"Хризалида" || | ходы игроков | El tercer acto restaurado audaz, brillante.

Новый рассвет, нового мира. Огненный шар багрового, словно запёкшееся кровь цвета вставал над огромным мегаполисом — столицей планеты, столицей межзвёздной агломерации планет под названием Демократическая Ренголезская республика. Джерхерихо-Сити. ДжерСи.

Аманесер прошёл успешно.

- Ваше время закончилось, басура. Мы вас стерли. И вся ваша власть стерлась вместе с вами. Теперь город наш. Вы, гурры, арроз, рохас - все идут на хуй. – Так мог охарактеризовать этот самый "Восход" один участник ОПГ "Клещи". Но реальный Аманесер-Восход произошёл ночью, несколько дней назад. Сотни и миллионы воспоминаний, личностей были стёрты по щелчку таинственного артефакта. К счастью пострадала лишь столица, к несчастью беда пришла не одна. Боевой "вирус" выпущенный на улицы корпоратами, прошёлся кровавой волной по улицам остальных городов планеты ввергнув в конце концов и Тьерра-Бланко в масштабную постановку зомбиапокалипсиса. От начала до конца, прошло меньше недели, а ДжерСи уже почти вымер залитый кровью и кишками, притаившийся в подворотнях хищными чудовищами бывшими некогда обывателями. Таков был новый мир! Таким стал Джехерико-Сити.

По меркам Сезона Дождей погода была отличная. Воздух парил от поднимающейся с крыш влаги исполняемой ясным светом недоброго светила. Тишина завораживала своей глубиной, вдумчивой и опасливой. Бешенные реагировали на громкие звуки, выжившие старались не шуметь чтобы не собрать вокруг себя толпу. Воздух дрожал над фавелами, легкий ветер гонял мусор по умытым дождями улицам...

Звезда:
Мартинетта в итоге пошла в тот раз с вами, Аталанте удалось убедить её опустить оружие даже без твоей помощи. После продолжительных поисков и вынужденного пути сквозь толпы больных вы вчера ближе к ночи добрались до убежища все втроём. Да, с теми самыми запчастями от раскуроченного Аталантой насоса, что были вам так нужны. В итоге население убежища увеличилось на ещё одного человека, и вам там стало реально тесно! Звезда прикинула варианты, но лишняя автоматическая винтовка была огромным подспорьем в деле обороны созданного вашими усилиями очага безопасности в ставшем охотничьими угодьями лишённых ума зверей. Ещё ночью Джек со своей дочерью сумели починить насосную систему. Кстати, благодаря их же усилиям пару дней назад вам удалось установить и подключить несколько камер на прилегающих к убежищу улицах.

Утром Звезда проснулась раньше всех, благодаря своему телу она смогла отдохнуть за те несколько часов сна, урванного до рассвета, несмотря на то что вчера вымоталась не меньше, чем её люди. Подопечные. Можно ли их назвать её новой семьёй? Сама Звезда не могла ответить на этот вопрос из-за недостаточности информации. Итак, начав утро с кофейного порошка, заваренного в небольшом термосе, ты села за компьютер, установленный теперь под лестницей, ведущей наверх. Руки, а вернее мышцы на руках, ещё болят от того, как часто ты вчера пускала в ход пожарный топор и отсекала конечности этим безумным субъектам. Камеры показывают восход солнца, но нечто интересное привлекает тебя, и ты раскрываешь эту камеру на полный экран, чтобы рассмотреть происходящее внимательно...

Безымянный:
Ты приходишь в себя резко, рывком. Вот мгновение безмятежной тьмы, и вдруг ослепительной яркий свет, боль в груди и звук выстрелов автоматической винтовки, словно сверлом терзающий твой оглушенный ударом мозг. Ты сидишь за рулём микроавтобуса. Стекло разбито! Санта Муэрто, кажется, вы попали в аварию. Погнутый фонарный столб упирается в смятый гармошкой двигательный отсек перед лобовым стеклом, бампер от силы удара вырвало и изогнуло, словно угольного торчка на вторую неделю без дозы. Смутно в голову приходит понимание предшествующих событий, пока Сонора трясёт тебя за плечо, отвлекшись от траты патронов на нескольких зомби, привлеченных звуком столкновения, падающих словно подкошенные в нескольких метрах от вас...

Звезда:
Микроавтобус врезался в столб фонарного освещения прямо на твоих глазах. Всё произошло настолько быстро, что ты чуть было не поперхнулась кофе. Изначально тебя привлекло нехарактерное для теперешнего ДжерСи быстрое движение автомобиля. Как жаль, что вам не удалось к камерам вывести ещё и звук, иначе это было бы похоже на сюжет фильма — сразу же после аварии пассажир, плохо различимый с этого ракурса, открыл окно и стал расстреливать из чего-то автоматического привлеченных звуками четырёх зомбиподобных двуногих хищников. Те падали словно кегли, а их тела разрывало на куски силой попаданий. Но когда ты включила обзор с другой камеры, чтобы попытаться рассмотреть тех, кто стреляет, заметила приближение новых чудовищ. Словно в ужастике, те, кто прятались в машине, похоже, не видели новой угрозы. Во всём городе, наверное, только ты можешь им помочь, как-то вмешаться.

Безымянный:
Ты ехал уже довольно долго, и тебя сморило. Кажется, ты просто на секунду прикрыл глаза, как вдруг оказался в той неприятной ситуации. Сонора смотрит на тебя своими большими глазами, прижимая к груди винтовку. И как её только не выкинуло через лобовое стекло? Вытираешь выступившую на губах кровь, кажется, прикусил себе щеку. Теперь вам придётся бросить микроавтобус тут. Скоро в округе будет не продохнуть от зараженных. К счастью, до убежища того парня, водителя автобуса, как оказалось, совсем недалеко, по словам Соноры. Вероятно, если вы поспешите, то успеете. Если там безопасно, это ваш шанс. Но если там никого и ничего? Что делать? Медленно отстегиваешь ремень и морщишься от боли в груди — удар об руль едва не сломал тебе ребра... Кряхтишь, как старик.

Все не так. Все неправильно. И как в мире где все неправильно, где нет памяти, где ты живешь словно 25 кадр в старинном кино, появляясь и исчезая, порой почти незаметно для постороннего глаза, а твое место занимает другой, точно такой же незаметный. Вы одно и вы совершенно разные. Но у всех у вас одна цель. Точнее у всех у вас нет никакой цели.

Соноре досталось сильнее, но она быстрее пришла в себя, начала стрелять по зомби. Это дало время Солдату прийти в себя и немного осознать ситуацию.

- Молодец девочка. Дай мне винтовку и веди к убежищу, я прикрою, если кто появится. Не тратим времени, звуки выстрелов могли привлечь противника.

За это время Сонора должна была привыкнуть к таким резким переменам в учителе. Менялась походка, менялся лексикон, менялась манера вести себя. Она не должна была удивиться этой перемене.

Звезда понимала, что спокойных дней нечего ждать. И уже давно. Но, оказалось, что и утренние часы не могут гарантировать попытки неспешно наслаждаться порошковыми околокофейными напитками. Оставаться в стороне - об этом не было и мысли. А вот будить ли остальных? Несколько секундраздумий и Звезда решилась просить помощи остальных. Геройствовать? Это можно. Но надежнее, когда прикрыт тыл.
- Ребята, выжившим нужна наша помощь, - она уже поднималась из-за монитора, пытаясь дозваться троих еще спящих людей, и прикидывала, какое оружие может взять с собой на вылазку.

Звезда:
Поначалу твой спокойный тон и безэмоциональная подача информации, не способствуют тому что проснувшиеся понимают всю срочность ситуации. Лишь когда все, за исключением связанной зараженной оставленной в душевой, собираются у монитора рассматривая как мужчина и молодая девушка выбравшиеся из микроавтобса с эмблемой орла на боку спешат отступить от прибывающих прямо на глазах всё новых и новых зараженных, людей в комнате с ведущей наверх винтовой лестницей охватывает волнение. Это соседняя улица до вашего убежища не больше нескольки десятков метров, если бы не крутой поворот вы могли бы увидеть всю сцену не через камеры, а с крыльца.
– Только посмотрите на это! – восклицает вдруг новая девушка которая не успела провести с вами и одной ночи, Мартинетта. Она указывает на другую камеру и вы видите огромную толпу зараженных идущих по параллельной вашей улице. Кажется выстрелы собрали зомби со всей округи. Теперь вопрос уже не просто в спасении неосторожной парочки, вопрос в том сможете ли вы отбиться и выжить сами! В общей сложности на ближайшие к вам улицы высыпало более сотни зараженных — что вы будете делать если они все полезут в вашу дверь? Мартинетта дрожжит и прижимает к себе винтовку с которой не расставалась даже во сне. Она с ужасом смотрит на остальных. Джек и Аталанта тоже побледнели видя как много снаружи врагов. Лишь Марисоль мрачно улыбается, кажется находя какое-то извращенное удовольствие в происходящем.
– Я так и знала, что в итоге мы все умрём... – едва слышно, но ужасающе отчетливо в наступившей тишине говорит Марисоль. Следы косметики делают из её косметически идеального лица посмертную маску, если не чего похуже. Её совершенно пустые глаза останавливаются на Звезде. – Это всё бессмысленно.
– Нет, не говори так. – с придыханием говорит Аталанта пытаясь сохранять оптимизм. – Я-я пойду и попробую сделать какое-нибудь оружие. Можно что-то придумать. Сейчас, да. – словно пытаясь убедить саму себя эти словами она убегает в спешке назад, вы слышите звук отодвигаемых ящиков. И звон стекла.

Звезда пожалуй более всех сохраняет самообладание и единственный мужчина вдруг протягивает ей свой пистолет.
– Возьми мой пистолет, я верю что если кто и способен их спасти, то только ты. – говорит Джек похлопав тебя по плечу, стараясь не глядеть на схватившуюся за волосы Марисоль.

Безымянный:
Ты действуешь решительно и без лишнего шума. Вырвав из рук Соноры винтовку и выбравшись из микроавтобуса, вы идёте по мокрому асфальту в по кривой улочке фавелов к призрачной цели вашего путешествия. Идущий спиной вперёд Физрук видит как один за другим появляются зараженные. Вы успеваете сделать лишь пару десятков шагов как позади вас уже преследует около двадцати особей. Но вдруг твоя ученица резко тормозит — на перекрёстке впереди ещё больше зараженных. Справа и слева дома, выбитые и разрушенные окна, проломленные мародёрами(ты надеешься что это были всего лишь мародёры) двери. Вы словно в рукотворном ущелье, которое стремительно превращается в место засады на нормальных людей вроде вас. Звуки выстрелов успели привлечь слишком много противников, даже несмотря на бронебойнойсть винтовки у тебя не хватит патронов чтобы перестрелять их всех. Будь машина на ходу и вы могли бы попробовать прорваться, протаранить собирающуюся толпу — увы, ничего такого нет. Сонора смотрит на тебя, она ждёт что ты чего-то придумаешь. Что-то что спасёт вас! Оглядываешься по сторонам: мусор забивший водостоки, скрипящее на ветру окошко и кровавый рассвет заливающий здания вокруг алым, почти кровавым светом.

Что это было непонятно, но личности начали сменяться с помощью калейдоскопа и понять что начинала делать одна и что заканчивала другая стало решительно непонятно. Только одна пока отлеживалась глубоко внутри. Охотник понимал, что ему не время вылезать пока существо само добыча, а не охотник.

- Сонора, держись за мной, если заметишь что что-то можно кинуть подними, и когда буду кидать я, то кидай и ты. Надо кидать на противоположную сторону улицы от нас. Бегом.

Сначала Физрук хотел добежать сколько возможно по улице, но Ребенок испугался, потом Священник вбежал в ближайшую дверь, чтобы им не пришлось пересекать улицу, для того, чтобы добраться до убежища, а Солдат решил, что тренировка им не помешает и взобрался на второй этаж, чтобы перелезть в следующий дом. Так они и бежали. Никогда не спускаясь на первый этаж, замедляясь только чтобы перелезть из здания в здание. По дороге Физрук углядел пару камней и один стеклянный шар, они были достаточно большими чтобы наделать много шума и достаточно легкими, чтобы перекинуть их через неширокую улицу.

Звезда проводила Аталанту, как ей казалось, ободряющим взглядом. Хотя и до всех травм с трудом можно было угадать по ее лицу настоящие эмоции, а после падения так вообще... Она все-таки решила дать время девушке соорудить какое-нибудь оружие. С ним у них может быть больше шансов, чем с тем, что имеется в арсенале сейчас. Так что:
- Давайте пока следить за событиями через монитор, пока Аталанта работает, - она глянула на остальных (не будет ли других предложений). - Будем готовиться к любому исходу событий. Но не сдаваться.
Над вдохновляющими речами Звезда обещала себе поработать в будущем, если оно у нее настанет. А пока нервно прокручивала в голове, что можно предпринять в данный момент полезного?

Звезда:
Анализ всегда был сильной стороной репликантов. Без вмешательства лишних эмоций и при поддержке стабилизирующего мыслительный процесс нейроядра можно было легко и методично сложить информацию в нужные стопки ключевых слов, проследить скрытые взаимосвязи и провести дедукцию. Даже сейчас когда Беглянка сильно удалилась от изначально вложенных паттернов имитируя человека со свойственной ей методичностью, оно всё равно замечала малейшие признаки назревающих проблем быстрее чем все остальные. На поверхности все выглядело именно в соответствии со словами Звезды — готовность к любым исходам, отсутствие желания сдаваться. Но разум репликанта мигом нашел множество нестыковок в этой открыточной картинке подобия порядка и полного контроля над ситуацией. А между тем, пока ты размышляла мужчина скрылся в здании с экрана камеры увлекая за собой хрупкую девушку... но скоро появился в окне второго этажа перекидывая выглядящую современной винтовку(именно такая была у тебя пока ты ещё "работала" на НЕ руководство) через плечо и попытался перелезть на соседнюю крышу, опасно балансируя над трёхметровой высотой.

Джек, оглянувшись в ту сторону куда ушла его дочь, сказал что лучше пойдёт и поможет ей, после чего удалился чуть хромая. Вы остались втроём перед экраном монитора следить за судьбой мужчины, едва не сорвавшегося с карниза в этот момент.

Безымянный:
Было сложновато вот так перелезать из окна на крышу соседнего здания и оттуда уже дальше, едва не падая вниз. Вниз, где уже собрались преследующие вас заражённые люди — они кричали и запрыгивали на противовандальные решётки, лезли по проводам в попытках добраться до вас. Конечно, они так же пытались повторить ваш путь, но отставали — кажется, план работал. Пока работал. Внизу ты видел огромную толпу, наверное, там была почти сотня монстров, и все их окровавленные глаза следили за тобой, готовясь растерзать вас, едва ты оступишься...

Наконец усталость берёт своё, и ты пытаешься отдохнуть, забравшись на крутой карниз кривобокого здания. Тем более что путь дальше перегораживает решётка, забравшая следующее окно. Конечно, ты можешь просто держаться за эту решётку на окне, попробовать закинуть себя дальше, но вот справится ли Сонора? Кстати, где она? Внезапно Физрук замечает, что девушки с ним нет, последний раз ты видел её в окне здания, на крыше которого ты устроил небольшой привал. Перегнувшись, ты пытаешься заглянуть назад, опасно балансируя на скользком покрытии. Её не видно! Неужели её догнали? Или что-то случилось? Нужно решать, что делать дальше, и быстро — зомби во всю лезут за тобой на дома фавелов, ещё немного, и тебе придётся пускать в ход винтовку, для которой у тебя слишком мало патронов, чтобы надеяться на долгий бой.

Первой мыслью было немедленно вернуться назад. Спасти ученицу. Но Физрук исчез, а Супермена и Бэтмана в колоде не оказалось. Кто уж вылез на этот раз осталось непонятным, однако он точно решил, что если бы видел или слышал Сонору, то шансы бы еще были. А так он не только не спасет девочку, но и погубит себя. Последним доводом стало то, что видимо в этом момент Охотник, пообещал себе, что отомстит тварям как только узнает как именно это сделать.

А теперь предстоял путь вперед. Да еще эта решетка. Она выглядела надежной. Выглядела, но ощущалась ненадежной, поэтому Солдат совершил несколько сильных рывков, проверяя выдержит ли решетка его вес. Если нет, то он потратит чуть времени, чтобы отогнуть ее и протиснуться в окно. Если да, то продолжит путь держась за решетку. Теперь, без Соноры, у него не было шансов найти это пресловутое убежище, поэтому нужно было просто оторваться и потом уже думать, что делать дальше.

Безымянный:

Решётка не выдержала. Да так хорошо, что чуть не уволокла тебя за собой вниз. Всё, что осталось, — это выдранные из стены крепления и стеклопакет окна за узким ненадёжным подоконником из жести, ну и содранные тобой руки, когда ты пытался не полететь вниз за решёткой. Проблема, в общем-то, в том, что между крышей, на которой ты остановился, и тем самым обезрешёченным окном между ними провал на стыке зданий, упадёшь туда и застрянешь, сломав ноги или руки — судьба куда худшая, чем просто смерть. Беспомощность и мучения. Пока физрук пытается восстановить дыхание, кто-то уже пытается залезть на «твою» крышу, преследователи начинают дышать в затылок. Нужно спешить!

Он же не хотел ее отрывать, только сделать щель в которую можно пролезть. Теперь нужно спешить. Нет. Стоп. Это говорит не разум. Это говорит паника. Паника не лучший советчик. Остановись. Сделай вдох-выдох. Осмотрись. Сделай еще раз вдох-выдох. Кто бы там не лез у тебя еще есть немного времени. Тебе нужен план более надежный, чем понадеяться на удачу.



Когда глаза открылись Пастор был спокоен. Он обрел веру в Бога и тот ему не откажет.

То, что происходило за стенами убежища, Звезде совсем не нравилось. И дело было не только в толпе зараженных. Хотя именно в них по большей части. Но и сами выжившие... Если к мужчине вопросов у Звезды не было, то к его спутнице хотелось приглянуться. Недолгие мгновения наблюдения за ней давали пищу для размышлений. И к ним Звезда обещала вернуться позже, оставив попытки понять незнакомку.

Но и в стенах небольшой квартирки происходило, вернее назревало, что-то тоже неприятное. Беглянка переводила взгляд с одного члена их небольшой группы на другого. И размышляла, как лучше поступить. Марисоль явно была взвинчена, а слов утешений Звезда не знала. Надобы поручить присмотр за ней Аталанте и Джеку, как только они закончат с оружием. Еще и привязанная внизу спящая вдруг вспомнилась Звезде. Ее тоже уже не хотелось оставлять. Но не давало покоя, какие у бывшего хозяина жилища были на нее планы. Можно ли ее использовать или лучше закончить ее жалкое сущестование?

Безымянный:

Тебе показалось, когда ты заглядывал вниз между домами, что слева там притаилось окно, выходящее на глухую стену. Но это было не главное, сейчас Пастор наблюдал за тем, как на крышу один за другим вылезают, карабкаясь и рыча, словно звери, зараженные люди. То мгновение, что ты потратил, чтобы успокоиться и придумать план, его как раз хватило им, чтобы забраться на крышу и окружить тебя. Две женщины с сильно разбитыми лицами скалились бельмами глаз, и ещё мужчина, худой и чернокожий, в изодранном окровавленном худи. Будь Звезда в этот момент у экрана монитора, она, вероятно, узнала бы в этом мароне Хорхе — судьба явно не пощадила его, некоторые пальцы на руках у мужчины были обкусаны, а около шеи расплывалось пятно засохшей уже крови. Он весь трясся, словно угольный торчок без дозы. Все трое синхронно порыкивая и урча, ковыляют к застывшему в центре крыши Физруку.

Ну что. Вот и бой. Бой без права на единую ошибку. Если начать огонь, то вместо примерно 6 дюжин зомби здесь соберется целый гросс. Поэтому патроны пока побережем. Преимущество в том, что карниз крутой, с одной стороны провал. А зомби никак не производят впечатление сверх ловких. Сделаем пару шагов от провала. Теперь для того чтобы перебраться через провал зомби придется прыгать. Посмотри как у них это получится. А вот противника с другой стороны встретит старый добрый приклад. На таком узком карнизе даже небольшого толчка должно хватить, чтобы отправить противника вниз, к таким же как он.

План был готов. И запасной тоже. Оставалось только приготовить винтовку и тело к удару и ждать.

Безымянный:
Бьёшь с размаху прикладом чернокожего, так что он пошатнувшись срывается вниз! Но вдруг тебя дергает за ногу едва не опрокинув — зараженный зацепился за твой ботинок свисая с карниза. А эти две бешенные, рычащие словно звери тем временем прыгают с соседней крыши к тебе, одна за другой. Спотыкаясь и пошатываясь вставая, готовясь с рычанием набросится вдвоём. Вблизи они ещё страшнее... загнивающие раны и страшные гематомы тут и там.

Поднимаешь винтовку чтобы привести в действие запасной план! Не до последствий громкого шума когда тебя едва не загнали в угол. Но вдруг лишь впустую ходит курок, выстрелов не раздаётся! Не знаешь в чём конкретно дело, но КАЖЕТСЯ винтовка заклинила...

Звезда:

То, что в итоге ты получила из рук лаборантки, было похоже на тяжелый рюкзак, увитый проводами, с пластиковой телескопической... палкой? Рукоять густо замотана синей изолентой, а на конце примотана проволокой вилка от какого-то электроприбора. Вообще, Аталанта раскурочила половину техники, собранной Хорхе в убежище, на полу в беспорядке валяются детали. Звезда с удивлением послушала теорию, возникшую у Аталанты насчёт этих «зомби», что они уязвимы к ударам электрическим током, потому что нервная система работает, и они совсем не мертвецы, как в фильмах, просто потерявшие разум и очень больные люди. Такие же, как самые обычные люди, а значит, удар электрошокера может их обезвредить лучше, чем выстрел из пистолета, у которого слабое останавливающее действие.

— Они, похоже, совсем не чувствуют боли и шока, а смерть от кровотечения долгая. Вот почему я думаю, что их нервная система работает с перегрузкой. — попыталась поспешно объяснить девушка основу на которой она построила свои выводы. Но Звезде некогда было её слушать дальше, иначе она могла не успеть. Потому, обрисовав им ситуацию с Марисоль, ты уходишь обратно к лестнице, ведущей на поверхность, по пути бросив взгляд на загнанного в угол на крыше мужчину и на мрачно улыбающуюся со взглядом внутрь себя Марисоль. Джек и Аталанта постараются за ней присмотреть, пытаешься ты успокоить себя и перехватываешь недоверчивый взгляд другой девушки, принимающей к себе винтовку.

Скрипят ступени под ногами. Хлопает и скрипит дверь наверху. Шаги в коридоре, пахнущем разложением. Стоит ли вообще рисковать ради незнакомца?

Ну вот наконец и исчадия. Охотник радостно улыбнулся. Он уже устал ждать своей очереди. Ну и звук осечки это был привычный звук вызова. Он то уж знал что делать. Что происходит если ты стоишь на краю крыши и тебя тянут вниз? Ты можешь упасть. Что происходит если ты лежишь на краю крыши и тебя тянут за ногу? Ты можешь потерять свой ботинок. Неравноценный обмен правда, жизнь и ботинок. Идем дальше. Как справится с двумя противниками идущими один за другим? Можно сразить сначала одного, потом другого. Если ты силен, а противник твой слаб, то это лучший вариант. А если перед тобой не человек, а исчадие, а твой долг охотится на них? Значит нужно поразить сразу обоих противников. Им некуда идти. Слева пропасть, справа стена, сзади пропасть. Если толкнуть первого противника на второго, то велик шанс что один утащит за собой второго. Надо только рассчитать время и точку приложения усилий. А если соединить первую проблему и вторую? Тогда головоломка собирается идеально. Надо упасть на живот, дернуть исчадие за ноги, заставляя его упасть назад на другое исчадие, а там уже они вместе полетят в пропасть.

Покидала убежище Звезда с тяжелыми думами об оставленных там. Но не могла же она просто смотреть, как нуждающиеся в ее помощи незнакомцы погибают под толпой? Ведь те, кто сейчас были в укрытие, когда-то тоже были такими же незнакомцами. Возможно, она приняла неверное решение. Но всех не спасти. А быть нянькой для сходящихся с ума она тоже подустала. Не ей решать, кто достоин спасения. И не в ее силах заставлять спасшихся жить дальше. Остальное можно будет решить, когда (или если) она вернется.

А пока у нее был шанс дать шанс еще двум людям. К тому же, как она может пропустить такую заварушку? Размяться всегда приятно и полезно. А смотреть смерти прямо в глаза учило ее ценить жизнь. Так что она буквально летела навстречу этим ощущениям.

В какой-то момент внутреннее, скрытое в голове, безумие захватывает власть над загнанным в угол священником, над той его логичной частью, что ещё способна анализировать события вне отрыва от причинно-следственных связей. Он, сверкнув глазами в ослепительном свете восходящего солнечного диска, бросается на старую крышу самовольной надстройки, покачивающейся при каждом неловком шаге, и резко трясёт ногой, стряхивая ботинок, который улетает в пропасть. Увы, в одиночестве, без черного, словно сама смерть, врага, который успел схватиться за край крыши и подтянуть себя наверх одними лишь усилиями рук, чего от него никак не ожидаешь. Цепляясь за твои ноги и штаны, ползёт готовясь вцепится зубами. Но ты, не унывая, действуешь, не желая верить, что Ритан Второй бросит тебя в такой час! Физрук хватает за ноги подскочившую девушку-отродье вампиров, безжалостно роняя её на вторую, такую же не внешне, но по сути. Они падают! Но падают не куда-то в пропасть, а шипя и рыча, словно дикие звери, царапаясь и пихаясь, обе падают сверху на своего безжалостного палача, на тебя! Крыша опасно трещит, и вы все трое, четверо — проваливаетесь сквозь неё на чердак! Здесь пыль и удар на несколько мгновений оглушают тебя, но не вставших над тобой отродий ужаса, столкнувшихся лбами в попытке первыми добраться до твоей крови...

<... >

Синяя, резко слепящая вспышка молнии, потрескивание разорванного воздуха и забивший ноздри запах озона! Падающие сверху, трясущиеся почти обугленные тела приводят в чувство едва не лишившегося надежды на счастливый исход Безымянного. На краю уцелевшей крыши стоит, склонившись и протягивая руку, чтобы помочь тебе выбраться, женщина в чёрном дождевике, ветер развивает полы его, и солнце ало блестит на свежей, почти белоснежной коже абсолютно лысой головы. Но миг, и взгляд цепляется за сломанный и неправильно заживший нос, а шрам, изуродовавший щёку, приковывает взгляд. Физрук успевает заметить в другой её руке трубку, оканчивающуюся двумя железными штырями от вилки, от густо замотанной изолентой трубки поднимается легкий горящей изоляции дымок. Решив довериться спасительнице, ты хватаешь её за руку, и она буквально выбрасывает тебя из пролома в крыше наверх, едва не вывернув руку из сустава. Разеваешь рот, пытаясь прийти в себя. Неимоверно сильна она. Понимаешь вдруг, что женщина тяжело дышит, кровь стекает из раны на её голени — кажется, она не замечает, смотрит выпрямившись вниз с крыши. И скоро тебе становится понятно почему. Когда Физрук поднимается на ноги, ощущая свежесть в лишившейся ботинка ступне. Теперь ему видно, что зомби уже совсем близко. Те трое были лишь авангардом! Толпа внизу вся в движении...

Недолгая схватка лишила Безымянного преимущества времени. Звезда окидывает взглядом множество ползущих по стенам и прыгающих на соседние крыши инфицированных. Нигде не видно девушки, следовавшей за спасенным тобой мужчиной. Как не видно и её тела. Даже малейшего следа. Один за другим лезут через край и на крышу зомби, заставляя вас обоих отступить подальше на пару шагов. Сгрудившись в центре. Ты неслась сюда как на крыльях. Вообще-то говоря, на подобное, подобную скорость не способен нормальный человек. Тот, кто увидел бы твои быстрые шаги и прыжки с крыши на крышу почти без разбега! Ты даже пару раз едва не срывалась вниз, неудачно приземлившись. Но всё же ты успела — в последний момент прорваться и воспользоваться удачным шансом спасти этого мужчину в испачканной, грязной сверкающей кое где золотом, рясе. Тот, кто видел со стороны твой стремительный бег, ни за что бы не поверил, что ты обычная женщина — маскировка была полностью бы разрушена. Теперь вас окружили, и снизу постоянно прибывали новые и новые враги. Рычащие и воющие, кричащие и жаждущие плоти демоны в обличии израненных больных людей. В какой-то миг ты постаралась просчитать вероятность вашего выживания. Вероятность есть. А значит что? Значит, стоит бороться изо всех сил. Это логично.

Ритан не оставляет своих последователей. Вот и сейчас он посла пастору последний шанс. А может быть Последний Шанс? Ведь кем бы не было это существо, это был не человек. Шрам, кровь, все это не отменяло ощущения, что существо послано с небес. Да, он так и будет звать ее. Последний Шанс.

- Привет, Последний Шанс. Спасибо тебе и Ритану за спасение. У нас есть способ уйти от них. В провале между домами есть окно, его можно забаррикадировать, а потом выйти из этого дома на другую улицу. Тогда они потеряют нас. Но мне будет трудно спуститься. Нужно время, а потом еще время, чтобы забаррикадировать окно.

Голос с певучего, приятного и доверительного резко прервался, теперь это был голос другого человека, прерывистый и резкий. Поменялись тембр, выражение лица.

- Приказ. Делаем из них завал, чтобы задержать на несколько минут. Бьем наповал, не давая слетать вниз.

Солдат и охотник почти слились в одну личность в этот момент. Улыбка одного и кошачьи движения другого. А затем выстрелы, один, другой, третий. Расчетливо, точно в голову, так чтобы тела падали под ноги другим, не давая им двигаться дальше, а тех кто влезал на баррикаду добивать прикладом. Выстрелы это даже хорошо. Толпа успела расползтись, пусть с соседней улицы они идут сюда.

Мгновение рассмотреть спасенного мужчину. Мгновение оглянуться, оценивая обстановку. Мгновение собраться с мыслями, выслушав план незнакомца. Не выразила удивление на лице, но склонила голову на бок, когда вдруг он как-то поменялся. Что ж, очередная человеческая загадка, над которой она подумает позже. Как бы то ни было, сейчас они должны быть заодно.
- Привет, - ответила Звезда, упуская и свое имя (это в данный момент не самое главное), и возникшие вопросы. - Тогда меньше слов, больше дела.
Отбросив и свои попытки выглядеть обычной женщиной, Звезда все же решила, что пока это не представляет угрозы для нее. А потому перехватила в руках самопальный шокер и приготовилась испытать его, поражая зараженных.

Поначалу план работает как часы, за исключением одного пункта — винтовка так и остаётся высокотехнологичным балластом. Безымянному приходится использовать её скорее как дубинку и тупой тяжёлый предмет, сбивая напрыгивающих на вас зомби с ног. Тогда в дело вступает мисс Последний Шанс и уничтожает остановленного и оглушенного противника точным ударом разрядника. Из вас получается слаженная команда, медленно отступая, вы оставляете за собой кучу подрагивающих, ещё тёплых тел: здесь есть как некогда прилично одетые горожане, так и нищие преступники из фавел или даже какие-то чудовищные окровавленные существа, в искалеченных телах которых едва узнаётся нечто человеческое. Все они ведут себя одинаково — бросаются, словно животные, на вас, прыгают и клацают страшно зубами в бессмысленной, беспощадной ярости. А получают удар прикладом и электрический разряд в грудную клетку, падают и бьются в конвульсиях, дымясь и отвратительно закатывая глаза.

Но как бы ни были вы оба ловки и бесподобны, рано или поздно должна была случится осечка — она и происходит!

Когда путаясь в трупах к вам лезут сразу трое зараженных, Звезда оставляет одного Физруку и отвлекает на себя двоих, словно бы танцуя среди тел их собратьев, усеивающих теперь крышу. Безымянный действует всё так же решительно, молодой мужчина, годившийся тебе в сыновья, завывая, падает, когда ты ломаешь ему ударом ботинка голень и добавляешь несколько ударов окровавленным прикладом винтовки в голову, и всё было бы замечательно, но налаженный ритм сбился — девушка всё же занята другим зараженным, всё, что остаётся, это следить, чтобы твой кусачий пацан не встал. Аааа! — воешь ты, не уследив, не заметив, как вроде бы оглушенный прыгает на тебя из положения лёжа, стремительно вцепившись обломанными зубами в запястье. Боль неимоверная, оглушает тебя на мгновение всего лишь, и этот уродец, подволакивая сломанную ногу, лезет к твоему горлу, сжимая и обнимая тебя так, что рёбра буквально трещат. Не размахнуться толком, дёргаешься, как рыба выброшенная на берег.

А Звезда тем временем избавляется от последнего из зараженных и замечает, что враги как будто медлят, приближается к краю крыши и видит, что на подходе новая партия — сбить бы их теперь, пока они не выбрались на крышу, наверное, это даст вам столь необходимую фору на спуск? Оглядываешься назад и замечаешь сложное положение, в котором оказался немолодой уже священник спасенный тобой. Он выглядит так, будто может справиться со своей проблемой и сам, но всё же это риск. Вероятность фатального ранения, несовместимого с жизнью в силу стечения обстоятельств, умеренно высокая. Нейроядро показывает ошибку когда ты смотришь на упавшую ему под ноги винтовку. Помочь или обезопасить подходы?

- Задержи их, я справлюсь.

Последний слог опять изменил все. Вместо отрывистого и резкого звук стал тягучим и шипящим, интонация с командной изменилась на мистическую. На первый план вышел охотник. Это была не тварь, и не вампир. Но это был зомби. А значит охотник был на своем месте. Они подыхали от удара электричеством. Значит нервная система на месте. А электрический импульс, отвечающий за движение конечностей идет из конкретной точки мозга, по счастливой случайности слабо защищенной, черепная ямка в задней области черепа. Только бить надо не прикладом, слишком большой, бить надо дулом, энергии как раз хватит, чтобы уложить зомби без возможности двигаться.

Замешкалась, принимая решение. По-человечески, наверное, надо было бы помочь мужчине. Только что им это даст? Да и он, кажется, все понимает. Или это самопожертвование? И снова мало времени на раздумья и разговоры. Кивок головы. Поворот к наступающим.
- Ну, держитесь, - тихо предупредила зараженных и решительно направила оружие.
Уже краем уха уловила изменения в интонации. Значит живой. "А ловко он так голосом..."

Звезда пускается на край крыши, чтобы достать ближайших, карабкающихся прямо по стенам. Две вспышки разрядов, один за другим падают вниз обугленные, дёргающиеся тела. Успешно! Теперь можно оборачиваешься, выпрямившись во весь рост. То, что ты видишь, заставляет застыть.

...

Прежде чем добивать ударом винтовки заражённого неизвестным вирусом, нужно было вырваться из его захвата! Безымянный сделал несколько шагов в сторону, пытаясь разжать медвежьи объятия и скинуть с себя кусачего пацана. Несколько секунд вы боролись, потом под вами что-то хрустнуло, обрушилось, и небо кувыркнулось. Звезда видела этот момент — оба мужчины провалились вместе с куском крыши в щель между зданиями. Стремительно и, видимо, фатально. Вероятность выживания незначительная.

Вдруг в этот самый момент ловишь на себе чей-то пристальный взгляд. Медленно поворачиваешь голову. Там внизу позади толпы зомби рядом со смытым гармошкой передком микроавтобуса возвышается некто. Не видно на шлеме глаз, но ты знаешь, потому что и сама носила раньше похожий шлем — целеуказатель замкнут на твоём силуэте. Холод пробегает по жилам Звезды, когда мысли в голове едва не встают в затор от ужаса осознания.

Нашли. Они нашли! Не_руководство, их подчинённые. Корпорация — Гурры, как их называют на этой планете. Не можешь дышать, чувствуя, как давит грудная клетка на сердце. Как утекает сквозь пальцы свобода, жизнь, которую ты уже распланировала вперёд. Твоя жизнь.

Ты, обретя свободу, называешь их «Не_руководство». Они пришли за тобой. Это не зомби. Вероятность побега существует. Рассчитываешь свои шансы, минимальные. Вероятный сценарий — отключение «стоппером», упаковка и отправка на перепрошивку. На СМЕРТЬ. Хуже чем смерть впереди. Потеря себя. Звезда — это имя ты дала себе сама. Звёзды больше не будет. Тебя как личности не останется.

Оперативник поднял левую руку, и тут же две двойки его коллег появляются из воздуха, спешат в твою сторону по улице сняв маскировку с дрожанием голографических пологов — быстрые стробоскопические вспышки выстрелов. Беззвучные попадания, и задняя часть толпы вдруг оседает, столпившихся у здания зомби просто падают, чуть подёргиваясь от попадания электрокинетических пуль. Командир медленно, словно в замедленной съёмке в фильме, поднимает свою винтовку. Наводит её на тебя. Не будет, видимо, даже «стоппера», у него в руках рельсовая пушка — такая при попадании прошибает стальные двери навылет. В ушах стучит кровь. Нейроядро дрожит, судорожно пытаясь предложить варианты уклонения. Лысая девушка в дождевике на крыше не самого высокого здания освещена солнечным светом, словно мишень подсвеченная лампами в тире.

Казалось, их спасение было уже близко. Но не было ни "их", ни спасения... Так странно. Звезда уже почти привыкла играть роль Звезды, некоего человека, женщины. И тут. Все казалось бессмысленным: эти зомби вокруг, кучка выживших в бункере, странные незнакомцы, ради которых она рискнула выйти. И все же она чувствовала, что поступила бы так же снова. Не смотря ни на что. Как-то быстро разочарование сменилось страхом, страх - решимостью. Нет, это еще не конец. Пока она может - будет идти вперед и бороться, пытаться. Иначе все зря. И Звезда, которая на мгновение поверила, что уже не Звезда, решила оставаться собой до любого исхода. Перепрошивка? Попробуйте, возьмите!

Сколько ушло на все эти мысли. Вечность? Мгновение! Успеваешь осознать и принять решение. Читаешь опознавательные знаки на броне командира и одновременно бросаешь тело вниз в кучу из тел зараженных...

Темп вдруг ускоряется многократно — вскидывает враг разом глухо и низко загудевшую ожившими электродами винтовку, прожимая гашеточную кнопку. Вжикнув обманчиво тихо, прошивает то место где ты секунду назад стояла в вышине вжикнув чем-то заряд. Рокочет, вырывая из стен хлысты брызг кирпичных, распарывая стену и крышу защищающую тебя едва не на вылет. Взвыла винтовка ещё раз, перепахивая оскольчатыми рытвинами всё: крыши вокруг зоны поражения, выхлестывая из окружающих стен бесконечную пыль кирпичную и небольшие куски бетона.

Всё — ушёл на перезарядку, понимаешь, интуитивно даже как-то ощущаешь скорее. Дело, конечно, не в отсутствии патронов, просто так принято называть этот момент, не помнишь почему. Хотя нет — помнишь! Дело в источнике питания, батарее, которую не стоит перегревать чересчур сильно. Потому у рельсовых винтовок такой режим стрельбы: два выстрела, пауза, два выстрела, пауза и так далее. Также доходит понимание, что убить тебя, видимо, и не пытались, скорее притормозить — напугать, заставить залечь. Ты, действуя инстинктивно, упала в укрытие, из-за которого выглядываешь теперь осторожно: зомби перед домом и на нём собралось много, и все они теперь разом бросились на твоих врагов, тормозя наступление двоек. Своими телами покупая тебе время. Но один за другим падают, сотрясаясь от вспышек попаданий, издалека выглядящих красивыми кровавыми облачками. Оперативники вынужденно отступают, расходятся в стороны — будут делать огневой мешок для кинжального огня, — угадываешь, потому что сама бы так поступила. Это зашито глубоко в тебе. Тактика, стратегия. Убийства.

Вышла из оцепенения и решила следовать намеченному ранее плану. Мужчина говыорил, что где-то есть окно, через которое можно попробовать укрыться. Что ж, дать отпор напрямую она не может. Так вдруг получится избежать нежданной встречи. Поискала глазами оружие, которое было у мужчины - не упал ли он с ним.

Звезда приподнимается и быстро спешит к тому месту, откуда упал вместе с зомби мужчина, которого она пыталась спасти. Небольшая заминка, потраченная на то, чтобы подхватить винтовку, забрызганную темной кровью. Начинаешь спускаться вниз по стене. Взгляд под ноги позволяет тебе заметить пролом, куда должны были упасть те двое, — тёмный бездонный провал, не видно даже тел, лишь пыль и темнота. Узкая щель между зданиями легко позволяет тебе спускаться, упирая попеременно то ноги, то руки и скручивая тело. Хлопает по бедру перекинутая квадратная ребристая винтовка, шуршит по стене рюкзак с батареями к твоему электрошокеру, болтается на кабеле рукоять шоковой дубинки с шипами контакторов на конце.

Не проходит много времени, когда ты выбиваешь чуть приоткрытое окно ногой и, вцепившись в раму, забрасываешь свое тело внутрь. Кувырок, и Звезда на ногах, обводит острым взглядом небольшую комнату: опрокинутый стол, потревоженные тобой бутылки на полу, какой-то грязный топчан в углу — никого. Спешишь, чтобы закрыть окно на щеколду, и, подняв одной рукой столешницу, закрываешь ей окошко. В углу какой-то не то сейф, не то холодильник, сдвигаешь его, уперев в ножки стола. Всё, теперь можно двигаться дальше.

Следующая комната выглядит точь-в-точь как наркопритон, ты не видела таких мест своими глазами, но такие часто показывали по новостям, когда ты приобщалась к человеческой культуре. Какие-то бутылки с непонятным содержимым, ящики, используемые как стулья, — ударопрочная стальная дверь в углу, тот самый выход, который ты искала. Идёшь, разглядывая в укрытой сумраком комнате бардак, кто бы ни устроил это логово, он покидал его в спешке. Ботинок задевает магазин с патронами, и он, звеня, улетает в тёмный открытый люк в полу за перевернутым на бок фальш-диваном, рядом с которым рассыпаны какие-то упаковки таблеток. Возможно, медикаменты. Вероятность не рассчитываема. Вероятность есть.

Проходишь через комнату мимо нескольких стульев и белеющих в темноте игральных карт. Железная дверь приличной толщины с укрепленным сталью косяком и небольшим монитором — скрытым «глазком», чтобы проверять выход. Монитор неактивен, но рядом с ним горит зеленым диодная лампочка, тут же кнопка активации. Была причина, почему в приоткрытое окно между зданиями в криминально неблагополучном районе фавел не залазили воры-домушники, о которых Звезда слышала. Не раздумывая, нажимаешь на активатор, и маленький дисплей показывает улицу с хитрого ракурса, так что видно ту самую дверь, за которой ты стоишь, готовясь открыть многочисленные запоры и замки. Вдруг застываешь. Видно фигуру в камуфляжной форме спецназа НЕ-руководства. Стоит в оцеплении, в руках винтовка, похожая на ту, что ты подобрала на крыше. Воздух замерзает в горле, сворачиваясь в лёгких, как кислое молоко, от ощущения, что ты могла бы, торопясь покинуть это место, просто щелкнуть замками и насторожить врага. По спине пробегают мурашки от осознания, что врагов на улицах больше, чем ты заметила.