отсюда выступить прямо на запад, здесь местность обжитая, легко найдем приют и пропитание. А как упремся в реку – свернем на север, вдоль берега, пока не найдем тот древний мост, а от него ты поведешь нас по заросшему тракту к цели. Что скажете?
|
|
41 |
|
|
|
|
Реакция госпожи Литрин несколько смутила припозднившуюся дворянку. Ну что ж, по крайней мере, она приняла огонь на себя, зато теперь очаровашка-паладин, который тетушке явно глянулся, сможет ее как следует охмурить. А вот ей явно не следует теперь давить на всякие любопытные подробности.
Выслушав экскурс в эльфийскую лингвистику и философию музыки, а также обмен мнениями будущих компаньонов, девушка задумалась. В местной географии она разбиралась как истинная леди, которой вовсе не нужно знать местоположение тех или иных земель - кучер все равно куда надо довезет.
- Что ж, имея за душой хотя бы восемь львов - можно приятно провести время в дороге. И да - я за путь по обжитой местности, разумеется. Насколько это в принципе возможно. Не могу сказать, что я прямо выдающийся менестрель - за меч в последние годы приходилось держать куда чаще, чем за лютню, да и лютни у меня сейчас нет. Однако постараюсь всеми силами поспособствовать охмурению местных селян, сытному ужину и ночлегу для всех. И еще один вопрос, - тут девушка заговорщицки понизила тон. - Эмбрин, ты бы не мог деликатно и, возможно, наедине, узнать у нашей нанимательницы какие-то подробности истории ее гейса и связи ее с арфой? Не то чтобы я думала, что она недоговаривает, однако... не хотелось бы в процессе выполнения задания столкнуться с какими-то неприятными неожиданностями. Лазанье по эльфийским руинам - дело деликатное, даже с учетом того, что мы не собираемся из них ничего брать.
|
|
42 |
|
|
|
|
Пёстрая собралась компания, столь разные и таинственные, как и задача госпожи Литрин. Непривычно и тяжело, оттого Ариэль лишь внимала остальным, не добавляя ничего от себя. Как много можно узнать, наблюдая за людьми, их вопросы и ответы, то, как они реагируют на них. Пока что всё казалось благополучным, кроме, разве что, любопытства баронессы о гейсе нанимательницы. Дело это и правда деликатное.. возможно даже слишком. Но вопрос адресовали не Ариэль, и она в равной степени незнакома со всеми, кроме Моргейн - вмешиваться было бы просто грубо.
Другое дело - понять, к чему могут вести обрывочные описания леди Литрин. В навыках подруги Ариэль не сомневалась, нет, но если её знания помогут срезать путь - это будет славно. Прищурившись, она стала аккуратно вести пальцем по столу, размечая на невидимой карте места, которые она помнила, и еле слышно произнося их названия.
|
|
43 |
|
|
|
|
Филириэн многое рассказывала дочери. Еще больше о том, что творилось под кронами Кормантора она слышала от других эльфов, приходивших в Веленсуил из других краев леса. Семберхолм был одним из двух крупнейших поселений леса, и его старейшины, и в самом деле, могли помнить события падения Мит Драннора, Города Песни, и разорения финдами и теми, кто пришел по их следам, эльфийских поселений и жилищ. Эти нелегкие для Народа годы называли Войной Слез за все те беды, которые причинили убийцы и мародеры.
Крайне маловероятно было, что даже в годы зенита славы и могущества государства Кормантира кто-то осмелился бы строить поместье вблизи Долины Потерянных голосов. Мостами же через Ашабу, называвшуюся Верире для Народа, никто не пользовался уже давным-давно - зачем, если в Семберхолме были зачарованные ладьи, прекрасно отводившие глаза посторонним, вмещавшие шесть-семь эльфов и припасы, и управлявшиеся в одиночку простым шестом? Всюду, куда текли реки, можно было добраться на такой ладье, а потом отправить ее домой в Семберхолм...
Другое дело, что у Ариэль такой ладьи не было.
В любом случае, через мосты через Верире она слышала. Один, по слухам, был милях в тридцати южнее Мистлдейла, второй - милях в тридцати же севернее слияния Верире и реки Сембер, что вытекала из одноименного озера, а третий - где-то между этими двумя. Правда, насколько на восток от реки могло располагаться древнее поместье...
Перед глазами девушки мысленно сложилась карта. Регион для поисков оставался большим, но становился более-менее определенным.
Вернувшись, Литрин протянула Эмбрину кошелек с золотом.
- Пожалуйста, доверяю вам этот аванс. Приобретите необходимое, и, прошу, отправляйтесь. Если к вашему возвращению ярмарка уже закончится, я буду ждать вас в Эссембре, в гостинице "Бдительное око", мне рекомендовали ее в Скардейле. Да помогут вам боги, - она нервно улыбнулась.
|
|
44 |
|
|
|
|
- Эмбрин, ты бы не мог деликатно и, возможно, наедине, узнать у нашей нанимательницы какие-то подробности истории ее гейса и связи ее с арфой? Не то чтобы я думала, что она недоговаривает, однако... не хотелось бы в процессе выполнения задания столкнуться с какими-то неприятными неожиданностями. Лазанье по эльфийским руинам - дело деликатное, даже с учетом того, что мы не собираемся из них ничего брать.
— Отношения богов и людей сакральны, негоже нам вмешиваться, — Эмбрин печально покачал головой, хотя ему и самому была крайне интересна история женщины, — уверен, госпожа Литрин не утаила от нас ничего, что могло бы поспособствовать делу. Я только хотел бы знать, кто такой этот Иренис Миствейл, — последнюю фразу он пробормотал вполголоса.
Когда их нанимательница вновь явилась и вручила паладину кошель с задатком, тот поднял его над головой, словно призывая Всематерь в свидетели, а затем подвесил к поясу спереди. Он не привык распоряжаться даже такими суммами, и собирался следить за деньгами особенно бдительно.
— Благодарю тебя, госпожа Литрин. Нас ждет неблизкий путь, это может занять месяц или более. Но мы обязательно найдем тебя, если не сгинем в лесу.
|
|
45 |
|
|
|
|
— А ты, Моргейн, полагаю, разбираешься в лесных тропах?
- Разбираюсь, - задумчиво ответила девушка, оторвав взгляд от пальца Ариэль, рисующего на столе вполне понятные следопыту вещи. - Но есть множество проблем. Во-первых, дорога к поместью, которое заброшено вот уже... не знаю, четыре века? Пять? Дорога к нему может оказаться не слишком прозрачной. Да и моста через Верире, скорее всего, уже нет. Верире - это та же Ашаба, - пояснила она для двух хуманов. - Так что я бы склонялась к мысли, что лучше нам сначала заглянуть в Семберхолм и узнать у Тех, Кто Помнит, где найти это таинственное поместье. Займет это, конечно, в два раза больше времени. До реки можно добраться за три дня, до Семберхолма топать порядка семи. Искать самое поместье вслепую... даже не берусь предположить, сколько времени это может занять, хотя я, конечно, могла бы понадеяться на любовь Тиморы и попробовать... но вы уверены, что хотите провести ближайшую неделю странствуя по лесам? - Взгляд Моргейн явно выражал сомнение готовностью товарищей к таким приключениям.
Благодарно кивнув вернувшейся Литрин, девушка подошла ближе к ней и прикоснулась к левому плечу женщины тыльной стороной ладони в эльфийском жесте обещания:
- Если мы не вернемся через месяц, значит, мы мертвы и вам стоит поискать кого-то более способного для этой работы. Я надеюсь управиться за две недели, но ориентиры слишком туманны, так что, как получится. Если Сеанин будет угодно, мы вернемся быстрее, чем ожидается.
|
|
46 |
|
|
|
|
Литрин нерешительно улыбнулась рейнджерше.
- Ориентиры туманны? Может быть, вам будет яснее, если вы взглянете на карты, которые мне удалось найти? Они, конечно, очень стары, и я не уверена, что вы что-то разберете... Видит Тир, я не собираюсь отправлять вас на верную смерть... Месяц...
Видно было, что она не ожидала таких сроков.
Литрин достала из футляра для свитков два листа. Одна карта была очень древней, пожелтевшей, с выцветшими чернилами, поверх которых виднелись свежие черные пометки. Разобрать на ней что-то было нелегко. Вторая, яркая и раскрашенная, была гораздо крупнее и сохранилась на порядок лучше. Правда, все подписи были на эльфийском, и ни на одной из карт не было достижений современной картографии - понятной легенды, масштабной линейки, расположения сторон света. С другой стороны, ориентиры, изображенные на них, не могли так уж жестоко измениться с годами - по крайней мере, расположение излучин Ашабы, места ее слияния с Сембер и расстояние до озера должны были остаться неизменными. Были на этой карте и мосты, о которых слышала Ариэль.
|
|
47 |
|
|
|
|
- О, карты? Я и не думала, что они у вас с собой. Конечно, покажите.
Склонившись над картами, Моргейн какое-то время задумчиво хмыкала, что-то прикидывала в голове, а затем выпрямилась, чуть менее нахмуренная:
- Возможно это займет меньше времени, чем мне подумалось. Хотя я всё еще считаю, что разумнее было сначала достичь Семберхолма, но... вы позволите взять карты ненадолго? Я верну их буквально через час или около того. На ярмарке у меня есть несколько знакомых эльфов, - объяснила девушка уже всем. - Если они и не помогут определить точное место, то, может быть, дадут ориентир на то, где взять лодки, или даже поделятся своими, но... я бы не хотела стеснять их таким образом. Но лодки в любом случае быстрее, чем ноги, вы согласны? Возьмите пока что каких-нибудь нехитрых припасов, вроде крупы или лапши, ну и что вам еще надо самим. Ариэль отлично рыбачит, а я всегда могу попробовать настрелять или изловить какую-нибудь дичь. Или Кор.
Выйдя из под навеса, Моргейн пронзительно и громко свистнула, призывая Кора обратно и, поймав его на руку, позволила перешагнуть на плечо. Затем обернулась так, словно на нее только что не уселся довольно крупный серо-белый сокол, разглядывающий спутников умными желтыми глазами, и быстро кивнула:
- Я быстро.
И была такова.
|
|
48 |
|
|
|
|
— Какой красавец! — искренне восхитился птицей Эмбрин, питавший слабость к животным, — Хорошо, Моргейн. И я тоже пойду, с вашего позволения, похлопочу насчет снеди и транспорта, — он встал и поклонился оставшимся дамам, — Встретимся здесь через два часа. Выступим сегодня же, прекрасный день для начала пути, не правда ли? — и он вдруг неожиданно для себя самого улыбнулся и подмигнул молчавшей до сих пор белокурой девушке по имени Ариэль. Паладина переполняло радостное предвкушение предстоящего путешествия, и ему хотелось поделиться воодушевлением с новыми компаньонами.
Покинув шатер, он, чуть не приплясывая от счастья, отправился обходить караванщиков, торговцев, лоточников и фермеров в поисках наиболее привлекательных предложений по части припасов в дорогу и скотины. Не желая отставать в пешем походе от спутников, шедших налегке, Эмбрин решил приобрести ослика или мула, чтобы нагрузить его самой тяжелой поклажей. С удовольствием нахваливая товар и торгуясь за хорошую цену, он попутно выспрашивал, не знает ли кто достойных доверия лодочников на Ашабе, готовых взяться за перевозку всей компании вверх по реке, до пруда и дальше.
Наметив покупки, паладин не забыл зайти к служителям Чонти, чтобы передать положенную часть платы за последний контракт, рассказать о своей предстоящей миссии, и получить благословение. Если ему суждено сгинуть, пусть весть о его судьбе найдет путь в храм Урожайной Луны.
|
|
49 |
|
|
|
|
Корманторцы во главе с Ниарисом Лесной Тенью никуда не успели деться за вечер, ночь и утро. С теми же благообразными выражениями "специально для людей" лиц ребята сейчас переставляли стойки с "настоящими эльфийскими плащами" и "прекраснейшими эльфийскими нарядами", видно, пряча образовавшуюся после недавней продажи дырку. Связки стрел в стойках, несколько луков, выставленных за цену, стократно превышающую разумную, несколько пар сапог, завернутые в специально выделанный материал лепешки и копченое после выдержки в особом маринаде мясо, фляги с драгоценнейшим эльфийским медом по двадцать золотых, несколько простеньких флейт и свирелей, и взявшиеся откуда-то две уздечки привлекали лютое внимание иностранцев. Кормирцы и сембийцы вились вокруг настоящего прилавка настоящих эльфов, всерьез вознамерившись лишиться кошельков совершенно добровольно.
- Uluvathae, Or’Tel’Quessir, - вежливо поприветствовала эльфов подошедшая девушка и с веселыми искрами в глазах оглядела ажиотаж, продолжая на эльфийском. - Вижу, дела идут хорошо, хитрецы? Однако я пришла по делу и была бы рада поговорить в стороне, может среди вас есть кто-нибудь, кто хорошо разбирается в древних картах или потоке Верире? Мне нужен совет.
И весело подмигнула, упирая руки в бока и изображая из себя всю такую воинственную эльфийку, подошедшую перекинуться парой фраз с сородичами. Сокол на плече лишь добавлял сцене элитарности. А чтобы совсем разогреть интерес публики, Каэлинн добавила так же на общем:
- Сестра говорит, что лук стреляет будто бы сам. Моё почтение мастерам, добрая работа.
- Uluvathae, Kaelinn, - поприветствовал девушку Ниарис, и отвесил небольшой поклон, - я передам твои добрые слова кузенам, дочь Леса.
После реплики на Всеобщем эльф перешел на родной язык тоже.
- Давай, прогуляемся. Я постараюсь тебе помочь, если, конечно, эти пострелята не испортят мне всего представления.
- Позволь предложить тебе руку, суровая воительница, - когда Ниарис предлагал Моргейн локоть, в его глазах тоже играли смешинки.
- Я рос близ Верире в ее среднем течении, и не жалуюсь на способность читать карты, не знаю, правда, что насчет древних... и по чьим меркам древних. Что у тебя за неожиданности случились, а?
Галантно отвесив эльфу традиционный поклон, девушка приняла его руку и утянула за собой куда-то за край шатров и палаток. Пока они шли, Каэлинн кратко вводила Ниариса в курс дела, слегка жестикулируя свободной рукой:
- Из далеких земель приплыла некая женщина. Зовут её Литрин, и, вроде бы, она приходится другом мастеру Элсуорли. Он хороший человек, так что я доверяю его мнению. Ей нужна Тисейн Гала из руин забытого поместья. Таким образом, как говорит сама Литрин, она сможет выполнить некий гейс, а именно - вернув арфу роду эльфов, что владели ей. Так же она называла имя Ирениса Миствейла, если тебе это что-то говорит.
Воровато оглянувшись, следопытка погладила сокола по макушке и присела на корточки, разворачивая обе карты.
- Я решила взяться за эту работу в том числе и чтобы... не случилось ненужных вещей, - весомо заметила она, ведя пальцем вдоль реки. - Вот в этом месте был или же есть мост следующий дорогой из Семберхолма. Возможно сейчас его уже нет, а может и остался, что упростит дело. На другой стороне и есть это поместье, но ориентиров точнее нет. Однако если я найду старинный путь, то и поместье отыскать сумею. Подскажешь, знакомы ли тебе места?
- Древние карты, - улыбнулся Ниарис, глядя на разворачиваемые листы, - о, эта и вообще нашей работы!
- Если тебя интересуют именно они, то тебе лучше поговорить с Тениэль Веренист из Семберхолма. Может быть вот эта вот расписана ее кистью или кистью кого-то из ее товарищей. А если места на Верире важнее, то я помню этот мост, - показал он на более южный, - вернее, его развалины. Мальчишкой я там часто бывал, на западном берегу. У восточного не лучшая репутация, где-то в самой чаще там рассадник гоблинов, и, говорят, кое-кого похуже. Только рейнджеры и патрульные ходят в глубине леса, к руинам Бриарбоска.
- От самой тропы мало что осталось, хотя подлесок до сих пор уважает просьбы Народа не расти там. От моста до опушки леса, - Ниарис задумался, - миль десять где-то.
- Имя звучит как северное, - задумчиво ответил эльф на вопрос о Миствейве, - Иллеарен? Ллаирен? Точно не из Кормантора семья, но кто-то тоже из лунных, как и я. Я могу навести справки о нем дома, если он важен. Ты знаешь о нем что-то еще?
- Думаю, не стоит, а впрочем... она говорит, в деле замешан Селдарин, не знаю точно, кто из сонма, но вряд ли это шутка Айревана Иллесира. Впрочем, дела богов - это дела богов, и лишь боги им судьи. Так считаю я. Но если хочешь - разузнай, любопытство никогда не было моей слабой чертой.
Задорно улыбнувшись, девушка снова нахмурилась и задумчиво пожевала тонкие губы, разглядывая карты:
- Я бы с радостью спросила у Тениэль, но до Семберхолма топать чуть меньше недели, а до этого моста в худшем случае четыре дня, друг мой, а леди, как я разумею - торопится. Гоблины, например, меня не очень пугают, разве что их там и правда целая орда, а вот кое-кто похуже - это было бы неплохо узнать для верности, но думаю, что отряд в этот раз выглядит весьма боевитым и сможет за себя постоять. К тому же я уверена, что чутье не позволит мне натолкнуться на опасных чудовищ. Была бы вот у меня еще лооодка...
Она протянула слегка мечтательно и с хитрецой покосилась на Ниариса.
- Я верну, и даже заплачу, если у вас есть лишняя с собой. Ну или буду премного благодарна, если посоветуешь, где её отыскать в это время. Если можно составить кому-нибудь компанию - так будет даже лучше. М?
- Тисейн Гала, - протянул Ниарис, - арфа намекает на совсем других богов. Не удивлюсь, что делом человечки заинтересовался сам Кореллон или, может быть, Лабелас. Он периодически начинает намекать нам, что древнему наследию не следует лежать без дела в руинах.
- Будь у тебя ло-одка, - насмешливо протянул эльф, -ох, кузина, что бы ты тогда сделала! Скажи, Прекрасная, но Недоступная, твои компаньоны, о которых ты говоришь, из Народа, или хуманы? Или, может, кто-то еще?
- Ты мне слишком льстишь, - усмехнулась Каэлинн, поднимаясь и сворачивая первую карту. - Со мной Ариэль из Диппингдейла, A'Tel'Quessir, хоть я и не люблю это имя. Еще Эмбрин из Харроудейла, служитель Чонти, если я не ошиблась. Он хуман, как и еще одна. Акробатка из Кормира. Кажется, баронесса в бегах.
Девушка весело хихикнула, но тут же подняла ладонь, как бы показывая, что уверена в каждом из спутников.
- Я не слишком охотно доверяю людям, как ты знаешь, но среди них нет никого, кто мог бы победить меня. В этом я уверена, но так же уверена, что до этого и не дойдет. Беру их под мою ответственность, так что, если мой Сладкоречивый, но Таинственный кузен желает посоветовать что-нибудь - я вся внимание.
Показав зубы в улыбке и слегка увеличенные по сравнению с нормальным клыки, девушка снова погладила сокола, но уже вдоль шеи. Ей всегда казалось забавным, что эльфы, пусть и шутливо, как Ниарис, время от времени сыпали в её сторону комплиментами. Она даже задумалась ненадолго, а как бы отреагировал кто-нибудь из Народа, если бы Каэлинн ответила благожелательно? Улыбка стала шире, хоть следопытка и не собиралась это проверять.
- О, Ариэль из Велетуил? - Ниарис явно услышал знакомое имя, и с готовностью кивнул, но потом покачал головой.
- Не будь двух других, я бы пригласил тебя подождать несколько дней до конца ярмарки, и отправиться с Ариэль с нами до Семберских мелей, но тем, кого ты назвала, еще предстоит доказать, что они - друзья эльфов. Не в силе или воинской доблести дело, ты понимаешь, Каэлинн. Некоторые вещи просто не должны видеть посторонние. Попробуй спуститься по дороге к Блекфизер, там, я знаю, полно человеческих лодочников, которые согласятся поднять вас вверх по течению. Или пройдите полями вдоль опушки Кормантора до Верире - от опушки до моста там миль десять, меньше дневного перехода. Этот путь выглядит самым безопасным. Наконец, ты можешь пройти прямо на запад краем леса. По тому, что я вижу на этой карте, может быть, тебе придется взять немного севернее, но идя прямо на запад, ты приходишь в окрестности того поместья.
Ниарис навскидку отмерил пальцами расстояние на реках, и приложил ладонь к пергаменту в правой части карты.
- Мы сейчас находимся вот где-то здесь.
Она посмотрела на него слегка иронично, но промолчала. Конечно, пусть Каэлинн и прожила большую часть жизни среди эльфов, этого не было достаточно в полной мере, чтобы понять все их обычаи, так что у Ниариса было право сомневаться в том, что она понимает. И всё же, она понимала, и у нее тоже не было большого желания показывать тайны Народа другим. Особенно тем, кого она знала едва ли пару часов.
- Хм. У каждого пути есть свои преимущества и недостатки, но я благодарна за указания, друг мой. Как думаешь, сколько миль до развалин по прямой? - Она еще какое-то время оценивающе разглядывала вторую карту, запоминая, а потом свернула и её тоже. - Я посоветуюсь с остальными, какой путь лучше выбрать... и передам привет очаровательной Ариэль от некого Лесной Тени.
В серых глазах заплясали весёлые искры.
- Миль восемьдесят, может, девяносто, я думаю, - подумав и еще раз примерившись к карте, сообщил Ниарис, - от этого моста до слияния рек, до отмелей, около тридцати миль. Тут, получается, чуть меньше, чем в три раза больше.
Услышав последние слова девушки, эльф улыбнулся.
- Что же, передавай. А если захочешь побывать в Семберхолме на очередном праздновании ханалитов, найди меня.Ты окажешь мне большую честь своей компанией, прекрасная Сокольничья... и компанией твоего крылатого друга.
Она уже было подняла палец, чтобы шутливо погрозить ему, а затем издала задумчивое: "хмм" и улыбнулась.
- Не знаю, как я, но я передам Ариэль. Меня радует, что она решила выбраться из дома не только, чтобы половить рыбки, но и посмотреть мир. Это хороший знак. Или... не очень. А я... я то тут, то там... никогда не знаю, где окажусь на празднества - даже ярмарку до конца не досидела. Но я учту. Кстати, мёд был просто прекрасным.
И, тепло попрощавшись с эльфом, Моргейн направилась обратно, улыбаясь и размышляя, где же это Ариэль успела познакомиться с ним. Так загадочно и любопытно! Уловив, однако, что выглядит немного забавно, погрузившись в свои мысли, девушка одернула себя и приняла более церемонный вид, подходя к шатру Раммерса.
Вернувшись обратно и снова отпустив сокола перед входом в шатёр, Моргейн развернула карту на столе и ткнула пальцем в ту же точку, куда недавно указал Ниарис: - Мой друг считает, что мы находимся здесь. Можно пройти на запад краем леса и выйти предположительно в окрестности поместья. Еще можно пройти полями вдоль опушки Кормантора до Верире, то есть Ашабы. Там от опушки до моста порядка десяти миль, как он сказал, меньше дня пути. Ну и еще можно спуститься к Блекфизеру и нанять лодочника, которые могут поднять нас вверх по течению, если мы спешим и не хотим нести поклажу, - девушка иронично покосилась на тяжелую броню Эмбрина. - Безопаснее и дешевле будет идти полями, конечно, но и дольше. Идти прямо на запад рискованно, но может оказаться быстрее всего, а за лодку придется заплатить. Мне нравится любой вариант, если вы всё таки не хотите потратить время и дойти прямиком до Семберхолма, где, быть может, мы сумели бы найти автора карты или того, кто знал его почерк. Была бы я одна, я бы так и поступила, но понимаю, что времени у леди Литрин не так уж и много, да и вы, вроде, спутники крепкие, так что через пару гоблинов как-нибудь пробьемся. Что скажете? Серые глаза девушки внимательно оглядели будущих спутников, взвешивая и оценивая их реакцию и ответы. Она не солгала Ниарису, чтобы добиться её доверия - нужно было что-то большее, чем эффектное выступление или убежденность нанимательницы. Однако по-настоящему она узнает им цену позже, сейчас её больше интересовали душа и характер соратников. - Кстати, Ариэль, тебе привет от Ниариса Лесной Тени, - неожиданно добавила она, как-то хитро усмехнувшись. - Говорит, что с радостью покатает тебя на лодке при оказии, если ты понимаешь о какой лодке речь. А еще звал в Семберхолм на какой-нибудь праздник ханалитов, там всегда очень весело, я весьма рекомендую! Естественно она имела ввиду эльфийскую лодку, но для хуманов фраза явно должна была прозвучать крайне двусмысленно.
|
|
50 |
|
|
|
|
Если не тратить деньги на еду, которую не нужно было готовить, приобрести припасы в дорогу было легко. Большинство фермеров сейчас, до основой страды, торговало зерном и продуктами из него не только крупными поставками, но и малой мерой. Фунт крупы можно было взять за несколько медяков, не было трудностей и в том, чтобы приобрести сухофруктов, галет, сухарей и обычных хлеба, сыра и фруктов в дорогу. Светлую (как минимум мастью) голову Эмбрина примечали, узнавали, но больших скидок прямо так сразу предлагать не спешили - все-таки на ярмарку приезжали торговать, а не раздаривать припасы.
По расчетам выходило, что провизии на полтора серебряных пенни в день хватит человеку, чтобы вкусно и достойно питаться, если с отрядом будет кашевар - или, там, кухарь, и охотник или рыбак, снабжать остальных мясом, птицей и рыбой в похлебку, и тратить пару-тройку часов на то, чтобы готовить еду и мыть посуду. Вяленое и сушеное мясо были дороги, а для того, чтобы взять с собой двадцатифунтовый бочонок солонины, нужен был осел или, как более презентабельный вариант, мул.
В то время, как цены на провизию колебались мало, цены на животных разнились не в пример сильнее. Серого или бурого ослика с длинными ушами и талантом мерзко орать можно было сторговать за сумму от пяти до пятнадцати золотых, мула, похожего на некрупную длинноухую лошадку - от восьми до двадцати. Наперебой продавцы уверяли Эмбрина, что для животного ему понадобятся узда, вьючное седло для перевозки грузов, недоуздок с веревкой, чтобы привязывать его пастись, или хорошие путы, чтобы не давали ему убежать, но и не повредили ноги. И осел, и мул не нуждались в дополнительном фураже, если выпускать их на ночь во время привала пастись на траву, а если травы не было, животному придется давать фунтов десять сена в день. На срок нескольких дней это количество еды могло быть заменено 4-5 фунтами фуражного овса, но на такой диете осел или мул быстро заболеет, - предупреждали Эмбрина фермеры. Минимум один раз в день животное нужно было поить досыта, а если осел или мул питались сеном, а не сочной травой - минимум два раза.
Лодочники, уверяли Эмбрина весь честной люд, ждали клиентов в селе Блекфизер, где Раутавирова дорога пересекала Ашабу. Цены, правда, называли разные - кто-то говорил, что она меряется в серебряных пенни с пассажира, кто-то - с груза, а кто-то и с медяков за каждую милю пути. Ашаба была судоходной, как минимум там, где она бежала по расчищенной земле, и подняться по ней до слияния ее с рекой Сембер, например, не составляло труда.
|
|
51 |
|
|
|
|
Никто из известных Эмбрину долинных барышников не приехал на Джайлсово поле со своими конями. Был вариант торговаться с кем-то из сембийцев - либо с мужчиной с щегольскими усами по имени Делвер Саускит, пригнавшим на продажу с десяток голов мулов и столько же - крепких сембийских ломовых коняг, либо с бодрой дамочкой по имени Эриллия, пытавшейся продать баттлдейлцам верховых коней, но пригнавшей с собой и несколько пони и осликов.
Если обращаться к жителям Баттлдейла, то ослы на продажу были у Каркиров, какой-то из младших родственников присматривал за молодыми животными, выставленными на продажу и привязанными у походной коновязи,
у Брейсов - там скотиной заведовала незамужняя сестра главы семьи, Роланда Брейс, средних лет крепкая тетка с длинной каштановой косой и намозоленными руками. В помощь ей была дана стайка ребятни. Еще осла (единственного) продавал молодой парень, незнакомый Эмбрину.
Чужеземцев Эмбрин отмел сразу – они проделали немалый путь ради наживы, и своего не уступят. Да и местные породы животных были ему... роднее, что ли. В другой раз он бы обязательно поинтересовался у парня, какие события в жизни заставили его расстаться с последним ослом, но сейчас он не мог позволить себе делать ставку на темную лошадку – слишком велика была ответственность. Как следует поразмыслив, из двух оставшихся вариантов, паладин предпочел сперва обратиться к госпоже Брейс. Нет, он даже не думал полагаться на свое обаяние больше допустимого, просто молодой Каркир, скорее всего, отвечал мошной перед старшими, а Роланда – сама себе хозяйка и может себе позволить небольшую уступку. Кроме того, она чем-то напоминал Эмбрину его родную тетушку Гвендолин. Он с улыбкой обратился к женщине:
— Прекрасный день, Роланда! — госпожа Брейс, хоть и намного старше его, была девицей, а значит – равной по статусу, — Здоровы ли домочадцы? Как торг сегодня? А я вот ослика себе присматриваю, — тут он широко ухмыльнулся, — Решил податься в кавалерию Его Величества Ригаэрда II, а на доброго коня не хватает. Ослов-то у них в армии и без наших хватает, авось и примут! — выдержав паузу, он сделался серьезнее, — Шутки в сторону, поход мне предстоит неблизкий. Поклажа невелика, так что особо сильный не нужен, но покрепче, чтоб не подвел, да без лютого норова. Есть чем похвастать?
- Осла да без норова? - рассмеялась Роланда, уперев руки в бока и окидывая одобрительным взглядом ладного парня, - такого чуда не держим, только обычных самых. Решила привести нескольких, вдруг кому понадобятся, чтобы накупленное на своем горбе не тащить.
- Разве что... Глянь-ка вот этого, невысокого, на крепкой ноге. Холощеный, спокойный. Если поклажа невелика, он справится. Отдам его тебе за четыре льва под обещание, что сильно грузить его не будешь, а то купцы его задавят мешками, - предложенный осел, и в самом деле некрупный, выглядел совершенно невинно - задумчиво дожевав соломину, он отогнал хвостом муху и воззрился на нового человека. Кроме скромных габаритов каких-то пороков у него на взгляд не было - ноги крепкие, ровные, спина хребтистая, конечно, но Эмбрин не верхом на нем ездить собирался.
- А куда собрался-то, раз не в кормирскую армию? - поддержала разговор Роланда, - неужели за море, дальние страны решил повидать?
Тон женщины не оставлял сомнений в том, что она считает такое предположение забавной шуткой.
— В Кормантор, за эльфийской диковинкой, — невозмутимо ответил воин. Он не мог лгать, даже в шутку, но понимал, что Роланда все равно вряд ли ему поверит.
Паладин не думал, что его обманывают, но все же тщательно оглядел предложенное животное. В конце концов, он выбирал себе товарища в долгий и нелегкий путь. Не моложе ли трех годов? Здоровы ли зубы? Он со знанием дела задал хозяйке несколько вопросов, как того требовали торговые обычаи, а затем предложил:
— А не найдется ли у тебя заодно и упряжи под поклажу фунтов на восемьдесят, не больше? Осел-то нестандартный, где я еще такую найду? Восемь львов за все, а?
Осел был самым обычным - да, молоденьким, года три или четыре, если по зубам смотреть, с крепкой спиной, довольно ровной для осла, и хорошими ногами. Брюхо было надуто умеренно - для лошади было бы тревожным знаком, но для привыкшего жить на одной траве и сене осла все было в пределах нормы. Глаза животного были ясными, без мути в зрачках, и он достаточно покладисто позволил себя осмотреть, только попытавшись залезть Эмбрину в кошель в надежде, что найдет там сухарь или какое другое угощение. Видно было, что животное росло в холе и ждало от человека не побоев, а ласки.
- Осел нестандартный, а спина у него самая обычная, любое седло ляжет, - с улыбкой отбрила Роланда, - рама для поклажи у меня найдется, да и лишняя уздечка тоже. За девять львов все отдам - и раму под вьюки, и уздечку, и недоуздок можешь с ним забирать. Он некованный, но копыта у него достаточно прочные, чтобы по холмам и дорогам он ходил без подков под легким вьюком. А если ковать придется, он к ковке приучен.
- Бери осла, Эмбрин, - наклонившись, доверительно предложила женщина, - за девять золотых осла под вьюк со всей амуницией ты тут не найдешь. Я тебе так дешево отдаю, потому что знаю, что ты скотину мучить не будешь, и раз говоришь, что грузить сильно не будешь, слово свое сдержишь. Я надеялась продать его сембийцам как диковинку, осла-малыша, богатых детишек в городе катать, слышала я про такое в Сембии, но с тобой я за него буду спокойна.
— Идет, Роланда, по рукам, — Эмбрин со вздохом вручил женщине почти весь свой заработок за многие месяцы. Она была права – такого маленького и дешевого осла редко встретишь, — А как кличут этого красавца? Раз уж нам с ним предстоит идти сквозь огонь и воду бок о бок, негоже оставаться непредставленными. Каков рыцарь, таков и скакун, — усмехнулся он.
- Я его называла Огром, - усмехнулась она, отвязывая ослика и передавая веревку Эмбрину.
- Эй, Ники! - крикнула она одного из мальчишек, наказывая ему последить за животными, пока она отойдет с господином Эмбрином. Идти пришлось недалеко - поблизости стояла телега, где под тентом лежали простые седла и уздечки, явно домашней работы. Одно вьючное седло, которое можно было подогнать по спине животного, и уздечку с длинными поводьями она вручила паладину.
- Удачи тебе, Эмбрин, и да благословят тебя боги! - пожелала она на прощание.
— Да хранит тебя Всематерь, Роланда.
Эмбрин взял упряжь, вернулся к своему новому соратнику и стал споро облачать последнего в его походный наряд.
— Ну стало быть, будем знакомы, Огр. Дурацкая кличка, надо придумать тебе поприличнее. Что скажешь, а? Мы с тобой поладим, вот увидишь. Сейчас и тебе угощения прикуплю.
И паладин вновь закружил по рынку, постепенно загружая осла мешками с провиантом, не забыв и о свежей морковке для животного. Когда с делами наконец было покончено, он привязал Огра к изгороди у шатра Раммерса и вошел внутрь.
— У меня все готово. Можем выступать, когда вам будет угодно.
|
|
52 |
|
|
|
|
Всё шло хорошо - память Ариэль не подвела, и это подтверждалось словами Моргейн и, главное, картами нанимательницы. Волшебница с жадностью приникла к ним, не касаясь, лишь пожирая взглядом. Не слишком точно - за древностью и стилем работы, но так красиво! Правда, это нисколько не помогло нарушить свое молчание.
Хотя, на самом деле, покуда это не волновало окружающих, не беспокоилась и она сама. Рано или поздно, она "оттаивала", а по словам Каэлинн, времени у них будет даже слишком много. Поэтому, она лишь склонила голову, негромко ответив "Конечно" ушедшим, хотя неожиданное подмигивание от рыцаря внесло сумятицу.
- Прошу прощения у вас, если мое молчание показалось вам странным. Я наслаждаюсь тишиной; а все верные мысли были сказаны прежде меня, - она все же решила объясниться с двумя иноземками. - Но в нужный миг я не стану утаивать то, что нам поможет.
***
- Как ни любезен мне зов реки, мне кажется, на это уйдет много трат, и если бы не время, я пожелала бы отправиться в Семберхолм, - голос её ожил, подобно весеннему ручейку пробиваясь из-подо льда. - Но в тоже время.. разве хватит твоего ручительства, чтобы открыть врата для наших спутников? Боюсь, этот вариант придется отринуть. А по лесным тропам ты ручаешься за любой из этих путей? Я бы надеялась выиграть время вначале, чтобы в непредвиденном случае у нас был запас времени. Ведь нужно не только обнаружить руины, но пройти через них. Прошлое таит опасности..
Впрочем, она резко перестала быть серьезной, услышав от подруги приветствие. Порозовев, Ариэль шутливо пригрозила следопытке пальцем:
- Я и не знала, что ты такая сплетница, дорогая! И привета подобного никак не ждала. Надо же, Тень.. - покачала головой, но прочие слова об эльфе застыли в улыбке. - Добрый знак для нас.
|
|
53 |
|
|
|
|
Весело показав кончик розового языка полуэльфийке, Моргейн оценивающе перевела вгляд сначала на Эвелину, а потом и на Эмбрина. Судя по всему они не слишком рвались выбирать путь, оставляя всё на следопыта. Девушка глубоко вздохнула, прикрыла глаза, прикидывая что-то в уме и размышляя, а потом кивнула сама себе.
- Ладно, пойдем напрямик. Если не найдем поместье, то потеряем лишний день, выйдем к реке, найдем мост и затем тропу. Но вот вам пара правил: в пути не ныть, не орать, не шуметь и слушать, что я говорю. Дикие земли опаснее, чем вам может показаться, и если мы найдем лишь пару гоблинов - считайте, что повезло. Если все готовы и никто не передумал, можно выходить прямо сейчас. Леди Литрин, - Моргейн повернулась в сторону нанимательницы. - Думаю, встретимся мы уже в Эссембре, но хочу верить, что не позже, чем через неделю. Благословите наш путь?
И склонила голову. Хоть Моргейн и не была жрецом, но она крайне уважала богов, знала великое их множество и никогда не упускала возможности принять помощь их или их служителей. Мериэль хорошо учила её.
|
|
54 |
|