Форумные ролевые игры

Вечерняя служба в соборе закончилась, и под непрекращающимся дождем верующие стали расходиться кто куда. Одни спешно шли домой, другие топали на ночную смену, третьи же находили место, где можно посидеть с друзьями и знакомыми: как, например, в близлежащем трактире "Rollon", славном своим крепким пивом и сугубо нормандской кухней. Народу внутри было немало, и гомон в помещении стоял дай Боже. Впрочем, основной шум и гам были сконцентрированы на первом этаже - за столиками на втором собиралась публика поприличнее: Марси заметила главного инженера одного из заводов с супругой, пару чиновников из мэрии, подручного одного из криминальных воротил и пару молодых прощелыг с девками. Вскоре публика пополнилась еще парой девушек: эти обсуждали какую-то Алоизу и непрестанно хихикали в кулачок.
Спустя ещё минут десять появилась очередная персона - высокая черноволосая дама в длинном тёмном приталенном пальто, строгом берете и изящных сапогах на высоком каблучке. Марси могла заметить, что одета гостья со стилем не бедно: на одни серёжки с сапфирами среднего размера семья могла прожить, не бедствуя, полгода Судя по тому, как дама оглядываясь и не застегивала сложенный зонт, посетительница кого-то искала, и явно была не уверена, что цель находится именно здесь.
Взгляд незнакомки скользнул по супруге инженера, задержался на молодых болтушках и перешёл на Марси. Детектив могла понять, что ее быстро оценили, изучили, сделали выводы и, видимо, признали годной - женщина спокойно подошла к её столику и поинтересовалась с уже знакомым лёгким кастильским акцентом:
- Сеньора де Франсис, как я понимаю?

Шумом толпы, да скроет истину острую. «Мне уютно в своём одиночестве» - там тишина равна глотку свежего воздуха, в душных, пыльных образах общества. Где ложь сочится сквозь флирт, где каждое движение – выгода, где фарс под глянцем прячет истинное содержимое личностей.
«Мне уютно в своём одиночестве» - среди толпы незнакомой, но оголённой в разрезе опыта наблюдений. Вот и парочка, что вроде любят друг – друга, но уж как давно в чужих объятьях томятся. Чины высокие, да павшие на дно, под мягкой лапкой коррупции – совершенно не удивительно. Этот - любитель мальчиков по моложе, этот – в поиске кожи чёрной и каблучка в промежность, а этот…давайте не будем. Без того тошно.
Минута, час или все десять? Франсис терялась в обстановке непривычной. Слишком много голосов. Слишком много лишнего. Слишком много…стоп. А это кто?
Лёгкий стан, плавный. Пятном чопорным, среди тусклых фигур. Кто запустил кадр цветной в немое, серое кино? Опасно быть брильянтом среди угля. Если, конечно, в том и не была задумка.
Взглядом острым, да по каждому. Раз, два, три и…вот и ты. Ну конечно, будто бы это было сложно. Задачка проста. Лови приветствие.

- Вам бы в детективы, - решила начать разговор с (шутки?) Франсис, обозначая верный выбор собеседницы. – А вы, как я поняла, Мария? Извините, но ещё во время нашего разговора по телефону, ваше имя и южный акцент, сильно резонировали в моё сознании. А сейчас, когда я вижу вас воочию, этот резонанс засиял новыми красками. Хотя, возможно, я просто слишком рано включила детектива.
«Мне уютно в своём одиночестве» - но в толпе, я познаю себя.

Привлекательная сеньора с умными глазами за угловым столиком все же оказалась искомым детективом - и продолжила разговор с вопросов: у каждого свои профессиональные "болезни", видимо. Констанца кивнула, но прежде, чем начать беседу, застегнула зонт, повесив его на спинку стула, и сняла пальто, под которым оказались полуночно-фиолетовые плиссе и жакет и белая строгая блуза - все явно пошитое модисткой, а не купленное пускай даже в хорошем, но магазине. Представившаяся Марией явно не бедствовала, да чувством вкуса обладала. Положив берет на стол и дождавшись вразвалочку подошедшего официанта, она заказала кофе - "Как нет по-султантатски? Тогда двойной крепкий", - бутыль поммо "Chateau du Breuil" и сырную тарелку.
Только потом женщина ответила, приветливо улыбнувшись собеседнице одними губами:
- Вы совершенно правы, это я. Что же до резонанса, который я невольно вызвала, то, живи вы в на юге, вопрос бы снялся сам собой. Я прибыла сюда из Мадрида - а в городе при Святом Престоле, - испанка сотворила митрианский символ, - для благовоспитанных сеньор вот уже не одну сотню лет считается хорошим тоном не допускать даже тени загара, чтобы не походить на горожанок и крестьянок. Я удовлетворила ваше любопытство... - она сделала паузу, - по этому вопросу?

Ох нет, милая леди. Любопытство Марси только начало разгораться. Яркие, зелёные огоньки мелькали по фигуре собеседницы в поисках информации. Да, встречают по одежке и провожают по уму, но и в гробу люди выглядят красиво.
Что-то не сходилось. Аристократка голубых кровей, мчит через весь мир ради, пусть и громкого, но всё же банального дела. Явно при деньгах, могла бы и не напрягаться, да решить вопрос на расстоянии. Но нет…И вот она – черная роза, среди блеклых сорняков, постукивает бледными пальчиками по ободранному столу, да заказы вопрошает, вводя официантов в ступор. Где же эта вырванная страничка, что мешает Франсис нырнуть в сюжет?

На немой вопрос официанта, Марси ответила немым кивком головы в сторону. Она не ела с чужого стола. Есть большой шанс «случайного» отравления. Да и молодой, слощавый парнишка, очевидно не особо хотел задерживать у данного столика. Видимо узнал Франсис. Это было заметно по дрожащим коленкам и испарине на лбу.

- Простите, - наконец-то вырвалась из омутов своего разума Марси, откинувшись на спинку стула. – Моё любопытство – моё проклятье. Оно со мной с самого детства. Подобные вещи не уходят со временем, а лишь укореняются.
Конечно, до новой знакомой, Франсис было далёко, в плане внешнего вида, но всё же, девушка смогла хоть как-то перевести себя в надлежащий вид: лёгкий макияж, рыжие кудри из-под алой шляпки, чёрное, закрытое платье (после событий на фронте, носить что-то открытое, Марси физически не могла), да тот самый, красный, сатиновый шарф, скрывающий тонкие линии изящной шеи.
- Я лишь надеюсь, что наше общение начнётся с максимальной открытости к друг – другу, - продолжила Франсис, не спуская взор зелёных омутов с собеседницы. – Это важно. Не хотелось бы в процессе работы над делом, споткнуться об внезапный, скрытый факт, что заставит начать всю работу сначала. Но, если вы уверены, что с вашей стороны ничего подобного нет, то я готова услышать ваше предложение. Что вы хотите от меня, синьора Мария?

Принесенный кофе позволил поставить разговор на паузу, давая собеседнице возможность согласиться или парировать и предложение, и предположение. А пока вампирша отказалась ото всяких предложенных добавок:
- Нет, мне не требуется молоко. И сахар тоже не требуется. Если есть молотая корица или смесь султанатских трав… Хорошо, тогда буду пить чистым. Да, уверена. Благодарю вас, юноша.
Плавным поворотом головы испанка вернулась к беседе, как ни в чем не бывало:
- Позволю себе ремарку: «синьорами» называют женщин в итальянском королевстве, тогда как в Испании это звучит как «сеньора». Я приемлю любой вариант, но в будущем, возможно, эти сведения окажутся вам полезны. Итак, как говаривал многомудрый Пьер Патлен, вернемся к нашим баранам. «Овцам», - хмыкнула вампирша, вспоминая одно из любимых ругательств Ялу, - Итак, от вас я хочу сбора доказательств и их легализации для того, чтобы дело двух помянутых персон в суде развалилось. Возможно, что-то полезное для того, чтобы начать газетную шумиху, как в деле Дрейфуса: пристальный интерес публики вынудит сторону обвинения играть осторожнее, и не решать ситуацию с наскока, что даст время для продолжения независимого расследования. При наличии возможности – чтобы обвиняемые были освобождены до суда под подписку о невыезде. Безопасность их, полагаю, обеспечить удастся. Для этого надо доказать, подозреваю, что в их действиях не было инкриминированного состава преступления… или хотя бы в действиях Моро, если будет противоречие.
Это раз, - Констанца сухо щелкнула пальцами, словно ставя точку, и вмиг посерьезнела. – Для «это два», о чем я узнала только сегодня днем, я не буду утруждать вас подписанием соглашения о конфиденциальности: в случае его нарушения затаскивать вас по судам я не планирую. Итак… Вы согласны, сеньора, что, перефразируя «Malleum Maleficarum», «haeresis est maxima, opera daemonum non credere»?

- Да благими намерениями, дорожкой в…- затихла Франсис, внимательно слушая собеседницу.
Скользит по водной глади, да лёгко и плавно, и зёрна разума по пути рассаживает. Всё прекрасно, но…
- Maleficos non patieris vivere… - почти без акцента парировала Марси, тут же вцепившись любопытным взором в миловидную незнакомку.
Нет, не знанием латыни блеснуть она хотела. Важна реакция. Вселенная на том завязана.
- Знаете, сеньора Мария, - запомнила поправку Франсис, ибо важно следовать деталям, - я ни в коем случае не хочу вас обидеть, но мне кажется, вы упускаете определенные, важные детали данного дела. Слишком уж лёгких пассаж, с ваших уст, позволяет мне предположить, что вы лишь краем своих прекрасных крылышек, коснулись яростного пламени, что разгорается под ногами нашего городка. А возможно и не только нашего.
Франсис вновь замолкла. На сей раз без особых причин. Просто Марси любит паузы.
- Предполагаю, вы слышали многое. «Правые» гласят, что всё однозначно и пора готовить плаху. «Левые» кричат, что всё неоднозначно и то заговор элит. А желтушники…они и сами не понимают в какую сторону гребсти. Уж слишком бурный поток.
В руках Марси мелькнул мундштук. Без алкоголя Франсис могла протянуть пару часов, но без сигарет…
- Неоспоримым факт: никто из них и рядом не стоял с истиной. Кто-то по указке верхов, кто-то просто за неимением фактов, - пламя серебристой зажигалки «Зиппо», мелькнуло в омутах изумрудных, да разница незаметна. – Я копнула лишь слегка…прошлась по верхам. Но результат…Не хвастаюсь, но просто уведомляю: есть у меня связи в мире, скажем так, не особо светлом. Там водятся акулы, что завтракают акулами. А когда я начала задавать вопросы по данному делу, то…Вы когда-нибудь видели акул в панике? Забавное зрелище…

Вампирша удовлетворенно улыбнулась: детектив все-таки была принуждена раскрыть карты, хотя и сделала это с изяществом, которым можно было восхититься. Констанца коротко похлопала – три тихих, беззвучных хлопка, призванных скорее продемонстрировать благорасположение, чем выразить театральный восторг.
- К сожалению, ныне малефика найти одновременно и сложнее, и проще, - женщина повела плечами. – В век безверия в темноте таится слишком много зверей рыкающих. А ваша осторожность меня не обижает: я, с вашего позволения, не хрупкая институтка, чтобы вскидываться на любое слово, которое мне не понравилась. Полагаю, вы понимаете, что я прошлась по верхам: sapienti sat, не так ли? Мне вполне понятно, что за Геенна может разверзнуться под поступью – и я принимаю этот риск…
Пауза – Констанца тоже умеет играть в эту игру. Стянутая перчатка шагреневой кожей ложится рядом с беретом, а тонкая бледная рука касается диска Митры – с тихим звоном металл перстня паладина Его касается золотого круга: ответ более полный, чем если расточать слова.
- …милостью Его.
Детектив закурила, заслужив короткий неодобрительный взгляд вампирши – о таком все же принято спрашивать.
- Раз вы курите, то я, с вашего позволения, тоже закурю.
Щелкает авантажный портсигар, открывая доступ к светло-коричневым трубочкам, отсоединяется от него чернь и серебро мундштука. Вторя ново-карфагенскому источнику в руках Марси, зажигалка из патрона тоже делится синим пламенем, подсвечивая южные черты лица. Ползут к потолку сизые густые клубы: «Мария» предпочитает крепкий табак, а не дамское баловство, которое даже не чувствуешь.
- Пресса хороша тем, что привлекает внимание шумной, как чайки, и такой же умной публики публики, так и тех, кто обеспечивает публикации с той стороны. Вы, думаю, понимаете, в чем нам польза в привлечении внимания визави с другого, отличного от следствия ракурса. Если наши визави умны, они предпочтут сбросить карты, чтобы мне трепали их руку дальше и сами спасовали. Если нет, и они инициируют конфликт, то придется идти на конклюдентные действия: но на это найдутся другие люди, как вы понимаете.
Ваши связи для расследования в тени могут оказаться полезны… если вы уверены, что они не выберут другую, более весомую руку. Так вот, - Констанца отпила обжигающий кофе, - да, я понимаю, в какую игру я вступаю. Но понимаю и то, зачем я это делаю: именно поэтому я здесь беседую с вами, а не стенаю о слепой Фемиде дома.

Марси молчала. Привычная пауза да же для личности незнакомой. Подать холодными порциями, что бы прикормить да усыпить пытливый ум. Франсис всё поняла ещё с самых первых фраз незнакомки. Нет, она явно не хрупкая девочка, что скользит по тонкому льду в поисках ответов. Знает ли насколько глубоко огненное озеро под ней? Возможно и нет. Но очевидное рвение, жажда ответов и разгорающейся пожар от сердца да во взор любопытный, был заметен ещё с первых секунд встречи. Тогда к чему паузы?
- Хорошо…очень хорошо, - выдохнула Марси пару кратких фраз, вперемешку с мятным дымом. – Очень важно понимать, что человек за твоей спиной, так же готов идти до конца, как и ты сам. Надеюсь для вас, оно стоит того…

Яркие бусинки, пытливые бусинки, сквозь толпу, да точно в цель. Внимательно изучали черты острые, каждую линию, изгиб, движения. По белому листу мелькали рваные линии, карандашом наточенным. И раз, и два и три. Ещё немного…портрет готов!
Лили умела прятаться в толпе. Точнее не прятаться, а быть на виду. Так её учила Франсис.
-«Держи дистанцию, но будь на виду. Всегда имей в кармашке историю про запас и если вдруг что, включай дурочку. У тебя это получится.»
Так зачем там была пауза?

- А теперь о приятном для меня и не особо приятном для вас – оплата, – вернулась в разговор Марси, одарив собеседницу лёгкой, возможно хитрой улыбкой. Буд-то бы её вообще не волновали деньги. Казалось, она уже получила сполна. – Пару тысяч франков – как аванс. Поверьте, я потрачу больше в кругах темных, пока доберусь до нужных людей. Там каждый хочет свой кусочек и опрометчиво открывать спину, без хорошей подкормки. После, я соберу основу под ваш запрос и уже там, мы обсудим реальную цену за мою работу.
Франсис поддалась чуть вперёд, вроде бы собираясь рассказать что-то важное, или тайное, сокращая для того дистанцию, но по итогу, попросту широко улыбнулась «Марии» в лицо, явно подорвав уверенность в своей адекватности.
- Надеюсь, у вас есть гарпун. Ибо мы идём знакомиться с акулами…

Разговор затягивался молчанием, и Констанца не могла винить собеседницу за это – тем более прислуга принесла наконец буталь поммо и сыр. Под тяжелым взглядом вампирши юноша, собиравшийся было уйти, споткнулся и остановился, открыв бутылку и наполнив два бокала холодной багряно-прозрачной жидкостью. Легким кивком отпустив его, испанка отточенным жестом прикупила аперитив, отдав должное глубокому и свежему весеннему вкусу – ровно то, что нужно для поддержания солнечного настроя тогда, когда вступаешь на зыбкий и хрупкий талый лед невнятных предположений и скрытых опасностей. И пускай сейчас только первые шаги во тьме, которые неизвестно. Куда выведут, пускай они пока что безопасны, нервы все равно натянуты ноющими серебряными струнами.
Детектив соглашается – это уже неплохо. А вот то, что ее внутренняя борьба осталась на страницах закрытой книги, уже не столь хорошо: проще играть с людьми, ход чьих мыслей понятен и может быть предсказан. Проще – но не всегда лучше, потому что открытость – палка о двух концах. А, значит, остается только надеяться, что эффектная рыжеволосая сеньора в строгом черном платье окажется эффективным исполнителем, и инвестиции в себя отработает сполна.
- Я предпочитаю играть с известными ставками, - улыбнулась вампирша, - хотя вполне приемлю и игру вслепую: в ней есть свой бодрящий азарт недосказанности и состязания с неизвестными параметрами. Впрочем, сейчас не тот случай, когда стоит делать шаг, не глядя ни вперед, ни по сторонам.
Новый глоток – и приятное тепло, растекающееся по телу. Пускай алкоголь есть лишь жалкое подобие подлинной пищи, он все равно имеет свою прелесть того букета, которого не сыщешь в венах смертных. Маленькой двузубой вилочкой Констанца поддевает треугольничек голубого сыра, добавляя к свежести потку тягучей солености – словно на губах осталось воспоминание о поцелуе. Женщина не спешит с ответом, тщательно формулируя свою позицию, но Марси сбивает рассудительный настрой своим движением, благодаря которому оказывается так близко, что до гладко щеки можно не то, что рукой дотянуться – губами коснуться, всего лишь чуть привстав.
Констанца сглотнула – такое движение было сродни жесту повара, предложившего отведать сладкий и красивый. Авантажный десерт. Десерт, в который, увы, нельзя впиться зубами, ощущая всю его паточность и несказанное удовольствие. «Зачем?», - бьется воробушком в окно мысль, пока испанка сдерживает себя, чтобы не потянуться к любезно представленной трапезе. «Провокация? Попытка изучить реакции? Черт ее знает!», - чуть прищурившись, вампирша не отодвигается, словно такая дистанция для общения ей представляется совершенно комфортной. А в сознании – картина, как она нежно спускает по покатым плечам алую ткань шарфа, обнажая грациозную шею, и как потом, осыпая девушку поцелуями, легким движением припадает к живительному сосуду, мешая свой стон наслаждения с очарованным дыханием девушки. «Рано!», - бьет по рукам рациональность, - «Пока еще не время. Успею еще припасть к ней, откушать. Сначала – дело».

Оуу… Франсис не ожидала подобной реакции. Что это? Зрачки в секунду под блюдце, учащенное дыхание, губы алые да раскрытым бутоном и этот взгляд…На флирт непохоже. Да и к чему бы? Что-то другое, что Марси не могла понять и это, одновременно бесило и возбуждало. Живая загадка напротив, прям у самого носа – вот она! Ещё пару дюймов и хватай в лапки цепкие, в лапки бархатные. Стоп! Не д не – не! Очнись, Марси. Очнись!
Франсис не сдвинулась с места. Её шаг – её дистанция. Нарушить подобное, значит выдать неуверенность в собственных действиях. Она лишь склонила голову набок, очередной улыбкой скрывая смятение.

- Подметили верно, - продолжила Марси, застыв пытливым взором, на лице незнакомки, - вам незнакомы мои методы работы. И уж точно, вам неизвестны возможности моих знакомых. Любой клубок, каких бы он не был размеров, состоит из тонких ниточек и очень важно, сколько их, да кто держит кончики данных линий.
Френсис не отступила. Держалась ровно, хоть и признавалась себе, что подобный, близкий контакт, не только опасен для жизни, так и весьма способен затуманить разум. Моргнуть не успеешь, а ты уже кролик пред фарами надвигающегося авто. Будь осторожней, Марси. Будь осторожней…
- Вы хотите попасть в город? У меня есть с десяток «знакомых», что смогут вас хоть в сам ад провести. Нужны конкретные люди из оцепления? Есть пару личностей, что и Мону Лизу за коленку схватят, да к вашим ногам приведут. Осведомленность? – Франсис тихо хихикнула, прикрыв рот тонкими пальчиками. – В любом городке, где есть хоть какое-то подобие закону и праву, есть те, кто с удовольствием его нарушают. А это значит, что и в нём будут наши акулы. Я же, хочу узнать сколь их и какого они размера. Именно по этому, мне и нужно постучаться в «адские врата».
Всё, хватит. Это слишком да же для Франсис. Девушке пришлось отпрянуть от сладкого запаха, да мягких образов, вернувшись на своё место. Очередная сигарета, как белый флаг, дымом скрывает смущение на щеках. Это непростительно. Заточение в четырех стенах, даёт о себе знать. Как же не вовремя!
- Моя задача, на первое время, разузнать, кто на той стороне живёт под светом луны, а не солнца. Мои «друзья» может и не осведомлены о произошедшем, но уж точно знают тех, кто в пользу взял шумиху, что после произошла.
Очередная пауза, но лишь для эффектной концовки, вишенки на торте, окончании презентации.
- И нет, конечно, с богами я не встречалась, но с дьяволом уж точно был один перепихончик.

Де Франсис не отстранилась, не дернулась даже – приняла симметричный ответ в игре, на миг вышедшей за рамки отношений «наниматель-работник». Это было… приятно. Все-таки в детективе точно есть некий стержень, который привлекает внимание и переводит интерес из плоскости деловой в личную. Но всему свое время, как говорил Экклесиаст: «время разбрасывать камни, и время собирать камни; время обнимать, и время уклоняться от объятий, время искать, и время терять; время молчать, и время говорить; время любить, и время ненавидеть; время войне, и время миру». Сейчас – дело, первый шаг в болотную зыбь, поглотившую Ялу, время противостоять Молоху государственной машины, не вступая при этом с ней в конфликт.
Детектив рассказывает о своих возможностях: оправдывается, объясняется, продает свои услуги, чтобы заказчица не передумала. При этом не отстраняется, и можно чувствовать теплоту ее дыхания, щекочущего щеку: ни дать ни взять, две подружки секретничают. Пока что услышанное вампиршу устраивает, хотя и с небольшими ремарками. Высказавшись, Марси отстраняется, и синхронно с ней на спинку стула откидывается вампирша, с безмятежностью глядя на собеседницу и покачивая в ладони приятно холодящий пальцы бокал с мерно плещущимся поммо.
- Думаю, Нечистый был в восторге, - если девушка думала поразить ее фразочкой на грани ереси, то глубоко заблуждалась: при всей искренности своей веры паладин не была узколобой фанатичкой и вполне допускала даже существенные отступления от заповедей. – И наверняка оставил ваш облик на скрижалях памяти.
Короткий приглашающий жест:
- Ваше пояснение меня удовлетворило – работайте. Позволю себе только заметить, что лично мне визит в город не требуется: хотя, возможно, я попрошу усилить ваших людей кем-то третьим, могущим посмотреть на вещи независимым взглядом. А пока что обсудим условия обмена информацией, если вы не возражаете.
Констанца подвигает Марси так и не тронутый той бокал:
- Пейте, сеньора де Франсис. Отведайте этот вкус весны и солнца, запертый на несколько лет в темное стекло. Он, - женщина касается пальцами своих губ, - весьма приятен. Обсуждать полученную информацию по телефону и уж тем более по почте мне кажется… небезопасным. Поэтому я буду раз в один-два дня с вами связываться и, если кто-то из нас получит полезную для другой информацию, то оповестит, что есть предмет для разговора. А там уж в зависимости от моих дел: или я навещу вас, или вы прибудете в Париж – накладные расходы я возьму на себя. Так, в обстановке без потенциального внимания посторонних, мы сможем поделиться сведениями, не так ли?
Приподняв бокал в салютующем жесте, испанка смочила губы и, отставив поммо, вынула из сумочки записную книжку. Вырвав лист и достав ручку, она написала размашистым почерком, имеющим склонность сползать чуть вниз, что безымянной предъявитель сего имеет право получения двух тысяч франков с означенного счета в «Банк де Пари», после чего задумалась: фамильная печать, чтобы скрепить подпись, у нее была, вот только от инкогнито пришлось бы отказаться: капелька беспечности была готова смахнуть вуаль маскировки. В итоге, прикинув все pro e contra, женщина приложила к бумаге печатку, на миг вспыхнувшую синим магическим пламенем, и оставила роспись «KdViL». Подвинув чек к детективу, вампирша кивнула:
- Прошу.

Марси вновь растворилась в наблюдении. Лёгкие пассажи, мягкие ужимки, но чёткие линии в деловом разговоре – игристое и сладкое, да терпкое и крепкое. Вот оно…
Франсис медленно коснулась бокала, на секунду зависнув от непривычного, но всё же приятного холодка на подушечках пальцев.

«Подобно льду, но пламенем искрит»
Лёгким движением к лицу, вдыхая аромат манящий, такой желанный…
«Под алой пеленой, азартна, горяча»
Прикрыв глаза, к устам бокал. О, как хочется попробовать на вкус…
«Покоится, но в то же время и бурлит»
Уста готовые принять ошибку, забыв про правила и собственный обет…
«Вином та девушка была…»

Но ясен взор, бокал опущен и лёгкая улыбка на устах.
- Прошу простить, но я не вправе, туманить разум при делах.

Марси взяла привычную паузу. Недолгую, в пару секунд, но с явным акцентом на серьёзность в продолжении разговора.
- Ваша правда. Телефон или почта, совершенно не годны для обсуждения подобных дел. Если у вас будет на то время, или желание, то я не противлюсь, можете связываться со мной в любое время.
Франсис запустила череду постукиваний ногтей по глянцевой поверхности стола, впервые оторвавшись взглядом от своей собеседницы. Она всё ещё в обсуждении, но уже где-то далеко.
- Насчёт передачи информации, если не учитывать личных встреч, то мне будет достаточно вашего адреса. Точнее нет, - Марси подняла указательный пальчик перед курносым носиком, наигранно задумавшись, - улица, да же просто район. Париж мне незнаком, но в нём достаточно «мышей». Они и станут нашей связью. Простите за очередную загадку, но придёт время и всё станет на свои места.
Очередная сигарета мелькнула рыжим огоньком, под стать локонам девушки. Привычка вредная была ей к лицу.
Движением плавным, пропал чек со стола. Марси да же не взглянула на содержимое. Всё что было нужно, она уже получила. Встреча, что началась с явного недоверия и сомнений, окончилась неподдельным интересом. Кто знает, куда бы завел этот разговор, если бы не рамки деловых отношений. Она знает. Марси то же знает…
- Думаю, на этом нам стоит закончить, - с явной грустью в голосе подытожила Франсис. – Я бы с радостью поболтала бы в не рамках нашего дела, но мне предстоит встреча с подземным королём. А такие люди… не умеют ждать.

Темная бровь удивленно приподнялась, когда Констанца услышала пускай вежливый, но отказ. Уж больно многогранно можно было его воспринять: как недоверие, как сохранение дистанции, как ведение скучно-трезвого образа жизни – хотя последнее на де Франсис было не слишком похоже. В то, что этот отказ – банальное нежелание пить алкоголь, вампирша категорически не верила, но настаивать не собиралась: у каждого в шкафу черепа свой Totentanz, и влезать в него – не всегда разумная мысль.
- Как пожелаете, - медленный кивок, серьезное выражение лица. И почти сразу – короткая, немного кривоватая улыбка, - Я бы предложила вам кофе или чай, или сидр, но, боюсь, услышу причину не отвлекаться и на них. Продолжим?
И Марси продолжает, высказывая вполне разумные предложения. Констанца, отложив приборы, складывает перед лицом ладони в жесте, похожем на молитвенный, анализирует сказанное. Потихоньку локти расходятся, а ладони встают домиком, держа упор только кончиками пальцев.
- Хорошо, давайте попробуем так. Чем меньше сведений могут получить третьи лица, и чем оперативнее мы ими сможем обменяться, тем лучше.
Торопливое прощание получившей деньги девушки на секунду колет в сердце стальной иглой – все танцы вокруг разговора только ради них? Или же и сама беседа только во имя того, чтобы получить заветный чек? Вампирша не привыкла до конца доверять людям, но служение в Двенадцатом отделе сделало ее терпимее и привило умение сначала давать шанс, а не распахивать сразу врата сомнений. А еще – доверять своей интуиции, которая недвусмысленно заявляла, что Марси не станет обманывать – по крайней мере, в настоящее время.
Испанка плавным жестом салютует рыжеволосой девушке. Как и у детектива, в дымчатой серости ее глаз и чуть склоненной голове заметна легкая печаль:
- Я бы с удовольствием продлила бы нашу беседу, сеньора де Франсис, но, если вы торопитесь, не стану больше вас задерживать. Пускай тот разговор пойдет вам на пользу, а вечер и ночь будут такими, как пожелаете вы сами. До новых встреч, сеньора.
Отодвинув стул, летчица поднимается во весь рост и, приложив руку к груди, на пару мгновений уважительно склоняет голову:
- До новых встреч, сеньора.

Марси не привыкла смотреть снизу вверх. Франсис вообще не любила бывать снизу. Лёгким движением, под стать своей собеседнице, девушка выпорхнула из-за столика, попутно собирая свои вещи. Нет, она не могла отпустить Марию просто так. Слишком многое в этой бледности, в этих омутах, да фразах сорванных со страниц.
Франсис краткими да плавными шажками, обогнула стол, подойдя вплотную к запретному огню, что зиял в глазах девушки напротив. Позволь ещё секунду побыть на расстоянии тепла. Да одарить дыханием сбитым и в ухо прошептать:
- Надеюсь, нам не делить одну могилу, как и одну кровать…La nuit brillante, Marie.
Марси сделала пару шагов назад, позволяя себе выдохнуть. Подобные вещи давались ей с трудом, но в этот раз, всё так легко и плавно…Заканчивай, Франсис. Заканчивай.
Лёгкий реверанс в ответ, ещё секунда на смущенье и полумрак, да снующая толпа, скрывает силуэт, оставив паузу, для новых размышлений.