«Torn from Heavens» | ходы игроков | 3. The Hunting Grounds (15°51'S; 8°58'E)

— Хорошо, — после паузы, наконец решила она. — За неимением лучшего, я согласна. Плюс, мне ведь в любом случае предстоит своими глазами убедиться в ваших словах, не так ли?.. — Капо указала на пол.
— Только вот эта камера не очень похожа на собственную каюту. Да и душа здесь что-то не видно. Мне хотелось бы поскорее ознакомиться с обещанными преимуществами... там ещё упоминалась забота, но было бы неплохо дополнить список словом «доверие», — вернувшись к решетке, она выразительно постучала пальцем по ней.

— Вот и славно, Капо. — Щёлкнув предохранителем, Крюгер убрал пистолет в кобуру. — Просто соблюдай правила — и всё будет в порядке. Я провожу тебя в твою каюту. Сиерра, выпусти, пожалуйста, нашего нового члена экипажа.

Шаман тоже поставил ружья на предохранитель и наконец вышел в ведущий к "клетке" коридор, задвинув повисшее на ремне оружие за спину. Переговоры, вроде бы, прошли успешно, но продемонстрировать дружелюбную улыбку с его текущей внешностью было предпочтительнее с некоторого расстояния, дополнительно разделённого прочной решёткой.

— Добро пожаловать. У нас тут пока некоторый бардак, не обращай внимания. За триста лет столько всего произошло, что если во всё это вникать — башка с непривычки треснет. Но причина нам доверять у тебя есть: мы сами недавно по клеткам сидели, а с меня еще и шкуру содрали... буквально. Так что мы граждане понимающие.

Примерно час спустя после освобождение, команда встретилась вновь, в уже обновлённом составе. На Капо красовалась старая-новенькая форма. С учётом плотной посадки, выглядела Капо одетой и раздетой одновременно, так что глаза хайвера немедленно "приклеились" к её сиськам. Пока девушка жевала импровизированный бутерброд из компаунда и мяса чудищ, Зед вводил её в курс дела — где находитесь, какие перспективы, какие планы, какие риски.

— Вот как. А ведь когда-то они считались маргинальной сектой, хоть и весьма крупной, — Капо покосилась на Шамана, когда речь зашла про церковников. — Судя по всему, я теперь тоже в их «расстрельном списке».

— И здесь они успели обзавестись собственными отступниками, — усмехнувшись, кивнул старик. — Они кто-то вроде, м-м-м... — пощёлкал пальцами, ища сравнение. — Ну, это такой «Патриотический Фронт», только с квазирелигиозным уклоном. Кстати, свои «колноды», говорят, у них тоже есть.

— Что ещё за «Фронт»? — встрепенулся Слим, выпав из гипнотического воздействия грудей.

— Это такие дурачки, мечтающие вновь вернуть людей под каблук и ярмо так называемых «национальных государств». Враги нашей великой анархо-капиталистической революции. Потомки солдат и офицеров национальных армий, полиции, разных спецслужб государств и так далее. В общем — террористы, — пояснила Сиерра, поправив фуражку с кокардой-черепом.

— Понятно...

— Ну, эти "дурачки" всё-таки успели нам попить крови. Вот, например, на Марсе... ладно, для вас это всё равно что истории старого деда. Бабки, точнее, — Капо махнула рукой.

— Кхм, да... Так о чём мы там?.. Господа, у вас есть какие-нибудь идеи, как нам преобразовать наши товары в кредиты? Я не придумал ничего лучше кроме высадки на приличном отдалении от какого-либо поселения, и дальнейшем переходе на своих двоих. Километров сорок-пятьдесят, если напрячься, мы сможем покрыть за день. Можно взять и больше, но тогда придётся закладывать ночёвку в поле, а толкового лагерного снаряжения у нас и нет, да и другие риски имеются... Прикинув из самого лёгкого и дорогого, я думаю, что получится выручить около пяти тысяч, при условии, что мы отправимся в какой-то крупный город, то есть в такое место, где есть спрос на подобные товары. Что думаете?

— Пятьдесят километров по пустыне за день? — Крюгер откинулся в кресле, словно оценивая эту цифру. — Пешком? Это невозможно. Днём температура поднимается выше пятидесяти, после захода солнца падает почти до нуля. Обезвоживание, тепловые удары, солнечные ожоги… И это я ещё не беру в расчёт песчаные бури и гипонатриемию.

Он медленно провёл ладонью по столешнице, будто разглаживая карту местности.

— Плюс тюки с товаром, вода, пища. Никто из нас не пустынный кочевник. Без специального снаряжения мы не пройдём больше десяти километров в сутки по песку. Пятнадцать — если погода неожиданно решит проявить милосердие.

Наёмник на мгновение замолчал.

— Нет. Это путь в никуда. Разве что Шаман способен выдержать такое. Возможно — Капо, учитывая особенности её организма. А мы с мелким… — хмыкнул прайм, — у нас шансов куда меньше. Билет в один конец.

Он выдохнул, словно соглашается с неприятной истиной.

— Похоже, мы зашли в тупик. Остаётся продолжать обыскивать заброшенные объекты в надежде когда-нибудь наткнуться на что-то действительно ценное. Или… — Крюгер поднял глаза, — рискнуть. Прилететь в город на челноке, выдавая его за атмосферный транспорт.

Наёмник подался вперед, упираясь локтями в стол.

— В конце концов, наш шаттл — не единственное воздушное судно на Альфе, хотя и самое технологичное. Мы можем войти в атмосферу в двух-трёх сотнях километров от любого населённого пункта, где-нибудь глубоко в пустыне, и затем долететь до города, где проходит ярмарка. Быстро продать или обменять трофеи, пополнить запасы — и улететь. Главное — закрасить всю символику «Делоса» и не привлекать к себе внимания.

Крюгер обвел взглядом присутствующих

— Если есть другие варианты, давайте обсудим.

— Это не говоря о том, что у нас из снаряжения только мешки из простыней. Без обид к присутствующим, но с DIY по кройке и шитью у нас всё крайне грустно. Костюмчики у нас неплохие, да и оружие не дрянной самопал. Если будем торговать «с прилавка» — прям с челнока, можно сойти за серьезных людей. Только вот перекрасить челнок нам тоже нечем, разве что зашлифовать чем-нибудь: только эта обшивка выдерживает орбитальные полёты и сомневаюсь, что обезобразить его будет просто.

Несмотря на скепсис, Шаман других идей тоже не видел, кроме разве что более осторожной и растянутой по времени.

— Кто считал сколько мы по клеткам сидели? Вслепую лететь опасно конечно, но если без вариантов… может знакомые у кого остались? Чтобы если что, было за кого зацепится. Через посредника зайти: потеряем прибыль но будет надежнее.

Шаман напряг электронные извилины. Он был в числе любителей полазить по заброшкам и раньше, а значит места сбыта за время отсидки если и поменялись — то не сильно. Перевалочные базы, перекупы и прочие, кто занимался посредничеством и дальнейшей реализацией уже по своим каналам.

— Или зайти налегке, с минимумом. Можно даже ту лабу водную продать, информация тоже немало денег стоит. Но если лететь прям в пекло — я в деле. Главное — выбрать куда. Дальше шарить по лабам в надежде найти банальную мелочёвку без которой у нас и сейчас проблемы — путь в никуда.

Одним из таких мест, первым пришедшем на ум синта, была рейдерская база Туле. Некогда точка сбора и отдыха для рейдеров (как следует из названия) с территории Синдиката, со временем квазипоселение разрослось до настоящего города, а ещё позже заключило пакт с Лигой, став её полноправным членом. Теперь же, благодаря своему расположению, Туле являлся важным торговым хабом. Отсюда, с одной стороны, было рукой подать до де-факто территории Синдиката, откуда поступали нефтяные конвои, а с другой — до территории Церкви, откуда поставлялось продовольствие. Благодаря относительной близости с «зонтиком», в Туле и прилегающей территории царил пусть и жаркий, но всё же приемлемый климат, хотя ветра со стороны пустыни на западе периодически всё портили. Наличие этих трёх составляющих привели если не к процветанию (это слово вообще плохо сочеталось с Альфой в целом), то к более-менее приемлемой жизни точно. Помимо того, что здесь было что купить и что продать, имелось и чем заняться, в самом широком смысле слова. Порядок в Туле поддерживался копами, которые, впрочем, редко снисходили до мелочей. Поэтому наличие пушки крайне желательно: до порядка Гегемонии тут далеко. Оставались и некоторые мутные контакты, которые вряд ли куда-то исчезли за срок каторги (прошло что-то около двух месяцев). Те самые подозрительные типы, с которыми обстряпываешь делишки в насквозь прокуренном кабаке за стаканом дешевого пойла. Зато такие не задают ненужных вопросов о том, откуда добро взялось. Соображения по поводу Туле были озвучены.

— Мне сказать нечего. Я помню времена, когда здесь не было ничего, кроме первых поселений хайверов, — Капо кивнула на Слима.

— Туле выглядит неплохим вариантом. Там достаточно состоятельных людей, которые могут себе позволить личный ави. Если сработать быстро, то у нас деньги появятся ещё до того момента, как к нам возникнут какие-нибудь вопросы. А на территории Лиги многие вопросы закрываются кредитами. Так что... — Зед развёл руками.
— И вообще, раз уж мы направляемся в город, то я хотел бы отправиться вместе с вами. Дедушке нужно, чтобы его спину помяли маленькие ручки хайверок... в Туле есть прекрасные массажные салоны, — дед подмигнул Крюгеру. — А если серьезно, то мне нужен доступ к информационным терминалам. Кроме того, у меня остались кое-какие старые контакты, которые могут рассказать больше, чем общественные новостные сети.

— Тогда я тоже полечу с вами! Прикинусь служебным дроидом. Это не должно выглядеть как что-то невероятное для тех, у кого есть собственный авиатранспорт.

— Что ж, значит, Туле, — Крюгер поднялся из-за стола. — На том и порешим. Капо, вооружайся по полной. Зед, ты тоже подбери себе пушку. Всё же в незнакомое место отправляемся. Кто знает, как повернётся.