LYSENDE BORG | ходы игроков | Винсент

Разъездная работа: хорошо это или плохо? С одной стороны, куда ни кинь – сплошные плюсы. Не киснешь в душном офисе, посещаешь занятные места, встречаешься с интересными людьми… С другой, если вокруг тебя одни плюсы – ты, вполне возможно, оказался на кладбище, и плюсы совсем не плюсы, а вовсе даже могильные кресты. Когда же те кресты вдобавок повёрнуты вверх тормашками, дело совсем дрянь. Занесли тебя служебные обязанности, куда и конгрессмен Маккарти-то телят не гонял.

* * *

На первый взгляд, ничего такого в поставленной Винсенту задаче не было. Прихватить со склада заказ, доставить по указанному адресу, вручить вожделеющему заказчику. Скучно, просто, буднично. Такости виделись при более пристальном рассмотрении.

Во-первых, сам заказ. Дилдо Victory («Взорви бункер своего Адольфа!»), откровенно жуткая вещица двадцати сантиметров толщиной. Сколько таких «Благородные утехи» продали на памяти Винсента? То-то и оно: нынешняя была первой. Причём заказчик определённо желал не поставить этот штурмовой таран на видное место (к примеру, в приёмной: чтоб проштрафившимся сотрудникам легче было настроиться на нужный для встречи с шефом лад), а пользовать его по самому прямому назначению. Да не абы как, а в составе неведомой секс-машины: в разделе «Дополнительные пожелания» было чётко прописано, что годмише обязан быть укомплектован креплениями для установки на поршень.

Заказчик, этот загадочный Влад-Самотыкатель, тоже, кстати, был не из простых. И не потому, что пожелал сохранить анонимность: с этим-то персонал «Благородных утех» сталкивался как раз сплошь и рядом. Но вот доставлять что-либо по указанному им адресу – в Сияющий Замок – Винсенту за всё время работы ещё не приходилось. Собственно, заказ бы выглядел предельно идиотской штукой… кабы не был оплачен вперёд (а «Победа» была игрушкой из самых дорогих; на зряплату среднего клерка такой не побалуешься) – и не сопровождался честь по чести оформленным разовым пропуском в Замок.



На месте, в Замке, такостей меньше не стало; всё сделалось – как говаривала незабвенная Алиса – только страньше. Нет, что на внешнем (отсекшем замковый двор от прочего мира), что на внутреннем (уже в самом белоснежном здании, за высокой дубовой дверью одного из служебных входов) КПП никто к Винсенту не цеплялся: предъявленные курьером бумаги полностью удовлетворили спрятанных за зеркальными бронестёклами стражей. Но вот заказчик, Его Преподобное Самотыкальство, за передачей не вышел. Обитатель тонированного зазеркалья некоторое время препирался с кем-то по внутренней связи – упирая на то, что не может оставить пост – но был, судя по всему, послан собеседником куда подальше. Настолько далеко, что нашёл из сложившейся ситуации нетривиальный выход.

- Прямо по коридору лифт, – голос у невидимого застекольца был под стать мёртвому. – Езжай на третий этаж; посылку передашь в ритуальный зал №333. И пулей назад! Заняты они там все, понимаешь…

Так Винсент, курьер секс-шопа «Благородные утехи», получил возможность прогуляться по Сияющему Замку; тому самому Сияющему Замку, о котором, думается, чего только ни читал на оккультных конфочках. Что тут можно было сделать?

С одной стороны – протопать в лифт, честно подняться на третий этаж и донести посылку, куда велено. Вариант? Ещё какой! Триста тридцать три, как в голосину утверждали «оккультные гуру» с конфочек, было главным числом в нумерологии здешних мрак… точнее, светкультистов: соответственно, ритуальный зал под таким номером мог быть отведён только под шабаши особой важности. Если уж рыцари где и готовили погибель для всего мира (в чём их упорно обвиняли всё те же «гуру»), так именно там. Отчего бы Винсенту – раз уж он «в каждой дырке затычка» – не заглянуть на эдакий огонёк? Пусть не ради спасения мира («гуру» ведь и наврать с три короба могут, верно?) – но хоть ради того, чтобы выяснить: куда же эти ушлые ребята намерены затолкать «Победу»?

С другой же – раз уж «заняты они там все», а рыбка-часовой покинуть свой аквариум не вправе – можно выбрать маршрут и позаковыристей. Нажать в лифте (совершенно случайно, разумеется) не ту кнопку… и отправиться навстречу приключениям. Ловить-то пока вроде как некому.

Что же Винсент выбрал?

Паршивый выдался денек. С самого утра клиентов почти не было, а босс словно с цепи сорвался. Все ему не так и рубашка у Винса, видите ли, не так заправлена, и бейджик не на той стороне груди, и кепка с изображением фаллоса пронзающего небеса ему не нравится, мол "логотип конкурентов"! А эта кепка, между прочим, Винсенту как память дорога была. Впрочем, пришлось ее тогда снять, чтобы совсем уж не драконить коротыша, владеющего магазинчиком. Добивающим стал отказ Ванессы сходить на свидание и последующая просьба забыть ее номер, "не то искать свой проклятый смартфон в следующий раз придется в собственном анусе". Короче говоря, сегодня боженька не выбрал сторону Винса и всячески ему пакостил. Надежда развеяться на выездном заказе быстро улетучилась, когда мужчина понял КУДА именно его занесла нелегкая. Тот самый "сияющий замок света", о культистах которого разве что глухой не слышал или слепой не читал, как уж будет угодно. Не то чтобы они кому-то неудобства какие-то доставляли, но ребята явно были с приколами. Впрочем, приколы - это уже по части Винсента, а настроение было прям нарваться на что-нибудь эдакое.

Возможность представилась быстро, когда курьер понял, что даже заказчик его сегодня решил продинамить и отказался выходить забирать заказ. Перспектива херачить прямо в его кабинет пусть и была заманчивой, учитывая таинственный статус комнатушки, вот только любопытство взыграло куда сильнее и шаловливые пальчики свободной руки сами потянулись к кнопке с цифрами, обозначающим последний из присутствующих этажей:

- Та-а-а-а-а-ак, здесь точно должно быть что-то интересное. А нет, так спущусь этажом ниже и наверняка что-то интересное будет. В случае неудачи - повторять до получения желаемого результата! - раззадорившись Винс даже начал болтать сам с собой.

Документы на руках вроде как давали пропуск по всей территории замка (Винсент особо не вчитывался, но полный пофигизм персонала этого странного местечка говорил именно об этом), так что никакой опаски быть пойманным не было. А если и возникнут вопросы, так всегда можно все свалить на топографический кретинизм и попросить провести куда надо. В общем, потенциальные последствия в голове Винсента предстали как ничтожное оправдание, не способное сломить его энтузиазма. На лицо натянулась предвкушающая ухмылка, а сам курьер ждал, пока лифт поднимет его на последний этаж.

Поездка на лифте прошла без приключений. Местные и впрямь были настолько заняты? Охрана Замка взяла на вооружение сомнительную тактику воинов державы Шем, каким-то совершенно фантастическим образом прощёлкавших чужеземное вторжение? Или все кругом были до донышка уверены, что посланец «Благородных утех» не представляет никакой опасности… а если и представляет, то там, куда он направился, его ждут ребятки поопасней? Винсенту вот-вот предстояло это выяснить.

Лифт мелодично «бимкнул», возвещая о прибытии на выбранный пассажиром этаж. С тихим шелестом разошлись сверкающие хромом двери – никаких «ребяток поопасней» за ними не оказалось. Просторное, облицованное белым мрамором помещение не имело окон, но было ярко освещено скрытыми в небольших нишах светильниками. Не покидая лифта, можно было видеть минимум два выхода из комнаты: один по левую руку, другой по правую. Ещё один выход, вполне возможно, имелся и прямо напротив – но его от прибывшего скрывал огромный глобус, высившийся точно в центре белой залы.

Поверхность круглого исполина походила на лоскутное одеяло: каждая существующая в мире страна была отмечена собственным цветом, оттенком, штриховкой. Причём карта, похоже, не была изготовлена в типографии; скорей уж её наносили красками непосредственно на поверхность глобуса. Сделано наглядное пособие для начинающих географов было явно из какого-то мягкого материала – иначе проткнуть глобус клинком вряд ли кому-то бы удалось. А клинков из собранной в шар карты торчало, самое меньшее, два: точно в тех местах, где прямо сейчас полыхал пожар войны. Причём в участок, обозначающий державу Шем, неведомый некто вогнал не абы какой – а хищно изогнутый, покрытый хитрой вязью кинжал, какими пользовалась развязавшая шемский конфликт сторона.

Впрочем, как следует полюбоваться эдаким «геополитическим вольтом*» (а в том, что перед ним именно вольт, не усомнился бы никто, знающий об оккультизме хоть самую малость) – и уж тем более извлечь инородные тела – Винсенту не дали. Откуда-то из-за глобуса (должно быть, там и впрямь был ещё один коридор), цокая каблучками и призывно покачивая бёдрами, вышли две горничных. Короткие чёрные платьица, белоснежные переднички, шёлковые чокеры вокруг нежных шеек, капроновые перчатки в крупную сетку: девицы точно шагнули со страниц добротного комикса для фетишистов. На курьера они, однако, уставились с ленивым интересом сытых кошек – совсем не так, как подобает смотреть на мужчин героиням порно.

- К кому? – сочным, бархатным голоском с непередаваемо хабалистыми интонациями поинтересовалась одна из специалисток по зачистке. Та, что держала в холёной лапке аккуратную метёлочку-дастер.





* – куклу вуду знаете? Типичнейший вольт, чаще других упоминаемый в произведениях массовой культуры.

Выйдя из лифта, Винс восхищенно присвистнул. Ранее ему еще не доводилось бывать в столь богато обставленных помещениях. Белый мрамор выглядел дорого, огромный глобус в самом центре комнаты выглядел еще дороже, но настоящим сокровищем оказались две аппетитные горничные, вышедшие прямо из-за округлого "артефакта" с торчащими из него мечами. Интересно, зачем они там? Впрочем, это пока было не так важно. Без каких-либо угрызений совести Винсент пожирал глазами подошедших девушек, пока одна из них наконец не заговорила. Девушка была крайне лаконична, но и пары коротких слов хватило, чтобы обласкать слух изголодавшегося "хищника". Не то чтобы у Винса сорвало крышу и он хотел наброситься на обеих прямо здесь, однако флирт и заигрывания с клиентами в магазинчике уже давно были для него чем-то обыденным, а потому и здесь он решил не упускать возможности потешить собственное эго и удовлетворить... Кхм, потребность в общении.

- Дамы, дамы... Вы случайно случайно не Алмаз Надежды времен немедийской революции? Ваша красота так же ослепительна и мне столь же сильно захотелось вас отсюда похитить... - одарив девушек наглой ослепительной лыбой во все свои почти 32 зуба, Винс деловито поправил галстук и поудобнее перехватил посылочку, как бы намекая, что он здесь вовсе не просто так.

Сделав максимально одухотворенное выражение лица, не оставив и следа от озорства и насмешливости, Винсент вполне серьезно заявил:

- Боюсь, что не смогу поделиться деталями своей задачи с вами, мои сладкие булочки. С огромным удовольствием провел бы здесь с вами чуть больше моего драгоценного времени, но у меня приказ от Самого... - Винс многозначительно выставил указательный палец вверх и поднял взгляд, словно взирая на господа, - А как вы наверняка знаете, он очень не любит ждать. Учитывая, КАКОЙ сегодня день, я не имею никакого морального права предаваться столь желанным моему сердцу утехам с вами и должен незамедлительно проследовать к Его Святейшеству. Не откажусь, если составите компанию и проведете!

Это все просто НЕ МОГЛО СРАБОТАТЬ, но Винс получал искреннее мазохистское удовольствие от того, как своими же руками загонял себя в глубокую задницу, которая буквально зудела от нетерпения и желания узнать, что же будет дальше. Винс был человеком не самым везучим по жизни, но заболтать, пожалуй, мог любого. Может и сейчас получится?

- Такой симпатичный мальчик, – хихикнула вдруг первая горняшка.

- Да не с пустыми руками! – подхватила её подруга.

Вот так так! С чего бы вдруг такие перемены? Только что стояли с казённейшими мордами и даром что влажной шваброй по балде стукнуть не норовили – а теперь дратути, я ваша тётя. Соберись, Винсент! Что такого ты сейчас сказал?!

Ссылка на Его Святейшество, как бы круто и грозно она ни звучала, дать полученного эффекта не могла. Почему? Да потому, что Преподобный сейчас тусовался этажами ниже – и не знать этого прислуга не могла. Но в чём же, чёрт вас всех отдери, тогда дело?!

Девочки в передничках тем временем не стояли на месте. Шагнули к Винсенту, потянулись к нему: бери, мол, нас… под ручки.

- Пойдём, красавчик, – мурлыкнула вторая.

- Проводим, – томно улыбнулась её подруга.

Загадочная смена настроения горничных в резко положительную сторону оказалась слишком разительной. Часть тела ниже пояса настойчиво рекомендовала принять приглашение и отдаться воле судьбы, но мозгу не нравилась идея отдаваться в любом, даже самом приятном смысле, а шестое чувство навязчиво било тревогу. Всем своим естеством Винсент ожидал, что его сейчас в грубой форме отошьют, а то и стражу вызовут. Ну или на крайний случай смерят презрительным взглядом в духе: "С тобой? Да ни за какие деньги мира. Проваливай, извращенец." Фраза, к слову, не была взята из воздуха, ее Винс слышал с периодической регулярностью. В этой же ситуации две шикарные красотки прямо таки зазывали его, приглашая к чему-то неизвестному и волнительному. И вот это больше всего и напрягало. Впрочем, было и кое-что еще. Третья сила, совершенно безумная и необузданная, та самая, что постоянно толкала Винсента на самые странные и необдуманные поступки. Именно она сейчас перехватила контроль над мозгом, взяла в оборот все чувства, включая пресловутое шестое, и ласково шепнула на ушко: "Иди". И он пошел. Коряво ухмыльнувшись, аки чеширский кот, получивший блюдце с молочком, Винсент произнес:

- Вот так бы сразу, девочки. Ведите, я весь ваш.

Галантно взяв девушек под руки, одурманенный женским очарованием и чувством собственной важности, Винсент отдался на волю судьбе, стараясь не думать о том, что его ждет дальше и душить все даже малейшие позывы рассудка, буквально вопящие о том, что пора бы мужчине разворачиваться и втопить как можно скорее в любом из возможных направлений.

Далеко ходить не пришлось. Короткий коридорчик; квадратная комната (теперь – с двумя выходами: на глухой стене пристроилась подробная карта Киммерии, опять же истыканная насквозь ритуального вида клинками); ещё коридорчик… и здравствуй, как говорится, Жога, Новый Год. Куда это девочки в передничках его затащили? Новое помещение просто до неприличия смахивало на кабинет врача. Белые стены, белая мебель, мужик в белом халате. Мужика Винс, кстати о птичках, вполне мог знать – если хоть изредка смотрел телевизор. Физиономия этого типа мелькала едва не в каждой рекламной вставке: загляните, мол, в клинику нервно-психических расстройств доктора Мабузе. И кого же лечит здесь добрый доктор? От каких таких расстройств?

- Что за франт? – без предисловий полюбопытствовал медик.

- Подарки Его Преподобия Воплощению Света ко Дню воплощения! – кокетливо изобразив строевую стойку, хором ответили девицы.

Воплощению ко Дню воплощения? Днюха тут у кого-то, говоря без вывертов? И почему во множественном числе: подарки – не подарок? Посылку-то Винсент привёз одну-единственную. Стоп, уж не сам ли он идёт здесь под вторым номером?!

- А что… – Мабузе стрельнул в курьера изучающим взглядом. – Такое себе; годится. Слыхали, молодой человек, про Элоанну Сторгах?

Что здесь можно было ответить… Кто ж, дядя, про твою Элоанну* не слыхал? Была такая. Состояла то при одном толстосуме, то при другом; любила сверкнуть на околополитических шоу едва прикрытой грудью и шовинистичнейшими заявлениями. Киммерийцы, мол, дикари навозные – а за морями, дескать, одни мужеложцы живут: в таком вот духе. Прилетало от Элоанны многим; поэтому, когда прилетело (да ой как крепко, хоть подробностей было днём с огнём не сыскать) уже самой Элоанне – причастных так и не нашли. Уж больно широк оказался круг подозреваемых.

Выходило, что несколько лет как в воду канувшая стервочка пригрелась под крылом рыцарей Света? И пользует её теперь – от нервно-психических расстройств, господа гусары! – светило медицины Мабузе? Ну, заиметь «расстройство» Элоанна после трагически для неё закончившейся встречи с неизвестными хейтерами, положим, и впрямь могла: хорошо её, видать, тогда расстроили. Но рыцарям-то какая здесь корысть? Одного Мабузе оплачивать – ого-го сколько стоит! Курьеру за всю жизнь не поднять!

Короче, вопросов ситуация порождала явно больше, чем ответов. Но ответить доброму доктору хоть что-нибудь всё-таки требовалось. Или так – или ножом в пузо.



* – ещё бы! Это ж та самая Элоанна Сторгах ^^



Элоанна в лучшие годы. Заявиться в околополитический эфир с бутафорским автоматом? А запросто!

Что ж, Винсента пока что не расчленили и это уже радовало. Чаще всего подобные его авантюрные и рискованные решения заканчивались как минимум избиением, а иногда бывало и чего похуже. Впрочем, еще не вечер, как говорится. Помещение, в которое привели мужчину выглядело довольно аскетичным и уж больно напоминало Винсу столь ненавистные ему кабинеты врачевателей. Не любил он их вовсе не из-за больничной атмосферы, противного запаха анестезии или навязчивых медсестер, то и дело норовящих вызнать все о душевном состоянии пациента. Больше всего брюнета напрягало то, что обычно было после визита к врачу. Счета. Однако же, не похоже было, что ЭТОМУ врачу от Винсента нужны были деньги. Пока что, по крайней мере.

Выслушав несуразицу, которую посвященные во все эти странны культистские штуки посчитали бы осмысленным диалогом, Винсент лишь недовольно хмыкнул. Ему не очень хотелось вникать во все это, но чуйка подсказывала, что без этого невредимым он может отсюда и не выбраться, поэтому ушки пришлось навострить и даже притвориться вежливым культурным человеком. Когда врач... Кхм, тот самый хрен из телека, почему-то общественно признанный охренеть каким крутым мозгоправом, обратился непосредственно к Винсенту, да еще и упомянув знойную мил... Некогда известенейшую по ящику красотку Элоанну Строгах, мужчина уже взаправду заинтересовался.

- Добрейший вечерочек, дядь, - неловко почесывая затылок свободной рукой, начал Винсент, - Вы меня не поймите неправильно, про "ту самую" Элоанну я, конечно, слышал. Не счесть сколько раз видел. Можно даже сказать, что в таких местах и позициях, что нас заочно можно назвать близкими знакомыми, кхм... Не суть, я здесь по служебному заданию, вон девчонки подтвердят. Важная доставка, понимаете ли.

Словно в подтверждение своим словам, Винс потряс коробкой, которую, честно говоря, уже устал носить туда-сюда.

- Может мы... Это самое... Селфи на память сделаем и разбежимся, а? Можно даже без Элоанны, так и быть - переживу. Уверен, у Вас и без меня хлопот полно. Занимаетесь тут всеми этими важными... А главное - общественно полезными и нужными делами... А я Вам тут, как пятое колесо на повозке вибраторами, кхм... Пардоньте, профессиональный юмор. Так что скажете?

В глазах мужчины читалась легкая неуверенность, он явно чувствовал себя не в своей тарелке, но прекрасно понимал, что от выдуманной легенды сейчас отказываться нельзя. Хотя стоп, почему, собственно, выдуманной? Если так подумать, в его словах не было ни капли лжи! Пусть и забрел он не совсем туда куда надо, посылку он действительно нес и стоила она столько, что никак иначе, кроме как важной ее не назовешь. Не станут же они тут убивать или истязать ни в чем неповинного курьера, так ведь?

- Разбежимся? – Мабузе удивился, кажется, совершенно искренне. – Не торопитесь так, молодой человек. Сами же сказали, что здесь по служебному заданию: вот и делайте то, для чего вас нанял Преподобный. В конце концов, никто ещё не перетрудился, ублажив красивую девушку.

Отреагируй Винсент на слова мозгоправа спокойно, тот – сообразив, похоже, что стоящий перед ним сотрудник «Благородных утех» не вполне ориентируется в обстановке (но явно не догадавшись, почему он в ней не ориентируется) – рассказал бы недлинную историю. Естественно, прежде предложив присесть и заказав горничным по чашке кофе для себя и гостя. Мабузе мог быть сколь угодно мерзким типом (который мало того, что сотрудничал с культистами Света – частенько предоставлял, по заверениям некоторых СМИ, свою клинику для принудительного содержания и обкалывания «Овощином» политически неблагонадёжных лиц*), но мерзавцем он был стопроцентно культурным.

Якобы, в роковой для себя день Элоанна Сторгах угодила в руки не просто кучки недовольных её экранными подвигами – а банды самых настоящих асов маньячьего дела. За короткую ночь обществе так и оставшихся неизвестными изуверов, холёная, на триста процентов уверенная в себе красотка превратилась в несчастное, истерзанное, напрочь лишившееся рассудка существо. И если прежнюю внешность щедро оплаченные её многочисленными любовниками хирурги и косметологи вернули относительно легко – исцелить душевные раны скандальной теледивы долгое время не удавалось даже самому Мабузе. Ученик Фрейда собрался было расписаться перед нанимателями в полной своей бесполезности, когда его пациентке попался на глаза телевизор, по которому крутили новости из какой-то горячей точки. Прежняя Элоанна неожиданно вернулась – до тех пор, пока не закончилась привлекшая её внимание программа.

Лекарство было найдено – оставалось наладить его выпуск в необходимых масштабах. За это с готовностью взялся не кто иной, как Его Преподобие: оказывается, и высокопоставленным служителям мрачных культов не чуждо преклонение перед женской красотой. Госпожу Сторгах (волевым решением Преподобного) объявили Воплощением Света, перевезли в Замок, и плотно занялись её лечением. Нравится девочке видеть на экране, как реальные люди в реальном времени стреляют, взрывают, жгут друг дружку? Отлично! Пусть весь мир летит к чертям; была бы счастлива Элоанна.

Желая повысить эффективность лечения, мозгоправ начал время от времени подкладывать под пациентку смазливых молодых парней. И угодил, извращенец белохалатный, в точку! Любимые передачи плюс регулярный секс действительно творили чудеса: откаты к жалкому состоянию, в котором Воплощение Света пребывало на момент начала лечения, становились всё реже и короче. За одного из таких – по его собственному выражению – «постельных санитаров» Мабузе, очевидно, и принял Винсента. А теперь ждал от курьера соответствующих действий.

- Инструмент терапии, – Мабузе кивнул на внушающую уважение коробку с фаллоимитатором. – Насколько вижу, при вас. Воспользуйтесь им, молодой человек. Его Преподобие обещал сегодня по телевизору сокрушительный ракетный удар по Киммерии: зрелище не для слабонервных – так что просто не смотрите на экран. Особых трудностей это вызвать не должно: у вас, как-никак, будет шикарнейший объект для наблюдения.

И выложил на стол перед Винсентом цветную фотокарточку. Сомнений быть не могло: на снимке была запечатлена Элоанна Сторгах.



Вздумай же «благородный утешитель» повести себя как-нибудь иначе, разговор бы с ним пошёл уже другой. И это была бы совсем другая история…



* – а вдобавок откачал мозги у Джонни Кэша, залил их какому-то петуху и принялся увлечённо заколачивать бабки. Вот ссылка на клип, подтверждающий подлинно злодейскую сущность лечащего врача прекрасной Элоанны ^^

К сожалению или к счастью - печальной истории госпожи Элоанны Винсент не знал, а потому в словах доктора Мабузе для него смысла было немного. Ясно было одного, его явно с кем-то спутали и, судя по всему, от него ждали чуть больше, чем простой доставки товара заказчику. Судя по всему, этим самым товаром Винсенту придется воспользоваться по его прямому назначению, если все пойдет так, как планируют хозяева этого странного места. И, глядя на протянутую фотографию, Винс даже не знал, радоваться ему предоставленной возможности или бежать как можно скорее. Честно говоря, борьба между любопытством и инстинктом самосохранения в голове мужчины уже понемногу начала его утомлять. Чаша весов то и дело склонялась в разные стороны, а аргументов у каждого, казалось бы, противоположного друг другу решения было хоть отбавляй. Попробовав начать издалека в надежде, что ему предоставят чуть больше информации, курьер ткнул пальцем в небо, зацепившись за слова доктора:

- А сам Преподобный разве не должен принимать участие в... Процессе? В конце концов - это ведь его заказ... - не до конца понимая, насколько глупо в теории мог прозвучать вопрос, Винс всячески тянул время и пытался понять, как лучше поступить в возникшей ситуации.

Внимательно рассмотрев протянутую ему фотографию еще раз, мужчина присвистнул. Теперь удалось нормально разглядеть все прелести некогда сверхпопулярной телезвезды и от самой перспективы с ней покувыркаться в глаза тот час загорались огоньки. Сдерживать этот порыв было трудно, особенно учитывая, что на кону вполне могла стоять жизнь курьера. Выслушав еще порцию бреда от дока, что-то на счет использования инструмента и ракетного удара по Киммерии, мужчина вдруг встрепенулся:

- Как по Киммерии?! У меня ж там бабуля живет. Это шутка такая что-ли? - взволнованно взглянув на "доктор", Винс поочередно осмотрел его, а затем и горничных, все еще стоявших позади. - И что именно мне нужно делать "инструментом терапии" с этим вашим "объектом"?

Да уж, когда Винсент нанимался на работу в секс-шоп, такого уровня интерактива с клиентами он явно не ожидал.

- Странный вопрос, молодой человек, – прищурился Мабузе. – У доставленного вами спецсредства есть только одно назначение: вот по нему и применяйте. Или вам инструктаж провести нужно?

Горняшки дружно расхохотались. Смех у девочек в передничках был красивый: лёгкий, сочный, звенящий. И совершенно искренний. Не знать, что при них только-только всерьёз объявили о скором ракетном ударе по территории другой страны и населяющим ту людям – нипочём не догадаешься.

- Что до вашей родственницы, – доктор, не чета прислуге, оставался внешне серьёзен. – Позвоните ей; предупредите. Пусть хоть в погреб спустится. Вы же, надеюсь, не без телефона ходите.

Винсент задумчиво взглянул на доктора, а затем снова на фотографию. Определенно, девушка, что улыбалась со снимка была вариантом более предпочтительным. Да и судя по ходу разговора речь шла именно о ней. Но в таком случае Винса мучил один единственный вопрос:

- Нет-нет, инструкций не надо, спасибо. С нашими товарами я сам кого хочешь проинструктирую. Да так, что еще неделю ходить не сможет объект... Кхм, инструктирования. Вопрос в другом... Где, собственно, объект? - расчехлять инструмент раньше времени не хотелось, да и совесть немного давила от того, что заказ не был доставлен адресату.

Что касается бабушки, то на самом деле Винсент немного приврал. Она уже давно не жила в Киммерии, да и не жила вовсе. Померла несколько лет назад. Была еще одна, но та в Киммерии и не бывала никогда. Но для виду мужчина все же решил отреагировать, чтобы совсем не показаться моральным ублюдком:

- А, да-а, спасибо... Сообщение отправлю. - покликав в телефоне, Винсент отправил матерное сообщение в адрес босса его конторки, проклиная того на чем свет стоит, после чего обратился уже к горничным, - А вы, раз уж здесь оказались, не желаете присоединиться к "торжеству"?

- Увы мне, грешному, – приняв, кажется, вопрос курьера на свой счёт, процитировал Мабузе одного из стародавних кёнигов. Верней, не самого кёнига – а его экранное воплощение: из фильма, где тот угодил в будущее (для Винсента – уже сравнительно отдалённое прошлое), но и там проявил себя молодцом. – И хочется, и колется… да врачебная этика не велит.

Объяснить, где находится «объект», доктор не успел. Дверь (не та, через которую в кабинет попал Винсент – в противоположной стене) распахнулась… и в цитадель Мабузе вошла собственной персоной Элоанна Сторгах. Не одна, увы: стервозную диву сопровождала парочка откровенных чертей. Уместней всего ребятки смотрелись бы на страницах какого-нибудь гримуара из тех, что брали в «Благородных утехах» желающие превратить любовную игру в шутливый сеанс чёрной магии – однако ж шагали себе, как ни в чём не бывало, и даже непринуждённо болтали с Элоанной. Взаимопонимание в этой троице, похоже, царило полнейшее: входя в кабинет личного мозгоправа, златокудрая бестия заливалась весёлым хохотом и обнимала сопровождающих за крепкие, густым волосом заросшие плечи.



Реши Винсент не играть в героя и продолжи сидеть, где сидел, перед ним разыгралась бы такая сценка. Игриво приветствовав доктора (и подмигнув курьеру), Элоанна сообщила бы хозяину кабинета, что «идёт проветриться». Преподобный, дескать, подготовил для неё какой-то сюрприз. Да и вышла бы вон: оставив Мабузе сидеть с выражением глубочайшего изумления на физиономии – да шаловливо поманив Винсента пальчиком: дуй, мол, давай следом. Дуть? Не дуть? Догнать и вдуть? Вот чёрт его, откровенно говоря, знает…

А надумай Винсент повести себя иначе? Тоже немало интересного бы случилось. Но это уже совсем другая история.

Решив не заострять внимание на ответе доктора, который видимо что-то не так понял, Винсент продолжил усиленно "продумывать" план дальнейших действий, который бы позволил ему покинуть помещение невредимым. Чувство надвигающейся опасности постепенно усиливалось и это крайне не нравилось курьеру. Процесс его размышлений был прерван отворившейся дверью, в которую вошла никто иная, как сама Элоанна Сторгах. Женщину сопровождали какие-то косплееры (или культисты?), знакомиться поближе с которыми Винсент желанием не горел. Чем больше людей (?) прибывало в комнату к доктору, тем призрачнее казались шансы в случае чего отбиться с боем. Не то чтобы Винсент изначально делал большую ставку на такое развитие событий, но родной дилдо-ножичек в кармане пиджака все-таки придавал какой-никакой уверенности. Сейчас же пришло четкое понимание, что одним лишь ножичком отбиться от всех уже вряд ли получится. Опять же, если оградиться от всех сопутствующих факторов и возможных последствий - против самого факта ублажения госпожи Элоанны сам Винсент решительно ничего против не имел. Такой шанс в его без всяких преувеличений жалкой жизни может больше и не представится, а там и внукам похвастаться не стыдно будет... Если он до них еще доживет, конечно.

Решив пока не делать резких движений и просто понаблюдать за ситуацией, заодно попытавшись слиться со стенкой, Винсент к той самой стенке медленно и отодвинулся, стараясь не терять из виду всех присутствующих. В данный момент именно коробка, которую мужчина держал в руках чувствовалась чем-то вроде спасательного круга, который оправдывал пребывание Винсента в этом замке, а потом курьер инстинктивно покрепче уцепился за посылку. Словив расслабленный и слегка игривый взгляд Элоанны на себе, Винсент нервно сглотнул, однако когда девушка ему подмигнула, не смог не ответить ей кривой ухмылкой. Снова инстинкты! Перекинувшись парой фраз с доктором, Сторгах заявила о своем желании проветриться и направилась обратно к выходу, поманив за собой и Винсента в том числе. Решив, что это отличный шанс отделаться от слегка напряжной компании известного врачевателя, курьер довольно отсалютовал последнему и как ни в чем ни бывало направился вслед за своей временной спасительницей. В планах было как-то отделаться и от нее чуть позже, когда они отойдут подальше от кабинета Мабузе. Как именно, Винсент пока не знал. Он предпочитал считать это проблемой Винсента из будущего. Сейчас же мужчина решил воспользоваться редкой возможностью лично пообщаться с приятной ему знаменитостью. Сделав вид, будто спутников Элоанны не существует в принципе, он обратился к женщине:

- Признаться, очень удивлен видеть Вас в таком месте. Не уж то и Вам религия не чужда?

- Какая девушка откажется побыть богиней? – кокетливо улыбнувшись, вопросом на вопрос ответила Элоанна.

Кабинет Мабузе (так и проводившего честную компанию с открытым от изумления ртом – хоть лампочку на спор вкручивай) остался позади. Реши Винсент не рыпаться – ибо толку-то рыпаться, когда ты один, их (считая «богиню» и увязавшихся с ней горняшек) пятеро, а все вы на верхнем этаже, откуда не больно-то попрыгаешь (точнее, именно что больно: до полной несовместимости с жизнью) – дальше произошло бы вот что. В холле, пока ждали бы лифта, «богиня» довольно поцокала язычком на утыканный клинками глобус: хоть, мол, и мало, а хорошо! Лепота, дескать! Затем – спуск на три этажа (в окна сигать по-прежнему себе дороже). Короткий марш-бросок по коридору (самому обыкновенному; забыть, куда тебя занесло на самом деле – не отличишь от коридора в любой офисной многоэтажке) и, наконец, встреча с новыми лицами. Под дверью какого-то кабинета вновь прибывших – включая курьера, раз уж пришёл со всеми вместе – ждала бы представительнейшего вида делегация местных, надо полагать, бонз.

Реши Винсент не рыпаться и тут – ибо чего уж рыпаться, когда их стало только больше: теперь уж под четверть сотни – главный бонза, приветствовав «богиню» вскидыванием ладони к ритуальному головному убору, чётко и коротко бы доложил. Так, мол, и так: за дверью, дескать, труп опасного святотатца – проникшего в Замок для всяческих поруганий над Вашей, «богиня», Светлостью. Извольте заглянуть в окошко в двери & получить всяческое наслаждение.

Реши Винсент уже в третий раз подряд не рыпаться – ну а тут-то какого лешего рыпаться, раз кругом всё те же рожи при тех же инструментах?! – «богиня», с чертями и горняшками, и впрямь отошла бы к двери. Зато главный бонза шагнул бы прямиком к курьеру.

- Ну, наконец-то, – вздохнул бы он… и назвал номер заказа, немногим ранее сделанного в «Благородных утехах». – Предоплату ваша бухгалтерия получила; давайте, молодой человек, что привезли.

Реши же Винсент всё-таки рыпнуться – на каком угодно этапе – началась бы совсем другая история.

Элоанна располагала к себе всем - своим поведением, внешним видом, словами, которые слетали с ее губ. Эту девушку не тронуло время, Сторгах положила его на лопатки и провела эффектный удушающий своими стройными ножками. Кхм, фантазии Винсента часто заводили его не в те степи, то же произошло и сейчас. Вовремя спохватившись, курьер все же сподобился на ответ девушке:

- В женщинах, с которыми мне посчастливилось быть знакомым, мало божественного... Могу с уверенностью сказать, что госпожа Элоанна Сторгах ближе всех их к такому статусу. - немного запнувшись, Винс решил придать немного личного оттенка словам, - По мнению Вашего скромного слуги, конечно.

Кажется, что поток, в который Винсенту пришлось влиться против своей воли окончательно его засасывал. С каждым поворотом, с каждым спуском на лифте курьер ощущал, что у него остается все меньше вариантов свернуть куда-то по "своему" усмотрению. Все меньше опций для безопасного выхода и все больше чертовых сектантов вокруг. Как все до этого дошло? Правду говорят - любопытство до добра не доводит. Ну хоть горничные рядом, может извернуться и облапать их перед смертью? Даааа, такого от него точно никто не ждет.

Самым пронзительным своим визгом жопная чуйка завыла, когда Элоанну пригласили посмотреть комнату с трупом некоего гражданина, не слишком почитавшего местные обычаи. Было ли это эдаким предостережением непосредственно для Винсента или же просто трагическое совпадение - мужчина не знал. В момент максимального напряжения сзади подошел некто и едва ли не до усрачки напугал своим внезапным решением начать диалог.

- А! - едва не вскрикнул Винс, слегка ослабив хватку, но удержав посылку в руках, - Да, точно, все верно...

В миг осознав, что посылка является чуть ли не единственной и уж точно последней более-менее легитимной причиной пребывания курьера в замке, мужчина инстинктивно вцепился в упаковку покрепче:

- А вы, собственно, кто? - уже более уверенным тоном заявил Винсент, - У меня прямое указание доставить заказ непосредственно Ему.

С важным видом Винсент опять пытался взять собеседника на дурака. Хоть мужчина и страшно переживал за свою жизнь, он понимал, что не может просто так сейчас сдаться и уйти. Не после всего, что уже успело произойти с ним за столь короткий промежуток времени. Сколько ж еще интересного и опасного таится за дверями разных этажей этого замка? Может прокатит и удастся побродить еще?

Ответить собеседник Винсента не успел. За дверью, к которой отошла Элоанна, кто-то яростно взревел. Мнимый труп на деле не дошёл до нужной кондиции? Местное жречество – по крайней мере, какая-то его часть – решило, что «богиня должна уйти»? Или же курьер Винсент попросту оказался так же «везуч» (или везуч, без кавычек – вопрос вкуса), как его коллега Павел из одного симпатичного кинобоевичка? Ответ, судя по сотрясшему дверь удару, страстно желал предстать перед публикой.

Испуганно вскрикнув, Элоанна шарахнулась от двери. Воплощение Света или нет – она, похоже, не на шутку перепугалась. Зато всем прочим явно было не до испуга: кто бы там ни буянил за дверью, культисты всерьёз намеревались прописать ему в ведро. Встречавшие богиню представительные мужики схватились за кинжалы и в унисон забормотали что-то неразборчивой скороговоркой. Черти – не прекращая весело ухмыляться – потянули из кобур внушительные, какой-то непонятной модели пистолеты. Даже очаровашки-горняшки (ещё недавно пухлыми губками прильнувшие к Элоанне пониже плоского животика и очаровательной татуировки на крестце) – и те стали в грозную стойку матёрых профессионалов-рукопашников.

А что же сам Винсент? С одной стороны, драка назревала чья угодно – только не его. Он, на секундочку, здесь вообще человек случайный! С другой… Винс же хотел задержаться в Замке. А помоги он унять незримого покамест ревуна, такую возможность ему, пожалуй, могли бы и предоставить: в знак благодарности. И не так-то это было рискованно, если подумать. Ревун, судя по звукам, один… а культистов в коридоре дофига. Отчего самую малость не поиграть в героя – при таком-то перевесе в силах? Пресловутый курьер Паша именно так ведь княгинюшку и склеил.

От внезапного яростного воя в соседней комнате Винсент чуть не подпрыгнул на месте, но всё-таки удержался. В ушах зазвенело ни то от страха, ни то от пронзительных частот данного воя. Курьер старался держать себя в руках, но получалось скверно. Глаза лихорадочно забегали вокруг в поисках выхода, руки вспотели и от понимания, что своим потом Винс вообще-то пачкает оплаченную доставку - вспотели еще сильнее. От последовавших следом ударов в дверь легче не стало. Душа то и дело пыталась безуспешно сбежать в пятки, но тело упорно ее не отпускало, не желая оставаться здесь одно в компании сектантов. Как ни удивительно, но единственное, что сейчас вообще Винсу придавало хоть толику смелости - это те самые сектанты, ведь извращенная логика последних событий показывала, что поскольку ничего общего Винсент с ревущем за дверью существом не имеет, а именно на него ополчилась сейчас вся стража - курьеру ничего не стоит встать на правильную сторону истории и не только сберечь жизнь, но еще и профиты для себя словить какие-нибудь. И Винс, собственно говоря, поплыл... Не рассудком, в смысле, а по течению. Принял правильную, как ему казалось сторону.

Вручив наконец упакованную посылку мужчине, недавно вопрошавшему о ее получении, курьер достал из кармана тот самый дилдо, который не дилдо и, убедившись, что никто не смотрит, быстро обнажил спрятанный клинок. С твердой решимостью направившись к той самой двери, Винсент театрально подвинул в сторону перепуганную Элоанну с фразой в духе: "Не бойся, крошка, оставь грязную работу мужчинам." и встал прямо перед дверью, выставив перед собой нож, но так, чтобы на линии с ним стояло еще два сектанта. То есть вовсе не ближе всех к двери. Ну так... На всякий случай.

- Выходи, падла, по хорошему прошу! Не зли меня и, может быть, останешься цел! - крикнул Винсент в сторону двери, искренне надеясь, что "падла" не поймет, кто именно это кричал.

Слух у «падлы», судя по всему, оказался не хуже, чем голос. Да и мозги водились: раз таинственный ревун предпочёл «выйти по-хорошему» не через дверь – а сквозь стену. Благо силушка ему такие кунштюки позволяла выполнять, похоже, без всякого напряга. Ворвавшаяся в коридор тварь упиралась в высокий потолок макушкой, а в плечах была конкретно шире любого из присутствующих сектантов: немаленьких, прямо скажем, мужиков, закованных к тому же в отнюдь не из фольги сделанные латы. И эдакое страшилище, зайдя собравшимся во фланг, оказалось прямо перед Винсентом!

Первыми гостя приветствовали – пистолетным огнём – черти. Огромного калибра пули рвали бледную, пёс знает чем изменённую плоть… не причиняя гиганту видимых неудобств. Шквал молниеносных ударов каблучками (опомнились и пошли в атаку девочки в передничках) тоже оказался ему что слону дробина; а вот самих горняшек ответный выпад колосса отшвырнул на несколько метров. Культисты в рукопашную не торопились: только ускорили неразборчивый речетатив. Вот и выходило, что между голиафом и Элоанной остался только… Винс.

И что курьеру было делать? Броситься в бой? Так он, извините, не кайзер Давид (который, если читать легенду внимательно, был как бы не крупнее соперника: коль уж, вырубив из пращи, отсёк тому башку его же мечом); да и противник такой, что и непонятно, как его убивать. С другой стороны, отступишь – хрен его знает, как поведут потом себя местные (если выживут, конечно). Хорошо, если только на дверь покажут. Короче, куда ни кинь – всюду клин! Если, конечно, не придумать чего-нибудь совсем уж нетривиального…

Винсент оказался в весьма незавидном положении, а мозг, как это очень часто бывает в самых критических ситуациях, решил переключиться в режим овоща. Тупого, неспособного даже на намеки аналитического мышления овоща. Но даже таких незавидных кондиций хватало на работу банальнейшего инстинкта самосохранения. Раскладочка резко поменялась на не самую удачную и жопная чуйка медленно, но верно заставляла пятиться назад. Не так быстро, чтобы кто-то мог это заметить и заподозрить Винсента в трусости, но для самоуспокоения хватало. Курьер даже попытался сделать вид, что не отступает, а пытается заслонить собой Элоанну. Даже руку выставил, как бы закрывая девушку. Вот только на что-то большее Винса едва ли хватало. Прекрасно понимая, что бежать сломя голову на чудище, явившееся перед ним, смысла особо не было, мужчина, наконец обретший обратно свой драгоценный дар речи, попытался сделать то, что умеет лучше всего. Заболтать вражину.

- А ты у нас крепыш, значит, да? - нервно хихикнув, Винсент сглотнул и перехватил поудобнее свой "клинок" потной ладонью, - Но давай рассуждать здраво - насколько тебя хватит? Быть может... Сойдутся звезды и раскидаешь всех присутствующих здесь, окей. Дальше что? Наверняка ведь помнишь, как сюда попал, верно? А значит и помнишь, сколько здесь головорезов на каждом этаже "прогуливается". А на самой территории "замка"! Их тоже надеешься перебить? И что дальше? Каков план? Сиганешь в леса и заживешь тихой мирной жизнью где-нибудь на отшибе цивилизации? Да никто такую громадину в покое не оставит. Тебя ж затравят, загонят как дикого зверя, заморят и замочат уже обессиленного. Подумай, сколько боли, стресса и мучений ты испытаешь. Тебе оно надо, скажи?

Почувствовав немного уверенности в собственных силах, скорее иллюзорной, чем настоящей, Винсент продолжил толкать речь, приняв чуть более уверенную стойку:

- Я по глазам вижу, ты совсем не глупый. Видишь куда дальше своего носа. Дурак здесь именно тот, кто тебя недооценил... Но, к счастью, это был не я и становиться таковым не собираюсь. Впрочем, и тебе есть о чем подумать, верно? Гарнизон уже наверняка поднят по тревоге, скоро здесь будет еще несколько десятков стражников. - курьер сделал ударение на части про тревогу, как бы давая понять остальным, что если это еще не сделано, то давно пора, - Давай не будем превращать это все в тупую мясорубку. Сдайся по хорошему и я постараюсь выбить для тебя приемлемые условия. По мере своих возможностей, конечно.

Уточнять, кем он здесь является, Винсент, конечно, не стал. В общем-то - никем. Но образине знать об этом совершенно не обязательно. Оставалось надеяться, что существо действительно разумное (но не слишком), а выигранного времени хватит, чтобы культисты чего-нибудь придумали. Продолжая говорить, курьер то и дело зыркал по сторонам, выискивая хоть что-нибудь полезное в интерьере, а также среди самих культистов, в надежде на скорую руку сообразить себе эдакий "спасительный плот". Ну или хотя бы выход найти, чтобы драпануть в случае внезапной конфронтации, которая вот-вот собиралась настигнуть невезучего доставщика.

Вжух! С нацеленных на врага рыцарских кинжалов сорвалось по снопу ослепительного сияния. Взвыв – совершенно по-человечески, причём в голосе явственно слышались страдальческие нотки – "собеседник" Винса исчез в вихре света. Или правильнее сказать "Света": с заглавной буквы?

Инцидент был исчерпан, и культисты занялись тем, что им, очевидно, предписывал долг. Большинство собрались вокруг Элоанны (та, кстати, хоть и перетрухнула – в ступор, от которого пользовал её Мабузе, впадать явно не думала) – но и горняшками нашлось, кому заняться. А один из чертей обратил таки внимание на курьера.

- Ты, приятель, по какому делу сюда, собственно, явился? – полюбопытствовала нечисть. Спокойно, без вызова. Как вышколенный клерк.

Отвечать – если Винс намеревался продолжить осмотр Замка – следовало аккуратно. Посылку-то он вручил: служебной надобностью теперь не прикрыться. Могут и на дверь указать.

Световое шоу удалось на славу, а главное - явилось как нельзя вовремя. Оказывается, местные, прости Господи, рыцари умеют не только предаваться хтоническим утехам, воспевая нечестивое божество, попутно попивая кровь девственниц из черепов их отцов (где-то в таком ключе Винсент и представлял местное мракобесие, хоть и утрировал сейчас, конечно), но еще и действительно крайне сильны. Связываться с такими совсем не хотелось и уж точно не было желание попасться таким в темном переулке. Причем смерти в таком случае Винсент боялся далеко не в первую очередь. Как бы то ни было, сейчас курьера очень порадовало устранение прямой угрозы и оставалось на волне "позитива" втереться в доверие к победителям и не стать их новой жертвой. Элоанна была в полном порядке, что Винсент непременно постарается записать в список своих достижений, хотя бы частично. Милашки с сюрпризом в лице горничных тоже не пострадали. По этому поводу Винсент одновременно испытал и облегчение, и разочарование.

Слегка наигранно выгнув бровь в удивлении, курьер смерил взглядом нового собеседника, поинтересовавшегося, чего здесь забыл Винсент. И правда, а чего, собственно?

- Я, мой друг, во-первых, специалист в сфере логистики, организовавший транспортировку крайне важного груза для не менее важной персоны, заседающей в сим сверкающем замке. Во-вторых, высококвалифицированный инженер-технолог, чьими руками были собраны такие вундервафли, которых Ваше воображение, товарищ, даже в самых смелых снах нарисовать не сможет. А тот самый агрегат, который я ценой невероятных усилий сюда доставил, вполне очевидно, что нуждается в сборке и не абы кем, а именно специалистом в деле разбирающимся. В противном случае, не завидую я первому попавшему под руку Его Святейшства после того, как один маленький винтик раскрутится, один маленький болтик отвалиться или какой-нибудь крепеж не выдержит нагрузки при использовании. Хотели бы оказаться на месте того гипотетического бедолаги? Я вот не особо. Ну и в последнюю очередь, но отнюдь не по важности - я самый настоящий энтузиаст, всем сердцем желавший уверовать в эту самую веру, на которой стоит сей дворец, но вот мозгами, увы, мне до сих пор не дано было понять сути Вашей веры и с каким благоговением, вы себе представить не можете, я самозабвенно направился к обители моей святой веры, дабы почерпнуть хоть немного мудрости Его Святейшества в обмен на мою скромную помощь... И что же я вижу, господа? Ее великолепие, Элоанну Сторгах - благочестивую деву, чье сердце уже приняло в себя частичку Его Святейшства и готовую было разделить со мной небольшую толику Его Благословения, а вы - стражи сей незыблемой святыни, едва не лишили мира ее белоснежной улыбки. Вы хоть представляете, в шаге от чего находились и что могло произойти, не отвлеки я на себя гнев того страшного еретика, который готов был разорвать на кусочки беззащитную даму? У меня просто нет слов, товарищ, моему разочарованию нет предела, мои идеалы и вера в это место подверглись тяжелейшему испытанию, я не представляю, как дальше жить...

Неожиданно для себя выдав столь замудрёный монолог, Винсент, словно добавив вишенку на торте, трагично прикрыл глаза и накрыл их пальцами правой руки, ожидая, какой же будет реакция его собеседника. Вряд ли Винс смог бы еще раз повторить сказанное только что, а потому оставалось лишь надеяться, что его хорошо расслышали и попытаются хоть как-то вернуть его к истинной вере и помогут забыть об испытанном стрессе.

- Охотно верю, – и поди-ка разбери, верит чёрт на самом деле или нет. Чёрт бы побрал эту его перманентную ухмылочку!

Монолог Винсента – рупь (для жаждущих официоза: кушанская рупия с портретом Ганишки на реверсе) за сто – не миновал ушей присутствующих культистов, однако бросаться к «энтузиасту» с объятиями никто пока не спешил. И то: все были заняты. Кто-то колдовал (в самом прямом смысле) над горничными, другие – над Элоанной, оставшиеся стоически получали втык от Его Святейшества. Тот, надо отдать ему должное, ухитрялся иметь подчинённых в самой извращённой форме, даже не повышая голоса. Мастер!

По-хорошему, если Винс желал продолжить своё приключение, имело смысл не откладывая обратиться к этому самому мастеру с просьбой о зачислении в ряды поклонников Света. Основания? Так вон оно, основание – только-только в яркой вспышке сгорело. Образине той он спину не показал: стало быть, достоин стать хоть личным паладином госпожи Сторгах. Последствия? Последствия, конечно, будут. Только вот, что лучше? Пахать курьером за оклад – или носить стильный доспех, незримо влиять на судьбы мира и участвовать по пятницам в ритуальных оргиях с горняшками-чертеняшками?

Для начала, впрочем, следовало отделаться от чёрта. Тот, с его панибратской манерой вести беседу (ишь, адъютант Её Превосходительства сыскался!), становился, пожалуй, утомителен.

- Что думаешь, неофит? – продолжая скалиться, полюбопытствовал копытный. – Кто нам такую свинью подбросил, мы знаем. Как предложишь им ответить?

Праздное любопытство? Заговаривает зубы? Или этой такой экзамен? На «аттестат зверости» – который на постоянном пропуске в Замок печатают.