[LANCER] Точка кипения медведей | ходы игроков | Миссия 3: Музыкальные стулья

Дэви

— Хотел бы я, чтобы большой Фэ был с нами сейчас. Пф-Пф! — по привычке дул на несуществующий мех барашек, сидя в установленной второй кабине Аэриала Сулетты.

За прошедшие два дня вы успели привести в порядок свои фреймы, переоборудовать, а то и в случае Алекса распечатать их заново. Сам Дэви оброс новой искусственной кожей, но не мехом, поэтому он продолжал выглядеть несуразно и особенно беззащитно.

К месту погружения — левому верхнему рубцу гигантской крестообразной впадины BRCNR — вас доставил арендованная барашком на средства Фокса баржа. Пока люди в SCV-мехах на палубе под командованием Пииле суетились, вы забрались в кабины своих мехов, запустили их и, выйдя из надпалубного ангара, спрыгнули в воду. С каждым метром вниз вода вокруг становилась всё темнее, пока вас не окружила кромешная темнота.
Дэви, подключившись к данным Аэриала, выдавал периодически команды о включении ускорителей в мехах для смещения в ту или иную сторону в такт изменениям направлений глубоководных течений. Спустя больше часа погружения вдалеке перед вами появилась отвесная скала, тянущаяся бесконечно вдаль. По крайней мере, так казалось по данным сенсоров дальнего расстояния.

— Стоп! Достаточная глубина, — скомандовал Дэви. — Теперь направление норд-вест на две тысячи семьсот единиц вперёд.

Дисплеи вслед показаниям сенсоров отрисовали уступ на скале, на которой расположилась круглые металлические врата. Вход в то самое хранилище. И оно охранялось пусковыми и лазерными установками, которые тут же навелись в вашу сторону.

— Запускаю процесс взлома. Один, два, три...

Шли минуты, один за другим оружейные установки кренили свои стволы вниз, вырубаясь, после чего входные врата приглашающе отодвинулись вбок внутрь каменного массива, открывая проход.

— Блокирующее параказуальное входное поле отключено, — сообщил Дэви. — Наружная система защиты отключена. Вход открыт. Можно отправляться внутрь.



Вы набились в небольшую комнату, оказавшись перед очередными вратами.

— Включаю выравнивание давления и открытие вторых врат, — предупредил барашек. — Что дальше будет, мне неизвестно.

Диск входных врат вернулся из каменного массива обратно, запирая вас в этой комнате, после чего вода стала уходить через множество отверстий в полу. Когда она вся ушла, открылись вторые врата, также отодвинувшись вбок, и вы смогли войти в гигантский зал. В его центре стояло массивное устройство, техническое назначение которого с первого взгляда представить было крайне сложно. Но оно работало, вспыхивая огнями то в одном своём сочленении, то в другом, и в такт этому мерцали выдолбленные на полметра в глубину концентрические круги на полу. Остальная обстановка была более понятной: с другой стороны зала стояли ещё одни запертые врата, в северной части — что-то похожее на преобразователь энергии, а в южной — насосные станции. На стенах были нарисованы изображения крупных шестируких существ. А под вашими фреймами была высохшая веками назад бурая корка крови.

- Воу... - Алекс почувствовал, как учащённо бьётся сердце. Он только сейчас осознал, что абсолютно ни-че-го не понимает в исследовании нечеловеческих руин, что даже приблизительно не представляет себе, что это за штуки вокруг. И вид крови под ногами ему не нравился... чья это кровь, СКОЛЬКО живых существ нужно было убить, чтобы запачкать столько пола кровью?
- Деви... можешь сказать, что это за штука впереди?

Дэви

—Нет... — голос барашка звучал крайне неуверенно. — Но при этом оно будто бы смутно мне знакомо. Мне потребуется время для изучения этого устройства вблизи. Сулетта, можешь, пожалуйста, меня выпустить наружу?

Прежде, чем приниматься что-то нажимать или делать, стоило внимательно осмотреть помещение.

Выглядело оно чуждым, хотя и слой засохшей крови на земле напоминал - нет, люди не единственные, кто любит убивать других.
Если, конечно, сюда просто уже кто-то не забирался.

Сулетта никогда не была под водой. То есть, в теории она понимала, что это плотная среда, которая тормозит движения и значительно замедляет падение. В принципе, перед погружением, она провела настройку двигательного процессора Аэриал под условия в которых предстояло работать. Но, конечно, это было что-то невероятное.

Океан был бескрайним, будто бы больше космоса. Трудно в самом деле оценить масштабы пустоты, когда нет объектов для сравнения – с океаном же все совсем иначе. Каждая волна, каждый пенный барашек, каждый блик на воде подчеркивают масштаб. Привыкшая смотреть на мир с высоты десятиметровой Аэриал, Сулетта впервые за долгое время почувствовала себя маленькой и слабой.

Внизу же оказалось гораздо скучнее. Оно и к лучшему, наверное. Проходи операция в теплых прибрежных водах, полных света и жизни, и кто знает – быть может Сулетта никогда не захотела бы возвращаться на поверхность, забыла бы о миссии и важной цели, утонув в восторгах и солнечных бликах. Тут же, в темноте глубин, разлинованной монотонными цветами дополненной реальности все было таким обыденным, множество раз виденным на тренажерах.

Уже внутри, прежде чем выпустить Дэви, Сулетта провела беглый анализ окружающей среды. Да, NHP-барашку вряд ли требовался воздух для дыхания, но жесткое излучение, или высокие температуры запросто могли бы быть для него опасны.

И все же, Аэриал опустилась на колено, поднесла ладонь к груди и раскрыла бронекапсулу Дэви. Мягко и осторожно опустила на пол пассажира, и так же плавно поднялась.

— Это... Кровь? — Сулетта старалась казаться внимательной и собранной, — но кровь, даже в таком виде, наверное не долго будет форму сохранять? Она высохнет, рассыплется, потеряет цвет. Что если...

Изображение вздрогнуло, когда Аэриал незаметно произвела склейку трансляции, убирая какую-то реакцию, которую Сулетта, наверное, не хотела бы показывать остальным.

— Что если тут все еще кто-то живет?

— Кровища. Странно все это.
Хамви почесал в затылке и вывел ланс чутка вперед, осмотреться.
— Ну, если оно было водоплавающим, то без воды ему должно быть сильно хуже. Да и других следов не видно. Может морковный сок, а не кровь? Кто-то видит, что необычное? Кхм.
Хавьер понял, что вопрос несколько дурацкий и поправился.
— Доспустим необчным будут потроха или скелеты.

Эмми2 Кристофа осветила изображения на стенах. Они были, похоже, не абы какие и собирались в четыре широкие картины с сюжетом религиозного толка.
Первый кадр: шестирукие существа несут над головами тюки и складывают их перед своим идолом — неким другим существом, возвышающимся над всеми и имеющим расплывчатые очертания.
Второй кадр: идол, стоя перед упавшими ниц существами, указывает им на мех, такой же большой, как и он, но с шестью руками; один из шестируких, приподняв голову, с ненавистью смотрит на идола.
Третий кадр: шестирукое существо, сидя в мехе, поражает светящимся копьём идола; тот тускнеет, а шестирукого убийцу вытаскивают из фрейма и добивают свои.
Четвёртый кадр: убитые горем шестирукие строят некое сооружение или храм вокруг идола и меха, а затем садятся в шаттл и улетают.

С предназначением устройств и механизмов, раскинутых вокруг разобраться было сложнее. Но быстро становилось понятно, что все они, в том числе врата в западной части зала, замыкались на центральный механизм, который служил им источником энергии. И, кажется, это не было его основной функцией.

Следы крови шли от ближайшего круга к выходным вратам, но, что странно, не было никаких других следов. Ни потрохов, ни скелетов, ничего биологического. Кровь — по крайней мере казалось, что это правда кровь, — бурой давно высохшей корочкой прилипла к полу, и когда фреймы ступали по ней, она снималась с поверхности, сразу распадаясь на пыль, и затем медленно оседала обратно.


Дэви

— Спасибо, Сулетта, — барашек зацокал копытами к центральному механизму, обходя круг, от которого начинались следы крови.

По анализу окружающей среды здесь поддерживались около 35 градусов тепла и влажность ниже 5%. Воздушный состав был непригоден для дыхания людям из-за слишком малой доли содержания в нём кислорода. В остальном агрессивная химическая или биологическая среда здесь отсутствовала. Излучение исходило от преобразователя энергии в северной части хранилища, так что Дэви и лансерам вне мехов лучше было к нему близко не подходить. В центральном механизме гонялась по всей видимости перегретая плазма, но он сам ничего не излучал опасного.

— Такое непривычное ощущение, — пожаловался Дэви. — Я как будто тысячу раз раньше это видел, как будто на языке вертится ответ, но вспомнить на самом деле, что это такое, не могу. А вот что, наверное, могу, так это попробовать подключиться к нему, чтобы, например, открыть проход впереди. Оно питает все устройства вокруг.

— А как мы узнаем, если что-то пойдет не так? Что нам тогда делать?

Сулетта немного понимала в том как подключать электронные штуковины друг к другу, но о паракаузальных подключениях имела весьма поверхностное представление.

— Я не вижу других вариантов. Действуй Дэви, там разберемся.
Хамви обходил территорию обитания пришельцев по кругу, минуя огромную немпонятную стркуктуру в центре.

— Вообще, история достаточно драматичная, если подумать. Он хотел их спасти, а они пустили его в расход за несогласие с политикой партии. Пока оно достаточно человечное, чтобы мы могли его воспринять. Это меня слегка успокаивает, не знаю уж, как вас.

- Хм. От расы, более развитой, чем люди, ожидаешь чего-то большего, чем эта... примитивная религиозная иконографика, - проговорил Алекс, делая несколько шагов вперёд.
- Что может пойти не так? Включатся охранные системы... взорвётся эта штука в центре... пещеру начнёт заливать водой... я не пугаю вас, я пытаюсь предположить, к чему нам может быть нужно быть готовыми.

Барашек подошёл к обнаруженному интерфейсу у центрального механизма: металлическая панель, на которой было множество ромбовидных отпечатков, собранных по три или по четыре "лепестка" вместе. При нажатии на эти отпечатки запускался, видимо, процесс получения и передачи информации. Дэви приподнял переднюю конечность, и копытце на ней механически отошло в сторону, открывая внутреннюю полость его ноги, заполненную проводами. Эти провода тут же примагнитились к отпечаткам интерфейсной панели.


Дэви

— Соединение успешно установлено. Я... Ой.

Незатронутые барашком "лепестки" на интерфейсной панели загорелись голубым светом. Концентрические круги на полу вокруг устройства перестали равномерно мерцать в такт его работе и потухли. Вместо этого красное потрескивающее свечение потекло по выдолбленным в полу линиям от центрального механизма к ближайшему к выходу кругу. Тому самому, от которого шли кровавые следы.

— Я вспомнил, на что это похоже, — быстро произнёс Дэви. — На устройство сковывания. Не могу прервать процесс и отсоединиться. Оно сейчас придаёт форму абстрактной пара-сущности. Бегите!..

Энергия дошла до нужного круга, и фонтаном огненных искр внутри него возник... Чёрт подери! Возникли дым и огонь, искажённые лица, слёзы тысяч, жестокость миллионов. И, обретя свою форму, оно громогласно завопило, зарычало, заскулило, заорало:

— ААА-ААА-ААА-ААА-АААргх!

И в его крике смешались страх и гнев, настолько мощные, настолько концентрированные, что от них, что от него отпочковались два образа, два осколка поменьше, разлетевшихся в стороны.

*in progress*

Что бы лансеры ни делали, эйдолон — обретшее свою форму существо, воплощённая концепция чувства гнева и страданий из-за него — и его миниатюрные образы не двигались, продолжая с каждой секундой всё сильнее закипать, темнеть и наливаться злобой. Но прошло несколько секунд, капнула последняя капля, и чаша терпения эйдолона переполнилась. Взорвавшись от гнева, он атаковал мехов, и каждый его удар полный ненависти, олицетворяющий ненависть был страшен, разрывая, расплавляя и пробираюсь сквозь защиту мехов. Но гнев скоротечен. И излив свою злобу на окружающее пространство, эйдолон вместе со своими осколками затух.

Волна энергии потекла от одного круга, в котором появился эйдолон, к другому, и тут же там начала собираться новая форма. Едва лансеры успели оправиться, наскоро зачинив полученные повреждения, как расплывчатое тело эйдолона собралось в стеклянную слезу и со звуком треснувшего стекла расширилось в свою новую полную форму. То было идеальное зеркало, идеальное отражение того, кем лансеры хотели бы быть, кем боялись быть, кем могли бы они быть. И эти отражения сразу же возникали вокруг эйдолона, как его осколки, и тут же нападали на мехов, испуская лазеры со своих зеркальных поверхностей.

За считанные мгновения они заполнили пространство. И пусть их лазеры едва прокусывали броню, а Ласточка Хамви и вовсе ничего не чувствовала благодаря своей ферромагнитной защите, их становилось слишком много, а много мушек и слона могут закусать.
Пока Кристоф страдал, Хамви пытался связать отражения-осколков боем, а Алекс убавлял их количество ракетами, Сулетта наскоро скомпилировала хак и запустила его в систему запертых врат. Сработало! Первые врата стали с грохотом открываться. Подключился Дэви, дав команду вторым выходным вратам, и с их открытием вода шквалом, мини-цунами прорвалась внутрь хранилища.
Отражающий эйдолон поднял свою конечность, как будто защищаясь от воды, но стихия всё равно накрыла его с головой. Повинуясь основному телу, так же поступили и все попавшие под нахлынувший поток воды осколки, но тем не менее их парадоксальной силы было достаточно, чтобы удержаться на ногах.


Дэви

– Внешние врата заклинило на середине! Пф! – передал Дэви с второго отсека меха Сулетты. – Но проход открыт.

И тут лансеры переломили ход сражения в свою сторону, добив эйдолона. Энергия от него потекла в следующий круг, а оставшиеся осколки было достаточно просто уничтожить.

Следующая форма эйдолона вышла из третьего круга растительной: это была форма папоротников и мандрагоровых деревьев, которыми была полна планета BRCNR, форма зелёной листвы с красными прожилками крови, форма мха, поросшего на кристалле. Появившись, он выбросил из себя ростки-осколки, которые медленно, словно на парашюте, осели под толщей воды на пол хранилища.

А лансеры, воспользовавшись моментом, выбрались наружу и, приложив усилия своих мехов, задвинули заклинившие внешние врата, запечатывая хранилище обратно. Эйдолон при этом, не сдвигаясь с места, продолжал выпускать в воду свои осколки, плавно опускающиеся как зонтики медуз на пол... Согласно проанализированным данным Аэриала Сулетты, укоренившись, эта форма эйдолона не имела никаких слабостей, кроме глубокой связи со своими ростками. Так что их потеря причинила бы вред самому эйдолону.

Но лансеры уже начали подъём на поверхность. В сухом остатке EMMY2 Кристофа получила тяжёлые повреждения, а запасы ресурсов остальных мехов подходили к концу. Если эту растительную форму они одолели бы, то следующую... Не факт.

***


Пииле

— Они появились! Лови их, ребята!

SCV-мехи под чутким командованием Пииле подняли мехи лансеров на баржу и перетащили в ангар. Затем фреймами занялась команда инженеров-ремонтников.


Дэви

— Итак, это место оказалось большой ловушкой, — высказался барашек. — Кое-что мы узнали, хоть и не забрали с собой ничего ценного. Я успел — Пф! Пф! — получить достаточно данных до того, как Аэриал меня вырвал из того интерфейса, чтобы понять, что конкретно там хранится, кроме скованного эйдолона... Не буду бараном, это скелет их предателя и сведения о гигантском фрейме нового типа. Большой Фэ писался бы от восторга! И затем как-то всё-таки заполучил бы это. Но защищено всё, конечно, надёжно. Вы имеете полное право бросить это всё. Хранилище вы со мной открыли, значит, свою часть полностью выполнили. Что думаете?

- Рискнём закончить работу? - предложил Алекс. Он не слишком боялся инопланетной МАГИИ, в смысле, непонятной параказуальщины - эйдолоны показали себя уязвимыми, и их можно было победить. - Только... Деви, сколько дней у нас есть в запасе, прежде чем это подводное убежище снова станет недоступным? И ещё эти чёртовы Святые... они не смогут получить доступ к убежищу без твоей помощи, так? - человеческие, обыденные враги беспокоили молодого пилота сильнее, чем непонятная параказуальная "магия". - Кстати, Деви, ты случайно не знаешь, если мы вернёмся в это хранилище-убежище, цикл начнётся сначала, то есть сначала нам нужно будет снова побеждать огненную и зеркальную магическую фигню?

Дэви

— Я NHP, скованный в теле барашка, а не всезнающий разум, знаешь ли, — если бы Дэви мог пожать плечами, он бы это несомненно сделал. — У меня нет никаких знаний по поводу эйдолона, что мы встретили. Ну кроме того, что если вы, люди, сковываете NHP в специальных устройствах-гробиках, то эйдолон, похоже, сковывается в разных концептуальных формах. Этим мы похожи, пф! Может ли он вернуться в те формы, которые вы одолели, мне неведомо. Он новое для меня существо.

Дальше барашек сел и начал размахивать в воздухе передним копытцем в такт своим словам.

— Исходя из проведённого анализа, течения должны будут смениться через шесть суток. Тогда начнётся новый сезон, и планету будут затапливать дожди. А на глубине будут образовываться водовороты и сильные и непостоянные течения. Можно и через них попробовать пробиться, но велики риски, что мехи унесёт от точки назначения в неизвестные стороны и они навсегда потеряются в глубинах океана. Что касается других людей... Я снял защиту с хранилища, вы задвинули внешние заклинившие врата, так что они открываются теперь только физически. А значит, кто угодно теперь можно открыть эти врата и пройти внутрь.

- То есть... - Алекс нахмурился, а затем обернулся к своим товарищам. - Я вижу два варианта. Либо мы спускаемся снова в хранилище и берём, что там лежит, пока никто другой не взял. Либо мы отправляем сообщение... куда следует, и шесть дней сидим тут и караулим, чтобы никто не пришёл и не наложил руки на хранилище, - а потом мы сможем с чистой совестью уйти. По-моему, так.

— Никто не придет за неделю, кроме шерифа Фишкейка, — Сулетта тревожно осмотрела товарищей, — Но мы едва ушли оттуда, правда же. Может мы сможем просто взорвать скалу, чтобы завалило вход?

Она еще по пути на скорую руку составила письмо маме и попросила Аэриал отправить вместе с телеметрией.

— Если спросите меня, то я предлагаю вернуться туда в полной боеготовности и вскрыть все, что мы найдем. Эйдолона отпинать смогли пару раз и ещё пару раз сможем. Я в нас довольно-таки уверен. У кого там комрад Фокс? Я предлагаю запустить его и спросить. Может у него на этот случай уже готова подстраховка.

- Взорвать скалу... - Алекс задумался. - Можно, но это затруднит доступ всем, и своим, и чужим. И затруднит, а не сделает невозможным... потому что нам не надо, чтобы это хранилище не досталось совсем никому. А мне всё ещё кажется, что Святые обязательно попытаются наложить на него руки.

Пока ремонтировались мехи, лансеры активировали гомункула, чтобы отчитаться о частичном успехе миссии. Дэви был доставлен к вратам, врата открыты. Хватило бы этого настоящему Дженсону Фоксу, или нет трудно сказать – ведь там на глубине многих километров, неведомые создания все еще сторожили немыслимые сокровища. Однако, гомункулу этого было достаточно. Он честно расплатился с товарищами и разблокировал транспортный сертификат. Наконец-то можно было покинуть Медвежий Угол.

И, возможно, это было бы разумнее всего. Если бы сейчас на палубе сервисной баржи собрались бы старые друзья: Фокс, Кристоф и мама Сулетты, то с высоты прожитых лет и опыта десятков сражений, они бы наверное так и поступили. Но сегодня на палубе были более молодые и дерзкие пилоты. Алекс и Хамви дружно выступили за то, чтобы вернуться. Сулетта недолго спорила, пытаясь найти способ уберечь наследие неизвестных инопланетян от загребущих рук "святых", но не найдя его, согласилась что дело надо завершить. А Кристоф, не мог просто бросить команду.

Весь завтрашний день и большую часть послезавтрашнего на барже пахло горячим промышленным пластиком. Полуготовые части таскали туда-сюда, пилоты бродили с планшетами, горящими отчетами о печати и совместимости свежих систем. А Сулетта, едва запустив печать, сидела где-то на носу баржи и смотрела в пол.

За полтора-двое суток ваши фреймы были починены усилиями ремонтной бригады Пииле, для Сулетты был напечатан мех взамен отключившегося из-за отозванных лицензий Ганд-Арм, а Дэви наконец заменил прежнюю обугленную шерсть новой, став таким же, каким был в самом начале. Так что вы были полностью готовы к повторному погружению и сражению с эйдолоном в хранилище нечеловеческой разумной цивилизации.

...

Жизнь в океане кипела лишь на поверхности. С каждым добавленным метром глубины на дисплеях становилось всё меньше представителей рыбной фауны BRCNR, пока они все не пропали, а кромешная тьма не окружила вас. Дэви, как и в прошлый раз, изредка отдавал команды, контролируя направление погружения. И долго-долго вы оставались наедине с самими собой, бесконечно маленькие даже в своих мехах в бескрайней толще воды. Без защиты своих фреймов вас бы раздавило оглушительно огромным давлением.

Приземлившись на площадку перед убежищем, вы отметили, что запертые вами входные врата были вновь открыты до уровня, где их заклинило. А дальномерные сенсоры уловили наличие сигнатур мехов внутри хранилища, а также происходящие выплески энергии — мехи сражались с эйдолоном.


Дэви

— О, пф,пф! Кажется, твои опасения были не зря, Алекс, — заявил барашек. — Я искренне считал, что вы уничтожили все их боевые силы тогда.

На поверхности хранилища с прошлого вашего посещения возникли чёрный обугленные ямы — последствия взорванных мин. С растительным эйдолоном, выпускающим из себя осколки, как одуванчики выбрасывают свои семянки под дуновением ветра, сражались четыре крепких меха. Ещё два меха уже были уничтожены к тому моменту, как вы добрались до входа в хранилище.


Хэдж Хог

— Хей, вы слишком рано вернулись сюда! — совершенно спокойно, совершенно уверенно, несмотря на ваше прибытие и понесённые потери, сказал мужчина по открытому каналу видео-связи. — Сейчас наша очередь. Предлагаю вам уйти второй раз отсюда и не мешать нам. Поверьте, сил у нас хватит на всех. Кстати, привет вам от Анастасии.

Хамви фыркнул, но комментировать заявление командира герильяс не стал. Сейчас они их всех тут уработают и закончат на этом.

Воевать под водой не слишком удобно, тем более, что партизаны заставили все своими минами, через которые пришлось против воли пробираться, но был один большой плюс. Эйдолон разбирал мехи оппонентов быстрее, чем те разбирали эйдолона. Хамви попытался было ворваться в свалку, но поймал гравитационную мину. Сорвать не получилось, поэтому Гранд поступил просто и эффективно, рубанул по взрывном устройству на плече мечом. Броня крепкая, выдержит!
И выдержала, уж больно крепкий мех ведьма. Даже если по ней долбят энергетическим оружием, как тот эйдолон.

Понять, чем выделялась третья версия эйдолона Хавьер не успел, уж больно быстро его размотали, но зато к этому моменту у мехов Святых окончательно пропало желание воевать и Сулетта милостиво разрешила тем отступить. Партизаны выпендривались сильно больше, чем можно тем. кто постоянно проигрывает, но Гранд не стал лезть в бутылку и согласился, чтобы те выгребали пилотов и сворачивали. У Ведьмы была новая интересная цель. Последний из образов эйдолона был вроде как подвижным и быстрым, но когда в тебя влетает ведьма с копьем на перевес и прибивает к полу, сложно куда-то далеко деться. Так что их компания быстренько покромсала реактивную версию и на этом все, кажется, закончилось.

Гранд вызывался проводить партизанов, чтобы те не удумали взять на абордаж их кораблик и убедился, что конкуренты свалят, а остальные в это время открыли ворота.

Несмотря на то, что мехи Святых были окружены с двух сторон: с одной на них наседали отростки-осколки растительного эйдолона, а с другой — подоспевшие лансеры, они были совершенно уверены в своих силах, и их главарь Хэдж Хог постоянно перебрасывался замечаниями по открытому каналу, пытаясь то ли вывести вас из себя, то ли запугать. Однако череда неприятных взрывов и атак стрекательными усиками отростков привела к тому, что Святые потеряли половину своих мехов. Поэтому им ничего не оставалось дальше, кроме как принять великодушное предложение Сулетты спасать своих и отступать.

А растительный эйдолон тем временем кончился, и на его место встал другой: мутный, размазанный в пространстве, как смазанное пятно на фотографии, и мелькающий. Он на огромной скорости вспышкой молнии ворвался в отряд лансеров вместе со своими осколками, но тут же в него врезалась Белая Ведьма Хамви, прибивая к полу, и сбил его с ног взрывами Алекс. Оказавшись обездвиженным, этот эйдолон стал лёгкой целью и был быстро уничтожен.

И может быть, на этом моменте отступающие Святые хотели бы устроить какую-то провокацию, но под сопровождением Хамви им ничего не оставалось, кроме как уплыть восвояси.


Остальные лансеры в это время смогли раскрыть западные врата. В новом зале вы обнаружили прикованный к металлической поверхности скелет с шестью верхними конечностями. Ну как обнаружили. При открытии врат из затопленных залов хранилища хлынула внутрь и смыла рассыпающиеся от давления в мелкую пыль кости в сторону, оставляя только въевшийся за века след на гладкой металлической столешнице и восемь оков.
Вокруг этой столешницы стояли аппараты, казалось, медицинского характера. А у стен — вычислительные устройства, похожие на комп/коны. Дэви подключился к ним, и вы стали загружать из них тонны различной информации, которую стоило ещё расшифровать.


Дэви

— Пф! Пф! Все данные загружены, — сообщил Дэви слегка разочарованным тоном. — Я ожидал, что после такой многослойной защиты здесь будет храниться больше... всего, больше разного. Хотя нет ничего ценнее новых знаний, конечно. Большой Фе был бы очень рад этому.

После этого подъём на поверхность прошёл спокойно, никаких засад от Святых не последовало, и ожидавший вас Пииле с товарищами лихо поднял ваши фреймы на баржу. Можно было возвращаться в поселение D, а оттуда — готовиться улететь ближайшим кораблём из BRCNR на космическую станцию. Вам предстояло решить, что делать дальше. Гомункул Джейсона Фокса хранил ответы, только касающиеся уже открытого хранилища нечеловеческой цивилизации, и новых задач и наград не выдавал.

— Нам нельзя оставлять хранилище. Святые вернутся и вынесут все что не вынесено. Там же еще оборудование, останки этих монстров, просто росписи на стенах.

Сулетта, которой раньше не нужно было думать о финансовой стороне своей жизни – мама и корпорация все решали – немного приуныла. Было довольно очевидно, что разграбление подводной базы – задача не одного дня, к тому же технически не простая. А у колонистов полно своей работы и никто, разумеется, им не оплатит археологические изыскания. Не сейчас. Может быть даже не в ближайшие годы. Но и оставить под водой хоть что-то полезное – значит дать возможность агрессивной организации "святых" возможность получить определенную выгоду.

Что в таком случае надо делать? Раньше Сулетта написала бы маме, а та устроила бы все остальное. Но теперь...

- Как насчёт ТЕПЕРЬ взорвать скалу над входом? - поинтересовался Алекс, когда их маленький отряд выбрался на поверхность.
- Что теперь? - он вздохнул. Это была победа, но... очень маленькая победа, и Рю не был уверен, что мир после неё стал лучше. - Возвращаемся? Или попробуем сделать этот медвежий угол немножечко лучше? - увы, в последнее Алекс не слишком верил... они были чужие для этой планеты и её проблем.
- Дэви, что планируешь делать сам?

Дэви

— У меня заканчивается моё свободное время. Был бы Джейсон Фокс жив, он бы оставался ответственным за меня лицом и отправил бы в срок отчёт в Бюро по надзору за NHP. Теперь мне нужно будет "сдаться" администратору поселения, и ждать решения по мне от Союза. Скорее всего, меня заберут на какие-либо научные работы как NHP особого класса.

Даже сидя и с укороченный после опаления плазмой шерстью, Дэви по высоте был вровень с вами.

— Может быть, кстати, стоит взорвать само хранилище, если решите не возвращаться. Так оно точно никому больше не достанется, а данные с их устройств мы загрузили — не так хорошо без образцов технологий, но лучше, чем просто уйти ни с чем. А взорванный вход можно будет за некоторое время всё же разобрать, пф!

— Я думаю, что мы не можем сидеть тут на месте вечно. С тем, что мы вынесли можно безбедно существовать очень долго если это кому-то загнать. Если подарить, то как минимум прославимся. Там будет видно, но что делать тут и сейчас...
Хавьер скорчил грустное лицо и развел руками.
— Взорвать выглядит самым простым и логичным способом. Можно спуститься вниз и перекрыть ход к дальней комнате, а потом устроить взрыв. С некоторым шансом там сохранится часть технологий, которые потом можно раскопать. будет. А остальное будет надежным способом перекрыть все нахрен и отбить желание копать.
Гранд изобразил руками взрыв и как потолок падает на землю.
— Копать... пусть копают если захотят. А нас в целом с распростертыми объятиями встретят где угодно. Можем остаться единой компашкой и отправится напинать кому-нибудь ещё, помимо святых. Мне ещё нескоро возвращаться в ряды действующей армии, так что я могу уделить время этому.

- Значит, взрываем, - кивнул Алекс. - А почему бы нам, собственно, и не напинать Святым? - тут он вдруг поморщился. - Если, конечно, их здесь не считают героями, и нам тогда не напинают самим всей планетой...

Дэви

— Героями их точно не считают по одной причине: о них поселения не знали, — объяснил барашек. — До вашего появления они вели свою деятельность скрытно. Даже, видимо, они построили на планете отдельный скрытый космопорт, откуда подтягивали свои силы. Вот... И для того, чтобы заставить их раскрыться и вывести их затем на чистую воду, Джейсон Фокс разыграл финт с доставкой вами важного груза. Правда, он не учёл, что после вашего прибытия его сочтут бесполезным и убьют. Святые тоже были не лыком шиты, подсадив к нам Марию... Но теперь администраторы поселений обладают информацией о Святых и будут настороже.

***

БАБАХ!

Искусственный интеллект мехов услужливо понизил чувствительность сенсоров, когда до вас дошёл звук взрыва и грохота провалившегося вниз потолка, а затем и ударная волна толкнула вас прочь от хранилища. Целой осталась только запертая вновь дальняя комната с инорасовыми аналогами комп/конов — в соответствии с проанализированными Аэриалом Сулетты данными вы заложили взрывчатку в специальные точки центрального зала хранилища для реализации контролируемого подрыва.

Теперь всё снаружи выглядело так, будто ничего от хранилища нечеловеческой разумной цивилизации не осталось. А производить глубокое сканирование скальной поверхности вряд ли кто-то будет, даже с учётом назойливости Святых. Вся информация, все данные были у вас.

При этом больше на вас никто не нападал.

***

Окончив свои дела на BRCNR, вы улетели на ближайшем космическом корабле. На прощание Дэви принёс, держась зубами за ручку, большую корзинку с несколькими бутылками местного пива и местными же фруктами и торжественно опустил её перед Хамви. Кристофу от него досталась пачка отпечатанных и перевязанных пеньковой верёвкой газет с анекдотами, сканвордами и научно-популярными статьями. Сулетта получила диск с восемью миллионами мультфильмов — тех самых, что у неё отнял давным-давно Фокс и сейчас восстановил барашек. Ну а для Алекса у него была заготовлены вручную сделанная памятная медаль от благодарных жителей поселения D (вообще-то она была для всех, но Алекс казался более подходящей целью для её вручения) и сборник бесчисленных книг и фильмов на диске.

Добравшись до космической станции Linh Cosmic, вы несколько разделились: Кристоф первым отбыл через blink-станцию куда-то в Ядро для краткосрочного отпуска и после него — на рубеж, где планировал организовать собственную ЧВК, раз уже имевшиеся средства позволяли; оставшаяся же троица передала информацию о Святых в соответствующее управление Союза и отправилась дальше — продавать полученные из хранилища данные и вести вольно-хлебную наёмную жизнь лансеров.

В один момент Сулетта также получила короткое шифрованное сообщение от неизвестного источника: "Это мама. Я в порядке. Скучаю. Потом найду тебя. PS: предохраняйся".