ℕℝ: Новые истории Старого Рэйвенвуда | ходы игроков | 👁 В темной комнате

Итак, как у нас там начинается классическая нуарная детективная история? Пасмурным вечером, глядя на то, как тонут в смоге неоновые вывески за окном, матерый сыщик, даже в собственном кабинете не снимающий длинного плаща, в кармане которого скрывается верный «Detective Special» и фетровой шляпы, потягивая виски из бокала в одной руке и прикладываясь к кубинской сигаре в другой, размышляет о том, что этот город погряз в грехах, ожидая скорого визита роковой красотки. На столе его, в хаотическом подобии порядка, разбросаны пухлые папки уже раскрытых дел, принесенных предыдущими роковыми красотками, как и будущая гостья, притянутыми в такой же пасмурный вечер к его обители, словно мотыльки на огонь, неумолимой силой сюжета. Или… нет?

Пиджак, очевидно, заменяющий собой пуленепробиваемый детективный плащ, висит на спинке стула, потому как жара. Да и прокуренный полумрак в помещении создается в основном за счет плотно задернутых «блекаутов», по той же причине. Вместо виски растворимый кофе в уже месяц как не мытой кружке с корявым принтом. Сами угадайте чей подарок. Вместо кубинской сигары дешевые ментоловые «трёхсот пятки, » набившие своими бычками пепельницу до половины. Вместо всех загадок мира в бумагах на столе – счета за аренду. К счастью оплаченные. К несчастью, это означает, что аварийный запас деньжат в кубышке опять показывает дно.



Роковая женщина, куда же без нее, кстати тоже имелась. Ушла пол часа назад, прихватил визитку из новой пачки и сделав хозяйке кабинета замечание на счет курения в плохо проветриваемом помещении и отсутствия кондиционера. Увы, роковой красоткой она была лет этак… двести назад? Ладно-ладно, сорок, может даже тридцать. Теперь это роковая бабушка, характер которой, увы, отнюдь не стал менее стервозным под весом прожитых лет.

Вообще, грех, конечно, жаловаться, Лукреция один из немногих постоянных клиентов, позволяющих не протянуть ноги с голоду. И совершенно незаменимый человек, когда надо одолжить где-то словарь для перевода с древнеарабского, образец кривого ритуального ножа для чертежа или еще какую нормальному человеку нахрен не нужную покрытую вековой пылью реликвию. Но великие боги во тьме, до чего же она порой бывает мелочно склочной. И это уже не говоря, о совершенно неподобающей особе из «высшего общества» паталогической прижимистости которой и последний портовый ниший позавидовал бы.

Вот и сейчас навестила с типичным «меня интересует одна вещь, надо бы ее найти до выставки» заказом. Можно не сомневаться, пока найдешь эту ее картину кисти французского пострененсаниста или резную табличку с сортира древней мумии или его что-то в этом духе, придется семь сапог железных истоптать и в каждую мусорку в городе заглянуть. А выхлоп в лучшем случае «по стандартному тарифу» и если вы не спасли в процессе мир раза этак с два, то можете даже не заикаться о премии, мисс детектив. А если и спасли, то это ваши проблемы, про мир в договоре ничего не упоминалось. С другой стороны, небось, и заказ не из срочных. Никуда не денется.

Не то чтобы от этого вариантов, где срубить немного деньжат становилось намного больше. Увы, при казалось бы более чем обильном фронте работ, в самом то криминальном городе на всем восточном побережье, оплачивались услуги детективов отнюдь не по самым высоким прейскурантам. В вполне понятной причине, в общем-то конкурентов больно дохрена. И если раньше удавалось выезжать на индивидуальности, все же, не каждый детектив в городе возьмется за расследования дел в котором замешаны всякие призраки и все такое, то в последнее время народ притерпелся и к демонам и к пришельцам и ко всему остальному.

Притерпелся и адаптировался и припиской «по всяким странным делам» в визитке уже никого не удивишь, она у каждого второго в бизнесе теперь есть. А вот вы, мисс детектив, умеете огненными шарами с рук кидаться? Нет, а вот детектив Экрюльпуарсон из соседнего агенства умеет. Нет, это не нуарный детектив, это гребанный мюзикл.



– Всегда можно пойти от обратного. – Лишь пожала плечами на это любовница. То есть, конечно, не прямо сейчас, а еще утром, когда Жаклин неохотно выползая из постели и выколупывая из под кресла, невесть когда закинутую туда пращу на два ядра, в свободное от метания тыкв и арбузов время подрабатывающую ее бюстгальтером, поделилась заодно и этими размышлениями. – Пока все гоняются за сверхъестественной туфтой возьмись какое-нибудь нормальное дело?

Нормальное, это понимать надо, конечно же криминал. Потому как у неулыбчивой Смайлз в этом плане профессиональная деформация. Как и у любого другого юриста, впрочем. Плавали знаем, моя отрасль права это столп небесный, на котором зиждется порядок космических светил, а все остальные это так, нужны чтобы штаны придерживать. А какое-нибудь, это то самое, с неизвестными поджигателями, о котором она рассказывала еще вчера.

Не то, чтобы сама «солнышко» имела к нему какое-то особенное отношение, но в общем-то не будь дура, Гриффин прекрасно понимала, какую именно публику представляет в суде в девяти процессах из десяти ее подружка. А где бизнес, там и связи, где связи там и выпить можно вместе в баре, а где выпивка в баре там и сплетня-другая. Так что, по факту Смайлз может и не консильери, но со своей шрамированной рожей явно на короткой ноге с «Папой Джу» — местным «чутка демоническим» авторитетом. И да и на то, что может «протолкнуть» у него работку для любовницы намекает практически открытым текстом. Дескать, и дельце не пыльное и заплатят неплохо. Вот только стоит ли оно того?

Хороший вопрос. Все же, одно дело это свалить из полиции разачаровавшись в государственной структуре как таковой, другое начинать фактически работать на мафию? Себя то не обманешь, они ведь этих вандалов не для того, чтобы за ручку в учксток отвести ищут. Тут и к гадалке не ходи, найдет их Джеки для обидевшегося каппо, а потом уже никто их не найдет, ни их самих, ни хотя бы костей. Совсем не то же самое, что неверных мужей на чистую воду выводить или призраков выгонять из чьего-то дома.



И про то и про другое на днях упоминал, за все тем же стаканом виски, во все той же задушевной беседой в баре, Ларри. Не одной же Санни, в конце концов связи иметь, у нее тоже свои были. В частности, неистребимо оптимистичный, вот уж кто точно «смайлз», и мутный как целая бутылка подпольного муншайна мистер Хиллс. Уже не первый раз окольными путями намекающий, что детективу-одиночке в наше непростое время непросто, и стоит подумать о том, чтобы в профсоюз вступить. Он благо и знает один такой, сам между прочим состоит.

Плавали знаем, Винтерхол сами та еще мафия, вид сбоку. Подвид благородный разбойник. Впрочем, плюсов в том, чтобы иметь за спиной крышу и правда имеется не мало. Но вот эти их связи с Зимой прилично так смущающий фактор. Потому как фейри, это публика такая, от которой добра ждать не приходится, а вот подлянки, наоброт, крайне рекомендовано. И перед тем, как подписать с ними договор, стоит дважды пересчитать на руках пальцы. А потом все равно не подписывать. Во избежание.

Впрочем, Ларри то не фейри и даже не «рыцарь» уж это бы она с первого взгляда поняла бы, по крайней мере, если глядеть правильным глазом. Нормальный мужик Ларри, с пониманием, вот и сейчас, узнав, что племяшка «на мели» предложил подкинуть работенку. Дескать, представлю тебя клиенту помощницей и всего делов, двадцать процентов с гонорара отстегнешь и в расчете. А лучше устраивайся уже к нам, и сама с доски с заказами у Мака их снимешь без подобных афер.

Ещё одна докуренная сигарета. Очередной глоток полуостывшего кофе с тремя ложками сахара и небольшим привкусом "технических" сливок удобно отвлекающий от просачивающегося на язык надоедливого тона табачных изделий. Может стоило бросить? Или хотя бы начать это делать, уменьшая свои расходы на курево, прожирающие может и не такую большую, но ощутимую часть бюджета в пользу этой удобной, но несомненно пагубной привычки. Может тогда и после оплаты счетов будет оставаться больше средств которые можно будет с пользой потратить.

Например, на заправку машины во времена покупки которой о слове "экономичность" знали только то что оно есть, так что и отцовский тарантас, перешедший в руки Джеки, являл собой довольно-таки прожорливого железного монстра, что окупался разве что только своей феноменальной неубиваемостью и солидным внешним видом. Уж что бы не говорила многоуважаемая клиентка Лукреция, а "прокуренный" и "душный" офис с дешёвым пластиком прикрывающим окна, довольно неплохо работал на"атмосферу настоящего детектива" и обывателям, вроде приходящих, чтобы следить за неверными благоверными, типов и желающих выпнуть из квартиры поселившегося в третьем ящике стола духа дохлого завхоза, подобного вполне хватало, что и позволяло худо-бедно, но держатся на плаву в этом далёком от нормальности, городе.

... Хотя кого собственно она убеждает? Себя? Не смешно мисс Детектив, вот совсем. И если раньше ты могла выехать за счёт некоторой "уникальности" то теперь, потребуется нечто большее чем имеющиеся "особенности" и некоторый опыт раскрытия странных дел. Кое-какие полезные и нужные связи, да? Ну или нечто в этом роде...

Ведь несмотря на нынешнее положение. У Джеки всё ещё имелись и свои Дела. Откладывать которые из-за необходимости наскрести где-то на оплату счетов и кусок говядины, пожалуй было даже обидно. Глупо и неправильно. Отец сам себя не найдёт, а тайна собственного происхождения не явится к ней в одном из тех безумных снов, после которых ты и не сразу осознаёшь, что уже минут двадцать как проснулась и рассматриваешь узоры плитки на потолке.

Так что и к выбору новых дел Гриффин подходила не столько как к само-собой разумеющемуся заработку, но ещё и возможности приглядеться к разным "игрокам" и возможно укрепить старые знакомства.

Что там о своей картине ей рассказала Лукреция? Что она есть, кто автор? Как и откуда была украдена? А также имелись ли у стервозной бабушки подозрения? Понятное дело что Джеки пройдёт по знакомым скупщикам краденого, но быть может сама старушка упоминала в своей речи что-нибудь дельное? Например, своих "свежих" гостей которым недавно демонстрировала картину. Ну или ещё нечто в этом роде...

Впрочем, это ещё не всё чем детектив собиралась заниматься. Дело Картины не "горит" по срокам, а значит в ближайшие пару дней можно будет и на оплату счетов одно дельце "поменьше" щёлкнуть? Дядюшка Ларри и его предложение в целом не находили внутри девушки особого отторжения. И пусть тот был мутноват, а Винтерхолд чуточку напрягал своими особенностями, Джеки не видела проблем с тем, чтобы разобраться с надоедливым духом своими методами.

... Уж после одержимого одним обжорой холодильника, заставляющего своих жертв кормить его, "зеркальный призрак" звучал даже как-то слабенько. На две "странности" из десяти примерно. Но и это всё равно было лучше, чем лишний раз увязать в банальностях и косвенных убийствах. Санни говорила дельные вещи... Но ведь и сама Джек не просто так скрупулёзно собирала свою репутацию, верно? Да и пусть в целом ей было плевать на судьбу гангстерских обидчиков, опосредованным палачом Гриффин быть не то чтобы хотелось. Не тому её учили, да и для кармы вроде как подобное тоже вредно.

Лучше созвонится с Ларри, да поинтересуется в силе ли то его предложение, да в чём суть дела. Ну, а ещё во сколько и куда ей нужно подъехать для работы. Забрать его? Или сразу на адрес направится?

Личные дела… вон они в ящике стола пылью покрываются. И ведь, если по чесноку, и забросили их не только потому, что отвлеклись на добычу пропитания. В этом вечном откладывании были и пока еще тихие но тревожные нотки обреченности ибо продвигалось следствие по ним туго, почти никак оно не продвигалось.

Все, что пока удалось выжать из «похищения» это то, что концы довольно буквально уходили в воду. Несколько крупных чешуек найденных на месте преступления, это конечно хорошо, когда ты Шерлок, за ногу его, Холмс и помолившись богам дедукции сразу понимаешь, где тут собака порылась. Но вот когда дело не в книжке происходит, от таких улик только дополнительная головная боль. Эти похитители на рыб заводе что ли работают? Или просто рыбаки? Может стоит при случае в порт наведаться? Хрен его знает.

Примерно то же самое и с тайной собственного происхождения, которая может и явилась бы во сне, вот только кто в здравом уме верит во что-то основанное на том, что примерещилось мозгу отравленному кислородным голоданием от того, что дым вытеснил весь воздух в комнате? Основной фигурант, которого можно было бы подвергнуть допросу выбыл, а в остальнм… ну не у прохожих на улице же о совеем глазе спрашивать. Чтобы услышать что-то полезное, ей нужен эксперт. Ну или еще какой-нибудь надежный источник информации.



Что же до вопросов, которые задавали Лукреции… ну она на них ответила. Вроде бы даже на все. Автор картины, например Каин Стейнар, говоря о котром дама в возрасте подкатывала глаза, как их учительница литературы поминая две сотни лучших романов по версии «би-би-си», из которых она сама прочитала в лучшем случае с десяток. Дескать, ах какой этот Фраер Сембернар великий творец. Тоже можно подумать Леонардов Вангог Пикасович, она вон про него впервые в жизни слышит. Да и картины у него, суля по фоткам, та еще фигня.

Вот и та которую сперли, это обычный такой натюрморт с подсолнухами. Кому он вообще понадобиться то мог? Унесли ночью, украв не из музея, в который, насколько себе представляла Джеки вломиться не то, чтобы такая уж простая, как кажется, задачка, а подрезав из мастерской реставратора, который чинил треснувшую раму оной. Кстати, вместе с этой рамой, что вроде бы обычно не очень характерно для похищения картин. А гости бабушки, дескать, приличные люди и никогда бы такого не утворили.

Вообще, чувствовалось, конечно, что она где-то темнит и чего-то важного недоговаривает, но вот поймать ее на этом так и не получилось. А подозрения к делу не пришьешь. Что-то не так с этой картиной. Знать бы еще только что. Вроде подсолнухи и подсолнухи.



Лари же ответил довольно охотно, и против того, чтобы прокатиться за чужой счет и понаблюдать, как работает «профессионал по всякой такой ерунде» в принципе не против. Сам он явно был по другим делам, в основном из тех, где кого-то надо по свежим следам найти, скрутить и доставить там. Так что, не прошло и пары дней, как они наведались по тому самому адресу.

История, в целом, даже в чем-то банальная. Очередная предприимчивая бабенка повелась на удивление небольшую цену за приличный такой домик в частном секторе. Домик оказался с приведениями, и начал шугать ее показывая, как с ней творят всякие гадости в отражениях зеркала. Сначала по ночам, а потом бывало и среди бела дня. И вот теперь она ночует у подруги и не знает что делать. Классика.

Разве что, несколько смущали некоторые детали. Например, обнаружив большое «проклятое» зеркало-трюмо с нехорошей историей, новая жильчиха дожидаться вечера не стала и не долго думая заплатила водителю грузовика перевозившего ее вещи за то, чтобы он отправил его на свалку. Не помогло и «всякие жути» начали являться в других отражениях. И складывалось ощущение, что обсыпать оные солью или потыкать зачарованным ножом мало поможет от настырного призрака. Или кто оно там.



– Кстати, как ты с тем холодильником в итоге то разобралась? – Поинтересовался Лари, задумчиво крутя в руках пускающий зайчики хромированным боком чайничек. Благо, отправляться с ними «по адресу» клиентка желанием не горела и можно было поговорить наедине спокойно. – Потому как я понятия не имею, что тут делать.

— Хитростью конечно... Если кратко, то пришлось заморачиваться с тем чтобы эта тварь хоть ненадолго "наелась", а потом ещё и тратится на то чтобы "холодильник" нормально похоронили пока тот был в отключке угощений... Удачно получилось выяснить личность и обстоятельства смерти прошлого хозяина, так что дух этого деда-анорексика отправился куда следует...

На словах звучало просто, а вот на деле у Джеки в тот раз имелись неплохие такие трудность с отправкой беспокойного "деда" на тот свет. Мало того что пришлось пройти все круги бюрократического ада, чтобы выяснить личность покойного хозяина той квартиры. Так ещё и призрак был не то чтобы "в себе" путая ответы на вопрос, а что именно держит его в этом бренном мире. И ладно бы причина была нормальной, но мразматичный дух зацепившийся за мысль о том, чтобы наесться перед смертью маршмеллоу.

... Был в общем то типичной картиной для таких вот "одержимых" предметов, через которые тени прошлых хозяев пробовали реализовать свои незаконченные чаяния и желания. С таким Гриффин уже сталкивалась и даже в общем-то успешно могла бороться. Однако проклятый дом показывающий картины мучительной гибели новой хозяйке? Было в этом что-то новенькое, хотя и не настолько чтобы Джеки сильно там удивлялась. С её работой подобные эмоции быстро проходят.

— Потому начнём с того же... Выясним что за дом там такой, кому принадлежал... Поспрашиваем соседей как минимум. Может кто и знает? А уж от этого будет отталкиваться. Ну и гляну глазом своим конечно. Куда без этого...

Нет, ну а что? С делом разбираться надо? Надо. А проверенные методы работы обычно оправдывали себя, так что и сейчас Джеки вещала спокойным ровным тоном, уверенно излагая свои в общем-то довольно очевидные для любого детектива, мысли, собеседнику. Во всяком случае разберутся, солью там всё обсыпать, ножом потыкать или устроить спиритический сеанс если причина действительно окажется кем-то из бывших хозяев, а не очередным куском антиквариата к которому присосался остаток человеческой сущности. Всякие побрякушки, занесённые значительно позже, также были одним из самых распространённых источников проблем с духами.

... Или это мог быть спектакль поставленный специально, чтобы выжить женщину из дома. Цинизм молодой Гриффин вполне позволял допустить и такой вариант, ведь человеческой подлости как известно нет никаких границ тем более в Рейвенвуде. Хотя с другой стороны, а что собственно помешало просто прирезать Хозяйку в одну из ночей? Или это что, очередной заговор тех сволочей в правительстве и какие-нибудь тесты-опыты над людьми!? Исключать такой вариант тоже не стоило. Пусть даже и здравый смысл подсказывал, что спруты у власти не станут подставляться так явно. Но бдительность всё равно терять не следует.

Ещё и Мадам Лукреция воду мутит. Иногда замашки этой женщины вызывали определённый зуд внутри справедливо негодующей по поводу всякого там "опускания несущественных деталей" девушки. Нет, Джеки допускала, что сама по себе может быть довольно занудной когда дело касается сбора важной, (или не слишком), информации о деле. Однако найти этого Бернарсера и подсолнухами было в интересах самой женщины! Как вот работать если от тебя утаивают нечто важное? И пусть это лишь предчувствия, они всё равно были значительно лучше, чем уверение в "приличности" всяких важных шишек приходящих любоваться на рисованные овощи. Впрочем, то что картина украдена вместе с рамой было хоть какой-то зацепкой для расследования. Что это, промашка или умышленный выбор? Просто срезать полотно и загнать его должно быть было бы значительно легче.

– А нельзя было просто выкинуть холодильник? – Лишь поскреб мохнатый подбородок «дядюшка», тоже знакомый с подобной методикой мозгового штурма в легкой форме и поделившись парой-тройкой очевидных на его взгляд идей. – А еще лучше сдать перекупам. Зубастики такую фигню охотно скупают, что одному проклятие другому расходники. Скорее всего и зеркало то сейчас у ближайшего старьевщика.



Приподнять повязку на «кошачьем» глазу и окинуть оным дом снаружи было минутным делом. Впрочем, как и ожидалось, никакого результата это, увы не дало. Или не увы, а к счастью, ибо если бы там сидела какая-то мистическая хреновина, которую аж снаружи дома видно, то Джеки пожалуй первой бы предпочла эвакуироваться отсюда куда подальше на пару километров и посоветовать залить проклятый дом напалмом. А так, судя по всему, придется шляться внутри оного и заглядывать оным в зеркала. Или все-таки сперва начать с опроса?



– Могу пройтись по соседям, пока ты тут сверкаешь этой штукой. – Проворчал детектив из под натянутой, как и обычно, на глаза по самый кончик носа шляпы. Для Джеки не было особым секретом, что ее «волшебный» глаз ему не очень то нравится, пусть даже прямо он этого никогда в этом и не признавался. Да и случай, когда он сваливает куда-нибудь под тем или иным поводом, стоит сдвинуть повязку был не сказать, чтобы в ее практике первым. – Разделимся, быстрее закончим?

— Хрена с два этот ящик себя дал выкинуть или сдать. Сначала к стене приклеился. А потом начал на мозги давить, так что от голода в глазах темнело. Пришлось извращаться.

Джеки передёргивает от воспоминаний того как её скрутило калачиком и не отпускало, пока та не доползла до машины и не изничтожила по удачному совпадению купленный, "на перекус" двойной бигмак с двухлитровой коллой и картошку. После этого то, Гриффин и пришлось перейти на более эзотерические методы в нежелании проверять какие там ещё трюки мог выкинуть этот беспокойный покойник. Да и ведь всё получилось? Там уже личное дело клиента, откапывать эту допотопную рухлядь и сдавать старьёвщикам или нет.

— Можно. — Кивает девушка на предложение. Так действительно будет быстрее и гораздо удобнее. Пусть и не без некоторых рисков. — А я пока гляну что там внутри

Ну и собственно, отсутствие результата тоже результат? То что снаружи никаких призрачных "амёб" и иной ерунды она тут не видела, было довольно-таки обнадёживающим звоночком, дающим некоторую гарантию, что пакость будет реально обнаружить и справится, не производя взрывных работ в компетенцию "мистического детектива" ну вот никаким боком не пролезающих. Так что да. Проникнуть в здание и начать с осмотра вещей на предмет "проклятых" "одержимых" и просто странных звучало как вполне реализуемый пункт плана? А уж там разберётся, дело ли в одних зеркалах или есть ещё какие сюрпризы имеются. Та тварь делающая нехорошее в отражениях, ведь лишь "симптом", а не вся причина.

С задачей по проникновению в квартиру разобраться удалось без особенных проблем. Не то, чтобы Джеки была таким уж хорошим домушником, просто на этот случай, как раз таки для осмотра новая хозяйка коттеджа выдала им ключ. Далее в сценарии классического детективного триллера, по всем правилам жанра, полагалось шарахаться по дому в полутьме, ибо включать яркий свет не очень то комфортно с кошачьим глазом, искать улики, и гадать, стоит ли ожидать классического нападения неизвестной персоны из-за угла, если это таки инсценировка или постепенно нарастающих тревожных знаков, если все же мистика. Чего уж Джеки точно не ожидала, как это буквально столкнуться со своим «призраком» взглядами, едва перешагнув пород дома.



И надо сказать, на голодного пенсионера, фигура отсутствующая в обычной реальности данной нам в ощущениях, но зато прекрасно отражавшаяся в ростовом зеркале, расположенном в прихожей, не иначе, как для того, чтобы хорошенько осмотреть себя перед выходом, походила довольно мало. А вот на ночной кошмар какого-нибудь фетишиста, одновременно и притягательный и вызывающий легкие рвотные позывы, этими хаотично растущими из головы лентами плоти, уже заметно сильнее.

Тем временем, призрак внимательно осмотрела, с головы до ног вторгшуюся в ее обитель детектива, затем прикипела взглядом своего кроваво красного ужаса к ее зрачку и… ничего не произошло. Так и не увидев того, что бы там не высматривали, дамочка в красном, кажется, потеряла какой-либо интерес к Джеки и устремила пустой взгляд ей за спину, на ведущую в дом дверь. Неужто у нее здесь караульный пост?

Слишком близко. К счастью у Джеки имелся достаточный опыт столкновений с "мистическим" чтобы не устраивать дурацких сцен, картинно шугаясь от Наблюдательницы и проявляя больше эмоций чем не менее внимательный, чем у оппонентки, сеанс осмотра, проводимый замершим детективом. Гротескно. Мясисто. Не то чтобы особенно похоже на человеческую покойницу с которыми Гриффин уже встречалась. В общем и хорошо и не очень. Хорошо, потому что насмотревшись на перерезанные горла, бледные рожи и хрипящие проклятия агрессивные куски посмертных оболочек, Джеки в некотором роде была довольна, отсутствием подобных наклонностей у местной обитательницы. А не очень, потому что "призраков плоти" она точно ещё не встречала. И что-то подсказывало, что ей придётся заморочиться с этой дамочкой, куда больше обычного.

— Прошу прощения мисс... Но вы кого-то ждёте?

Осторожность не чужда и детективу с кошачьим глазом, так что продвигаться дальше Гриффин не очень то и спешит. С другой стороны, она только что нарушила собственное правило "не показывай что ты их видишь" так что наверное можно было считать что она выбирает более нейтральный вариант в попытке решить проблему одним из удобных способов. Лишнюю работу никто не любит. Даже Жаклин.

... Да и не просто так она в её глаз пялилась? Тут явно была какая-то зацепка и брюнетка была готова заложить месячную зарплату на то что это и будет одним из ключевых моментов дела.

Между тем, пожив в этом городе ты начинаешь потихоньку разбираться в разновидностях щупалец. Это довольно неизбежная часть того процесса, при котором какой-нибудь обколотый придурок, получивший их в подарок от китайского сатаны обязательно додумается применить оные отнюдь не на ниве экзотического эротического массажа. Ну или как минимум, не по взаимному согласию.

Так вот, эти штуки, которые росли из головы у незнакомой мистической дамочки из головы, были совсем не похожи ни на «злые» черные щупальца с зубами демонических мафиози, ни на добрые «розовые» этих же демонических мафиози, но легализовавшихся и заведших сэкс-символ, ни на какой-нибудь кусок морской твари, если на то пошло. Да и на щупальца они тоже не очень то и походили, больше напоминая… артерии? Странные, словно бы двоящиеся-троящиеся под взглядом и уходящие из головы неизвестно куда, ибо ничего кроме рези в глазу попытка всматриваться в них внимательнее не принесла, артерии.

Забавный факт, одной из теорий наркоши-араба, в пересказе скрупулезного немца, которые она вычитала в своей путеводителе по всему мистическому, было то, что ужасные «инопланетные» чудовища на самом деле выглядят совсем не так как их увидит обычный, и даже необычный человек. Просто потому, что последний заперт в трехмерности своего существования, тогда как «пришелец» может вмещать их в себя гораздо больше. Представьте, что решив взглянуть на слона, вы увидели лишь один плоский пласт его, откуда-то из середины. Огромный кусок плоти, выглядящий совершеннейшей мешаниной, со всеми этими сизыми кишками, идущими никуда и изниоткуда и исторгающим из себя кровь сердцем.



– … – Между тем, ответила что-то дамочка, наконец заметившая-таки пристальное к себе внимание. И даже, судя по наклону головы, переспросила в ответ. – …?

И… ясен хрен, что именно этот момент загадочная и нелогичная вселенная выбрала для того, чтобы побыть немного реалистичной. То есть такой, в которой ты не слышишь того, что говорят по ту сторону стекла, потому, что оно звуконепроницаемая среда. А ведь она два раза повторила одно и то же слово, максимум с разными интонациями. И вот сейчас, в третий, отрицательно качая головой, словно бы отвечая на в основном самой себе и заданный вопрос. Какое-то имя? Нет, погодите-ка…

«Мur-Der» – щелкнуло в голове вставая на свое место произнесенное зеркальной незнакомкой. Громкое и немного старомодное словечко, подходящее для газетных полос и фильмов категории бэ-плюс и ниже, когда обычное «убийство» не звучит достаточно внушительно. Душегубство? Душегубство… что? Увы, не похоже, чтобы вновь потерявшая к ней интерес артериеголовая собиралась давать развернутые комментарии.

Душегубство или всё же убийство? А может быть вообще убийца? Ассоциации у Джеки работали достаточно неплохо и детектив принялась почти сразу же прогонять по своим извилинам нужные мысли, пытаясь, понять о чем же пыталась донести незнакомка и что она вообще за сущность такая, непонятными щупальцами-артериями красующаяся. Нет. Несмотря на некоторую тошнотворность зрелища Джеки не могла не признать, что вид у пленницы, (а так ли?), зеркала был пусть и достаточно своеобразный, но всё же в некотором роде...

Эстетичный? Не банальный человеческий труп из варёного мяса и лоскутов плоти, гротескно сплетённой посмертном отражении, но целостная картина существа принадлежащего этому миру ещё слабее чем неупокоенные останки встречаемые Гриффин раньше.

И это вызывало беспокойство. Упоротый древний араб может и частенько выдавал тот ещё бред, однако что-то такое было в его словах, заставляющее скрестись нужные нотки в душе. И вообще, если подумать-повспоминать, кто там вообще мог подойти под описание "призрака" встреченного носительницей кошачьего глаза? С мечтой анатома на голове, любовью вытворять всякие непотребства со смертными и странной тягой к слову "убийство" пусть даже и в архаичном прочтении. Ничего там в голову не приходило?



— Убийство... Вы ждёте убийцу? Просто кивните если это так...

Подкрепить свои размышления чем-то более материальным, если конечно это можно отнести к духам, пожалуй стоило. Вдруг подсказка окажется на поверхности?

Если на том конце зеркала ее вообще и услышали, то виду явно не подали. Складывалось устойчивое ощущение, что для странного неправильного «привидения» она теперь не более интересна, чем обувной шкафчик или полузасохший фикус на нем там. И честно говоря, пожалуй, это было не самым плохим вариантом? Потому как хрен его знает, на что еще эта потусторонняя мясоштука способна, помимо того, чтобы жуткие видения насылать. Выглядит она вон довольно впечатляюще?



Иии… возможно вглядываться своим магическим глазом в эти потусторонние штуки одновременно напрягая временами довольно таки странно работающую память о том, не писал ли безумный араб о подобных существах, было не самой удачной мыслью? Или нет, ибо с одной стороны, пройти по самому краю острого лезвия концентрации вспарывающего швы на неровно сросшейся грани между реальностью и безумием и добыть из этой свежей раны воспоминание, которого, казалось бы, секунду назад в голове никогда раньше и не было, ей удалось.

А с другой, в какой-то момент взгляд детектива почувствовал себя кошачьим хвостом, которым слишком неаккуратно размахивали туда-сюда в опасной близости от вращающихся шестерней сложного и опасного механизма. И зацепившись взглядом за что-то на той грани, где плоть переходила в какое-то иное состояние, Джеки ощутила, что и хотела бы увести глаз в сторону, но не может. И дернув за взгляд с той стороны, нечто неведомое выдернуло ее сознание из тела. А затем, ее вштырило сильнее, чем в студенческие годы, когда она с дурру запила на вечеринке две разноцветных таблетки текиллой.

Богини Гнева живут рядом с нами, в нашем доме, достаточно взглянуть в зеркало, чтобы увидеть их. Даже в трезвом уме можно поддаться их соблазну. Никогда не думай, что сможешь удивить их. Твое дружелюбное лицо для них всего лишь белый флаг, который можно игнорировать. Добиться компромисса с ними нельзя. Вначале обстановка кажется спокойной. Затем кровь начинает стыть в жилах. Будто тебя просветили насквозь. Эта чаша безмолвно протягивается к твоему лицу, и вздыхая ты хочешь взять ее. Взять то, что изменит твою сущность, с которой ты никогда не сможешь совладать.

Что же, иногда проще свихнуться, чем описать то, что ты увидел в здравом уме. Стоит ли винить того древнего грека, который описал эти штуки как растущих из головы змей? А может быть он и не при чем, и тут как обычно виноваты трудности перевода. Хотя, она бы все же поставила бы, на то, что тот был изрядно поддатый Чудовище с волчьей пастью вместо лица и крыльями летучей мыши? Чарующая роковая красавица? Ни то ни другое, пожалуй, но если задуматься о том, как должна выглядеть «богиня» рожденная из капель крови накапавших из чьего-то отрубленного пениса… так что же за убийцу ты ищешь здесь Тисифона? Явно не простого, иначе Департамент давно бы остался без работы.

* * *

Очнулась Джеки от мезковатого ощущения, возникающего когда кто-то берет, не иначе, как найденный где-то в доме пульвизатор для поливки цветов и пшикает им тебе прямо в рожу успевшей застояться водой. Конечно по нынешней жаркой погоде, это не так неприятно, как например ранней весной там, и все равно, неужели не было другого способа?



– Сказала бы сразу, что не выспалась. – Успевший вытащить ее из дома и усадить на имевшуюся, на прилегающем к нему дворе лавочку бородач, между тем, ничуть виноватым не выглядел. – Можно было сюда и после обеда нагрянуть, так-то, никого не убили пока, спешки особой нет.

— Не факт что скоро это не изменится...

Немного охрипшим голосом, заявляет девушка, когда темнота в глазах проходит, а раскалывающаяся голова уже не вызывает слишком уж острого желания снять себя вместе с растрепавшимся, а теперь и несколько промокшим волосом. Неприятный способ пробуждения не вызывал внутри положительных эмоций, однако после того как Джеки прошлась по самому краю, пожалуй подобное было не так уж и плохо? В любом случае глядя на бородатую рожу "дядюшки" оставалось стойкое подозрение, что тот как минимум прекрасно осознаёт некоторый символизм использования пульверизатора на владелице "кошачьего" глаза и это можно частично считать за шутку, вроде тех что тот проворачивал в детстве Гриффин.

... И нисколько не изменился с тех пор. Что в степени бородатости рожи. Что в умении обставлять через выходки довольно своеобразный юмор, понимание которого отчасти также ну совершенно точно не являлось признаком присутствовавшей у Джеки уже тогда паранойи и склонности к определённому типу мышления.

— Это не призрак... Это фурия. Богиня Гнева... И она ищет убийцу....

Осторожно поправив повязку и ещё немного пособирав мозги в кучу, выдаёт Мистический Детектив, заодно мысленно повысив "необычность дела" до восьми звёздочек в личном деле. С сущностями подобного уровня, весьма интересно, но пугающе описанными укуренным арабом, она пока не рисковала связываться. И судя по тому, что даже простой "взгляд" чуть не оставил её безмозглым, пускающим слюни, (или похуже чего), телом, совсем не зря.

Однако это же будоражило кровь и разжигало внутри интерес, сродни тому, что оккультист самоучка испытывала читая страницы записной книжки почившего араба и пробуя почерпнутое оттуда. Тот самый зуд, благодаря которому та столь рьяно изучала достаточно странные с точки зрения нормальных людей вещи и вообще занималась "необычными" делами.

— Но пристально на неё лучше не смотреть... Мозги как ножом вспороли...

Вновь переключившись на дело, Джеки заодно и вопрошает напарника о том что тот раскопал пока она "спала" на милом сине-зелёном коврике.

— Так что там у нас соседи говорят? Что-нибудь интересное удалось вытащить?

– Дык, я и говорю – «пока»? – Лишь хекнув осклабился, выдав одну из своих заеженных шуточек борода. Впрочем, следующая фраза уже заставил его несколько прибавить серьезности. Не то чтобы намного, представить его «совсем» серьезным было задачей, честно говоря, не очень осуществимой, но некоторое беспокойство в тоне все же промелькнуло. – Что же, если у тебя все-таки не тепловой удар галлюцинации от падения головой об пол, то это начинает выглядеть как слишком хлопотное дельце для жалких четырех тысяч баксов.

– О, и на счет соседей, тут есть две новости: – Детектив выглядел и звучал как воплощенная уверенность в себе, но для человека который его хорошо знает, то как он поправил при этих словах шляпу все же выдавало некоторую неуверенность. – С одной стороны, что-то типа свидетеля я нашел. А с другой, это дамочка за тридцать начитавшаяся Агаты Кристи и вдобавок считающая, что умеет предсказывать будущее.

– В общем я подумал что как две трону…эээм… женщины вы легче найдете общий язык…



– К вашему сведению, я все прекрасно слышала, молодой человек.

Не нудно было даже поворачивать головы, чтобы понять, что голос с британским прононсом может принадлежать только в меру чопорной старой леди. Впрочем, сухонькая и невысокая дама за пятьдесят, миновавшая калитку, все еще представляла из себя более чем достойное того, чтобы на нее посмотреть зрелище. Не так уж много женщин в ее возрасте носят на сгибе локтя медный щит, например? Впрочем, стоило проморгаться от неприятно яркого солнца и запоздало вспомнить передвинуть повязку обратно на «правильный» глаз, как круглая «железяка» трансформировалась в изящную дамскую сумочку.

– Итак, детектив. – Тоном, явно говорящим, что женщина привыкла считать себя хозяйкой положения и требовать у всех отчета, поинтересовались у Джеки. – Вам удалось что-то узнать?



– Вообще-то предполагалось, что это мы она будет вас опрашивать, а не наоборот. – Проворчал откуда-то сбоку Лари, но был с аристократическим достоинством проигнорирован.

— Не будь так строг... Нам же лучше, верно?

Хмыкнув и возможно самую малость болезненно улыбнувшись из-за чувствительного укола в многострадальном затылке, девушка с интересом осматривает подошедшую даму, чуть склоняя голову на бок. Колоритная особа. Впрочем, какой детектив обходится без своей Мисс Марпл? Ворчливая старая дева, очень любопытная, знающая всё и вся обо всех, всё слышащая, да? Пожалуй такая история понравится Гриффин, что по закону жанра, теперь просто обязана раскрыть преступление.

— Несомненно, мисс... ? — Обращается к старушке мистический детектив, не очень изящно "переведя стрелки" чтобы её дорогой дядюшка не ворчал, а приличия были соблюдены. — Полагаю перед нами одна из Эриний, или если предпочитаете римский вариант, Фурий, их довольно трудно с чем-то спутать...

Санни всегда выговаривала ей за некую нудность связанных с мистическим речей, однако пожалуй некоторые вещи сидели слишком глубоко в характере, чтобы пытаться с теми бороться.

— А если быть совсем точными, то в зеркале у нас Тисифона которой нужен убийца... Вам известно что-нибудь подобное? Может быть были какие-нибудь нехорошие истории об этом доме? Кровавые и с жертвами которые не смогли отомстить.

Упоминать о том, что очевидно хозяйка жилища имела какую-то связь с происходящим, монокулярная кошка пока что не стала. Раз уж её мучили видениями, а не игнорировали как саму Гриффин это было очевидно? И судя по тому, это продолжалось, раскаянием там и не пахло. Впрочем, это уже личное дело, которое вряд ли стоит четыре штуки баксов. Тут старый знакомец отца был прав.