Темные земли | ходы игроков | 🦈Старая бухта⚓

Саюри Такамура, сегодня начнётся история её приключения и важной миссии, найти потерянного в проклятых землях наследника. Подготовка была долгой, длилась порядка 7 дней, когда наконец к Саюри пришёл человек от сёгуна, передав новость что корабль готов.
Проведя Саюри к кораблю, та заметила что там заканчивали погрузку припасов, путь был не близкий, а также туда грузились люди не из числа моряков, что было странно. Но это было ещё не самым шокирующим, находясь в корабля Саюри вдруг поняла что в стороне стоит и наблюдает за процессом сам сёгун, собственной персоной.
Спустя час погрузку окончили, перед тем как погрузиться на корабль, к ней подошёл сам сёгун, сказав ей на прощание:
— пусть духи предков оберегают тебя от злых духов тех мест, но полагайся только на себя, пусть путь чести, путь воина и кодекс бусидо приведут тебя к гармонии и спасению — говорил сёгун стоя прямо перед Саюри.
Внезапно, сёгун достал раскрываемый свиток на котором была его печать, что не давала его открыть и передал его Саюри.
— внутри изображение наследника и информация о нём что поможет тебе, сам свиток был также подготовлен к дороге в большинстве храмов императора, пусть он станет светом в твоих руках — сказал сёгун, после чего Саюри о правили на корабль.


Плавание было довольно долгим, минимум пара недель уже прошла, за которые Саюри вдоль и поперёк изучила корабль и его обитателей. Помимо экипажа и припасов для самой Саюри оказалось что к припасом ей выделили трёх боевых скакунов, один тёмный и двое светлых, будто свет луны, и согласно отметинам от конюхов, каждый из них как минимум в одной войне принимал участие лично. Помимо лошадей, оказалось что для Саюри, будто госпожи благородных кровей, выделили личных слуг.
Молодой вакато по имени Татура, был не высок, тёмные волосы, карие глаза, в меру мускулистый и казалось ещё не повзрослел иногда дурачась, хотя в опасной ситуации готов защищать своего господина, в данном случае, госпожу Саюри.


Пообщавшись с ним, Саюри поняла что эта миссия для него, путь к становлению самураем, посколько род его был из простых крестьян и ассигару. Он с детства тренировался с отцом и братом, почитает богов и храмы, и даже те кто с ним пообщаются с пару минут понимают, в нём горит огонь юной чести, идейности, он верит и будет верить.


Вторым слугой был сёкунин Дзао, в нём Саюри видела не равного себе воина, причём в его сторону, у него отсутствовал левый глаз, хоть он и не носил повязку, шрам на правой руке в области кисти, и казалось под одеждой ещё больше отметин которыми его наградила смерть не сумевшая забрать его к себе, русые волосы с редкой сединой, единственный глаз будто капля золота, ростом не менее 170 см, курит трубку, почти не разговаривает, первую неделю Саюри считала он немой, пока не заприметила что тот о чем-то разговаривал с матросом, после чего через пару дней и сама смогла пообщаться с ним о пути следования.


Его предысторию Саюри не смогла вытянуть с его уст, но смогла достать её по крупицам подобным крупице риса от матросов и прочей команды корабля, из чего она узнала что перед ней не человек, а феномен, этот человек был воином, которым останется до самой смерти, его феномен и жуткий и простой, человек военной профессии долго не живёт, а этот смог, и смог дожить до седых волос, что означает только то, что с ним шутки плохи, покуда даже нет сомнений что он мог отсиживаться где либо, даже хуже, это был воин первой линии, тот с кого начиналась вся битва, и тот тип воина, который никогда не доживал до конца сражения.
Он дожил до позволения уйти на мирную жизнь, к семье, но сам сёгун приклонив пред ним голову, упросил отправиться на эту миссию. По крайней мере такие байки ходят в команде.


И последним, третьим слугой, оказался целый мацукэ, также известный как инспектор тайной полиции сёгуна или императора, покуда так и не известно чьи они, однако известно лишь то что их полномочия почти равны полномочиям императора или сёгуна. С ним оказалось труднее всего, Саюри не смогла узнать о нём вообще ничего, даже имени, а лицо он скрывал за железной маской, лишь по росту и строению тела, Саюри может предполагать что он где-то её ровесник лет тридцати, возможно немой, Саюри так и не видела чтобы тот говорил с кем либо, казалось он был будто призрак, когда Саюри его искала, его небыло нигде, и лишь ночью или ранним утром когда та уже бросала попытки его найти, она краем глаза замечала его фигуру перемещающуюся где-то рядом, глаза тёмно-синего цвета смотрели на Саюри сквозь маску, будто пучина океана.


Лишь спустя очень долгие расспросы, Саюри смогла ухватиться за попавшуюся ей на глаза нить из его прошлого, он из тех, кто не простой инспектор тайной полиции, а тот кто приказом без ведома сёгуна или императора мог взять под стражу чиновника, или прямо на месте устроить допрос с пристрастием, и даже взять штурмом поместье, в случае отказа от повиновения, кто он такой, и чем он заслужил такое дозволения от верховных? Эти вопросы так и оставались в голове Сабри когда та его видела.

Дух захватывало при взгляде на огромный плавающий дом, называемый кораблём. Грационый и изящный, но в тоже время мощный и устрашаюший, он колыхался на волнах, развивающихся о берег. Ветер играл в его парусах, словно нетерпеливо подгоняя отправится скорее в плавание. Саюри казалось, это передавалось всем вокруг, однако, несмотря на будоражищие кровь чувства, погрузка завершалась степенно. И далеко не в последнюю очередь присутствующему при отправлении сёгуну.

Едва заметив господина, стражница приблизилась в поклоне, затем опустилась на колени, едва касаясь лбом земли, и вежливо поприветствовала. Она никогда не находилась близко к особе столь высокого положения, отчего ужасно волновалась, хотя её и готовили к этой встрече. Она мысленно вела счёт времени, чтобы не подняться слишком рано или, наоборот, слишком поздно, выставив себя в неблагоприятном свете. После чего приподнялась и попятилась, всё так же в поклоне, как и приближалась. А затем встала чуть поодаль, застыв будто статуя.

... В корпусе ходили слухи, что с момента получения последнего отчёта о поисках прошло несколько недель. И этого говорило о том, что скоро будут выбирать нового посланника в Тёмные земли на поиски пропавшего наследника. Кто-то воспринимал эти новости с воодушивлением и надеждой, а кто-то молился, чтобы его эта участь миновала. Саюри не примыкала ни к одним ни к другим. Поэтому, когда выбор пал на неё, отнеслась к этому как к долгу, к делу, к которому её готовили все эти годы. Да и возможности покинуть место, в котором ей было тяжело находиться с некоторых пор. Два года прошло со смерти Юки, а она до сих пор будто ожидала увидеть её, стоило взгляду упасть на соседнее одеяло...

И вновь Такамура пала ниц перед сёгуном, стоило ему лишь направиться к ней. Она слушала его наставления с благоговением. И лишь когда тот заговорил о свитке, подняла руки, не поднимая взгляда, чтобы принять его.

— Хай, Кубё-сама.


***

Каюта в целых два татами, в которой можно побыть наедине с самой собой девушке определённо нравилась. Когда-то давно, когда она была ещё совсем маленькой, у неё была своя комната, раза в три больше. Но с тех пор прошло много лет, и теперь даже таким отдельным от всех пространством она наслаждалась. Правда... Саюри грустно смотрела на очередную страницу как на врага самого императора. Уже пару месяцев она билась над изучением иностранного языка, который ей совсем не нравился. Грубый и вовсе не певучий, поначалу ужасно резал слух. Сейчас же стражница разговаривала на нём более-менее сносно, но всё равно заставляла себя посвящать этому занятия не менее часа ежедневно.

Такамура, несмотря на крутой поворот, вела привычный образ жизни, состоящий в основном из тренировок и медитаций, довольно быстро освоившись и поблагодарив богов, что не наслали на неё морскую болезнь. Боевые скакуны вызывали восхищение, хотя и подходить поначалу она к ним боялась. Однако, благодаря вакато Татура спустя немного времени уже помогала кормить их, похлопывая по шее и что-то нашептывая. Сёкунин Дзао же вызывал же неподдельное восхищение. Посматривать за ним и слушать про него байки было чем-то забытым из далёкого детства, когда кто-то из взрослых становится примером, на который хочется быть похожим, когда вырастешь. Разве что трубку курить в планы Саюри не входило.

... Тень из окна сдвинулась, день клонился к закату. Стражница убрала столик в шкаф, освобождая место для сна, и надела маску. За время плавания она привыкла совершать вечернюю прогулку по палубе. Как и всегда, держалась в стороне, остановившись на излюбленном месте, носу корабля, в позе сейдза, и медитировала. Ласковый ветер приятно обдувал стан. Саюри вновь ощутила, что кто-то следит за ней. Скосив взгляд, увидела уже знакомый силуэт, выступающий из полумрака. Похоже, мацуки приставили, чтобы он следил за ней. Не то, что бы это было чем-то странным, но всё равно её раздражало присутствие этого человека: всего дважды в жизни до этого момента Саюри встречала людей с такими тёмно-синими глазами и оба эти раза заканчивались для неё серьёзными проблемами. Словно злой рок давлел над ней. Девушка сконцентрировалась, начав ровно и глубоко дышать. Не хватало только, чтобы молнии сверкать стали, выдавая ему её волнение.

Путь был длинным, очень длинным, и постепенно Саюри чувствовала себя странно, это не была болезнь или что-то подобное, чувство тревоги разливалось по венам. И главное, безпричинной тревоги, казалось шестое чувство заприметило опасность, но не понимает откуда, ведь всё спокойно. Корабль тоже казалось опустел, пока Саюри не услышала голоса из трюма, после чего уже в миг оказалась рядом, прижавшись к решётке на полу что отделяла верхнюю палубу и трюм и находилась в центре корабля, она слышала голоса но это было слишком тихо, не разобрать, однако Саюри знала что есть проход через лестницу на корабле, это был быстрый но очень заметный проход туда, или более опасный но скрытный манёвр, забраться через одно из окон трюма которые часто отворяли что выброса дождевой воды что скапливалась в трюме.

      северный ветер
      играет с волнами
      упавший цветок

Почему она вспомнила о нём именно сейчас?..

Саюри поняла, что всё то время, что она пыталась медитировать, она всё повторяла и повторяла это хайку, написанное Ёшико для неё незадолго до смерти. Подруга ещё тогда знала, что ждёт стражницу? Или таким образом пытается предостеречь о грозящей опасности? Саюри бы поставила на оба варианта. Ведь с тех пор, как она покинула Японию, словно упавший на воду цветок, уносимый к чужим берегам. А опасность... Уже давно у девушки не получалось ни созерцать водную гладь, даже в казалось бы в полный штиль, ни размышлять о вечном, погружаясь в себя. Чувство тревоги постоянно вторгалось непрошенным гостем.

Саюри всё ещё сидела неподвижно в позе сейдза, не открывая глаза. Она прислушивалась в кораблю. Непривычная тишина настораживала, всё же помимо матросов, снующих по палубе, были ещё и воины, чьи режущие воздух мечами взмахи во время тренировок своим свистом составляли ветру конкуренцию, не считая издаваемых при этом звуков. Ничего из этого стражница не слышала. Однако, и, будучи неподозрительной от природы, сразу не придала этому значение. Она открыла глаза и плавно поднялась, уперевшись сначала на одну стопу. Катана при этом чуть задела вакидзаси. Саюри нахмурилась, впрочем, списала на усиливающуюся тревожность, отчего нахмурилась ещё сильнее. Ничто не должно мешать.

Тихо осторожно переступая, маленькими шажками, привычно держа правую руку рядом с катаной, она пошла по палубе. Ей казалось, что даже застывшие паруса ей о чём-то пытаются рассказать. Однако, лишь когда она добралась до центра, до неё донеслись голоса, пробудившие любопытство. Так и ничего и не увидев и не расслышав, Саюри решила попробовать выяснить иным путём. Спуск по лестнице вроде хоть и был самым простым и быстрым вариантом, но стоило бы ей появиться, вряд ли бы разговор продолжился бы при ней, раз уж посвящать её не стали изначально. Так ещё бы могли счесть, что она увидела и услышала лишнее.

Был ещё один путь. За время плавания стражница успела изучить весь корабль вдоль и поперёк во время вечерних прогулок. Возможно, сейчас был именно тот момент, когда ей наконец-то пригодились полученные знания. Стражница подошла к канатам, ближайшим к нужному окну. Взяла один из них подлиннее, один конец которого обвязала вокруг себя, а другой закрепила ко кнехтам. Уж слишком велик был риск свалиться за борт и остаться в море.

Саюри подошла к краю борта и сложила ладошки в молитвенном жесте. Она была не в храме и рядом не было колокольчика, чтобы известить духов. Но даже так она стала просить их помощи, шептать об освящении пути и очищении чувств. Хлопнула в ладоши и трижды поклонилась. А затем полезла через борт к нужному окну.

Узнать, о чём шептал северный ветер.

Навыки и годы обучения Сабри дали о себе знать, с ловкостью и грацией лисицы Саюри оказалась внутри, и сразу скрылась за ящиками, поняв что запрыгнула сразу в то место где было обсуждение бурное. Саюри легко смогла спрятаться за тремя бочками что стояли друг за другом, спустя запах рыбы с душком и был неприятным, но был терпимым, ведь отсюда было замечательно слышно все разговоры.
— уже скоро войдём в темноводье, нужно быть готовыми иначе сгинем как все остальные корабли — сказал смотровой, пока дрожащей рукой набивал себе табак в трубку курительную.
— не поднимайте паники, всё уже сказано, высаживаем тех кого сказано и сразу обратно — ответил боцман с явным раздражением в голосе и скрестив руки.
— но...как же ..Торус?. — с дрожью в голосе спросил один из матросов, после чего со страхом и дрожью обернулся на капитана.
— хватит! Ещё раз будешь пугать всех, я лично тебя выкину заборт — вспылил канонир, после чего поднял матроса за одежду так, что его ноги не касались пола.
— всё, разойдитесь в стороны и займите посты, уже скоро закончится плавание и выдохнем спокойно, незватало на радость этим водам поубивать друг друга, а теперь повторю, занять посты! — уже подал голос капитан, в конце настолько громко рявкнув что даже Саюри дёрнулась от резкости.
Кажется слова капитана подействовали, и судя по звукам все начали расходиться.
—

Стражница не торопилась покидать своё укрытие, даже при том, что ни о каком заговоре речи не шло. Во-первых, она всё равно не хотела попасться за столь неблаговидным занятием, во-вторых, не хотела ещё раз испытывать судьбу, выбираясь обратно тем же путём. А в третих, стало любопытно, чем так опасно темноводье и кто такой Торус, которым всех пугают. Божество этих тёмных вод?

Однако, больше всего насторожили слова о том, что все остальные корабли сгинули. Неужели отчёты о поисках наследника были фальшивками? Неужели ни один корабль не смог добраться и министры сами писали эти отчёты, дабы не навлечь на себя гнев Императора?

Так вот почему столько военных на корабле...

Впрочем, было кое-что и приятное в информации, которую удалось услышать. Плавание подходило к концу. Ещё немного, и она почувствует твёрдую почву под ногами. Но подумав об этом, Саюри представила следующую картину, многолюдный порт, и мысленно поморщилась. Топлы невежественных гайдзинов. Тихий вздох.

Команда весьма быстро покинула трюм, на миг образовалась тишина, которую прервал краткий но страшный звук, железный щелчок ключа в замке, похоже что дверь заперли с той стороны!

Едва щелкнул замок, Саюри открыла глаза, ибо до до этого всё её внимание было сосредоточено на звуках. Не то, чтобы она сильно этому удивилась, ведь покидая свою каюту, она же тоже её закрыла. Другой вопрос, что стражница впервые задумалась о своём поступке. Она не припоминала, чтобы хоть когда-то шла против своих моральных принципов, всегда в первую очередь думала о чести семьи. Так что же заставило её опуститься до того, чтобы пробраться в чужую комнату и подслушивать?

Девушке стало стыдно. Так и не пошевелившись, она снова закрыла глаза, но слова, приходившие в голову никак не складывались в молитву. Не говоря уже о том, что побудившие мотивы не только не оправдывали, но и наоборот казались всё более недостойными, что печалило Саюри всё сильнее. Вздохнув, она наконец-то пошевелилась и вылезла из укрытия. Что же, как бы она себя не корила за совершенное, надо было выбираться.

Однако, прежде, чем преодолевать вылазку за бортом, решила прогуляться по трюму.
Если бы стражница хоть что-то понимала в морском деле, возможно, она бы нашла для для много познавательного. Но, поскольку это было не так, единственной вещью, привлекшей её внимание, был свиток. Правда, обнаружив который, девушку снова терзали муки совести, прежде, чем она коснулась его. Если бы она еще только умела читать...

В свитке, к счастью Саюри, были картинки, в частности огромный змей что буквально обвивал весь свиток, и неизвестный в соломенной шляпе что закрывает лицо, а также держит палку с фонарём бумажным на конце палки и над собой тем самым.

Внимательно рассмотрев свиток, девушка аккуратно свернула его и положила на место.
И как только она это сделала, взгляд её упал на расщелину в палубе.
Выглядело, как большая удача.
Она перевела взгляд на свиток, потом на расщелину и снова на свиток.
Знак?..
Нет, она бы никогда не осмелилась взять чужое...
Саюри направилась к желанной свободе.
А вдруг все же знак?..
Нет, это очередное испытание для её моральных устоев...
Девушка взобралась на бочку и уже подтянулась, ухватившись за края балок...
Так много лет прошло и свитик точно не из Империи...
Так откуда такая ценность на корабле?..
Саюри опустилась обратно и слезла с бочки.
Подойдя к свитку, она снова развернула его.
Этот фонарь и соломенная шляпа, как и дракон, выглядели как связь с родиной.
А вдруг это зацепка в поисках наследника?..
Стражница вздохнула и осторожно убрала свернутый свиток за пазуху.
Это не воровство, это ценная улика.
Хотя, кого она обманывает?..
Всё, решилась.
А после снова забралась на бочку и выбралась на палубу.

Очень хотелось поделиться подслушанным. С одной стороны. С другой, совершенно точно это может уронить её в глазах тех, кто об этом узнает. И если уж выбирать, то честь и достоинство у стражницы стояло выше всего остального, поэтому уже подойдя к комнате Дзао, она пришла к выводу, что пообщаться можно и о чем-либо другом, а если она начнет ходить вокруг да около с наводящими вопросами, то столь мудрый старик сразу почует подвох. Впрочем, похоже, в каюте его не было и проблема отпала сама собой. И Саюри отправилась дальше гулять по палубе.

Заприметила Саюри, что команда на своих постах, а помимо команды заприметила и своего вакато, что не спал, а стоял у борта в даль глядя. Помимо этого, Саюри приметила как местный кок азартными играми занят, проход на кухню никто не стережёт.

Даже если стражница и заметила азартные игры, она уверенно прошла мимо, никак не выражая открытого осуждения. И направилась к своему вакато. Шла она как обычно тихо, причем, похоже, достаточно, чтобы её не заметили, когда она остановилась в паре шагов.

Видит Саюри что Татура держит в руках шкатулку какую-то, да возится с ней, толи протирая, толи поглаживая? Было видно что вещь явно не простая, судя по всему ручная работа в единичном количестве, возможно даже семейная реликвия.

Саюри решила все же дать знать о своём присутствии, отойдя назад, чтобы случайно не уронил шкатулку и не понял, что за ним наблюдают.

Татура удивлённо обернулся тут же спрятав всё что было в руках и заметив Саюри сразу же склонился в поклоне.
— Простите госпожа, не заметил вас! Чем могу служить? — практически протараторил он, явно чуть ли не в ужасе от проступка.

Саюри всё так также грациозно, отточенными движениями подошла к бортику и встала рядом, уставившись вдаль и сделав вид, что ничего не заметила особенного.

— Говорят, мы скоро прибудем в Азерот.

Всё ещё не поднимаясь с поклона Татура ответил.
— Да госпожа, поговаривают что уже скоро.

— Поговаривают и легендах морских. О каком-то то ли монстре, то ли божестве.

Татура затих будто соображая, после чего ответил.
— Не слышал о таких, я вообще в море до этой миссии не был.

Саюри молчала какое-то. Либо корабельная команда сторонится как её, так и её слуг, либо... Хотя сама она за время плавания тоже не попыталась познакомиться, а Татура мог не сближаться с моряками по тем же причинам.

— Случайно мне удалось увидеть, как кок играет. Мне кажется, кто-то мог бы с интересом понаблюдать за этим, заодно и поспрашивать о местных страшилках.

— Боюсь расстроить, не умею я в карты играть, не обучен. — с сожалением ответил Татура.

— Играть не нужно. А впрочем, если хочется, можно и научиться.

— Будет исполнено, госпожа. — Татура поднялся и отправился в компанию игроков.

Прежде, чем Татура ушёл, Саюри добавила:
— Возможно, кто-то упомяет Торуса.

Ещё какое-то время Саюри смотрела на колыхание волн, а потом решила ещё раз попытать счастье и направилась к каюте сёкунин Дзао.

Не успела Саюри дойти до каюты Дзао, как на судне разошлась тревога, боевой корабль, чужеземных построек.

Не то, что бы планы как-то сразу поменялись. Однако, стражница никогда не участвовала в морских сражениях, поэтому поспешила сначала в свою каюту, дабы облачиться в недостающие элементы походной одежды, которая также являлась доспехами, а после уже в сторону капитанского мостика, чтобы быть в курсе происходящего.

Саюри ловко уклонилась, однако в её памяти на долго запомнится то как ядро пролетело в считанных миллиметрах рядом с ней и следом рвануло в корабле, заставив кого-то упасть за борт а кого-то сразу отправиться на тот свет

Похоже, что шансов выстоять против вражеского корабля особо не было и нужно было искать иные пути к спасению, однако, сначала хотелось найти своих слуг.

Обнаружила Татуру что чуть было не выпал за борт, благо твоё появление его спасло когда Саюри помогла вытащить его

Дальнейшие поиски ни к чему не привели, а находится на корабле уже было слишком опасно. Поэтому работая ножами с двух сторон, разрезали канаты на которых держалась спасительная шлюпка и после того, как та упала в воду, прыгнули за ней. И все же, в суматохе, среди трупов и обломков им удалось отыскать Дзао, сильно раненого и в ожогах.

Лодку не слабо тряхнуло, однако Саюри с её спутниками удержались в ней и не перевернулись, глянув в воду дабы увидеть источник этой тряски, к своему ужасу Саюри увидела тень, огромную тень что в мгновение ока пронеслась дальше, в сторону корабля что их атаковал, тень напоминала силуэт кальмара, или так казалось только, но из-за того что тень была крайне большой, было трудно понять.

Пожалуй, в таких ситуации руководствуешься только инстинктами, а именно хватаешься за весло и подальше.

Саюри в следующий миг пережила весомый спектр эмоций, страх, когда сущность что была в воде в следующий миг уже тянула корабль врага на дно, тихая радость мести, от криков врагов, ужас, когда огромный корабль что был будто несколько плавучих замков был почти в миг расколот на две части по центру, и осознание истинного ужаса, а если она будет следующей? Но додумать дальше не дала новая волна, что была как минимум с размеры этого корабля, когда существо резко утянуло его на дно, волна накрыла лодку, а затем и морская тьма.