ℕℝ: Новые истории Старого Рэйвенвуда | ходы игроков | 🪱 И закрой ему лицо

Забавный факт, если бодяжить «кровавую мэри» из дешевого спирта, на основе настоящей крови, а не томатного сока, особенно вкуснее она при этом не становится. И ведь тут вот какое дело, казалось бы, когда ты состоишь из осколка одного из самых ужасных чудовищ в городе, безбашенного окультиста и хладнокровного двойного агента, не один год водившего за нос полицейский департамент, нервы твои, как ни крути, должны быть крепче орбитальных тросов, а вес урановых яиц влиять на гравитацию планеты. Однако же, похоже, далее стальные нервы могут начать пошаливать, а рука в такие моменты так и тянется к бутылке. Не иначе как какое-то проклятие на всех носителях ирландской крови?

Есть на свете головоломки, которые, даже если ключ от них буквально свалился тебе в руки, решить можно только в том случае, когда можешь посмотреть на них с нескольких разных сторон. А большинство людей, как не сложно догадаться этого не умеют. Может быть, на душе сейчас было бы немного спокойнее, если бы этого не умел и он сам. Однако, Енот знал кто, Кристовер понимал как, а Азазель мог сказать почему. Хотя нет, давайте по порядку.

Еноту никогда не приходил в голову вопрос «зачем». То есть нет, конечно он вспоминал о таком слове по самым разным причинам, но вот одна важная область жизни как-то сама собой проскальзывала перед глазами, особенной рефлексией на тему «зачем» не отмеченная. И на это, в общем-то, были серьезные причины, когда ты участвуешь в крысиных бегах на выживание, все внимание, хочешь не хочешь, концентрируется на том, как бы протянуть подольше. И пытаться заглянуть в голову их организатору может быть и некогда, особенно если великим психологом ты никогда и не был. И все-таки – зачем?

На вопрос зачем Инкогнитусу могли понадобиться «ученики» можно было еще придумать какой-то относительно правдоподобный ответ, вроде «решил поразвлечься таким образом» или «все это часть более сложного плана» или «ему нужны качественные жертвы», все это странно и дурно пахло и ничего не объясняло, но окей. Но зачем Инкогнитусу понадобились ученики, которые способны его пережить? Потому как Енот как никто понимал, способов оставить переключатель «руки мертвеца» Учитель знал десятки, если не сотни.

И тем не менее, несмотря на натуральную тиранию, и то, что «отстающие» запросто могли завтра оказаться лабораторным пособием на столах у более успешных товарищей, никому из них не промыли мозги, превратив марионетку, не понавешали ритуальных клятв и не установили тот или иной эквивалент бомбы в заднице, который сработал бы в случае смерти старшего демонолога. Осторожная проверка окольными путями, сложив знания Енота и методы Кристофера позволила убедиться, как минимум трое из известных ему «учеников» до сих пор живы. А скорее всего и больше.

И что самое веселое – жив и сам Енот. Татуированный беспризорник, еще два месяца назад попался на какой-то мелкой краже, а потом нарушил наложенные на него условия «домашнего ареста». Сущая ерунда, ничем не примечательная новость, если конечно не знать, что этот мельком отметившийся о своем существовании в базах данных молодой человек еще в прошлом году был сожран к чертям собачьим и переварился не оставив после себя даже зубных протезов.

Енот знал, кто это мог подстроить, собственно, он знал того, кто мог подстроить что угодно и уже отвык сомневаться в его способностях. Кристофер понимал зачем оставлять такие, на первый взгляд неаккуратные следы. А наследник Астарта, готового выживать с помощью любых, даже самых сомнительных способов мог бы добавить последний кусочек пазла о том, зачем это вообще могло понадобиться самому ненавидимому человеку на побережье. Как и инсценировать свою гибель. В очередной раз.

Стать невидимкой не сложно, мог бы объяснить Кристофер, отрасти неаккуратную бороду, облей одежду дешевым виски, устройся на пять дней из семи в зачуханный магазин где-нибудь в портовом квартале грузчиком и хоть сам Седьмой Директор лично хрен тебя там найдет. До тех пор, конечно, пока ты не совершаешь ничего, что выпадало бы из этой роли. И вот в этом проблема, потому как жить как грузчик нелегал, непримечательный бухгалтер или даже богатый затворник готовы далеко не все. А стоит тебе обнаружить свои истинные способности, особенно, если они довольно редки и не типичны, вычислить тебя станет делом техники.

Умения Инкогнитуса, на оттачивание которых он потратил всю жизнь, были очень характерными. И учитывая, что трюк с ложной гибелью он проворачивал и не однажды, стоило бы через год после его смерти где-нибудь всплыть «молодому но талантливому» малефику, демонологу и некроманту, как по его душу заявились бы все накопленные в огромном количестве враги. Просто на всякий случай. И для того, чтобы было где спрятать дерево, ему буквально пришлось посадить рощу собственными руками. Надо сказать, довольно изящное решение. Ему не были нужны ни их мозги, ни даже души. Его интересовала возможность украсть «личность».

И нет никакого «возникшего из воздуха» подозрительного юного гения, есть Енот, клептоман и бездомный хулиган, которому в свое время повезло, что Учитель двинул кони раньше, чем успел принести в его жертву. И еще и обучить перед этим чему-то успел. А то, что он возьми и талантлив в этом деле окажись, тоже бывает. Если подумать и оглянуться назад, Инкогнитус всегда поддерживал среди них определенный баланс, так, чтобы на «потоке» всегда имелось несколько одаренных в разных областях. Наверняка и везучий «некромант» найдется и «накладыватель проклятий». Уж Кристоферу ли с Азазелем не знать, что иметь больше одной личины, это довольно удобно.

От размышлений отвлек сосущий скрежет коктельной трубочки. Кровавая Мэри в бокале была не бесконечная. Что же, поздравляю Шерлок, главную загадку последних двух лет ты раскрыл. А дальше то что? Секрет то ведь важный и определенно «дорогой». Пойти с докладом к начальству? Объяснять откуда такие сведения будет тем еще интересным приключением. Начав врать легко запутаться, было бы глупо недооценивать возможности парикмахера. Скажешь ему, что стал свидетелем гибели парнишки, а тот уточнит где и когда дело было и перепроверит чем в это время занимался Кристоф? А говорить все как есть… стремновато как-то?

Тоже, кстати, сложный вопрос. Потому как если опираться на память юного Фоули, старому доброму Патриксону признаваться было никак нельзя. Парихмахер человек старой закалки и признания «здрасьте я съел племянника вашего старого друга и теперь вместо него» не поймет. Для него Кристофер член «семьи» а за семью он убивает. Вопрос только в том… а насколько тот Патриксон, который сейчас стоял во граве семьи был «старым добрым»?

Фоули такое было не по чину, Астарт вопросом не особенно интересовался, но оба краем уха что-то слышали о том, что бежавший от падшего ангела под крыло к вампирам «герцог» кровавого домена и внезапно сильно набравший влияния пожилой и вроде как собиравшийся отходить от дел мафиози, это одна и та же личность. Чья именно это личность и сколько в ней осталось от «старины Парихмахера», кажется, уверенно сказать не смог бы никто. Как и будет ли действительно легче найти общий язык не с ним, а с лишь притворяющимся оным древним демоном. Но вдруг?

А ведь кроме этого были еще и собственные планы и проблемы. И в том, что казалось Семьи уже не совсем мафиозной, все было, пожалуй, еще сложнее. Хотя бы потому, что с чего здесь начинать было пока решительно непонятно. Ни один из «червенышей» похоже, интервью по телевизору, где его искать не оставлял и где и как их искать оставалось хорошим вопросом. Идиомы, которые спалились бы в первые пару месяцев по причине жадности и неуравновешенности уже убились, подбросив в процессе геморроя всем остальным, а насколько сложно вычислить осторожную тварь с его способностями Азазель прекрасно понимал на собственном же примере.

Что забавно, способ хорошенько «засветиться» или точнее «дать себя опознать» у него при этом на руках как раз такибыл. Подкрепив скорее инстинктивное понимание того «как пользоваться» толикой «теоретического образования» вбитого таки в голову Енота, не сложно было понять, что его «тень архидемона» это не только неплохой бонус к тому надавить на кого-нибудь, но жирная такая «подпись» астартовским почерком, которую запросто опознает любой кто хоть немного соображает, что такое остаточные эманации.

С одной стороны, неплохой инструмент для «провокации», если где-нибудь наследить с помощью этой ауры, а затем посмотреть, кто произошедшим и как быстро заинтересуется. С другой шансы спалиться такие фокусы тоже повышают очень серьезно. А еще если Азазель правда собирался разыгрывать карту «не навешивать на себя грехи отца» и дистанционироваться от него на правах новой личности, то стоит ли ему вообще использовать «Дар», который буквально заставляет неосознанно копировать интонации, жесты, пластику тела, манеру речи и многое другое вплоть до самого ощущения ауры присутствия этого самого проблемного родителя, пожалуй, было очень и очень хорошим вопросом?

В конце концов, нажить огромную кучу врагов в этом городе успел не только Инкогнитус. И помимо «родни» с которой тоже еще не факт как все обернется, не стоило забывать, например, и том, что один пожилой маг у того же Учителя демонического паразита и натурально заказал. Причем, даже не от большой нелюбви, а видите ли потому, что удобрение из него особенно хорошее и редкое. Надо понимать, такие новости совсем не добавили хорошего настроения папаше, когда тот прочитал их в голове у сожранных участников облавы. Но чол важнее, циничная память Кристофера имела все основания сомневаться, что «добрый дедушка» отказывается выкупить «куски червивого хвоста» когда те всплывают на рынке. А значит, облава может быть и поутихла и сменила форму, но скорее всего все еще идет?

И это еще если, зашкаливающее количество личных врагов, способных найтись, кажется, вообще где угодно. Людей которым демонический паразит испоганил жизнь, так или иначе, было просто какое-то зашкаливающее количество. Кому-то, издеваясь специально и с немалой фантазией, кому-то просто походя, случайно проходя мимо. Отомстить Великому и Ужасному у них, конечно же, при этом руки были коротки. А вот огрызку оного на горло наступить, это уже совсем другой расклад?

В общем, от таких мыслей не долго было и к размышлениям о том, стоит ли вообще в эти «сферы горние» лезть, с интригами высоких уровней и охотой всех против всех. Не то, чтобы оно не имело смысла, ибо «навар» при удача там тоже крутился не то, чтобы самый плохой. Но и в том, чтобы не спешить и потихоньку укреплять вместо этого свою легенду, то же наверно имелись свои плюсы? Тем более, что гангстер со связями и перспективами, это все-таки не грузчик и не офисный клерк.

И возможности для роста и заработка у него, пожалуй, тоже найдутся. Особенно, если начинать потихоньку выбираться из «скорлупы» образа замкнувшегося в себе после вылета из участка и семейных драмм типа. А так же недавно пережившего пластическую операцию и старающегося не вылезать лишний раз на свет божий пока все не успокоится и копы не перестанут рыть землю носом.

Все же, попавшись на предательстве завалить несколько человек из детективного отдела, это совсем не то же самое, что раздолбить казенный штурмобот при ограблении там. Штрафом, подпиской о невыезде, залогом и делом, которое будет идти три года и за это время развалится за недостаточностью улик тут не отделаешься. За такое искать будут тщательно и с большим желанием «вынужденно применить силу при сопротивлении задержанию». А учитывая живую свилетельницу, знающую его как облупленного, сильно и искать не придётся. Сам бывший коп, Кристофер это прекрасно понимал и ему ещё повезло что «семья» своих не бросает. И готова ради проверенного человека иногда потратиться на новое имя, лицо, чистые документы. Или повезло бы, если бы его чуть-чуть не сожрали бы, заменив Азазелем в коже после этого. Ну... бывает?

Однозначно, алкогольные коктейли являлись одним из лучших изобретений человечества. Всю их прелесть мог ощутить даже демонический червь-людоед. Помимо чувства расслабленности и прилива хорошего настроения, можно было отметить и заметный спад стресса, который испытывает каждый, у кого в голове звучит больше одного голоса. Кто знает, если бы Астарт беспробудно квасил, то может и не была бы эта Легенда такой уж Страшной?

Тем не менее, как бы не хотелось прерывать слегка затянувшийся запой, который Азазель тактично называл «уходом на дно, пока всё не уляжется», но настало время выползать из-под камня и поделать кое-какие дела. Ибо мыслей за время долгих разговоров с самим с собой накопилось порядочно. Азазель даже сказал бы, что слишком много. В конце концов, привычку его отца сначала делать, а потом только думать, и то не всегда, он даже немного одобрял. Если постоянно себя сдерживать и досконально взвешивать все риски и угрозы каждого шага, то можно задницу с дивана вообще никогда не поднять.

Стоило отдать должное Инкогнитусу. Опять обвёл всех вокруг пальца. Хотя и ценой потери львиной доли своей коллекции артефактов и накоплений. С одной стороны хотелось поаплодировать старому мерзавцу. От имени Енота, конечно, который своего учителя всё-таки сильно уважал. А с другой, лично перегрызть глотку. Попортил крови этот колдунишка ему немало. Или, лучше сказать, его отцу? Разделять эмоции, которые испытывал Астарт от чувств Азазеля иногда бывало, ой как непросто. Но он старался.

Однако, бежать жаловаться кому-либо на появление легендарного демонолога Азазель пока не собирался. Эта информация могла помочь ему в будущем. К примеру. в рамках торговли с демонами Ада, которые будут очень рады узнать, где скрывается этот неуловимый аферист. Как бы выразился Енот: «Всё по твоим заветам, дорогой учитель…»

А если отвлечься от попытки выкроить какую-то выгоду от этого знания, то Азазель считал, что время таких конченных ублюдков, навроде его отца и Инкогнитуса, если и не ушло окончательно, то как минимум сильно потеснилось пришедшими на их смену герое-злодейским эпиком. Можно, конечно, посетовать, что раньше и ставки были выше и стычки не напоминали театральное представление, вот только сидя под камнем об этом рассуждать как-то глупо. Любой из этих «театралов» его в лепёшку размажет вместе со всем легендарным наследием.

И если уж мысли поплыли в сторону этого самого сомнительного наследия, то рвать с ним связь Азазель совсем не торопился. Без сомнения Астарт окончательно свихнулся и в последние годы и вёл себя, как ополоумевшее бешенное животное, но в отличие от своих лабораторных дальних родственников понимал одну важную истину.

Ни Астарт, ни его отпрыски никогда не были людьми. Для них люди это в основном пища. Да, человечество это раса, которая доминирует на Земле и навязывает всем своим правила, поэтому приходится имитировать их повадки, их мысли, их желания и поведение. Но стоит ли забывать, что на самом деле ты не бывший детектив полиции, не уличный воришка, а плотоядный паразит, который сожрал их мозги и души? Азазеля и без всякого отцовского наследия периодически тянуло отведать сырого мяса. Желательно вырванного из ещё живого орущего существа. Завести себе какую-нибудь зверушку, которую можно мучить, наслаждаясь её жалобным писком. Так что каких-то иллюзий насчёт совершенной непохожести на своего отца Азазель не питал. Он такое же чудовище. Просто более уравновешенное и амбициозное, как хотелось ему считать. А время рассудит так ли это.

В любом случае, идти устраивать бойню в спальный район и развешивать кишки по деревьям на манер Астарта, надеясь привлечь внимание своей родни и попутно всего города, было немного рановато. Глупостью было не воспользоваться связями Кристофера и не наработать немного репутации у мафии. Если показать себя полезным, то глядишь и Патриксона можно будет вызвать на откровенный разговор. Так ли сильно они отличались, в конце концов? Сплав души человека и демона. Конечно, демоны Ада куда более высокомерные и наверняка считают порождений плана Мазахаэля дешёвыми подделками. Главное дать ему больше причин оставить Азазеля живых.

И если говорить откровенно, заявить о себе Азазель хотел более интересным и масштабным образом, нежели убийством пары-тройки слабаков, как это делал его отец. Нет! Пока одной рукой паразит вливал в тушку Кристофера коктейль за коктейлем, другая рука строчила нечто вроде автобиографии Великого и Ужасного. Туда входили все спутанные воспоминания о Чёрной Лаборатории, странные отношения с главным абберологом города, коррупция и развал, который царил в полицейском департаменте, подкрепленный воспоминаниями Кристофера о внутренней кухне, рассказы о наиболее интересных сожранных жертв, рецепт приготовления человеченки на гриле и многое другое, что он во время попоек выуживал из разрозненной памяти. Всё это, конечно, представляло из себя сырейшей черновик из практически бессвязных кусков, но сам тот факт, что хотя бы часть из этого может стать тем самым мировым Бестселлером, о котором Еноту когда-то обещал упитанный демон, изрядно веселило Азазеля. На утро, конечно, просыпался Кристофер и веселье сменялось ужасом от такого безответственного и легкомысленного способа спалиться и самоубиться и все наработки тщательно прятались. Но к вечеру после стаканчика другого вновь просыпался Творец и Гений, и с энтузиазмом брался за перо.

Азазелю было в целом плевать на деньги. Сама возможность раскрыть Астарта с иной стороны для мира его будоражила. Главное потом найти того безумца, который согласится это всё опубликовать. А пока творение находилось в работе, стоило поиграться в мафию. Глядишь ему даже понравится.

Красный бархат, как обычно, встретил одного из своих рыцарей полным отсутствием бархата. Никакой тонкой иронии в этом не было, ну в самом то деле в здравом уме стал бы отделывать ночной клуб бархатом, и не важно как он там называется. Обычно это скрадывала темнота, закладывающий уши грохот танцевальной музыки и норовящие засветить тебе прямо в глаз трассировочные лучи, но это все ближе к выходным и где-то за полночь когда наступает «прайм-тайм» в подобных заведениях.

Вечером среды же стрипклуб был полупустым, выполняя скорее функцию этакого бара с дополнительными привилегиями для постоянных посетителей. Не удивительно, что и компанию Красавчика найти за их стоиком удалось без особого труда. И судя по горе мятых десяток на столе и картам в руках, убивали время они здесь не самым оригинальным из возможных способов.



– Взгляните-ка, кто наконец выбрался из своей норы. – Сверкнул своей неизменной улыбочкой Уолли. Неизменной и несколько раздражающей, ибо из-за того, что она всегда была словно приклеена к лицу, понять, насколько та была искренняя было решительно невозможно. Вот и сейчас это он радуется за хорошего знакомого или язвит? – Не иначе как сегодня будет дождь.



– Привет, Тайл… в смысле Кристофер. – Помахала веером из повернутых рубашкой к остальным карт Линда. Судя по тому, что кучка наличности возле нее была вдвое больше, чем у остальных вместе взятых, дела у нее шли довольно неплохо. Впрочем, и не удивительно, если Наковальня был мускулами команды а Красавчик ее харизмой, за мозги определенно отрабатывала эта дамочка. Тем не менее, совсем не торопящаяся оспорить положение Уолли. Ум далеко не всегда равноценен лидерским качествам. – Присоединишься?



Тайрон лишь молча поднял ладонь в приветственном жесте. Бородатый силач был не из тех, кто любит попусту болтать языком и собеседник из него был довольно такой себе. Не страшно, в команде все равно уважали его за совсем другие качества.

Подходя к стрип-клубу Азазель почувствовал некоторое возбуждение. И вызвано оно было даже не желанием понаблюдать за нагими людишками, а первым немаловажным контактом в чужой шкуре.

Самый важный вопрос любого уважающего себя имитатора чужой личности, так это как вести себя со знакомыми этой самой личности? Крис представлял из себя достаточно серьёзного молодого человека, не без тяги к рискованным авантюрам и не лишенного доли самоиронии. Так же весьма слабо ведущегося на провокации. Так что, вероятно, следовало играть своего в доску парня, несколько рассеянного после долгого отсутствия.



- Ещё несколько дней, проведенных в изоляции, и я бы повесился на собственном галстуке. – приближаясь к игральному столу. Крис слабо улыбнулся Уолли, обращая всё в шутку. - Рад видеть тебя, Уолли.

- Линда. Тайрон. - приветливо кивнул он и остальным членам группировки. От предложения сыграть, отказываться не стал и занял свободный стул, доставая из бумажника несколько банкнот. – А почему бы и нет. В чего играем?

Пока перемешивались карты и шла новая раздача, Азазель решил затронуть общие вопросы.
- Как нынче идут дела? Много я пропустил? – полюбопытствовал блудный сын, бросая взгляд на свою колоду.

Несколько банкнот, как-то незаметно, оказались тысячей долларов купюрами разного номинала, что в отличии от мелочи гулявшей по столу было уже мало-мальски солидной ставкой. Впрочем, спорить с повышением оных компания не стала, просто докинув из своих кошельков примерно по столько же. Деньжата у банды Красавчика явно сегодня водились.



– Дела отлично. – Косвенно подтвердил последние размышления Уолли, лоснясь довольной улыбочкой. – Клиенты не газуют, конкуренты не донимают, красненькую на местах отрывают с руками. Даже подумываем о расширении штата. У тебя на примете, кстати, никого надежного нет? Не по части голову прострелить, а скорее курьера. Привези, увези, сделай отметку в чеке.



– Покер. – Меж тем, дала довольно таки очевидный ответ Линда. Ну да, во что еще могут играть мафиози в стрипклубе на деньги. – Хотя, раз нас теперь четверо то можем и в бридж перекинуться.

Добавить игре немного значимости было для Азазеля чуть ли не естественным порывом. Когда внутри тебя сидит аферист-карманник, двуличный мафиози, а сам ты паразит-приживальщик в теле носителя, то интерес к игре, где одним из необходимых требований является хороший блеф, возникает сам по себе.



- Надёжного? – задумался паразит. Вроде у Кристофера имелся дома блокнот, куда он записывал контакты стукачей, барыг и прочей мелкой уличной шелупони, с которой бывший детектив полиции контактировал во время ведения расследований. – Могу проверить записи. Может кто-нибудь подходящий и найдётся.

- Давайте лучше в покер. – не стал извращаться паразит. Навыков игры в покер у Енота и Кристофера было явно побольше.

- А какой-нибудь интересный заказ сверху не поступал? На кровь оборотня или ещё кого? –между делом поинтересовался Крис.

Умение блефовать, несомненно, важнейший навык в, пожалуй, самой популярной карточной игре в этом мире. Хотя, стоит признать и умение скорчить непроницаемую рожу тоже недооценивать не стоит. Последним отличались Уолли. улыбка которого по прежнему была вполне себе непроницаема и Тайрон, суровым ликом которого можно было колоть камни двадцать четыре часа семь дней в неделю. Линда как-то упоминала, что он и на собственной свадьбе точно так же выглядел. Линда, к слову, единственная из компании более менее «читалась», но на фоне того, что до сих пор ей эту компанию удавалось успешно обводить вокруг пальца это только больше беспокоило.

Так или иначе, две пришедших Кристоферу карты были восьмеркой черви и пиковым тузом. А в центр стола, после первого кона, легли червовая семерка, шесть буби и пиковая четверка. Впрочем, если конечно не идти вабанк сейчас, не так уж и важно, какие там карты на столе, а «игру» сделает в основном избранная стратегия? Ну и толика улыбнувшейся кому-то удачи, конечно, куда уж тут без нее.



– Каких-то новых, вроде не поступало. А парочка старых все еще актуальны, ну ты в курсе, те которые от Баронессы. – Лениво изучая собственные две карты поднял ставку Уолли. – Один на все, что связанно с кошколюдьми всех сортов. Что оборотни, что гибриды. Но нужен добровольный поставщик на длительной основе, потому как «нельзя обижать котиков». Казалось бы, плевое дело, но низковисящие плоды уже успели пообрывать, да к тому же еще и старая кошатница из Абберации тоже норовит усложнить задачу. У нее, видишь ли, на городских котиков свои планы.

– Ну и второй на тех паладинов, что хоть немного святятся из жопы святостью, но при этом не обкололись той золотой нанохерней, которая, кроме прочего, делает их совершенно несъедобными. Говорят, такие еще остались и что-то типа деликатеса… для настоящих вампиров. Самому кусать не советую, только зря себе глотку спалишь. С этими, как понимаешь, можно и не церемониться. Плюс минус, ибо доставлять нужно все же живым куском, в который можно трубочку. От трупа и сцеженной с него канистры продукта толку ноль.

– Ну, и я этого не говорил, но можешь попробовать на кого-то из шишкек лично выйти. Сам понимаешь, большая часть солидных клиентов на каждом углу не кричит если им чего-то редкого надо, а обращаются к своим проверенным людям. До нашего же стола из таких заказов сущие крохи добираются. Не то чтобы я жаловался, кровь наркош по двадцать баксов за литр это тоже нормальный бизнес.

Судя по солидный горке смятых купюр возле Линды, можно было сделать вывод, что блефовать она умеет и ее следует воспринимать, как наиболее опасного оппонента.

Прочитать мимику Тайрона Азазель даже не пытался, но сделал предположение, что играет он весьма стандартно, от сильной руки, делая свой ход только, когда у него хорошие стартовые комбинации.

Что же касается Уолли, то тут сказать было сложно, но скорее всего капо не гнушается рисковать и играет, когда есть надежда, что даже не самые хорошие стартовые карты сложатся в мощную комбинацию. Вот как сейчас было у Кристофера. Ни одной пары, но если прилетит пятерка, то у него на руках будет стрит.



Сам Азазель решил избрать по началу пассивный режим игры. Сбрасывать при слабой руке и поддерживать при сильной, не повышая ставок. Все для того, чтобы сохранить побольше фишек на второй этап игры, когда он уже немного изучит стиль своих оппонентов и присмотрится к Линде. Как бы хорошо она не блефовал, но когда активно задействуешь мимику для обмана рано или поздно начинаешь повторяться. И эти моменты можно уже начать фиксировать для предугадывания ее истинного положения. Осторожный подход Кристофера во всей красе.



А после уже можно начинать более агрессивную игру не особо даже отслеживая, что там тебе прилетело на старте. Чисто ориентируясь на поведение его банды и удачу. Дать полную волю Еноту.



- Выгодно сейчас иметь кошачьи корни. – заметил Крис, поправляя очки. На мгновение паразит даже задумался, а не залезть ли в мозги представителя семейства кошачьих, чтобы получить покровительство богатой баронессы. – А вот становиться тру паладином уже не очень.

Стоит ли говорить, что поиски святоши взбудоражили его больше? Во многом потому что они были неотрывно связаны с насилием. И частичка Астарта взывала в своем детище пойти оторвать какому-нибудь паладину конечности. Жить в качестве пакетика крови можно было и без них.

- Что, кстати, думаете о новом руководстве? Когда делами заправлял картель жилось хуже, чем сейчас? – поднял несколько отвлеченную тему Крис.

То ли сказывалось то, что память Кристофера довольно таки неплохо уцелела, по крайней мере, если сравнивать ее с огрызками оставшимися от воспоминаний Енота, но ли аналитические способности Азазеля и правда были хороши, но угадать стратегии других игроков за столом ему удалось вполне успешно. Тайрон играл «скучно» скидывая почти каждый раз, когда у него не было хороших карт, из-за чего его горка худела медленно, но довольно таки верно, ибо и больших выигрышей с такой стратегией не жди. Уолли мастерски блефовал и мог в мгновение ока удвоить свою казну, но так же и быстро спускал ее обратно, из-за не умения остановиться, даже когда на руках всякий мусор. Не удивительно, что внимательная не плохо знающая и того и другого Линда с ее гибкой стратегией, на длинной дистанции доминировала на поле карточного боя.

И это чуть было не сослужило дурную службу Азазелю, когда завершив «первую фазу» своего плана шпион-паразит перешел ко второй. Неожиданная смена стратегии определенно сбила «мозг команды» с толку, заставив несколько раз прогореть из-за неправильных попыток предсказать руку обычно осторожного и вдумчивого Кристофера. Не говоря уже о том, что Енот с его агрессивной манерой был не то чтобы хорошим, но раздражающе «фартовым» игроком и рискованные комбинации, провернутые в его стиле имели хорошие шансы и правда сработать. Однако, вместе с растущей возле него горкой наличности, прибавилось и внимательности во взгляде Линды, чутко подмечающей, как он держит карты, сидит, разговаривает, пододвигает к себе выигрыш.



– Ты, кстати, не забыл, что обещал мне адрес магазина, в котором свои очки купил? Уже неделю жду.

Очередная фраза ни о чем, не выглядела неестественно. Перекидываться чем-то подобным, прощупывая соперника, заставляя его отвлекаться от ситуации на столе и непроизвольно выдавать себя было нормальной частью стратегии. Вот только, в памяти Кристофера, к счастью, прекрасно сохранилось, что свои очки без диоптрий он нигде не покупал. Уолли подарил ему их после пластической операции, как часть нового образа. И Линда, разумеется, об этом должна была быть в курсе.



– Ага, живут сытно, но без яичек. – Фыркнув пробасил из своего угла Тайрон. Забавно, но именно немногословный на вид «громила» команды был в ней и главным сплетником. Ну или, точнее, любителем пересказать что-нибудь вычитанное из желтой прессы за чтением которой он регулярно скрашивал досуг. Из-за чего с одной стороны от частенько можно было узнать что-то интересное на самую неожиданную тему, а с другой, насколько подобной информации можно было доверять оставалось под огромным вопросом. – Говорят, Баронесса большая любительница из мальчиков девочек делать. Чик когтями все лишнее, в платье переодела и бегом обслуживать богатых извращенцев.



– А что поменялось? – То ли правда удивился, то ли что скорее всего, просто на рефлексах достоверно изобразил удивление даже там, где играть оное не было особой необходимости Уолли, красиво изогнув левую бровь и чуть наклонив голову вправо. – Мы же как работали на Парикмахера так и работаем. Какое тут новое начальство? А уж перетирает он там за свои дела с Малышкой или с Рэд на нас, в общем-то, почти не влияет? Я честно говоря, не заметил, чтобы вампирская крыша, чем-то особенно от демонической отличалась. Разве что бизнес в гору пошел, но это так всегда после большого передела. Кто-то на волне, кто-то под ней.

– Ну и с тентаклями теперь отношения обострились. Конкуренция, сам понимаешь, вроде как открытой войны и нет, но когда три банды с одной кормушки питаются, рано или поздно начнешь друг друга бортами цеплять. Зато с костяной ногой мы теперь, оказывается, кореша. Тебе кстати купоны со скидкой на поход в парк развлечений не нужны? Подцепишь какую-нибудь чиксу, сводишь ее на карусельках покататься. Сколько можно по своей бывшей горевать? Этой… как ее там… Джейн?

Что же, выбранная стратегия игры себя более чем оправдала. И если когда-нибудь возникнет напряг с деньгами у Азазеля имелись все шансы переквалифицироваться в профессионального карточного игрока. Уж больно хорошо работала тактика двуличности в покере. Да и Азазель искренне наслаждался самим процессом, чувствуя себя в этой игре, как рыба в воде.

И, кажется, даже немного увлёкся, вызвав нежелательное внимание со стороны наиболее наблюдательного и умного члена группировки. Можно сказать, первый фол в игре куда более важной, а именно жизненной. К счастью, Азазель пребывал в шкуре фактического двойного агента, и смену поведения у такой личности можно было хоть как-то оправдать.



Самое время оттеснить Енота на задний план, сведя тактику игры в итоге до сбалансированной, когда игрок больше не разыгрывает маргинальные руки чисто за счёт фарта и знания оппонента, а рискует только при наличии пограничных рук, способных при дальнейшей раздаче вырасти в старшие комбинации. Этакий сплав из обеих личностей, коим в итоге и стал Азазель. В любом случае, изменения в нём уже заметили и если вновь резко сымитировать Кристофера это только усугубит подозрения. Надо как-то подвести команду к тому факту, что во время изоляции их приятель немного пересмотрел свои взгляды и решился на перемены.

Не стоило так же легкомысленно относиться и к проверочному вопросу Линды, отмахнувшись и упрекнув в забывчивости. В конце концов, Кристофер такие моменты в своей кротовой деятельности хорошо отслеживал и старался собеседника вывести на прямые вопросы, чтобы не копилась молчаливая подозрительность.



- Не помню этого разговора. Уолли должен знать, где такие очки делают. Его же подарок. – покачал головой Азазель, внимательно посмотрев на девушку. – Тебя что-то беспокоит, Линда? Вижу, что не очки тебя интересуют. Ты и без них отлично выглядишь. - включил немного флирта паразит.

Прослушав свежую сплетню от Тайрона, Азазель как-то сразу передумал искать покровительство у красной баронессы. Не то, чтобы половые различия у человеческих особей имело какое-то функциональное значение для его вида. Скорее играло роль кем был первым носитель. От него новорожденный паразит обычно брал многое в плане формирования своей собственной личности и имеющихся предпочтениях. Поэтому формально Азазель себя считал мужской особью.

- Видимо, пряник от неё достаётся очень вкусный. – хмыкнул Азазель. – Раз охотно переодеваются в платья. Так или иначе, если назвался чьим-то питомцем, то будь готов, что в один прекрасный день тебя могут посадить в переноску и отвезти доброму доктору, не объясняя конкретных причин.

- А какие-нибудь интересные слухи о тех самых принципиальных паладинах кто-нибудь слышал? С чего бы им вообще отказываться от этих нанонаворотов? Одобрено же церковью и всё такое. – не счёл лишнем поинтересоваться паразит.

- Давай, почему бы и нет. Карман не занимают. - как-то сразу возбудился в его душе Енот, услыхав про аттракционы и всякие некромантские штучки. – И да, твоя правда, Уолли, пора двигаться дальше. И не только в отношениях. Слишком заигрался я в серьёзного копа. Внешность поменял, а старая маска всё никак не желала отклеиваться. Оттого и хандрил. - задумчиво постучал пальцами по столу Азазель, обдумывая ранее сказанные слова Красавчика. Возможно, и правда стоило обратиться к Парикмахеру напрямую, а не идти окольными путями через котов и паладинов? Сделает для него какую-нибудь грязную работку, а там и потолковать будет можно.

Сбалансированная стратегия, которая по идее должна была вобрать в себя сильные стороны обоих продемонстрированных подходов, между тем, как ни странно особенно эффективной себя не зарекомендовала. То ли потому, что «фарт» ушел, то ли потому, что противники сделали выводы и тоже начали вносить «элементы неожиданности» в свои стратегии. Так или иначе, но хапнутый «на шару» и благодаря эффекту неожиданности выигрыш постепенно стал проседать, возвращая ситуацию за столом обратно к статусу кво.



– Не липни, ты не в моем вкусе. – Беззлобно отшила посягательства паразита «мозг» команды, в узнаваемой такой манере девушки которая много времени проводит в мужском коллективе и успела притерпеться и к подкатам и к сальным шуточкам, без зазрения совести отвечая на них своими. – Мне нравятся мясистые самцы, типа Тайрона там.



– Не обижайся, на нашу красавицу, сам понимаешь, издержки профессии. – Между тем, как ни в чем ни бывало, ответил на адрессованый девушке вопрос Красавчик. – Эти дары вообще-то классная штука, сам наверно оценил? Но приходится приглядывать друг за другом, чтобы не пропустить момент, когда мозги твоего кореша начинает жрать изнутри неаккуратно приросший кусок демона. Всякое случаешься, знаешь ли. Особенно в первые полгода после имплантации.

Беззаботной улыбочкой капо можно было бы запросто обмануться, если бы не цепкий взгляд, отслеживающий движение каждого мимического мускула на лице собеседника. Пожалуй, стоило бы догадаться, что настоящая опасность здесь не Линда. Вопрос «мозга» команды был не столько попыткой вывести его на чистую воду, сколько «сигнальной ракетой» для «переговорщика» банды, в силу своей специализации умевшего читать людей как открытые книги. Чуть запоздало пришла в голову и мысль о том, что относись Уолли к партии хоть капельку серьезно, раздел бы он их всех троих как детей.

– Сам то ты как? – Заботливо поинтересовался начальник. – Провалов в памяти нет? Странные сны не снятся?



– Ааа.. так это все знают. – Между тем, продолжал делиться новостями по части мироустройства в масштабах одного прибрежного города Тайрон, которого эти игры разума нисколько не интересовали, если он вообще конечно сумел бы оные заметить. – Эти ж из нанобраслеты не каждому выдают. Дорогая штука. Так что они типа только для Типа Достойных. А так, как у них там все педики, то это значит, что кого их нигерский пастор уже чпокнул, только тем и выдают.

Что же, удача штука переменчивая. Легко пришло, так же легко и ушло. Не собственные души, в конце концов на кон поставили. Главное, чтобы игра удовольствие доставляла. И вот с этим понемногу начинались проблемы, ибо на месте топтаться никто не любит, да и все возможные тактики Азазель, кажется, уже перепробовал. Не Астарта же в самом деле, в качестве последнего «козыря» выпускать. Поэтому паразит решил перестать раскидываться мелочью, собрать более-менее неплохую комбинацию и пойти вабанк, дабы напоследок пободаться с таким же смельчаком. Чья карта будет старше, тот сегодня банк и унесёт.



- Упустила свой шанс покататься на карусельках. - с ноткой юмора принял отказ Азазель. Честно говоря, перспектива излишне сближаться с человеческой самкой, которая слишком хорошо знала Кристофера, паразита тоже не радовала. Уж лучше присмотреть кого-нибудь на стороне, если его вдруг потянет на человеческие брачные танцы.

Уолли же, тем временем, срывал покровы, заставляя паразита ещё немного понервничать. Как напустились-то из-за пары-тройки Енотских шуток. И что отвечать? Мол не переживайте, друзья, сплю как младенец и чувствую себя отлично? И вовсе я не демоническая тварь из бездны, которая пожрала вашего кореша, забрала его тело, личность и душу. Возможно, капелька старой доброй полуправды их успокоит?

- Провалов нет. – пожал плечами Азазель, посмотрев на Красавчика. – Но изменения имеются. Пассажира своего в какой-то мере чувствую. Могу перенимать некоторые его остаточные повадки. Помогает вон при игре в покер, например. Да и в целом замечаю, что немного изменился.

Разгладив виски и поправив очки, он продолжил:

- Но хватку не потерял. И не чувствую, что меня изнутри пожирают. Я это всё ещё я. Насколько это возможно после того, как часть моей жизни, хоть и лживой, отвалилась, а её место занял ошмёток от демона – без особой горечи добавил паразит чистейшую правду. – Но, спасибо за беспокойство, Уолли. Если замечу, что моё состояние начало ухудшаться, то сообщу.

- Кстати, насчёт всех этих демонических слияний… – сделал небольшую паузу Азазель, скосив глаза в сторону словоохотливого Тайрона. Интересно станет ли он так же охотно обсуждать начальство, как и всех остальных. – А насколько удачно она прошла у босса? Я, конечно, с ним долгое время не общался, но слухи ходят разные…

– Ну-ну, не раскисай. – Ободряюще похлопал товарища по плечу Уолли, которого подобный ответ, похоже, удовлетворил. Пожалуй, врать, дескать все просто чудесно было бы и правда плохой идеей. В конце концов, раз уж такие риски имеются, то и процесс совсем гладко протекать не должен. Опять же, вроде «Кристофер» нигде напрямую не соврал, что тоже важно. Такие как Красавчик откровенное вранье за версту чуют. – Поначалу всех лихорадит, считай, что это что-то типа прививки.



– Кха! Кхе… – Подавился сигаретным дымом от таких вопросов Тайрон и неловко «тайком» покосился на начальство в лице Уолли. Все же, похоже, одно дело было сексуальные пристрастия негров обсуждать, или даже чего с котятами делает Ужасная Красная Баронесса, а другое сплетничать за глаза об их собственном покровителе. – А чо… эта, ну… удачно вроде прошло? Он не жаловаться по крайней мере. Типа не подходил, и не говорил… мол, так и так Тайрон, я это, значится… не старик Патриксон, с которым у тебя батя срок вместе мотал, а демон, значится, который его сожрал и им притворяется, ага…и теперь когда ты это знаешь, то и тя сожру. Чтобы типа не ходил и не болтал лишнего. Ничего такого, в общем. Нормально у него все.

- Уверен, что как только работой займусь, то сразу всё и сгладится. – энергично кивнул Азазель своему чуткому капо, про себя радуясь, что выполз из щекотливой ситуации и смог как-то оправдать изменения в поведение Кристофера. Не хотелось бы давать лишних повод начинать под себя копать.

- Рад, что у старика всё в порядке. – улыбнулся паразит, прослушав не шибко так искреннюю речь Тайлера. Впрочем, даже будучи с ним наедине, он вряд ли бы сказал что-то дельное. Разве что из разряда «раньше передачи о животных любил, а сейчас только про спорт смотрит.» - Уолли, поможешь встречу организовать? Хочу и у босса отметиться заодно.

В принципе, со своими встретился, о делах поболтали, в клуб обратно его приняли. А раз карта не прёт, то можно и на игральном столе сворачиваться, оставшись каждый при своих. У Уолли только перед уходом купоны обещанные прихватив. Может и пригодятся, кто его знает.



Из ближайших планов у паразита было-таки встретиться с Патриксоном и поинтересоваться у него о наличии персональной работёнки. А пока он ждёт свободного окошка у босса, не лишнем будет перекинуться в Енота и попробовать что-то выудить из его багажа знаний касательно дара Кристофера. Новость о том, что Азазель оказывается делит тело с каким-то другим куском демона, да ещё и способным начать его нагло жрать, паразита взволновало и немного возмутило. Хотелось бы узнать об этом больше.

– Интересно, как ты себе это представляешь? – Лишь развел руками Красавчик, ни на секунду не теряя с лица свою неизменную, но в то же время всегда немного другую улыбочку, но в голосе у него явно добавилось саркастических ноток. – Мол, встаю я такой на летучке в субботу и говорю:

– Шеф, а вот помните нашего друга Кристофера? Не помните? А ну да, его же раньше по-другому звали. Вы, зато, его папу знаете. Два месяца назад с ним крупно поссорились. В вас банкой солидола запустил, орал, чтобы ноги вашей в его мастерской больше никогда не было. Да, этот Кристофер. Вспомнили? Ну, так и он вас помнит. А еще говорит, соскучился сильно. Давайте, мол соберемся как-нибудь, махнем по рюмашке вместе.

– Старик и раньше то был птица не самого низкого полета. А сейчас и вовсе большая и очень-очень занятая шишка. Уж не знаю, какие у вас там с ним отношения, но вот мне, чтобы взять и на внеплановую встречу к нему записаться, так-то, какая-нибудь хорошая причина нужна. Если у тебя такая есть, то не вопрос, давай передам. Хотя мог бы и сам его секретарше позвонить.

– Ну, или если дело такое срочное и секретное, то попробуй его «типа случайно» где-нибудь в городе отловить. Он все же не затворник, в люби, выбирается. Главное, чтобы в хорошем настроении был. А бывает такое, только соберешься пообедать спокойно, а тебе с работы звонят. Такое себе удовольствие. И если что, я тебе этого не советовал.



Так и не проигранные, но и не сильно то приумноженные «свои» вернулись в карманы вместе с и правда выуженными Уолли откуда-то из портфельчика скидочными купонами, на десять процентов от стоимости аттракционов, если посещать заведение в будние дни. Акция щедростью своей наводила на размышления на богоизбранные корни в происхождении у некоторых представителей древней нежити, то на халяву, как говорится, и уксус сластит. Ну а то, что легенда великого каталы сегодня так не родилась, так и хрен с нею. Одной меньше.

И что важнее, хорошо, что встреча прошла, в целом, спокойно и даже удалось не закопать себя голыми руками на ровном месте. Обидно бы было. Вопреки оптимистическому настрою Енота, унаследованная от Кристофера, и надо сказать, не раз его выручавшая, паранойя шептала, что копать то под него конечно будут в любом случае. Но вряд ли особенно усердно, так краешком лопаты. Все-таки трудочасы «землекопам» не по талонам раздают, и если особенно не чудить в присутствии Уолли и Компании вряд ли там станут тратить лишнее время на дополнительные проверки. А краем глаза, судя по всему, тут вообще все друг за другом приглядывают.

Как он там сказал, издержки профессии?


* * *




Разобраться, что там нахуевертили эти любители пассивной некрозоофилии в самой извращенной ее форме, которая Пазолини и в кошмарном сне не приснилась бы, вообще, и конкретно король жопоруких индусов хреначащих все наобум, по наитию и как Мазь на душу положит, Астарта в душу пекла ему шершавой сковородой, особенно и как оно теперь одно с другим сочетается, удалось далеко не сразу. Все же, даже по меркам довольно таки отмороженного, но в силу получения, как ни странно, довольно приличного образования на тему, эти их «прививки» сродни игры в русскую рулетку с пятью патронами в барабане. А ведь этим шизоиды не только не передохли, но еще и самая успешная банда в городе. Точнее, теперь уже две с половиной банды.

Впрочем, когда «клубочек» таки распутался, никаких новых кошмарных проблем за ним, как ни странно, не обнаружилось. Скорее уж наоборот, стукнувшись несколько раз головой о столешницу в приступе неконтролируемого ржача и задумавшись о том, не стоит ли проверить холодильник на предмет не осталось ли там чего промочить горло. Ибо на трезвую голову себя человеком ломящимся в открытую дверь чувствовать было чутка неловко. А что же демон который там кого-то сожрать может? А нету демона, переварился.

Хотя, тут, конечно большой вопрос, еще кто переварился. И кто кого переварил. Но, все же давайте по порядку. Демоны, как было отлично известно Еноту, это сущая чума имматериума. И совсем не потому, что они большие и страшные, на самого рогатого и зубатого злого сатану, найдется тварь покрупнее, что его на одну ладонь положит, а другой прихлопнет. Нет, проблема с демонами, информационно-духовными паразитами, питающимися от «темного» спектра эмоций в том, что эта братия живуча и неистребима настолько, что мыши с тараканами тихо плачут в обнимку в темном углу.

А где-то неподалеку дождевой червь трясущимся хвостом прикуривает от тлеющего бычка морской звезды. Ибо какое там разрезание пополам. Оставь демону малейший шанс, дай уцеться за ребенка, старика, животное, памятную вещицу и он даже из перемолотого состояния рано или поздно выкарабкается обратно. Не удивительно, что Астарт так чудесно вписался в их демоническую компанию то, с его философией выживания любой ценой, даже если придется выкарабкиваться через толстую кишку после того, как тебя сьели. И собственно примерно на этом принципе и был основан его «гениальный план» на счет того, как инсценировать свою смерть и попутно разобраться прогрессирующим все сильнее безумием.

А знаете, кто чума еще похуже демонов? Люди. Инстинкт выживания есть даже у самых простых животных. Нет ничего нового в том, чтобы биться до последнего выцарапывая каждый шанс даже в самой безвыходной ситуации, только такие и оставляют потомство. Но надо обладать особым извращенным складом ума, чтобы научиться превращать подобные неприятности в источник выгоды.

И то, что творили картельцы, после того, как оперируя в основном смутными догадками и картиной последствий в лице нового тела Еноту более менее удалось в этом разобраться было таааааак тууууупо… и именно по этому гениально, заставляя немного завидовать, что он не додумался до такого сам. Тем более, что с самим процессом «вживления» демона в человеческое тело он был знаком не понаслышке. Да что там, он даже знал про факторы риска, когда далеко не каждая жертва сгодится для создания «втыкпехотинца» и чтобы все не пошло через задницу оные для начала следовало хорошенько «подготовить».

А теперь вопрос, что будет если вывернуть эту подготовку наизнанку а самого «вторженца» перед процедурой хорошенько отмутуить и распласав на куски приживить нескольки разным жертвам. Ответ… а хрен его знает. Кто вообще станет таким заниматься. А вот глядика же ты, нашлись. Бытует мнение, знаете ли, что демоны это такие хищники, а человеческие души, изнеженные на сытном пасбище материума невинные овечки. Практика показывает, что бывает и бараны затаптывают волков. Умение приспосабливаться к любой ситуации играет забавную шутку с ослабленными и разделенными на части демонами и присосавшись к чужой душе, но не сумев «переварить ее» они сами в итоге перевариваются, становясь этаким «протезом».

В чем-то и правда довольно похоже на прививку. А если все делать по уму и как следует обкатать технологию, то месяц другой и переборовший «заразу» иммунитет остается даже не просто при своих, но с неплохим прибытком. Получившийся кадавр срастется окорчательно и обретет стабильность, больше не разделяя себя и себя, а мир пополнится еще одним «полудемоном» с той или иной дозой «полу» в названии. Пара месяцев, которых у Кристофера не оказалось.

И вот тут начиналась скользкая тропинка, на которой Еноту, который сам при этих событиях не то чтобы присутствовал, к тому времени будучи уже чуть-чуть так мертвым и местами переваренным, приходилось оперировать сплошными догадками, нередко даже «обращаясь за помощью» к детективному опыту Кристофера. Но, вот просто давайте посчитаем:

У нас есть маньяк психопат, от которого даже Владыка Большого Втыка бы сморщился и заработал несварение, отрывающий от себя кусок тела и разума, дабы продолжить себя в веках. Это раз. У нас есть полупереваренный и ослабший, но обладающий полезными знаниями, из-за чего его и не размололи в питательную кашу окорчательно, кусок души Енота, задачей которого было стать топливом этому «наследничку» и быть полностью асимилированым и поглощенным, так сказать, не приходя в сознание. Это два. И у нас есть донор «личности» в лице мафиози, хреномафиози, которому в общем-то просто не повезло. Это три.

Было ли время, да и желание у Астарта Великого проводить тому какой-либо аналог медицинских исследований в процессе «полезной процедуры» можно вопрос даже и не задавать. Да и если тот и умел «сканировать» кого-то не сжирая в процессе ему бошку и удосужился бы это сделать, очень вряд ли его бы вообще что-то смутило бы. Ну из картеля задохлик ну недавно инициирован, какая вообще разница. Но для нас это важно, запомним этот момент.

А теперь, давайте посчитаем еще раз. Вот у нас есть умный и полезный Енот, который хоть и понимает, что он теперь часть какой-то симбиотической роеразумовой хрени, разбираться в устройстве которой явно придется гораздо, гораздо дольше, чем с идиотскими методами мафиози-окультистов и не факт еще что выйдет, но достаточно самостоятелен, чтобы отбирать руль при игре в покер или вот как сейчас сложные научные изыскания толкать. Это значится, раз.

У нас есть мафиози параноик, специалист по прикрытию своей задницы вторым и третьим слоями полуправды и дыма в глаза. Точнее, то что от него осталось, потому, что не сгрызли вместе с мозгом, пока поудобнее в нем устраивались, то добило осознание того, что твои «соседи» по черепной коробке это бешенные обезьяны с гранатой, одна другой отбитее, а задница у вас на всех всего одна, и твой голос на счет того, в каком направлении ей двигать даже не то, чтобы решающий. Это два.

И у нас, конечно же, есть ублюдок вонючий Астарт, точнее его жалкий ошметок, который, ах ты поджелезная сам то выискался тут, вызывает приличный такой когнитичный диссонанс одним только фактом своего существования. Потому как, когда ты одновременно злишься на того кто повинен в твоей смерти, но кто в то же самое время тоже ты и прекрасно это ощущая выплескивает на тебя океан злобы в ответ, но он то это тоже ты… короче тут не то что забухать можно, тут реально задумываться начнешь не стоит ли в церквушку там какую сходить исповедоваться.

И если «Великий Предок» что-то такое но только раз во много сильнее ощущал каждую минуту своего существования, а не от случай к случаю, когда «синхронизация» разваливается и части целого начинают играть в лебедя раку и щуку, то пожалуй, становится ясно, что разорвать себя на тыщу мелких частей и раскидать по городу, это в общем-то не такой уж иплохой план. Нормальный даже можно сказать. Но не отвлекаемся. Астарт это, три, следите за руками?

А еще у нас есть тот_кто_сидит наверху, считая себя этаким то ли Пармезаной Буддой, единым во всех, то ли Сауроном с одним мозжечком чтобы править всеми. Но уж точно не считает себя «неотьемлимой частью» никого из выше упомянутых, а очень даже отдельной личностью, пусть и способной под них мимикрировать под ситуацию. И если смотреть непрофессионально, то в чем-то, отчасти, он конечно прав, и выглядит теория на первый взгляд стройно. Вот только Енот вам, как демонолог с каким-никаким стажем уверенно вам скажет, что нихера это так не работает.

Итого, сшивали мы химеру из трех кусков, а головы у нее в итоге получилось четыре. И откуда, спрашивается взялась лишняя? Догадались уже, ага? Судя по волнам ярости с «астартской стороны» и отдающему горковато-кислыми нотками сдержанному злорадству Кристофера, совсем уж тупых в черепе не водится.

Картельцы конечно психи, но тоже, как ни странно не дураки. И перед тем, как куски демонической задницы приживлять своим людям, которые вообще-то полезные и нужны на своих местах не свихнувшимся, времени на то, чтобы отточить технологию на тех, кого не жалко у них было предостаточно. Увы, сам Кристофер в этой кухне не варился, а вот Енот по старой привычке жадно тянущийся к любому знанию, дорого бы отдал за лабороторные журналы с указанием того, как рассчитывают «правильную дозу» куска демонической пятки и какие и как пациенту дают «витамины» и одевают на репицента «презервативы» чтобы процесс не шел слишком быстро и не в ту сторону. Без всего этого, на руках у него была только голая и сырая как манда сифилитичной шлюхи в новогоднюю ночь теория, основанная на сущих догадках.

Но и ее хватало, чтобы предположить, что бывает, когда маленький кусок мяса отличного качества запитанный от примотанной к нему на соплю и обрывок скотча души батарейки попадает туда, где ампутированный кусок не желающего подыхать демона яростно пытается к чему-нибудь да присосаться? Собственно от осознания того, что Самого Астарта Ужасного, ну или кусок/потомка оного которому предназначали его душу и личность в жертвы, по нелепой случайности просто взял и схарчил даже никаких личных воспоминаний то не имеющий обрубок какой-то безымянной пиявки Енот и утыкался лицом в стол, глухо хрюкая в собственные разбросанные тут и там расчеты и записи, в приступе бессовестно злорадного смеха.

Собственно, зная это и почему «Азазель» в итоге получился главным и с «администраторскими правами» позволяющими ему дергать туда-сюда тасуя остальные куски-личности тоже было не сложно. Он просто-напросто успешно захватил тело, врос в него и во многом ассимилировал по своему образу и подобию, как это делали с морально сломленными бомжами втыкпехотинцы. Просто не в это тело, с двумя руками и ногами, с которым по привычке отождествляет себя Кристофер, да и сам Енот в общем-то всю «прошлую» жизнь противщий человеком тоже. А «настоящее» тело, которое червяк паразит в мозгу. Ну, или в текущей ситуации, скорее уже Пиявка?

Будь у нее в добавок еще какая-нибудь личная память, и пожалуй, сидел бы сейчас месте Енота и Компании один единый, психически здоровый, насколько оно вообще бывает у этой братии, притворяющийся Астартом, который притворяется Фоули сытый кроводемон. Но то ли судьба в очередной раз махнула хвостом, то ли криворукие картелеидиоты на самом деле не такие уж и криворукие и умеют пришивать куски так, чтобы в них не протекало во всех отношениях «лишней» личной памяти, но азазельчик в итоге и права вышел «чистым листом» впитавшим ото всех понемножку а целиком переварить личности так и не осилившим.

Короче, вот вам новый анекдот, детишки: Четыре неудачника заходят в стрип-клуб, а Уолли им и говорит: «Вы только посмотрите кто, наконец то, выбрался из своей норы».

При упоминании Красавчика о том, что Фоули старший пинками выгнал одного из самых влиятельных и могущественных преступных боссов города из своей автомастерской, осколок Кристофера на мгновение вынырнул из своей глубокой канавы меланхолии и принялся действовать паразиту на нервы своим беспокойством. Азазелю много усилий не стоило заглушить его голос, но тот всё же согласился позвонить матери Кристофера, чтобы узнать, как там поживает отец. На наследство скорее всего надеяться всё равно не стоило, но хотя бы осколки начинают охотнее исполнять его запросы, когда идешь на поводу их мелких капризов.



Азазель после той титанической работы, которую провел Енот, чувствовал себя подобно хищной и яркой осе, которой внезапно заехали по роже газетой, она шлепнулся в лужу и в данный момент шокировано наблюдает, как весь ее броский окрас растворяется в воде, оголяя чёрное брюшко лосиной мухи.

Так вот оказывается почему внешне он сильно отличается от «предка» в его истинной форме! Азазель на полном серьёзе считал, что это благодаря своему самобытному характеру произошла такая мутация, но оказывается он самый настоящий гибрид демонического червя пожирателя и некой неизвестной пиявки!

Это получается, что у него помимо «отца», имеется ещё и не менее прожорливая «мать»? В конце концов, теория его возникновения, которую Енот слепил из свих домыслов и предположений Кристофера чисто по наитию, очень даже походила на процесс зачатия глазами отбитого гурозооинсектофила. Астарт насильно «поместил» в тело Кристофера свой генный материал, но нарвался на крайне агрессивную «яйцеклетку». И в результате родился такой красавчик, как Азазель, по виду уже больше напоминавший кровососку, чем червя-пожирателя. И все же… разве это не прекрасно?



- «Оказывается, я не твоя пустая копирка, Астарт, а всамделишное потомство, унаследовавшее гены от обоих родителей. Почему ты раньше молчал? Было стыдно за свою неудачу? Ну так ты ещё в какой-то мере жив и можешь наблюдать за моим ростом, как счастливый отец. Чем не спокойная старость?» – с крайней степенью довольства прощелкал Азазель своими жвалами. – «Возможно, нам даже стоит поискать «маму». Если, конечно, картель уже полностью не разобрал её на запчасти. »

Честно говоря, после сделанного феноменального открытия, Азазель нашел для себя куда больше поводов оставаться и дальше на стороне Отеля вместо того, чтобы бездумно искать свою «семью» со стороны отца для счастливого воссоединения. Он теперь даже не из их рода. Хотя и определить это достаточно непросто. Чёрной слизью, как от дальних родственников, от него не несёт за версту. А единственный способ обнаружить чуждую природу — это вскрыть черепную коробку Кристофера и вытащить Азаазеля из мозга для визуального осмотра.

Да и стало куда больше поводов поговорить с Патриксоном по душам. В конце концов, получилось так, что даже не Азазель сожрал его человека. Пиявка лишь защищалась, проглотив и переварив вторгнувшуюся демоническую заразу. И в каком-то смысле собрала Кристофера обратно. В виде Азезеля, конечно, но никто не идеален. Приправить свою абсолютную невиновность информацией об Инкогнитусе и можно даже надеяться пережить эту встречу.

Оставалось только выловить старика в хорошем настроение. Стоило напрячь память Кристофера и вспомнить, где они обычно встречались для слива информации. Уж точно не в его офисе. Где-то на стороне. А старые мафиози, даже если и поглощенные полностью кроводемоном, привычек не меняют.

Что называется, сам сделал и сам же себе и выговор прочитал. Причем не одной личностью другой, что в целом пусть и с приличной натяжкой но еще «нормально», а реально сам себе. Ибо из их тесной многоголово-химерской компании карманных шиз, именно Кристофер и понимал, что звонить маме это, конечно, косяк.

И нет, по купленному на углу у китайцев дешевому одноразовому телефону, коротый после разговора бросили в блишайший мусорный бак, откуда его к вечеру выудят бомжи и унесут обратно к узкоглазому перекупщику, его, конечно, никто не вычислит. Но успокаивая ничуть не менее волнующуюся, но уже за него, мать пришлось в общих чертах обрисовать, что он жив и у него все хорошо. А это уже явный след, если его будут активно искать. Казалось бы, кому вообще оно надо? Но спокойно спит тот, кто не оставлет за собой хвостов.

Хорошей стороной, впрочем, было то, что никаких карательных мер один из опаснейших людей в городе к пожилому автослесарю применять не стал. Утерся рукавом дорогого пиджака, да убрался восвояси. И… все. Все же, Парихмахер, кем бы он там сейчас не был, оставался «человеком» старой школы. Для него семья это святое, а он, как ни крути, пусть и опосредованно, лишил старого знакомого старшего сына. Ну, или если быть немного параноиком, возможно кто-то просто поддерживает довольно удобную репутацию человека чести.



И похоже, теория о том, что потакать разным сторонам своей личности в подобных мелочах приносит свои результаты довольно таки оправдывалась. Потому как не то чтобы мучимый совестью, откуда бы она у него взялась то, но приложивший удвоенные усилия, чтобы загладить подобный косяк Кристофер без особого труда сумел вспомнить, где и когда стоит искать кровавого патриарха.

Все же, если предположить, что привычек своих менять он не спешит, самое время вспомнить о том, что есть у «доброго дядюшки» Парихмахера, имя в криминальных круга себе создавшего еще в ре времена, когда в мафии о демонах и не слышал то никто, маленькая человеческая слабость. Очень уж он любит вкусить французскую кухню, под бутылочку шато мерле. Каждый день, конечно, этим не злоупотребляет, чтобы не потерять удовольствия, но вот по вечерам четверга в одном небольшом скромном ресторанчике, даже без вывески, чисто для своих, появляется как по часам.



Стоит ли говорить, что зная время и место, поймать большую рыбку не было хоть сколько либо сложно. Или возможно нет, ибо найти Патриксона было не то чтобы половиной дела, а хорошо если только третью? Тем не менее, некоторые надежды внушало то, что тот явно находился в не самом плохом настроении, перешучиваясь о чем-то с девушкой, в которой, задушив первую вполне понятную ассоциацию, можно было узнать его племянницу. Тоже не самую, в общем-то безызвестную в Отеле персону. Вон и на нем костюмчик то из ее ателье.

Третьей личностью, которую можно было обнаружить не то чтобы за столиком, но достаточно неподалеку, чтобы никаких сомнений в том, что он не случайно где-то здесь шатается был молодой человек, приятную внешность которого портили только похожие на две незаживающие раны глаза. Плакса, вестимо, практически бессменный телохранитель Парихмахера. Оно конечно понятно, что «полугерцог» и без него способен любые неприятности поменьше упавшей с небес директорской мехи растереть в порошок самостоятельно, но тут уже, пожалуй вопрос статуса. А может быть, и возможности держать при себе и потихоньку обучать премудростям своего ремесла возможного пееремника?

То ли в Азазеле говорил Енот, то ли, упаси боже, Астарт, но сильного косяка паразит в звонке не видел. Первому было по барабану, а второй маялся от скуки на задворках сознания без хорошей драки. И периодически подначивал Азазеля самостоятельно найти эту самую Грейс, дабы по-свойски, по-семейному разобраться с маячившей проблемой, из-за которой бедняжка Кристофер даже позвонить своей мамочке не может. Больно ему понравился контракт Енота на создание втыкпехотинцев. И клешни чесались создать первый пробник из назойливой бывшей. Говорил, что из таких больных отношений рождаются просто отменные демоны!



Но пиявкообразный отпрыск продолжал расстраивать папашу и попёрся на встречу со старым то ли мафиози, то ли хитрым демоном, скрывающимся под маской мафиози, на ходу прикидывая, как ему лучше вести диалог с такой крупной фигурой. И даже набросал в голове некий план, который малость пошёл прахом после того, как Азазель обнаружил, что сегодня Патриксон обедает не один.

Особа его сопровождающая была весьма известная, а по авторитетному мнению Енота так и вообще потенциальная кандидатка для использования халявных купонов, но в предстоящем разговоре её присутствие явно было не к месту. И, тем не менее, Азазель решил попытать счастье. В конце концов, Патриксон и правда пребывал в достаточно хорошем расположение духа. В следующий раз такая удача может и не привалить.

Вот только влезать в чужой разговор было, наверное, невежливо у этих любителей традиций. Поэтому Азазель решил особо не навязываться. Кивнуть шрамированному, обозначая своё присутствие, присесть за столик где-нибудь неподалёку и бегло пробежаться глазами по меню, заказав себе какой-нибудь чисто символичный салат. В качестве знака внимания попросить подать соседнему столику десерт за его счёт. Или хотя бы девушке, если босс по памяти Кристофера такое не любил. Парфе или чего-нибудь на него похожее.

А там уже, если жестом предложат подсесть, то будет разговор. Если нет, то вяло салат поковыряет вилкой и отправиться восвояси.

Терпение, вежливость, такт. Понятия если и известные Еноту и тем более Астарту, то в очень и очень общих чертах. И совершенно необходимые при общении с такими людьми как Патриксон, просто сунуться к которому вывалив свое "важное дело" на голову, стало бы отличным способом быть в лучшем случае умеренно посланным восвояси. Кормить самого шефа десертом, конечно, было бы не очень по этикету. Ему можно было бы заказать выпить, но во-первых, ценник на вина которые он любит, мягко говоря, кусаются, а во-вторых у него и так бутылочка уже на столе. Сделать лёгкий знак внимания даме, заслужив от неё улыбку вежливой, но не слишком глубокой признательности в этом плане было куда более изящным решением. И вот, не прошло и часа, колупания в салате, как племянница упорхнула по своим делам, оставляя дядю допивать свое мерло в одиночестве.

Кстати, забирать её заявился прилизанный высокий блондинчик, что наводило на мысли о том, что очередь из желающих сводить завидую невесту на карусельки может оказаться длиннее одного человека. Все бы ничего, тем более, что конкурента можно и потерять, но у Астарта этот типчик вызвал ощущение смутного узнавания, пополам с раздражением. Никакой конкретной информацией маньяк, конечно, поделиться не мог, но раз уж тот умудрился чем-то, пусть и по мелочи занозить Великому и Ужасному и до сих пор жив и даже не в инвалидной коляске, этот хмырь с походкой фехтовальщика явно не так уж и прост?

Впрочем, что важнее, стоило племяннице упорхнуть за день, как Парихмахер что-то негромко сказал Плаксе, и вот тот уже отправился к столику Азазеля, дабы передать тому вожделенное приглашение к столу. Что же, пол дела сделано. И теперь, пожалуй, и заготовки на счет того, как завязать нужную беседу стоит расчехлять?

Азазель проводил даму задумчивым взглядом. Партия во всех отношениях замечательная и даже конкуренция со стороны подозрительного типа, как-то связанного с Астартом, не слишком его пугала. Во многом потому что за оценку риска у него отвечал Енот, а этот уникум давал зелёный цвет практически на все авантюры, будто других цветов и не знал. Но всё же к людским межполовым отношениям у него сохранялся взгляд именно Кристофера, как самого опытного в данном вопросе из поглощённой троице. Не брать же во внимание пикаперские методики Астарта, которые заключались в методичном убийстве всех членов семьи, близких друзей и домашних животных выбранной особы, дабы «расчистить» для себя местечко и оставить непередаваемое первое впечатление, как и спорные попытки Енота призвать себе гарем из суккубов.



А вот Кристофер мог с уверенностью положить руку на плечо новорожденного демона и сказать, что не стоит оно того. Он сам показательный пример в натуральную величину, когда даже такой осторожный и продуманный человек может из-за любовных терзаний начать совершать наиглупейшие ошибки. Зов человеческих гормонов сразу как-то притуплялся и Азазель сосредотачивался на важных задачах. Как, например, пережить встречу с опасным дядюшкой той самой привлекательной особы.



- Мистер Патриксон, благодарю за приглашение. Я искал встречу с вами. – вежливо поприветствовал своего босса Азазель, присаживаясь на освободившийся стул. – Со времён нашей последней беседы у меня в жизни произошли некоторые кардинальные перемены и я испытываю потребность в исповеди и совете. Помимо этого у меня имеется информация, которую вам возможно будет интересно услышать. – решил взять несколько нейтральное начало Азазель, чтобы вообще посмотреть какое отношение у Патриксона к Кристоферу.

– Кристофер, если я не ошибаюсь? – Поприветствовал неопределенным жестом мафиози подчиненного. В тоне его вполне очевидно, по крайней мере, для поднаторевшего в таких нюансах Кристофера, читалось «я конечно знаю, кто ты, но мы же приличные люди, а это место могут прослушивать, так что, давай играть по правилам». – Припоминаю, Уолли о тебе, кажется, довольно хорошо отзывался.

– И если тебе нужна именно исповедь, то к счастью, я могу посоветовать, к кому с этим обратиться. К счастью, Пастор Лукас не разделяет популярных среди других священнослужителей предрассудков, беседы с ним полностью конфиденциальны, а как духовник он выше всяческих похвал. Рекомендую. Чарли, оставишь ему визитку.

– Что же до информации… это во многом зависит от того, насколько та срочна, секретна, и в целом важная. Это сведения, которые потребуют от меня сделать несколько звонков прямо сейчас, или что-то что лучше будет услышать в моем кабинете?

Честно говоря, Азазель несколько растерялся после такого ответа. Кажется, ему только что сказали, что его личные проблемы босса не интересуют, а обо всём остальном лучше говорить в его кабинете. Видимо всё-таки зря искал с ним здесь встречи.

Как-то сам по себе Азазель перевоплотился в Кристофера, отправив на помойку всё, что хотел сказать не по делу. Тон его тоже стал куда более сухой и деловой.



- Не срочная. Существенная, но не критичная. Если считаете, что лучше продолжить беседу в вашем кабинете, то могу записаться на приём у секретаря и продолжим там.

На самом деле, что означал подобный жест и правда уверенно сказать было сложно. Тут бы консультация от Красавчика бы, наверно, не помешала. То ли вежливо послали к чертям собачьим, то ли наоборот, восприняли проблему достаточно буквально и протянули руку помощи? Потому как даже если предложение посетить вампирского священника и выглядело как не самая удачная шутка, визитку Плакса на стол действительно положил. И выглядела она вполне настоящей.

И чем Мазь не шутит, возможно, и правда пригодится? Если не для того, чтобы исповедаться, так как наводка на очередного «солидного клиента» из их красной братии? В конце концов, босс мафии кого-попало точно рекламировать не станет. Да и Кристофер, если подумать, неплохо представлял, какая незаметная на первый взгляд пропасть лежит между тем, чтобы просто напроситься на прием к «пастору» и между делом обронить, что сделать это посоветовал Парихмахер лично.



– Если не критичная, то рассказывай, не будем лишний раз беспокоить Люсиль. – Между тем, похоже, никуда особенно не торопился решивший не откладывать на потом сплетню, которую можно узнать сегодня кровавый «крестный отец» приглашающим жестом указав на лежащее на столе меню. – Вина, может чего-нибудь из закусок?

Азазель с проклюнувшим интересом посмотрел на визитку. Возможно, он действительно слишком пессимистично воспринял этот жест. В конце концов, основная обязанность высшего звена в руководстве заключается в том, чтобы направить своего человека к нужному специалисту, а не самостоятельно разбираться в каждом случае. Об этом священнике сам он слышал не так многое. Появился в городе не так давно. Но сам тот факт, что у вампира имелся духовный сан был крайне необычным.



- Благодарю. – уже немного более живо кивнул Азазель, убирая визитку в кармашек своего портмоне, но маску Кристофера стягивать не стал. Как-никак наклёвывался деловой разговор и в этой стезе бывший детектив был на голову выше их всех. – Не откажусь от вина. Хотя и чувствую, что излишне им злоупотребляю в последнее время. – сдержанно наполнил себе бокал мафиози, со вкусом смакуя дорогой и ароматный напиток.

- От моего информатора поступила интересная информация, что один очень известный фокусник и аферист так и не ушёл на пенсию. И до сих пор находиться в черте города. Только теперь выступает под псевдонимами своих студентов, которые по разным причинам завершили карьеру. – начал излагать Кристофер на том языке, котором он раньше общался с Патриксоном, сливая ему информацию о работе депортамента.

- Как минимум по одному такому ученику у меня имеется информация. Включая его псевдоним и внешность. – добавил он, вновь немного пригубливая вино. Всё же страсть к алкоголю и качество самого продукта была одной из слабостей бывшего детектива.

– Ох уж эти фокусники, спасу от них нет. – Лишь покачал головой старший мафиози, накалывая на вилку что-то похожее на колбасу, которую сделали из мелко нарубленных щупалец, но на практике, насколько знал Кристофер являвшуюся просто перченой закуской из моченой в вине свинины. Наверно. В этом городе, с его периодическим резким падением цен на говядину ни в чем до конца нельзя быть уверенным. – Один только Покус чего стоит, например.

– К слову, ты должно быть уже в курсе, что в городе, не так давно, появилась целая банда циркачей? Не сказать, чтобы достаточно влиятельная, чтобы всерьез их опасаться, но, на первый взгляд, совершенно никому неподконтрольная и довольно активно набирающая силу. И что особенно неприятно, в отличие от остальных соседей, совершенно не уважающая неписанные правила ведения бизнеса.

– Что скажешь, это как-то связанно с добытой тобой информацией?

Вопрос босса застал Азазеля врасплох. Переваривая всю эту информацию от своего лица, он никакой закономерности не замечал, но одев маску Кристофера картина сразу стала складываться.

Совсем недавно он сетовал на то, что две крупные хаотичные фигуры преступного мира канули в небытие, а их место заняли актёры, отыгрывающие злодеев. А что если… если эти самые фигуры всё-таки не растворились в прошлом, а просто сумели адаптироваться под изменяющийся мир? В конце концов, разве он сам не пытается это сделать, засунув крайне неудобную агрессивную и злую свою часть куда поглубже и доставая её по мере необходимости?



- Очень возможно. Как минимум один из студентов знаменитого фокусника в открытую играет в трупе. Не исключено, что в банду циркачей затесались и последователи не менее известного иллюзиониста и притворщика. Более удачного для них места работы сложно придумать. - рассуждал вслух Кристофер, кидая задумчивые взгляды на закуску Патрикосна, которая пробуждала в Астарте какие-то смутные, но довольно приятные ассоциации.

- Но это, к сожалению, ничем не подтвержденные догадки. Я могу с уверенностью утверждать лишь насчёт того ученика, о котором говорил раннее. Если он где-нибудь вновь и всплывёт, то совершенно точно за его маской будет скрываться пропавший фокусник. Ибо настоящий ученик больше в городе выступать не будет. Как и где-либо ещё. – всё же не забыл Кристофер приправить разговор какой-то более ощутимой информацией, нежели своими пространственными рассуждениями. Не с Тайлером, в конце концов, слухами делился.

- Могу заняться этим делом. – внезапно, заявил бывший детектив. – Выглядит более серьёзной и насущной задачей нежели поиск бродячих котов и набожных граждан.

– Плохо если так. – Покачал головой, не выглядящий, впрчоем, ни расстроенным ни удивленным мафиози. – Разобраться с обычной зарвавшейся шпаной не так уж сложно, но если твои подозрения верны, то силовые методы все только… усложнят. В таких делах, если не быть осторожным, то получишь, лишь только оборванную ниточку и обозленного опасного врага, который неизвестно где и когда ударит в ответ.

– Это было бы довольно кстати. – Предложение бывшего детектива нарушило несколько неловкую тишину, повисшую когда обе стороны погрузились в этакую задумчивость. – Дело достаточно деликатное, а мне всегда импонировала твоя осмотрительность… Кристофер. Сможешь разузнать все без лишнего шума? Было бы неплохо знать наверняка, а не полагаться на догадки. А если удастся найти какие-то рычаги давления, то и вовсе чудесно.

Вот не понравилась Азазелю эта самая коротенькая пауза, которую мафиозный босс взял, перед тем как назвать имя его носителя. Будто бы таким образом тактично намекал, что паразита раскусили. Хотя возможно это просто паранойя, которая всегда расцветает буйным цветом под маской Кристофера. Так или иначе, шанс выслужиться перед боссом, он похоже получил. Оставался сущий пустяк. Выследить одного из наиболее осторожных и параноидальных магов современности.



- Сделаю всё, что в моих силах. – не стал ни хвалиться, ни прибедняться Кристофер, уважительно кивнув Патриксону. В конце концов, на руках у Азазеля неплохая колода из бывшего ученика демонолога, его страшного врага и умелого детектива. Может что-нибудь, да и выгорит.

- Это всё, что у меня имелось касательно дел. – вновь взялся за свой бокал мафиози. На дне ещё оставалось немного вина. Поэтому он сподобился на один острожный комментарий. – Так же хотел заметить, что у вас прекрасная племянница, мистер Патриксон. Её кавалеру очень повезло с ней.

– Вот и славно. И если для дела будет что-то нужно или возникнут трудности, то не стесняйся. Обращайся, глядишь что-нибудь да придумаем. – Одобрительно покивал Парихмахер, накалывая на вилку новую порцию закуски. – И вот еще. Думаю, не стоит Уолли обо всем этом знать. У него и своих проблем выше крыши, зачем утруждать человека. Если начнет задавать неудобные вопросы, то так от меня и передай. Отчет по этому делу будешь держать мне или Чарли.

– Да уж, я заметил. – Усмехнулся Патриксон махнув ладонью в сторону опустевшей вазочки из под десерта. И надо сказать, с окончанием «серьезных» разговоров, тон у «доброго дядюшки» даже стал на пол тона более располагающим, словно бы тот тоже перешел из «делового» в «семейный» режим. Как минимум, для виду. – Уж не знаю, есть ли у них что-то в этом плане или нет, не в моих правилах лезть в личную жизнь членов семьи, но, по крайней мере официально Ризеля мне пока представили как телохранителя, а не жениха.

– Так что, если вдруг захочешь попытать свои шансы, то они наверно даже есть. Но смотри, намучаешься ты с нею. Айне барышня весьма себе на уме.