Что такое "Украина"? Происхождение названия современного государства до сих пор вызывает споры.
Чаще всего говорят про "окраину". Тут стоит вспомнить первое упоминание Украины в Ипатьевской летописи от 1187 года. Там про смерть переяславского князя Владимира Глебовича написано: "ѡ нем же ѹкраина много постона". В 1189 году в той же летописи встречаем: "и приѣхавшю же емѹ ко ѹкраинѣ галичькои". То есть само слово употреблялось к границам, окраинам определенного государственного образования (Переяславского, Галицко-Волынского и прочих княжеств).
В то же время некоторые исследователи выводят слово «украина» от «край, краина», то есть страна.
Версия, что Украина = окраина России, как понимаете, не выдерживает никакой критики, ибо свои украины были у каждого княжества. А вот России еще не было :)
В XVI веке Украиной начинают называють конкретные земли: Волынь, Подолье, Северщину, Червоную Русь. Тогда же встречаем первые упоминания украинцев: жителей Среднего Поднепровья. Впрочем, в то время это слово обозначало сугубо географическую привязку, а не этнографическую. Так, "украинцами" ("украинными", "украинниками") называют и собственно польскую шляхту, осевшую на этих территориях.
В XVII веке название «Украина» впервые встречается на географических картах. Первой стала так называемая «карта Радзивилла» 1613 года.
Позже это название встречается регулярно.