В поисках бури | ходы игроков | - - Случай в казино

М'Айк и Девлин заняли место в тесной кабинке лифта, следующего в коммерческий сектор — которая напоминала, скорее, крохотную сферическую вагонетку метро чем лифт, с сидениями и ремнями. Внутри играла лёгкая расслабляющая мелодия, практически не скрывающая гул и лёгкий срежет металла снаружи, когда лифт начал разгоняться вверх. Где-то в середине пути лифт остановился, и начал двигаться горизонтально — а вскоре внутри из динамиков раздалось оповещение, и загорелись цветные надписи на экранах: "ВНИМАНИЕ, СМЕНА ОРИЕНТАЦИИ ГРАВИТАЦИИ ЧЕРЕЗ 10 СЕК. ДЕРЖИТЕ СВОИ ЛИЧНЫЕ ВЕЩИ". Кабинка-вагонетка начала медленно разворачиваться, и двойка агентов почувствовала как их начинает притягивать в сторону стены — которая вскоре стала полом. А спустя пару минут лифт остановился, и двери перед агентами открылись, выпуская их в самую оживлённую часть станции.

Агенты вышли наружу и оказались в Коммерческом Секторе — причём прямо посреди широкого проспекта, по которому активно двигались крохотные автомобили, в основном беспилотные и грузовые. С обоих сторон центрального проспекта, за тротуарами — стройные ряды хаб-блоков, врастающих в стены станции. Всё выглядит довольно прилично выглядящих — чистый строительный пластик белых или светло-серых цветов, матовые металлические панели, закруглённые линии, похоже на улицу на приличной развитой панели. Над дверьми блоков вывески бизнесов на любой вкус: торговые центры и отдельные магазины, сервисные центры, мастерские. Повсюду реклама — таблички, вывески, голограммы, на улицах перед дверьми ходят промоутеры в идиотских костюмах и раздают флаеры, которые народ в большинстве своём немедленно кидает в урны. По обеим сторонам, на тротуарах — толпы народу, от подростков и работяг в грязных комбинезонах до корпоратов в вычурных деловых костюмах, ходящих в разные стороны, шумно болтающих, отдыхающих в скверах с настоящей терранской растительностью. Но наиболее экзотически выглядит горизонт, по обе стороны — проспект неестественным образом поднимается вверх с обоих сторон, прячась за металлическим потолком с длинными лампами дневного освещения. Весь коммерческий сектор, где нашли себя агенты, представлял из себя огромное кольцо, с старомодной спин-гравитацией — а не современной квантово-гравитонно-импульсно-необъяснимой. Самая гравитация чувствовалась, после "Просящего Бурю", немного непривычно — такое ощущение, что идя в одну сторону кольца агенты чувствуют себя немного легче, а идя в противоположную — голова немного тяжелеет. Однако оба агента быстро перестают замечать эффект. довольно быстро.

Путь к казино был неблизкий — судя по карте на общественных терминалах и смартфонах, оно находилось почти через половину окружности сектора, в районе где были сосредоточены всевозможные увеселительные заведения. Пришлось взять беспилотное такси, медленно как черепаха, которое проводит агентов мимо ресторанов, кафе, ночных клубов и борделя "Марисоль", к спуску вниз, на некое подобие подземной парковки. Внизу, сразу за спуском, были двойные позолоченные двери — и огромная вывеска. "ГРАНД ОРБИТАЛ".

Сразу за входными дверьми, в уютном холле выполненном в тёплых пастельных тонах и при мягкой мебели, двойку агентов встретил Ха'Тширр. Огромный — выше М'Айка сантиметров на десять, хотя и уже в плечах, с хорошо ухоженной бело-бежевой шерстью заплетённой в косички, в чёрном деловом костюме, при золотистом галстуке и огромных чёрных смарт-очках на пол лица. Увидев М'Айка он приветственно махнул хвостом несколько раз, радостно оскалился, и поклонился, приложив ладонь к сердцу в традиционном Ха'Тширрском приветствии. Произнёс:

— Санти'Али джерр падж, М'Айк Ур'Кидас.

Для Девлина это всё звучало, конечно, как набор странных шипящих и рычащих согласных, но вообще это означало буквально "Мир твоему Дому/Клану". Пускай и произнёс он это с ужасным акцентом — что М'Айк немедленно поймал, конечно же. Следом за поклоном он уже протянул ладонь для рукопожатия, вполне по-человечески, к Девлину — сдал свой пост у двери коллеге-человеку (тоже выглядящему как образцовый амбал) и пригласил обоих внутрь.

Сразу за дверями холла начинался основной игровой зал: огромное, широкое пространство с высоким потолком. Интерьер выполнен в чёрно-малиновых тонах, с золотыми деталями, вроде ручек на дверях или окантовки стоек. Освещение подчёркнуто приглушённое — непонятно даже, имитируется ли это день, или вечер, или что это. В уши ударили звуки — перезвон игровых автоматов, шорох перетасовываемых карт, стук фишек о столы. Десятки голосов, сливающихся воедино. Ну и приглушённая нейтральная музыка.



В основном зале, прямо у входа, была "клетка" с несколькими сотрудниками в таких же чёрных-с-золотом костюмах, обменивающими валюту на цветные фишки. Сразу за ними, в выделенной нише — несколько столов для игры в рулетку, с толпами людей вокруг них, группы игровых автоматов ближе к стенам у которых, по какой то странной причине, сидят в основном старики. По сторонам — проход в залы для карточных игр, где играют в блекджек, отдельный небольшой зал для игры в кости, откуда доносятся шумные крики. В голографических колоннах тут и там, в такт музыке, танцуют трёхмерные голограммы скудно одетых девушек. Людей вокруг тьма — место явно пользуется популярностью. С'Хан повёл агентов в сторону от основной активности, в лаунж-зону — здесь были мягкие кресла, чёрные глянцевые столики, огромные панорамные окна с видом на вращающийся снаружи космос, и закрытый проход в VIP-зону.

— Прошу вас.

С'Хан вальяжно расселся на одном из кресел, поджав под себя хвост. Перед агентами лежало бумажное меню с абсолютно нечеловеческими ценами.

— С'Хан готов выслушать друга почтенного брата Д'Зарама и его человека. Правда, не совсем понятно, какая от скромного Ха'Тширр может быть польза. Но С'Хан готов помочь. С'Хан на хорошем счету у больших людей.

Он слегка прищурился.

— Или вы хотите сыграть? Многие прилетают сюда за этим. Даже если у вас плохо с деньгами... у "Гранд Орбитал" есть своя... кредитная организация, назовём это так. Вы можете попросить займ на игру — быстро, без банков, без вопросов. Я, правда, по-брратски не рекомендую вам оставаться у этой организации в должниках.

В стороне, на втором этаже лаунж-зоны, за агентами с плохо скрываемым интересом наблюдал лысый чернокожий мужчина, обладатель шикарных усов и морщин на лбу, неопределённого возраста, при стильном коричневом пиджаке с гексагональным техническим узором. На вид ему около 50. Он самозабвенно попивал виски в компании нескольких вышибал, поглядывая то куда-то в свой планшет, то за агентами и С'Ханом.

— Это владелец казино, мистер Дюваль. — С'Хан кивнул в его сторону. — Он просил, чтобы мы вели разговоры у него на виду. Появление агентов Галактического Альянса в нашей глуши... скажем так, всё таки, неожиданно. Но С'Хан убедил его, что почтенный М'Айк не несёт дурных вестей его делу и делу его друзей. Этих вестей и без того в последнее время немало. Кхм. Верно?

С'Хан сложил лапы перед собой, задумчиво разглядывая агентов.