[DA:F] Stars fell from the sky 🌺 | ходы игроков | Хрустальная Крепость

Энна ни о чем не расспрашивал и ничего не рассказывал. Иногда он посматривал на тех, кого сопровождал, с некоторым... любопытством, что ли? Тщательно сдерживаемым и маскируемым под безразличие, но все же - любопытством. Однако молчал.

Прошло два дня. Снова начали встречаться охотничьи домики, в одном из которых их и оставил Ардрет, сказав, что у него тут какие-то дела и он потом догонит (на обратном пути?). Они проехали еще пару поселений, видя их издалека и не подъезжая ближе, а потом горы и леса как-то резко кончились и началась долгая, унылая, совершенно белая равнина. День начал прибавляться, пока солнце не начало бродить туда-сюда по горизонту в течение дня, не заходя вовсе. Как ни странно, дорожные избушки лорда Кормака все еще встречались, только теперь они были хорошо замаскированы в окружающем белом пейзаже и больше напоминали землянки, чем избушки. Равнина то и дело пересекалась снежными барханами - иначе и не назовешь, порой целыми их грядами и цепочками, а к концу первого месяца после отъезда из Скъялагарда и вовсе стали появляться глыбы и колонны льда, то ли выросшие из-под земли, то ли неизвестно как сюда закинутые. Чем дальше - тем чаще, пока собакам не стало сложно выбирать дорогу среди сплошного ледяного месива, вздыбленного словно после гигантского плуга. Почти одновременно с этим закончилась живность и остатки выданного в дорогу провианта еще в землях Финлана, которые сейчас казались далекой волшебной сказкой, которую так приятно послушать вечером у костра, но в которую ни капли не веришь - только надеешься, что, может быть когда-нибудь что-то такое коснется и тебя одним крылом. Но домики зимнего владыки все еще встречались на расстоянии дневного перехода друг от друга. Так прошло недели две, может чуть больше.

Однажды, когда яркий белый свет со всех сторон стал особенно ярок, заставляя глаза слезиться и жмуриться, в какой-то момент они моргнули и свет померк, возвещая приход снежной слепоты, - и тогда перед ними в кромешной темноте выросла впереди облитая слепящим сиянием Хрустальная Крепость, острыми пиками пронзая нависшие тучи и уходя куда-то вверх, сквозь них. Каждая ее грань сияла холодным сине-белым светом, и казалось, прикоснись к ней - и обрежешься. Но несмотря на величественные размеры, она всё еще была далеко.

Прошло еще две недели, прежде чем впереди показались расквартированные там части Зимнего войска, и Энна предложил остановиться и обсудить их дальнейшие действия.
- Тебе ведь надо в саму Крепость? - уточнил он у Тиса. - А там сейчас Летние. Наши стоят вон и вон, - он указал рукой на темные пятна, уходящие к горизонту. Я не думаю, что они нас пропустят. Обойти можно вон там, - кивок налево, - но мне кажется, там вода, иначе бы не стояли мы тут так спокойно. Какой у тебя план?

Путешествие на Север продолжалось однообразно и довольно скучно, пейзажи сменялись друг другом, ни на йоту в действительности не меняясь. Счёт дней шёл на десятки, теряясь в дурной бесконечности. При всём этом, состояние Зеленицы, наоборот, изменилось к какому-то иному паттерну, сон медленно отступил перед полудремотой, а затем сменился на устойчивое ослабленное бодрствование, когда солнце перестало заходить за горизонт. Потребность в пище отступила на задний план, в целом заменившись на постоянное древесное кормление солнечным светом, покуда они оставались в пути, прерываясь лишь во время посещения избушек. Теперь путешествие прерывалось лишь из-за того, что Энне сон и отдых всё ещё был нужен в полном объёме. В значительной степени переориентируясь на получение основной массы энергии от солнца, Тис даже немного зазеленел, хотя из-за холода это выглядело немного сюрреалистично и неестественно. В волосах даже появился какой-то мох, отражая неполноту жизненных сил и ослабленность духа элементаля. Тот кто знает, как угнетающе может воздействовать такая высокая широта на неЗимних лесных духов, вряд ли удивился бы такому необычному преображению. Хотя Зеленица не был уверен, что со всеми происходят идентичные метаморфозы.

– Да, – Тис согласно кивнул: – Нужно в крепость. К Зимним лучше не соваться. Наверное... Впрочем, быть может пропустят, если со мной ты? Попробуем договориться?

Энна хмыкнул.
- Может, и пропустят. Я не знаю, кто там сейчас. Но могут и только туда, но не обратно.
Он еще подумал и сообщил:
- Я не вступлюсь за тебя, если дойдет до драки. Не пойду против своих.

Зеленица подозвал своих воронов.
– Слетайте и посмотрите тот путь, – Тис указал туда, куда недавно показывал Энна. Он посылал всех троих, чтобы охват был шире, и, если там засели враги, то хотя бы один мог вернуться назад: – Только будьте осторожны. А сейчас, Энна... мы подождём результатов.

Вороны с клекотом взмыли в небо и веером рассыпались на три стороны, три картинки в уме Зеленицы сложились в одну длинную - бесконечные белые снега, перемежаемые вздыбившимися глыбами льда, где-то покрытыми все тем же снегом, где-то покров сорвали колючие ветра, топорщащие крылья мелких духов. Энна оказался прав: в указанной им стороне действительно вода почти полностью перерезала проход, оставляя лишь крохотный перешеек, по которому можно было проехать на санях, но разъехаться с кем-то еще - уже нет. Путь к этому месту был долог и извилист для собак, но если пару раз распрячься и перелезть невысокие ледяные хребты, вдвоем перетащив сани на себе, - вполне осуществим. Более того - никаких видимых угроз на пути вороны не обнаружили, зато примерно в трех милях к югу от того места Брана заметила какое-то копошение. Подлетев ближе, она заметила замерзающую Осеннюю девочку в легком платьишке, пытающуюся что-то наколдовать, но бескровные посиневшие руки ее не слушались и она только бессмысленно разбрызгивала Туманы вокруг себя в тщетной попытке вызвать какое-то Буйство.

– Энна, труден будет путь, – Зеленица уже решил, куда он пойдёт, но уверенность насчёт спутника была небольшой: – Пойдём по тропе воронов, но там много препятствий. Ты пойдёшь со мной или останешься тут? И, кажется, что кто-то нуждается в помощи. К югу. Доберёмся туда.

- У воронов есть тропа? - в голосе слышалась ирония. - Пойдем. Я помогу тебе добраться до Крепости, как и обещал.

– Тропа, которую разведали вороны, – чтобы не показывать своё смущение, Зеленица постарался вообще убрать эмоции из голоса: – Не будем медлить. Поможем ребёнку. Иначе мы можем не успеть. А затем отправимся дальше.

Снежная слепота проходила не сразу. Еще долго мир вокруг казался переплетением черных лоскутов и сияющего света крепости, лишь кое-где перевязанным всполохами как будто забытых "настоящих" красок - от воронов. Как двигался Энна, и вовсе было неясно, но он шел, не особенно-то и натыкаясь на встающие здесь и там глыбы льда - опыт, не иначе. А может какое зимнее волшебство, кто знает?

Все эти распряги, запряги, снова распряги, перетаскивание саней по буеракам... Когда они добрались до места, где вороны видели девочку из Осени, там уже ничего не было, только холмик нанесенного снега, из-под которого виднелась призрачная серебристая лента. Глаза еще резало от света, но в наступающих сумерках постепенно становилось все легче и легче, зрение возвращалось. А Крепость никуда не делась - так и сияла ярким заревом.

Но девочка была еще жива. Энна, не колеблясь, разворошил сугроб и занес замерзшую Осеннюю в сани, чтобы согреть, предварительно наколдовав на нее что-то для постепенного согрева. Когда та открыла глаза, в них обнаружилось недоумение. Как будто она уже попрощалась с жизнью, но что-то пошло не так. А еще это были глаза Энгеля. И волосы тоже. Не именно его, но очень похожие. Те же тонкие черты лица, только еще тоньше и нежнее, те же удлиненные конечности и задумчивый взгляд. Только эта девочка выглядела еще младше и беззащитнее.

– Кого-то ты мне напоминаешь, – добродушно и успокаивающе сказал Зеленица, взывая к крупицам тепла в памяти, стараясь звучать так, будто утреннее солнце выглянуло, чтобы согреть ящериц, собравшихся на апрельском камне, в жажде накопить энергии перед долгим днём. Он провёл рукой по волосам девочки, заставляя её излучать больше тепла, и улыбнулся улыбкой, скрывающей несколько веков практики заклинания: – Тебе нечего бояться. Кто ты?