| |
|
|
Приказ от Руфа приходит незамедлительно — провести мобилизацию среди Рудов, отправить три сотни из мобилизованных в качестве подкреплений на Север. Держать Перевал.
Судя по тону, который воспроизвёл посыльный, дела у примипила идут не так хорошо. Посыльный передал, что военный совет в Бриарудасе проходил тяжело — вроде как Руф выслушал всех, а потом просто отверг все их предложения и настоял на своём. Уверенности в том, что тыл будет крепким, у Гнея Акция нет.
Устраивать в таких условиях поход против Гетов — риск.
И от тебя не в последнюю очередь зависит, насколько этот риск будет оправдан.
Главная угроза, конечно — ситуация в Северных Горах. Эрмасы имеют выходы на Запад в обход Перевала. И ближайшей к тебе их фракцией оказались Сабазиты, поддержавшие Бессов. А ну они решат атаковать Запад? Тем более, что их полубогом-покровителем был Трезен Безумный, любитель манёвров такого рода…
Но даже если исключить возможность вторжения, всё плохо.
Ситуация вокруг лагеря обостряется с каждым днём.
Женщины сходят с ума, мажут лица кровью и поджигают деревни. Некоторые, с факелами наготове уже пытались приблизиться к лагерю, но пока отступали.
Ночью ты видишь их костры.
Всё больше и больше вакханок.
Полуголые, ободранные, но вооружённые и безрассудные…
Неужели они в самом деле думают штурмовать лагерь?!
А если и нет — их движение вносит хаос в установленный Руфом порядок. Сожжённые деревни не могут посылать зерно. На фуражиров периодически нападают — им приходится давать сильную вооруженную охрану. Страшно подумать, как будет проходить в таких условиях мобилизация.
Вот, настаёт день, когда местные просят тебя о помощи в защите от вакханок.
— Мы не можем сражаться с собственными жёнами.
Как-то виновато признаёт один из дзибитидов.
В обмен на твою помощь в организации порядка, фракийцы готовы увеличить поставки продовольствия и оружия и, более того, поставить воинов в римскую армию даже вопреки воле Кетрипора.
Фактически они предлагают тебе взять управление их территориями в обмен на помощь против Менад.
Запад погружается в хаос, и нравится тебе это или нет, в тебе видят Власть.
А значит именно от тебя ждут восстановления порядка.
|
|
1 |
|
|
|
|
Последние три часа, чуждому человеку со стороны могло показаться, будто центурион увлечённо играется в своей палатке с грудой камней и палок. Но в голове его, весь этот мусор являл собой тщательно выстроенный Гемимонт в миниатюре — приём, вдохновлённый прочитанными трактатами Птолемея. Естественно, на греческую точность Авианий не претендовал — но всё, о чём ему хоть что-то могли сообщить разведчики, отныне лежало на столе словно на ладони.
Протерев усталые глаза, Авдакс уже в сотый раз опустил взгляд на стол. Решение примипила о наступлении на север он, конечно же, понять мог — быть напрочь отрезанным от основных Римских позиций означало бы фатальную ошибку, ставящую под угрозу оборону столицы рудов. Но вновь бросать жребий Фортуны сразу же после недавней кровавой победы, рискуя всем?
Да, в этом был весь Акций Руф — брать за рога возможность, плюнув на осторожность.
Подобранные дланью десять Руфовых денариев, пересекая песчаную реку, переместились вверх. Повиснув в воздухе над пригоршней неотёсанных камней, серебро нерешительно скрипело в кулаке центуриона. Не будет ли цена этой победы слишком высока для лучших сил легиона?
Монеты с глухим звоном затарахтели по столу, падая возле камней Орола. Вскоре, к ним присоединились мелкие ассарии — девять медяков с Бриарудаса, и ещё три вышли с запада. Это были союзные силы рудов. Как воины, они гетам и эрмасам — не чета. Однако, численное превосходство должно сыграть Риму на руку.
Две тысячи и двести мужей, римлян и рудов, против Ороловых девятисот. Первая когорта орлов против стаи одичалых волков. Теперь шансы на победу выглядели неплохо. Однако же, если учесть недавно объявившегося братца Кетрипора, и оставленные прорехи в обороне столицы, и...
**********
— Славься, центурион!
Окрик со спины нагло выбил Авиания из потока мыслей, заставив того аж подскочить на стуле.
— Старосты деревень прибыли в лагерь.
А, да. Точно. Ещё ведь эти проклятые фракийские вакханки...
**********
Местные дзибитиды не могут справиться с полуголой толпой собственных жён — и теперь пытаются свалить эту проблему на римский гарнизон. Как бы жалко ни звучала данная просьба, из неё всё же можно было извлечь выгоду. Настоящему победителю надобно завоевать не столько землю - сколько сердце проживающего на ней народа. И, зная фанатичное отношение фракийцев к данной ими кому-либо клятве, грешно было бы не сыграть на этом увлекательном обычае. К тому же, обезумевшие менады действительно являлись для Авдакса существенной помехой, грозящей поставить под удар тыловое снабжение Запада. Эту проблему, как её не поверни, придётся решать своими силами.
Созванные в каструм приказом центуриона, старосты были без особой помпы приняты прямо в командирском шатре. На излишние любезности не было времени. При поддержке приготовленного заранее переводчика, Авианий терпеливо начал диалог. Естественно, предложение принять бразды правления в отсутствие Кетрипора Терций Авианий Авдакс великодушно и с чувством долга принимает. Нет, он не обещает вернуть всех жён и дочерей фракийцев целыми и невредимыми — но пренепременно постарается по крайней мере вернуть их живыми. Также, центурион готов и дальше прислушиваться к возможным проблемам западных общин.
Всё это, конечно же, в обмен на такую незначительную мелочь, как беспрепятственная мобилизация рудских мужей в ряды римских войск — а также обеспечение разведки северных троп силами фракийских охотников.
В конце-концов, если их царь бросил все свои силы на помощь Риму — то кому как не римской администрации обеспечивать их безопасность? Они должны это понимать. И, приняв в момент отчаянья данное предложение, они не смогут не обречь себя на лояльность центурии.
|
|
2 |
|
|
|
|
Расчёт оказался верен — «кружение» с факелами вокруг лагеря оказалось лишь отвлекающим маневром. Истинной же целью были зернохранилища. Какая-то злая воля влекла к ним вакханок, побуждала наступать даже когда они завидели сомкнутые щиты…
Ты многое успел повидать. Но полуголые женщины с факелами и обожженными кольями, бросающиеся на ощетинившихся щитами легионеров… такого ты прежде не видел!
У них не было ни шанса, ни единого шанса… И всё же они шли вперёд с дикими воплями. Бросали камни, кидали под ноги римлянам змей, натравливали собак, прикрывались похищенными младенцами...
— Пила яктатэ!
Скомандовал ты.
И вакханок не стало.
Ваши потери исчислялись десятками — и понесли их в основном те отряды, которые ты послал с дубинками. Их пожрала дикая ярость последовательниц Сабазия.
Напротив, бассариды потеряли сотни, и в основном в «Хлебной битве». Культ на Западе фактически прекратил своё существование.
Странная битва.
Ненужная, нежеланная…
И всё же она принесла тебе Запад.
Местные Руды поспешили объявить тебя своим вождем и встать под твои знамёна. Даже повод нашёлся — Кетрипор видимо повторил твою ошибку, решив, что с женщинами можно «по-хорошему», и погиб.
Вскоре, под твоей властью оказались и новые территории — выступив из Бриарудаса следом за Оролом, Руф освободил добрую половину Севера и где-то треть Северных гор. Это были разорённые земли с полупустыми деревнями…
И всё же теперь они оказались под твоим началом.
Их предстояло включить в обширную сеть снабжения, уже налаженную на Западе. Определить тропы, по которым будут идти обозы, расставить заставы…
Когда подошёл Скавр, ты, знаток стратегии, почти не сомневался в том, что будет дальше. Несомненно, Руф захочет дать под Дундизом генеральное сражение гетам и бессам. У него есть для этого укреплённый временный лагерь — а теперь и подкрепления.
Но вот пришли депеши и…
Ты схватился за голову!
Руф рисковал.
Разделить силы, отправить вас со Скавром на юг за какой-то царицей, и это в условиях, когда Лафрениан наверное жаждет реванша и постарается подловить разгромившего его примипила на марше! А ведь еще будут геты, которые наверняка увидев, что когорта ушла из под Дундиза, бросятся в погоню со всей доступной им скоростью! Изучая периегезы, составленные разведчиками, ты явственно видишь ошибку в плане, составленном не тобой. Ошибку, которая может стоить вам даже не битвы — войны!
Если Руф сейчас окажется Гаем Фламинием при Тразименском озере, то у Лафрениана будет открыта дорога на перевал! Вы со Скавром окажетесь отрезаны! Это глупость, это несказанная глупость!
Но у тебя есть приказ.
Такова вечная беда легионера — римская дисциплина предполагает смертный приговор за нарушение приказа командующего, а командующий велел тебе выдвигаться и прикрывать когорту Скавра…
Ты провёл военный совет со своими командирами.
Большая часть посоветовали «не многоумствовать, а просто следовать приказам». Руф ведь не случайно примипил и в этой войне он не потерпел ни одного поражения. Он знает что делает, видит картину целиком.
Зачем подводить себя под трибунал только ради того, чтобы потом услышать, что ты испортил кампанию?
А если это Скавра разобьют — кто будет виноват?
Тот, на кого было возложено прикрытие, нет?
Один болван (ладно, Аверкий не болван) так обломал Прекрасный план окружения армии Орола! Вместо того, чтобы поехать к союзным Гебелейзитам чуть ли не сдался в плен Севту! И ведь тоже наверное что-то там «думал»…
Вот только ты разбираешься в стратегии. Ты понимаешь — Руфу просто несказанно повезло в «Битве трёх». Сперва пошёл дождь, сделавший преимущество гетов в коннице и колесницах бесполезным, потом Сабазиты решили драться до последнего, фактически выступив союзниками римлян…
А если бы не было дождя?
Если бы Сабазиты оказались чуточку умнее и договорились с Оролом, выступив единым фронтом?
Вы могли бы проиграть ту битву.
Видит ли это Руф?
Понимает ли?
Не избаловали его легкие победы?
Полководец, свято уверовавший в свою непобедимость, потерпит поражение именно от своей гордыни. Такая судьба постигла Александра Великого, Пирра, Ганнибала! Оказываясь в условиях неопределенности, каждый из них начинал выбирать всё более и более рискованные решения, полагаясь на «свою звезду» более чем на тщательное планирование.
Так ты сказал.
Командиры молчали.
Потом один нерешительно произнёс
— А вдруг пронесёт?
|
|
3 |
|
|
|
|
Чем больше центурион думал над поставленными перед ним дилеммами — тем больше зевков видел в своём первоначальном плане. Разделение армии надвое, отступление на юг без поддержки западных подкреплений, оставленные на милость богов фланги. Слова Прокула ему также не давали покоя — кто же мог быть той самой "неизвестной силой с востока"? Лафрениан был бы дураком, если бы упустил возможность наголову разбить Руфа на севере - поэтому он, со всей вероятностью, направится именно туда. Трезениты были наголову разбиты в недавнем бою - а те, о которых ему докладывала разведка, были слишком недееспособны, чтобы стать крупной помехой в ближайшее время.
И тут Авдаксу ударило в голову словно молнией.
Ну, конечно же! Геракл, мать его, Сотиру!
Авдакс настолько увлёкся воинской игрой, что забыл про то, какие бесчестные козыри находились в рукаве у серторианца. Как же он мог забыть, что Геракл, будучи советником Кетрипора, наверняка имел по всему Гемимонту бессчётное количество марионеток? Все ниточки до сих пор остались у него в руках. Агенты проклятого эллина, словно гончие, предупредят Лафрениана о передвижениях примипила — и тактическое отступление грозит превратиться в фатальную ошибку. Слепо отступающая первая когорта Руфа — словно рыба в бочке, которую выцелить для засады не составит ни малейшего труда.
И ведь подумать только, в какую патовую ситуацию загнали Терция Авиания враги: Повинуйся он приказу и поведи войска прикрытием для Скавра — и лучшие силы легиона, вместе с Гнеем Акцием, наверняка будут истреблены в засаде. Поведи он подкрепление Руфу вопреки приказу — и силы будут разбиты натрое, рискуя быть уничтоженными один за одним. Классическая ловушка Ганнибала, погубившая когда-то консулов во время Второй Пунической, угрожала захлопнуться и во Фракии, сделай Авдакс хоть один неправильный выбор.
Осознание критического положения, в котором оказалась римская экспедиция, не могла не выдавить из центуриона горький смех.
Ну и понтиец. Перехитрил всё же, шельма...
В итоге же, выбор был сделан, а судьбоносный жребий — брошен. Манию придётся идти на перехват Филис своими силами — тогда как Терций Авианий и остатки первой когорты пойдут на выручку Руфу. Пусть будет трибунал — но центурион не допустит смерти примипила. Триарии не должны пасть.
|
|
4 |
|