Форумные ролевые игры

Слушайте, мышата, и запоминайте. Это история старая, как ржавчина на граблях…

Давным-давно, когда трава была низкой, а семена падали с неба, жил в этих краях ужасный зверь. Когда он просыпался, рев его был слышен за сто стеблей. Тело его было покрыто прочной металлической чешуей, зубы его были так остры как сотни вращающихся ножей, а дыхание его отравляло все живое. Звали это чудовище Железный Дракон. Обычно он долго спал, укрытый в тени деревянной пещеры – всю осень и зиму, но стоило прийти лету, как он просыпался и начинал реветь от голода. И тогда начиналась буря! Дракон мчался по лугам, пожирая траву, ломая стебли, и всё живое разбегалось в страхе. Мыши, кузнечики, даже кроты — все знали: если услышишь его рев и почувствуешь смрад его дыхания, беги, прячься и не дыши, пока снова не станет тихо!

Когда Великие Двуногие ушли, дракон перестал просыпаться, ведь именно они будили его. Но однажды он может проснуться снова, потребовав новых жертв, чтобы нести смерть и разрушение. И тогда лишь Круглый меч, что покоится в утробе Каменной змеи, сможет победить чудовище. Меч и храброе сердце мышонка...

Сказка о Железном Драконе, староста Скобель

***
Хорошо было в Ржавой Пади летом, когда вечера были тёплыми и можно было подолгу лежать на крыше дома, любуясь бесконечным звездным небом и слушая стрекот сверчков. Конечно летом и работы было много – даром, что день был длиннее и казалось, что на все хватит времени, а по факту едва все сделаешь, как начинает смеркаться. Старейшина Скобель говорил, что летний день два зимних кормит – так оно конечно и выходило, но все эти поручения да заботы были, как правило, неимоверно скучны и однообразны. Натаскать воды из ближайшего ручья, проверить посевы, сбросить шестами жуков, объедающих листья, обновить тропы и закладки с душистыми травами, что держали крота на расстоянии от поселения, да много ещё чего, что входило в каждодневное занятие мышей, что жили в Ржавой Пади. Все старались работать на благо колонии – только так мыши и выживали из года в год. Все это понимали, но не всех это устраивало, особенно молодых мышей – им хотелось чего-то большего. А как известно, если чего-то хочешь, то непременно сбудется. Правда, некоторых своих желаний следовало бы опасаться, но молодым мышам это было невдомёк...

В тот день ничего не предвещало беды. Мышиное поселение пару часов как проснулось и напоминало пчелиный улей. Мыши деловито сновали то сюда, то туда, приступая к своим обычным делам, как на одной из троп появились дозорные, да не одни – на большом листе лопуха они несли какую-то мышь. Судя по тому, что лопух оставлял кровавый след, а дыхание мыши было неровным, мышь была ранена. Стражи бесцеремонно ввалились в дом целительницы, наследив грязными лапами, но Марта не сказала ни слова – лишь убрала травы со стола и велела класть больного на стол, а Ани наказала принести горячей воды и тряпок побольше. Когда мышка вернулась, в доме уже был старейшина Скобель, что стоял нахмурившись, опираясь на свой белый посох.

– Когда мы нашли его, он ещё говорил. Сказал, что из Верхнего Дола... – услышала Ани голос мрачного стража, которого все звали Шрамом
– Что случилось? – спросил Скобель, проявляя несвойственное ему нетерпение. Скорее всего старик, которому порой являлись странные сны, уже о чем-то догадался, но хотел услышать это от дозорных
– Железный Дракон проснулся...

Железный Дракон? Тот самый, о котором старейшина рассказывал мышатам долгими зимними вечерами? Но разве это не сказка? Ани едва не выронила скорлупу, в которой несла горячую воду и не обронила на пол чистые бинты. Не хватало ещё перед пришедшими мышами опозориться – ведь мама нарадоваться не могла способностям дочери к целительству, а тут такое. Но справилась – и скорлупа с водой, и чистые тряпочки были аккуратно поставлены на стол.

Марта тем временем осматривала пострадавшего. Даже одного взгляда такой начинающей целительницы как Марта было достаточно, чтобы понять, что мышь был плох. Раны были широкими, рубленными, словно кто-то искромсал его мечом. Копьём, жалом или зубами такие раны не нанести.

– Ани, не стой столбом. Принеси кровохлебку! – обычно добрая и ласковая, Марта становилась строгой, когда дело требовало скорости и сноровки. Мышка бросилась к шкафу – консервной банке, где были нарисованы рыбки с выпученными глазами – и обомлела. Трава закончилась... Как же не вовремя...

– Значит отыщи, да побыстрее – отрезала мать
– Сама не иди – добавил старейшина – возьми кого из ребят, что у колодца ошиваются. Я то знаю, что они там на зёрнышки играют. Скажешь, что я просил тебя провести. И позови преподобного Марти – он может понадобиться... – тихо добавил Скобель, глядя на раненного...

Слухи в Ржавой Пади всегда распространялись как лесной пожар. Не прошло и получаса, как о раненной мыши из Верхнего Дола знали все. Но самое страшное было то, что раненный принес весть о том, что Железный Дракон проснулся. К этой вести отнеслись по-разному: кто-то скептически, кто-то с ужасом, кто-то решил дождаться подробностей от Скобеля – обычно старейшина ничего не утаивал от сородичей. Так вышло и в этот раз. Старейшина вышел от Марты задумчивый, сгорбленный, будто разом постарев на пять лет.

– На Верхний Дол напали. Дозорные принесли раненного мыша с тех мест. Он тяжело ранен и лишь Сырному Кругу известно, доживёт ли он до утра. Мы должны проверить, что произошло и узнать, кто напал на наших соседей...

– Я пойду – тут же откликнулся Шрам, выходя вперёд и обводя собравшихся жителей тяжёлым, мрачным взглядом. Шрама жители Ржавой Пади недолюбливали и боялись, так что никто не возражал против такого варианта развития событий, но старейшина решил иначе.

– Нет, Шрам. Нужно охранять наши границы, а с этой работой никто не справится лучше тебя. Пойдут добровольцы. Посмотрят, поспрашивают и назад. Мастер Кыш пойдет с ними чтобы проверить, цел ли мост через Лоханку и вернётся назад. Кто готов?

Староста вперился единственным зрячим глазом в жителей Ржавой Пади, но желающих не находилось. Все слышали про Железного Дракона. И если он уничтожил целое поселение, значит вполне реален, а уж одна мышь ему точно на зубок. Да хоть несколько – сожрёт и не поморщится. Боязно.

Старейшина прекрасно знал своих соплеменников, а поэтому терпеливо ждал, кто вызовется самостоятельно. Ведь одно дело идти на такое дело будучи посланным кем-то влиятельным. И совершенно иное – когда вызвался на это сам...