[IK] Waragatari | ходы игроков | Глава 1: Пробуждение

Прогулка до поместья не дала никаких вестей об Амико, но Хай особо и не переживала. Если удалось спастись, то хорошо. Если нет — то что ж, не её вина. У неё и так дел насущных было теперь по горло.

— А с Биби что делать будем? Так и бросим? — задумчиво поинтересовалась Хай. — Она молчит всё ещё, но кое-что удалось узнать же. Я теперь думаю — это кто-то из предков лорда нынешнего. Может, отец его как раз? Он с Биби когда-то плохо обошёлся. И бандиты здесь всё не просто так выжгли. У меня дома, когда так делают, не про победу думают, и не про захват. Это месть. Это желание стереть с земли даже воспоминание о людях, которые тебе ненавистны.

— Кто-то приходил роду мстить. Я так думаю. И потому тот див нам решил помочь.

— Вот только не уверена, что если кто-то выжил, а особенно если сам лорд спасся, не уверена я, что надо на глаза к нему показываться, по крайней мере пока. Город лучше. Как нас за беглых рабов принять? Ни колодок, ни цепей. А если и так, то кому возвращать? Зато там скорее слухи будут, про лорда охотнее расскажут. Сама-то его семья так нам и расскажет, что его предки такого натворили, что тут выжженную землю устроили. Держи суму шире.

— А ничего с Биби, вроде как тут можно жить сейчас. Чуть-чуть времени и сил, вообще хорошо будет и никуда идти не надо. Тётка она самостоятельная, не смотря на возраст. Справится, пока мы туда-сюда ходим-бродим.
Цокнув языком ещё раз, Широ удовлетворенно кивнул и протянул копьё Бэйцзы.
— Как новое. По крайней мере, не сломается сразу.

Послушав умо-заклю-чения Хай, Тайпан разлегся на земле и подпер голову кулаком. Вообще, дело говорит. Даже спорить сложно, но можно.
— Зато там куда ушли выжившие, они видели своими глазами. Бегали от мечей и от огня. А в столице нам перескажут байку от чужих рук. И мы узнаем, что на поместье напали огненные демоны, не думаешь? Да и кто мы, чтобы интересоваться семьей почтенного лорда. Бумаг нету, имён нету, выглядим, как побирушки.

Широ не стал продолжать мысль, подумав о том, что спервоначалу упустил.
— Тут ведь всё не сейчас началось? А давно. Прям, годы назад. Может и правду, лучше в столице поискать, у кого спросить про местное семейство. Пойдём на восток - это мы сядем на хвост выжившим. Но нам-то надо разобраться, чем тут наш благодетель провинился. Может это даже не связано, хотя, конечно, совпадение жуткое. Можно ещё попробовать поискать, куда бандиты ушли, но уже месяц прошел, а я не следопыт. Да и не хочу за ними идти.

На вопрос Широ кузнец покачал головой:
— Никогда не видел такой. Но в столице живет мой давний знакомый, Тецубаро. Кузнец из него не ахти, но кого-то столь сведущего в знаниях о кузнечном деле и оружии еще поискать надо. Думаю, он тебе подскажет.


===

Группа некоторое время решала, как же поступить.
Звучали доводы за разные варианты, и, в итоге, сошлись на том, что нет решения, которое всем подходит.

Исари старательно отказывался от того, чтобы идти в столицу: говорил, что у него есть знакомые в других местах, которые могут что-то важное знать.
В итоге, он принял решение отправиться на восток и настоял, что ему стоит отправиться одному.

Мидзуки была несколько чужда мысль оставлять стариков, которые их выходили, одних в этих местах, да и отправляться в крупный город ей не хотелось: жить в тишине, в лесу, рядом с речкой, казалось ей куда более привлекательной идеей.
Девушка приняла решение остаться и помогать старикам, и, заодно, подготовить место, куда остальные могут вернуться в случае чего.

Остальные трое же решили отправляться в столицу.
Если уж где есть возможность узнать как можно больше и о произошедшем, и о том, кто спас их от смерти, то именно там.
Благо, дорога до неё предстояла не такая долгая.

===

Тройка шла по тракту, который вёл с юга на север, к столице.
Это был самый простой способ добраться дотуда, да и внимания такие путники особо не привлекали: да, все трое были одеты весьма бедно, одежда их была потрепана и заштопана, но таких же бедняков видно было немало.
Все они стекались к столице, видимо, в поисках новой жизни.
Разговорить кого-нибудь из них не получалось: они были угрюмы, и, в лучшем случае, отвечали односложно, мол, было плохо, идут к лучшей жизни. Да и никаких жутких историй не рассказывали.

Несколько раз троица замечала ожидающих рядом с трактом лиц весьма бандитной наружности, которые совершенно не обращали внимание на идущих бедняков, явно выжидая каких-то более ценных прохожих.
Коих, впрочем, не было: за несколько дней пути троица не видела ни одного торговца с телегой, ни одного патруля, что было достаточно странно, ведь к югу на этом тракте также был довольно крупный город.

Спать приходилось под открытым небом, питаться сушеным мясом и сухарями, которые заготовили перед путешествием, и ягодами, грибами и прочим подножным кормом, который попадался по дороге.
Впрочем, что-то было приятное в этой простецкой походной еде.
Возможно, свобода.
Ощущение, что мир во все стороны, впервые за такое долгое время, был открыт. Оставалось только как-то справиться со стальным ошейником, который незримо напоминал о своем присутствии.

===

За пару дней до столицы, впрочем, спокойная дорога без приключений временно закончилась.
На этом небольшом куске дорога проходила через небольшой кусок гористой местности, по довольно узкому ущелью.
И еще при подходе к этому ущелью троица начала замечать небольшие лагеря бедняков, которые явно тут сидели не первый день.
— Там солдафоны деньги вымогают. Говорят, мол, не пустим, если не заплатите серебряк каждый. - Рассказывали они. - А откуда ж нам серебряк-то взять?! У нас на всех пара медяков есть. А в обход - это по уступам, ущельям и местам жутким, мы ж помрем там.

И правда: вдалеке виднелась застава, на которой было видно несколько вооруженных людей, которые преградили целиком дорогу и не давали никому пройти.

— В столице, значит? Ну, тем более мне туда дорога.
Главное - не потерять рукоять.

***

За недолгое время, которое они шли к столице, Широ окончательно убедился, что дела в стране после всего произошедшего идут не просто плохо, а отвратительно плохо. Где это видано, чтобы в большой город стекалось только рваньё и голытьба, а за несколько дней не встретилось ни одного хорошего человека? Только такие же бродяги, как они, да несколько разбойничков, которые на самом деле тоже бедолаги. Грабить им явно некого, у бедняков ничего нет, даже еды толком.
От того, что жрёшь только подножный корм — сил в руках не прибавится. Тайпан каждый раз тяжело вздыхал, когда приходило время "обеда". Тут волей-неволей затоскуешь о простой солдатской похлёбке.

— Если мы так дойдём до столицы, значит всё совсем плохо. А ведь сюда война не добралась, армии в другой стороне сражались, да грабили. А тут вроде как всё куда богаче должно быть.

И когда они дошли до ущелья, Широ вслух подытожил.

— Ну да, совсем плохо. Край. А что там солдаты говорят? Почему серебряк целый? И как часто кто-то проходит? Мы тут сколько идём, ни одного человека, который бы заплатить столько смог.

***

— Что думаете? Будем обходить по ущелью? Можно пойти поговорить со стражей, но они отсюда выглядят не больно-то дружелюбно.
Тайпан, приложив ладонь ко лбу, вгляделся в сторону заставы.
— Вон, стоят, сторожат. Я бы сказал, что не очень хочу с ними знакомиться. Проще... не, сложнее, но мимо обойти надежнее будет.

Ду Кай, тоже приметив отсутствие уважаемых людей на выбранной ими дороге, предположил:
- А что если все дома богачей ограбили, как то, где мы были? И теперь остались только нищие да бандиты?
Наверное Ду Кай имел в виду все-таки все дома в ближайшей округе, потому что иначе он, сам того не зная, рисовал довольно мрачную картину всего мира.

В ущелье же оказалось, что есть еще и третий тип людей, который в мире остался - жадные солдаты.
- Как они вообще это придумали? - спросил Ду Кай у других несчастных, которым не посчастливилось оказаться тут: - Они что, не понимают, что они ни с кого серебряк не смогут взять, и все равно не пускают?

Вопрос сам собой навел на вероятный ответ:
- Слушайте, - обратился Ду Кай уже только в Широ и Хай, - если солдаты заламывают цену, которую ни у кого нет... Так я думаю, они так делают, чтобы как раз не пропускать никого. Значит и нас не пропустят. Значит придется в обход, - согласился он с Широ. - Если подходящий посох найти, не так плохо идти будет. А я бы еще сверху, если будет шанс, плюнул на этих солдат. Или камень кинул бы, что они нам наверху все равно сделают?..