[Ужас Аркхэма] Выстрелы вслепую | ходы игроков | Нортсайд

Раунд 8
Рейтинг Безысходности района: 2
Улик в Районе: 0
Монстры в районе: 0

Амелия внимательно слушала Кхвана, согласно кивая и задавая уточняющие вопросы.

– Сейчас такое творится в городе, что чем безумнее ты выглядишь тем здоровее кажешься – усмехнулась она – Здравый смысл нам уже не союзник.

Потратив ещё около получаса Амелия наконец отпустила Винсента, заодно рассказав тому, что по её сведеньям похожее поведение уже вышло за пределы Аркхэма, пусть и не так явно. А также, порывшись в сумочке она достала небольшой зажим с гонораром, отщипнув половину она протянула деньги Кхвану.

– Мистер Кхван, буду рада продолжить сотрудничество – серьёзно сказала женщина – В будущем. Поверьте со мной работать куда приятнее и выгоднее, чем с этими засидевшимися в конторе писаками.
— — —
– Валяй – равнодушно махнул Вашингтон – Ребята, что это забыли уже в Бостоне. Будто мне заниматься нечем, как их пожитки собирать?!

Футляр был довольно тяжёлым, несмотря на небольшой размер. Когда Роберт расстегнул затёжку его взору предстала стопка старых потрёпанных книг. Большая часть из которых была откровенной беллетристикой, а вот лежащий сверху сборник сказок выглядел вполне привычно. Хоть и казалось, что описаные там ужасы ничто в сравнении с творящимся в городе хаосом.
— — —
— — —
Нортсайд продолжает существовать в состоянии зыбкого равновесия: поток приезжих не иссякает, трамваи звенят, а улицы выглядят почти привычно оживлёнными. Однако за этим фасадом чувствуется постоянное напряжение — у вокзала всё чаще происходят стычки, в тени складов заключаются подозрительные сделки, а разговоры в «Аркхэм Эдвертайзер» становятся всё более осторожными и обрывистыми. Жители стараются не задерживаться по вечерам, а многие отмечают, что в толпе всё чаще встречаются лица, будто бы не принадлежащие городу — слишком внимательные, слишком холодные. Открытого хаоса нет, но Нортсайд словно живёт на взводе, и достаточно малейшего толчка, чтобы привычная суета обернулась вспышкой насилия.

Раунд 9
Рейтинг Безысходности района: 2
Улик в Районе: 0
Монстры в районе: 0

Жизнь в Нортсайде по-прежнему кипит. Поезда прибывают и убывают, газета выпускает свои заметки, а запрятанные магазинчики по прежнему делают скидки по пятницам. Однако стоит немного отойти в сторонку от проходных мест, как творящийся в городе беспредел становится очевиден. В безлюдных переулках дежурят гангстеры, готовые освободить неаккуратного горожанина от лишнего имущества, а среди игрушек детворы всё чаще мелькают где-то подобранные стреляные гильзы.

Раунд 9,5
Рейтинг Безысходности района: 2
Улик в Районе: 0
Монстры в районе: 0
Асортимент лавки Оливера Томаса, как всегда будоражит воображение. Тут есть буквально всё, от совершенно обычных вещей, обладающих, по словам владельца, историей. До предметов о назначении которых можно лишь догадываться. Что-то стоит копейку, что-то небольшое состояние, а на некоторых экспонатах цены нет вовсе... Просматривая полки магазина, Винсент останавливается, чтобы изучить небольшую покрашенную камею с профилем строгой женщины. Надпись на её обороте больше похожа на посвящение...

Винсент долго не мог решиться, что же всё-таки купить, хотя на самом деле ответ был очевиден с самого начала. Решение было не самым практичным. При нынешних обстоятельствах ему куда больше пригодился бы пистолет, молитвенник или хотя бы хорошее пальто.
Но душа требовала другого. Счастливого портсигара.

И, если подумать, ничего удивительного в этом не было. Кван столько раз за сегодняшний день тянулся за сигаретами и столько раз обнаруживал пустые карманы, что в конце концов просто не смог себе отказать. За весь день ему удалось выкурить лишь одну-единственную сигарету — ту самую, которую стрельнул у Моргана. Так что выбор был сделан скорее сердцем, чем разумом. И если уж удача действительно существует, то почему бы не носить её в кармане?

Раунд 10
Рейтинг Безысходности района: 4
Улик в Районе: 0
Монстры в районе: 0
Портсигар оказался куда тяжелее, чем был на вид, но вес этот приятно успокаивал. Либо же успокаивало наличие сигарет, которые Оливер любезно положил в купленный портсигар. Собираясь покинуть магазин, Винсент заметил, что всё ещё держит в руках антикварную камею. Но только надпись совершенно точно была другой... На улице вдруг взвыла Виспер, а символы изображенные на украшении накрепко въелись в память переводчика. А вмести с ними и смутное ощущение общности появилось где-то на границе сознания. Откуда-то Кван совершенно точно знал где сейчас угодившие в водоворот событий коллеги и кому из них не помешала бы помощь.
— — —
Нортсайд стремительно скатился к открытому кризису. Вокзал и транспортные узлы, некогда считавшиеся символом порядка и движения, теперь стали ареной постоянных столкновений, исчезновений и паники. Несколько улиц фактически контролируются вооружёнными группами, а прибывающие в город люди всё чаще оказываются втянутыми в чужие разборки ещё до того, как успевают понять, что происходит. Вокруг лавки древностей и складов ходят упорные слухи о странных сделках и предметах, после которых люди бесследно пропадают или начинают вести себя пугающе. Газетчики из «Аркхэм Эдвертайзер» публикуют тревожные заметки, но ситуация меняется быстрее, чем успевают выходить выпуски. Район ещё не рухнул окончательно, однако страх здесь стал частью повседневной жизни, а многие жители уже всерьёз задумываются о бегстве из города.

- все было не так и я забыл как удалить пост -

— Старый уголовник? Запойный спортсмен?! Вы хоть читаете то, что вы пишете? — это Джен размахивает газетой в редакции Аркхэм Адвертайзер, — Да вы бы сами вытащили голову из жо...лтых страниц вашей газетёнки и вышли бы на улицу! Этот запойный спортсмен сегодня спас не одну жизнь! Мою вот, например! А вам бы лишь бы панику разводить!

Паника хорошо продаётся, Джен это знала хорошо. А это, кстати, было бы кстати. Она понизила тон и добавила совершенно по-деловому:

— Эксклюзивный материал. Лучшее средство против упырей, заполонивших город. Простой рецепт на основе святой воды, который нынче каждый должен держать под рукой. Новейшая разработка Ватикана, за очень умеренную цену...

— Не дело тут оставаться, малая. Просить перестать плакать не буду — плачь сколько влезешь. Имеешь полное на это право. Но задерживаться здесь точно не стоит, — мужчина недоверчиво зыркнул по окрестностям, так ничего по итогу и не приметив, после чего протянул девчушке руку, чтобы поднялась, — пошли. Родители у тебя есть? Наверняка разволновались. Отведу тебя к ним. Ежели нет... могу приютить пока у себя в баре. Не самое подходящее для столь юной особы место, но хотя бы безопасное. Да и с посетителями сейчас всё равно туго.

***

Закрыв вопрос с девчушкой, Роберт был бы рад и сам отправиться в бар — видит Бог, что дел там скопилось немало — но спасать своё заведение, когда сам город, на всех парах, мчится в пучину пекла было бы занятием в крайней степени дурным и недальновидным. Отдохнуть здесь выйдет, по всей видимости, только после смерти.

Понимал Уилкинс, что в одиночку охвативший Нортсайд хаос ему точно было не унять, а потому поступил проще, решив воспользоваться имеющимися связями и контактами: где-то припомнил былой должок, а в ином случае апеллировал к старой дружбе. Уж если когда и было прибегать к подобным мерам, так именно сейчас. Благо наводки на то кого, что или где искать у мужчины имелись — не хватало только свободных рук.

Раунд 10
Рейтинг Безысходности района: 1
Улик в Районе: 0
Монстры в районе: 0

Слова Джен отлетали от репортёра Аркхэм Эдвертайзер, как горох от стены. В какой-то момент на лице писаки даже появилось самодовольная улыбка, когда за спиной Долоньез раздался голос Дойла Джеферса.

– Хватит лыбиться, Кларк – сурово сказал главный редактор – Наша обязанность писать правду, но не разводить панику. Пройдёмте со мной, обсудим ваши идеи.

Последняя фраза относилась уже к Джен. Хоть надежды было не много, но всё же был шанс, что крики авантюристки заставят журналистов задуматься, прежде чем писать очередную статью.
— — —
– Ну и времена, Роб – протягивая наполненный стакан, сказал Шелли – Чтоб я сдох, если помню похожий беспредел! Это уже не мафиозная война, а хрен его знает что.

Шелли Браун был на несколько лет старше Роберта и заправлял небольшим полузаконным предприятием в Нортсайде. Закадычными друзьями их назвать было нельзя, но у них было достаточно общего. Одним из этого было то, что творящийся в городе хаос мешал бизнесу, а этого пожилой англичанин терпеть не был намерен.

– Значит старина Николс да? – переспросил Шелли – Ну он, пожалуй, не худший из своей братии... Буду иметь ввиду. А ты вот держи.

Браун протянул Уилкинсу свёрток.

– Мои парни нашли это у одного из психов – пояснил старый знакомый – По твоим словам ты знаешь, что с этим делать. Во всяком случае лучше меня.
— — —
— — —
Дойл Джеферс выслушал Джен, но прожжённая авантюристка с ходу поняла, что главный редактор не клюнул. Его мысли явно больше занимала скопившаяся на столе куча бумаг.

– Мы не будем об этом писать – твёрдо заявил Джеферс – Даже если это правда, это опять же посеет панику. Но вы же пришли сюда не просто так... Вот!

Дойл положил руку на стопку.

– Можете помочь мне, а я пока займусь своей работой и может нам удастся принести городу немного спокойствия. – Главный редактор посмотрел на Джен и заглянувшую в этот момент в комнату Лаксли – Ну и не исключено, что где-то в этой кучи притаился тот самы алмаз, который нам всем так нужен сейчас.

Колокольчик входной двери вновь зазвенел и Дойл встал посмотреть кого там ещё принесло.
— — —
Духота в конторе царила ничуть не меньше, чем на улице. Журналисты переругивались, не отвлекаясь от работы.

– Дойл джеферс – представился мужчина вышедший из кабинета со стеклянной дверью. В кабинете осталась сидеть Джен, что впрочем было логично, потому что у конторы была припаркована её машина – Чем могу помочь?

Однако из краткого разговора выходило так, что самим писакам помощь была куда нужнее. Их интересовало происходящее в городе, а особенно те, кто мог что-то об этом рассказать, желательно подтвердив свои слова.

— Услуга за услугу, — покладисто согласилась Джен, — Я, несомненно, помогу вам принести в эти места спокойствие.

Она присела на пошарпанный стул и подтянула поближе стопку бумаг,

— Так, что тут? Письмо в редакцию. Уважаемые, ага, назвали моего соседа уважаемым человеком, требую опровержения... Счёт за бензин... Уникальное фото призрака бабки-спекулянтки от читательницы... Знаешь, Элис, я однажды вот так разбирала бумаги, что от покойницы бабки остались, счета, чеки, письма от любовников... и оказалось, что я внучка английского принца. Этого, как его... в общем, согрешила с ним моя бабка по молодости, красотой я, кстати, вся в неё, и потом нежная переписка. Он даже подарил ей колье удивительной красоты, изумрудное, оно ко мне перешло по наследству. Лежит сейчас в банке. Так, прошу написать про феноменальный урожай кабачков на моей ферме... Счёт за типографскую каску... В общем, если требуется откопать алмаз, поверь, лучше меня специалиста в этом городе нет.

— Роберт Уилкинс, — мужчина с ног до головы оглядел собеседника, прикидывая в уме его благонадёжность, — а пришёл потому, что путают вас и водят за нос. Паника в городе — нечто большее чем банальная череда неудачных совпадений. Есть в городе люди, которым этот хаос на руку. Потому что за всеми этими громкими происшествиями скрываются последствия более тихие. Разрушительные... — Уилкинс оборвался посередине слова, осознав что звучит как сумасшедший, — ... проблема в том, что не докопавшись до сути вы хаос лишь приумножите. Быть может, сами уже заметили странности. Репортажи о вещах... невиданных доселе. Если и правда желаете докопаться до сути, — Роберт развернул совсем недавно ещё полученный свёрток, наглядно демонстрируя его содержимое Дойлу, — то приглядитесь лучше вот к этому да фигурах в балахонах, что снуют меж улиц. Но внимите моим словам: однажды узрев подоплёку охвативших Аркхэм событий, вы никогда более не сможете её развидеть.

Уилкинс мог рассказать и больше. Мог бы поведать сам, либо показать свой шрам, как недавно на причале. Но он прекрасно понимал, что вываливать всё и сразу было бы неразумно. Не факт, что ему бы поверили. Не факт, что всё сказанное не обрастёт сенсационными подробностями, порождёнными чужой фантазией. Пусть лучше сосредоточат своё внимание на культистах, чтобы хоть на время припугнуть последних.

Раунд 11
Рейтинг Безысходности района: 1
Улик в Районе: 0
Монстры в районе: 0

Джен потратила немало драгоценного времени на изучение стопки скопившейся макулатуры По другому назвать эту кучу язык не поворачивался, к сожалению никаким алмазом здесь и не пахло, однако некоторая польза в этом всё же была. Возможно не для Аркхэм Эдвертайзер, а для Джен лично. Побыть некоторое время в дали от гангстеров и упырей, за надёжными стенами конторы, в приёмной которой стоял и о чем разговаривал с редактором не менее надёжный мистер Уилкинс, было приятно. Работа пусть и была рутинной заставляла вспомнить, что помимо культистов, бандитов и неведомых сущностей в городе есть простая жизнь. Вишенкой на торте был стих неизвестного поэта, которому не суждено быть напечатанным ни в одном журнале. Однако здесь и сейчас он позволил Джен умилиться наивности простачка, который его сочинил. Когда стопка закончилась, Джен источала спокойствие. Спокойствие и уверенность в том, что ей горе-авантюристке по силам принести порядок в этот город, или хотя бы приложить к этому руку.
— — —
Дойл серьёзно выслушал Роберта и задумчиво кивнул. Сложно было прочитать его мысли. Поверил ли он Уилкинсу или подумывал, как удачнее переврать его слова, чтобы написать новую статью.

– Я смотрю вам не безразлична судьба нашего городка – наконец проговорил главный редактор – Тогда на вашем месте я бы капнул в Даунтауне. Информация не проверенная, но по словам моего источника там часто стали мелькать фигуры в балахонах.

Джеферс внимательно, почти любовно, осмотрел переданный ему свёрток.

– На мой взгляд зацепка стоящая, но к тому времени, когда у меня появятся свободные люди может быть уже поздно – пояснил он свой акт откровенности – Даже штатные сотрудники сейчас пропадают, что уж говорить о вольнонаёмных...
— — —
— — —
Нортсайд оправился от недавнего всплеска насилия быстрее, чем кто-либо ожидал. Вокзал вновь принимает пассажиров без паники, трамваи ходят по расписанию, а улицы постепенно наполняются привычной суетой. Вооружённые люди исчезли с перекрёстков, торговцы снова открывают лавки, а газеты всё реже пишут о перестрелках и пропавших людях. Однако пережитые события оставили заметный след: жители стали подозрительнее, стараются не задерживаться на пустынных улицах, а разговоры о странных сделках и необъяснимых происшествиях у лавки древностей не утихают. Район вновь кажется безопасным, но это спокойствие ещё слишком свежее, чтобы ему полностью доверять.

Когда стопка закончилась, Джен подняла голову и отрешённо посмотрела на садящееся солнце.

— Не там мы ищем, Элис, совсем не там. Но кое-что тут... кое-что... знаешь, кажется, пора сделать полный круг. Где мы начинали? В вашем увеселительном заведении? Кажется, пора туда вернуться...

Раунд 12
Рейтинг Безысходности района: 1
Улик в Районе: 0
Монстры в районе: 0
Нортсайд сохраняет хрупкое спокойствие, постепенно возвращаясь к привычной жизни. Вокзал вновь полон приезжих, трамваи исправно развозят пассажиров по городу, а на улицах царит обычная для района суета. Однако пережитые события ещё свежи в памяти жителей: незнакомцам доверяют неохотно, по вечерам окна закрывают раньше обычного, а разговоры о странных происшествиях у складов и лавки древностей ведутся исключительно шёпотом. Полиция уверяет, что ситуация находится под контролем, но мафиозная война и звучащие в ночи выстрелы никуда не делись. Однако Нортсайд остаётся относительно безопасным, но его жители прекрасно понимают, как быстро всё может вновь обратиться в кошмар.

Раунд 13
Рейтинг Безысходности района: 3
Улик в Районе: 0
Монстры в районе: 0
Нортсайд вновь оказался втянут в нарастающий кризис. Вокзал и трамвайные линии продолжают работать, но вокруг транспортных узлов всё чаще происходят стычки, а после наступления темноты улицы заметно пустеют. Полиция пытается удерживать порядок, однако слухи о пропавших пассажирах, подозрительных сделках и странных людях, прибывающих в город, распространяются всё быстрее. В лавке древностей вновь замечают необычных покупателей, а сотрудники «Аркхэм Эдвертайзера» предпочитают не комментировать происходящее. Район ещё не охвачен хаосом, но привычная суета Нортсайда уже всё чаще напоминает предвестие новой волны насилия.