Спрятанная в затенённых лесах, или точнее возведённая прямиком на них, гедийская экспедиционная столица встретила гостей мягким сиянием уличных фонарей, создаваемых местными мастерами-алхимиками не исключено что с применением то и дело попадавшихся на пути люминесцентной растительности, как наземной, так и речной – в причудливом сиянии местной водной глади умудрённому взгляду морских жителей немудрено было различить побочный эффект деятельности обильно наполнявших её светящихся водорослей. Некоторой самобытности этому месту добавляло и полное конструкционное выполнение его в камне – преобразованные земли Красного Спектра были богаче на древесный материал, чем на твёрдые породы, так что из всех ныне таящихся под лиственной сенью городов именно столица передавала тонкость древней гедийской архитектуры в наибольшей мере.
Эскорт званых гостей состоял из представителей аристократического сословия гедийцев с их свитой, значительно нивелировавшей немногочисленность "комитета по встрече". Прилично для смертных стандартов владеющие искусством красноречия, по пути к резиденции благородные гиды были рады поведать как водной владычице, так и её сходным по духу к жителям лесных городов сопровождающим о местных достопримечательностях, представленных и различными культурными объектами на вроде театров и концертных залов, и элитными развлекательными заведениями в виде игорных домов, не столь впечатляющих по сравнению с ассортиментом ныне Игривой соискательницы, но всё же примечательных улиц красных фонарей и, разумеется, кабаре, включавших в своём различные сорта дымной продукции, где змеевидным протеже бардессы и предлагалось проводить свой досуг во время занятости покровительницы.
Умеренно просторных для драконьих габаритов дворцовый зал, куда в конце концов привёл синевласую музыкантку путь, по сравнению с помпезной внешней обстановкой на первый взгляд смотрелся скорее скромно и функционально – многочисленное алхимическое оборудование, механические инструменты и хитроумные верстаки выдавали в оном мастерскую техномага, впрочем, не лишённую определённой толики личной эстетики вроде потрескивавшего фиолетовыми искрами затенённого камина и развешанных по стенам звериных шкур. Все эти небольшие детали, впрочем, меркли по сравнению с установленным прямо в центре зала по-прекрасному мрачным и по-мрачному прекрасным чучелом волкоподобного чудовища в драконий рост, замершим в безмолвном прыжке и встретившим Праздную пустым стеклянным взглядом прежде безумно живых в своей хищности глаз.
– Приветствую, коллега. – обнаружился в кресле рядом с выдающимся трофеем и его гордый владелец, подобно окружению в контраст городским видам наряженный не в торжественные одеяния или тем более полевое снаряжение, а простое и удобное рабочее облачение из кожи, добавлявшее встрече толику фамильярности. По большей части закрытое, но оставляющее рукам определённую площадь, покрытую памятными шрамами и несмотря на некоторую сухощавость переливающуюся мускулистыми бугорками. Создавая впечатление охотника, отдыхающего от азартной погони, любующегося добычей и проверяющего верную сбрую. – Как прошёл ваш путь? – ладонь указала на кресло напротив самого Браконьера, пока другая пригласительно преподносила гостье длинную элегантную трубку, судя по исходящим из неё лёгким фиолетовым парам, уже заправленную пресловутой курительной смесью. – Изложения моих ассистентов не показались вам утомительными? Временами их энтузиазм бывает, гм, избыточным, особенно в вопросах собственных достояний.
– Просто прекрасно, в отличии от сестры меня хотя бы встретили и устроили экскурсию. Не скучную, к слову. - Поприветствовала хозяина окружающих её земель тёплой улыбкой, после чего незамедлительно воспользовалась приглашением и уселась в кресле, взяв трубку, однако не спеша закуривать. - Какой... Шикарный трофей. - С нескрываемым восхищением произнесла гостья.– Рад слышать. Гм, и всё же ваши сородичи, к примеру, не считают хорошим тоном попытаться превратить окрестности ваших владений в безжизненную пустошь сотней способов после каждого визита в гости. – беззлобно ухмыльнулся следопыт, извлекая собственную трубку и вслед за тихим щелчком некого внутреннего механизма делая лёгкую затяжку. – Быть может, сей вопрос нескромен, но какая чёрная пантера между вами пробежала? Разница в методах и взглядах?
– Несомненно. – кивнул зверолов, явно находящий удовольствие в разделении кем-то его эстетических вкусов. – Эта вылазка была крайне увлекательной и, что не менее важно, преподала весомый урок: преследуя зверя, главное не обернуться зверем самому. Охотник падок на охотников... И поэтому я предпринял поиски способа укрепить связь со своими протеже в более, гм, цивильном ключе. – взгляд вновь скользнул по достойному называться Сокровищем хищнику. – А также позволил себе счесть, что вам подобная коллаборация также может прийтись кстати. К тому же, эти поползновения слуг Астролога... К слову, какой, гм, покровительницей для своих подчинённых вы являетесь либо желаете являться?
– Не только. - Безрадостно ответила Шуи, затянув пробный. - Я её опекала в детстве, получая в замен лишь насмешки, розыгрыши и шутки. Обычно с намерением так или иначе навредить мне. Пока в какой-то момент она не перешла черту: Попыталась убить меня. Осознанно. С улыбкой... И, честно говоря, я уже начинаю жалеть что не покончила с этим когда отправилась к ней... Впрочем, не уверена, что у меня это вышло бы.
– Хм. Очень хороший вопрос. - С неподдельным интересом сказала Шуи - Я защитница, благодетель, заботливое божество, которое, не смотря на свою высшую природу, регулярно спускается к народу и веселится вместе с ним... Но, на самом деле, мои подопечные описали бы это куда лучше меня. 
– Гм. – втянутое фиолетовое облачко, поначалу ощущавшееся безвкусным, медленно раскрывалось обонянию букетом из густеющих ароматных оттенков, напоминающих растворённые в свежем ночном воздухе цветочные запахи и навеивающих на ум гостьи лёгкий туман, будто обволакивающий и закрывающий собой беспокойные мысли. В то время как сам собеседник услышанным выглядел по меньшей мере озадаченным. – Не могу сказать, что порядки моих родных краёв являют собой пример цивилизованности, но даже там убийство себе подобного было бы происшествием из ряда вон. Слышать подобное о ком-то из потомков Древних... – остаток мысли утонул в задумчивой затяжке.
– И всё же воля и могущество исходят от вас к ним, а не наоборот. – заметил Браконьер, пространно скользнув по воздуху острым носом. – Специфическое удовольствие, но не могу сказать, что совсем мне непонятное. В конце концов, охота в некотором смысле тоже источник, гм, совместного веселья. Приятно познакомиться, богиня... Изобилия?
– ...Я недавно разговаривала с одной из приближенных к ней химер. Вернее, той которая удостоилась выполнят собственный перечень дел. - В голосе и на лице, не смотря на действие курева, прибавилось нескрываемой ненависти-презрения. - Она умная, мыслит логикой, спокойная. И разумная. Но при всё при этом она вынуждена возвращаться к Пурпурной, которая явно выместит весь гнев на ней, разрывая плоть и дробя кости, как она это обычно делает... Как же бесит.
– Ахаха! Меня называют по разному. Но, если тебе так удобно, можешь звать меня так. – Всё же каждый дракон волен поступать со своими слугами, как ему заблагорассудится. Хотя должен признать, что лично нахожу подобные, гм, акты наказания несколько излишними. От слишком частых проявлений импульсивности даже самый хороший инструмент может немного затупиться.
– Полагаю, в перерывах между работой мы можем позволить себе несколько более плотных экскурсий, совмещённых с личной ревизией Фестиваля. К слову, как вы, должно быть, уже поняли, его тематику я представляю максимально сходной с идеями, которые намерен вложить в фундамент своей будущей Власти. Баланс охотничьих игр и менее, гм, активных развлечений: театральные постановки и концертные вечера, разумеется, сопряжённые с медитативными беседами за расслабляющими затяжками. – взгляд намекающе скользнул к зажатой в пальцах трубке. – В вашем распоряжении мои дымные резервы с первого цикла Экспедиции и услуги моей скрупулёзной протеже. Предполагаю, она сама будет рада сотрудничать с кем-то крайне искушённым в музыкальных искусствах. И если перспектива учебных облав на холодных мертвецов вам, как и мне, показалась не слишком привлекательной, почему бы не совместить грядущее Празднование с небольшим обменом опытом? Возможно, на туманный огонёк прилетит ещё один искушённый смертный... Если у вас нет иных планов насчёт своего воинственного подопечного, разумеется.
– ...По-правде говоря, я считаю её злом. Пока не полноценным... Но, смотря на её одержимость оккультизмом, явно к этому стремящееся. И пускай её слуги похожи на неё но... Мне их Жалко. Особенно ту, о которой я говорила.
– Я всего лишь исполнитель. И, что не мало важно, гость. А потому тематику и всё прочее выбирает хозяин. - Ответила с радостно-благосклонным выражением лица Шуи, как бы намекая что не имеет ничего против предложений собеседника. - Хммм, и по правде говоря именно для этого я и взяла его с собой. Обмен опыта, традиций, вооружения. Также я прихватила жриц для обмена культурного. Но нет-нет, не стоит волноваться. Они не станут насильно или настойчиво склонять других в мою религию, лишь поведают о ней в деталях. Мы принимаем в свои ряды лишь по доброй воле и никак иначе.~– Было бы несколько неловко, окажись иначе. Как уже было сказано, я предпочитаю принимать лишь ту поддержку, что не сопряжена с плотным просачиванием чужого влияния в благонадёжность моих протеже. И учитывая определённую схожесть нравов, попросил бы ваших ассистенток воздержаться от особо красочных речей. Во избежание оной "доброй воли" резкого прорастания, так сказать. Да не покажется моя осторожность излишней, но, полагаю, ваши слуги так же являются для вас объектом особой ценности и гордости.
– И коли вы признаёте себя гостьей, то как хозяин попрошу вдохнуть поглубже, – будто подавая пример, Браконьер вновь затянулся и выпустил из-за зубов целое облако фиолетовой дымки, выстраивающейся между драконами в мимолётные силуэты возведённого на деревьях города. – и оставить все терзания за границами сих мест. В конце концов, нас ждёт час отдыха и спокойствия. – деловая ухмылка приобрела в более непринуждённых тонах. – Этот цикл будет приятно долгим...
– Разумеется.~ Я передам им, чтобы были более избирательны в красочных словах. - Продолжительная затяжка, поток фиолетового дыма устремился в горло, на выходе обретая форму облака с узорами-завитушками по краям. - Полагаю, пора начинать.~Дымный Фестиваль:
🕸 Выделяем излишки 🌾 и 6 ⚙️ на организацию Дымного Фестиваля. Привлекаем Симфонию для повышения эффективности распределения ресурсов. Рекомендуем воздержаться от применения личных благословений и выдержать праздник в стиле, соответствующем разрабатываемой Власти, с расчётом на прямую модификацию оной либо иной синергичный эффект.
🕸 Филин Во Мраке, Клуб Бледных Пауков и Клуб Чёрных Слёз проводят совместные учения с прибывшими нагами и опционально вранами в рамках программы Фестиваля, по умолчанию предлагая общие уроки противостояния животнообразным противникам и использования засадных тактик, но держа в приоритете интересы посетителей. Со своей стороны интересуясь опытом Ше-Лина и Курвуса на ниве обучения ополчения в качестве возможного дополнительного способа противостояния тыловым волчьим забеганиям. Регион 1-12 Не пробуждаем.
🕸 Очко мирной активности на углублённое изучение Власти Над Душами совместно с Праздной, используя Трофей. Стараемся сосредоточить в сути оной концепцию "джентльменских увлечений", балансирующую идеи цивилизованной охоты, отрицающей уподобление зверю (по возможности с уклоном в "нечестную борьбу" с противостоянием сложившимся охотничьим правилам) и цивилизованного же отдыха с лёгкими гедонистичными мотивами (посредством культурных развлечений вроде посвящения досуга искусствам, и употребления расслабляющих веществ).