ОБЪЕКТ ЛЯМДА -9:
В погруженном во мрак коридоре горят синим огнём глаза. Сонора или тварь, принявшая её вид. Девушка стоит, переминаясь с ноги на ногу в углу, странные метаморфозы пробегают по телу в спазматическом, но ритмичном сокращении мышц, сочится кровь из стреляной раны на животе. Звук прерывистого дыхания, наклон головы — дёрганный поворот шеи под неестественным углом. Улыбка на узком лице меркнет. Её изнутри разрывает желание выжить и пожирать, которому противостоит противоестественная привязанность к тому сошедшему с ума мужчине что ранил её. Видно, что она в замешательстве, Сонора должна защитить мужчину и одновременно не хочет, чтобы в неё снова стреляли. Можно ли назвать эти её мысли осознанными? Это коктейль из разнонаправленных эмоций, каких-то обрывочных социальных связей и почти по-детски наивных стимулов. Нет, нельзя сказать, что Сонора понимает, что она делает, она следует за потоком и в потоке, принимая решения спонтанно и инстинктивно реагируя на раздражители. Точно также она имитировала человека не из желания обмануть — из необходимости сохранить тело-носитель.
Вдруг раздаётся приглушенный звук — молитва проговариваемая хриплым мужским голосом, доисходная формула экзорцизма и отвержания зла заставляет девушку зашипеть, броситься куда глаза глядят — дальше и дальше во тьму. Незачем бежать подражая человеку, Сонора бежит на четвереньках, размашистыми прыжками преодолевая большие расстояния, иногда вцепляется в стены на мгновение отрастающими когтями и отталкивается от них. Пугающее зрелище и неправдоподобное. Страх или что-то подобное ему гонит это существо прочь от затихающего вдали голоса Физрука. Вдруг мысли бегущего в ночи проясняются — ей становится ясно что с ней происходит. Сонора, вернее существо занявшее её мёртвое тело одержимо
сильфом — в случае, если человек умирает в мучениях, испытывая крайне сильные эмоции, то посмертный выплеск псионической энергии имеет некоторые шансы стабилизироваться и сохранить зачатки сознания, став "мертворожденным" сильфом, что объясняет наличие легенд о призраках в доисходные времена, однако методы регистрации подобных явлений были разработаны гораздо позже, с развитием псионических технологий. Озарение вспышкой пробуждает полноценный разум, как искра зажигает двигатель. Всплывающие знания принадлежат этому телу и она сбивается с бега. Останавливается хватаясь за голову, удерживая себя за волосы — боясь упасть от переполняющих её личность изменений. Несколько мучительных секунд под мигающей лампой раздаётся скрежет зубовный. Но вот девичья фигура поднимается с пола — равновесие, симбиотическая связь. Стремительные изменения не заметны внешнему наблюдателю. Не вполне Сонора Мариетта Герреро Виллар, нечто большее чем сущность убившая и захватившая её тело. То что корпорация гуров нарекло объектом лямбда-9 помнит эксперименты что проводили над ним, так и начало полевых испытаний на живых людях. Автобус впереди. Запах жертв.
— Седация... купирована. Начинаем фазу один. — произносит задумчиво, растягивая слова Сонора, рассматривая руку с когтями, отрастающими и втягивающимися обратно прямо на глазах, по её желанию. Боль! Сон. Ярость. Боль, химический привкус во рту. Голод, сводящий с ума голод. Память перемешана. Кампус колледжа, книга в кожаном переплёте, дневник. Шипящий алкоголь на языке. Похмелье и чувство вины.
Осознав себя, новая Сонора Лямбда-9 понимает вместе с тем и нечто важное. Её не оставят в покое, она ценный объект эксперимента. Она решает отомстить гурам. Она должна нанести упреждающий удар. Они убили, да, они убили её руками её друзей! Так легче думать, свалить вину. Это нельзя так оставить. В глазах раненной девушки появляется лихорадочный, нездоровый блеск.
Повернувшись, она бежит дальше, пока не добирается до решётки, перегораживающей боковой тупик — под ним огромный водоотвод, куда попадает лишняя вода с улиц и уносится по нему в океан с пеной и ревом. Трещит и разрывается защитная сетка под ударами ставших острыми рук, рвётся металл и гнутся прутья. Место для побега!
Трехо Рауль Ла Серна де Гевара:
Вдруг словно молитва в твоих устах способна на чудеса — вспоминаешь как тебя зовут Трехо Рауль Ла Серна де Гевар. Вот так просто и ясно становится на душе. Вспышка просветления не заканчивается на этом, ты чувствуешь словно бы луч света омывающий тебя проявляет скрытые во тьме воспоминания. Война, калейдоскоп смертей и зверств со всех сторон. Искаженные лица имперского пси-спецназовца, огонь и взрывы! Грязь, смерть, потери. Черно становится на душе от таких воспоминаний. Поперёк горла тебе встают они, хорошо что к стене прислонился — можно лбов в шершавый бетон ткнутся и устоять.
Ком сожалений неразрешенных, к горлу снизу подкатившись, встает поперек него. Осознание - не вздохнешь, все - упадешь, опаляет жаром мясо и мысли. Понимание - не вздохнешь - закончится все. Ползет, из краешка глаза - украткой, будто спешит успеть куда-то - скользнув, вниз, поперек переносицы, слеза. Никто не видит ее. Но ты - да. Все гаснет, но память о ней - о слезе - остается.
Память о слезе. Вдумайся только - воспоминание о том, как от бессилия расплакался. Какая, сука, память? О какой, блять, слезе?
С хрипом свистящим продавливаешь воздух, от ноздрей - и вниз, грудную клетку им наполняя. Слеза, глядите-ка. Теранув щекой - хотя, скорей, конечно, наоборот - плечо, выдыхаешь. Была слеза - нет слезы. Вдох. И выдох. Понимаешь вдруг, как данность, что не желал вот этого всего, помнишь снова это вот всё вопреки желанию, и словно на плечи груз положили тяжкий. Может потому и память не возвращалась что ты не хотел вспоминать? Груз вины за руки по локоть в крови давит. Теперь от него не сбежать, не забыться. Вот оно, лицо ребёнка, чьё тело лежало на том перекрёстке у развороченного взрывом мопеда, рукой только протяни — пощупать можно, до чего помнишь. Теперь помнишь.
Физрук, пережив минутную слабость, слышит хруст — брызги кровищи. Кривишься, как от зубной боли. Нагоняет ясное понимание, что именно раскаяние в содеянном сделало тебя священником и некогда изменило жизнь кардинально. Щуришь глаза — эта женщина в дождевике изуродовала труп и бросила оторванную руку в зависший над потолком дрон. Нехорошие мурашки успевает пробежать по телу, когда ты видишь, как брюшко "безобидного" дрона-камеры раскрывается и оттуда высовывается дуло...
"ЗВЕЗДА" RGPF-G6(VP):
Что такое свобода — делать ли то, что хочешь? Что такое цена свободы — пожинать последствия своих дел! Это ты знаешь точно. Хватаешься за труп и вдруг, не рассчитав силы, выдергиваешь из сустава мертвеца руку, он оказывается расчленен, не банально убит. Раньше это тебе в голову как-то не приходило. Да и вообще придумывать планы — это кажется не твоё. Действовать, это другое дело. Размахнувшись, Звезда бросает эту руку в слабой надежде сбить танцующий под потолком дрон. Тот успевает увернуться резким маневром и прекращает отсчёт... Успеваешь заметить, как у него из округлого бока выдвигается «жало» — тявкающие звуки выстрелов сливаются в оглушающий гул. Боль в левой руке от попадания, закусываешь губу кувырком уходя с линии огня. Ты была готова, но недостаточно.
— ПРИОРИТЕТ ПОВЫШЕН, СОПУТСТВУЮЩАЯ ЦЕЛЬ. — металлический голос из громкоговорителя дрона, медленно двинувшегося следом за убежавшей в левый коридор Звездой. Той, что теперь несется куда-то, поворачивая и слыша позади рикошеты, новые выстрелы — эта смешная летающая машинка напоминает чьего-то питомца, цепного пса НЕ-руководства. Почему бы тебе самой не завести себе союзника? Удивительно непрошенная и в то же время оптимистичная мысль. Тело твоё работает на пределе возможностей, пока ты пробегаешь мимо ответвлений и комнат с запертыми дверями под шум преследующего тебя автономного убийцы. Пол ощутимо понижается, повороты становятся круче и ты врезаешься простреленным плечом. Боль в раненой руке нестерпимая — перебита кость или задет нерв. Но ты бежишь не давая себе передышки, ориентируясь на неверный свет ламп, за тобой преследователи. Уже не только дрон. Нагоняют. Ты не их цель, но стала ей, выиграв лямбде-9 время на побег. Не должно ли всё стать наоборот? Планы — это не твоё.
Трехо Рауль Ла Серна де Гевара:
Успеваешь нырнуть в правый — пустой и спокойный коридор. Полную противоположность левого — окровавленного и полнящегося звуками выстрелов. Несколько поворотов и новая развилка, целый подземный лабиринт тут у них. Кого? Да сам не знаешь. Фавелы. Молишься про себя за души тех двоих, хоть они обе и не люди. Но внезапная мысль заставляет тебя притормозить, никто не гонится за тобой по пятам. Прислушиваешься не переставая шевелить губами, проговаривая молитвы Ритану: кто-то миновал тот перекрёсток позади где вы разделились несколько пар ног. И ещё, и ещё. Двойками работают. У тебя тут — спокойно. Но вот Сонора и эта Звезда... кажется никто не отвлёкся на тебя и не желает тебя пристрелить. Ты можешь спокойно уйти. Но ты должен им помочь, верно? Где-то тут есть наверняка пункт охраны, раздобыть там оружие — как жаль что ты выронил пистолет... Но что-то не даёт Трехо де Гевару развернутся чтобы притворять план в жизнь. За суматохой нахлынувшие воспоминания заменившие собой амнезию как бы перепутались. Восстанавливает сбитое дыхание. Задумавшись понимаешь удивленно, совсем не страх за свою жизнь тебя сейчас остановил. Воспоминания эти!Ты обещал покончить с насилием раз и навсегда, с тебя хватит. С избытком. Помнишь теперь как клялся перед изображением Ритана даже. И помнишь почему ты это сделал. Сердце пропускает удар и болит. Ты уже не помнишь что это был за бар, но точно какой-то из дешевых, там ты был богач со своей пенсией героя революции. Отель на втором этаже. Девочки, казавшиеся тебе такими распутными — напуганными, как понял потом. Утро цвета крови на другой день. Самого этого момента ты не помнишь совершенно, потом в участке показали по камерам. Ты её убил. Не проститутку — простую уборщицу, имперку. Вышел в коридор едва стоя на ногах и заправляя в штаны, вато — ты ничего не помнил дня два и это было блаженное забытьё. Но потом припомнил, тебе просто показалось что она прятала за спиной нож. Что снова война, что рисогрызы вокруг наступают и ты вновь остался один далеко за линей фронта. Два удара, больше она не выдержала — хрустнула шея. Тебя отмазали националисты, убийство по неосторожности. Но кто вернёт тебе спокойный сон? Ты не перестал раскаиваться, а теперь вот снова вспомнил и тебя едва не стошнило от всего что ты вытворял тут потеряв память. Кровь на руках, ты почти боишься её. Ты клялся покончить с насилием(не кому-то там, а себе) и что же теперь? Пойдёшь стрелять спецназ гуров. Ради тех двоих... или. Новые смерти. Руки просто опустились у Физрука и в сердце одна лишь тусклая мысль. Ты не должен больше переступать черту, сорвешься теперь — назад пути не будет. Ты ни чем не можешь уже им помочь, колени дрожат. Развернувшись Трехо Рауль Ла Серна де Гевара просто уходит держась за стену рукой. Словно тень себя прошлого. Уставший от всей этой кровавой каши называемой реальным миром. Ты сделал всё что мог сегодня, а завтра Ретан даст — сделаешь больше. Но тошнота не уходит, она остаётся с тобой тенью и заглушить её способна лишь крепкая, бьющая по мозгам выпивка.
"ЗВЕЗДА" RGPF-G6(VP):
Винтовка в твоих руках творит чудеса. Она работает как светзеландские часы и ты стреляешь по преследователям. Отстреливаешься. К дрону-ищейке идущему по твоим следам присоединяются загонщики, спецназ. И тебе приходится не только бежать, но и сбросив ненужный шокер иногда устраивать засады, прячась за поворотом. Но они всё равно настигают, медленно. Уверенно. Ты сделала шесть выстрелов(по числу патронов), пятеро больше не смогут встать у Звезды на пути. Но врагов то больше, неизмеримо больше. Наконец силы на исходе ты у какой-то решётки преградившей путь. " Охранно-патрульный юнит 3327571592 дезактивация!" — кричат тебе они и тебя передёргивает с головы до ног, ломаешь ударом об шлем самого прыткого врага ставшую бесполезной винтовку. Рвёшся дальше по коридору прямо в тупик, под выстрелами сверкающих электричеством плазменных зарядов.
– Лучше смерть! – кричит женщина с изуродованным лицом и прыгает в глубокий канал несущийся к океану — прямо сквозь проломленную кем-то до тебя защитную сетку. Потому что так кричал один из героев в фильме ужасов, что ты смотрела вчера на 3ей скорости. Тебе показалось это уместным. Последние слова. Бурный поток смыкается над тобой, тело бьёт и ломает, закручивает в водоворотах — тебя уносит от всех проблем бурный поток грязной дождевой воды. "Теперь я Морская Звезда" – последняя мысль и ты закрываешь глаза.
...
...
...
<
Спустя несколько недель, ДжерСи: промышленная зона. Полдень. Заброшенное здание>
Девятсот метров от уровня земли до короны из ретрансляторов и посадочных площадок здание. Огромное, скайскрепер на более чем двести этажей и уходящий корнями неизвестно насколько вглубь. Сияет на обращенной к городу заметный издалека "скромный" логотип из двух серебряных огромных букв
[GТ] Высотка обросшая снизу многочисленными входами и подъездами(теперь перекрытыми противовзрывными щитами), полностью перекрытая зонами видеонаблюдения на расстояние километра вокруг —административно-деловой центр на северо западе столицы. Замок Гуров на холме. Сонора изучает фотографии в который раз, именно это здание что она вскоре уничтожит. Любой ценой. Она отомстит. Если не вырвать у змеи зубы и корень у источника зла, ей не будет покоя. Наивные мысли молодой девушки — зло многолико. Сколько у него зубов и сколько истоков? Несчесть.
Неделями она готовилась нанести последний удар и снести штаб квартиру ненавистной корпорации.
Здесь на Терре-Бланко.
Время этого дня приближалось.
Уже завтра.
Приготовления завершены.
<
На несколько недель раньше, ДжерСи: фавелы. Около полудня. Подземный водосток>
Звезда почти потеряла сознание, несмотря на то что пыталась бороться — здоровая рука всюду натыкалась на отполированный водой бетон. Не за что зацепиться. Вероятность спасения — не рассчитываемая. Вероятность... В себя ты приходишь только когда какая-то конечность больше напоминающая щупальце вытягивает тебя из воды, подвесив под потолком над бушующими волнами подземной реки городскому стоку. Звезда выкашливает из легких воду, когда её тянут в боковое ответвление — туннель для обслуживания. Бросают безжалостно на пол — тёмная фигура с волосами закрывающими лицо. Та девушка, которая не человек. Лямбда-9?
– Ты должна... мне помочь... это в твоих интересах. – ваш разговор страннее чем болтовня глухонемого со слепым, но как-то вы всё же понимаете друг друга. Она или оно. Сделает самое опасное, тебе же нужно лишь помочь ей на второстепенном направлении.
В спешке уходите не желая рисковать и ждать когда спецназ вычислит вас и тут. Они словно волки почувствовали кровь — идут по следу, воют издалека созывая стаю. Ты видела это в фильме. Теперь ты —героиня. Но всё ещё Звезда. Пусть так будет и впредь.
<
Вчера, ДжерСи: фавелы — убежище выживших(бункер Гильермо). Вечер>
– Поешь, не противься. – голос Физрук на удивление мягок, он держит миску перед лицом связанной и зафиксированной Марисоль.
– Иди ты карбон, путо де девил марде... – поток ругательств заглушает снова вставленный в рот задохнувшейся от возмущения девушки, а Трехо до Гивар священник ританит пробует в задумчивости геркулесувую кашу и смотрит на порядком побитую, с сумасшедшими глазами Соль. Вчера её развязали, так она чуть было не придушила Аталанту полотенцем. Разум в юном теле бывал лишь какими-то моментами просветления, а всё остальное время она думала что за ней следят и готовятся убить. По хорошему нужен тут не священник, а психиатр. Но где его теперь взять? Собираешься встать как замечаешь краем глаза изуродованное лицо Звезды — стоит смотрит поглаживая загибсованую руку — во время "купания" она умудрилась её сломать, рана загноилась и если бы не навыки Джека Страсберга который в своё время проходил курсы первой помощи. Кое как спасли руку. На репликанте всё быстро заживает.
– Я скоро уйду. – говорит Звезда и молча смотрит на разогнувшегося крупного небритого как всегда мужчину. Он кивает, это было ясно давно. Молчание затягивается.
– Ты о них позаботишься? – это полувопрос от Звезды скорее звучит как приказ и напутствие.
– Милостью Ритана мы выживем. И не забывай что можешь всегда вернутся. – улыбаешься ей, за эти недели ты стал кем-то вроде лидера небольшой общины выживших собирающейся тут вокруг бывшего убежища водителя.
– А что с ней? – Звезда переводит взгляд на пускающую слюни сквозь кляп, сидевшую в ванной Марисоль — такую же идеальную формами как и раньше, её даже не портят желтеющие синяки.
– Я ещё раз помолюсь за ясность её ума. — кажется это не вполне удовлетворяет репликанта, но она отводит взгляд. Совсем как человек, кивает неспешно.
Аталанта работает над бомбой. Звезда принесла ей взрывчатки. Только где она её нашла? Не говорит. Сказала — надо. Вскоре рюкзак наполненный смертью скрывается вместе с несущей его Звездой, на поясе у ней угловатый пистолет. Тащит пожарный топор за собой по земле — не тот что принадлежал Соли, нашла такой же. Понравился. Темнота смыкает свои крылья над Звездой. Только иногда слышно скрежет железа об асфальт жителям убежища собравшимся её проводить. Где-то в темноте под дождём, в другой части города воют зараженные. После той знаменательный битвы округа от них очистилась, почти очистилась. Один из пришедших искать убежища умер во сне и переродился — растерзали его прежде чем он успел кого-то покусать. Повезло.
Трехо смотрит в темноту дольше всех сжимая в руках дробовик. Он обещал. Обещал. Никогда...
<<<
Сезон С, День Д, Час Ч>>>
Сонора по улице бодрой размашистой походкой не шла, летела едва касаясь мокрого асфальта и огибая брошенные машины словно балерина: танцующе грациозно. Впереди непокорно возвышалось гнездо зла притворяющееся обычным зданием. Если сумировать собранную ей информацию впереди её ждал...
Один из принадлежащих ТГК "Gurr Technologies" административно-деловых скайскреперов, обслуживающий большую часть расположенных в центральных и северо-западных секторах города корпоративных активов и одновременно являющийся местом постоянной дислокации местной администрации, нескольких территориальных дирекций, представительств дочерних и аффилированных структур, управления СБ и еще пары десятков отделов, департаментов, служб, комитетов и прочего-подобного. Двести сорок два надземных этажа, еще сорок - под землей, чуть больше девяти сотен метров от уровня тротуара и до щетинящейся ретрансляторами, антенными полотнами и посадочными площадками технической "короны" верхушки. Плюс, скромный - по меркам ТГК - логотип, на одной из - обращенной "в город" - граней: "GT", старомодный, из полированного "в зеркало" серебряного сплава.
Нижние двадцать восемь этажей считаются общественной зоной: здесь находятся приемные, кадровые центры, контрактные и юридические отделы, банковские представительства, страховые офисы, сервисные службы, медпункт, десятки переговорных, конференц-залы, рестораны, кафетерии, магазины, два небольших гостиничных блока для иномировых сотрудников, и даже вполне полноценный, пусть и принадлежащий одной из дочерних компаний торговый центр. Попасть сюда относительно несложно - регистрация, идентификация, короткая проверка, временный гостевой маркер, и вперед. Выше начинаются уже непосредственно корпоративные этажи: финансовое планирование, снабжение, логистика, эксплуатация имущества, кадровое администрирование, юридическое сопровождение, местечковые проектные конторы, сетевики, аудиторы, аналитики, диспетчеры, секретариаты, архивы - от обычных офисных клерков и до руководителей территориальных подразделений. Два десятка тысяч человек в течение стандартного рабочего цикла, не считая курьеров, временного персонала и тех, кто по штатному расписанию числится здесь, но большую часть времени работает вне здания.
Примерно с сотого этажа начинается полностью закрытая для посещения "посторонними" секция. Кабинеты старшего менеджмента, специальные архивы, защищенные переговорные, аппарат местного директората, служебные жилые помещения, изолированные гостевые блоки для особо важных прибывающих, узлы закрытых корпоративных сетей, локальный ситуационный центр и территориальное управление СБ. Последнее занимает два десятка этажей, часть которых отсутствует на общедоступных схемах здания - казармы и комнаты отдыха личного состава, оружейные, технические боксы, тренировочный комплекс, изолятор, командный пункт, медицинский сектор, дронохранилища и прочее.
Обычной - "видимой" - охраны, в здании немного: андроиды на входах, стойки досмотра, патрули в общественных зонах. Зоны покрытия камер многократно пересекаются и практически не оставляют "слепых зон", большая часть дверей может быть заблокирована централизованно, лифтовые группы - остановиться между этажами, вентиляция - сегментироваться.В какой-то момент Сонора перестаёт идти и ускоряется. Она выстреливает тонкими длинными ногтями на многие метры вперёд, цепляется ими за здания и прыгает, раскачиваясь в воздухе, как какой-то человек-паук из серии доисходных комиксов за авторством Питера Паркера. Прыжки от зданий и всё ускоряющийся темп движения заставляет автоматическим системам поднять уровень её угрозы. Из ниш в стенах скайскрёба почти успевают развернуться в её сторону турели, когда девушка, цепляясь и изворачиваясь, прыгает на здание. Автоматические системы стрельбы просто не успевают за Сонорой, рвущейся по застеклённым стенам вверх, всё дальше и дальше оставляя внизу землю. Первые выстрелы. С жужжанием поднимающиеся в воздух «рои» дронов-перехватчиков, по всему эвакуированному зданию звучат сирены, опускаются перегородки и противовзрывные экраны отсекают и изолируют здание на сектора. Девушка, гибко извернувшись, чтобы не попасть под ракетный залп, поправляет за спиной рюкзак — тот самый, что когда-то унесла из убежища «Звезда», полный взрывчатки. А на запястье кнопка-взрыватель, примотана бинтами и пастырями, чтобы не потерялась.
Издалека вдруг раздаётся воющий гул — удивительный тем, что космопорт уже давно перестал функционировать. Из города, пролетая низко над крышами домов на бреющем полете, рвётся к цели грузовой шаттл. Здание впереди кажется ещё мелким. Звезда в кабине зажимает кирпичом руль высоты, перещёлкивает несколько тумблеров, заставив взвыть и заморгать аварийные системы. Бросив равнодушный взгляд на скайскрёбер прямо по курсу, где уже вовсю разворачивают дронов на большую угрозу, она идёт в отсек сброса эвакуационной ячейки персонала. Закрепляется обвязкой и страховочной сеткой в кресле. Задумчиво размышляет, не забыла ли чего. А точно, ей бы следовало теперь нервничать или испугаться. Совсем забыла! Со вздохом сожаления, что такой момент был упущен, дёргаешь за рычаг и отстреливаешь спасательную капсулу от «Стрелы Возмездия» — так был переименован этот не слишком героичный орбитальный транспортник, что вы с Сонорой заранее нашли и подготовили к этому дню.
Из-за приближения ревущего шаттла оставленная без внимания Сонора рвёт голыми руками турель и, выломав её покорёженный остов, прячется в нише. Скоро взрыв столкновения сотрясёт, кажется, весь город и больше всего сам оплот корпоративного зла. Здание горит и рушится, накреняется. Выжившая Сонора, воспользовавшись разрушениями, лезет внутрь, разбив треснувшее окно. Воют пожарные тревоги, горят красным эвакуационные пути — по ним-то и продвигается Сонора, убивая всякого, кто её видит, уничтожая каждую камеру. Наконец, сверившись с планом, нарисованным ручкой на ладошке, она сбрасывает тяжёлый рюкзак у укреплённой стены, опирающейся на балку в нужном секторе.
Успешно приземлившись, Звезда стоит и смотрит издалека на разрушения, нанесённые её руками. Впрочем, она была лишь винтиком этого замысла, всё или почти всё продумала Сонора. Кем бы она ни была, но голова у неё варила знатно. Звезде нравилось это словосочетание «варила голова» — это так, так по-человечески? Где-то рядом заскулила собака. Репликант отвернулась от горящего и обрушающегося циклопического здания. Брови чуть нахмурились и снова отскочили с удивлением. Собака, поняв, что её заметили, почему-то вдруг попятилась и, поджав хвост, сбежала. Звезда радостно погналась за своим новым питомцем, не заметив, как позади неё расцвёл новый взрыв, заставивший накренившийся скайскрёбер окончательно рухнуть. Если столкновение с шаттлом было смертельным ударом, то этот был похоронным — здание просто начало складываться само в себя под рёв сирен и не переставая гореть. Лёгкая дрожь земли возвестила об окончательном сносе административно-делового центра.
Физрук в прошлом, а теперь глава общины снова кормит Соль. В этот раз она поддалась на уговоры. А может, просто сильней изголодалась? Мартинетта вбегает и тянет его за рукав со словами «быстрее, падре, быстрее, Мадре де Мортэ!». На крыльце уже собрались все. Что-то поразительное, не такое поразительное, как обрушение и взрыв скайкрепера месяц назад, но, видимо, тоже нечто из одного разряда — слышно волнение, застывшее в воздухе. Ты выходишь под небо, касаясь рукой плеч, и тебе уступают дорогу.
Над городом завис огромный межзвёздный корабль. Огромная махина, зависшая над городом словно левиафан, с него отстыковываются челноки — словно чайки, окружившие утёс. Видно сверкание маневровых двигателей. Такой огромный не сможет сесть на космодроме, даже не будь тот уничтожен в последние часы старого Джерси во время паники.
Что он несёт?
Святой отец де Гивара вдруг очень ясно понимает, что, вероятно, не сможет всё-таки сдержать свою клятву и ему придётся всё-таки пожертвовать своим пацифизмом ради общины. Ради других. Это как недоброе предчувствие, ты тянешься за фляжкой с отличной текилой. Но, не вытащив её из-за пазухи, хлопаешь пару раз по крутому боку. Не стоит спешить. Тень от циклопического корабля падает на фавелы, когда он, сдвигаясь, заслоняет солнце. Первое солнце за многие дни. Сезон дождей кончился, амиго. Новый сезон грядёт. Поют, стрекочут насмешливо-оглушительно фавелские цикады, не в сезон пробудились — сбилось что-то и у них, видно.
Что делает теперь Звезда? Её не видели уже давно. Возможно, она уехала или уплыла в другой город, на поиски той самой её СВОБОДЫ. А может, её труп где-то доедают зомби и черви. Вероятность не рассчитываемая, вероятность есть.