Солнечные Искры | ходы игроков | Операция 2: Испытание Болотом

— И тем не менее, это был хороший бой и мои комплименты вашему отряду. Увы, удача в этот раз была не на вашей стороне, а в сражениях она все еще решает довольно много. — Кивнули в ответ губернатору, воспользовавшись уже подобающей этикету видеосвязью. — Что же касается мятежников, обнаруженный нами отряд, теперь когда он лишен эффекта неожиданности не должен доставить каких либо проблем, но во избежании новых сюрпризов предлагаю перенести дальнейший разговор в более подобающее для этого место.

Размышления о факторе свободной воли.

Вне зависимости от степени своего технологического развития, разумные склонны всеми силами избегать ответственности. В древние времена пещерный человек взывал к небу в надежде услышать некий "знак свыше". Чуть позже первобытные племена перешли к ритуальным схваткам, имеющим на разных языках разные названия, однако на большинстве диалектов подобные поединки назывались "Божьим судом". Почему именно так? Возможно потому, что получить ответ от сущности более высокого порядка непросто - как правило, они не имеют понятного каналов связи с примитивными, а прямое воздействие, достаточное, чтобы примитивные смогли его ощутить, как правило грозит искажением мерности, как правило гибельным для примитивных.

Однако, при невозможности контакта прямого появляются варианты контактов опосредованных. Существа, не вышедшие за пределы четырех измерений, считают стрелу времени направленной строго вперед, а причинно-следственные связи нерушимыми. Устойчивый подъем на следующую мерность ломает восприятие "линейного мира", как правило за счет взаимодействия с реальностью через понятия "горизонта событий", в пределах которого сама "причинность" является лишь одной из возможных концепций, наравне с такими понятиями, как, например "безысходность" или "неизменность".

В случае, если примитивные все же смогут привлечь внимание сущности высокой мерности с помощью действий, достаточно ярких, чтобы вызвать возмущение горизонта событий - в первобытном мире таким действием, как правило, является ритуальная казнь, в идеале одаренного, даже если и не обученного псиона, одним моментом своей смерти вызывающим значимое изменение соотношения концепций, то ответ подобного "божества" как правило являлся вмешательством таким же концептуальным, с минимальной степенью воздействия, чтобы не сломать хрупкое линейное пространство низшей мерности. Наиболее безопасный способ подобного вмешательства - изменение вероятностей, вследствие чего "Божий суд" и являлся, фактически, не испытанием силы воли или навыков поединщиков, а ритуалом обращения к ответу высшей сущности, о желании которой и судили по исходу поединка, какой из сторон данная высшая сущность присуждала победу.

Как мы видим, несмотря на то, что человечество уверенно вышло в дальний космос, овладело сложными паракаузальными техниками и познакомилось со множеством негуманоидных разумных видов, понятие "ритуальной схватки равных сторон" (а равенство необходимо для того, чтобы исход поединка был достаточно неопределенным с целью минимизации стоимости воздействия сущности высшей мерности) все ещё остается одним из базовых способов принятия решения лицами, определяющими судьбу целых народов и планет, что позволяет фактически переложить ответственность с самих себя на "Божество", какое бы имя это "божество" не имело. Таким образом, имея свободную волю, разумные зачастую используют её исключительно для того, чтобы отказаться от этой свободы, не желая нести ответственность за последствия собственных решений.

******

Таким образом, победа рыцарей над силами Губернатора в первую очередь говорит о благосклонности сущности высшего порядка мерности к отряду Бладхаунда - закончил Скафандр трансляцию очередного мыслепакета пиратке Эльзе, на ближайшую неделю (и последующие тоже) прикрепленной к Скафандру без каких либо особых альтернатив - отпускать псиона необученным противоречило всем принципам самого Ина, а учитывая примерный срок освоения "минимальной базы" по меркам Скафандра в "три ближайших вечности по линейному времени", ближайшей глобальной целью для капитана пиратов был обозначен курс "понятие локального времени, связь временного потока с понятием причинности" - без чего дожить до конца этого самого обучения не получится по естественным причинам.

Планы на остальных пиратов были намного проще - в ручном режиме прыгнуть к Наблюдательной станции вместе с Каролин, по быстрому завести метеоритные щиты и начать приводить пиратский флагман в порядок силами его команды, разумеется с участием Скафандра в качестве наставника.

Наставничество это, впрочем, выражалось в странной для посторонних наблюдателей тенденции к периодическому образованию в обшивке пиратского корабля небольших но глубоких разрезов без видимой причины - которые с каждым днём становились все шире и глубже, по мере того как Ин оттачивал свое понимание концепции "Разреза", заложенное в новый Код.

Целью Эльзы, разумеется, было научиться ощущать в каком месте эта обшивка будет разрезана, для чего Скафандр презентовал ей новый личный шлем. Абсолютно такой же внешне, как у Ина, с красивым золотым зеркалом снаружи... Непрозрачным зеркалом, не имеющим никакой электроники, зато со вписанной в контур концепцией "Тишины", не позволяющей ориентироваться ещё и на слух. Таким образом, по авторитетному мнению Ина, лишившись доступа к привычным сенсорным каналам, сознание псиона будет вынуждено обратиться к прямому считыванию окружающего пространства, что является первым шагом в задаче психовосприятия.

Ну а то, что на корабле появились уже два Странных Золотых Скафандра, и экипаж периодически начал шептаться что "Оно размножается" - не стоило большого внимания.

"Не успели толком разобраться с делами на добывающей станции, как с Тохалива-IV пришёл сигнал бедствия формата "Всем, всем, всем". Террористическая атака на химическое производство, большие жертвы и ущерб биосфере в потенциале. Отправились как только смогли, послали вперёд сообщение. Получили вызов на дуэль. Приняли условия. Силы планетарной обороны выставили семь машин, вероятно лучших. Хорошая композиция, способные пилоты, имели все шансы нас просто перестрелять на этапе сближения. Но теперь мы действовали более организовано, чем раньше. Все решилось за несколько мгновений, когда началось схождение. Становлюсь лучше. Более полезной. Разворачиваю помехи, сбиваю ракеты, даю другим пространство для манёвра и атаки. Сил всё ещё не хватает, чтобы обеспечивать поддержку единолично, но даже почувствовала смысл в своём существовании в этой точке пространства-времени. Потеряв за несколько мгновений пять машин из семи, Губернатор признал поражение.

Оказывается, Рыцарям может понадобиться побеждать правительство планеты в дуэли, чтобы получить право прийти на помощь. Оказывается, всесистемный клич о помощи можно послать "с целью дискредитировать власть". Оказывается, Губернатора могут попытаться убить артиллерийским ударом его же подчинённые прямо во время дуэли. Оказывается, ИИ добывающей станции может решить все её проблемы, если ему только выдадут доступ к военным чертежам. Оказывается, управляющий этой станции расценивает Рыцарей не как начальство, а как перспективных инвесторов, а массовые бунты рабочих как небольшое неудобство. Оказывается, эти самые бунты может вести бывший сотрудник службы безопасности, который, по идее, должен был их предотвращать. Оказывается, чтобы эти трое начали переговоры их нужно привести за стол силой. Оказывается, лидер местных пиратов просто хочет приключений, а её первый помощник медленно умирает от повреждений мозговой ткани, которое не лечится местными специалистами. Оказывается, поклоняющиеся ИИ культисты могут просто забрать всё ценное с оккупированной ими наблюдательной станции и сбежать в соседнюю систему, а захватившая Депо банда спокойно их туда пропустит.

Чем дальше мы продвигаемся, тем больше проблем обнаруживается. Их количество и схожесть вызывают беспокойство. Равно как и напрашивающееся решение. Некоторые препятствия практически молят о том, чтобы их смели грубой силой, по некоторым головам плачет рыцарский меч. Это неоптимальный вариант, к тому же негуманный. Но он становится всё привлекательней. Сэр Август говорит, что вмешательство Рыцарей требуется там, где ситуация особенно печальна, и таких мест не много. Хочу верить, что он прав. Вместе с тем, не могу игнорировать тот факт, что Рыцари уже посещали Тохалив ранее. И всё же, вот мы здесь, видим, как поднимаются восстания, коллапсирует логистическая сеть и система разваливается на части, некоторые из которых даже не способны существовать автономно и обречены на мучительную гибель.

У нас нет права повторять ошибки прошлого. Мы должны сделать всё правильно, настроить и сбалансировать силы внутри системы, чтобы их не начало разрывать противоречиями без нашего прямого контроля. Для этого недостаточно просто убить всех, кто не согласен нас слушать, а остальных заставить работать как раньше. Нужно выявить и устранить корни всех этих многочисленных, но схожих проблем. Но сначала мы должны вытянуть Тохалив с грани катастрофы."

***

Пустота не задержалась на Тохаливе надолго. Почему-то она чувствовала себя очень непривычно на этой влажной, зелёной, местами даже можно сказать цветущей планете. Конечно, ей не было так неуютно, как в Центре, но... Что-то определённо было не так. Тяжёлый густой воздух, кажущиеся обманчиво мелкими болота, перекрывающая обзор и создающая тени даже ясным днём плотная листва. Пустота как будто привыкла к более открытому, просматриваемому, пустому пространству. Как космос или пустынная равнина. К тому же виды столицы так же вызывали у неё противоречивые чувства.

Часть её была возмущена и подавлена лишениями, которые претерпевали жители, в сущности, виноватые лишь тем, что родились здесь. Для них такие условия, вероятно, были полной нормой, ведь так же - а то и хуже! - жили их родители и родители их родителей. Но Пустота знала, что бывает бесконечно лучше, что должно быть бесконечно лучше! Она хотела знать, кто и зачем сотворил такое с этой землёй и этими людьми. Она хотела помочь, но не могла решить, что нужно исправлять первым делом и как именно это стоит делать. Слишком много тут было проблем. И под "тут" стоит понимать не только конкретно Тохалив-IV, но и всю систему в целом, ведь часть требующих скорейшего решения вопросов были глобальными или просто завязанными друг на друга.

Другая часть, как ни парадоксально, воспринимала всё это как нормальное, в чём-то даже неизбежное положение дел. Так выглядит война. Настоящая, не те потешные сражения, подчиняющиеся правилам Чести, какое они только что устроили. Месяц общевойсковых боёв может причинить ущерба на годы работы даже без применения орбитального вооружения и флота. Возьмись за рукоять меча и смерть и разрушения последуют. По сути, единственный способ что-то с этим сделать - стать смертоноснее и страшнее. Чтобы против тебя попросту боялись поднять оружие. Чтобы сметать огнём и сталью тех, кто всё же дерзнул. Может, сила и страх не самые тонкие и эффективные инструменты для изменения мира, но точно самые универсальные.

Наконец, была третья часть, что тоже требовала ответов, но не от виновников разрушений. Нет, искать их теперь было поздно и бессмысленно. Но кто ответственен за то, чтобы эти разрушения исправлять? Четыре сотни лет - достаточный срок, так что же замедлило процесс до такой степени? Она требовала не просто решительных действий, но организации и ответственности, в первую очередь от самой Пустоты. Для чего, увы, придётся подавить желание броситься разбирать завалы руками и лично помогать каждому калеке, равно как и перестать искать оправдания вредоносным действиям. Иногда они просто следствие некомпетентности, недальновидности, безразличия или глупости. Если нужно решить множество проблем - следует всё-таки выбрать какую-то одну и начать решать, а не метаться из стороны в сторону. Если есть множество вопросов - следует начать их задавать, а не страдать от того, что на них нет универсального ответа или он тебе не нравится.

Стремясь отвязаться от этих не-совсем-своих размышлений, Пустота покинула планету как только познакомилась с пленными заговорщиками - стоило хотя бы попытаться выявить тех, кого не придётся допрашивать жёсткими методами, чтобы получить достоверную информацию - и проинструктировала на их счёт капитана Шюслер. Рыцарь искренне жалела бедных "бесчестных ублюдков", которым предстояло общение с железной леди, но именно эта жалость делала её менее подходящей кандидатурой для проведения дознания. К тому же у неё было ещё одно важное дело и чем скорее она с ним закончит, тем лучше.

***

Фигура с шестью руками, в каждой из которых зажат хирургический инструмент, склонилась над телом, уже более чем на половину состоящим из трубок и механизмов. Многочисленные конечности двигаются с машинной точностью, что-то вырезая, заменяя и перепаивая. Жуткая картина, если не знать контекст. Или знать, но на уровне "Неквалифицированный хирург-самоучка проводит серию инвазивных операций над смертельно больным калекой". На деле всё, конечно, было не так страшно. Рыцари до определённой степени омни-компетентны, их тело целиком и полностью подчиняется их разуму, а в добавок ещё абсолютно стерильно. И, в случае Пустоты, обладает дополнительными манипуляторами, способными на ходу трансформироваться в нужные инструменты. Хотя она всё равно предпочитала держать их пальцами. Так было привычнее.

Она предупредила Юлия, что лечение займёт достаточно много времени, потому что придётся поэтапно заменять и исправлять весь тот ужас, который он привык называть своим телом. Только после этого можно будет заняться основной проблемой без риска внезапных осложнений. Биологические мозги - дело тонкое, особенно когда нужно сохранить обитающий в них разум в первозданном виде. Сейчас Пустота как раз занималась именно этим, что, надо сказать, приносило ей значительное моральное удовлетворение. Нет, не ковыряние острыми железяками в чужой плоти и старых полурабочих имплантах, от которых ещё не понятно больше проблем или пользы. А сам процесс замены чего-то сломанного или просто плохого на полнофункциональные элементы. Исправление. Восстановление. Возрождение.

"Пожалуй, мне стоит выразить свое уважение силам планетарной обороны, с которыми нам довелось сойтись в благородном сражении в ходе дискуссии о границах полномочий. Особенно отметив выдающееся тактическое взаимодействие отряда в котором каждая из машин действует в изначально выбранной роли. И тем не менее в том чтобы брать для себя в нем пример я бы склонен быть более чем осторожен. Ведь способность принять бой в составе любого подразделения а в случае необходимости и в одиночку, это одно из важных отличий Рыцаря от обычного солдата. В какой-то мере, даже вызывавший ранее у меня множество вопросов состав нашего отряда, вполне возможно является не ошибкой тестов психологической совместимости а вполне осознанным препятствием, которое мы должны в своем развитии преодолеть однажды, не смотря на то что путь это без сомнения будет трудным. В прочем, я прочем, непосредственно к данному сражению эта мысль пожалуй имеет отношения не так уж много.

Что в конечном итоге послужило причиной поражения планетарных сил и нашей победы? Как я уже говорил ранее, во многом сыграла свою роль "удача". Кто-то возможно возразит против самого этого слова, заведя речь о концепциях и силах по чьей воле происходят все события в этом и не только мире, но не думаю что для меня это хоть сколько нибудь важно. Нет смысла беспокоится об обстоятельствах и сущностях повлиять на которые ты не в силах и нет ничего преступно-невежественного в том чтобы обозначать их одним емким словом.

И все же, не смотря на то, что я предпочту воздержаться от того чтобы говорить об этом в слух, как минимум до того как мы сложим все кусочки пазла локальной ситуации в единую картину, меня не покидает ощущение что в этом бою сыграл свою роль еще один важный фактор. Нерешительность Губернатора в выборе состава и тактики сил планетарной обороны. Будем честны, даже с нашим преимуществом в оснащении машин, преодолевать численное превосходство все еще непросто и назначив бой на куда меньшего масштаба поле, а за тем в полной мере воспользовавшись правом первого удара вместо того чтобы аккуратно прощупать с дистанции нашу оборону, вывести из строя половину нашего отряда, предрешив тем самым бой было бы не так уж сложно.

Конечно, говорить в сослагательном наклонении об уже завершившемся сражении не так уж много смыла. Но возникает вопрос, а не является ли та самая Нерешительность, причиной куда большего, чем одного проигранного боя? И не повторим ли мы своими действиями уже допущенные ошибки. От своих союзников я слышу мнения, что прежде чем переходить к применению силы необходимо вести диалог с каждой из сторон конфликта, учитывать все факторы и в конечном счете придумать решение которое устроит всех и каждого... Но по правде говоря, я вижу данное развитие событий более чем утопичным. В то время как единоличное право на насилие с зари времен и до сегодняшнего дня остается основой любой, в том числе и Имперской власти.

Увы, изменить человеческую природу не в наших возможностях и вдвойне не в нашем праве. Или пожалуй счастью ,учитывая что подобные манипуляции тяжело доверить кому угодно из живущих ныне. И все что мы способны сделать, это убедиться в том, что лицо которому мы планируем передать полномочия по окончанию данной операции будет компетентным и достойным. И в достаточной мере подавить агрессивное сопротивление для того чтобы оно вновь не принесло в сектор хаос в долгосрочной перспективе."

Ра'ух рутинно занимался рутинными делами.

Дела Дырные



Идея "поговорить с этими всеми" была довольно близка к осуществлению. Для того, чтобы явно обозначить, кто тут теперь главный, десантники выперли начальника станции из его собственного офиса, презентовав его как минимум на время переговоров Августу. Рядом была скучная переговорка с длинным столом и рядом офисных стульев, а сам же офис оказался весьма уютным: несколько шкафчиков, судя по всему, вперемешку с документами и личными вещами, мягкие ковры, красивая, кажется, деревянная мебель... Стол, заставленный мониторами, где на проверку оказались данные системы жизнеобеспечения, стоимость руды на рынке и статус техобслуживания шахтерских кораблей, рейсы которых были остановлены - да они, кажется, и не летали из-за забастовки. Вскоре к дожидавшемуся в переговорке и явно над чем-то крепко задумавшемуся Сугите прибавился и начальник профсоюза с фиолетово-красной щекой от недавнего получения в морду от десантника. последним же на третий стул положили небольшой планшет, н котором вскоре появилась иконка прямой связи с промышленным ядром. Которое, впрочем, никак себя не проявляло, видимо в ожидании запросов.

***

Расследование же на самой станции и попытки поспрашивать народ привели к... Смешанным результатам. Главный из которых воплощал собой довольныq собой сержант Космодесанта, рапортующий, что все сопротивление подавлено. Что в свою очередь привело к переполненному медотсеку, где наиболее активные протестующие сейчас валялись с переломами и электрическими ожогами: солдаты явно достаточно жестко реагировали на любые провокации. но хотя бы трупов среди этих всех не было... кажется? Единственное, что удалось вытащить из остальных, кто явно все понял о том, кто тут теперь начальник, так это то, что не занявшие конкретно чью-то сторону жители станции не так редко чувствовали, что все трое кандидатов в фактические правители - придурки, и не так сложно было бы привести к власти кого-то четвертого, если обеспечить ему безопасность... Но какие-то намеки на инициативу в этом плане были разбиты металлическими кулаками десантников.

Всякие Жрала
Спустя пару суток после подтверждения назначения, над Тохаливом вышел из варпа зеркально-черный фрейтер. Судя по всему, способ доставить сюда небольшое количество чего угодно у Империи и правда имелся, что, однако, могло поднять и несколько вопросов относительно их приоритетов... Или не поднять. Высадившиеся на небольшом шаттле культиваторы оказались людьми улыбчивыми и дружелюбными к Рыцарям, хотя проходившие мимо жители и смотрели на них с опаской. И, конечно же, были рады присоединиться к осмотру местных достопримечательностей и богатой фауны.
К сожалению, дела закончились не так хорошо, как можно было ожидать. Комары размером с человека и черви размером с поезд и правда оказались для небольшой команды легкой прогулкой, не оказывая какого-то организованного сопротивления. Лишь в одном из очередных болот произошла неприятность: уже немного расслабившиеся гости были крайне неприятно удивлены, как быстро тут могут разгораться пожары. Вплоть до детонации огромных полей, наполненных подземными спорами, перегноем и Император знает чем ещё. Какой-то защитный механизм для наиболее крупных скоплений зверья пусть и не вызывал невозвратных потерь, но вызвал множество ранений примерно у половины отряда, после чего разумным было лишь отступить, а не продолжать смотреть, как глубоко можно зайти.

Всякие Мятежники
Контакт с мятежниками же лишь добавил ситуации некоторой странности. Как только удалось выйти на связь хоть с кем-то могущим связать два слова и представлять интересы противоборствующей стороны, выяснилось, что они и правда не против сражаться с Жралами. И очень удивлены тому, что Рыцари поддерживают Мятежников, а не лояльные Империи силы. Подождите, что?

Тревоги добавлял лишь сухой отчёт Астрид о проведённом допросе: требовалось дополнительное время в серьёзном медотсеке, поскольку над руководителями группы Бесславных Ублюдков явно кто-то уже успел поработать, с применением как минимум серьезных наркотиков для повышения внушаемости., и они совершенно не были способны поведать капитану крейсера, а на кого именно они работают, кроме как на Губернатора, но вряд ли он стал бы заказывать убийство себя? или стал бы? Сам же их план оказался куда страннее изначально предполагаемого: это действительно было покушением на Губернатора, но настоящей целью было "обстрелять того, кто вызовет больше паники". Планировалась масштабная провокация, которая должна была сподвигнуть либо Рыцарей, либо сторонников Губернатора к быстрой эскалации конфликта вплоть до например орбитальной бомбардировки. Вот дела.

Прочее в болотах
Террористы же оказались делом куда более понятным - со многих сторон. Как со стороны Эльканара, которому нужно было только медленно летать вдоль дорог и взрывать слишком подозрительных вооруженных лиц, так и концептуально. Подслушав переговоры, крокодилы выяснили, что так называемые "террористы" - обычные, пусть и довольно организованные грабители, чей план исходит из того, что планета уже плюс-минус обречена, и сейчас хорошее время спереть всё, что не прикручено, украсть корабль и свалить из этой дыры куда-нибудь ещё, например пиратствовать.

Авария на заводе же, после того как космодесант разогнал остатки пытающихся спереть что-то под шумок мародеров, была ликвидирована достаточно деловито. Стандартное запечатывание всех утечек, дезактивация с привлечением добровольцев из местного населения, выдача медицинских рекомендаций... Жертвы и недовольные конечно были, но, в конце концов, инженер - не волшебник.

На станции наблюдения
Ремонт на станции шёл по плану: уже через пару дней можно было облететь огромные панели, полюбовавшись на работающие щиты. И пока все происходящее для Капитана воспринималось скорее как "тренировочная арка", а Шлем был препятствием, которое просто нужно превозмочь - большинство пиратов занимались более скучной, но пожалуй и более важной работой: тестовый запуск гипердрайва это всегда приключение, где уж в таких условиях мало кто мог что-то гарантировать. Даже если это допотопный варп-пузырь. К счастью, полёт до планеты, чтобы забрать первый груз воды и воздуха, прошёл без каких-либо накладок, и по возвращении и в Дыре стало намного повеселее.

Похвалив ученицу за ощутимый прогресс в виде возможности не биться головой о стены на третий день ходьбы по кораблю в Золотом Шлеме, Ин сначала заподозрил не переход на психовосприятие, а элементарную память, после чего коварным образом передвинул фальшстены в капитанской каюте, пообещав себе что если капитан пиратов попыталась схитрить, её ждёт более Интересная программа на следующую неделю. Впрочем - Интересная программа ждала Эльзу в любом случае, только в первом варианте как наказание, а во втором как награда за хорошую работу.

Информация о подкреплениях в Депо, впрочем, прервала размеренную жизнь на оживающей Наблюдательной станции. Недолго думая, Скафандр отправил в общий канал Рыцарей схему на трёх участников, где Ин и Пустота на "призмах" с модулями Улучшенной маскировки займутся дальней разведкой Депо, в то время как нашедший контакты с Мятежниками Август попробует предложить им совместный рейд на атоллы против инкубаторов Зверей.

Значок Рауха на схеме остался затемнённым, предлагая таким образом инженеру заняться любой другой полезной Рыцарям деятельностью.

Так как у Ина было... своеобразное восприятие реальности, собранную во время разведывательной вылазки информацию систематизировала и вывешивала в общий чат Пустота. В общем и целом выходило, что у Пиратов с Депо много кораблей, много пушек, в том числе стационарных, есть нормальная защита и мехи тоже в наличии. Что из этого приехало с подкреплением, а что уже было здесь определить не получилось по причине отсутствия каких-либо начальных данных, помимо самого факта существования Пиратов на Депо. Туда же Пустота добавила и собранные фон Нойманом во время вылазок против Жрал данные и результаты орбитальной съёмки Особо Заражённых районов, чтобы можно было удобно сравнить две главные проблемы военной направленности на данный момент и подумать, какой из них можно позволить пожить подольше, а какую следует изничтожить как можно скорее.

Сама Пустота склонялась к Жралам. И даже не потому, что они были противными и угрожали сожрать местных крестьян, которых ей по обыкновению было жалко. Просто атака на Депо силами одного крейсера выглядела несколько самоубийственно, да к тому же могла дать Пиратам понять, что у Рыцарей тут и правда всего один корабль. И не факт, что к ним могли прибыть ещё подкрепления, это ведь всё-таки не полноценный военный флот, у которого есть крепкий тыл и налаженная логистика. А вот у Жрал этот самый тыл прямо сейчас отрастал и активно штамповал всяких кайдзю, весьма вероятно в качестве защитной реакции на вылазку Августа или же для дальнейшего распространения.

На совещание в Дыре Август нехарактерно для его персоны прибыл с некоторым опозданием. То ли из-за загруженности в последнее время и необходимости ездить туда-сюда между добывающей станцией и планетой, ибо вопросы требующие личного присутствия были и там и там, а быть сразу в нескольких местах конечно очень хотелось но пока так и не получалось научиться. То ли это было целенаправленным жестом, для того чтобы дать время другим участникам совета обдумать свои дальнейшие перспективы и несколько понервничать на данной почве. Не смотря на то, что применять физическое насилие и бить шокером тех кто будет давать неправильные ответы фон Нойман все же не собирался, благоразумно считая что привыкнуть к физическому дискомфорту довольно просто и в долговременной перспективе такой метод точно будет не слишком эффективен, психологического давления и создания атмосферы "от этого собеседования зависит расстреляют ли вас сегодня" рыцарь в свою очередь не очень то стеснялся.

С чем пожалуй явно контрастировало то, что вопросы которые собирались задавать присутствующим были в общем-то весьма рутины и начинались в вещей вроде "перечислите список ваших рабочих обязанностей" переходя к "какие из них вы успешно выполняли последние пол года" и самое интересное "по какой причине остальные не были выполнены в полном объеме" При этом безапелляционно пресекая любые попытки жаловаться на внешние обстоятельства и невыполнения обязанностей другим персоналом до тех пор пока все в полной мере не признают свои ошибки. Ну и что они вообще должны делать на станции и зачем здесь нужны конечно тоже.

Подобная форма допроса, конечно могла быть несколько предвзятой, особенно учитывая что у Ядра проблем с ней скорей всего будет значительно меньше. И возможно даже была ей в некоторой мере, учитывая что Август в общем-то не собирался предъявлять каких либо претензий искусственному интеллекту, закономерно считая что роль машин в процессе управления любым объектом должна быть исключительно консультативной. Что в общем-то означало и то что степень ответственности у них при этом ниже. И ничего существенно большего, чем разработка технических спецификаций на обслуживание станции и сам процесс добычи от ИскИна и не ожидали.

В то время как двум другим "сотрудникам" обрадовав их новостью о том, что дел они конечно наворотили много и по хорошему им бы не мешало за это ответить, но поскольку ситуация все еще оставалось тяжелой у них все еще есть возможность искупить свою провинность тяжелой работой на благо Империи и Человечества в целом и станции конкретно. Пусть и под строгим надзором и четким предупреждением о том, что следующая попытка казнокрадства или тем более подстрекательств к бунту станет для них последней.

* * *

Возвращаясь к делам планеты. В ответ на попытку так назаваемых "Мятежников" представиться лояльными империи силами, тех поспешили уведомить что рыцари здесь не для того чтобы "оказывать поддержку" любой из сторон конфликта и напротив взяли под свой контроль столицу, повторив просьбу передать опознавательные коды всех дружественных подразделений.

В прочем, возвращаясь к более реалистичным планам, после того как там скорей всего найдут какую-нибудь причину этого не делать, первым делом стоило уведомить ту сторону о том, что на данный момент на планете действую пока не установленные силы заинтересованные в эскалации конфликта на всех фронтах, передав протоколы допроса пленных. А затем плавно переводить тему к прекращению огня на фронте и совместных действиях против биологической угрозы и мародеров-террористов.

Что как результат, не смотря на то что новости о Депо были довольно скверными, ставил океаническую операцию все же на первое место. Да и в конце концов, даже если к пиратам прибывают подкрепления врядлти они смогут делать это бесконечно, в то время как потенциал развития Рыцаря практически неограничен. А значит и на чью сторону работает в большей степени Время все еще неоднозначно.

Надо сказать, в какой-то мере услышанные ответы проходили по категории "следовало ожидать". Видимо, будучи уверенной в своих силах, Машина начала жаловаться на жизнь, прямо не валя вину на кого-то конкретного, но... Смотря на вываливаемые в общий доступ логи и регламенты, а что там вообще было делать? В задачи ВАТАПИ, как и мог предполагать Август, входили в основном технологические консультации, диагностика оборудования и станции, чтобы сэкономить на многочисленных проверках, помощь шахтерам в разработке планов добычи сложных месторождений. Конечно, если присмотреться, проекты Машины были весьма оптимистичными и смелыми: например, предполагали, что в рабочий день люди действительно все время работают, причем с максимальной эффективностью, а выплаты, отпуска и прочие "не необходимые для выживания и производства" вещи могут быть подвинуты на благо станции. И, судя по всему, конфликт с остальным начальством пошел примерно из того, что когда ВАТАПИ блокировал оборудование по исчерпанию моторесурса, от этого его например отключали топором. Как-то так к этому и пришли.

Мистер Сугита, на которого судя по всему предыдущий оратор так или иначе Валил Вину, постарался было списать все на фактическую войну и оккупацию, и вообще тяжёлое положение в секторе. В общем-то, хоть это по условиям задачи и был Не Ответ, стоило приметить то, что загнивать и привлекать пиратов и другие проблемы весь сектор начал не за пару недель, когда Дыра была захвачена, а последние несколько лет как минимум, и наверное Августу, по мнению текущего оратора, стоило это знать. И конечно же, более достойному управляющему следовало бы самостоятельно вложить прибыль станции в безопасность, а не рассчитывать на службы, исполнение обязанностей которыми он не мог контролировать. Дальше же картина начала отталкиваться от двух вопросов. Первой была оплата труда, которую, конечно же, нельзя было снижать просто так, пусть и оклад самого Кона и составлял примерно между третью и половиной от общего. А второй - некоторые проблемы с рынком непосредственно минералов и всем, что с этим планировалось делать. А в частности - постоянные контракты с соседней системой больше не становились, транспортные издержки росли, особенно учитывая потерю нескольких кораблей в пиратский рейдах , а цены на руду даже падали. А потому как минимум часть упавшей прибыли осела на складах и счетах за пределами Тохалива, чтобы продать их, когда цены снова пойдут вверх, в том числе за счет отсутствия поставок из Дыры. Отсюда же пошло увольнение наименее продуктивных сотрудников, которое шло рука об руку со списанием на склад оборудование в наихудшем состоянии. И судя по всему, в целом был человеком, который довольно эффективно оптимизировал прибыль в расчёте на участника операции, а не весь размер бизнеса, потому что минимальные требования к поставкам и так перекрывались, а продать бизнес было бы невозможно.

Мистер Буэно в свою очередь был ближе всего к завалу задания, и при этом имел наиболее амбициозные планы. Будучи представителем рабочих, ответственным за безопасность труда, и фактически начальником безопасности в целом, он мог доложить разве что о том, что те самые условия работы в целом были на пристойном уровне, особенно учитывая техническое состояние шахты. А вот насколько "нас все еще ограбили потому что военный бюджет не дали" и "пока не начали бастовать рабочих увольняли несмотря на протесты" были оправданием - тут уже решать Августу. План же с независимостью, который, учтя ошибки, следовало бы начать раньше был весьма смелым, пусть и технически осуществимым: раз уж внешние службы не работают, начать свое производство еды, оружия и потом отделиться по необходимости виделась ему разумной идеей, позволивший бы полагаться на свою силу, а не милость кучи неконтролируемых факторов.