Hallelujah☆Essaim | ходы игроков | I. Кенабрес

Вы прибыли в Кенабрес в самое подходящее время – в праздник Солнечного ремесла, празднуемый каждую третью неделю Саренита, шестого месяца года. Это был праздник в честь Саренрей, когда-то вместе с другими богами сразившей ужасающего Ровагуга и спасшая Голарион и многие другие планы от уничтожения. Вы все знали о нем – в конце концов, это был один из самых известных праздников на Голарионе! По этому поводу правительница города, серебряная драконица Теренделев, даже соизволила прибыть на фестиваль в своем человеческом облике.

Тем не менее, долго отдыхать и веселиться ни у кого из вас не получилось: небо покраснело и вскоре город заполонили всполохи фиолетового огня; то были вспышки пространственных порталов Бездны. Демоны явились в город, даже несмотря на Страж-камень Кенабреса! А затем в небе разразилась схватка – прекрасная и могущественная Теренделев, сияющая благородством и чистотой, сошлась в схватке с омерзительным лордом демонов Дескари, представляющим собой огромное, уродливое насекомое, способное летать на своих тонких саранчовых крыльях лишь благодаря магии. Взмахи его косы задевали землю, оставляя в ней трещины и обнажая сеть тоннелей под городом – однако самое страшное произошло, когда Дескари неожиданным ударом косы пригвоздил Теренделев прямо на площади города.

От разрушительной мощи удара и пронзительного воя Теренделев затряслась земля и трещины разошлись еще больше. Так Кафка, Раким и Зесс и оказались в подземных тоннелях, где вскоре встретились. Зесс, благодаря своим врожденным чувствам, смог определить ближайший путь прочь из подземелий – и, продравшись сквозь гигантских мутировавших сороконожек, пауков и ящериц, отряд оказался в подвале местного донжона, который в городе именовали «Серым гарнизоном». Путь наружу был только один и вы последовали наверх, где удачно ударили в спину демонам, которые теснили рыцарей из местного ордена, известного как «Орлиный дозор».

После объединения с силами Орлиного дозора и его капитаном, полуорчихой Ирабет Тирабейд, вас ждал изматывающий марш-бросок по рушащемуся городу, искореженному ударами лорда демонов. Как отряд добрались до таверны, которую уже оборонял небольшой отряд Следопытов и рыцарей Орлиного дозора во главе с капитаном следопытов Хайлором, у вас появилось время на отдых: учитывая, что только благодаря вашему удару в спину демонов Ирабет выжила и вы продемонстрировали выдающиеся боевые навыки во время боев, вам выделили отдельную комнату на первом этаж: второй этаж таверны и подвал уже были превращены в общие комнаты казарменного типа.

Вас троих поместили в «особый номер» на одного – две кровати едва сохраняли меж собой расстояние, которое можно было назвать «приличным», а Ракиму кровать не нужна была вовсе. Здесь же стояли на удивление качественный сундук – как подсказал неразговорчивый и мрачноватый хозяин таверны, эту комнату снимали одинокие Следопыты, которым нужно было куда-то сгружать свою не слишком ценную добычу. Слова тавернщика подтверждал стоящий в этой же комнате стеллаж с книгами, на котором стояли известные даже не-Следопытам копии книг о различных монстрах Мировой Язвы, кулинарные альманахи, пособия по выживанию и боги знает, что еще.

Таверна «Сердце Защитника» была переполнена. В общей зале, спешно расчищенной от мебели, на циновках и далеко не белых простынях лежали раненые, вокруг которых суетилась парочка молодых жрецов под руководством старшего. Рядом с ними мрачно вытирали пол и переносили вещи несколько Приговоренных, ярко выделяющиеся среди остальных крестоносцев отсутствием какой-либо ткани на доспехах и самими доспехами: зачастую они не имели нескольких элементов, были подъедены ржавчиной или вовсе побиты.

Среди Приговоренных выделялся один дварф – мрачный, одинокий, сопровождаемый ненавидимыми взглядами, в полном латном доспехе с множеством царапин и явно неоднократно спасавший свою жизнь владельцу. Казалось, что даже другие Приговоренные брезговали к нему подходить. Другой примечательной и такой же одинокой фигурой была темноволосая девушка в стеганке, похожая больше на бандита, нежели на доблестного рыцарь. Она цепко смотрела на окружающих, словно прицениваясь к их имуществу. За стойкой, как и прежде, стоял хозяин таверны, Гемил Хоккс, явно не воодушевленный происходящими событиями.

В задней части таверны находился небольшой уголок, который заняла Ирабет и Хайлор для разработки планов по контратаке на Серый гарнизон. Кафка могла припомнить что прежде, чем вырубиться, Ирабет просила её после отдыха подойти по какому-то вопросу, для «решения которого необходим твой отряд». Возможно, стоило развеять её иллюзии насчет того, что вы втроем один отряд… С другой стороны, втроем вы сила, а по одиночке всего лишь очередные крестоносцы, которых срочно нужно зачислить в другие отряды.

Надо сказать, что Зесс и Раким приковывали внимание – несмотря на то, что в Мендеве за последние сто лет кого только не прибыло ради сражения с демонами (или ради того, чтобы делать деньги на тех, кто сражается с демонами), крысолюд и боевого голема необычного вида все же были некоторой экзотикой; и если Раким удостаивался лишь любопытных взглядов, то Зесс и его облачение… Ну, будет вовсе неудивительно, если в какой-то момент его решат сжечь на костре. Во славу добрых богов, разумеется. Ему предстоит немало поработать над репутацией, если он не хочет оставаться изгоем и «случайно» сталкиваться с ногами доблестных защитников Голариона.

Честно-говоря, Кафка не ожидала, что её возвращение в Кенабрес будет таким. Нет, конечно она подгадала время для того, чтобы оказаться тут к празднику, повеселиться и познакомиться с новыми лицами (а может даже встретить кого-то из старых знакомых) - но произошедшее потом было... Ни разу не радужным. Начиная от того, что в город какого-то хрена (и не пойми каким образом) пришёл его стрёмнейшество Дескари, испортив своим ударом логистику в большей половине Кенабреса. И убив Теренделев, что тоже было чем-то диким, и во что до сих пор не верилось. Но... Факты были налицо - демоны наводнили город, бывший передовой и неприступной крепостью, буквально за несколько часов поставив вооружённые силы на колени. Не всех - но их оставшаяся горстка была... Не то чтобы впечатляющей. И не то чтобы тянула на тех, кто сможет выстоять и перевернуть ход сражения. Впрочем, альтернатива в виде "сидим и ждём, пока сюда придёт Дескари со своими прихвостнями" тоже была не то чтобы хорошей.

- Ладно, парни... - Отвлёкшись от невесёлых мыслей, чародейка обвела взглядом компаньонов - не самых обычных, но несомненно талантливых и сильных, - Я тут ранее переговорила с клыкастой - и она хочет наш отряд озадачить чем-то. Ага, теперь мы в её глазах отряд - наёмников, крестоносцев, авантюристов - не суть. И я предлагаю пока этого придерживаться - внизу у нас всё вроде неплохо вышло. И раз такое дело, обрисовать коротко, кто во что горазд. Чтоб понимать, что по зубам будет.

Кафка сделала небольшую паузу, чтобы снять с пояса плоскую фляжку и смочить горло - увы, обычной водой, ведь день ещё только начинался. А на этот счёт у неё всё-таки были некоторые правила.
- В общем - я чародейка, и сжигаю всё враждебное. Даже демонов с призраками - божья искра, так сказать. Немного могу подлечить и поддержать магией, но не так эффективно. Разбираюсь в демонах, дьяволах и прочей дряни. Если будет где привал делать - готовку тоже можете мне оставить. Постараюсь не отравить... Сильно. Как-то так.

Зесс уже давно привык к тому, что его персона не вызывала спокойной реакции у окружающих. Он бы и сам напрягся, окажись с ним в помещении невысокий крысолюд, облаченный в местами шипастую багровую броню, которую только недавно удалось почистить и оттого сейчас она хотя бы не пахла на ближайшие несколько шагов смесью гари и различной крови. Да и наверное пара больших зазубренных кинжалов не вызывали хороших ассоциаций.

– Отряд, – не то задумчиво повторил за девушкой, не то подтвердил согласие участвовать во всём этом. Выкладывать свои мысли крысолюд не спешил, вовсе смолкнув на время после единственного слова.

В целом Зесс не был против объединения с этими личностями, которых он вроде не сильно пугал. Ну и пока те будут соответствовать его внутренним стандартам и события не решат их разлучить, он был готов работать вместе. Возможно это даже была его единственная возможность сражаться против демонов, а не вернуться в глупую тюрьму местных - или вовсе отправить на костер.

– Мне по зубам многое дается. Они острые. Как и мои когти. И оружие. И броня... – довольно серьезно перечислив свои преимущества, взял небольшую паузу и задумчиво поводил хвостом в ногах. Слова на общем ему давались немного сложно, а исокский акцент хорошо себя проявлял. Руки держал скрещенными на уровне груди, а неморгающим взглядом глядел на Кафку. Вроде поддерживать зрительный контакт было вежливостью в человеческом обществе? – Хорошо, что ты умеешь жечь. Я тоже умею, – одобрительный кивок. – Могу поддержать чей-то огонь, сам становлюсь сильнее от огня и могу выпотрошить любого быстрее, чем он упадет. Мы сработаемся.

– О качестве еды не волнуйся. Я не привередлив. Сильный желудок. Сам в привале могу на страже стоять. Я хорошо умею отгонять.

Раким спокойно воспринял нападение на город. Когда ты живёшь ради битвы, в момент её наступление становилось как-то спокойнее. Однако, уровень противников всё равно заставлял побеспокоиться. Раким вряд ли бы струсил, если было бы нужно пожертвовать собой ради кого-то, однако, на тот момент в пропасти оказались только он и несколько других людей, что были способны постоять за себя сами. Там же его компаньоны показали то, на что способны и чего они стоят. В другой ситуации он с настороженностью относился бы к разумной крысе, но та сумела завоевать его доверие.

- Я не "парень" - ответил Раким Кафке - Я в принципе не являюсь органическим существом, так что понятие "пола" для меня не применимо. Я готов следовать за вами, чтобы отомстить за угнетённых. Я неутомим, и я посвящаю всё время своего функционирования борьбе с теми, кто угнетает беззащитных. Я выслеживаю их и обрушиваю на них всю доступную мне магическую мощь. Так же, я конструирую различные волшебные устройства, помогающие мне в моём деле. К сожалению, большинство органических союзников не столь неутомимы в своих целях как я, поэтому я ожидаю от вас хотя бы пятидесятипроцентного уровня самоотверженности в деле защиты беззащитных.

- Мне не требуется еда или прочая подпитка. Мне необходимы лишь несколько часов технического обслуживания и калибровки, так же известного среди органических существ под названием "сон". На данный момент обслуживание не требуется, так что я готов приступать к выполнению своих обязанностей, и если вы собираетесь сотрудничать, то я готов объединиться с вами.

- Ладно... - Услышав от механизма короткую вводную о том, чем он является и не является, Кафка потёрла переносицу, - Парень тебе всё-же подходило - я всё-же не вижу у тебя симуляции вторичных половых признаков, так же известных среди органических существ как "сиськи", а название "неорганическое гуманоидное образование" слишком длинное и неудобное. Значит просто Раким. И Зесс... То, что ты не боишься огня - это замечательно, даже чудесно. Я не жгу всё подряд, конечно - но чуть меньше осторожности в этом часто означает гораздо больше эффективности.

Таким образом подытожив уже официальное (ну, что-то более продолжительное, нежели пара слов при встрече) знакомство, чародейка обвела свою команду мечты. Да, не бог весть какие крестоносцы из них с виду. Ну, кроме Ракима - этот, видимо, будет вырабатывать нетерпимость и идеологические заявления за всех их вместе взятых. Не то чтобы Кафка была против - лишь бы эта целеустремлённость не навредила им таким прямолинейным подходом.

- Тогда, пойду ещё поговорю с клы... Ирабет. Наверняка у Орлиного дозора есть идеи лучшие, чем "бежим-орём на Серый Гарнизон", и я предпочту в этом поучаствовать. Хотя-бы ради того, чтобы оценить состояние города и то, насколько всё обратимо и исправимо. Я не для того припёрлась сюда, чтобы в первый же день всё бросить и сбежать, - И, махнув рукой, направилась в сторону импровизированного штаба Ирабет и Хайлор.

– ...передай это Филлимену и скажи, что проценты оплатит Орлиный дозор, – когда отряд приблизился, они услышала отрывок приказа; крестоносец спешно схватил свиток и прошел мимо них – и вы успели заметить мечущийся хвост, характерный для тифлингов. Когда вы подошли к столу, на котором была расстелена карта Кенабреса, Хайлор кивнул вам. По мешкам под глазами и осунувшемуся виду было заметно, что он еще не отдыхал. Ирабет выглядела не лучше. – Кафка? Надеюсь, вы передохнули. Ситуация критическая: Страж-камень поврежден и не способен препятствовать вторжению по-настоящему сильных демонов. К счастью, отродья Бездны совершенно бесконтрольны и сам Дескари покинул город, поэтому у нас есть шансы.

Она отодвинула ящик и достала оттуда свиток и тонкую серебряную палочку с слабо светящимися рунами, после чего протянула их Кафке.

– Держи. Это самопишущая карта и магическое перо для оставления отметок на карте. Из запасов Общества – вы один из немногих отрядов, которые могут действовать самостоятельно и вам это пригодится, – Ирабет опустила взгляд на карту, расстеленную на столе. На неё был вручную нанесен Кенабрес руками неизвестного художника-архитектора и было немного больно видеть, как целые улицы и кварталы были небрежно перечеркнуты графитом. Открыв самопишущую карту, Кафка бы увидела более актуальное состояние Кенабреса. – Без восстановления Страж-камня нам не устоять, поэтому нам необходимо отбить Серый гарнизон. А чтобы его отбить – необходимо собрать силы... И, возможно, найти короткий путь через эти разломы, чтобы атаковать изнутри.

– Либо найти другой путь в крепость, – хмыкнул Хайло.

– Я уже говорила тебе, что в Сером гарнизоне не существует тайных проходов, о которых я не знаю. Все они уже как несколько лет разрушены, – устало возразила Ирабет, после вновь обратившись к отряду. – Многие Следопыты и командиры погибли в первые часы вторжения, а солдаты дезорганизованны и я не могу доверить им самостоятельно выполнять задания. Вы достаточно подготовлены и осторожны, поэтому... У меня есть для вас парочка заданий. Первое – на севере расположены казармы Инквизиции. Они представляют собой небольшую крепость и, я думаю, потому продолжают сопротивляться. Их возглавляет прелат Халран Шеппок и, зная его, он скорее сожжет Кенабрес, нежели отдаст его демонам. Свяжитесь с ним и скажите, что город еще не пал, чтобы он не сделал что-нибудь непоправимое. Второе – на юге находится Башня Эстрод, в которой хранился ряд священных реликвий... На случай, вроде этого. Их охранял небольшой отряд и, я надеюсь, им хватило разума использовать эти реликвии. Проверьте башню и отправляйте их к нам – если посчитаете, что реликвии будут полезны вам в боях с демонами, можете взять и их. Третье – в западной части города расположено посольство Осириона, в котором также размещалась полусотня их бойцов. Если они выжили – они могут помочь нам в битве. К тому же...

Тирабейд поморщилась.

– Я не разбираюсь в политике, но, по-видимому, Осирион не хочет помогать Мендеву в борьбе с демонами и гибель посла может сильно осложнить отношения королевств. Её Величество просила меня защитить посла Осириона, – каждую из целей Ирабет указывалась на своей карте. – Все эти задачи одинаково важны, но если у вас есть свои соображения о том, как увеличить наши шансы, действуйте.

– Кроме того, вы можете посмотреть здание нашего отделения поблизости на северо-западе – скорее всего, большую часть запасов уже раздали или эвакуировали, но там могут остаться бойцы, свитки и зелья, полезные вам. Еще я бы рекомендовал заглянуть в храмы Айомедай, Абадара и Дезны – не думаю, что боги оставят без внимания присутствие Дескари; возможно, сейчас паладины наш козырь против демонов, – вклинился в разговор Хайлор. Кроме этого отряд мог бы увидеть, что на карте осталось довольно много шикарных домов, которые можно было бы обшарить... Если бы они были какими-нибудь мародерами, конечно. Впрочем, интуиция шептала, что грабить город во время демонического вторжения – идея довольно сомнительная.

– По нашим с Хайлором оценкам, примерно через трое суток демоны закончат грабить город и разбираться с другими очагами сопротивления, после чего нападут на «Сердце защитника», – Тирабейд достала из другого ящика стола металлическую пластину с выгравированной магической руной. – Возьми его, Кафка. Твой отряд услышит сигнал, когда демоны пойдут на нас. Надеюсь, вы сможете прибыть достаточно быстро – нам понадобятся все возможные силы, чтобы отразить нападение. Вопросы?

Ирабет осмотрела отряд – не сосредотачивая внимания на Кафке, Ракиме или Зессе слишком долго; видимо, слишком устала, чтобы удивляться.

Забавно было видеть среди крестоносцев тифлинга - на самом деле, это было последнее место, где таковых можно было ожидать. Хотя - даже если тебе угораздило родиться с хвостом и рогами, это ещё не делает тебя злым, верно? Вон, среди людей полно мудаков - так почему бы и среди рогатых не быть неплохим ребятам? Впрочем, о предрасположенностях можно будет подумать в другой раз - а пока стоило слушать и запоминать.

- Хм. Вообще был тот ход, через который наша троица попала в крепость, но... Он уже явно не тайный, да и перекроется легко, - Заметила Кафка на моменте обсуждения возможных подходов к Серому гарнизону. Впрочем, чтобы попасть в него. им - а точнее всей штурмовой группе - нужно будет спуститься в провал - и не факт, что те места, по которым они шли, всё ещё в хорошем состоянии.

Что же до заданий и возможных перспектив - то всё выглядело не то чтобы очень радужно. Везде нужно было их присутствие и помощь - ведь в лучшем случае там ещё держалась оборона, в то время как в худшем - помогать было уже некому. И пока они будут в одной части города - время для остальным нуждающихся не остановится, дожидаясь их как главных героев постановки.

- Ладно... Господин инквизитор, башня с реликвиями и посол. Попробуем успеть ко всем - сейчас никакие силы не будут лишними, даже если они не очень изначально хотели помогать с демонами, - Чародейка понимающе кивнула, сверяя карту на столе с той, что была у неё. Надо признать, удобная штука эта самописная карта - интересно, можно будет её оставить себе, когда всё закончится? Впрочем, для этого всё должно сложиться положительно. Что означало, что они должны будут взять штурмом целую крепость. И придумать, что делать со страж-камнем - и вот тут с идеями было совсем плохо. Впрочем, можно решать вопросы по мере их поступления. И их вопросом был поиск союзников и сил для штурма - так-что распрощавшись с Ирабет, Кафка вернулась к своим компаньонам, пересказав им обстановку и продемонстрировав карту.

- Ну что, куда двинем в первую очередь? Я бы на самом деле, в первую очередь проверила реликвии, чтобы их не похитили и не осквернили. Инквизиция наверняка продержится своими силами какое-то время, а у посольства численное преимущество. Хотя туда можно будет заглянуть следующим моментом. Да и в соборы по пути можно будет зайти - может там тоже есть очаги сопротивления. Сейчас любая помощь не лишняя. Предложения, замечания, ценные заключения?:

– Всяк шанс есть-есть, что перед всем этим вам не успели доложить о новом обнаруженном проходе. Просто нужен тот, кто смыслит в тайнах и дать ему верное направление и мотивацию... Иль найти того, кто смыслит в Гарнизоне. Местах, где его стены слабы. И если есть сила, то проход можно сделать. Мало какая крепость защищена снизу, – поделился своими мыслями от лица того, кто немного смыслил в туннельных проходах и слыхивал как такие вещи помогали пробираться в места, обнесенные высоченными стенами.

– Я не прочь благородного грабежа на опережение, мотивированного спасением стражи реликвий, – одобрительно кивнул с серьезным видом, держа руки скрещенными на груди. – А к послу действительно можно потом. Будет хорошо, если он увидит силу демонов. Страх мотивирует принимать меры.

Последнее Зесс произнес так, будто то ли был уверен в том, что посол был из тех, кто под страхом хватался за меч и скорее всего доложит в свою страну выслать военную силу для всеобщей борьбы, то ли что к этому Зесс был готов самолично склонить посла персональным запугиванием. Верны в данном случае были оба варианта.