[VtM] Грехи Мира: Порочный Майами | ходы игроков | Глава 1.1. На болотах

Юго-восточная часть США, штат Флорида, Майами-Бич, где-то на Оушен-Драйв
Где-то в середине октября 2009-ого, пятница

Музыка для атмосферы:
ссылка

На улице было шумно. До вышедшего из особняка Фабриции Норвуда доносились звуки музыки из расположенных вдоль береговой линии баров и клубов, на дороге сигналили машины, по сторонам слышалась болтовня отдыхающих горожан и гостей Майами, где-то на периферии мерно шумел Атлантический океан, отделяющий город от далёкой Африки.

Ждать такси долго не пришлось. Сейчас как раз был самый разгар бурной пятничной ночи, когда запоздавшие из-за работы или учёбы посетители клубов и ресторанов только приезжают веселиться, а наименее выносливые гости этих же заведений собираются домой. В связи с этим такси на улице было сразу несколько, и поймать одну из жёлтых машин даже не звоня в соответствующую службу Ласомбра смог без труда.

За рулём вполне обычного для американских таксопарков Ford Crown Victoria оказался улыбчивый афроамериканец. В одной руке он держал чашку кофе, а оставшейся довольно уверенно управлялся с рулём. Говорил на английском водитель с характерным французским акцентом, но вполне понятно.

Узнав, куда именно нужно Норвуду, таксист предупредил, что путь, вероятно, займёт пару часов, и что он плохо ориентируется на болотах, но постарается проехать до нужной точки, если дорога будет позволять. Проницательный вампир без труда угадал в рассуждениях таксиста намёк на чаевые за столь нестандартный и не самый простой заказ за пределы города.

Когда такси отъехало от особняка на порядочное расстояние и выехало на Макартур Козуэй, направляясь на материк, водитель обернулся в сторону Норвуда, прищурился и тихонько спросил:
– А вы на болота случайно не за стаффом?

Единственное, что в Майами постоянное - это самые разные шумы, это Норвуд понял еще в первую ночь после прибытия, и океан, который действовал на вампира как-то по-особенному. Размеренные удары волн успокаивали и в то же время придавали уверенности. Кажется Рэд говорил, что их клан появился благодаря мореходу или личности очень плотно связанной с морем и путешествиями, именно поэтому большинство Ласомбр особенно спокойны у морей и океанов.

С такси Брауну также повезло. Встреча кончилась аккуратно к часу пик, когда улицы полны желтых автомобилей. Поймав Ford, Норвуд устроился на заднем сидении и назвал примерное место прибытия. На болотах вампир сам ни разу не был, поэтому он надеялся, что пешей прогулки у него не будет. Бродить одному на незнакомой ему территории очень не хотелось.

К большому разочарованию Брауна таксист тоже не ориентировался на болотах. Неужели вообще никто туда не ходит? На намек афроамериканца вампир улыбнулся, но ничего не сказал. О каких деньгах идет речь, если водитель сам не совсем понимал как ему туда ехать. Видимо придется прочитать документы для гангрела внимательнее, в них наверняка написано где конкретно он должен обитать. Ласомбра включил сзади свет и открыл папку с бумагами, от чтения его отвлек неожиданный вопрос:

– Стаффом? - переспросил Норвуд, поднимая взгляд на водителя, - вы про наркотики что-ли? Ни в коем случае, просто в этом районе живет один знакомый моего учителя, который попросил меня в срочном порядке передать ему кое-какие бумаги. Он очень стар и пока не освоил электронную почту, поэтому приходится ездить к нему лично.

Ответив на вопрос, вампир вернулся к чтению, надеясь найти подобие адреса. Ну или что-то интересное про самого "знакомого".

Документы действительно содержали конкретные указания, как доехать до нужного Брауну бунгало. К счастью, добраться туда на машине было не слишком сложно, в папке даже оказалась бумажная карта, на которой кто-то (чутьё подсказывало Норвуду, что этим кем-то был его собственный Сир) предусмотрительно отметил маршрут карандашом. Дорога, правда, могла занять даже чуть больше пары часов, о которых говорил таксист, но главное, что в конечном счёте добраться до цели Ласомбра должен был без особых проблем.

– О, отлично! – с некоторым облегчением (нельзя сказать, впрочем, подлинным или наигранным) ответил таксист, поспешно отворачиваясь от своего попутчика и возвращая взгляд на дорогу. – Я уж было начал волноваться, что у нас могут возникнуть проблемы с полицией. Сами понимаете, ночами на болотах хватает наркоманов или всяких там барыг.

Таксист попробовал бросить взгляд на Ласомбра в зеркало заднего вида, и на лице водителя отразилось явное замешательство. В свете ламп салона в отражении чётко был виден разлагающийся труп, покрытый характерными пятнами и явно успевший полежать в земле. Нахмурившись, таксист обернулся, непонимающе посмотрел на Брауна, выглядевшего абсолютно нормально, и снова повернулся к зеркалу, в котором вместо человека будто бы отражался зомби.

– Чёрт, простите, мистер, что-то мне, кажется, не очень хорошо. Вы не против, если мы ненадолго заедем на заправку?

Информация в папке превзошла все ожидания Брауна. Вампир надеялся найти хотя бы точный адрес, а тут такое сокровище в виде целой карты, так еще и с заранее проложенным маршрутом. Спасибо Рэду. Даже лишний час в пути не мог испортить такую отличную находку.

- Конечно не возникнет никаких проблем, - еще раз успокоил водителя Норвуд, - как я уже говорил, мне надо просто передать бумаги и уехать. Дело пятнадцати минут.

Вампир поймал взгляд водителя в зеркале и слабо улыбнулся. Сир ему также рассказывал, что у их клана есть недостаток связанный с отражением. Почти все ласомбра не отражаются в зеркалах и других отражающих поверхностях, не видны на камерах, фотографиях. Однако везде есть исключения. Норвуду в этом плане "повезло". Вампир отражался везде, но был нюанс, все его видели как мертвое тело, иногда это очень мешает. Джонатан кажется говорил, что у него была парочка знакомых с таким же проклятьем.

Когда водитель повернулся к Брауну, чтобы проверить не показалось ли ему, улыбка вампира все еще была на лице, но в ней уже читался вопрос: "Все ли в порядке?".

- Хорошо, без проблем. Только желательно побыстрее. Не очень хочу затягивать с этими бумагами, - Норвуд закрыл папку и выключил свет. Тень закрыла вампира.

— Да, конечно, мне только зайти в уборную и немного взбодриться, каких-то пять-семь минут, — поспешно ответил водитель, явно довольный тем, что Браун не стал возражать против остановки.

Оставшуюся часть пути до заправки таксист старался лишний раз не смотреть на своего пассажира в зеркало заднего вида, да и разговорчивости у водителя явно поубавилось.

Через какое-то время такси съехало на одну из придорожных заправок. Народу там сейчас было немного. Оставив машину, водитель поспешил внутрь здания магазина.

Если Ласомбра последовал бы за своим спутником, он бы заметил, что первым делом таксист направился в уборную. Проведя там несколько минут, он вышел явно умывшимся и немного посвежевшим. Взяв на кассе двойной эспрессо и убедившись, что внешне его пассажир выглядит нормально, водитель немного выдохнул.

После этого афроамериканец дозаправил машину, выкурил сигарету в специально отведённом месте в отдалении от бензоколонки и вновь сел за руль, чтобы везти Ласомбру дальше, на болота.

Остаток пути водитель с позволения вампира хотел негромко слушать музыку и особых попыток поддерживать разговор не предпринимал. Было видно, что эксцесс с отражением мертвеца оставил на психике смертного свой отпечаток.

Долго ли, коротко ли, но через какое-то время огни ночного Майами остались где-то позади, и Ford, на котором ехали наши герои, свернул на насыпную грунтовую дорогу, ведущую куда-то вглубь пригородных топей. Так Норвуд Браун наконец попал на болота.

Болотистая низина встретила гостей кваканьем лягушек, запахом сладковатого разложения и клубами тумана, окутывающими причудливые силуэты придорожных деревьев и осложняющими видимость. Благо, свет фар автомобиля позволял видеть дорогу впереди, а предусмотрительные заметки Сира Норвуда помогали не сбиться с пути.

Неожиданно таксист затормозил посреди дороги и вскрикнул.

— Боже правый, да там человек на дороге!

Приглядевшись, Браун и вправду мог увидеть силуэт мужчины в кожаной куртке, лежащий посреди дороги раскинув руки. По виду нельзя было точно сказать, живой это человек или мёртвое тело.

Таксист посигналил, но реакции со стороны лежавшего перед автомобилем мужчины не последовало. Водитель потянулся к двери, явно намереваясь выйти из машины.

Норвуд также старался не сильно мелькать в зеркале заднего вида, чтобы не пугать бедолагу. Сбежавший водитель вампиру сейчас был совсем не нужен.

Когда таксист ушел на заправку Браун пересел прямо за сидение водителя, чтобы если его и было видно, то только повернувшись к нему лично.

Дальше разговор не пошел, что было в целом ожидаемо, но ласомбре было по большей части все равно. Им не о чем особо и говорить то. Поэтому Норвуд разрешил афроамериканцу тихо включить музыку и неполностью прикрыл глаза будто он задремал. Иногда только открывая глаза полностью, чтобы подсказать водителю дорогу.

Крик таксиста вывел вампира из своеобразного транса. На дороге было тело, живое оно или нет Норвуд с такого растояния определить не мог, да и зная репутацию этого места не очень то и хотел. Поэтому вампир попытался пресечь рвение таксиста выйти из машины и посмотреть, что там с человеком... и человеком ли вообще.

Положив руку на плечо водителся, Норвуд заговорил:
– Ваше желание помочь очень похвально, но боюсь это может плохо для нас кончиться. Вы как опытный водитель должны знать это древнюю как сам мир схему преступников. Один ложится на дорогу, а остальные прячутся побокам в ожидании любопытной жертвы. Поэтому предлагаю как можно быстрее объехать это тело. Если вам станет проще, можем вызвать полицию на это место, но задерживаться здесь не стоит.

Водитель, уже успевший взяться за ручку двери, замер, когда Норвуд положил ему руку на плечо. Выслушав соображения вампира, смертный отпустил дверь и нахмурился. Доводы Брауна явно возымели желаемый Ласомбра эффект.

— И то верно. Кто его знает, что может творится ночью на болотах, — согласно кивнул водитель. — Пожалуй, и правда лучше тут не задерживаться, давайте-ка объедем этого незнакомца.

Вновь взявшись за руль, таксист повернул в бок, намереваясь объехать лежавшее посреди дороги тело. У него даже получилось сделать это, несмотря на то, что дорога была не слишком широкой, а фигура неизвестно распласталась прямо посередине. Вот только без эксцессов, к сожалению, всё равно не обошлось.

Когда автомобиль, немного съехав на обочину, выполнял объездной манёвр, лежавшее на дороге тело рывком поднялось. Мужчина (а неизвестный оказался мужчиной довольно крепкого телосложения) повернулся лицом к автомобилю, и Браун отчётливо увидел его горящие глаза и ощерившуюся острыми клыками вампира улыбку.

Таксист, похоже, тоже увидел лицо бодотного кровопийцы, поскольку в следующую же секунду вдарил на газ, и машина ринулась вперёд по дороге, оставляя неудавшегося охотника на людей позади. Салон Ford-а наполнили звуки отборного французского мата, хлынувшего изо рта перепуганного водителя, продолжавшего гнать вперёд, вглубь болот.