В 1958—1964 годы — министр нефтепромышленности КНР. Считается создателем современной нефтяной промышленности Китая, в частности, под его руководством заболоченная местность в районе Дацина была превращена в крупнейший центр нефтедобычи, а само освоение месторождения вошло в историю развития коммунистического Китая как синоним пролетарского героизма, а в 1964 году Китай объявил о выходе на самообеспеченность во добычи нефти.
В 1964—1970 годы — первый заместитель председателя Госплана КНР, в 1965 году по указанию Мао стал главным разработчиком программы третьей пятилетки, ему было поручено переместить основные отрасли промышленности в отдаленные районы юго-западной части Китая.
Во время «Культурной революции» подвергался критике, однако не приведшей к каким-либо заметным последствиям.
В 1970 году назначен председателем Госплана КНР, в 1975 году стал заместителем премьера Госсовета КНР, в 1979 году введён в Государственный комитет по финансово-экономическому развитию.