Хардкор по DOOM'ски | ходы игроков | Меч в твоем сердце

– Вновь взываю к тебе, Тулкас! – и Арагорн засиял белым светом, отрицая тьму, которая тут же обвила взрычавшего тамплиера: Сато же, тем временем, нанесла еще один удар по демону из терна. А затем – демоны и призрачная жрица скопом набросились на вновь потерявшую сознание Вельвет. И в этот раз её тело не выдержало – касание призрака вытянуло из неё саму жизнь, а грубые, исщербленные сколами топоры, разрубили её на части. Она даже не почувствовало боли – и, равно как и другие демоны, истаяла в воздухе.

– Грустно смотреть, как умирает чужая любовь, – с неожиданной жалостью произнесла Сато. А следом Арагорн и Мацузака, следуя командам, усилили натиск на демонов: пока Арагорн "танцевал" вокруг них, ловко уклоняясь и нанося удары в спину, зато старалась достать уязвимые места врагов, оставляя аккуратные разрезы на местах, где у обычных людей проходят вены: и в какой-то момент серый демон не выдержал. Весь окровавленный и обледневшей, он в какой-то момент уронил свое орудие и рассыпался в прах. Однако розовласая не смогла продержаться долго – следом последний "тамплиер" лихим ударом снес её головушку с шеи с характерным хрустом ломаемых позвонков и рвущейся плоти.

Арагорн пришлось сражаться в одиночку против последнего тамплиера и призрака – и он с честью выдержал это испытание. А следом – рядом с Йоши появилась фигура из света, спустя пару секунд превратившаяся в совершенно целую и невредимую Мацузаку, сохраняющую все ту же лживо-невинную улыбку на губах.

– Акигава-сан, возможно, вы пока не знаете, но умирать... Не очень приятно, – мягко пожурила его девушка.

– Мы провалились, чародей. Воительница погибла – похоже, из-за нашей осторожности: боги сочли, что, раз ты её не принял, она не нужна здесь, – покачал головой Следопыт, принимая на себя ответственность за ошибку Йоши.

А тем временем, количество людей на стриме опять начало расти! Если изначально там была пара человек, которые даже не комментировали, то теперь на канале опять была пара сотен зрителей! Вот только их слова... Ну, они были не очень вежливы – спрашивали, где Йоши был, почему ничего не показывает и что он там хотел объяснить. Похоже, им не очень понравились периодические подрубы, в которых Акигава толком ничего не показывал...

Сказать что Йоши был удивлен таким исходом это ничего не сказать. Он где-то видел в руководстве упоминание что герои не могут умереть просто так, но видимо... имелись ввиду герои не вообще, а герои принятые и усиленные связью с магом. Так получается? Но опять же, у него не было всплывающего сообщения как в тот раз с Сато или Арагорном где обнаруженный герой мог быть завербован. Акигава уже даже почти не слушал то что ему говорят, остро осознавая что он действительно многое проиграл из-за своей неопытности и веры в могущество телефона измененного тайным обществом Мерлина. Было ли оно действительно таким могущественным? Почему оно выбрало столь сложный путь и раскидало призванных героев по всему Токио. Причём уязвимых героев. А эта система избранных? Если отвлечься от собственных фантазий это было смехотворно: нужно было подготовить специальных магов, тренированных и умелых — опытных. Но они взяли случайных людей чуть ли не ткнув в них наугад на улице. Все это больше походило на шоу для трансляции в блоге, чем на серьёзную картину апокалипсиса. Это заставляло задуматься.

– Думаю мы должны очистить это место. – задумчиво произнёс Акигава сумрачно просматривая на телефоне выскакивающие комментарии. – Я подожду вас тут.

Йоши окинул взглядом улицу и найдя ближайшую лавочку направился к ней. Он собирался вытащить из рюкзака ноутбук и набрать сообщение с объяснениями. Рассказать всё что успел узнать за это время. Камеру он давно выключил.
Зная себя он ы не мог спорить в комментах или записывать видео ответы. Лучше было просто написать большой комментарий.

– Как скажешь, чародей, – склонил голову Арагорн; Мацузака лишь хихикнула и, когда Йоши моргнул, уже исчезла. Во всяком случае, Герои были чем-то заняты, пока Йоши писал большой пост про общество Мерлина, цифровых психопатов, призванных Героях... И, разумеется, страйке от Ютуба, который удалил стрим за излишнюю жестокость в кадре. Надо сказать, этот пост в кратчайшее время вызвал бурю: на 2ch* посвященный Акигаве Йоши тред, созданный через пару минут после выхода поста, за десять минут достиг гет-1000 и обсуждения не собирались стихать.

А затем покой Йоши, удачно устроившегося в кафешке недалеко от центра Икебукуро, прервало чужое деловитое покашливание. Подняв глаза от ноутбука, молодой человек бы увидел... Демона. Но не тех красных гуманоидов, которых представляют себе европейцы, нет – это было шестирукое синекожее существо с уродливой длинносой рожей, одетое в какие-то обноски; за спиной существа большая котомка; ростом он был, наверное, больше двух метров, телосложещение весьма худощавое. Настоящий демон – они. Заметив, что Йоши обратил на него внимание, он мерзким, пискливым, угождающим голоском начал говорить.

– О мудрый сегун, чей разум подобен дворцу Аматэрасу, а взор остер, словно клинок Сусаноо! Позволь отблагодарить тебя за очищение моего дома от этих паразитов! – они ловко выложил на стол золотую сферу (одну такую он уже находил в бункере под Нэримой), фиолетовый камешек неправильной формы с множеством острых граней и круглый костяной амулет, на котором были высечены иероглифы, складывающиеся в слово «Ускользающий»: а если точнее, то «Нурарехен». – Специально для вас, мой господин, я всегда готов предоставить свои товары по самым выгодным ценам в Нечестивом Мире Людей!

А затем существо щелкнуло пальцами и рассыпалось сияющими синими огоньками. Телефон Йоши пиликнул – и в нем появилось новое приложение: «Магазин Нурарехена». Если Акигава зашел в него, то его бы оповестили о том, что теперь он может потратить «Яблоки Эдема» (судя по иконке валюты, это золотые сферы) для приобретения «Сигнатурных предметов» Героев (то есть неких важных вещей, важных или нужных Героям), а «Философские камни» – для приобретений копий артефактов из альтернативной реальности разной степени силы. И, судя по всему, у него уже есть два яблочка и один философский камень... Вот только если вспомнить его любимую серию книг, то станет ясно, что Философский камень на самом деле позволяет достичь куда большего, чем просто получить какую-то «копию артефакта».

Сердце Акигавы стучало бешено, когда он смотрел на демона из легенд его страны. То есть он, конечно, уже видел других демонов, но не так близко. И опять же это были демоны мёртвые или погибающие в основном. Опять же ни один из демонов не обращался к нему с речью прежде.

Когда существо рассыпалось искрами и исчезло, Йоши протянул руку, будто пытаясь остановить его, но не нашёл нужных слов. Да и не знал он, услышит ли его демон-лавочник. Чуть помедлив, он поднял костяной амулет и, рассмотрев его со всех сторон, убрал в карман своей худи. Так же он сгреб золотую сферу и камешек, который рассматривал пристальней. Моргнув, он полез в телефон, чтобы проверить новый «внутриигровой» магазин. Ноутбук и ширящееся там обсуждение вокруг его поста было на время забыто.

Первое, что вбил в поиск Акигава, была мантия-невидимка из вселенной Гарри Поттера, естественно, он думал носить её сам. Некоторое время просмотрев результаты и наткнувшись там же на мифрильную кольчугу, Йоши остановил свой выбор на ней. Он кликнул на этом пункте и воспользовался инструкцией по вызову Они, надеясь расспросить у дружелюбного торговца подробности и, может быть, узнать, как ещё можно использовать золотые сферы. Он планировал просто откусить кусок, потому что думал, что раз их называют яблоками, то верно, съев одно, можно восстановить запас его магической силы.

Так или иначе дальше, проверивший карту Токио через телефон Йоши, планировал отправить свою «армию спасения столицы» на запад и уж в этот раз не совершить той же ошибки, что сделал в прошлом бою. Он усилит своих героев, он подпишет контракт с новым героем при первой возможности. Он собирался выиграть эту битву за сердце Японии, а то и всего мира. Он не мог отступить или проиграть.

Мантия-невидимка в магазине нашлась и её оригинал стоил как раз один философский камень: если так подумать, то подобный обмен был совершен и самим Гарри… Ну, в какой-то степени. Способ призыва Нурарехена Йоши понял сразу – нужно было сжать Амулет и произнести (вслух или мысленно) его имя – и они явился также неожиданно, как и в прошлый раз. Похоже, он предпочитал лишь уходить ярко. В его четырех руках уже была аккуратно развернута невесомая темно-прозрачная ткань: та самая мантия-невидимка! Мифриловую кольчугу, что характерно, он держал вовсе одной рукой, чуть позвякивая колечками, как бы демонстрируя её легкость.

– Только поистине мудрый полководец способен понять, насколько порой важно быть незримым для врагов, – как будто бы с восхищением произнес демон, однако в его глазах виднелось лишь любопытство. Когда Йоши спросил про золотой сферы, на мгновение губы Нурарехена растянулись в снисходительной улыбке, но, возможно, это был просто обман зрения. – Эти плоды с деревьев сада дворца Аматерасу – источники могущественной энергии и ничего более, о великий сегун. С ними способен совладать любой маг – прислушайтесь к своему источнику.

Если Акигава последовал совету Нурарехена, то он почувствовал, как тянущая пустота внутри его души словно сама собой тянулась к неожиданно потеплевшему яблоку… А затем Йоши почувствовал ощущения, сродни приему вкусной пищи: от Яблока по телу прошлась золотая волна, которая освежила его и заставила чуть-чуть сомлеть. Яблоко же тут же «сложилось» внутрь, оставив лишь золоченые хрупкие пластины.

Накано встречал отряд Йоши… Тишиной. В этом райончике всегда было мало рекламы, мало машин и мало людей – ну, по меркам Токио (в той же Нэриме их было еще меньше). Сейчас же на это накладывалось вторжение демонов и проведенная эвакуация. Двигаясь по карте, Йоши и компания оказались у ворот университета: сами ворота были сорваны с петель и все перегнуты. Войдя внутрь, они проследовали налево и вышли в небольшой парк с беседкой… В которой первоочередное внимание привлекли не демоны, а тот, кто подымался из-за стола в беседке. Неспешно, чинно, осознавая свои собственные возможности.

Скромная черная мантия. Бледно-серая кожа, делающая его похожим на мертвеца. Чуть островатые уши. Абсолютно лысая голова. Запавший нос, словно у больного сифилисом. И взгляд… Холодный, цепкий, обещающий медленную, ужасную смерть каждому, кто посмеет прогневать его. Йоши сразу узнал «Героя». Это был не Гарри Поттер, не Дамблдор и даже не Снейп. Нет. Это был Тот, Кого Нельзя Называть. Тот, кого когда-то звали Томасом Марволо Реддлом. Темный лорд, в чьих руках уже была легендарная Бузиновая палочка (хотя оставалось вопросом, владеет ли он ей по-настоящему).

– Мне пришлось ожидать тебя столь долго, что даже демоны нашли меня, маггл, – чуть шипящим, проникающим в самые темные уголки сознания голосом, в котором отчетливо чувствовалось презрение и омерзение к самому факту общения с не-магом, произнес Неназываемый, глядя прямо в глаза Йоши. Четверка крылатых голокожих тварей отпрянула и заскулила, хотя, кажется, все же была готова напасть.

– За всю свою жизнь я не видел существа, столь же противного самому миру, как это. Чародей, ты чувствуешь это? Все светлое, что есть в этом мире, вопит от ужаса, – Арагорн сделал шаг вперед и обнажил Андурил.

– Это – самый уродливый из людей, которых я видела. Вместо сердца у него дыра. Он не способен понять, что такое любовь, – Сато неожиданно присоединилась к своем отвращении к Тому, Кого Нельзя Называть и даже из её голоса пропала приторность, а с лица улыбка. Похоже, бойцы отряда были не очень рады видеть «Героя».

Теперь, только теперь Акигаву покинули последние сомнения по поводу покупки у они-торговца мантии. Сглотнув комок и внутренне согласный со словами своих героев, Йоши вытащил из рюкзака скользкую ткань и, не отвечая на вопросы, накинул её на себя, отступая в сторону с того места, где был. И только став невидимым, позволил себе сказать:
— Я отлично знаю этого злодея, нам с ним не по пути! Мы уходим, пусть скорее возвращается туда, откуда прибыл... — сказав это и сделав шаг в сторону, Акигава всё же набрался смелости, чтобы крикнуть черному лорду: — Я маг, и об этом знает Общество Мерлина. А ты будь осторожен, пока я не уничтожил твой последний крестраж, негодяй! — увы, это была лишь пустая угроза, сражаться с этим «героем» было слишком для любившего книжные приключения Гарри Поттера. Внезапно Акигаве пришло в голову, что тот прошлый он, мечтавший попасть в мир маглов и волшебников, был слишком наивен.

Не зная, удастся ли потом ещё такая возможность, Йоши, не снимая мантию, стал снимать видео на телефон прямо через скользкую прозрачную ткань. Он думал, что, возможно, выкладывать небольшие клипы лучше, чем делать стримы, которые приходится прерывать на самом интересном месте. В любом случае ему нужен был третий герой, и он надеялся, что соседний район даст ему ещё один шанс.

Еще некоторое время Тот, Кого Нельзя Называть смотрел своим неподвижным, змеиным взором в сторону Йоши – совершенно непонятно было, видел ли он сквозь мантию или же просто чувствовал присутствие юноши. Теперь Акигаве мог быть понятен страх и беспокойство Гарри, когда он пробирался по библиотеке под мантией. Даже понимая, что ты невидим, все равно казалось, что тебя видят все и вот-вот что-то выскажут, ибо законные и правильные дела под мантией-невидимкой не делаются. Когда они покинули парк, то слышали вой и возгласы «Авада Кедавра» – однако уже вскоре все затихло и по карте Йоши точно мог определить, что метка Волан-де-Морта пропала. Похоже, в этом мире Темный Лорд не успел создать крестражи...

– Это было правильное решение, чародей. Я не знаю, кто Владыка Демонов – но это существо точно не должно существовать, – одобрительно произнес Арагорн.

– У него как будто никогда не было сердца. Жуткое зрелище, – неожиданно серьезно произнесла Сато.

Как показала практика, телефон все-таки работает через мантию-невидимку, хотя и саму ткань на видео тоже видно, но она не особо мешает. Снимать можно. Троица, тем временем, неспешно дошла до Сугинами – район новостроек, полностью застроенный высоченными небоскребами, отчего его, по незнанию, можно спутать с центром города, однако Герой находился далеко от центра, где-то ближе к северо-западным пригородам, где Сугинами плавно переходила в Нэриму. Здесь, среди мелких жилых квартальчиков, напротив здания с золотым крестом сверху, они и увидели Героя и демонов. Очень странного Героя: то была босоногая длинноволосая девочка в лохматом рванье, опирающаяся на посох. Над ней летала ворона, тревожно каркающая

– Я... Простите, я такая глупая и совершенно не могу разобрать ваши слова... Может быть, вы знаете наречие Бездны? Арушалай учила меня ему, оно очень смешное! – босоногая девочка с кривоватым деревянным посохом обращался к четверке «классчиеских» демонов с трезубцами, которые скучились вокруг женоподобного существа без лица. А затем Герой издал несколько хрипящих и рычащих звуков, в ответ на которые демоны завыли что-то... Но судя по тону незнакомки, она расстроилась. – Нет, не понимаю. И вы не понимаете. Мы не смогли поговорить – и кто-то из нас умрет. Но вы же останетесь живы, да? В своем мире. Обещаю, в следующий раз я выучу ваш язык!

Девочка неожиданно повернула голову – и Йоши, и Герои увидели многочисленные застарелые ожоги, уродующие её кожу, а также характерные для одной фэнтезийной расы заостренные уши. Неизвестная мягко улыбнулась.

– Ты же командир! Один из них... Ты ведь пришел, чтобы я помогла тебе победить демонов, верно? – в голосе девчушки чувствовалась легкая печаль: ей было неприятно заниматься тем, что она делает, но в то же время она почему-то это делала.

– Я не хочу на неё смотреть. Она сияет почти также, как Шио, – Сато отвернула голову. В голосе сквозила неуверенность.

– Нам необходимо защитить это дитя, чародей, – Арагорн выступил вперед, как и всегда, стремясь в схватку.

— Мы это сделаем. — кивнул Акигава.
В этот раз, наученный горьким опытом, Йоши почти не сомневался. Он снимал на камеру телефона очередной ролик с героиней и демонами, а затем, нажав «Сохранить», сказал:
— Мы заключим контракт, эльф, вставай под мои знамёна!
Кивнув и указав Арагорну на одного из врагов с трезубцами, Йоши нашёл в телефоне опцию, чтобы заключить договор.
Мацузаке же он сказал: «Сосредоточься на демонице в шлеме — используй «Жажду убийства», возможно, это сработает...»

Теперь парень чувствовал, что, возможно, не всё потеряно, всю дорогу до этого места он не находил себе места, думая, какого ещё злодея могла подсунуть ему судьба в компаньоны. Но, кажется, пронесло. Он точно не помнил, откуда эта эльфийская девушка с вороном, но думал, что она не могла быть кем-то страшным. «Кстати, нужно опубликовать видео», — подумал Йоши, редактируя клип с Воландемортом и выкладывая его на свою страничку. Получилось не очень, конечно, но у него просто не было лишнего времени, чтобы добавить спецэффекты.

– Можешь звать меня Уголек! Меня все так зовут. Или Семеркой… Или так, как тебе нравится! – приветливо ответила девочка. В этот раз надпись о заключении контракта выскочила сразу же – похоже, ему достаточно было навести камеру на Героя, чтобы заключить с ним контракт.

– Умри, демон! – Арагорн резко рванул вперед, получив знак от Йоши, и разрубил опешившего демона надвое, отчего тот мгновенно обратился в прах.

– Нет ничего более омерзительного, чем лживая любовь, – угрожающим тоном произнесла Сато, глядя прямо на безликое существо: то начало чуть дрожать и повернуло свою голову в сторону Мацузаки. Йоши почувствовал, что ему стало трудновато дышать, словно чьи-то тонкие пальчики схватили его за горло – и при этом Мацузака точно не стремилась убить его! – Акигава-сан, вижу, вы сторонитесь меня… И правильно делаете. Мне безразлично «Добро» и «Зло», что хорошо и что плохо... Но поверьте – пока вы не угрожаете Шио и помогаете мне сражаться против тех, кто ей угрожает: я ваш вернейший союзник. Просто… Давайте после этой войны забудем о существовании друг друга, ладно?

– Иногда добрые люди ссорятся друг с другом, потому что не понимают друг друга, – произнесла Уголек легким, но печальным тоном.

– Не обманывай себя, дитя. То, что мы вместе сражаемся против большего Зла, не делает её добром. Она отравленный цветок из мира, где торжествует Мелькор. Чародей, рассуди нас! – Арагорн внезапно обратился к Йоши… Они часом не забыли, что у них бой в самом разгаре?

Конечно Йоши не мог называть девушку, молодую и невинную, Угольком — язык не поворачивался. Потому он лишь несмело ей улыбнулся и кивнул думая что называть кого-то Семёрка, в сущности тоже довольно нелепая идея.

Дальше у него перехватило дыхание и он прокашлялся вместо ответа Мацузаке. Но в сущности он был с ней вполне согласен, лучше держаться от неё подальше иначе и не узнаешь когда умрёшь.
– Арагорн, тесни их... – начал было он когда немного пришёл в себя, но вдруг у него как будто случилась кат-сцена посреди боя.

Сначала Акигава растерялся и у него снова перехватило горло, но уже по другой причине. Но вдруг его глаза вспыхнули убеждённостью и он смело произнёс стараясь не глядеть в сторону розоволосой:
– В сущности её мир очень похож на мой Арагон. На этот мир, который мы спасаем. Многое изменилось тут в Средиземье! Но ты прав она — ядовита, а я рад что она на нашей стороне и её яд служит благому делу. Мацузака-сан... – тут он взглянул на девушку, – Покажите своё умение: Бойня! – он протянул руку указывая вперёд как великий полководец прошлого, по крайней мере он надеялся на это.

– Семёрка-сан, не могли бы вы сгладить ту дьявольскую суккубу? И потом полыхнуть огненными лучами! – последние слова он добавил поспешно успев в последний момент прочитать название в профиле героя выскочившего на его телефоне. – Я надеюсь однажды она действительно станет хорошим человеком. — сказал он тише со вздохом.

– Зло, даже служащее благом делу, все еще Зло, – убежденно ответил Арагорн, не отвлекаясь от изничтожения очередного демона. Вполне вероятно, что его одного хватило бы для победы над всеми этими демонами! Пусть ему бы и понадобилось на это немало времени.

– Это... Не самое любимое мое заклинание, – немного виновата произнесла Семерка, когда Йоши приказал ей использовать Сглаз, после чего взмахнула рукой и произнесла пару слов на неизвестном языке не своим потусторонним голосом, после чего вокруг суккубы появилось несколько пылающих рун. Затем эльфийка направила руку вперед и произнесла другую формулу заклинания: перед её рукой появился золотой магический круг, из которого вырвалось два огненных луча, которые, казалось, не нанесли никакого урона демоница. – Простите, командир... Кажется, я сейчас не в лучше форме.

А тем временем Сато вновь рядом с врагами – вот она вонзила нож под грудь демоницы, прямо туда, где у людей должно быть сердце; следом чиркнула лезвием по шее второго демона и оставила длинную, но неглубокую царапину на руке третьего: эти двое успели среагировать в последний момент, но вот суккуба словно и не заметила смертельного (для обычного человека) ранения. А еще Йоши заметил, что Мацузака стала действовать быстрее и четче: наносимые ей раны теперь были похожи не на мелкие царапины, а на полноценные ранения, после которых остаются шрамы.

– Таким, как ты, нельзя сражаться... Для защиты таких принцесс и существуют рыцари, – мимоходом обронила Сато Семерке, возвращаясь обратно.

– Мой папа был рыцарем и тоже называл меня принцессой! Но его сожгли добрые рыцари, – доверительно произнесла Уголек. Йоши заметил, как на мгновение потемнело лицо Сато и дернулся уголок рта, но все же розоволосая сохранила улыбку, пусть от неё и веяло морозом. Закаменевшее лицо Арагорна выражало его эмоции лучше всяких слов.

А затем демоны сделали пару шагов вперед – и метнули в Семерку огненные сферы! Девочка, объятая огнем, вскрикнула, однако летающая над ней ворона вскрикнула и девушку объяло мягкое золотистое сияние, мгновенно потушившее огонь. Ворона уселась на плечо и что-то прокаркала еще.

– Спасибо, Сажа! – Семерка аккуратно погладила указательным и средним пальцем ворону; сейчас отсутствие безымянного пальца и мизинца бросалось в глаза особенно ярко.

Только теперь Йоши как будто воспарил над полем боя. У него наконец-то была вся колода или вернее весь набор фигур для игры в сёги. У него было трое героев.
– Мы будем осторожны. – ответил он Арагорну.

Он сжал кулаки услышав что бедую девочку преследуют беды и закрыл лицо от взрыва пламени. Единственное на что он надеялся на магию контракта уже один раз воскресившую Сато. Но чудом эльфийка выжила.
– Уголёк и сама рыцарь, я это вижу. – крикнул он чувствуя несгибаемый стержень внутри эльфийки. – Семёрка теперь защищай Мацузаку-сан! – конечно это была лишь уловка, чтобы вывести заклинательницу из под удара.
– Арагорн, призывай клятвопреступников — настало их время!
– Сато — заставь их бояться! – войдя в раж, Йоши с горевшими лихорадочно глазами раздавал указания в отрывистой и быстрой манере. Он словно полководец бросал резервы в бой и отводил отряды самураев для удара во фланг. Сейчас он даже не заметил что назвал розовласую маньячку по имени. Всё о чём он теперь думал — победа в партии.

Семерка произнесла еще пару слов – и вошла в образовавшийся перед ней золотистый портал овальной формы, чьи границы то и дело размывало, после чего оказалась прямо перед Сато. В это же время Арагорн вновь призвал исполнить клятву – и призраки подняли из земли, цепляясь за демонов и высасывая из них жизнь... А в то же время Мацузака сделала шаг вперед и положила руку на плечо Семерки; ворона взлетела и начала каркать пуще прежнего, чувствуя от розовласой опасность большую, чем от пятерки демонов.

– Я слышал, что демоны на самом деле никогда не умирают – они возвращаются в Ад, – негромким, спокойным голосом начала Сато, однако Семерка тут же её прервала.

– Это действительно так! Если они умрут вне своего мира, они просто в него вернутся.

– Значит... Чтобы с вами покончить, мне всего лишь нужно будет не дать вам умереть, верно? – сладко спросила Сато. В руке блеснул нож: демоны, словно завороженные, смотрели на Сато, не в силах противостоять её кровожадной, пугающей ауре, которая краешком задевала и Йоши. Семерка же словно не чувствовала её. В конечном итоге, исход оказался предрешен: ослабленные и парализованные Сато демоны не смогли ничего противопоставить Арагорну, изрубившему их на части.

– Чародей, нам надо поговорить, – после боя Арагорн подошел к Йоши.

– Бог не смог защитить того, кто в него верит. Они такие занятые, но в них все равно продолжают верить, словно они помогут! – в это же время эльфийка что-то втолковывала Мацузаке, деликатно заняв её внимание... По крайней мере, так казалось.

– Если боги и существуют, то вряд ли люди для них что-то большее, чем игрушки, – меланхолично ответила Сато.

– Конечно, существуют! И для многих из них разумные не игрушки! Просто почему-то боги думают, что они лучше других и могут решать, как для других лучше... Прям как командиры! – в голосе не было слышно ни капли яда, лишь странная смесь детской непосредственности и искреннего желания поделиться чем-то.

– Я не хочу спорить с тобой, чародей, – начал Арагорн, если Йоши согласился поговорить с ним с глазу на глаз. – Но ни эта дева с отравленным сердцем, ни дитя не должны воевать. По крайней мере, не здесь и не сейчас – они слишком молоды для того, чтобы видеть всю мерзость, которую привнесут Морготовы твари в этот мир. Я понимаю, что это для тебя не менее сложное испытание, но... Без тебя наше сражения обречено. Вместо них – могут сражаться другие. А кроме того – нам нужна армия. Вчетвертом мы не сможем выйти против всей орды. У тебя есть план?

– Я думал об этом... – вот что сказал Акигава, когда вместе с Арагорном отошёл в сторонку. – Ты прав, конечно, но у нас нет ни армии, ни времени — кто знает, как долго правители этих земель согласятся ждать. Я имею в виду, что слышал, что на город сбросят бомбу, которая превратит это место в пепельную ядовитую пустошь. Вряд ли их впечатлит моя история, верно? Вероятно то, что мы своими действиями сдержали как-то напор демонов и тем самым отсрочили этот удар. Есть и другие герои. Но это не продлится вечно, когда станет ясно, что быстрой победы не видно — ядерный удар всё, что нас ждёт. Никто не пожелает рисковать, поверь мне. Потому я предлагаю уничтожить источник — князя демонов, он, кажется, в центре прорыва. И мы нашли проход, ведущий прямо к порталу... Мы можем хотя бы попытаться, верно?

Йоши тяжело было всё это говорить, но он, кажется, не видел иного выхода из ситуации.

– Поэтому мне нужны все вы трое, так хоть какой-то шанс. И вы не умрёте, пока действует наш контракт, верно? А у меня есть мантия-невидимка, если король демонов будет нам не по силам — мы сбежим и придумаем новый план. Кенто посмотрел на Арагорна с вопросом в глазах, желая услышать что он думает.

Давайте обыщем этот район, прежде чем уйти. – громче сказал Йоши, обращаясь к девушкам.

– Бомба? Это что-то вроде того оружия, которое использовали орки под Хельмовой Падью? В твое мире и люди способны использовать настолько разрушительное оружие? – переспросил Арагорн, явно не понимавший всей мощи ядерного удара: впрочем, он проникся угрозой и задумался. Наконец, обмозговав идею Йоши, он с неохотой, но согласился. – Этот план рискован, чародей. Я буду с тобой, но знай: на помощь Владыке Демонов бросятся все его слуги, в том числе и сильнейшие из них. Такова природа слуг Зла: они неспособны существовать сами по себе и всегда стремятся защитить своего господина, который и направляет их. Для них жить без владыки – все равно, что быть мертвецом. Было бы неплохо, если бы кто отвлек силы Владыки – даже если наша миссия провалится, то тогда другие добьются хоть каких-то успехов. Возможно, другие чародеи смогут тебе в этом помочь?

Зачистка района началась с церкви – как выяснилось, демоны так и не смогли проникнуть и Йоши и команда встретили там лишь чуть бледноватого бородатого священника, который во все глаза уставился на Мацузаку и Семерку... Однако что любопытнее, куда большее внимание он уделил вороне на плече Семерке, даже спросив у неё «Сидит ли на твоем плече ангел?», на что та, стесняясь ответила, что «Саже не нравится, когда кто-то говорит о том, кто она на самом деле. Это просто ворона, которая знает пару фокусов – и наверняка может вас обучить!». После этого священник произнес фразу на неизвестном языке и перекрестил сразу всю четверку. Йоши почувствовал, как на мгновение стало тепло и приятно и аж захотелось сделать что-то хорошее... Это чувство могло угаснуть, если бы Йоши захотел.

Однако после им пришлось разделиться – Мацузака по какой-то причине исчезла, не сказав и слова, хотя оставалась в пределах район, поэтому им втроем пришлось разбираться с бандами демонов-солдатов и адских псов: хотя каждый раз Семерка с надеждой говорила что-то на чуждом самому существу Йоши языке этим демонам, но те в ответ лишь рычали и эльфийка вновь огорчалась. Вскоре после того, как район «позеленел» на карте, Мацузака вернулась – и, привычно улыбаясь, протянула Йоши золотую сферу.

– Можете считать это небольшим подарком, Акигава-сан, – почти пропела довольная Мацузака, наверняка вдоволь наизмывавшаяся над демонами.

Так или иначе, они успешно вернулись в опустевшую Нэриму... И выяснили, что в холодильнике Йоши еды на всех не хватит (хотя как заявил Арагорн и поддакнула Семерка, Героям еда не требуется, но Мацузака все заявила о том, что она «займется готовкой») – да и там было довольно много полуфабрикатов и пищи быстрого приготовления, которые в первую очередь питательны, а не вкусны. Поход по магазинам занял у Сато и Семерки, которую розовласка зачем-то забрала с собой, около получаса и на любые вопросы о том, где она взяла продукты, Сато отвечала молчаливой улыбкой из разряда «Не лезь – убьет».

Пока они ходили, Арагорн впервые за день снял с себя доспех и, предварительно испросив разрешения Йоши, изучал дом – а когда вышел во двор и увидел кузню, то удивленно воскликнул... После чего опробовал катаны и раскритиковал их, сочтя слишком хрупкими для пешей и конного удара, хотя признал, что изогнутая форма клинка при должном навыке куда лучше работает против противников в тяжелой броне: просто во время войн с орками даже урук-хаи, элитнейшие солдаты Сарумана, носили неполный доспех и обычный клинок европейского типа против них действовал вполне успешно.

В качестве обеда, хотя, скорее, очень раннего ужина Мацузака на скорую руку приготовила классический рис с кисло-сладким карри с кусочками мяса (притом невероятно нежного на вкус), а на десерт выставила пирожное с зеленым чаем. Семерка и Сажа были очень рады. Подкрепившись, отряд Акигавы выдвинулся в тоннель под Нэримой и начали долгое путешествие к Черной горе... Или вроде того. Спустя довольно длительное время, за которое Йоши успел вымотаться – не столько от усталости, хотя они словно пару часов ходили, сколько от общей монотонности и темноты – Семерка внезапно остановилась, протянула руку и произнесла заклинание. Перед отрядом вспыхнул алый барьер, испещеренный незнакомыми символами.

– Мы добрались, командир! Похоже, логово Владыки Демонов окружает магический барьер... Только странно... – Семерка ненадолго замолчала, рассматривая препятствие. Что-то увидев, удивленно продолжила. – Странно! Мы можем пройти этот барьер, но не сможем выйти! И, похоже, когда мы его пересечем, кто-то получит сигнал о том, что мы внутри. Похоже, это все-таки дорога в один конец! Хотя, наверное, я смогу разрушить этот барьер, но, кажется, именно из-за него Владыка Демонов до сих пор не смог выбраться.

– Теперь я не столь уверен в том, что это хорошая идея, чародей, - негромко произнес Арагорн.

– Мы не можем теперь отступить. – подумав сказал Йоши сжимая в руках свою лучшую катану, которую прихватил на решающий бой. – Разрушай барьер! – сказал парень пытаясь не дрожать от волнения. Он отдал свою мантию невидимку Сато, так было эффективнее на начальном этапе боя. Он надеялся это оправдается, но всё равно было страшно до жути. Почти как войти в толпу на платформу перед поездом зная что у тебя нет билета.

Он попытался связаться с остальными цифровыми психопатами через приложения своего телефона и карту. Он даже послал им сообщения. Но не был уверен дошли ли они, сейчас Токио был уже не тем городом что раньше. Он походил на город-призрак.

Про свой блог он тоже не забыл и отправил туда групповое фото перед выходом. Акигава там вертел в руках золотое яблоко Эдема и улыбался напряженно. Под ней он написал — мы победим! Энергию он конечно потом поглотил, размышляя о том как вовремя им попался тот священник. Словно то сама судьба вела их в бой.

Теперь же на пороге битвы ему только и оставалось верить что они смогут сбежать если всё пойдёт плохо, верить что он не совершает сейчас огромную ошибку разрушая сдерживающий князя демонов в центре Тиёды. Верить в Арагорна. Верить в Мацазуку-сан. Верить что Уголёк сможет быть полезной. Верить...