Labyrinth | ходы игроков | Страсти по Интаре

Увы, реакция хобгоблина оказалась слишком быстрой. Он выстрелил в упор едва Интара показалась из-за камней, заставив её пригнуться, а затем вопреки ожиданию перехватил лук одной рукой и кинулся на неё с дубиной, до того висевшей на поясе. Второй охотник тоже выстрелил один раз и достал каменный топор, видимо не рискуя стрелять в гущу рукопашной схватки.

Огр с рёвом напряг все мышцы чтобы вырваться из ловушки, но пока безуспешно. Интара видела что он скинул с плеча свёрток и довольно бесцеремонно отбросил в сторону, где тот и остался лежать без движения. Что творилось за спиной громилы видно не было, однако Жуп продолжал кидать камни с вышины, внося ещё больше хаоса.

Первый Хоб оказался настоящим титаном боя. Мало того что он мастерски от её удара уклонился, поняв, что парировать Меч, даже не сияющий Карой, лучше не пытаться - но и сам смог её ранить. Буквально ещё один вдох - и всё могло быть кончено - но она смогла разрубить дубинку Второго почти у самого своего виска - и тут же контратаковать!

Лишившись оружия и получив колющий удар в бочину один из хобгоблинов отвалил назад и снова взялся за лук. Вряд ли в нем даже было достаточно сил чтобы натянуть как следует тетиву, но сам факт его присутствия служил назойливым отвлекающим фактором. И второй охотник, которого Интара нарекла титаном боя, прекрасно знал как этим отвлечением воспользоваться. Угрожая Интаре своей дубиной, он неожиданно кинул свой лук ей в лицо, и воспользовался этой заминкой чтобы сократить дистанцию для нового удара.

"Святой щит"! - Выкрикнула девушка, выбрасывая вперёд волну света. Бесспорно, это не было настоящей молитвой, на это не было ни времени ни возможности, и такая трата внутренней духовной энергии просто ушла бы впустую - но должна была заставить этих двоих промахнуться - и дать ей шанс на атаку. Время уходило.

Святой щит отвёл в сторону выпущенную ослабевшими руками стрелу, и даже почти остановил дубину, но перерасход духовной энергии едва не вышиб из неё всё дыхание. Одна хобгоблин не ожидал что его удар не достигнет цели, и сам в свою очередь напоролся на меч. Отступил на пару шагов с гнусной ухмылкой, покрутил дубину в руке, во вторую руку достал короткий шкурный нож. Рявкнул чего-то на гоблинском, второй хобгоблин тоже что-то проорал, обращаясь к задней части каравана.

Видно было плохо, вроде бы гоблины побросали свою поклажу и пытались обрезать стропы, что удерживали огра на месте, но им при этом приходилось уворачиваться как от самого огра, так и от камней, бросаемых Жупом. Однако дело двигалось с мёртвой точки, и хорошо было бы успеть разобраться хотя бы с этими двумя.

Короткий и резкий выдох - и вихрь ударов! Задача была, допустив попадание по себе - закончить бой разом! Скорее всего второй умрёт - но первый вероятно, выживет, бывалый. Потому она и крикнула:"Сдавайся, будешь жить! Как твоё имя?"

Рискованный рывок вперёд – и один из врагов упал как подкошенный, с разрубленным надвое луком и рассеченной шеей. Второму тоже досталось, и хотя ухмылка не сходила с его наглой рожи, уверенности в его действиях поубавилось. И когда Интара потребовала сдаться он всё так же ухмыляясь отбросил в сторону оружие и сел на колени. Однако воительница прекрасно видела что краем глаза тот косится на огра, который был очень близок к тому чтобы вырваться из своих пут. Тупое чудовище с интеллектом едва ли превосходящим животное, было охвачено яростью, и воительница понимала что с этим договориться не выйдет, как бы она ни старалась. У неё оставалось немного времени чтобы подготовиться к неизбежной атаке. Или может быть стоило отступать, пока была возможность? А если очень постараться, то и прихватить свёрток с пленным, который сейчас был в паре метров от неё.

Возможно, то что дальше сделала Интара, со стороны казалось совсем не по рыцарски - но в конце концов, гоблин сам виноват? Когда ты называешь кому-то свое имя и вверяешь себя его воле - ты защищён его честью. А иначе - ты просто бандит рабовладелец, что ждёт пока благородный рыцарь расслабиться. То есть - ты враг. А врагов надо убивать.

-Хороший бой был. - глухо произнесла она, хватая лук со стрелами и пускаясь наутёк, проорав: - Жуп, добей вот этого камнем и беги!

Убегая, Интара напевала себе Паладинский марш, чтобы он дал ей сил! В конце концов, она ещё освободит и эту жертву, и всех других! Но для этого - ей самой надо остаться на свободе!

Мелко прилетевший с высоты булыжник вырубил хобгоблина ударом по темечку, а Интара тем временем уже бежала прочь, прихватив трофейный лук. За спиной раздался хлёсткий хлопок последней верёвки, удерживающей огра, рёв и улюлюканье гоблинов, однако воительница уже свернула за поворот ущелья. Погоня продолжалась недолго, потеряв её из виду они вернулись к своей добыче, решив не тратить время на бесполезные поиски. Когда Интара убедилась что никто за ней не следует и вернулась ко дну ущелья, она увидела изрядно поредевший караван, поспешно удалявшийся в сторону гоблинских укреплений. Она была жива и относительно здорова. И одна, Жупа нигде видно не было. И что теперь?

Интара тяжело выдохнула. И широко улыбнулась. Удалось. Ей - удалось уйти. Да, она действовала.. Не идеально. Не совсем правильно даже. Но - какие времена, такие и действия? Хотела то она как лучше. Двумя монстрами стало меньше. У неё есть лук для Жупа или себя. Так. Теперь надо искать оруженосца. Скорее всего, возле их пещеры?

Найти путь обратно к убежищу оказалось не так-то просто. Каньон петлял и ветвился, одна развилка мало чем отличалась от другой, немудрено было сбиться с пути или вовсе заблудиться. Однако в конечном итоге воительница вышла к месту битвы со зверем, отмеченному пятном высохшей и уже почти выветрившейся крови, а оттуда дело пошло намного быстрее. Жуп и правда оказался в пещере. Гоблин выглядел слегка помятым, но серьёзных ран не получил и выглядел вполне бодро. Он занимался тем что собирал оставшееся мясо, собирая его в удобную для переноски вязанку.

– Теперь придут искать. – объяснил он, не оборачиваясь. Интаре казалось, или он правда выглядел... разочарованным? Непонятно. Непонятно даже было, собирался ли оруженосец её ждать, или просто собирал пожитки. – Надо уходить

- Подождут. - спокойно, хоть и устало, ответила Интара. - И ты подожди. Конечно, если не хочешь идти один. Ты же понимаешь, что свободен и можешь уйти в любой момент? Ты доказал свою храбрость, и я никогда не хотела чтобы ты был привязан ко мне против своей воли. Как я и говорила, что тут, в пещере, ты можешь говорить прямо. Что случилось, Жуп? Ты недоволен мной? Ты переоценил меня?

Непонимание надо было решать сразу. Вероятно, кто другой бы не обращал на подобное внимание - но не она. Она считала Жупа своим другом, чем дальше - тем больше, а если она ошиблась - самое время в этом убедится.

– Огр надо было добивать. Другие бы все сдались, как ты хочешь. – кажется он был разочарован не столько в Интаре, столько в том как всё повернулось. Он не даже не злился вроде, просто объяснял прописные для него истины. – Теперь не будут. Расскажут что ты убежала, думают ты слабая. Все будут тебя ловить. И меня. – и правда, в пылу боя она назвала Жупа по имени, так что ход обратно к своим ему был заказан. – Надо уходить. Есть другие места. Другие люди. Кобольд где-то там живут, может ещё кто есть. – кажется он старался убедить Интару идти с ним? Или по крайней мере не упорствовать, теперь когда её задача стала ещё сложнее?

Это.. было очень и очень странное чувство. Кажется, она действительно случайно сделала невозможным возвращение Жупа в племя - но он всё равно её не предал. Не разочаровался в ней.Даже не обиделся вроде. Ей вдруг стало стыдно за то, что она всё время подозревает его в предательстве, да, гонит эти мысли - но продолжает так думать.

Она помолчала, а потом тихо сказала: - Пускай думают. Они ещё узнают, как ошибались. Про меня. И про тебя. Жуп, я обещаю тебе - однажды ты вернёшься - и станешь вождём гоблинов. Таким вождём, который поведёт их к величию, настоящему величию, не основанному на унижении и подчинении других. Я тебе помогу в этом. Если.. если ты конечно хочешь этого. Я думала сама возглавить твой народ - но это просто глупо. Только гоблин может понять гоблинов. И вот.

Она положила перед ним лук и стрелы. - Это тебе, подарок. Даррук? - улыбнувшись, она протянула ему руку. Ей было страшно. Это был особый, очень особый страх - получить отказ в предложении дружбы. В вере в то, что Жуп в своём грязном зеленом тельце имеет сердце настоящего Рыцаря. Но она решила - если он пожмёт её руку, она никогда не позволит себе сомневаться в нём.

Жуп посмотрел на неё снизу вверх, вздохнул и протянул руку в ответ. Он явно скопировал её жест и не знал что дальше делать, так что пожать руку пришлось самой Интаре, но намерение было ясно.

– Гоблин так не сможет. Должна быть ты. – сказал он, покачав головой. Кажется он не видел себя на месте великого лидера. Это странно, учитывая всё что он раньше говорил про гоблинов. Или сам он всё ещё считал Интару сильнее себя?

– Жуп знает как всё поправить. – добавил он вдруг после небольшой паузы, хотя на лице его читалось сомнение. – Но это тебе будет тяжко. Уйти проще.

- Я понимаю что ты имеешь ввиду. - спокойно ответила Интара. - И так "поправлять всё" мы не будем. - вздох - и пожатие плечами: - Ладно, справимся и так. Пошли, веди к своим кобольдам. Хорошо бы по дороге найти место для привала.

Несмотря на то, что она приняла его решения - сама она лишь больше убедилась, что из Жупа получится отличный правитель, недаром говорится, что тот кто не желает власти, справляется с ней лучше других. Но.. Да. Он не лидер. Не вождь. Что же, если тут должно быть знамя перемен - то это должна быть она сама? Но.. Тогда ей нужно победить собственную осторожность, которую так легко перепутать с трусостью, и хитрость, столь близкую с подлостью.

Был один вопрос, который не давал ей покоя - и она задала его. Но как спросить это поаккуратнее?

- Скажи.. помнишь, когда я победила тебя, пощадила, и приняла к себе. Скажи, каждый гоблин поступил бы потом как ты? Ты лучше меня знаешь свой народ.

– Не знаю. – пожал плечами Жуп. Как и раньше было видно что эта тема ему неприятна, но отвечать он не отказывался. – Кто ударил в спину, кто сбежал , кто может и остался с тобой. Я сбежал, если знал тогда как всё выйдет. – гоблин осклабился хищной ухмылкой, но Интара уже научилась более-менее читать его выражения, и... неужели это была шутка? Жуп тем временем подобрал лук, повесил на пояс колчан, проверил тетиву. Хотя хобгоблинское оружие было для него великовато, видно было что держать в руках лук ему далеко не впервой, он даже как-то поувереннее стал выглядеть. Закинул остальные небогатые пожитки на спину и кивнул.

– Кобольд так кобольд. Пошли.

- Я б тоже от себя сбежала. - хмыкнула сама Интара, отправляясь в путь. Кажется, с Жупом.. они становятся настоящими товарищами? По крайней мере, очень хотелось в это верить. - Расскажи про кобольдов побольше. Как они к гоблинам относятся? И к людям? Чего ценят, что ненавидят? Только негромко.

– Кобольд хитрые, скрытные, непонятно чего думают, но торгуют со всеми. Приносят всякое полезное, вождь говорит их не трогать. Где-то есть их город, но они бродят везде по пещерам, монстров не боятся, не говорят почему. Жуп думает если узнать секрет то можно тоже везде ходить. Может продадут если цена хорошая.

Гоблин шёл и объяснял всё это, постоянно осматриваясь по сторонам, и гораздо чаще оглядываясь назад чем высматривая что-то впереди. Интара же видела что обстановка вокруг разительно менялась на глазах, и чем дальше тем сильнее. Потолок, над каньоном нависавший на совершенно недосягаемой высоте, теперь опустился до пары десятков метров, и уже сложно было забыть что они находятся в огромной пещере. Стены из песчаных стали меловыми, и в них всё чаще проглядывали фрагменты окаменевших диковинных существ. То тут, то там стены и пол покрывали пятна мясистых наростов, похожих на древесные грибы или мягкие кораллы. Становилось гораздо менее жарко, и свет Камня едва разгонял темноту. Однако часть странных грибов светилась мягким зеленоватым светом, позволяя свободно двигаться вперёд.

Очень скоро свободных от мясистой поросли мест совсем не осталось, а сами они местами достигали внушительных размеров, образуя что-то роде зарослей кустарника или камнеобразных скоплений. Приходилось идти прямо по ним, и Интаре не нравилось как некоторые из этих отростков едва заметно тянулись к ней, то и дело цепляясь за одежду. Проходы петляли и ветвились, постоянно казалось что в тусклом неровном свете мелькают неясные тени, каждый раз заставляя хвататься за оружие. И от этого Интара едва не пропустила настоящую опасность, лишь последний момент Жуп успел утянуть её и укрыться за колонной из переплетённых волокнистых стеблей.

Чуть стороне, на небольшом открытом участке, виднелись следы недавнего побоища. Три гуманоидных трупа, два гоблина и один хобгоблин. Совсем свежие, возможно даже из той же охотничьей партии на которую они засаду устроили. Вокруг куча порубленных тентаклевых тварей, но тела брошены как попало, со всем снаряжением. И среди всего этого копошилось два небольших существа, на первый взгляд похожих на беспорядочное переплетение всё тех же щупалец, которые бесцельно ползали с место на место. Можно было попытаться проскользнуть мимо, но на хобгоблине была вполне приличная броня более-менее по размеру Интары, а может и ещё что полезное.

Интара тихо выдохнула, отойдя за поворот пещеры обратно - и зашептала: - Вот так сделаем. Вон.. Там встань. Там тебе будет удобно целиться, а им бежать до тебя далеко. Начинай стрелять, когда они на тебя побегут - я им в спину ударю. Сначала одного монстра уничтожим, потом второго.

Ей, конечно, очень хотелось отдохнуть - но места всё были неподходящие. Может, можно будет с кобольдами сторговаться? Но потом, не время об этом.

В пещерах порой бывало сложно соблюдать баланс между "легко целиться" и " далеко бежать". Жуп встал куда показали, выпустил пару стрел, и тут же пустился наутёк, когда склизкие твари рванули следом. Их движения были резкими и рваными, словно каждое из составлявших их щупалец тянуло в свою сторону, однако используя каждый выступ и неровность чтобы толкать себя вперёд, они перемещались с неожиданной быстротой. К счастью, Интару они не заметили пока она не полоснула одну из тварей росчерком сияющего меча – но та поднырнула под удар и сразу бросилась в атаку на воительницу! Вторая продолжала бежать к гоблину, но Жуп встретил её ударом копья, и как-то хитро умудрился вспороть наконечником, почти размотав клубок на составляющие.

План сработал.. так себе. Прежде всего - из-за её собственной слабости. Бесконечные бои сегодня выматывали всё сильнее, ей было необходимо отдохнуть.. но конечно, не в объятиях мерзкого щупалоида! Постаравшись защититься защитной оболочкой Веры, Интара одновременно воскликнула: - Богиня, порази то мерзкое отродье своим очищающим огнём!

Склизкую тварь отбросило в сторону сияющим магическим барьером, и та замерла, словно приходя себя от сотрясения. Интара улучила момент чтобы добить вторую, уже издыхающую, тварь божественным огнём, а Жуп бросился с копьём ей на помощь и так же ловко распотрошил второй клубок. Вообще наверное имело смысл что гоблины, постоянно сражавшиеся с этими существами, умели эффективно расправляться с ними.

Полуживая тварь сделала последнюю отчаянную попытку пробиться к Интаре сквозь сияющий барьер, и казалось что на этом всё... но воительница заметила, как два бездыханных гоблинских тела зашевелились, забились словно в конвульсии, а затем резким рывком встали на ноги. Оба были очевидно мертвы, у одного вообще шея была свёрнута и голова болталась задом наперёд на спине, и тем не менее оба вполне целенаправленно ковыляли к героине.

- Подобной мерзости не сломить Воительницу Света! - заявила Интара, легко отклоняясь от умирающих щупалец. Сама же - решила сперва отрубить гоблину ближайшему ноги - а потом и голову. Доспех должен был остаться цел. Жупом она на этом раз не командовала, посчитав, что он и сам поймет что надо бы помочь

– Ееее! – вдохновлённо поддержал Жуп, не особо понимающий что поддерживает, но довольный что может поучаствовать. Интара же успешно отбилась от щупальцевой твари и обратила гнев на ожившего гоблина, обрубив ему ноги, пока оруженосец удерживал его копьём на расстоянии. Воительница довершила начатое, обрубив и остальные конечности, но вдруг почувствовала странное шевеление у себя на поясе. Обрубленная много часов назад голова ускользающего зверя вдруг отрастила несколько щупалец из шеи, и передвигаясь на них пыталась забраться ей под одежду! А оставшийся гоблин, почувствовав её замешательство, тут же бросился в атаку.