Schein trügt | ходы игроков | 🔹Радиоактивные грёзы

Покопавшись как следует, Гатор вытер пот со лба. Хорошая работа. Как ни странно, несмотря на расу, воровать машины он научился на госслужбе. Во время протестов в Минесоте перед войной пришлось подчищать за обезьянами из ICE, там крутились конкретно, чего только не вытворяли. Ладно.

Новая машина была заправлена, шмотки - перетащены, старая, с Гранью - получила викингское погребение. Хороший аргумент пока что оставаться вместе, хоть втроем они и заметная группа, сам бы он возился в три раза больше, плюс никто не смог бы прикрыть жопу.

Залез в машину, включил радио, послушал и поморщился. Мда, Драгнет: начало. Надо вырываться.

- Так, значит наша задача пока сорваться из оцепления, 20-30 миль хотя бы. Потом уже думать, что дальше. Так, если нас остановит полиция, план такой: - он ткнул пальцем в Мару, - ты - дочь моего армейского друга, вместе служили в последней войне в Заливе. Он инвалид, сидит дома. Ты, - ткнул в Джека - её good-for-nothing бойфренд. Вы едете на концерт какой-нибудь рок-группы в клубе в Далласе. Там постоянно тусят какие-то рок-группы. У вас обоих проблемы с правами из-за DUI, поэтому батя попросил отвести вас и присмотреть. Ммм, из Амарилло. Такая себе легенда, но лучше объяснения, чего мы вместе делаем в Техасе придумать я не могу. Если будет шмон, ну тогда уже без мокрухи не обойдемся. Если отъедем миль 10 хотя бы, можно попробовать встать и получше сделать взлом, но посмотрим, что творится на дорогах. А, и да.

Он выключил радио, вытащил флешку и вставил в магнитолу.

- Если я за рулем, мой плейлист, окей?

Тронулись. Заиграл старина Крис Ри.


Well, I'm standing by a river
But the water doesn't flow
It boils with every poison you can think of

And I'm underneath the streetlights
But the light of joy I know
Scared beyond belief way down in the shadows

And the perverted fear of violence
Chokes a smile on every face
And common sense is ringing out the bells
This ain't no technological breakdown
Oh no, this is the road to Hell

You don't say, Chris, you don't fucking say.

Мара смотрела, как занимается огнём корпус машины, и растерянно думала, что в таких ситуациях принято что-то говорить. Проблем было две: Грань ей была никто и она о ней ничего не знала, Мара же была в этом плане эмпатическим мутантом, видимо — в смысле, даже когда умер отец, последний из родни, она не нашлась, что сказать на похоронах. Так и пялилась тупо на коричневую лакированную крышку гроба, пока её не закидали землёй. Как и сейчас, собственно, сжимая в руках снятое зачем-то с пальца Грани кольцо. Зачем? Фиг знает. Может, думала кому-то потом передать. Уж точно не для того чтобы в ломбарде толкнуть. А эгоизм гаденько нашёптывал, что про неё-то уж точно некому будет сказать что-то тоже, так чего стараться? Так и не найдя, в общем, аргументов даже для рядовой банальности, вроде коротенькой молитвы, Мара воспользовалась этой передышкой лишь для того чтобы стянуть резинку с волос, и пересобрать волосы обратно в пучок — за время всей этой суеты часть прядей успела выбиться обратно, и теперь норовила влезть в глаз от любого ветерка, что в будущем могло стать проблемой. А проблем у них было и так завались. После чего направилась к ребятам, пару раз бросив взгляд через плечо на горящий форд.

<...>

На предложение Гатора по поводу парочки Мара пожала плечами — она была уверена, что если их стопанут, то без шмона уже не обойдётся, а у неё MP5 через плечо перекинут. Значит, легенда без разницы. Да и в целом легенда была "ничего", в каком-то даже буддийском смысле. Она ничего не знала о Джеке, чтобы неожиданная запись его в бойфренды вызывала хоть какую-то реакцию. Ну парень и парень, чего бухтеть-то? Разве что Джеку можно было обижаться, что его распиздяем назвали.

— О'кей, — лаконично ответила Мара на заявление о плейлисте. К тому же вот он был уже неплохой. Не её вкус, но тоже ничего.

— Есть новости? — Мара заглянула в планшет через плечо Джека.

— Есть. — коротко ответил Джек, поворачивая экран в сторону Мары, чтобы ей получше видно было.

Впервые за час с небольшим ему удалось приземлить жопу в относительный комфорт. На этом заброшенном ранчо даже начало казаться, что всё случившееся — какой-то плохой сон. Натуральный Лимб, по сравнению с тем, что, наверное, сейчас происходило на объекте. Только чадящий автомобиль в зеркалах заднего вида напоминал, что часики тикают.

Собираясь с мыслями, Джек пощелкал тумблером кондея. Ничего. Глаза парня мигом потускнели.
— Раз мы и так, и так планируем двигать на восток, то есть вариант законтачить с подельницей Грани и её бандой. Хорошая ли это идея — не знаю. — Джек потер лоб. После того, как к чату подключился Барс, у него возникли сомнения. Многовато людей набиралось. — По дороге решим, думаю. По крайней мере, их можно временно использовать как источник информации.

Основной актуальной проблемой сейчас была жара. Если магнитолу можно было завести дедовскими методами, то вот климат-контроль работать отказывался. Похожая на кокпит истребителя, усеянная кучей кнопок приборная панель новенького Форда работала процентов на двадцать. Фары тоже не работали и машина бесконечно мигала аварийкой: ещё одна причина для копов остановить машину. Опущенные окна тянули в салон пыль; закрытые превращали кабину в духовку. Тёплые жилетки-бронежилетки комфорта тоже не добавляли. “Combat shirt” с нежнейшей тканью не дураки придумали. Какое-то время придёться терпеть и потеть. Дальше хуже: между 5 PM и 6 PM будет самый пик дневной жары, что не добавляло энтузиазма в долгой поездке по прериям без кондёра.

Кабина была довольно просторной: джип был немаленький. Для троих может чуточку тесновато — центральное кресло было откидным и совмещало место для второго пассажира и небольшой столик с подстаканниками в спинке, складываясь в момент когда пассажир всего один. Лишние вещи закинули под фальшпол багажника. Для доступа туда было достаточно откинуть борт и выдвинуть два длинных короба на роликовых направляющих. Вот там места было полно.

Двигались по просёлочным дорогам строго на юг. Сперва пересекли межштатную автомагистраль под номером сорок — по ней ехать точно не стоило. Дальше продолжили путь по расчерченным почти идеальными квадратами полям. Остановились на пересечении Country Rd 7 с трассой US-287 и идущей вдоль неё железной дорогой. В обозримом радиусе: редкие мелкие домики и сараи с ангарами; еще более редкие деревца. Людей не видно. Машины едут из Амарилло, но поток не плотный.

Год 2037. 15 июня. 16:50. 87 °F. 🎶 [ссылка]

Тут надо было решать — куда двигать дальше. Дальше на юг — через миль десять-пятнадцать усеянных ветряками полей начнутся горы, каньоны и природные парки. На запад — обратно в Амарилло. На восток — упомянутый в чате Клод, ближайший мелкий городок. По US-287 можно было доехать и до Далласа, но обычно выбирали иные дороги, эта была не столь популярной (не самой скоростной).

Гатор задолбался вытирать пот со лба, хоть он в этой компании не был меланино-дефицитным. Без кондея, конечно, жесть. Как, впрочем, и ехать с моргающей аварийкой.

- Так, я ща предлагаю съехать в ту рощу и попробовать все-таки перехакнуть по-серьезному. Может, кондей заработает. По крайней мере, аварийка выключится.

Джек выдал неожиданную информацию про каки=то подельников Грани, что было для него новостью. Что не удивительно, операция была построена по принципу ячеек, каждый знает только своих и т.д. Тут же все крысы резко закопошились.

Он почесал лоб.

- Я хочу все-таки ехать в Даллас. В крупном городе проще затеряться. Здесь мы у всех на виду как прыщ на жопе, во всех этих обоссаных городках местные фермеры соль земли сразу нас сдадут как пить дать.

Вместо питья он сплюнул в открытое окно.

- Теряться в глуши я тоже смысла не вижу, я не Дейви Крокетт и не Крокодил, мать его, Данди, чтобы жить в лесу. Эти ребята... не знаю. Можем проверить, может быть, узнаем что-то полезное. Но - готовьтесь к подляне, это однозначно. Может быть подстава. Еще одна.

— Хм, — присоединившийся Барс смутил Мару по той же причине, что и Джека. — Согласна, что больше людей всё усложняет, но нам надо понять, что происходит. Кто-то крупно проебался, это правда, факт. Но надо бы понять, была ли это случайность или кто-то заложил всех с прицелом. Потому что во втором случае, скорее всего, нас всех будут искать до талого, и к этому стоит подготовиться.

В кабине парило. Мара рефлекторно схватилась за липучки броника, но передумала. Лучше уж пыль в лицо потерпеть. Впрочем, учитывая ситуацию с машиной, стоило вероятно сделать остановку и сделать всё "нормально".

— Поэтому я тоже за Даллас, Гатор. И давай где-нибудь остановимся, и вы доделаете сраную электронику в машине. Иначе мы испечёмся раньше, чем куда-нибудь приедем. А если не испечёмся, то копы за аварийку стопарнут.

Место остановки было сложно назвать рощей, но крона раскидистого вирджинского дуба отбрасывала обширную тень, а частокол кривых стволов мескита слегка прикрывал от взглядов с трассы. Несколько пеньков и оставленный кем-то ржавенький мангал обозначали место как некий оазис “для своих” — любители барбекю обычно занимались кулинарией в своих дворах, а тут, видимо, останавливались после долгого пути.

16:55 @Барс: Доехала? Скинь адрес куда вызывать врача.
16:56 @Барс: Мы остановимся в Верноне. 
16:56 @Барс: Переночуем. Утро вечера мудренее.

Джек также не стал возражать против Далласа. Даже если хотел бы, он все равно был в меньшинстве. Да и аргументы в общем-то были железобетонными — он такое же городское животное, как и коллеги по несчастью.

В тени дерева дышалось немного полегче, по крайней мере машина не разогревалась как микроволновка. Однако, это даже близко не кондей в лицо и единогласие троицы в этом плане было показательным. К сожалению, в отличие от остальных, Джек из машины выйти не мог. Покопавшись в рюкзаке, лежащем между ног, он аккуратно достал ноутбук и еще кое-какие принадлежности.
— Партнер, — окликнул он Гатора, подрубая свисток к свободному порту, — если ты отключишь свою игрушку, то я попробую сделать всё по красоте. Нужно только время. У меня не то чтобы много опыта с такими вещами. И можешь еще вскрыть руль, пока я разбираюсь?

Пытаясь расположиться поудобнее, он сунул планшет Грани на бардачок. Тактическая пауза. Если одну Гильзу он еще мог попробовать дурить, то наличие других людей в разговоре резко повышало шансы проколоться. А самое главное, он похоже ничего из этого не выигрывал. А потому виртуальной Грани тоже придется умереть, когда Джек закончит шаманить над тачкой. Истечет кровью. Не успели. Дальше поддерживать этот цирк могло уже влететь в копеечку им самим. А вот если получится вывернуть историю под нужным ракурсом, то они даже выйдут с кредитом доверия у второй группы.

С такими мыслями, Джек принялся за работу, переключаясь то на клавиатуру, то на флиппер.

- Партнеры бывают половые, а мы - подельники. Щас сделаем.

Гатор вытащил пистолет с глушителем и протянул Маре.

- Строй на стреме и не дай никому подойти типа того деда. Если просто какие-то мимокроки, скажи что с тачкой проблемы, чиним. Если будут какие-то мутные типы, желающие поближе посмотреть, или копы со шмоном, ну, ты знаешь, что делать.

Мара хотела возразить сначала — мол, "она со своим", но подумала что с глушителем, пожалуй, будет меньше шума если что. Поэтому просто кивнула, принимая из рук Гатора оружие.

— Лады, — ответила Мара, выбираясь из машины и отходя метра на два, после чего принялась осматриваться вокруг, слегка щурясь от палящего техасского солнца.

Джек разобрался с ПО довольно быстро. Когда всё закончится — сможет устроиться в автосервис, сбрасывать “Check Engine”, отматывать одометр и чип-тюнить движок, снимая “экологичные” блокировки из ЭБУ. Гатору же возиться с открытием капота теперь не пришлось — рычаг был в открытом салоне. Дело шло оптимистично быстро. На высоте метров пятидесяти над головами пронеслись две двойки окрашенных в хаки конвертопланов “Bell V-280 Valor”. Прошло почти два часа, а веселье, похоже, было в разгаре.

В общем, теперь с машиной всё было ок. Ещё Джек вырубил так называемый “FordPass Connect”: пока машина ехала на инъекторе — это не было проблемой, но вот теперь, если владелец подключил смартфон к системе, то в любой момент мог случиться неожиданный сюрприз. Климат-контроль заработал, аварийка больше не мигала, даже круиз-контроль появился, что весьма облегчит дальнюю поездку. Заработали и специфичные для модели камеры, облегчающие буксировку больших прицепов и негабаритных грузов.

Год 2037. 15 июня. 17:15. 88 °F. 🎶 [ссылка]

Первый пост полиции проехали вообще без проблем, ни один из стоящих во всеоружии у двух машин копов на пикап даже не глянул. Сомнительно, но хоть что-то же сегодня должно идти хорошо? Можно было выдохнуть… и вдохнуть сжав булки: через милю нарисовалась пробка и уже армейский блокпост. На обочине, у первых улиц Клода, через каждые ярдов сто стояли дедушки хамви с бабушками мадвухами (L-ATV до нацгвардии, похоже, так и не добрались), которые не оставляли шансов прорваться на городские улицы и объехать пункт контроля огородами. Ловушка Джокера захлопнулась — полиция позади вообще не интересовалась едущими из Амарилло, только теми, кто резко сменит планы. Где-то над головой уже жужжали квадрокоптеры. Было немного времени на подготовку за счёт пробки, но вооруженный мигающей сигнальной палкой солдат уже махал в вашу сторону, ожидая остановки и смиренного стояния до проверки остальных. Основной шмон, судя по всему, проходил ближе к перекрёстку с TX-207. Блокпост закрывал обе трассы одновременно. История про рок-концерт тут конечно трещала по швам (вряд-ли об этом вообще спросят), а броники и стволы, с учётом обстановки, могли сыграть и в плюс и в минус: вояки, в отличие от полиции, не особо парились юридическими нюансами, номерами машин и документами. Зато останавливали вообще всех. Был некоторый шанс проехать на похуях, но и других шансов было немало.

Наконец-то заработавший АС здорово поднял настроение Джеку. Определенно, он справился с машиной на десяточку. Сложив всю свою айтишную тусовку обратно в рюкзак, он выскочил на пару минут, размять ноги. Заодно и решил, что раз тачка у них теперь почти белая, то градус, так скажем, эскалации (да и фаренгейта тоже) можно снизить. Пока партнеры завершали свои дела, Джек скинул форменный куртец вместе с броней и кобурой в багажный ящик, оставив на себе лишь дамский Вальтер под футболкой. Желательно было бы вообще сжечь к херам собачьим это барахло или закопать, но время, время...

Уже в дороге, Джек закрыл глаза на пару минут, собираясь с духом, после чего вернулся к чатику:

17:ХХ @Грань: Это Джек, из команды Грани. Она мертва, мне очень жаль, мы не успели.
17:ХХ @Грань: Сказала, что вам можно доверять. Я прочекал сообщения, у вас есть какая-то новая инфа, что нам нужно знать?

Ну теперь будь что будет. Пальцы слегка подрагивали. Нервишки, мать их. Думая, чем унять мысли в ожидании ответа, Джек вспомнил пролетевшую авиацию и решил пробежаться по новостным заголовкам, чтобы понять официальную агенду.

За этим делом его и застали блокпосты. Беспокойно поглядывая то на Гатора, то на Мару, он лишь порадовался, что сбросил хотя бы явные привлекаторы внимания, но вот как себя вести он пока не очень понимал. Виду, впрочем, старался не подавать.

— Эта хуйня когда-нибудь закончится? — задала не серьёзный, а скорее философский вопрос Мара, и полезла стягивать с себя MP5K. Вторая поправка второй поправкой, но за автоматическое скорее всего спросят. Поэтому пока убрала с глаз долой, в выдвижной ящик сзади. Оставалось надеяться, что при таком потоке, а так же тем что Глок 18 (Зиг Зауэр был возвращён Гатору) она прятать не собиралась, нацгвардейцы усердствовать не будут. "Оружие есть? Есть. Хорошей дороги!", вот это всё.

— Ну чё, едем так или есть более светлые идеи? — поинтересовалась Мара у остальных. — Предлагаю рискнуть, думаю если мы сейчас попытаемся развернуться, только сильнее спалимся. Если щас спросят — предлагаю сказать, что пиздуем в больничку, потому что боимся что нас облучило.

Ехать на машине с работающим кондером и без постоянно работающей аварийки, конечно, одно сплошное удовольствие. Но везти им не могло долго. Увидев блокпост, Гатор прикусил губу. Опять сраная Миннесота, сраный, мать его, Миннеаполис. Как он ненавидел этот обоссаный город.

Вдохнул, выдохнул, пришел в себя. Надо собраться.

- Так, смотрите. Это не копы, им не платят за поимку разного скама, стойки на все подозрительное у них нет. Нацгвардейцам тут вообще неохота быть, охота заниматься своим нацгвардейством типа лизания яиц котом или чем они там занимаются. Уберите все подозрительное сходу, сделайте ебала кирпичом, ничего не говорите, пока не спросят, если спросят, отвечайте односложно. Мы просто кучка местных, которые куда-то едут, в больничку-хуичку, не важно. Ведите себя спокойно, не нервничайте, и мы проскочим.

В ответ на сообщение Джека пришло трёхсекундное голосовое сообщение, по факту оказавшееся SFX со звуком удара по пластику торпедо и дальнейшего падения телефона на пол. Спустя некоторое время оно было удалено. Чат и остальные сообщения, впрочем, остались нетронутыми.

Всё что можно было найти на официальных государственных новостных каналах звучало по-прежнему сухо и неинтересно: “На объекте к северо-востоку от Амарилло произошёл инцидент. Экстренные службы работают на месте. Населению рекомендуется сохранять спокойствие и следить за официальной информацией”. CNN и Fox News ограничивались прямыми включениями из кабинетов, до прямых репортажей дело ещё не дошло (да и не факт что дойдёт, репортёров пустят ещё не скоро). Пока дело ограничивалось приглашенными экспертами по энергетике и ядерной безопасности (коими в ближайшее время станет каждый второй), которые говорили обобщённо и противоречиво.

В соцсетях, как и стоило ожидать — полный трэшак. Несмотря на активную борьбу с ботами и нейрослопом, этого добра было, очевидно, навалом. Не отставали и любители баянов, конечно же аксакалы информационки уже достали из архивов все доступные им фото и видео взрывов, от Бейрута до Тегерана и относительно недавнего бабаха на заводе в Китае. Ядерные испытания тоже не забыли. На некоторых видео “с объекта” его по какой-то причине охранял ЦАХАЛ, на других BOPE. На местных сабреддитах и в “Nextdoor” шла стихийная координация среди активистов. Препперы ликовали. Шизомилитаристы уже шли ловить мародёров, вооружившись всем что нашлось дома. До первой перестрелки с армией или полицией 3… 2… 1…

Обычные шизы уже определили, что Мексика и Канада объявили войну, а Китай нанёс ядерный удар совместно с Ираном и Россией.

Джеку повезло работать на объекте, так что фейки от не-фейков он отличал легко, но реальных кадров пока был минимум — оставшимся на объекте пока было не до соцсетей, а тем, кто успел свалить, показывать было нечего. Надо смотреть дальше. Времени в дороге на это будет ещё полно.

17:17 @Барс: Да.
17:17 @Барс: Но ситуация стала сильно хуже, чем была.
17:18 @Барс: Она связывалась с Линком?

Проверка проходила пачками по пять штук, почти на перекрестке. После проверки пяти машин, заменяющий светофор регулировщик давал отмашку и пачка уезжала. Так по кругу. В сторону Амарилло не пускали, но на три другие без проблем. Угнанный форд оказался третьим в следующей очереди на проверку. В предыдущей пятёрке одна машина чем-то нацгвардии не угодила: водителя и пассажира потрёпанного седана вывели наружу, а саму машину отогнали на парковку перед магазином “Dollar General”. Не угодила, вероятно, арабская внешность и пышные бороды, а может не-Техасские номера. Транспорт осматривали четверо: говорун, кинологиня, парень с дозиметром и зеркало-палкой, последний просто скучал и держал карабин наготове. Четвёрка просто проходила через ряд машин, смотрела чо-как. Две машины перед (белый тойота-седан и пустой хонда-вэн) проверку прошли.

К открытому окну подошёл говорун: латинос среднего возраста. С его носа капал пот и он часто моргал сбрасывая влагу с ресниц. Подбородочный ремень шлема был расстегнут и болтался, но IOTV был подогнан по размеру. Не совсем распиздяй, короче.

— Куда в машине? Откуда работаете?.. — спросил капрал с двумя лычками и нашивкой “142nd Infantry Regiment” Гатора, после чего чертыхнулся и… — Короче ты понял, откуда едете?

Отвернувшись он сплюнул и пробормотал на испанском что-то вида: “Да что за хуйня со словами в моём рту. Книгу что ли почитать какую-нибудь?”.

— Оружие? Взрывчатка?

Парень с дозиметром проверил фон от кузова и отрицательно мотнул головой, перехватил палко-зеркало смотреть днище. Темнокожая кинологиня пустила овчарку в багажник. Да и в остальные места (кроме кабины), куда ей захочется. Четвертый тупо чиллил. Держал карабин стволом в асфальт и лениво разглядывал пассажиров через лобовое стекло.

Вопрос был интересный, учитывая, что дорога шла с Амарилло. Гатор ответил: "Каньон". Это был, судя по карте, городок к югу от Амарилло, с которого они теоретически могли объехать Амарилло к югу и выехать по 335 на 287-ую. Как рассказала вики, возле Каньона проходило на открытом воздухе ежегодное шоу-мюзикл "Техас", а в самом городке на выезде на 60-ую имелась 47-футовая статуя ковбоя. Где еще отдыхать добропорядочным американским гражданам, не в какой-то сраной Тихауне ведь?

На вопрос про оружие он произнес: "личное" и показал кобуру.

— С стрельбища, — прибавила Мара, и тоже продемонстрировала заткнутый за пояс "Глок", и развалилась в кресле, всем своим видом транслируя "хоспаде"-муд прямо на досматривающего. У неё совсем из головы вылетело, что Глок тоже автоматика, и за него по идее могут спросить, но было уже поздно. Может проканает, что просто выехали пострелять, и большего не спросят.

Латинос больше ничего не спросил, потому, что собака учуяла что-то в багаже. Будет смешно, если окажется, что в угнанном пикапе возил какую-то дрянь его владелец и где-нибудь на ящиках остались следы кокаинума. Пройдя к корме, гвард откинул задний борт и выдвинул короба из под фальшпола. Увиденное его заинтересовало, но не настолько, чтобы возвращаться и задавать вопросы дальше. Вместо этого он натянул на левую руку тактическую перчатку, взял Джеков глок и принюхался — так то парень стрелял поболее Мары, хотя и не так эффективно. Пожав плечами, капрал положил пистолет обратно и достал телефон. Сфотографировал серийный номер. Шагнув чуть назад, сделал фото содержимого на фоне номеров, задвинул ящики обратно и закрыл багажник. Пару раз несильно хлопнул по борту и махнул своим идти дальше.

Вроде пронесло, но осадочек остался.

Сделав вид лихой и придурковатый, Джек вообще воды в рот набрал, рассудив, что шмонать машину не собирались, а значить Вальтер можно не палить. А пиздюнькать пускай партнеры будут, он и так уже на Барсе обжегся.

Завидев в зеркале заднего видения как нацмен стал копаться в багажнике, Джек встрепенулся:
— А-а, э-э, это мой! — промямлил он и показал на себя пальцем. — Жарко очень, снял вот...
Вот только солдафон решил еще и фотосессию устроить. От такого на лбу Джека аж холодный пот выступил. Вот тебе и "повезло". Нахуя он это сказал...

Обернувшись на Джека, латинос просто махнул рукой и потерял всякий интерес. Учитывая поток машин — скорее всего об этом моменте он и не вспомнит, а все фотографии вскоре улетят в корзину. Что до возможных детективов, то их шансы добраться до капрала в настолько уникальной ситуации бесконечно стремились к нулю.