Sensei ♡︎ Mahou Shoujo | ходы игроков | HE x BF

События Sensei ♡︎ Mahou Shoujo: Shards of Broken Hearts

События Sensei ♡︎ Mahou Shoujo: Shards of Broken Hearts

События Sensei ♡︎ Mahou Shoujo: Shards of Broken Hearts

Встретившись в небе над Тайто, проводники выдвинулись на сияние души Рируки и застали несколько необычную картину: Докугамине покидала колледж в своей магической форме и не через вход, а прыжком через ограду в противоположной стороне от него, словно преступница. Достигнув цель, она тут же прекратила трансформацию – а затем к ней подлетели проводники, которых она наконец-то почувствовала. Скептически осмотрела обоих и достала свой смартфон, на который был наклеен стикер с зайчиком.



Щелк.

– Эй, Корукюбей, по-хорошему, стоит предупреждать, когда у нас планируется очередной выход. И откуда ты достал Аокюбея, вас реально становится больше после каждой смерти? – грубо, но без особого запала и злобы произнесла девушка. Она была не в лучшем настроении. Потянулась и пару раз хрустнула шеей, после чего уже более бодрым тоном спросила. – Ну, с кем сегодня… А, Аокюбей, я Докугамине Рирука. Приятно познакомиться или вроде того. Так, где вторая волшебница?

– Привет, Рирука-чан, – приветливо помахал розоволосой, усаживаясь на иллюзорное фиолетовое облачко прямо в воздухе. – Сегодня не работа. Срочного нет, а о бытовом я предупрежу. Тебе нужно отдохнуть пока что... Кхем, так вот, чего это мы тут. Это Хоку, – указал обеими лапами на проводника. – Он новенький, да. И немного изучил что там у нас с тобой было и посчитал, что найдет с тобой язык лучше, – хмыкнув, почесал затылок. – Если тебе действительно не нравится работать со мной и Хоку покажется тебе более подходящим, то перезаключим контракт. Как-то так...

– Но как бы там не было, выслушай просьбу. У тебя очень миленький стикер на телефоне, – указал пальцем. – Можешь что-то такое же миленькое для Юко купить, пожалуйста? Брелочек там или что-то ещё. Они же не дорого стоят, но у неё наверное и таких карманных нет. Порадуем её, хорошо?

- Добрый вечер, Докугамине-сан, - вежливо поздоровался Хоку, приземляясь на фундамент ограды так, чтобы девушке не пришлось слишком уж сильно вертеть головой, удерживая в поле зрения обоих проводников, и склоняя голову в коротком поклоне знакомства. - Как и сказал мой коллега, мы желали обсудить вашу возможную смену контрактора... Однако будет ли это сейчас уместным? По тому, каким образом вы покинули данное образовательное учреждение, можно предположить, что вы несколько торопитесь сейчас, и мы ни в коей мере не предполагали узурпировать ваше время и внимание без сильной на то нужды. Да и улицы, мне кажется, не очень подходят для подобных бесед - и потому, возможно, нам всем было бы удобнее проследовать в некое более комфортное и более приватное место по вашему выбору, Докугамине-сан?

Первое впечатление от Рируки у котолиса было скорее нейтральным. Хотя кличка "Аокюбей", потребовавшая некоторой консультации с ноосферой, и несла в себе предельно негативную коннотацию, откровенного желания оскорбить в словах девушки не чувствовалось - скорее, эдакая привычная грубость, возможность в кои-то веки расслабиться и не подбирать слова. Да и энтузиазм девушки по поводу избавления города от Кошмаров определённо радовал... Но и там казалось Хоку, что воспринимала она это не как важную и опасную работу, а как что-то вроде экстремального спорта, позволяющего отвлечься от тревог обыденного. При этом способ, каким Рирука покидала колледж, и её мрачноватое настроение намекали, что эта самая "обыденность" у волшебницы особо приятных чувств в данный момент не вызывала, и вести доверительные беседы о чувствах и отношениях в данный момент могло оказаться сложновато.

Сине-серый Проводник ранее намеренно не пытался получить информацию о сути конфликта между Кору и Рирукой из ноосферы, планируя узнавать о произошедшем лично - но сейчас он подозревал, что перед началом подобного разговора девушке стоило дать время переключиться с нынешних переживаний на высказанную возможность, и потому непосредственно перемещение в "комфортное и приватное" место (возможно, дополненное по достижению цели чашечкой чая или иным напитком) должно было помочь провести предстоящий непростой, по мнению Хоку, разговор более гладко.

– Твое начальство наконец-то поняло, что из тебя совершенно никудышный проводник и прислало замену? – Рирука откровенно глумилась и, как минимум, наполовину верила в сказанное. Когда Кору указал на стикер, Докугамине недовольно цокнула. – Я похожа на человека, разбирающегося в таких вещах? И что вообще происходит с Юко? Её точно не травят в школе или дома? Миюн-сан мне утверждала, что все хорошо, но...

Похоже, Докугамине до конца не доверяла лисорожке – может быть, в силу врожденной подозрительности, а может быть в силу дискредитации образа проводников, успешно проводимой Кору все время общения. Когда же начал говорить Хоку, она начала внимательно его слушать, однако её лицо совершенно скисло, а в её эмоциях проявилась смесь досады и раздражения. Кажется, что-то в речи проводника её раздражало... Вот только её тематика или манера изложения?



– А, забей, просто не хотела попадаться на глаза одной придурошной. У них как раз обострение из-за надвигающихся летних каникул, а у Иноуэ какой-то талант заставлять людей участвовать в какой-нибудь очень тупой идее, – махнула Докугамине. Когда же проводник предложил им перейти в другое место, Рирука недоуменно огляделась, коротко ругнулась и вновь совершила трансформацию, после чего запрыгнула на ограду и удобно там устроилась. – Да можно и тут поговорить, приватнее некуда – только Юко да Кошмары...

Подозрительно покосилась на проводников.

– Или у вас там еще где-то бродят толпы волшебниц? – решив не заострять внимание на потенциальном нарушении приватности, Рирука продолжила. – Так, что там надо для перезаключения контракта?

Она согласилась... Очень быстро. Возможно, Кору стоило пересмотреть свои методы к работе с волшебницами.

Готовность Рируки разговаривать посреди улицы, хоть и во Сне, застала Хоку несколько врасплох. С его точки зрения, вести подобные разговоры стоило там, где комфорт и ощущение защищённости, даруемые стенами, облегчали откровенность, пусть и лишь психологически... И то, что девушка словно бы даже торопилась избавиться от связи с Кору, пока проводники не передумали, вызывало некую оторопь. Право слово, насколько же на самом деле плохими были у этих двоих отношения?

- Технически, для перезаключения контракта достаточно твёрдого и чётко выраженного согласия нас троих - дальнейшее не займёт и минуты, - пояснил Хоку, тоже запрыгивая на ограду и усаживаясь на задние лапки рядом с волшебницей. - Процедура схожа со сменой телефонного провайдера с сохранением номера, все изменения происходят незаметно и без вашего участия после подачи заявления. Но я, признаюсь, удивлён вашей решительностью. А как же расспросы, зачем и почему, где коротенькое двухчасовое интервью для знакомства и определения нашей психологической совместимости и всё прочее в этом духе? Чтобы убедиться, что незнакомый, кхм, "Кьюбей" не окажется хуже знакомого.

Нежный тонкий голосок котолиса плохо подходил для передачи иронии, но он очень постарался показать, что последние две его фразы были попыткой пошутить, а не настоящим упрёком.

– Вопросы? Да любому понятно, что работать с Курокюбеем ни одна волшебница не согласится, – фыркнула Рирука, ни капли не скрывая своей неприязни к бедному алкозверю, после чего честно добавила. – Ты, конечно, выглядишь не сильно лучше, Хокюбей, но любой проводник будет лучше, чем он… Иначе я не могу понять, почему вся Япония еще не заполнена безумцами…

Докугамине на мгновение умолкла, обдумывая посетившее её озарение. После вновь осмотрела Хоку, пребывая в глубоких внутренних сомнениях.



– А, может, в твоих словах и есть резон… Так… У тебя есть привычка следить за незнакомыми девушками, требовать о них покупать вещи или заставлять платить за них других, уклоняться от ответов на вопросы, клеить стразы на оружие и перевирать чужие просьбы? И еще одно... Ты смотрел Мадоку?

Хоку только перевёл недоумённый взгляд на Кору - мол, и правда что ли всё было настолько плохо? И перечисленный далее Рирукой список развеять это непонимание не помог.

- "Нет" по всем пунктам, кроме первого, - обескураженно хлопнул заметно сбитый с толку котолис глазами. - "Слежка за незнакомыми девушками" вынужденно является частью моей работы как Проводника - перед инициацией новой волшебницы Проводник обычно наблюдает за ней день или два, оценивая её характер и совместимость, и только после этого показывается ей на глаза. Или не показывается: магия и необходимость сражаться с Кошмарами и Тенями есть немалая ответственность, нельзя взваливать её на тех, кто сломается под этой ношей... Если ситуация с Кошмарами достигла определения "катастрофической", то исключения случаются, но, к счастью, даже несмотря на недавнее появление Бунтарства Токио всё ещё достаточно далёк от этой планки.

Дальнейшие пункты, перечисленные Рирукой, на первый взгляд выглядели не слишком проблемными, но лишь по отдельности, не в комплексе. "Требовать покупать вещи и заставлять платить за них других", как показал быстрый анализ, не было чем-то неприемлемым среди друзей, но определённо считалось крайне невежливым в малознакомой компании, и, как мог предположить зверёк, здесь попытка Кору ускорить формирование дружеских чувств сыграла против него. "Уклонение от ответов на вопросы" казалось Хоку, обожающему работать с информацией и делиться ею, чем-то идущим вразрез с его основной задачей, но здесь, вероятно, тоже имело место недопонимание или неудачная формулировка: волшебница, скорее всего, задала вопрос, полноценный ответ на который мог повредить ей, не оставив его коллеге особого выбора. "Наклейка страз" относилась к разделу "персональной эстетики", одному из самых сложных для анализа и ориентирования в нём из-за зашкаливающего количества влияющих на результат факторов, а также хаотичного влияния зачастую противоречащих друг другу персональных предпочтений, и потому одна-единственная досадная ошибка не должна была вызвать значимых негативных эмоций - но она могла наложиться на уже существующее отношение, оказав непропорционально-сильное влияние. Похожая ситуация могла сложиться и с "перевиранием просьб", где ненамеренная ошибка могла быть воспринята как издевка, но здесь котолис, не имея вообще никакой информации о конкретно случившемся событии, от предположений предпочёл воздержаться.

- ...Если это имеет значение, то я знаком с анимационным телесериалом "Девочка-волшебница Мадока Магика" на уровне человека, ознакомившегося со страницей онлайн-энциклопедии о нём. Этого достаточно, чтобы понимать уровень негативной коннотации, связанной с кличкой "Кюбей", но недостаточно для того, чтобы обсуждать сюжет и характеры персонажей, - тише и словно бы немного смущённо добавил зверёк после небольшой паузы. - И должен вас заверить, Докугамине-сан, что то, чем занимаются так называемые "инкубаторы", не имеет абсолютно никакого отношения к сути работы и задачам Проводников. Поэтому я прошу вас воздержаться от использования подобных кличек в наш адрес - они... вызывают значительный негативный эмоциональный отклик. И в свою очередь вынужден спросить: что в моём собственном поведении вызывает у вас негативные эмоции? Очевидно, что вы предельно недовольны своим взаимодействием с Кору-сан, но фраза "выглядишь не сильно лучше" тоже не звучит одобрительно.

– Не знаю травят ли её в школе, но это вполне можно проверить старым-добрым тайным наблюдением, пока её лисица не будет рядом. Могу этим заняться, ну или проводника помоложе попроси, – кивнул на синего лиса. – Только если она ведёт тайный дневник, то лезть в него я не буду. У всего есть границы... И твои знания милых вещей не важны. Тут главное факт дарения. Поверь, Юко будет ценить любой подарок, сделанный с душой. Так что купи что-то вечное и практичное, ладно? Брелок подойдет отлично. Возможно ещё какая-то милая насадка на ручку, или просто милая ручка с заменяемыми стержнями. Милая в смысле вся такая пушистая сверху и при этом удобная.

– Ты согласилась. И ещё одна, – высказал факты на слова, что с ним никто не захочет заключить контракт. Меж делом в руках Кору появилось что-то похожее на чупа-чупс, с помощью которого он как-то умудрялся выпускать в сторону что-то похожее на сигаретный дым.

– Да что это за Мадока то?! Мадока то, Мадока это, – прекратив "курить", проводник недовольно сплюнул в сторону. – Уже не первый раз слышу. Такое чувство, что кто-то напрочь испортил нашу репутацию, а нам теперь справляться с этим предвзятым отношением... – подобно какому-то ворчливому старику возмутился Кору, проявляя искреннюю неприязнь к некой "Мадоке". – А, вон оно что. Действительно испортили мнение. А у меня много какая информация в этой их технике под цензурой или мой разум банально уничтожается. Телевизор - это страшно, избегай его, – всё ещё будучи разгоряченным от обсуждаемой темы, отреагировал на комментарий Хоку. Вскоре же чуть подуспокоился и вполне серьезно задал девушке вопрос: – И когда я твою просьбу перевирал? С пистолетом?

Рирука перевела на Кору многозначительный взгляд. Душа её окуталась раздражение и тщательно контролируемым гневом.

– Именно поэтому никто в здравом уме не будет с ним работать, – сквозь зубы произнесла девушка, явно обращаясь к Хоку, но продолжая смотреть на чем-то разозлившего её проводника. Шумно выдохнула, стараясь унять жажду крови и не причинить летальных повреждений Кору, сердито продолжила – и отчего-то её лицо самую малость покрылось румянцем. – Я не собираюсь слушать от тебя советов, что дарить школьницам... И вообще кому-нибудь. И с чего ты вообще решил, что я хочу что-то подарить Юко, а!?

Докугамине совершенно не нравилась поднятая тема – вот только проводники отчетливо чувствовали, что розоволосая испытывая отнюдь не гнев или неприязнь, а, что удивительно, смущение и неловкость.



Комментарий котолиса перевел мысли девушки в рациональное русло.

– Это все еще незаконная слежка! Хмпф! – ответила Рирука, хотя Хоку почувствовал её колебания: объяснение несколько сгладило неприязнь Докугамине к этому аспекту деятельности проводников, хотя она и была с ним несогласна. После сварливо добавила. – Что-то на Юко вам ничего не помешало свалить эту огромную ответственность. Хорошо хоть Миюн-сан и сама понимает, что на неё нельзя сваливать слишком много работы, но когда вы наконец-то еще волшебниц найдете или с той таинственной волшебницей Корукюбея разберетесь? У меня и личная жизнь есть, а Юко в одиночку не справиться.

Когда Хоку попросил не оскорблять его сравнением с милым пушистым зверьком, девушка выдохнула.

– Ладно, ладно, Хоку-сан. Просто... Вы говорите много и нудно, как наш преподаватель корпоративной этики. Каждый раз, как слышу, исчезает всякое желание слушать, – с нотками вины ответила Рирука, демонстрируя не самый высокий прилежности в учебе.



К сожалению, когда Кору в очередной раз открыл рот, все спокойствие Докугамине тут же испарилось – скорее всего, каждое последующее неудачное высказывание черного проводника становилось частью огромного снежного кома неутихающего раздражения, заставляя реагировать все острее и острее даже на относительно невинные шутки... А, может, у этой волшебницы был изъян в виде повышенной истеричности.

– Потому что только идиот попрется вербовать девочек-волшебниц предварительно не узнав, как их в мире воспринимают, – фыркнула Рирука. – Мадока – самое известное в мире махо-седзе-аниме после Сейлор Муна.



– И не только с пушкой! Тебе напомнить, что ты дал мне вместо шара, придурок!? Тогда херни не произошло только чудом! – мгновенно вскипела девушка, уловив в речи Кору искреннее недопонимание: причем, похоже, именно искреннее непонимание проводника в том, что именно не так он сделал, взбесило её куда больше, чем сам вопрос. Её речь в целом была далека от вежливой, но сейчас розоволосая дошла до откровенных грубостей.

Эмоции Докугамине Рируки не соответствовали высказываемым ею словам... И очередной короткий анализ подсказывал Хоку, что именно в этом и могла быть проблема. Кору искренне пытался помочь девушке, отвечая на её эмоции... Тогда как сама Рирука ожидала ответа на слова, и, похоже, просто не понимала, что для проводников важны оба канала общения. Возможно, его коллега просто не успел рассказать об этом своей подопечной? Если у них сходу не заладились отношения - то, возможно, и провести базовый ликбез о сути Проводников и их задачах постоянно оказывалось неудобно и не ко времени.

- Ситуация с Ёсида-сан, к сожалению, несколько сложнее, чем может показаться на первый взгляд, - покачал головой зверёк, намеренно не влезая в сложные отношения волшебницы со своим, вероятно, уже практически бывшим контрактором. - Тем не менее, я не стану разглашать подробности: они касаются её персональных особенностей. Могу сказать только то, что подопечной Миюн-сан действительно требуется помощь, и инициация была... одним из возможных вариантов купирования проблемы. Пока не решения, увы, но моя коллега работает над этим, и в связи со значительным давлением Теней и Кошмаров прямо сейчас готовится возможная инициация ещё троих или четверых Волшебниц. Что же касается моего стиля речи...

Вот тут Хоку уже откровенно вздохнул - никому не нравилось признаваться в собственных слабостях.

- ...Прошу прощения, но пытаться изменить или скорректировать его в ближайшее время мне будет не только сложно, но и крайне опасно. Видите ли, Проводники хоть и полноценно разумны, но представляют собой не биологических существ и даже не машин - мы являемся в первую очередь Образом и Идеей, информацией и эмоциями, что волей Ноосферы и магией обрели свою форму. Мы рождаемся - создаёмся - такими, какими мы есть, с определённым характером и набором привычек, и хотя мы и способны меняться со временем, для нас это несколько более комплексный и глубокий процесс, чем для людей. И именно в этом и состоит суть нынешней проблемы, Докугамине-сан: Бунтарство, являясь то ли предельно откормленным Кошмаром, то ли уже даже, возможно, полноценным Эгрегором, одним своим присутствием влияет не только на людей, но и на Проводников. Я же, как и сказал Кору-сан, являюсь молодым проводником с крайне пластичной личностной матрицей, и оттого особенно уязвим перед его влиянием. Учитывая, что в Образ и Идею Проводника входят не только внешность и манеры, в них вмещается вообще всё, начиная от особенностей мышления и его восприятия Магии и заканчивая характером и целями - мне очень не хотелось бы незаметно для самого себя начать действовать на руку нашему врагу! Потому я сейчас намеренно и целенаправленно удерживаю собственный образ максимально антагонистичным Бунтарству, сопротивляясь любым его изменениям, сколь бы незначительными или обоснованными они мне ни казались, и в это входят, как вы и заметили, в том числе многословие и формальный стиль общения. Как может Отважный Самурай из одноимённой сказки стать трусом, если сказку о нём всегда рассказывают как о храбреце?

Закончив свою импровизированную лекцию, призванную, в том числе, перетянуть внимание девушки от конфликта с его коллегой и заставить её задуматься, зверёк ещё раз вздохнул.

- Надеюсь, это не станет по-настоящему значимой проблемой, Докугамине-сан. Если вам так будет удобнее, я мог бы попытаться использовать там, где это возможно, более простые речевые обороты, однако и пообещать значимых изменений, к сожалению, не могу. Вам, впрочем, тоже совершенно не обязательно использовать аналогичный моему стиль общения: для Проводников манера речи это такая же особенность личности, как цвет глаз или волос, и с моей стороны было бы лицемерием просить вас изменить их - особенно с учётом того, что ваш Образ объективно гармоничен и красив.

Сделав небольшую паузу, чтобы оценить реакцию девушки на данный пассаж, Хоку слегка улыбнулся.

- Тем не менее, мы несколько отклонились от темы. Докугамине-сан, как вы относитесь к более... м-м, формальному знакомству? Сейчас мы знаем друг о друге немногое, но мне, по-моему, удалось найти подходящий простой шаблон, способный это изменить, - зверёк выпрямился, принимая торжественную позу. - Итак: меня зовут Хоку! Мне нравится отвечать на вопросы и создавать волшебные предметы, мне не нравится видеть грустных людей или ситуации, в которых я не могу помочь. Моя цель сейчас - это избавить Токио от Бунтарства, а мечта - вырастить волшебницу уровня Абсолюта. Теперь ваша очередь!

– Потому что ты, Рирука, определенно хочешь проявить заботу к Юко. И я это очень одобряю и готов поддержать советами, пусть ты и не хочешь их слушать. Ты очень честная и открытая девушка, но точно не сможешь преодолеть пару стеснительных барьеров, если тебя не подтолкнуть, – ехидно улыбнувшись от румянца Рируки, продолжил терзать тему.

– Ээ... Ладно, это дельное замечание. Ещё бы нас только снабжали свежей информацией или доступ к средствам информации не был пагубен для разума. Я даже не знаю как Хоку это выдержал или смог осуществить. Сам вот только недавно добрался до книжных вариантов нескольких произведений про девочек волшебниц... Но это всё ещё не отменяет того, что одно произведение смогло так сильно отразиться на обществе. Стоит проверить причастность тёмных волшебниц к этому, возможно всё это большой заговор, – рассуждал с всё тем же легким раздражением в адрес возможных виновников.

– С шаром было не недопонимание, а полностью моя ошибка, – обычно весёлый и самоуверенный настрой Кору сменился на сожаление и печаль. – Мне... Мне до сих пор стыдно, Рирука. Я действительно сделал неверное предположение, это было не со злого умысла. Я не намеревался тогда вас подставлять. Извини ещё раз...

– Хм. Миюн-сан мне не говорила о чем-то таком, – озабоченно произнесла Рирука, после чего настороженно осмотрела Хоку, но вслух ничего не сказала… Хотя наверняка сделала какие-то далеко идущие выводы, будь Мадока неладна. Немного помолчав, сдалась, решив не углубляться в тему. – …хорошо. Пусть Юко должна быть волшебницей, потому что… «Так надо», но я надеюсь, что вы скоро этих трех-четырех волшебниц найдете. Надеюсь, это не очередные наивные старшеклассницы?

Монолог Хоку розовласая прослушала со всем возможным вниманием – хотя было заметно, что понимает она далеко не полностью, а местами и откровенно скучает, сдерживаясь от закатывания глаз или зевка… И в итоге у проводника вполне могло остаться ощущение, что до конца Рирука не поняла, почему Хоку говорит именно так:

– Так… Значит, ты говоришь, как бездушный клерк, чтобы защититься от влияния могущественного Кошмара, верно? – и, судя по легкой надежде в душе девушки, она верила, что после победы над Бунтарством что-то в манере речи проводника изменится. Она махнула рукой. – Ладно, с этим разберемся.



Комплимент она не пропустила мимо ушей – однако не смутилась, а чуть расправила плечи да ухмыльнулась, словно показывая, что «да, я объективно гармонично и красива, вопросы?».

Впрочем, благодушное настроение девушки прервалось сразу, как открыл рот (пасть? хлебало?) ласковый и не очень нежный алкозверь.



– Хочешь, о тебе позабочусь, Корукюбей? – с нехорошим огоньком в глазах помяла кулаки девушка: смущение, промелькнувшее в фоне, быстро сменилось пылающим гневом. Похоже, Кору стоило поучиться у новичка делать комплименты девушкам. Когда Кору попытался оправдаться, она проникновенным и почти невинным голосом спросила. – Может быть, потому что Хоку-сан работает как нормальный проводник, а не только ***** страдает?

Появление ругательства явно свидетельствовало о том, что терпение Докугамине начинает истощаться, а попытки Кору как-то примириться с, фактически, бывшей подопечной не увенчались успехом… Возможно, ему стоит попробовать в другой день?

Тем временем, Хоку, чтобы немного разрядить обстановку, умело переключил внимание на себя.



– «Формальное», пф, – негромко и скорее для себя буркнула Рирука, после чего вздохнула и бодренько ответила. – Докугамине Рирука! Мне нравится бить морды негодяям и когда торжествует справедливость!

На короткий миг в её душе промелькнула еще пара эмоций, которые проводники с трудом, но осознали: это был стыд, радость и… Влюбленность?



– Мне не нравятся дегенераты, не понимающие с первого раза, торчки и торговцы дурью! – продолжила Рирука на полном серьезе; проводники не ощущали ни лжи, ни бахвальства, ни даже капельки демонстративности: она говорила о достаточно серьезных вещах пусть грубо, но искренне и привычно, словно каждая вторая ученица колледжа чем-то подобным занимается. – Моя цель… Сейчас – закончить колледж! Моя мечта…



Рирука немного запнулась; влюбленность и толика любви вспыхнули в её душе, однако сама Докугамине лишь увела взгляд в сторону, даже не покраснев. Почесала левую щеку и максимально ненатуралньо продолжила:

– …ну, я думаю, у меня нет особой мечты… Наверное? – ложь.

У Хоку начинало складываться ощущение, будто в отношениях Кору и Рируки имело место не одно взаимонепонимание (и, видимо, одна ошибка), а как минимум несколько... Или даже десяток. От девушки в сторону его собрата-Проводника шибало таким гневом, какой обычно приберегают для кровных врагов, а не для неприятных коллег, и никакие мелочи вроде искренних извинений, готовности идти на очевидные жертвы ради попытки наладить отношения или даже твёрдых фактов (вроде того, что под руководством Кору уже было повержено несколько Кошмаров, тогда как Хоку, фактически, толком к выполнению обязанностей проводника ещё даже приступить не успел) начинающую Волшебницу не останавливали. Похоже, вариант со сменой Проводника был не "одним из возможных вариантов", как ранее казалось котолису, а суровой необходимостью... И ещё вопрос, не найдёт ли Рирука причины позже перенести то же отношение и на него.

Тем не менее, пока что его впечатление о девушке оставалось положительным. Да, грубая, да, дерзкая, да, задиристая... но при этом способная на сопереживание (что подчёркивала забота о Юко) и не высокомерная, способная подыграть Хоку в его, возможно, несколько ребяческой затее и при этом ответить честно практически на все пункты. Теперь юный Проводник несколько лучше представлял характер уже-практически-точно-его новой подопечной, и даже нежелание сходу делиться самым личным, собственной мечтой, при первой же встрече он ни в коей мере не считал недостатком. Возможно, в будущем Рирука ответит ему на этот вопрос. Возможно, он уже в ближайшие дни познакомится с источником и объектом испытываемой девушкой влюблённости - в конце концов, в его обязанности входило и поддержание оптимального психоэмоционального состояния волшебниц!..

В данный момент, впрочем, Хоку отметил в первую очередь яростное неодобрение Рирукой наркотиков и употребляющих их. И судя по тому, как она это сказала - это было не "умозрительным недовольством", а чем-то знакомым девушке, чем-то значимым. Возможно, ему стоило изучить обстановку в колледже внимательнее? Хотя... Тут он, кажется, несколько опоздал: сегодня была пятница, а в образовательных учреждениях, как подсказывала Ноосфера, со следующей недели должны были начаться летние каникулы.

- Пока ничего не могу сказать по поводу "наивности", однако назвать большую часть предполагаемых к инициации волшебниц "старшеклассницами" будет корректно, - слегка склонил голову зверёк, извиняясь за разрушение чужих ожиданий. - Сила Волшебниц, если говорить предельно упрощённо, происходит из их эмоций и желаний, Докугамине-сан, из их мечтаний, устремлений и надежд. К сожалению, по мере взросления потенциальные волшебницы обычно учатся подавлять эти желания, чтобы лучше встраиваться в общество и соответствовать чужим ожиданиям... Или исполняют их, отчего перестают мечтать и тоже теряют потенциал. Поэтому девушек старше восемнадцати, всё ещё способных стать волшебницами, обнаруживается очень немного, а сохранившие данную возможность и после двадцати - редчайшие исключения: не гарантировано, что во всём Токио найдётся хотя бы одна.

Хоку умолк, задумавшись, не стоит ли попытаться в последний раз предложить девушке помириться с Кору - ему всё же казалось, что Рирука к его коллеге несколько предвзята. Однако довольно спустя некоторое время он всё же пришел к выводу, что этот поезд успел уйти - и потому сейчас стоило не пытаться изменить мнение упрямой волшебницы, а продолжать действовать по изначальному плану.

– И почему я ни капли не удивлена… – вздохнула Рирука, задавив первоначальный всплеск возмущения; по какой-то причине взрывной характер девушки пока умудрился не задевать Хоку и лис ловко этим воспользовался, разъяснив девушке то, что знали проводники, но было едва ли очевидно обычным людям. Под конец его лекции, однако, она как-то подобралась и даже напряглась, а душу Рируки прямо-таки заполонило любопытство, причудливо смешанное с торжеством, беспокойством и… Каплями ревности? Или же это зависть? – Так значит, сила каждой волшебницы зависит от того, насколько сильны её желания и надежды? Но… Но Корукюбей сказал, что у меня великий потенциал!

В голосе зазвучали тонкие нотки отчаяния, возмущения и непонимания. Саму Рируку чуть потряхивало и она хотела начать действовать, но не понимала, что именно нужно ей сделать – и не хотела верить словам Хоку.



– Он же соврал, правда? Наверняка в колледже была волшебница с еще более великим потенциалом, но этот извращенец просто побоялся к ней подходить? – даже способностей проводника не требовалось, чтобы почувствовать, что Докугамине прямо-таки молила ответить «да»… Вот только Хоку, как и прежде, чувствовал поблизости лишь одну потенциальную волшебницу, что как раз покинула колледж еще в начале разговора – и у этой потенциальной волшебницы был средний ранг. Кору не ошибся с волшебницей.

Реакция Рируки на базовую информацию о сути Волшебниц оказалась куда более яркой, чем предполагалось. По какой-то причине Докугамине посчитала особенно важным, причём конкретно для её ситуации, тот факт, что сила волшебниц связана с их глубинными эмоциями и желаниями... Вот только дальнейший вихрь эмоций, что захватил девушку, понять было сложно. С одной стороны - торжество и немного зависти, с другой - попытка принизить собственную значимость, надежда на то, что её, Рируки, желания не настолько сильны?.. Пожалуй, единственным вариантом, который всё же пришел Хоку на ум, был тот, в котором Рирука дружила с кем-то, кого считала яркой и выделяющейся личностью, кем восхищалась и на кого втайне равнялась, с кем-то, кто декларировал вслух особо яркие и глубокие мечты и планы... Планы, частью которых девушка, возможно, видела и себя. И теперь, узнав, что она эмоционально вкладывается в данное виденье будущего куда сильнее предложившей оное изначально - возможно, девушка ощущала себя несколько... обманутой? И потому же стремилась переложить ответственность за "обман" с подруги на неприятного знакомого?

- Это всё ещё грубое упрощение, но Кору-сан не солгал вам, Докугамине-сан, и я тоже не стану лгать, - посерьёзнев, покачал головой Хоку. - Вы - волшебница с потенциалом высшего уровня, душ, подобных вашей, сейчас насчитывается всего десять во всём Токио, и это, на самом деле, заметно больше среднестатистического на единицу населения. Да, в данном колледже вместе с вами учится ещё как минимум одна потенциальная волшебница, я ощутил её присутствие и то, что она покинула здание вскоре после начала нашего разговора... Но мне неизвестна её личность, и её потенциал хоть и тоже значим, но уступает вашему. Как и стартовые возможности после инициации, впрочем: твёрдый средний ранг. И если потенциальные волшебницы высшего ранга заметны за десятки километров, выделяясь, словно ярчайший маяк, то обнаружить более слабых возможно лишь вблизи... Низший ранг - вообще всего с пары десятков метров или около того. Отмечу также, что поскольку потенциальные волшебницы, даже не будучи инициированными, часто тянутся и притягиваются друг ко другу - так, будто их сводит вместе сама судьба - есть немалая вероятность того, что вы с ней знакомы; с другой стороны, однако, вынужден отметить, что "знакомство" в данном смысле всё же не всегда подразумевает дружеские или иные положительные чувства.

Зверёк сделал небольшую паузу, оценивая эмоциональную реакцию Рируки и то, как она ложилась на его текущую гипотезу, - а заодно давая время девушке осмыслить его слова.

- Вы предполагаете, что некая конкретная личность тоже может являться потенциальной волшебницей? - Наконец, уточнил он вслух. - Возможно, ваша подруга, которой вы доверяете и с которой готовы были бы сражаться с Кошмарами вместе?

Ответ Хоку словно вынул стержень из Рируки – она сгорбилась, ослабела и начала источать эманации боли, гнева и самой толики мстительного самодовольства, однако все это затмевала растерянность: Докугамине словно только что потеряла цель в жизни или, по крайней мере, ориентиры в ней. Девушка закусила губу и отрешилась от окружающего мира, однако это не продлилось долго.

– Я… – начала было слабым голосом Рирука, но тут же осеклась, кашлянула в кулак и уже более уверенно продолжила. – …я десять лет прожила в Каракуре. Это небольшой город недалеко от Токио. Не самый благополучный – со средней школы почти каждый второй школьник состоял в какой-то банде, а из старшеклассников многие сводили знакомство с якудзой и наркоторговцами. Школьные банды, когда брали контроль над своей школой, частенько брали звучные имена – в моей это была «Экзекуция». Я тоже была в этой банде, пока не встретила тех, кого потом назовут «Каракура Райдерами».

Нечто в ноосфере словно откликнулось на это имя: нечто, пахнущее кровью, гниением и злобой. Из этого следовали вполне очевидные выводы – «Каракура Райдеры», как бы глупо не звучало название, были пусть и молодой, но широко известной организацией, запечатлившей свое имя в коллективной памяти всей Японии (а, может, и человечества). Удивительно, что она происходила из какого-то заштатного городка, решительно ничем неизвестного до этого.

– Их изначально звали «рёка», их было пять – и все из разных школ. Они были не просто «очередной бандой» – не занимались рэкетом, кражами, не столбили за собой районы… Рёка лишь защищали друг друга и тех, кто не мог постоять за себя: что от других банд, что от шестерок якудзы. С годами их становилось больше – и их банда росла столь быстро, что все остальные объединились против них, не понимая, почему побежденные переходят к ним и начинают драться отчаяннее прежнего.

Она на мгновение замолкла, вспоминая не такое уж и далеко прошлое – в конце концов, сейчас она наверняка была на первом, максимум втором курсе колледжа.



– «Экзекуция» была среди тех, кто пытался одолеть Каракура Райдеров. И я была вместе с ними. Когда мы начали щемить Каракура Райдеров – их вожаков, точнее – я поняла, почему «рёка» достигли такого влияния, – Рирука прикрыла глаза и коротко вздохнула. Голос Докугамине вновь окреп и стал таким же грубым и резким, как всегда. – Иноуэ Орихиме – наглухо отбитая и до идиотизма доверчивая девушка, которая открыла мне глаза на то, чего стоит бездействие, сколь опасна сила без ответственности и насколько сильными могут быть даже такие беспомощные люди, как она. Без неё бы я уже давно моталась в малолетке*. Да и...

Рирука вновь смолкла, а в эмоциях проводники видели уважение, благодарность и уже куда более явную ревность.



– …просто не могу поверить, что Иноуэ просто так взяла и начала под кого-то подстраиваться! Проклятье, да её воле даже Ичиго может позавидовать! Она не может просто так сдаться и перестать быть собой! – от злости Рирука ударила кулаком по стене, из-за чего по той пошла трещина и вскоре весь сегмент обрушился, похоронив под завалом сам Рируку. Та, впрочем, довольно быстро выбралась из-под обломков, непрестанно ругаясь и отряхиваясь, после чего мрачно посмотрела на Хоку. – К демонам все. Заключаем контракт, Хоку-сан.

Рирука определенно хотела закрыть тему с «Каракура Райдерами», которую сама же и подняла от избытка слишком сложных для неё чувств.

Хоку мог бы многое сказать сейчас - то, что ситуации бывают разные, что люди со временем меняются, что сохранение даже среднего уровня потенциала - если, конечно, замеченная им душа принадлежала именно Иноуэ Орихиме - к восемнадцати или даже девятнадцати годам тоже так-то немалое достижение, что это сама Рирука выделяется из статистики, что возможно, причина не в "подстраивании", а в чём-то другом... Но продолжать давить на эмоции там, где сама девушка явственно стремилась закрыть тему, очевидно, испытывая неловкость из-за собственной внезапной откровенности и отсутствия привычки открыто обсуждать свои чувства, волшебному зверьку казалось неправильным и контрпродуктивным.

- Да будет так, - коротко и серьёзно кивнул он, отвечая только на её последние слова - и тем самым ненавязчиво, но совершенно определённо показывая готовность принять нежелание девушки развивать сейчас данную тему. - Я, Хоку, готов стать твоим контрактором, Докугамине Рирука!

Надо лбом котолиса зажегся синий огонёк примерно с палец размером, похожий на пламя крупной свечи - словно то ли сама магия отреагировала на попытку инициировать смену контрактора волшебницы, то ли сам проводник решил добавить красивый спецэффект в качестве аналога подписи под договором.

...В конце концов, Хоку честно признался Рируке, что "слежка за незнакомыми девушками" вполне себе входит в обязанности проводника. и потому выделить на выходных время на то, чтобы найти её подругу и проверить, не обглодала ли изнутри иную потенциальную Высшую некая особо злобная Тень - ему, так сказать, сама Ноосфера велела, не так ли? Правда, смущала молодого Проводника некая манипулятивность подобной затеи: пусть он и действовал бы полностью в интересах девушки (или даже обеих девушек), но вряд ли буйная потенциальная Высшая спокойно приняла бы подобное умолчание. Видя, как обжегся Кору на попытке влияния на чувства Рируки - тоже с самыми благими намерениями, что характерно - сам Хоку намерен был попытаться действовать более открыто и откровенно, пусть и рискуя вызвать очередную вспышку её эмоций.

Потому в конечном итоге зверёк решил сразу после завершения процедуры передачи контракта упомянуть данную вероятность - хоть и подозревал, что результатом в итоге станет немедленный рывок девушки прямо через Сон к дому той самой Орихиме. И пусть даже в худшем случае, если Тень там действительно есть, минуты, дни или даже недели промедления вряд ли стали бы критичными - Хоку не желал быть тем, кто стал бы пытаться объяснить задержку Рируке понятиями осторожности и рациональности.

– Я готова принять вас контрактором, Хоку-сан! – ответила Рирука и, если у Кору в последний момент не возникло никаких возражений, все трое почувствовали, как рвутся тонкие нити между Рирукой и Кору, как на мгновение волшебница оказывается в реальном мире и как она соединяется контрактом с Хоку. Рирука с некоторым разочарованием оглядела свой костюм и раздраженно цокнула. – Не поменялся…

Еще раз оглядела поврежденную стену, которая уже начала медленно восстанавливаться, приходя в соответствие реальному объекту, и выдохнула.



– Похоже, на сегодня все, Хоку-сан? Я тут немного подумала… Раз вы с Миюн-сан и Корукюбеем собираетесь вербовать новых волшебниц – ради всех богов, спрашивайте у них Лайн. У всех нормальных старшеклассниц он должен быть и это должно решить проблемы со связью… Наверное. По крайней мере, вы сможете всегда обратиться к ближайшей волшебнице, чтобы кому-то что-то передать, – под конец встречи внесла рациональное предложение Докугамине. Впрочем, когда Хоку высказал свои предположения относительно причины, по которой Иноуэ утратила потенциал, с трудом обретенное равновесие в душе Рируки дрогнула.



Она вспыхнула беспокойством, на мгновение прикрыла глаза и тут же совершила высокий прыжок с места на школу, оттуда на другое здание, а оттуда на следующее... Хоку едва успел среагировать и отправиться в путь за Рирукой.

– Я никогда не вру, Рирука. Это не имеет абсолютно никакого смысла. Куда проще умолчать, недоговорить или преподнести слова иначе. Ложь - это злостный яд общества. Да и как там говорят... Что у пьяногр на уме, то и на языке? Если Хоку олицетворение этакого офисного рабочего с большим энтузиазмом из-за молодости, любящего списки и всё такое, то я скорее отработавший десятилетия взрослый. Я может ворчлив и не всегда тебе приятен, но я желаю волшебницам только хорошего.

Внес небольшой комментарий в обсуждение друг-друга. В целом Кору по большей части начал молчать, внимательно слушая волшебницу и ожидая когда парочка уже решит совершать ритуал. А как дошло до того дело, Кору вытащил из шерстки свиток с каким-то плавающим текстом, поставил там отпечаток лапы и дал документу испариться в воздухе с волшебным эффектом. И вот после этого абсолютно необязательного представления и дал свершиться замене проводника.

– И вот ещё одно доказательство того, что я прав, – подметил, когда костюм Рируки не изменился. – Волшебная внешность зависит только от владелицы, а не от извращенности проводника. Ну или у Хоку те же вкусы, кхи-хи-хи.

– Лайм - это действительно правильно и вкусно, особенно с текилой. Нам бы самим ещё телефоны для переписки в нем, но бюджета нет. Придется действительно через волшебниц, когда сформируем сеть. Может попрошу свою недо-тёмную этим заняться. Она вроде из тех, кто любит умно покомандовать или составить план, и наверное с радостью оформит всё красиво.