Обреченный континент | ходы игроков | 0. Время собирать камни, и время бить ими по голове

«А этот потат — крепкий парень» — подумал Гранит.
Поискав какой-нибудь небольшой предмет, вроде мелкого камня, голем запустил им в картоха, который старательно игнорировал назойливого собеседника.
— Эй, ты там дрыхнуть вздумал?! Подъем!

С третьего раза голем попал по троллю, но камушек просто шлепнул по мундиру, и потат, даже не поворачиваясь, издевательски заявил:
– Это, я так понимаю, все на что ты способен. Ну-ну. Чем больше я тут жду, тем больше шансов что вас, уродов, накроют.

С одной стороны, голем не хотел сдаваться чужому упорству. С другой стороны, он не хотел уступать сам.
Приготовив острую палку, он медленно поднес ее острие к потату, готовый в любой момент дернуть копье обратно, чтобы пленник не сумел перехватить древко и вытянуть оружие к себе в камеру. И если потат не попытается этого сделать, то голем планировал уколоть пленника, чтобы тот не расслаблялся и наконец заговорил.

С ноткой неловкости хохотнув, лишшо закрутила в руках коллективно идентифицированный шприц с универсальным противоядием. По сравнению с надёжной магией жизни или даже химерическими симбионтами, подобная инвазивная техника пришла в Содружество не сразу. Какой толк в подобных носителях алхимических веществ, когда заклинания и творения неомантии могут сделать процесс гораздо быстрее и надёжнее? Пустая трата и сил – трансмутировать эссенцию философского камня в металлы, а потом ещё и придавать им нужную форму вокруг синтезированного зелья.

Магический кризис, да и маготехническое развитие эзотерической мысли... изменили многое. Что вообще не делало ситуацию проще. Но тут уже ничего не поделаешь... боязнь уколов это одно, а отравление антимагом – совсем другое.

Вместе с иглой, лисица распечатала и горестный вздох, переговариваясь на жучином с эльфийкой.

После очередных секунд промедления решившись на дело – зажгла на ладони огонёк пламени, прокалив на нём часть шприца, что должна была заходить под кожу. Микрочастицы играли важную роль во внутреннем строении живых существ – и вводить туда что-то лишнее было плохой идеей.

Наконец – быстрая инъекция. И смена внимания на машину, нависающую над ложем ушастой.

Решив, что все таки это еще не тупик, и выбивать ключи с жука рановато, Дар-Отия вернулась в коридорам. Помнится был какой то еще подъем или что то такое они проходили, и может оставшиеся псоглавцы там, и потому не услышали весь шум и вопли во время сражения.

Пока Гранит ходил наверх за копьем, он проходил мимо Бассира, который стал было бурчать, что все разошлись, а он должен видите ли сидеть и дежурить у тела. Однако к этому моменту Гранит уже уходил, так что конфликта не получилось. Впрочем, всегда можно было вернуться к этому позже, при желании!

Спустившись к камерам, голем потыкал копьем тролля, стараясь не ранить, а просто задеть. Впрочем, тролль довольно вяло среагировал, скорее попытавшись оттолкнуть от себя копье, а не пытаясь схватить. Сразу же он перекатился в дальний угол, где там его было не достать, и принялся ругать Гранита последними словами.
– Тупой ты кусок земли, Шинджу из тебя кирпичи сделает, будешь доживать свою жизнь табуреткой! Дверью! На алхимию тебя пустит, неудачный ты продукт формовки!

К сожалению, добраться до него не получалось, был он теперь слишком далеко. Разве что копьем метнуть, но тогда пленник мог закончиться, да и промазать был риск не маленький, все-таки копье не было сбалансировано для метания.

***

Дар-Отия пошла наверх. Сквозь мутные, кое-где выбитые стекла виднелись все те же руины, да покатые рубероидные крыши, кое-где поросшие травой и густо присыпанные сухой грязью. Четыре пролета вверх, и вот котяга уже на втором этаж. Слева приоткрытая дверь манила куда-то наружу, справа узкий светлый коридор уходил параллельно тому, что шел ниже, на первом этаже, заканчиваясь вдали еще одной дверью. Глядя в ту сторону, справа видны были узкие окошки, которые благодаря частоте расположения неплохо, впрочем освещали путь. Еще две двери располагались вдоль другой стены коридора, той, которая была напротив выхода с лестницы. Обе двери были затворены, но закрыты ли – неясно.

***

В то же время Ли-Сич-Ка, продолжая разговор с эльфийкой, уделила внимание осмотру монструозного аппарата. К сожалению, многие кристаллы той части, которая худо-бедно была понятна уроженке Содружества, были кое-как спаяны друг с другом при помощи полупрозрачного манапроводящего припоя, который некрасивыми сосульками торчал в разные стороны на местах соединений. Разломать это – и вряд ли останется что-то полезное. Разве что в генератор была воткнута явно кустарной работы заряжалка кристаллов. Запитывать благородные кристаллы от грязного химического двигателя было еще тем извращением, но на худой конец, могло служить источником маны – или примитивное творение можно было разобрать на полезные детали.

Хепри на какое-то время завис, перебирая лежащие перед ним. Фасеточные его глаза были полузакрыта. Будучи погружен в свои мысли, он стректотал порой что-то нечленораздельное. Потом как будто проснулся, суетно оглядываясь на Лисичку и Исилиэль. И застрекотал повторяя на хишшо и жучьем для Иси.



Жук деловито и достаточно быстро упаковал детали с инструментами и положил сверток у входа рядом с канистрой, чтобы можно было быстро потом захватить. И отправился исследовать дверь из лаборатории. Если она заперта у него есть ключи!

Разговаривая Иси по-немногу успокаивалась и уже не хотела убежать каждую секунду из этого ужасно пахнущего места, к томуже они сказали, что те плохие больше не придут за ней. Свесив ножки девочка скатилась с кресла, заинтересованно приблизившись к куче всяких интересных вещей, которые собирал запасливый Хепри. Выбрав коробочку по чище она прижала её к себе.

Нужно было продолжать допрос, но дальше голем видел только две альтернативы: открыть клеть и войти в камеру, чтобы продолжить физические угрозы, но в таком случае он оставался один на один с пленником, будучи еще раненным; второй вариант - обсудить дальнейшую судьбу бывших тюремщиков с новоиспеченными союзниками.

Гранит развернулся на каблуках и молча пошел обратно в коридор - советоваться с остальными. Но прежде он хотел снять плащ с поверженного аугментированного голема, уж очень ему приглянулся этот плащ, хоть и выцветший и потрепанный жизнью.

Хорошо что за ней не увязались шумные коллеги по побегу, ведь можно было действовать тихо. Дар-Отия уже сомневалась что оставшиеся псоглавцы вообще имеют доступ к выходу, иначе бы они точно прибежали бы на вопли голема, но об осторожности и возможности нанести удар первой забывать не стоило.

Легкими шагами подбираясь от ближней двери к дальней, озаренная останавливалась и вслушивалась, нет ли чего в закрытых помещениях прежде чем перейти к активному осмотру.

Протянув собранный чемоданчик эльфийке, Ли-Сич-Ка сгребла все найденные кристаллы себе, пристраивая те на пояс. Покрутилась на месте, попрыгала – чтобы всё сидело надёжно, да не выпало при резких движениях. Довольно кивнула. Машину еретиков демонстративно игнорировала – словно та перестала иметь какую-то важность в глазах выжившей.

И как только вместе с найдёнышем закончила с присвоением полезного – отправилась следом за Хепри, осторожно ступая чуть позади.

Две наружные двери, это Дар-Отия быстро поняла, вели на небольшой металлический балкончик, огражденный металлическими же поручнями, который шел вдоль длинной стены второго этажаздания, загибаясь по торцам. Это давало полный обзор территории с трех сторон и вполне могло использоваться как наблюдательный пост, однако никого там не было. Либо захватчики были очень самоуверенны... либо, кто знает почему? Зато три других двери вели в обжитые помещения, где в каждом стояло по кровати, застеленной в разной степени мятыми или ровно уложенными одеялами, также там были шкафчики, письменные столы... Вероятно, каждый из трех тюремщиков обитал в одной из комнат. Где-то даже видны были алхимические приборы на полках. Осмотр этих помещений занял бы довольно много времени, а врагов все видно не было.

***

Тем временем Хепри, повозившись с ключами, открыл помещение со стороны лаборатории – и увидел большое не освещенное помещение с заваленными всяким хламом полками! Это был склад, и содержимое его только предстояло инвентаризировать.

***

Гранит как раз поднимался по лестнице, когда услышал стук и какое-то рычание сверху! А следом раздался крик Бассира "Помогите, помоги...!" - сменившийся нечленораждельными воплями. Это слышали все, так как разносились крики довольно громко.

Когда дверь открылась, и глазам Хепри предстал склад, он не мог поверить своему счастью. Внутри что-то приятно заурчало. Для жука такой подарок был в высшей степени желанным. Крики Басира до него доходили будто через плотную пелену. Надо спасти друга или, если все плохо, спасаться самим. Постой, что там блеснуло в завале?

После беглого осмотра жук собирался броситься быстрее на подмогу. Еще нужно захватить баул у входа. Вперед, быстрее. Что может пойти не так?

Уже будучи на ступенях, голем по звукам сверху осознал, что противникам подошла подмога. Значит, картох не врал! Поднявшись и увидев врага, Гранит замер на месте, ожидая прихода подкрепления. Вдвоем с Бассиром он не рассчитывал справиться с врагом – слишком тяжелые были полученные им самим раны, чтобы сейчас рваться в бой, пока не подоспели остальные.

"Доползалась змейка..." – дрогнула лишшо, замешкавшись перед складом. Стоило спешить на помощь? Возможно. Впереди авангарда? А вот это уже вряд-ли. Подавив рефлекторную попытку нащупать пространственный якорь, кинула взгляд на полки – в поисках одного-единственного предмета. Только бы он был здесь...

Кивнув, соглашаясь, со словами пушистой Иси протянула руку за небольшим потрёпанным чемоданчиком, который зачем-то протянула Ли-Сич-Ка, и тут же едва не вскрикнула. Прикусив губы еле удержала оказавшийся довольно тяжёлым предмет.
– Уффф... – Выдохнула девочка но не бросила, ей хотелось хоть чемнибудь помочь своим спасителям, и показать что она может быть полезна. Правда обе руки сразу стали заняты и ходить было неудобно, в конце концов сунув аптечку подмышку, всёравно платье уже грязное, ухватилась за чемоданчик двумя руками и немного раскачивая пошла вслед за спутниками, в какоето новое помещение, а там...

Не успев сформулировать мысль как откуда-то донёсся страшный звук! А потом вопль!
"Нет, не может быть... там есть ещё... плохие?!"
Со страхом поёжившись она начала подбираться ближе к пушистой.

Крики отвлекли от осмотра верхнего этажа, но ничего похожего на врагов, или хотя бы какую то оружейную, здесь тоже не нашлось. Резко развернувшись, Дар-Отия бросила мысли об осмотре личных вещей местных начальников песоголовых, и бегом рванула обратно к лестнице и звукам потенциального сражения.

Таким образом первым в зал прибежала Дар-Отия. Со стороны сторожки еще доносились вскрики и шумная возня, Гранит стоял на выходе из подвала, замерев и ожидая подмоги.

А остальные решили не встревать в разборки без того, чтобы не найти себе что-то полезное в бою. Ну, или что угодно интересное или ценное, как в случае с Хепри.

Инсект пробежался взглядом по полкам, и вдруг у него в душе что-то содрогнулось. Не помня себя он ринулся вперед, сгребая лапками кристаллы. Небольшие, с разноцветными надписями на хишшо - "Погружение в пучину", "Повороты судьбы в Корр-Та-Лайте", "Экстаз боли" - он хорошо знал такие вещи, надо было только поднапрячь память... Времени пока только не было, но инсект никак не мог оторваться, перебирая яркие кристаллики и вглядываясь в них, стараясь что-то вспомнить...

А Ли-Сич-Ка как будто знала, что искать. Знакомый жезл из синтекости привычно лег в руку, вот он, никто его себе не утащил, не разломал, не продал! Вещь из той, старой жизни – и подмога, и немного уверенности в том, что ей под силу преодолеть любую проблему. Как тогда, на войне, когда она вернулась живой из пекла, так и сейчас. Справится.

Исилиэль тоже обшаривала затравленным взглядом полки. Неужели ничего полезного для нее, ничего что могло бы внушить уверенность в будущем? Небольшая ажурная вещь, легкая корона из сплетенных жестких гифов заставила ее ахнуть: она знала такой тип устройств! Грубое, жесткое, но эффективное, решится ли она его испробовать?

Чуть замедлившись у входа в зал, Дар-Отия осмотрелась. Даже нашелся один более менее расторопный союзник, что может оказаться полезным. Взмах свободной рукой Граниту, жестом согнутых пальцев указывая в сторону шума. После, озаренная не теряя времени, поудобнее перехватила кинжал в руке и уверенно шагнула на звуки шума.

Гранит принял условный знак и последовал за озаренной, стараясь не издавать шума.

Псоголовые хишшо – а их было двое, были слишком заняты, чтобы обратить внимание на появившихся мстителей. Они... ели, отвратительно пировали на телах Меззрика и Бассира, не дождавшихся подмоги. И Дар-Отии, прошмыгнувшей в сторожку перед Гранитом, ничто не мешало нанести удар. Разве что, кинжал был коротковат для полноценного вспарывающего удара, но котяга не дрогнувшей рукой сделала быстрых два – крест-накрест – взмаха. Наконец-то ярость, клокотавшая в ее душе, могла найти выход! Сейчас она покажет этим тварям, кто тут большее чудовище.

Плеснула кровь из разрезанного бока, псоглавец заскулил от неожиданности, однако уже в следующее мгновение они повернулись, щеря окровавленные пасти: этой атаки было недостаточно, чтобы вывести одного из них из строя.

***

Исилиэль и сказать ничего не успела, только взяла корону, как лишшо схватила жезл – и исчезла в коридорах, только хвосты мелькнули. Надо полагать, побежала на помощь. А вот Хепри все еще завороженно перебирал свои кристаллики. Стоило его поторопить? Или идти самой за лишшо? Или остаться здесь, переждать?

Что же касается Ли-Сич-Ки, она почти не запыхавшись добежала до зала и успела увидеть лишь спину Гранита, исчезающую за распахнутой дверью сторожки. А следом раздался собачий визг – началась драка!

По-настоящему тепло улыбнувшись, лисястая выхватила с полки свою прелесть – в гораздо более приподнятом духе ушмыгнув в направлении шума. Маленький кусочек нормальности – вот чего не хватало для поддержки скачущего то туда то сюда настроя. Спонтанное воодушевление прибавило боевитости, так что замешкавшиеся товарищи остались позади, наблюдая только засверкавшую хвостами лишшо, убежавшую на звуки еретиков.

Зайдя в сторожку, Гранит быстро оценил обстановку и решил, что сначала попытается обездвижить второго противника, который еще был полон сил, а его союзники сами смогут добить первого песьеголового, бок которого уже кровоточил от удара ножом.
Голем резко присел и выкинул ногу вперед, стараясь попасть врагу под колено, чтобы сбить того с ног.

Кивнув Иси проводила взглядом удаляющуюся Ли-сич-ку и шугнула по ближе к копошащемуся с какими-то вещами Хепри. Не знаю что делать она поставила чемоданчик на какую-то полку и облегчённо вздохнула. Освободив руки эльфийка могла более внимательно изучить венец, она читала о таких вещах, но раньше в руках не держала. Красивая и изящная, она слегка упруго прогибалась под пальчиками, но форму держала. Конечно использовать их, кажется, опасно... но... она ведь уже почти взрослая? И вообще, если только чуть-чуть поносить то ничего страшного не будет ведь? Это ведь не навсегда, только пока не доберётся до папы.
Прикрыв глаза Иси аккуратно надела корону, и тут же испуганно вздрогнула. Казавшимися мёртвыми гифы зашевелилась плотно обхватив голову. Но потянув корня легко снялась, от чего она успокоилась и одела пси-усилитель обратно.

Дар-Отия лихо рубила "своего" хишшо, тот только зубами впустую клацал, да сграбастать пытался бессильно. Вскоре он рухнул под ноги, обливаясь кровью. Гранит же хладнокровно, пока не уступавший ему размерами, но более тщедушный хишшо, обхватил его всеми четырьмя лапищами, сделал врагу подсечку и уронил его на пол. Псоголовый не удержался-таки руками и ляпнулся оземь. Впрочем, он тут же вскочил, хотя Гранит и успел хорошенько пнуть его в туловище. Это движение оказалось неожиданным для Дар-Отии, которая хотела было атаковать тварину, но вместо этого... уронила кинжал, не удержав его в руках!

Напор врагов явно ослабевал, и теперь уже бывшие пленники перешли в контратаку.
Гранит хотел добить последнего пса, но это был явный риск, так как у самого голема зияла огромная рана в плече. Поэтому, он занял зищитную стойку, приготовившись к возможным атакам мутанта.

Хепри давно жил с тихой пустотой внутри своей искусственной оболочки. Провалы в памяти и отсутствие воспоминаний о прошлом он медленно заполнял, исследуя суровый мир вокруг и находя интересные вещи. Таков был путь. Медленно на месте пустого листа жук воссоздавал красивую картину, и вот теперь...

Теперь в его лапки попали кристаллы с чем-то особенным, будто в них были собраны знания о чем-то важном. Было не ясно, как активировать их и добраться до прелестных историй, но замечательные вещички завораживали и не отпускали его. Он наверное потерял бы всякую связь с действительностью, если бы не голос извне. Хепри застрекотал в ответ на жучьем: Чики-брык, краки-чик, кр-чии.

Едва стоит начать, и уже сложно будет остановиться. Нож казалось предательски вылетел из рук, но почему то это случилось именно в тот момент когда их двое, а враг всего один. Неужели мир начал прислушиваться к ней? Дар-Отия не стала углубляться в рефлексию, а лишь сжала пальцы в кулаки что бы с силой опустить их на последнего песоголового и ощутить приятную боль от разбитых костяшек, и еще более серьезных травм нанесенных цели. Как же приятно ощутить кровь врага на своих руках, зная что все происходящее максимально черно-белое. Никаких тебе подковерных игр, никаких подстав или попыток выслужиться, вот он, враг перед тобой и его убийство это полностью одобряемое окружающими действие.

Быстрый замах и уже ее кулак летит к не прикрытой броней части тела бывшего хишшо.

Привалившись к дверному проёму, Ли-Сич-Ка напряжённо всматривалась в происходящее, примечая важные детали. Похоже что змеям уже не помочь никаким образом: тут даже техника Перерождения вряд-ли спасла бы их души. Мало того что ключевые воспоминания связанные с воскрешением всё ещё прятались где-то на задворках памяти, так ещё и жертвы были... немножко вне зоны досягаемости ближайшего комплекса с необходимой артефакторикой. Да и... честно говоря... желания доставать их с того света было минимальным. Большей частью из-за бесхвостой в которую словно что-то вселилось.

С коротким вздохом, плетение заклинания всё же начало формироваться на кончике жезла, нацеливаясь на последнего еретика. Его принадлежность к роду хишшо значила мало. Перед ней были дикие звери поддавшиеся непростительному. Лишь оболочки.

Хишшо попытался грызануть Гранита, но тот умело уворачивался. В свою очередь Дар-Отия не растерялась и пару раз вьехала кулачком по мускулистому торсу, а мелькнувшая в воздухе призрачная игла, вылетевшая из руки Ли-Сич-Ки, поставила точку в этом вопросе: псоглавец упал без сознания. А вскоре и Хепри с Исилиэль подбежали.

Наступила тишина. Стараясь не смотреть на обезображенные трупы своих бывших соратников, недавние заключенные могли прийти к выводу, что... кажется, комплекс теперь находится под их контролем? Главное, не забыть закрыть наружную дверь.

Впрочем, никто не знал, какова численность банды, и кто ходит еще в округе. Возможно, лучшим выбором было не засиживаться здесь, а уйти подобру-поздорову... вопрос только, куда?