LYSENDE BORG | ходы игроков | Библиарий

Библиарий двинулся в путь – а путь закончился в городе. Огромном, богатом, по-своему красивом – и уж точно не таком мрачном, как о нём говорят. В городе, который в те годы служил столицей бескрайней империи. Кто-то называл ту империю злом – и был по-своему прав: порядки в том краю царили действительно своеобразные. Людей, умеющих чинить проклятые машины, там набирали… по объявлению.

Откликнись Библиарий на такое – он вскорости обнаружил бы себя в просторном, хорошо обставленном кабинете на шестом этаже Сияющего Замка (куда прошёл бы, разумеется, на своих двоих – беспрепятственно минуя любые посты и КПП). По другую сторону массивного стола, в тяжёлом кресле поместился бы хозяин кабинета: маститый рыцарь с изображением серебряного пера на антрацитово-чёрном правом наплечнике.



- Знакомы Вам такие устройства? – поинтересовался бы хозяин у Библиария, протягивая тому испещрённый кабалистическими знаками чертёж.

«Устройство» бы оказалось биомеханику знакомо – хотя в родных местах он, пожалуй, пользовался его более простыми и дешёвыми аналогами. Рыцарю требовалась починка вампиратора: узла, с помощью которого жизненная энергия одного существа быстро и без потерь переносится в тело другого.

Строго говоря, Библиарий имел бы все основания счесть такую ситуацию скорее ненормальной, чем наоборот. Когда высокопоставленный (а обстановка ясно указывала, что обитатель кабинета – не последняя спица в колеснице) представитель любой системы лично встречается с простым, в общем-то, технарём – вместо того, чтобы привычно сбросить это на плечи замов с помами – дела у этой системы явно идут не лучшим образом. Погано дела у такой системы идут. А поняв, что неладно что-то в «светлом королевстве», биомеханик мог бы начать торговаться и предъявить кабинетному сидельцу свой интерес. Он ведь, кажется, хотел пластать демонов? А для работы с такими сущностями вампираторы частенько и применялись.

Впрочем, никто не мешал Библиарию и наплевать на объявление. Сломалось? Чините сами! У меня лапки… так что загляну-ка я к вам с другого конца и под другим предлогом.

На вакансию Библиарий, само собой, откликнулся.

В случае объединения с обитателями цитадели его ждет карьерный рост. Продукты, отнятые у жертв или же купленные на полученные тем же образом деньги, сменятся на что-то дорогое и изысканное. Можно будет читать в спокойной обстановке, не думая о ежесекундном риске рейда стражей добродетели.
И это лишь часть плюсов.

А в случае, если вдохновение творца предложит устроить кровавый танец, и тот согласится, будет довольно интересно попробовать свои боевые навыки в узких коридорах чужой обители, а не в тумане мрачных лесов.

– Знаком. – Спокойно ответил Библиарий. – Предлагаю следующую сделку. За эту работу я получу 700 тысяч рейхсмарок, плюс доступ к библиотеке цитадели, плюс временное место жительства в одной из комнат с приличными условиями... а может и не временное. Зачем искать технаря по объявлениям, не лучше ли, если оный будет находится на расстоянии нескольких коридоров.

Смотря собеседнику в глаза, чуть склонив голову на бок, Библиарий добавил.

– Если вдруг у вас возникнут подозрения о том что я шпион, извольте перекопать обо мне все данные, как вы это умеете. Уверен, потери, которые я принес самым различным государственным структурам, не окупят никакую разведывательную миссию... впрочем, может, я плохо знаком с расценками подобный операций.

Ещё чуть-чуть повернул голову.

– А там, после первого ремонта, можно будет обсудить и другие формы сотрудничества.

Зигфрид де Леве (для своих – брат Левий) повидал на своём веку немало наглецов. Нынешний, подрядившийся чинить вампиратор, был, в общем-то, отнюдь не самым выдающимся – в плане наглости, по крайней мере. Профессиональные навыки наглеца как раз внушали оптимизм. Цена, которую этот ухарь запросил за ремонт, была ровно такой, на какую сориентировали де Леве орденские технари – выходит, человек понимал, о чём речь.

- Ваши условия приемлемы, – кивнул рыцарь биомеханику. – Однако, если вы намерены примкнуть к нам на постоянной основе, вам следует понимать: не всё, что про нас рассказывают, ложь. «Стефанио Бандерас», к примеру – впрямь дело наших рук.

О чудовищной, носящей все признаки кровавого ритуала, бойне на борту роскошного круизного лайнера «Стефанио Бандерас» – названного в честь звезды экрана и бороздившего до недавних пор моря под славным люнебуржским флагом – Библиарий, надо полагать, слышал. Не мог не слышать; просто потому, что трагедия затрагивала сферу его профессиональных интересов. Хотя официально сообщалось, что пассажиры и экипаж лайнера были перебиты до последнего человека, в действительности дело обстояло иначе. Немало тех, кто ушёл в роковой рейс, выжили: только вот были приведены мучителями в состояние до того плачевное, что запросто могли позавидовать даже созданиям Библиария.

- Не побрезгуете работать с людьми, сотворившими такое? – Левий едва заметно улыбнулся.

- Побрезгует, брат, – безмолвно отвечал другой присутствующий в кабинете рыцарь: тот, что скептически наблюдал за собеседованием с украсившей стену картины. – Куда ему до нас…

Услышав признание рыцаря взгляд Библиария, всегда направленный в глаза собеседника, посуровел, голова резко выпрямилась.
– Н-да, серьезный косяк. – Технарь недовольно поцикал. – Такой хороший корабль, и отпустить в свободное плавание? А можно ведь было захватить, превратить экипаж и пассажиров в работающие на агонии биозапчасти. Какой восхитительный демонический флот это мог бы быть.

Библиарий покачал головой.

– Стыдно должно быть, стыдно.

Затем его взгляд чуть смягчился, он положил ногу-на-ногу.

– Ну, я, признаться, уже привык к тому что вояки работают без фантазии, слишком, на мой вкус, методично, а не-изобретатели часть упускают поразительные возможности. Ничего, в общем, неожиданного. Однако не совсем понимаю, как это должно помешать мне отремонтировать вампиратор. Я не ярый фанат именно морской техники, чтобы на такое обидиться. Так...

Неспешно отодвинувшись, Библиарий встал из-за стола.

– Где, собственно, вампиратор? Кстати, на ком он перегорел?

- Погорел на клабаутерфрау* «Бандераса», – теперь рыцарь улыбался уже по-настоящему. Лыбился, будто кровожадный божок в людоедском капище. – За которой мы, собственно, на корабль и приходили. Так что команда с пассажирами страдали не зазря: корабельных духов, как известно, только так на свет выманить и можно.

Вот так-то. И впрямь: не всё, что рассказывали о последователях Света, оказалось брехнёй. Говорили ведь – и не раз! – что эти ребята отлавливают (руководствуясь какой-то неведомой системой) духов-покровителей и c особой выдумкой тех пытают. На кой чёрт? Якобы (достоверных фактов ни одна собака, конечно же, не приводила) надеются таким манером вдохнуть силу в собственного кумира. В загадочный Свет.

Рыцарь тем временем, щёлкнув селектором, пульнул Библиарию поляроидную фотокарточку. Взгляни биомеханик на стремительно скользнувший по зеркально-гладкой поверхности бескрайнего стола и точь-в-точь перед ним остановившийся (филигранный расчёт броска – или неведомая магия?) прямоугольник плотной бумаги, он мог бы лишний раз убедиться: поклонники Света не самые приятные люди в этом мире. Скорей уж – уверенные претенденты на звание самых неприятных.



Фотограф запечатлел привлекательную девушку в традиционном люнебуржском наряде. Красавица была растянута на какой-то белоснежной поверхности, украшенной Печатью Света (алтарь или жертвенник?) – а со всех сторон к ней тянулись осклизлые синюшные щупальца. Одно шаловливо гладило девичий подбородок, второе деловито шарило под длинной юбкой, третье нацелилось игриво ткнуть под бочок: будто решив проверить, боится ли жертва щекотки…

- Хороша чертовка? – полюбопытствовал рыцарь. – Вот на ней вампиратор и погорел: уж как её наш орайхо** ни обрабатывал, до состояния отдачи энергии не размякла.

Входная дверь открылась – и в кабинет без стука вошла высокая фигура в чёрной сутане. Лицо вновь прибывшего утопало в тени просторного капюшона, а на могучей груди болталась железная Печать.

- Проводите неофита в мастерскую номер 17, – бросил рыцарь вновь прибывшему, указав на биомеханика.



* – феминитив от термина klabautermann, которым в германской мифологии обозначают дух корабля (некоторые переводчики прибегают к формулировке «корабельный домовой», за что, в общем-то, надо больно бить: никто же не называет, к примеру, «банным домовым» русского банника). Согласно фольклорному канону, во плоти этот товарищ предстаёт в основном перед гибелью корабля – так что рыцарь прав: добраться до клабаутерфрау без бойни на борту можно было бы, только засадив лайнеру пару торпед пониже ватерлинии (но тогда ловить дамочку пришлось бы в хорошем темпе – а не спокойно и с расстановкой, как в случае бойни). Желающие познакомиться с сабжем подробнее могут послушать одноимённый чингизхановский хит; ссылка к вашим услугам ^^
** – неведомая хтоническая дюпитерятина, имеющая вид гигантского спрута и упоминаемая в повести К.Э. Вагнера «Паутина Тьмы». Повесть, между прочим, настоятельно рекомендуется всем любителям тёмного фэнтези ^^

А вопросы у Библиария, само собой, были. Он, всё-таки, человек любопытный.

– Ну, во-первых, говоря о долгосрочном сотрудничестве, есть ли у вас горичные-мазохистки? Мне понадобится ассистентка.

– Во-вторых, что такого особенного в этой Люнебуржке? Вы ведь наверняка не только насиловали её, но и пытали, как умеете, и магию применяли. Каким образом она умудрилась продержаться? Она что, какой-нибудь выходец из отряда спецназа?

– Во-вторых, можно ли её мне на пару дней? Попробую сломать её достаточно для того чтобы она наконец-то отдалась вампиратору... ну или мне, в качестве премии за работу. Понимаю, над ней трудились профессионалы. Но кто знает, может, я смогу вас удивить?

– В-третьих, мне бы лишних пленных для, ну знаете, художественных изысканий. Работа технаря это важно, но и про искусство плоти я забывать не хочу.

Первый вопрос биомеханика брат Левий расценил как шутку. И даже хотел ответить утвердительно – чтобы затем от души посмеяться, когда новый технарь подкатит к какой-нибудь из служанок с предложением поиграть в господина и нижнюю. Несколько дней больничного парню после такого были гарантированы. Ишь, сельский конюх* выискался!

Однако дальнейшие разглагольствования Библиария напрочь вышибли из рыцаря всякую охоту развлекаться. Опытный культист (не подав, разумеется, вида) нешуточно насторожился; и было от чего! Человек, знающий, что такое вампиратор, на кой тот нужен и как его починить – не в курсе, кто такая клабаутерфрау? Да, конкретного термина парень и впрямь мог не знать (мало ли, как такие сущности зовутся там, откуда он приехал): только вот Левий буквально следующей же фразой объяснил, что пленница – корабельный дух. И к чему тогда поиски «особенного в этой Люнебуржке»? Не человек – вот и все особенности.

«Не так-то ты и прост, братец-кролик, – внутренне ощерился светопоклонник, непринуждённо разглядывая собеседника. – Обойдёшься, пожалуй, без квартирки в Замке. Да и подпускать ли тебя теперь к ремонту: тоже большой вопрос. Впрочем, погнать тебя в три шеи всегда успеется; пройди-ка сначала проверку на соответствие нашим взглядам на мир».

Вслух, конечно, ничего подобного брат Левий не сказал. Зачем? Раскрывать карты разумней тогда, когда у партнёра заведомо не осталось козырей. А в Люциферовом таро – любимой карточной игре доблестного рыцаря – козыри легче всего крылись дамами.

- Искусство плоти, говорите? – поинтересовался хозяин кабинета, дослушав соискателя. – С такими талантами Вы, пожалуй, можете получить разом две ставки. Вампиратор потерпит; загляните-ка пока с вашим провожатым к вашим же товарищам по… кхм… мольберту. Как они вас оценят – столько по второй специальности получать и будете.

И легонько хлопнул ладонями по столу: всё, дескать, собеседование окончено. Все вон.



* – вот ссылка, смотреть с 04:50.

– А. Ааа. – Понимающе протянул Библиарий. – Так пленница это и есть корабельный дух. Не сочтите за грубость, это я пропустил мимо ушей. Не по своей воле. Просто всё, что не относится к механике, проходит мимо моего внимания. А всё, что относится к разумным существам, а не к их телам, и вовсе словно намеренно ускользает от моего интереса, как я ни старайся.

Может, Левий ничего не сказал, но по мимике его биомеханик как-то что-то да понял.

– Ну что-ж. Давайте посмотрим, на что способны ваши мастера.

Он так и знал что следовало идти на пролом, с могущественным пожирающим души клинком на перевес. Ну, раз всё пошло не по плану, можно было применить более привычный метод действия.

Следуя за жрецом, Библиарий выпустил скрытый клинок и полоснул его по шейным позвонкам, желая если не убить его одним ударом, то хотя-бы сделать менее боеспособным.

Клинок Библиария без труда рассёк плоть и кости жреца… постойте-ка, да жрец ли то был?! Должно быть, не лгал биомеханик, говоря о некоторых особенностях своего мировосприятия – раз не задался вопросом: а какого это, в сущности, чёрта самый обыкновенный (пусть и не рядовой) культист что-то приказывает тому, кто накоротке с кумиром культа? А хозяин кабинета ведь именно приказывал – не просил, не умолял! – черноряснику проводить Библиария сначала в мастерскую, а затем к неведомым «товарищам по мольберту». Бросал слова так, как ни один верующий богослужителю бросать не посмеет.

Клинок Библиария без труда рассёк плоть и кости. С коротким хрипом тело рухнуло на колени, затем грянулось лбом в пол. Никто не видел? Да вроде бы нет: камер видеонаблюдения на этом участке коридора не водилось; ненужных свидетелей не паслось. Бесшумным падение, разумеется, не было… но, ёлки-палки, Сияющий Замок ведь не какая-то халабуда с деревянными перекрытиями! А мощная железобетонная плита, из каких была сложена обитель Света, легко погасит и куда более серьёзный удар.

Клинок Библиария поставил точку в функционировании тела… и выпустил на волю заключённый в том дух. Дух, впрочем, был искренне рад такому повороту (а кто бы не обрадовался возможности покинуть наконец собственное давным-давно мёртвое тело, полностью покорное воле колдунов-рыцарей?) – так что, не теряя времени, ломанулся прочь. Чем оказал освободителю медвежью услугу: на выходе из Замка его срисовала охранная система. Оперативный дежурный, на пульте перед которым заморгала кроваво-красная лампа, не знал, ни кто прикончил одного из поднятых на хозработы зомби, ни был ли это вообще умышленный акт (зомби, в конце концов, порой выходили из строя и без сторонней помощи) – но этого и не требовалось. Дежурный, как и зомби, руководствовался не разумом, а инструкцией; инструкция же требовала немедленной тревоги. Её дежурный и объявил.

Не завыли по всему зданию сирены; не завертелись, расплёвываясь сполохами, стробоскопы. Просто каждый культист получил соответствующее сообщение – и принялся действовать. Так, как предписывала ему собственная инструкция. Библиарию о том, правда, узнать пока было неоткуда: ему оставалось только решить, куда шагать дальше. Ни где держат пленную клабаутерфрау, ни где находится мастерская с вампиратором, он, правда, не знал – зато знал, что «товарищи по мольберту» (кем бы они на самом деле ни были) обретаются где-то на подземных уровнях.

Совершив первое кровавое деяние в стенах этой обители Библиарий, к сожалению, не ощутил прилива силы, которой можно было заточить свои рефлексы или же исцелить раны. С другой стороны, он просто насладился хрустом перерезаемой плоти, треском шейных позвонков и недоумевающим вздохом угасающей жизни - а это уже было больше, чем ничего.

И хотя его долгосрочный план оборвался, творца это не смутило. Ведь, даже когда перед взором творческого ума размываются представления о конечной цели, в его руках всё ещё остается процесс.

Поэтому первым делом Библиарий стянул с трупа окровавленное одеяние, после чего набросил на себя. Печать он, естественно, надевать не стал.
Сделал он это по трем причинам, в порядке убывающей важности:
1. Ему так захотелось.
2. Даже с кровью оно выглядит красиво.
3. Может быть кто-то поверит что он просто новобранец, вернувшийся с кровавого ритуала.

Если же никто не потревожил вторженца, он схватил труп и потащил к тому самому кабинету, где начал свой путь. Ворвался и, если товарищ-командир всё ещё присутствовал,
вдохновленно швырнул в него труп, а затем бросился в атаку, пытаясь пробить его череп клинком.

В случае обнаружения кабинета пустым, Библиарий изучил его, вдруг найдет что-то полезное. А затем, вывалив тело на стол и устроившись поудобнее, подперев дверь чем-нибудь тяжелым, принялся изготавливать из хребта, костей, нервных окончаний и мышц жертвы оружие - биомагический демонический клинок.

При попытке открыть дверь снаружи он просто прятался в слепую зону, а затем атаковал незваных гостей.

В кабинете, увы, никого не оказалось. Но почему ж увы? Так ведь, оставайся брат Левий на своём рабочем месте, Библиарий мог бы сделать не один – два клинка. Рыцарь, однако, самым подлым образом прокатил талантливого биомеханика. Такой кунштюк не должен был остаться безнаказанным! Гостю Сияющего Замка следовало хотя бы обшарить берлогу нахала и изъять у того всё мало-мальски ценное.

Ни денег, ни проектов сверхсекретных ритуалов старый хрен в кабинете, однако, не держал. Даже сейфа с оружием под рукой не имел, скотина! Ну что за люди?! Такие, блин, и святого до белого каления доведут – а Библиарий, думается, был отнюдь не святым. Впрочем, совсем уж безрезультатным обыск не был. Помацай биомеханик мышку рыцарского компьютера, монитор бы – раздражённо моргнув – явил ему чертовски занятный скринсейвер.



Итак, Библиарий узнал: как сами культисты представляют себе то, чему поклоняются. Мало? Да уж, немного… на первый взгляд. Но вот если присмотреться, перспективы открывались – зашатаешься! Что стоит опытному биомеханику соорудить из подручных средств убедительную имитацию этого самого Воплощения? Да ничего не стоит! Хлопнуть ещё кого-нибудь по башке, зачистить свидетелей – и сварганить из оглушённого куклу, при встрече с которой рыцари будут падать ниц. Если постараться, кукла сможет даже говорить: ровно то, что захочет сказать окружающим Библиарий. Или уже без пяти минут Святой Библиарий, избранник Света?

Тут на столе перед будущим святым пронзительно затренькал телефон. Обычный, стационарный, с Печатью Света на месте номеронаберателя.

Результатом работы Библиария стал тонкий, искусный клинок с длинным изысканным лезвием, не уступающей ему рукоятью - смертоносный, однако, в отличии от какой-нибудь дубинки, требующей от владельца мастерства.


Информативный скринсейвер это, конечно, хорошо. Но как насчет самого экрана, который сейвер бережно хранит, а так же файлов, к которым этот экран открывает доступ?
Библиарий с интересом зарылся в файлы, желая прочитать то, что не защищено, а то, что защищено - взломать и прочитать.
То, что не взламывалось он удалял - из принципа "не можешь подчинить - убей" ну и, само собой, просто назло.

Стоило телефону запеть - технарь, не глядя, отточенным движением проигнорировал это. Ведь если кабинет оставлен владельцем, то наименее подозрительным ответом будет его отсутствие.
Притвориться кем-нибудь из сотрудников башни, присматривающим за этим местом? Ну нет, Библиарий прекрасно понимал, насколько убедительной будет его актерская игра. Поэтому, до прохождения хотя-бы базового курса в Люнебуржской Школе Масок и Теней имени чернокнижника-заговорщика Тараса Шевченко, не стоило тратить время на подобные импровизации.

Тем более, кто знает - вдруг ответив на звонок он активирует ловушку и схлопочет какое-нибудь проклятие.

Что нашёл Библиарий в потрохах рыцарского компьютера? О, немало такого, на что имело смысл взглянуть. Тем, по крайней мере, кого судьба наделила крепкими кишками.

Во-первых, записи ритуалов. Рыцари кого-то резали, вешали, насиловали – комбинируя перечисленное и многое другое в самом причудливом порядке. Судя по тому, что каждая жертва была наряжена в национальный костюм той или другой страны, культисты Света таким образом пытались причинить вред этим странам. Даты на записях, как водится, имелись – так что, оказавшись в более спокойной обстановке, биомеханик мог сличить их с международной сводкой новостей и прикинуть: вышел толк из рыцарских манипуляций или нет.

Во-вторых, из тех же записей Библиарий мог почерпнуть некоторые сведения о противнике, которые как раз могли пригодиться ему в самое ближайшее время. Помимо ребят в таких же доспехах, какие носил хозяин играючи вскрытого биомехом компьютера, в оккультных манипуляциях частенько участвовали здоровенные – два на два, натурально! – качки и какие-то совсем уж неаппетитного вида твари. Возможно, гостю Замка имело смысл озаботиться резервным планом: переть на таких вот неприятелей рогом, пожалуй, было бы опрометчиво даже тому, у кого есть превосходный клинок.

В-третьих, из служебных документов брата Левия (который, судя по всему, был в Ордене каким-то высокопоставленным хозяйственником) любознательный биомеханик мог уверенно заключить, что Воплощение Света – то самое, со скринсейвера! – существует в действительности. И не просто существует: обитает прямо тут, в Замке. Об этом наглядно свидетельствовали записи в накладных, материальных отчётах и прочей макулатуре, которой фиксировались потребности Воплощения и их удовлетворение. Вкусы для такой явно недоброй сущности, правда, были странноватые (дорогие духи, шоколадные конфеты, кремы-туфельки-чулочки & прочая дамская дребедень… брат Левий, вы серьёзно?!) – но тут уж ничего не попишешь. Что есть, то и есть.

До «в-четвёртых» дело, увы, не дошло: в дверь постучали. Несостоявшийся телефонный собеседник решил заглянуть на огонёк лично? Или, удаляя не поддавшиеся файлы, Библиарий потревожил какой-то неведомый ему охранный контур? Сказать с уверенностью не представлялось возможным – а жаль! Каким-то посетителями не грех и открыть; от других можно спрятаться с платяном шкафу или примыкающей к кабинету душевой комнате; от некоторых лучше сразу драпать через окно – да по карнизу на другой конец здания (и плевать, что это шестой этаж!). Библиарию предстояло выбрать дальнейший путь наугад… или в рукаве биомеха была какая-то хитрая идея на этот счёт?

Записи ритуалов - ничего впечатляющего. Нет, он, конечно, порассматривал бы их на досуге, однако сейчас было не до того.

Сведения о противнике были куда полезнее. Ему обязательно нужно было найти такого качка, обезглавить, а затем превратить в броню.

Значит, ВС - тварь со стереотипными "девчачьими" предпочтениями? Как только Библиарий станет достаточно могущественным для её ликвидации, это, быть может, пригодиться для того чтобы заманить её в ловушку... впрочем, вряд ли оно настолько наивное.
Ладно, другой вариант - он заберёт себе шоколадные конфеты ВС.
Он любит шоколад.

Выяснив всё, что выяснить было возможно, Библиарий отформатировал компьютер - а тут и в дверь постучали.
Тихо подойдя в ней, он вонзил клинок на уровне своей головы.

Удар, судя по всему, нашёл свою цель. Снаружи характерно чавкнула рассекаемая клинком плоть; кто-то оглушительно матернулся. Всё бы хорошо, но голос звучал именно оттуда, куда Библиарий ударил: то есть сквернослов стоял не справа и не слева, а именно что перед дверью. Но исхитрился остаться в живых. Это, пожалуй, было плохо.

Оглушительный мат за дверью перерос в едва слышный бубнёж. Кто там чесал языком и о чём? Собрались ли его до поры молчаливые собеседники в том же коридоре? Или болтун понимал, что вот-вот предстанет перед любимым божеством, и читал какие-нибудь культистские молитвы? Понять этого сквозь толстую дверь не было никакой возможности. Во всяком случае – пользуясь теми органами чувств, которые биомех принёс с собой.

Дверь никто больше не трогал – но достоверно судить, как долго продлится эдакое благолепие, никакой возможности опять же не было. Библиарию оставалось решить: покинет он кабинет через дверь – или воспользуется окном? Узкий карниз тянулся от одного края фасада до другого: хоть в одну сторону ползи, вжавшись в стену, хоть в другую. А страшно: так сними портьерный шнур, привяжи к чему покрепче – да и сигай на этаж ниже. Там тебя, глядишь, не ждут.

Или, наоборот: там-то тебя и поджидают…

Не тратя времени на размышления о путях отступлениях Библиарий извлёк орудие из двери, одной рукой схватил монитор, после чего пинком открыл дверь.
Монитором он заехал ближайшему противнику, если вдруг их было больше одного, после чего попытался одним ударом обезглавить свою жертву - ну или рассечь, пронзить жизненно важные органы. В общем, атаковал, опираясь на ситуацию.

Враг за дверью был всего один. Зато какой! Один из тех здоровяков, которые с огоньком мутузили разномастных бедолаг, назначенных в жертву Свету. Высоченный, с бугрящимися мышцами: хоть сейчас «Мистера Олимпию» на десяток лет вперёд присваивай.

Удар монитора качок отбил; несчастная оргтехника брызнула осколками пластикового корпуса. Но вот выпад клинком пропустил: во второй – в груди гиганта зияла кровоточащая рана, полученная, должно быть, сквозь дверь – и последний раз в жизни.

С врагом было покончено – однако расслабляться не стоило. Даже мастерить из здоровяка «мясные латы», как намеревался биомех, времени не было. В ухе качка торчал крохотный беспроводной наушник, от которого к губам тянулось изящное жало микрофона. Переговорное устройство! Значит, неразборчивый бубнёж был не последней молитвой – а докладом: культист сообщал своим, где скрывается разыскиваемый нечестивец. Библиарию следовало как можно скорей убираться от злосчастного кабинета. Но куда, каким путём и какую цель предвосхищая в конце пути?

Ощутив прилив душевной силы, выпитой из убитого, Библиарий тут же использовал её, дабы отточить свои рефлексы. Он почувствовал как нервные окончания, проходящие от его спинного и головного мозга к телу, становятся чище, оптимизируют себя. Мышцы и суставы крепнут, становятся нечеловечески гибкими и стойкими, что позволяет двигаться быстрее без риска потянуть или порвать себе что-нибудь.

Взяв микрофон с наушником, включив первый и вставив в ухо второй, дабы услышать реакцию, вторженец пропел одну из своих любимых демонических песенок:

Why attempt to escape
The terrors that you fear?
Why bother trying to hide
From the whisper in your ear?
Your consciousness is fragile,
Your mind will surely break
When facing down a demon
Who’ll impersonate your face

Конечно, это был далеко не первый куплет, однако он лучше всего подходил к ситуации, ведь Библиарий решил отрезать голову гиганту. Если уж не может поработать над всем телом, хотя-бы возьмет ресурс для будущего шлема.

А на счет того, куда он двинулся... что-ж, тут довольно просто. Он двинулся по коридорам. Ведь, даже когда у творца нет цели, у него всё ещё есть процесс.

Далеко Библиарий не ушёл. На том конце беспроводной линии быстро опомнились – и решили поговорить.

- Брось годмише, чудик, – вякнуло в наушнике. – Бить, так и быть, не станем.

Голос мужской. Уверенный. С нотками стали. Всё, как и должно быть: с биомехом, как-никак, говорил рыцарь – не хрен собачий. Только вот причём здесь годмише? Биомех сюда ведь не дам удовлетворять явился: ему такие аксессуары без надобности.

Где-то в отдалении раздался истошный вой. Полнейший сюр, честное слово.

Начнем с того что Библиарий, при своей любви к книгам, понятия не имел что такое "годмище". Какой-то артефакт? Что-то важное, скрытое в потайном сейфе владельца того кабинета? Или, возможно, его приняли за кого-то другого?
Что-ж, этим можно было воспользоваться.

– Бить, может, и не станете, а вот сделать что похуже - это вы можете. Ну, раз уж я в такой тяжелой ситуации, может назначите место для безопасного обмена, чтобы я мог свалить без повреждений, вернув отнятое?

При этом он продолжал двигаться, ну... куда-то. Должны же тут быть ещё жертвы.

Вой нарастал, приближался. Расцветал обертонами, делился на отдельные голоса. Крикунов, судя по всему, было трое – а двигались они куда быстрей, чем биомех (и даже куда быстрей, чем биомех мог бы). Шли неведомые горлодёры уверенно: похоже, если и не знали наверняка – то более-менее представляли себе, где искать назначенную цель. Камер видеонаблюдения в коридоре, по которому двигался Библиарий, правда, не было (это биомех мог сказать со всей уверенностью); пеленг переговорника тоже вызывал большие сомнения… но откуда тогда что бралось? Не нюхом же они незваного гостя чуяли?!

- Вой слышишь? – любопытствовал тем временем собеседник. – Вот где тебя наши мальчики догонят, там и безопасно. Отдай, что не твоё – и гуляй себе смело. Не хватало нам только интимшоповских курьеров в жертву Элоанне приносить!

Вот те раз! Получается, самого Библиария никто пока ни с гибелью чернорясого, ни с безвременной кончиной большого любителя маленьких наушников не связал. А раз так, то надсадно воющие «мальчики», по идее, должны, догнав его, просто пробежать мимо: он-то на курьера не похож ни капли. Это во-первых.

Во-вторых… Во-вторых, проявились кое-какие контуры важного, по всей видимости, для культистов ритуала. Клабаутерфрау, вампиратор, похищенный каким-то курьером имитатор полового члена: не требовалось быть семи пядей во лбу, чтобы собрать из таких деталей нехитрый пазл. Рыцари намеревались хорошенько взгреть угодившую к ним люнебурженку, откачать из той жизненные соки – и пустить их на какие-то свои цели. Возможно, скормить той самой Элоанне.

Элоанна, между прочим, тоже была непроста. Раз культисты приносят ей жертвы – не связана ли она с их кумиром, Светом? А ведь «Воплощение», изображённое на скринсейвере взломанного биомехом компьютера, имело внешние признаки принадлежности именно к женскому роду. Два оч-чень внушительных признака. Похоже, Библиарию выпал шанс сорвать дорогую рыцарям акцию.

Впереди, наконец, обозначились двери, на которых не мигал красным огоньком (отвалите, мол, заперто) кодовый замок. Налево – вход в просторный, многопользовательский туалет. Направо – выход на одну из пожарных лестниц: пронизывающую бетонные потроха Замка от первого этажа до последнего. Как этим воспользоваться? Биомеханик, надо полагать, имел на сей счёт некоторые соображения. Главное – не тянуть; вой-то гремел уже совсем близко.

Обдумав всё это, Библиарий решил что, возможно, не станет убивать пленницу и даже спасёт её. Во-первых, чтобы обзавестись союзницей или хотя-бы отвлечь местное население от проблемы. Во-вторых, потому что демоны, духи и прочие потусторонние существа, коим на нервы вечно действуют смертные, должны держаться вместе. В третьих... да, наверное, было и в третьих.

С другой стороны, это была лишь вторичная цель по сравнению с "идти куда придется, изучать всё интересное, убивать всё смертное, поглощать души, радоваться жизни". Так что, если девушка нуждалась в спасении, ей придется приложить усилия и чудом оказаться за одной из дверей.

План у Библиария, разумеется, был.

Шаг первый - Бросить голову в сторону лестничной клетки. Пусть твари думают что курьер побежал туда.
Шаг второй - Тут же скрыться в туалете, изображая из себя раненного курьером культиста.
Шаг третий - Изучить тварей, если окажутся в поле зрения. Сможет ли Библиарий одолеть их своим клинком?
Шаг третий, подраздел первый - Если твари ворвутся в туалет и нападут на него, уворачиваться и атаковать.
Шаг четвертый - Если и когда твари пройдут мимо, выйти и взломать замок.

Зачем взломать?
Наука не спрашивает "зачем" и "почему", она спрашивает - "Почему бы и нет?".
Библиарию было интересно что там, он хорошо проводил время, а всё остальное - вторично.

Голова радостно запрыгала по ступенькам – Библиарий запрыгнул в нужник. Чертовски вовремя! На сцене объявились новые действующие лица, эдакие макаки-переростки. Видок у ребят был отменно брутальный: в пастях – зубищи, в лапах – дубинки & пистолеты, под шкурой – вздутые, стальные мышцы. Стоило ли биомеху связываться с такими?

С одной стороны, ну нахрен. Тварей трое; они быстрее двигаются, быстрее реагируют – и вооружены стволами. Библиарий же не какой-нибудь лопух, чтобы являться с ножом (пусть тот и демонический клинок) на перестрелку, так? Так. Но именно поэтому – чтобы не разгуливать с «ножом» и дальше (мало ли, какие ещё перестрелки ждут на пути к намеченной цели!) – имело смысл пустить мартыханов в расход. Три мартыхана это же не только ценный мех, но и три пушки!

Решать предстояло быстро. За укатившейся вниз башкой твари не последовали: застыли на распутье; завертелись, принюхиваясь. Должно быть, получили наводку на кабинет Левия – а оттуда шли, ориентируясь на запах Библиария: последнего чужака в Замке, потоптавшегося в отправной точке их поисков. Только вот шли они за похитившим загадочное годмише курьером, на которого биомех не походил ну никаким боком. Выходит, чтобы стряхнуть погоню с хвоста, Библиарию всего-то и требовалось, что убедить тварей: мерзопакостный курьер не только спёр ценную вещь, не только прикончил благородного супермена – но и смылся, не оставив на месте преступления биологических следов своего пребывания. Пусть ломают голову, как тогда его искать…

Однако Библиарий строго придерживался собственного плана. Продолжал сидеть, изображая раненного, пока мохнатые твари не ушли. Раз ничего не пошло против замысла, то какой смысл его менять, верно?

Можно было бы перерезать их всех, пожертвовав собственным здоровьем и прихватив себе огнестрел, но что-то подобное можно сделать позже - когда будет броня.

А сейчас, если и когда твари наконец ушли, он покинул кабинку, после чего занялся замком.
Что там, за дверью то?

Однако мелкие твари что-то не уходили, поэтому Библиарию, вздохнув, пришлось словно тень скользнуть в их сторону, пытаясь рассечь эту смердящую, покрытую шерстью плоть своим великолепным клинком.

За дверью оказался кабинет: точь-в-точь такой, в каком Библиарий некоторое время назад проходил собеседование. Шарить по шкафам, думается, было бессмысленно (опять ни чёрта ценного не найдёшь) – хотя никто, разумеется, не запрещал. А вот заглянуть в стоящий на столе ноутбук определённо стоило. Впрочем, не так-то сейчас и важно было, что биомех обнаружил за дверью. Важнее было, как он дверь открыл.

Взломал? Тихо, технично – и долго. Ну, может не так долго, чтобы записываться в прожигатели времени: но ведь на вражеской территории даже минута-две могут решить всё дело. Особенно, если объявлена тревога и уже прозвучали первые выстрелы. А сгинувшие в ослепительных вспышках мартыханы примчались именно по тревоге – и пальнуть в Библиария один из них таки успел.

Или не взломал, а, допустим, расстрелял из добытого в бою пистолета? Быстро (один точный выстрел в замок – и дело в шляпе), но громко. Либо – чуть медленней, немного тише – развалил дверь верным клинком?

От того, как Библиарий зашёл в комнату, зависело и то, что он успеет в ней обнаружить – прежде, чем снаружи запахнет жареным.

Когда Библиарий скользнул к жертвам, одна из них в страхе вскинула оружие и выстрелила, оставив тому шрам на боку.
Тем не менее это не спасло их, единственный взмах лезвия шепотом рассёк три омерзительных тела.

И теперь демоническая сила пробуждала его истинную природу, наделяя нечеловеческими рефлексами. Менялась не только структура костей, сухожилий и мышц, но их состав - плоть демона заменяла собой человеческую.
По ощущениям, Библиарий мог увернуться от десятерых таких макак, свернув глотку каждой.

Что же касается противников - демон брезгливо сложил их трупы на полу туалета. Конечно, они были хорошим техномагическим ресурсом для каких-нибудь ускоряющих движение перчаток, однако, чисто эмоционально и эстетически, омерзительным.
Поэтому - пусть возвращаются в Ад, где над ними будут смеяться тени.

А перед тем, как брать в руки добытое оружие, Библиарий тщательно обработал его техническим спиртом и вытер специальными тряпками, не коснувшись пистолетов, пока они не были идеально чисты.

На счет замка - Библиарий срезал его своим демоническим клинком, дабы, что не характерно для него, проявить некую скрытность.

Комнату он всё-таки обыскал, причем тщательно. Может, в десятерых ничего интересного не найдется, а в одиннадцатой будет сейф с легендарным артефактом?

Что же касается компьютера... тут Библиарий сделал всё как и в прошлый раз - нашел то, что мог найти, взломал то, что мог взломать, а всё остальное безжалостно удалял.

Входную дверь, конечно, закрыл - и тумбочку с вазой приставил. Не чтобы помешать кому-то войти, а ради того чтобы звук разбивающегося стекла отвлёк его от погружения в работу.

На сей раз обыск дал Библиарию немало ценных сведений. Только вот поделиться ими с кем-нибудь биомеханику было не суждено. Зарвался Библиарий! Повёл себя не так, как следует на вражеской территории – когда объявлена тревога и прозвучали уже первые выстрелы. Позволил врагу спокойно, обстоятельно, без спешки подготовить своё – Библиария – уничтожение.

Ну в самом-то деле, ёлки-палки! Прикончил трёх неприятельских бойцов – и что, покинул место преступления? Да хрен там! Сначала тщательно протёр добытые в бою пистолеты спиртом. Потом со вкусом обшмонал кабинет. В кибервандала поиграл. Да тут счёт на десятки минут вести надо, не меньше! И рыцари Света воспользовались каждой минутой в тех десятках; ни одной, стервецы, не потеряли.

Делай раз! Специальным ритуалом блокируем кабинет: так, чтоб незваный гость никуда оттуда не делся. Пусть хоть в стены долбится, хоть в дверь, хоть в окошко – не поможет. Хороший ритуал, хоть и небыстрый… но так куда спешить, когда сам гость не торопится?

Делай два! Пускаем – через вентиляцию – в кабинет газ. Непростой газ: один из Даров Света верным своим служителям. Силу – силищу! – которой, как выражается один любимый Элоанной киногерой, «ни люди, ни боги противостоять не могут».

Делай три! Зовём госпожу Сторгах полюбоваться на труп. Ей оргазм, нам нетрудно.

Всё.