[VtM] Грехи Мира: Порочный Майами | ходы игроков | Глава 1.1. На болотах

Юго-восточная часть США, штат Флорида, Майами-Бич, где-то на Оушен-Драйв
Где-то в середине октября 2009-ого, пятница

Музыка для атмосферы:
ссылка

На улице было шумно. До вышедшего из особняка Фабриции Норвуда доносились звуки музыки из расположенных вдоль береговой линии баров и клубов, на дороге сигналили машины, по сторонам слышалась болтовня отдыхающих горожан и гостей Майами, где-то на периферии мерно шумел Атлантический океан, отделяющий город от далёкой Африки.

Ждать такси долго не пришлось. Сейчас как раз был самый разгар бурной пятничной ночи, когда запоздавшие из-за работы или учёбы посетители клубов и ресторанов только приезжают веселиться, а наименее выносливые гости этих же заведений собираются домой. В связи с этим такси на улице было сразу несколько, и поймать одну из жёлтых машин даже не звоня в соответствующую службу Ласомбра смог без труда.

За рулём вполне обычного для американских таксопарков Ford Crown Victoria оказался улыбчивый афроамериканец. В одной руке он держал чашку кофе, а оставшейся довольно уверенно управлялся с рулём. Говорил на английском водитель с характерным французским акцентом, но вполне понятно.

Узнав, куда именно нужно Норвуду, таксист предупредил, что путь, вероятно, займёт пару часов, и что он плохо ориентируется на болотах, но постарается проехать до нужной точки, если дорога будет позволять. Проницательный вампир без труда угадал в рассуждениях таксиста намёк на чаевые за столь нестандартный и не самый простой заказ за пределы города.

Когда такси отъехало от особняка на порядочное расстояние и выехало на Макартур Козуэй, направляясь на материк, водитель обернулся в сторону Норвуда, прищурился и тихонько спросил:
– А вы на болота случайно не за стаффом?

Единственное, что в Майами постоянное - это самые разные шумы, это Норвуд понял еще в первую ночь после прибытия, и океан, который действовал на вампира как-то по-особенному. Размеренные удары волн успокаивали и в то же время придавали уверенности. Кажется Рэд говорил, что их клан появился благодаря мореходу или личности очень плотно связанной с морем и путешествиями, именно поэтому большинство Ласомбр особенно спокойны у морей и океанов.

С такси Брауну также повезло. Встреча кончилась аккуратно к часу пик, когда улицы полны желтых автомобилей. Поймав Ford, Норвуд устроился на заднем сидении и назвал примерное место прибытия. На болотах вампир сам ни разу не был, поэтому он надеялся, что пешей прогулки у него не будет. Бродить одному на незнакомой ему территории очень не хотелось.

К большому разочарованию Брауна таксист тоже не ориентировался на болотах. Неужели вообще никто туда не ходит? На намек афроамериканца вампир улыбнулся, но ничего не сказал. О каких деньгах идет речь, если водитель сам не совсем понимал как ему туда ехать. Видимо придется прочитать документы для гангрела внимательнее, в них наверняка написано где конкретно он должен обитать. Ласомбра включил сзади свет и открыл папку с бумагами, от чтения его отвлек неожиданный вопрос:

– Стаффом? - переспросил Норвуд, поднимая взгляд на водителя, - вы про наркотики что-ли? Ни в коем случае, просто в этом районе живет один знакомый моего учителя, который попросил меня в срочном порядке передать ему кое-какие бумаги. Он очень стар и пока не освоил электронную почту, поэтому приходится ездить к нему лично.

Ответив на вопрос, вампир вернулся к чтению, надеясь найти подобие адреса. Ну или что-то интересное про самого "знакомого".

Документы действительно содержали конкретные указания, как доехать до нужного Брауну бунгало. К счастью, добраться туда на машине было не слишком сложно, в папке даже оказалась бумажная карта, на которой кто-то (чутьё подсказывало Норвуду, что этим кем-то был его собственный Сир) предусмотрительно отметил маршрут карандашом. Дорога, правда, могла занять даже чуть больше пары часов, о которых говорил таксист, но главное, что в конечном счёте добраться до цели Ласомбра должен был без особых проблем.

– О, отлично! – с некоторым облегчением (нельзя сказать, впрочем, подлинным или наигранным) ответил таксист, поспешно отворачиваясь от своего попутчика и возвращая взгляд на дорогу. – Я уж было начал волноваться, что у нас могут возникнуть проблемы с полицией. Сами понимаете, ночами на болотах хватает наркоманов или всяких там барыг.

Таксист попробовал бросить взгляд на Ласомбра в зеркало заднего вида, и на лице водителя отразилось явное замешательство. В свете ламп салона в отражении чётко был виден разлагающийся труп, покрытый характерными пятнами и явно успевший полежать в земле. Нахмурившись, таксист обернулся, непонимающе посмотрел на Брауна, выглядевшего абсолютно нормально, и снова повернулся к зеркалу, в котором вместо человека будто бы отражался зомби.

– Чёрт, простите, мистер, что-то мне, кажется, не очень хорошо. Вы не против, если мы ненадолго заедем на заправку?

Информация в папке превзошла все ожидания Брауна. Вампир надеялся найти хотя бы точный адрес, а тут такое сокровище в виде целой карты, так еще и с заранее проложенным маршрутом. Спасибо Рэду. Даже лишний час в пути не мог испортить такую отличную находку.

- Конечно не возникнет никаких проблем, - еще раз успокоил водителя Норвуд, - как я уже говорил, мне надо просто передать бумаги и уехать. Дело пятнадцати минут.

Вампир поймал взгляд водителя в зеркале и слабо улыбнулся. Сир ему также рассказывал, что у их клана есть недостаток связанный с отражением. Почти все ласомбра не отражаются в зеркалах и других отражающих поверхностях, не видны на камерах, фотографиях. Однако везде есть исключения. Норвуду в этом плане "повезло". Вампир отражался везде, но был нюанс, все его видели как мертвое тело, иногда это очень мешает. Джонатан кажется говорил, что у него была парочка знакомых с таким же проклятьем.

Когда водитель повернулся к Брауну, чтобы проверить не показалось ли ему, улыбка вампира все еще была на лице, но в ней уже читался вопрос: "Все ли в порядке?".

- Хорошо, без проблем. Только желательно побыстрее. Не очень хочу затягивать с этими бумагами, - Норвуд закрыл папку и выключил свет. Тень закрыла вампира.

— Да, конечно, мне только зайти в уборную и немного взбодриться, каких-то пять-семь минут, — поспешно ответил водитель, явно довольный тем, что Браун не стал возражать против остановки.

Оставшуюся часть пути до заправки таксист старался лишний раз не смотреть на своего пассажира в зеркало заднего вида, да и разговорчивости у водителя явно поубавилось.

Через какое-то время такси съехало на одну из придорожных заправок. Народу там сейчас было немного. Оставив машину, водитель поспешил внутрь здания магазина.

Если Ласомбра последовал бы за своим спутником, он бы заметил, что первым делом таксист направился в уборную. Проведя там несколько минут, он вышел явно умывшимся и немного посвежевшим. Взяв на кассе двойной эспрессо и убедившись, что внешне его пассажир выглядит нормально, водитель немного выдохнул.

После этого афроамериканец дозаправил машину, выкурил сигарету в специально отведённом месте в отдалении от бензоколонки и вновь сел за руль, чтобы везти Ласомбру дальше, на болота.

Остаток пути водитель с позволения вампира хотел негромко слушать музыку и особых попыток поддерживать разговор не предпринимал. Было видно, что эксцесс с отражением мертвеца оставил на психике смертного свой отпечаток.

Долго ли, коротко ли, но через какое-то время огни ночного Майами остались где-то позади, и Ford, на котором ехали наши герои, свернул на насыпную грунтовую дорогу, ведущую куда-то вглубь пригородных топей. Так Норвуд Браун наконец попал на болота.

Болотистая низина встретила гостей кваканьем лягушек, запахом сладковатого разложения и клубами тумана, окутывающими причудливые силуэты придорожных деревьев и осложняющими видимость. Благо, свет фар автомобиля позволял видеть дорогу впереди, а предусмотрительные заметки Сира Норвуда помогали не сбиться с пути.

Неожиданно таксист затормозил посреди дороги и вскрикнул.

— Боже правый, да там человек на дороге!

Приглядевшись, Браун и вправду мог увидеть силуэт мужчины в кожаной куртке, лежащий посреди дороги раскинув руки. По виду нельзя было точно сказать, живой это человек или мёртвое тело.

Таксист посигналил, но реакции со стороны лежавшего перед автомобилем мужчины не последовало. Водитель потянулся к двери, явно намереваясь выйти из машины.

Норвуд также старался не сильно мелькать в зеркале заднего вида, чтобы не пугать бедолагу. Сбежавший водитель вампиру сейчас был совсем не нужен.

Когда таксист ушел на заправку Браун пересел прямо за сидение водителя, чтобы если его и было видно, то только повернувшись к нему лично.

Дальше разговор не пошел, что было в целом ожидаемо, но ласомбре было по большей части все равно. Им не о чем особо и говорить то. Поэтому Норвуд разрешил афроамериканцу тихо включить музыку и неполностью прикрыл глаза будто он задремал. Иногда только открывая глаза полностью, чтобы подсказать водителю дорогу.

Крик таксиста вывел вампира из своеобразного транса. На дороге было тело, живое оно или нет Норвуд с такого растояния определить не мог, да и зная репутацию этого места не очень то и хотел. Поэтому вампир попытался пресечь рвение таксиста выйти из машины и посмотреть, что там с человеком... и человеком ли вообще.

Положив руку на плечо водителся, Норвуд заговорил:
– Ваше желание помочь очень похвально, но боюсь это может плохо для нас кончиться. Вы как опытный водитель должны знать это древнюю как сам мир схему преступников. Один ложится на дорогу, а остальные прячутся побокам в ожидании любопытной жертвы. Поэтому предлагаю как можно быстрее объехать это тело. Если вам станет проще, можем вызвать полицию на это место, но задерживаться здесь не стоит.

Водитель, уже успевший взяться за ручку двери, замер, когда Норвуд положил ему руку на плечо. Выслушав соображения вампира, смертный отпустил дверь и нахмурился. Доводы Брауна явно возымели желаемый Ласомбра эффект.

— И то верно. Кто его знает, что может творится ночью на болотах, — согласно кивнул водитель. — Пожалуй, и правда лучше тут не задерживаться, давайте-ка объедем этого незнакомца.

Вновь взявшись за руль, таксист повернул в бок, намереваясь объехать лежавшее посреди дороги тело. У него даже получилось сделать это, несмотря на то, что дорога была не слишком широкой, а фигура неизвестно распласталась прямо посередине. Вот только без эксцессов, к сожалению, всё равно не обошлось.

Когда автомобиль, немного съехав на обочину, выполнял объездной манёвр, лежавшее на дороге тело рывком поднялось. Мужчина (а неизвестный оказался мужчиной довольно крепкого телосложения) повернулся лицом к автомобилю, и Браун отчётливо увидел его горящие глаза и ощерившуюся острыми клыками вампира улыбку.

Таксист, похоже, тоже увидел лицо бодотного кровопийцы, поскольку в следующую же секунду вдарил на газ, и машина ринулась вперёд по дороге, оставляя неудавшегося охотника на людей позади. Салон Ford-а наполнили звуки отборного французского мата, хлынувшего изо рта перепуганного водителя, продолжавшего гнать вперёд, вглубь болот.

Тот факт, что водитель прислушался к Брауну, не мог не радовать ласомбру. Возиться с возможным нападением или трупом или что еще хуже живым трупом бывшему полицейскому очень не хотелось.

- Отлично, давайте же продолжим наш путь, - коротко ответил таксисту вампир.

К большому сожалению тело все-таки вскочило. А ведь Норвуд до последнего надеялся, что это просто какой-нибудь мертвый человек. Еще больше его раздосадовал тот факт, что это был живой труп, который явно рассчитывал перекусить бедолагой за рулем.

По ругани водителя Браун догадался, что тот тоже заметил светящиеся глаза и неестественно острые клыки вампира, но не мог этого доказать. Поэтому как только мужчина исчез из поля зрения ласомбры, заговорил:
- Ну что и требовалось доказать, хорошо, что мы решили объехать этого бандита.

Перепуганный таксист успокоился не сразу, а когда наконец немного пришёл в себя, то с благодарностью обернулся на своего пассажира. Не подозревая, что на заднем сидении такси расположился такой же кровопийца, как тот, которого наши герои объехали немногим ранее, водитель от чистого сердца сказал спасибо спасшему его от превращения в чей-то ужин пассажиру. После афроамериканец ещё некоторое время вслух задавался вопросом о том, свидетелями чего вообще стали он и Норвуд, и какая чертовщина ночью творится на этих проклятых болотах. Мужчина даже зарёкся, что сегодняшний его заказ был последним заказом в Эверглейдс, и что здешние наркоманы уже совсем не знают берегов.

К счастью, от Брауна не потребовалось активно отвечать на заданные "в воздух" вопросы водителя. Тот, казалось, и сам не ожидал какого-то вразумительного ответа, а просто пытался проговорить вслух все мучившие его мысли, чтобы хоть как-то отпустить ситуацию. Норвуду достаточно было соглашаться с тем, что случившееся действительно нечто странное и ненормальное, а от всяких отморозков на ночных болотах лучше держаться как можно дальше.

Когда водитель, наконец, выговорился, на что ушло, казалось, целых полчаса, Ford был уже почти у цели. Съехав с основной дороги куда-то в бок, наши герои проехали ещё 5-10 минут по более узкой и ухабистой дорожке, после чего впереди показался свет огней. Несколько бунгало с соломенными крышами стояло на берегу участка болота, больше походившего на реку. Тут же была припаркована пара машин, имелся и небольшой причал на сваях, рядом с которым разместилась пара моторных лодок. Участок был освещён светом из окон дома, а также огнём фонарей и открытым пламенем, горевшим в паре жестяных бочек.

Появление такси было встречено лаем нескольких собак, лежавших на освещённом участке земли около дома и вскочивших на ноги, когда свет фар автомобиля стал виден в темноте мангровых чащоб. Поднялись на встречу гостям и пара смуглых мужчин, дежуривших на скамейке у причала. В руках один из них держал ружьё, у второго оружия видно не было, но наверняка имелся при себе пистолет или как минимум нож.

– Кто идёт? – окликнул Норвуда и водителя мужчина без ружья, когда автомобиль остановился рядом с бунгало.

На водителя, как показалось Брауну, вскочивший мужчина произвел ну уж больно сильное впечатление. Хорошо, что на все ругательства и вопросы от таксиста ласомбра мог не отвечать, а подумать о более важных вещах. Например, сколько здесь еще таких "бандитов" и насколько они наглые. Также внутри Норвуда теплилась надежда, что у места жительства Мигеля такого не будет происходить. Доминион хоть по слухам и изранен, но все еще представлял огромную урозу для тех, кто его разозлит.

Через некоторое время Браун увидел впереди по дороге нужные ему бунгала и указал на них водителю. Возле этого небольшого поселения оказалось не так даже плохо. Ласомбра думал, что тут вообще ничего не будет, а у них тут и машины, и какой-то причалик они себе организовали. А вот оружие у встречавших их личностей явно было лишнее. Только перестрелки тут не хватало.

Когда водитель остановил машину, Норвуд, открывая дверь и выходя из машины, сказал ему:
- Не стоит ни о чем беспокоится. Говорить буду я. Признаюсь честно, о таком ралушном приеме меня не предупрежлали. А вы, пока я отдаю бумаги и беседую со знакомым моего учителя, разверните машину, - договорив последнее предложение вампир закрыл заднюю дверь.

Выйдя немного перед машиной и приподняв руки с бумагами, показывая, что он безоружен, Норвуд спокойно заговорил:
- Меня зовут Норвуд Браун и я приехал по делу, которое не терпит отлагательств к Мигелю Моралезу. Я должен передать ему кое-что, - Браун указал на документы у него в руках, - не проводите меня к его жилищу?

— Норвуд Браун, значит, — прищурился тот мужчина, у которого при себе не было ружья, словно пытаясь что-то припомнить. — Меня зовут Лало, я работаю на мистера Моралеза. Разрешите взглянуть, что у вас за документы?

Договорив, Лало чуть повернулся к своему спутнику и жестом попросил того опустить ружьё, что и было незамедлительно сделано.

— Прошу прощения за не самый радушный приём, на болотах по ночам лучше быть начеку, сами понимаете.

Лало подошёл ближе к Норвуду и протянул руку к документами, явно выражая намерение взять их и ознакомиться с их содержанием, прежде чем вести своего гостя к боссу.

Таксист, тем временем, следуя указаниям Норвуда развернул машину и немного отъехал, после чего вновь остановился, не заглушая, однако, мотор.

Лаявшие до этого собаки, кажется, немного успокоились, но пара псин продолжала внимательно следить за Брауном и машиной, явно будучи наготове в случае чего вновь разразиться лаем, а то и чего похуже.

- Да-да, все верно, - вежливо подтвердил ласомбра тот факт, что его зовут именно Норвуд Браун, - Птенец и ученик Джонатана Рэда, телохранителя Архиепископа, - уточнил вампир, - возможно, вы что-то про меня слышали, но маловероятно. В любом случае приятно познакомиться Лало.

Ласомбра опустил руки как только напарник его нового знакомого опустил оружие. На попытку же Лало протянуть руки к документам, Норвуд аккуратно прикрыл бумаги свободной рукой. Без резких движений и как можно уважительнее к интересу Лало:
- Боюсь я пока не могу показать этих бумаг. Наш Арихиепископ и ее телохранитель передавали их имеено Доминиону. Поэтому думаю будет правильней, чтобы он ознакомился с ними первым, - Норвуд слабо улыбнулся, - надеюсь на ваше понимание, Лало.

- Однако, я понимаю почему вы нас так встретили, - резко переключился на новую тему Браун, чтобы Лало не смог до конца переварить все сказанное им ранее, - по пути сюда мы встретили сородича, который охотился, притворившись мертвым телом на дороге, Норвуд надеялся что в сознании вампира, хотя кто знает кем был этот Лола, осели только важные слова, например: "Арихиепископ" и "он ознакомился с ними первым".

- Что вообще здесь происходит? - еще раз заговорил Ласомбра и аккуратно начал движение вперед, - как вы уже сказали на болотах бывает опасно, что имеено представляеет эту опасность?

Когда Норвуд прикрыл бумаги рукой, Лало нахмурился, но, выслушав доводы Ласомбра, хмыкнул и кивнул. Кажется, упоминание Архиепископа и Джонатана возымели своё действие, и, пожалуй, Лало подумал, что Доминиона разозлит, если его подчинённые узнают что-то лишнее, не предназначенное для посторонних глаз.

— Что-же, если так, пусть Доминион посмотрит сам. Про то, что у нас здесь происходит, я расскажу вам чуть попозже. А сперва, боюсь, мне всё же придётся вас досмотреть, — с этими словами Лало подошёл ещё ближе. — Разведите руки по сторонам, пожалуйста, и расстегните верхнюю одежду.

Похлопав гостя по бокам и карман и проведя руками вдоль его штанин, Лало удостоверился, что Браун не имеет при себе оружия, которое он мог бы использовать против вампиров Чёрной Руки.

— Теперь следуйте за мной, мистер Браун, — пригласил гостя в дом Лало, после чего обратился уже к своему спутнику, — А ты, Чак, пригляди за машиной.

Договорив, вампир с болот направился в сторону самого крупного бунгало. Последовав за ним, Норвуд оказался перед входом в двухэтажный бунгало с соломенный крышей, находящийся совсем рядом с причалом. Дверь внутрь была незаперта, и пройдя туда вампиры оказались в прихожей с циновками, гардеробным шкафом и стойкой для оружия, зонтов и прочих предметов. Минуя прихожую наши герои сразу направились вглубь дома и попали в просторную гостиную.

Стены гостиной украшали многочисленные охотничьи трофеи. Здесь были оленьи рога, кабаньи головы с клыками, чучела аллигаторов и каких-то птиц, пара акул и другая живность. Среди прочего Брауну в глаза бросились головы созданий, похожих на помесь волков, пум и каких-то чудовищных тварей из хорроров – видимо это когда-то были оборотни, убитые обитателями дома. А может, и вампира из клана Гангрел, кто знает...

В центре помещения размещалась очень большая круглая грязевая ванна. Поверхность ванны булькала и шла волнами, но каких-либо созданий внутри ванны видно не было. На полу рядом с ванной стояло несколько каки-то бутылей и амфор, рядом дымились ароматические свечи. Пахло травами, ладаном и воском. Около ванной сидела смуглая темноволосая девушка с бинтами на руках (видимо, её кровь добавляли в состав целебной грязи), она негромко играла на струнном музыкальном инструменте типа мандолины, но прекратила это делать, когда в комнату вошли Лало и Норвуд.

— Шеф, к вам гости. Некто Норвуд Браун, утверждает, что он Птенец Джонатана Рэда и прибыл по поручению Архиепископа чтобы передать вам какие-то документы.

Лало замолчал, и грязь в ванне начала булькать ещё сильнее, пузыри на поверхности увеличились в размере, а затем содержимое ванны пошло кругами, и в её центре вырос мощный силуэт крупного мужчины, полностью покрытого грязью. Когда Доминион, а это был именно он, поднялся из ванны, кое-где грязь расплескалась через край.

— Браун, — протяжным гулким голосом произнёс Моралез. — Подойди ближе и покажи, что ты мне принёс.