[Hmsttrlng] [WH40k] Происшествие на Сиблии | ходы игроков | Без стаи

Мемориальная табличка с перечислением титулов и регалий усопшего разлетается вдребезги от чудовищной силы удара механическим кулаком. Следом протестующе скрежеща сдаются кованые двери в мавзолей, выброшенные наружу смятым куском металла. Потом сырой уличный воздух сменяется пыльной атмосферой гробницы. Невидимый луч датчика движения на входе регистрирует проникновение злобного механического чудища м тьма изгоняется приглушенным светом десятков автосвечей, чей стеснительный свет отражается каждой полированной поверхностью черного камня и стеклом каждой витрины.
Громкие, звенящие шаги Виндсбрука заглушают тихие траурные гимны, льющиеся из скрытых вокс-решеток. Воздух наполняется приятными ароматами цветов и фимиама, когда еще один чудовищный удар стальных кулаков обрушается на величественный саркофаг в центре помещения. Но Рекс не разрушает усыпальницу, он не хочет осквернять тело усопшего, какую бы ненависть к нему не испытывал. Под его ударами разлетается в крошку очередная мраморная табличка с перечислением регалий.
- Нет! Нет! Ты никто! Никто! - Иступленно ревет металлический монстр, заставляя каменные стены дрожать, а несколько стеклянных витрин просто лопнуть и посыпаться на пол ручейками искрящихся осколков.
Витрины. Это не просто усыпальница, человеческое тщеславие превратило склеп в настоящий музей редкого оружия и диковинок. Начиная от кажущихся примитивными ножами, слишком ярко блестающих заточенными кромками клинков, продолжая крупным черепом клыкастого гуманоида в паре с черепом гуманоида поменьше, с впечатляющего размера дыхательными щелями. Начищенные латунные таблички поясняют, что эти черепа принадлежат представителям оркоидов. Экспонат был бы не полным, без образцов культуры этих ксеносов, где огромный грубый тесак установлен по соседству с черепом бывшего хозяина-орка, а очевидно убогий и крошечный, словно бы сделан под детскую руку, револьвер - уложен рядом с черепом небольшого и носатого существа-оркоида.
Лопнувшие от вопля Рекса витрины содержат и другие экспонаты - очень крупный боевой нож, слишком крупный для человеческой ладони, однако явно имперский. Подобные изображают в руках воинов Адептус Астартес в детских книжках и прочей литературе. Вероятно, это он и есть, ибо боевой клинок Астартес достоин отдельной витрины, когда другое клинковое оружие пусть и аккуратно, с видимым почтением, разложено на более спартанских стойках - цепной меч, утилитарный, конвейерной сборки в простых кожаных ножнах с клеймом мира-кузницы и инвентарным номером. Явно армейское офицерское оружие соседствует с воистину венцом коллекции - большая двуручная булава, украшенная отрезами пергамента со священными текстами на высоком готике. Могучее силовое оружие достойное лучшего применения, чем пылиться здесь.
Другой ряд витрин демонстрирует огнестрельную часть собрания - примитивный пороховой пистоль, выставленный с образчиком черного пороха и несколькими круглыми пулями, вычурный стаб-револьвер, украшенный резьбой и золотом, не менее роскошный автопистолет с рукоятью, украшенной россыпью драгоценных камней и еще одно чудо - плазменный пистолет, запасливо сопровождаемый в экспозиции парой плазменных ячеек.
Заканчивая превращать помпезный саркофаг из черного мрамора в обычную обшарпанную каменную могилу, Рекс, будто-бы, немного успокаивается.
- Он обычный пират и преступник - Гудит вокс-решетками Виндсбрук, обводя когтями выставленную здесь коллекцию - Он украл все это и выставил здесь, раздутый от самодовольства даже в посмертии. Ничто из этого не принадлежит ему. Забирай, что хочешь.

Иван не без доли удовольствия смотрел на разрушения, производимые Виндсбруком. Все эти строения, вязь и гравюра становились каменной крошкой на полу, под сапогами солдата. Как будто яркая и пестрая мишура слетала с покрова этого мира, обнажая его неприглядную серую суть.

С хрустом наступая на осколки, некогда прекрасных гипсовых и мраморных лиц, берсерк прошел мимо Рекса, осматривая трофеи и оружие. Богато украшенное и сияющее в отблесках тусклого солнца Сиблии, оно не вызывало отклика в душе Коварика. К блеску золота он был абсолютно равнодушен.

Однако, ему нужно было оружие. Немного поиграв в руке примитивным тесаком чужака и с интересом взглянув на череп, Иван потянулся к сложному экспонату в виде двуручной булавы.
- Ты никто, Астур. Никто , - под нос проговорил он.

Орочий тесак оказывается удивительно тяжелым. Словно бы его создатель, чей череп, собственно, здесь и выставлен, совсем не заботился о таких вещах как удобство или баланс. Но оно и не удивительно - грубо собрав рубило из запчастей какой-то людской лесозаготовочной машины на очень далекой планете, хозяин оружия едва озаботился даже о его заточке, ведь у ксеноса было не так уж много времени и слишком мало времени, чтобы успеть на большую драку с людьми. Варварство буквально пропитало образчик орочьего оружия, едко приникая через кожу. Зачем заботится об остроте и правильном угле заточки, если в лапах достаточно силы, чтобы рубить и дробить тела слабых людиков даже таким куском металла?
Могучая силовая булава напротив излучала силу веры настоящего небесного воинства, святость тысячи ангелов воплотилась в блестящем золотом черепе и угловатых крыльях. Сила этого оружия унесла жизни сотен, если не тысяч грязных зеленокожих, пока святой воин, владевший им не пал в битве со злобным вождем ксеносов - самым большим и сильным орком вторжения. Ангельское воинство утеряло сей артефакт, но сам он не растерял своей силы, столь необходимой человечеству теперь, в эти темные времена.

- Золотая булава? - Нетерпеливо оценивает выбор Ивана Рекс, заинтересованно удерживая в когтях ножны с цепным мечом - Тяжесть это хорошо, это надежно, хороший выбор. - На секунду даже кажется, что Рекс усмехается собственной шутке, но затем он возвращается к изучению заводских клейм на искусственной коже ножен меча в своих руках - Риза? Интересно, где это... - Задумчиво подытоживает свои исследования Виндсбрук и возвращает внимание к Коварику, озвучивая вполне благоразумное напутствие - Это ксеноуродство лучше выброси. Ты же подданный Трона, берсерк.
Затем слишком крупная для тесного и темного помещения машина смерти старательно, но неуклюже закрепляет свой весьма скромный трофей в зазоре между поврежденным прыжковым ранцем и бронеплитами своего корпуса - Если остались гранаты, метни сюда парочку на выходе. Идем.
Далее тяжелые шаги, сопровождаемые характерным шумом сервомоторов удаляются в сторону выломанной двери.

Берсерк с любопытством сжал рукоять орочьего тесака и болезненные зеленые всполохи пробежали по его коже. Он мимолетно взглянул на свою руку, сжимающую ксенооружие и увидел огромную лапу, увенчанную черными длинными когтями. Отшатнувшись, он бросил оружие на пол и мимолетное видение испарилось.

Замечание Рекса пришлось кстати. Прикосновение к золотой булаве не было ни болезненным, ни пугающим. Она была покрыта угодными Императору символами и рунами. Надежно закрепив ее на месте грязного топора, Иван поспешил вслед за командиром.

Дождавшись того, что Иван его догонит, киборг-Виндсбрук несколькими могучими ударами крошит и разрушает колонны, поддерживающие двускатную крышу-навес над входом в склеп. Рассерженно треща, черный камень рушится вниз, заваливая единственный вход в гробницу.
- Здесь всё. - Убежденно утверждает Рекс и указывая когтем куда-то вперед - Идем дальше. Брат в опасности.
Траурная, умиротворяющая атмосфера семейных склепов и усыпальниц для сильных этого мира сменялась рядами памятников и памятных монументов - резной мрамор, величественный гранит и бронзовые статуи, изъеденные коррозией, переходили в ровные, аккуратные ряды надгробных плит, перемежаемых размытыми и сгнившими под гибельным дождем цветниками. Впереди показались скромные, одноэтажные служебные постройки, отделенные от основных площадей под захоронения широкой парковкой и подъездной дорогой, ведущей к воротам.

Пятеро рабов голодной орды. Их разумы наполнены страхом и злостью. Боязнью не успеть пролить крови неверных. Их подводит грузовик. Машина, чей озлобленный дух не желает служить делу генокульта и приблизить сошествия спасителей со звезд.

- Чувствуешь? - Спрашивает резко остановившись, Виндсбрук, указывая когтем на закрытые ворота, из-за которых виднеется крыша кабины и тента армейского тягача, буксирующего какое-то орудие - Ксенолюбы отстали от своих. Я атакую сверху, ты через ворота. Начинаем по твоему сигналу.

Берсерк напрягся, услышав движение нескольких тел за кладбищенской оградой. Осторожно нагнувшись, он посмотрел сквозь железные створки ворот на отделение странных людей – похожих на вооруженных рабочих.

Они были увлечены починкой забарахлившей машины и не подозревали о двух затаившихся берсерках Императора.

Убедившись, что противники слишком заняты своей работой и не ожидают в этой умиротворяющей кладбищенской тишине никакой опасности, Иван кивнул Рексу и с размаху выбил тяжелым сапогом решетчатые ворота.

Позолоченная булава так и осталась в креплениях, взять ее в руки сейчас Ивану казалось кощунственным. Уже на бегу, левой рукой нащупав за поясом цепную дубинку, он с грохотом врезался в ближайшего человека, тараня его все своим весом. Его правая рука, усеянная длинными лезвиями вместо пальцев жаждала своей первой крови.

Таран скрипучей и чуть ржавой двери получился не таким эффектным, как хотелось. Ивану удается распахнуть неподатливую железную дверь только с третьей попытки и та оглушительно громыхнула об запертые основные створки въездных ворот. Это наверняка бы привлекло все внимание противника к Коварику, если бы его к себе уже не приковал взмывшая в воздух на испускающем маслянисто черный дым прыжковом ранце железный великан.
Грохот падение Рекса раскалывает рокрит под ногами и череполикий лениво отмахивается от дроби, неприцельно выпущенной в него врагом. Атака же Ивана получает столь необходимый элемент внезапности и становится поразительно успешной - Едва спрыгнувший с кузова грузовика генокультист только поднимает автоган, но уже падает с лопнувшим, как перезрелый фрукт, черепом, пока чуть впереди сверхострые силовые когти кромсают противника на ошметки. Кровавые сгустки плещутся по мокрому дорожному покрытию и забрызгивают кабину грузовика. Падающие тела врагов разбрасывают звенящие инструменты и небольшой гаечный ключ задорно скачет прямо под ноги Ивана, совсем ненадолго захватывая внимание берсерка. Заминки достаточно, чтобы быть сбитым с ног гораздо более коварным и приспособленным противником - рывком покинув крытый кузов грузовика и ловко оттолкнувшись от громады прицепленного орудия на Ивана набрасывается страшно измененный мутант, сбивший лоялиста наземь. Покрытая хитином когтистая третья лапа урода перехватывает цеп и заламывает вооруженную руку Коварика, пока обычные человеческие руки заносят для удара кривой зазубренный кинжал, целясь куда-то в шею. Злорадная клыкастая ухмылка, однако, исчезает с уродливой морды, когда мутант обнаруживает вырванным уже свое горло, что сжимают окровавленные стальные когти берсерка.
С неподдельным изумлением на лице, уродливая тварь уже почти сама падает на рокрит, но мощный удар подоспевшего Виндсбрука отшвыривает ее прочь.
Киборг гудит что-то одобрительное и успевает добавить, что остался еще один враг, приказывая своему воину подняться и искать. Но последний ксеновыродок находит вас сам - кузов грузовика кажется каким-то бездонным логовищем чудовищ, ибо враги взяли в привычку появляться именно из него и блестящее хитиновыми пластинами многорукое порождение ксенокульта ловко и легко запрыгивает на могучие плечи Рекса, стараясь оставаться вне зоны поражения силовых когтей. Лапы чистокровного генокрада оказываются не менее могучими, что и механические конечности владыки резни и совсем скоро пластины брони череполикого протестующе воют и скрипят, отказываясь просто так поддаваться напору ксеноса. Киборг-губернатор отшатывается назад и сминает спиной борт грузовика, а затем заставляет пошатнуться и буксируемое орудие, уничтожая ударом многие органы управления и наводки, пытваясь расплющить слишком ловкого противника, но всего, чего добивается - это освобождение от хватки врага, когда многорукий ксенос спрыгивает на землю в поисках жертвы попроще и находит полным холодной злобы взглядом Ивана.

Одержимый желанием убивать, Иван совсем забыл о страхе за собственную жизнь. Еще недавно переживший самый страшный кошмар, берсерк потерял осторожность перед все новыми порождениями Сиблии.

Казалось бы, несколько работяг на фургоне, которых застали в расплох не могут устоять перед тяжелой броней и свирепостью Коварика. Но в глубине грузовике таилось нечто более ужасающее, нежели склад крупнокалиберных боеприпасов…
Ошалев от происходящего, Иван, оглушенный от падения на рокрит, тяжело поднимается на одно колено. Если бы не Рекс, то мерзкая морда мутанта была бы последним, что увидел берсерк перед смертью.

Но то, что было перед ним сейчас было настолько мерзким и отталкивающим, что у Ивана помутился желудок. Многорукая тварь, гибрид человека и огромного насекомого, скалила длинные зубы, намереваясь прыгнуть на него. Ее движения были столь стремительны, что Коварик откинул мысль схватить дробовик. Попасть в нее было невозможно.

Иван встал в полный рост и одним движением вырвал булаву из креплений…
Он словно вырос на несколько метров и перед ним раскинулась просторная низина, наполненная визгом и шумом чадящих двигателей. Орда отвратительных человекоподобных животных (это были орки, он знал это) неслась на Ивана, покрытого лучами слепящего света.

Или это ему казалось.

Раскрыв клыкастую пасть и вывалив длинный язык с подозрительным утолщением на конце, многорукое чудовище прыгает вперед, вынуждая Ивана нанести выпад даже не нажав активирующую ужасающую мощь оружия руну. Но веса священной булавы и так достаточно, чтобы свернуть генокраду челюсть и отбросить его. Прокатившись кубарем по рокриту, тварь попадает под ноги Рексу и одна из наиболее опасных конечностей оказывается раздавленной механической ногой Виндсбрука. Неубедительно рыча искалеченной пастью, ксенос изворачивается и делает выпад уцелевшей клешней и вонзает когти в самую уязвимую часть обычного человека, но живот Виндсбрпука теперь ничто иное, как плиты брони, подобной танковой и алмазные когти режут ее почти без вреда для губернатора. Ответная атака гораздо более разрушительна - стальные когти хватают и переламывают вскрывшую броню конечность в запястье, выигрывая время для Ивана, что добивает ксеноса - удар булавой перемалывает туловище чужака и тот издыхает, истекая цветастым ихором.

- Здесь все, нужно идти дальше. - Еще звенящим от боевой ярости голосом, говорит Рекс - Посмотри, что с двигателем. Нам нужен транспорт.

С мерзостью оглядывая поверженное тело, берсерк думал о том, что за ужасающая мутация превратила человека в такое отвратительное существо. Или же это не человек, а какое-то подобие зверя...

Подвигав сапогом клыкастую голову и убедившись, что мутант мертв, Иван рывком стальных когтей отделил ее от тела. И трофей и напоминание.

Быстрым взглядом осмотрев тягач, он рванул тягово-сцепное устройство, отделив буксируемое орудие. Само орудие было бывшему рабочему непонятно, но оставлять его здесь в рабочем состоянии он не захотел. Подергав казенную часть и вытащив замок, он с силой зашвырнул его за кладбищенскую ограду.

Тягач не заводился и Иван оставил попытки мучать перегретую машину. Оставалось только ждать среди растерзанных тел.

- Трофей? - Одобрительно комментирует усекновение головы чудовища Рекс - Добро. Императору это понравится.
К порче же орудийной установки Виндсбрук присоединяется, цепляясь и наваливаясь всем весом на направленный куда-то в небо ствол. В итоге тот оказывается пробит в нескольких местах и слегка деформирован под весом тяжелого киборга.
- Я думал, мы уничтожили этих тварей еще на орбите - Продолжает Рекс, наблюдая за неспешным мародерством в исполнении Ивана - Мы не смогли зачистить жилые отсеки, мутанты там кишели, пришлось пристыковать шаттлы и отправить станцию в звезду - Иван чувствует, как растет недовольство Рекса задержкой и ожиданием, рискуя вновь пробудить Череполикого, но Рекс старательно сдерживается, выстраивая тонкие скорлупки контроля вокруг бушующего пожара гнева - Сотни воинов пожертвовали собой, чтобы искоренить эту заразу, берсерк. Но гнездо оказалось здесь. Дома. - В звенящем металле голоса улавливаются нотки густой горечи и жестокого разочарования - Как же здесь все прогнило... Как отец допустил все это?

Единственное, что отвлекает Виндсбрука от заполняющего душу мрака - это сложенная в несколько раз карта города извлеченная из бардачка в кабине, что киборг неуклюже разворачивает адамантиевыми когтями, случайно порвав и разрезав ее по краям, перед тем как разложить карту прямо среди снарядных ящиков в кузове грузовика - единственная вещь, способная здесь исполнять роль стола. Оставив владыку резни изучать топографию и выведенные от руки обозначения и шифрованные послания культистов, Иван возвращается к обыску тел. Можно смело утверждать, что мертвецы когда-то были бойцами планетарной армии. Их выдает залитая кровью униформа и сохранившиеся именные жетоны. Рядовые артиллеристы и водитель, судя по всему, офицеров или хотя бы сержантов среди них не было. Эту роль, вероятно и выполнял ксенос.
- Берсерк! - Достаточно успокоившийся от умственной работы над трофейной картой Рекс привлекает внимание Коварика - Помнишь то озеро дерьма? Я понял в чем дело. Пехота ксенолюбов идет в атаку под землей, бронекулак ударит поверху. Гаубицы прикрывают танки и танковый десант. Они прямо сейчас собирают силы со всего города в тоннелях под нами и штурмуют космопорт через подземные кузни Сиблийского Анклава. И красные и ксенолюбы растратят силы друг на друга - Кажется именно эта часть анализа карты радует Виндсбрука более всего - Домина так просто не отдаст свои владения и ее автоматоны прольют много крови наших врагов. У нас еще есть время... Наверное. Только я не понимаю, что же заставило еретиков пойти на решающий штурм именно сейчас. Долго еще?.. - Но Рекса обрывает на полуслове. Зловещий силуэт чего-то огромного за темными облаками вдруг озаряется яркими вспышками. Грохот внеатмосферных взрывов, будто бы можно услышать и ощутить даже здесь. Что-то ужасающее прямо сейчас гибнет в плазменном пламени подорванного уцелевшими машиновидцами корабельного двигателя.
Вдруг замолчавший Рекс, насколько позволяет обгоревшее и изуродованное лицо, выразительно смотрит на Ивана - Тоже это чувствуешь? Теперь я понял. Ксенолюбы бояться драться на два фронта.

Когда над головой, подобно звезде, расцвел взрыв космического судна, берсерк бессмысленно, но инстинктивно пригнулся к приборной панели. В этот момент машина наконец то завелась и Иван, боясь что она снова заглохнет, торопливо выжал сцепление.

- Готово, командир, - крикнул он Рексу.

Разговор Рекса не выходил из головы. Внешне угрюмый и молчаливый Коварик, внутри переживал сложные эмоции.
Проживая в пустотной шахте, он понимал и даже был убежден, что темнота космоса хранит множество ужасов. Но как оказалось, что невиданные, страшные твари здесь, вот прямо на Сиблии. Но даже при этом, все казалось намного запутанее.

Недавно, когда Иван беспрекословно подчинился авторитету своего командира, он не задавал вопросов и следовал за ним в гущу варповых тварей, восставших из мертвых людей и огромных человекоподобных жуков. Берсерк, повинуясь чувству долга, следовал в космопорт за Рексом Виндсбруком.

Но вопросы назревали. Так с кем мы сражаемся? Что будет в конечной точке этой войны? Зачем мы гонимся в космопорт, ежели только за своей скорой смертью? Что могут сделать два, пусть и вооруженных человека, в многомиллионном море врагов.
- Машиновидцы это и есть Сиблия, - выразил свои сомнения Иван, хоть и не питал никаких добрых чувств к Анклаву, - неужели они тоже предатели и должны быть уничтожены?

- Культ машины должен служить Империуму - Мрачно отвечает Рекс, едва ли с удобствами устроившись где-то среди снарядных ящиков в кузове грузовика и проделав дыру когтями прямо в кабину - Но не все из них об этом помнят. Мы найдем каждого врага, будь он чужак или еретик и предатель и уничтожим каждого. Я могу доверять только моим берсеркам и своему брату. - Под трескучий и надломленный, словно бы Виндсбрук испытывает и терпит постоянную боль, голос сопровождается шумом двигателя движущейся машины - Мой брат руководит обороной космопорта и пусть там хоть сам ад разверзся, я должен ему помочь, понимаешь, берсерк?
Сверяясь с трофейной картой, находить дорогу и объезды преград на пути оказывается гораздо проще. Через неопределяемое, без рабочего одометра, количество километров начали попадаться и подтверждения добытой Рексом с карты информации - гусеницы танков дробили дорожное покрытие, попадавшиеся на пути колонны стаи чумных истреблялись со всей жестокостью и огневой мощью. А еще через такое же неопределенное количество километров и времени на дороге впереди показалась колонна техники - несколько грузовиков, доверху груженных ящиками со снарядами, остановились у наспех сооруженного блокпоста, где несколько мутантов, по видимому, распределяли транспортные средства и грузы между несколькими соседними артиллерийскими батареями, что споро посылали снаряды в сторону высящегося еще дальше громады космического порта, над запертыми вратами которого еще висела позолоченная имперская аквилла.

Какое то время Иван ехал молча, обдумывая сказанное и услышанное.
Он не верил в то, что им получится живыми прорваться сквозь внешнее кольцо блокады космопорта, но продолжал выполнять свой, однажды принятый долг.

Так уж и быть. Ведь ли не это служение Золотому трону?

Зона боевых действий становилась все ближе. Был слышен грохот канонады и тягач вибрировал вместе с рокритом.

Дорогу загородили грузовики повстанцев. Иван сбавил скорость и пристроился в конце автопоезда. Захваченный тягач был собственностью этих уродов и они не сразу разберут кто есть кто.

Грузовики досматривались и медленно проходили КПП. Иван, одной рукой держа рукоятку управления тягачом, другой подтянул к себе дробовик, скрыв его под обрывком брезента.

Пусть гады удивятся.

Вооруженный висящим на груди дробовиком мутант-постовой сверяется с какими-то бумагами и жестикулируя дополнительной конечностью отсылает очередной грузовик к артиллерийским позициям, пропуская через импровизированный КПП. Затем перелистывает планшет в руках, что-то говорит по вокс-переговорнику на груди и подзывает следующую машину.
Иван чувствует вязкую завесу тревоги повисшую над генокультистами. Вряд ли эти животные способны на страх, но они излучают что-то очень похожее.
Следующий грузовик в очереди подъезжает к КПП, мутант с бумагами снова сверяется с записями, раскидывя поручения еще двоим, укутанным в драные брезентовые плащи, сородичам. Пока "бумажный" мутант переговаривается с водителем, что-то обьясняя и втолковывая, грозно потрясая своими бумагами, двое его подручных заглядывают в кузов, пересчитывая и проверяя плотно загруженные внутрь ящики.
Мутанты, пересматривающие ящики, бросают незаинтересованные взгляды на машину Коварика и снова возвращаются к своей работе, выполняемой торопливо и без особого старания. Но уже через пару секунд снова оглядывается один, указывая рукой на кабину, бьет своего напарника по плечу, привлекая внимание к трофейному грузовику лоялистов в своем тылу. Ужас в их глазах сменяется благоговением, в который вскоре оказывается вовлечен уже и канцелярский мутант с охапкой документов.
- Грузовик ждали - Настороженно рычит из мрака крытого кузова Рекс, пока вся тройка проверяющих жестами зазывает Ивана проезжать вперед - Кажется, трофей на твоем пояс- важная шишка у этих ублюдков. Подъезжай, если что пойдет не так-газ в пол, дави и тарань.

Оставшись без выбора, Коварик послушно направляет машину к мутантам, что явно узнав грузовик, будто бы подобрались и подтянулись, пытаясь создать видимость бравой молодцеватости, что должна скрыть липкий страх в их жалких еретических душонках. Мыслями они слабо тянутся к грузовику, слепо ощупывая его и почти обжигаясь в пламени гнева Рекса, что становится жарче с каждой секундой близости к предателям человечества.
- Мы не думали, что вы прибудете так быстро - Отсутствие хоть какого-то знакомого телепатического отклика настораживает стражу все сильнее и нестройное хоровое приветствие становится все более и более неуверенным - М-мы с-сейчас же направим вас в штаб наступления - Мутант с бумагами в неуверенности вновь бросает взгляд на свои записи и заметно хмурится - В-водитель, а где орудие? Где эмиссар Небесного Отца?

Педаль тормоза, педаль сцепления, педаль газа. И снова. Иван напряженно двигался по узкому проулку блокпоста, обливаясь холодным потом под грубой, вонючей от нестиранности рубахой.

Омерзительных мутантов оказалось много и они были хорошо, по военному организованны. Они шипели и коверкали благочестивый готик своими длинными языками, но берсерк, сдерживая гнев пополам с затаившимся, но дающем о себе знать страхом, послушно отвечал и действовал согласно указаниям.

- Возле кладбища нас атаковали. Орудие было уничтожено. Эмиссар... - Иван запнулся, пытаясь проявить несвойственную себе хитрость, - Я спас все что от него осталось. Прояви уважение! Мне в штаб!

Отрубленая голова на поясе. Конечно же!

Иван отпустил рукоятку дробовика и положил ладонь изуродованной руки на темя отрубленной головы, несильно погружая лезвия в ее черепную коробку.

Дрожащие телепатические щупальца в страхе отпрянули, едва их хозяева услышали о нападении. Злобные глаза-бусины мутантов округлились в густо смешанном со страхом изумлении от новостей о гибели эмиссара.
- Грязнокровки в тылу!? - Фасад дисциплины быстро посыпался под напором непрошенного роптания, но мутант, все еще сжимающий в лапах ворох бумаг, быстро берет себя в руки и принимается раздавать поручения своим подчиненным - Быстро по позициям! Артустановки должны быть готовы к обороне! Пошли! - Напоследок он бросает торопливый взгляд на Ивана и быстро выкрикивает - Проезжайте и доложите примусу! Большой шатер!
Ткнув когтем куда-то вперед, мутант тоже спешит передать дезинформацию на артиллерийские позиции. Продвижение грузовика вперед сопровождается падением темпа артобстрела стен космопорта до той точки, пока канонада не замолкает вовсе, когда расчеты пушек бросают свои прямые обязанности и принимаются рыть окопы и траншеи.
Поездка до штаба - действительно большого шатра из плотного материала с нанесенным на стены символом культа - свернувшего шипастого червя, оказалась короткой. Узнать мозговой центр восстания оказалось еще проще - шатер соседствовал с высокой вышкой вокс-связи, слишком чужеродной для окружающих руин и гор обломков. Знамена культа также свисали и с вышки, словно насмехаясь над попранным величием имперской аквиллы, еще чудом не разбитой прямым попаданием в ворота космопорта.
Из-под адамантиевых когтей-пальцев выступила холодная мерзость чужачкой крови, выпуская мысленные образы из чужацкого разума.
Картина выписывается фрагментарно, потерявшими четкость картинками. Окраска секрецией небесного отче почти выветрилась, громоподобный голос псайкера-лидера гибридов почти затух и их рассказ-донесение весьма загадочно.
Просторная тьма подземелья заполнена воинственными правоверными, затем чернота расчерчивается полосами света фонарей и первыми ослепляющими лучами энергии из орудий боевых конструктов. Дребезжит отчаянная машинная речь, что-то о подрывных зарядах и близости машинных залов. Могучий прародитель детей небес победно ревет, отрывая голову большому гусеничному боевому голему. Войско правоверных прорывает жалкий кордон врага и начинает атаку на основную цель. Примус должен поспешить.

Охрана шатра поднята по тревоге, до них тоже дошла новость об опасности в тылу. Целые отделения вооруженных культистов бегут к артиллерийским позициям, спеша занять позиции для отражения атак, что не последует. Полог шатра откидывается, ненадолго показывая нескольких высокопоставленных вокс-операторов культа, занятых координацией сил сородичей и работой с голо-картами. Наружу же выходит очередная мерзость - трехрукий урод с властным видом выкрикивает команды в портативный вокс в когтистой лапе, одновременно взвешивая в своих человеческих руках странного вида пистолет с тонким стволом и вычурный, словно выполненный из заостренной кости, меч.
- Этот урод наверняка главный здесь. - Удовлетворенно рычит, не иначе как чудом еще не замеченный в кузове, киборг-убийца - Он мой. Тарань палатку.
А затем грузовик покачивается и тент громко рвется - Рекс Виндсбрук взлетает прямо через брезентовую крышу, поджигая реактивным пламенем свое прежнее убежище.

Рекс взмылся ввысь и пространство вокруг грузовика наполнилось ревом и горелым дымом.

Ну вот и все. Укол бешеного адреналина пронал остатки страха прочь. Страх - это когда ты можешь думать и ожидать. Но сейчас время действий.

Иван высадил дверь грузовика ногой, на мелкие манипуляции с ручкой уже не хватало терпения.

По пути срывая уже ненужную снарягу, которая болталась и цеплялась за все подряд, берсерк забрался на кузов пылающей машины и стащил с пояса голову их эмиссара.

- Вот он ваш господин! - заорал Иван не своим, срывающимся голосом, - я убил его!

И ухватив покрепче за роговые выступы, швырнул ее в ряды ошеломленных мутантов-повстанцев.

Чадящий брезент лежал на боеприпасах тягача и все это могло сдетонировать. Несмотря на раж, который подогревал сам для себя Иван, ему хватило ума спрыгнуть с тягача и понестись прочь.

Здесь, в логове мутантов, в самом их сердце, он уже не надеялся найти спасение. Но даже если его срежут автоматной очередью, то он выполнил свой... Долг?

Короткое вознесение гневного киборга в небеса сменилось контролируемым падением, привлекшим всеобщее внимание. Предводитель военных сил культа на поверхности зло скалясь поднял свой причудливый пистолет и последовательно выпустил навстречу своему врагу несколько странных снарядов - иглы-ампулы, наполненные высокотоксичными алхимическими составами, способными за секунды превратить человеческое нутро в расплавленную жижу из плоти, костей и органов.
Далее внимание разрозненной охраны переключается на охваченный огнем грузовик и самого Ивана. Первые пули едва-едва обгоняют оскорбления и злобные выкрики, иронично клеймящие Коварика богохульником и еретиком.
А затем Рекс падает с небес и завязывает бой со своей целью. Кажется, схватка будет предсказуемо короткой, но с первых же ее мгновений становится ясно, что это будет не так.
Мутант-примус умело отбивает мечом выпады и ловко разрывает дистанцию, избегая широких выпадов силовых когтей и смертельных объятий ревущего киборга. Однако, ни чудовищные когти, дополнительно усиленные неким прибором для впрыска ядов, ни выпущенные практически в упор снаряды пистолета-игольника не дают вождю армии мутантов никакого решительного преимущества - когти почти бессильно царапают керамит, ампулы разбиваются о броню и шипящие яды бесполезно стекают, орошая рокрит вокруг сражающихся противников.
Оставленный без управления грузовик чуть сбрасывает скорость и, кажется, сотворяет чудо неустановленной степени - отказываясь остановиться окончательно, тяжелый автомобиль чуть подворачивает, чтобы въехать именно в шатер, да так, чтобы опрокинуть несколько громоздких когитаторных блоков и вокс-станций и похоронить под ними увлеченных усердной работой на благо восстания нексосов. Но этого будто бы никто и не замечает. Охрана яростно стремиться отомстить за гибель своего божественного господина, спасение оторванной головы которого занимает несколько ценных мгновений, что простой берсерк Императора Иван Коварик тратит с огромной пользой - первый, второй удар крозиуса разит растерянных мутантов, стирая из мира генетическую скверну, по кусочку, по песчинке очищая некогда спокойный и мирный имперский мир.

Внушающий ужас вой череполикого возвещает о первом ударе, пролившем кровь, когда наполненные энергией когти разрывают кисть примуса и уничтожают зажатый в ней игольный пистолет. Ответный выпад уверенно рубит череполикого туда, где у человека должна быть ключица, но необычайно острый хитиновый меч только прорубает слой брони между шеей и плечом киборга.
Панические очереди автоганов рубят рокрит под ногами и свистят рекошетами, пули словно бы свистят у самого уха Ивана, но, все же, настигают его, заносящего священную булаву для фатального удара. Снаряды навылет пробивают правую сторону тела от стоп до груди и куда-то уносится как раз тогда, когда волна невыносимого ужаса и боли проносится по телепатическим цепям культа. Рядовые культисты слишком уязвимы для такого удара и гибель небесного Отче и его главного визиря-советника оставляет их совершенно дезориентированными и беспомощными. Разрыв телепатической связи сбивает с толку и примуса, отчего тот мешкает и дорого платит за это. Силовые когти смыкаются на его вооруженной руке, пытающейся вырвать меч из хватки прорубленного металла и в ту же секунду отсекают ее.
Отчаянным движением примус вгоняет ядовитые когти куда-то под нагрудные бронеплиты и впрыскивает под броню щедрую порцию алхимических составов как раз перед тем, как распасться на две неравные половины - струя мельта-пламени отделяет ноги от туловища примуса, по пути испепеляя искалеченную руку мутанта. Рекс Виндсбрук победно ревет, отбрасывая еще хрипящие останки поверженного врага и начинает выбирать следующую жертву среди беспомощных культистов.
Но горящий грузовик, наконец, взрывается. Сила, сокрытая в десятках снарядов для сотрясателей земли и пехотных минометов рвут на куски и перетирают в мелкие обломки и шатер и все его содержимое, высокая вокс-антенна падает, возмущенно скрежеща, пока натянутые провода лопаются, а ударная волна разбрасывает тела вокруг, как ветер опавшие листья. Ивана подхватывает беспощадной волной и уносит прочь, без жалости колотя о землю. От очередного удара головой берсерк теряет сознание.

-...Медикэ! Кровь Императора, варп вас дери, медикэ сюда!!!
Нарастающая мощь вокс-решеток сотрясает стены скромного полевого госпиталя. Огромная фигура покрытого кровью и грязью киборга бережно опускает израненное человеческое тело на импровизированный операционный стол. Руки Ивана все еще сжимают позолоченный, излучающий силу и святость крозиус арканум.
- Вы спасете ему жизнь или я поснимаю головы вам всем - Угроза сменяется похвалой - Это настоящий воин Императора, не чета вам. За работу!

Тяжелые механические шаги удаляются, затем пламенные крылья уносят Рекса Виндсбрука обратно в бой.
Он еще вернется, щедро проредив бронетехнику культа, угодившую в ловушку со смертью верхушки культа. Рекс справится о состоянии Коварика и проследит, что берсерку вернут оружие и обеспечат воина недостающим снаряжением. Среди него еще слишком слабый для сражений Иван найдет странный подарок - ту самую голову чужака-генокрада.