Путь в кабинке "лифта" у Натальи и Андреа занял дольше, чем можно было изначально ожидать — оказалось, напрямую из доков в днище станции на самый верх лифт просто не ехал. Нужна была пересадка — примерно посреди станции, в огромном и оживлённом ЦТУ, или Центральном Транзитном Узле, напоминающем нечто среднее между аэропортом и оживлённой станцией метро — от первой ему достались огромные иллюминаторы, выходящие на грузовые доки с настоящими, огромными грузовыми кораблями: пристыкованными к станции, заходящими на стыковку и удаляющими от неё, каждый из которых по размеру превосходил "Просящего Бурю", наверное, раз в десять. От станции метро же транзитному узлу достался постоянный скрежет металлических колёс по рельсам — кабинки персональных лифтов, и платформы лифтов грузовых, постоянно то прибывают сверху и снизу, то отбывают. Народу кругом тьма — для станции с заявленным населением в 4 тысячи человек, кажется, что только в транзитном узле в каждый момент времени находится тысяча.
Девушки пересели на широкую платформу пассажирского лифта, идущего на самый верх станции, и отправились наверх.
Снаружи было нечто похожее на небольшой город, или скорее, на внутренности башни-аркологии которых ныне полно на Центральных Мирах КСВ: металлический купол, проецирующий некое подобие вечернего неба с облаками низкого разрешения. В центре купола — толстый металлический цилиндр, соединяющий искусственное "небо" с твердью под ногами, забитый окнами с горящим внутри светом. Собственно, местное правительство восседает где-то в нём. По периметру, а также под самим куполом, стояли небольшие постройки из металла и чистого строительного пластика, издали похожие на игрушечные домики сделанные из детского конструктора — разные административные постройки, жилые дома местной элиты. Между ними — зелёные насаждения, скверы и парки, даже несколько фонтанов. Людей вокруг не очень много — по местному времени был уже вечер, но они были — всевозможные местные чинуши, богачи, члены их семей в экстравагантных костюмах; техники в комбинезонах чинящие вентиляцию, садовники в скверах; редкие полицейские в тёмно-серой форме, при бронежилетах, дубинках и автоматах, патрулирующих свои маршруты. Никаких автомобилей нет — перемещаться внутри предполагалось только пешком. Девушки, ведомые навигаторами в смартфонах, дошли до крупного здания вросшего в стену купола - "Офис Администрации Доков Красы Рассвета". Простой округлый дизайн, чистый белый пластик стен, серая вывеска и стеклянные двери. Центр приёма посетителей был на первом этаже, сразу за входной дверью, направо.
И внутри была, пожалуй, самая непреодолимая сила, существующая в человеческих сообществах с глубокой древности: очередь.
В широком и просторном зале приёма посетителей стоял лёгкий гул от многих слившихся голосов. Несколько десятков людей сидят на скамьях и креслах в помещении, болтают между собой, втыкают в свои гаджеты. Все чего-то ждут. Скучают. В стене напротив зала были стеклянные окна, за которыми сидели сотрудники АДКР в строгих официальных костюмах нейтральных тонов, при терминалах — и их всего пятеро, хотя окон было вдвое больше (но они пустые). Каждый о чём-то уже беседовал с посетителем. Ростову и Валкони у входа встретила андрогинного вида голограмма, которая вежливо но настойчиво указала на терминал в углу, где предполагалось брать талон на посещение. С номером. В офисе действует электронная очередь: прямо перед девушками талон взял полный мужик, в потёртом сером комбинезоне и пахнущий как помойка за рестораном. У него на талоне был номер 104. А последний номер посетителя, которого позвали к окну, как подсказывали экраны под потолком — 63.
— Боже милостивый, какой дебилизм... — В углу жаловалась пожилая женщина, нервно стуча тростью по полу. — Мне всего-то справку получить на сброс отходов. Нахрена всю это бюрократию разводить...
— Хах. А я тут второй день таможенную декларацию заполняю. — Её поддержал молодой мужчина в скафандре, весь потный, с шлемом в руке, стоявший рядом. — Ужас, да. Новый шериф добьёт местный рынок своими правилами, рано или поздно.
— И не говорите.
Похоже, что если Наталья с Андреа хотят получить здесь какую-то информацию — им придётся вставать в очередь. Которая, учитывая приближающийся конец рабочего дня, не факт что до них дойдёт — на часах было около пяти вечера местного времени, а часы работы на стеклянных дверях подсказывали, что работает данное заведение до семи ровно.