| |
|
|
[Эпицентр варп-шторма]
Влияние варпа способно обмануть даже самый прозорливый разум.
Казалось что прошли века.
А может, и всего лишь мгновения.
Втянутые в варп космодесантники видели множество образов.
Возможных.
Невозможных.
Они ощущали на себе миллиарды взглядов.
Стаи демонов кружили вокруг их, казалось бы, обнаженных душ.
Но никто из них не решался или попросту не мог приблизиться к ним.
Затем, варп отпустил их, выпустив в неведомую ими реальность (см. Архивные комнаты)
Но это было лишь игра воображения или возможно чья то злая шутка.
Поскольку в этом видении был их погибший брат.
Видение их отпустило, они продолжали падать в самую бездну мироздания.
Но неожиданно, пелена тьмы под ними расступилась, и они стали стремительно приближаться к земле.
Всё такой же неизвестной, но до жути знакомой.
[По ту сторону разлома]
Это был самый обычный солнечный день.
Небо было ясным, погода была приятной.
Солдаты гарнизона, держали свои посты, скучающе озираясь по сторонам.
Кто не был задействован на постах, тренировались в казармах или просто отдыхали.
Наездники на грифонах, патрулировали небо.
Лоточники, купцы и ремесленники перекрикивали друг с друга, пытаясь привлечь потенциальных покупателей или же перекрикивались с покупателями, за более выгодную цену продажи.
Каждый житель Штормграда ожидал что это будет просто хороший день.
Но неожиданно, раздался неожиданно сильный гром.
Он был такой, что даже крепостные стены стали сотрясаться.
Затем небо затянулось штормовыми тучами.
Богомерзкие молнии плясали сред них. Они переливались всеми возможными цветами
Штормградский колокол торопливо зазвонил, предупреждая граждан укрыться за стенами крепости и церкви.
Гарнизон поднятый по тревоге, поднялся на стены в стороне эпицентра шторма.
Дварфы и гномы с мушкетами заняли удобные позиции для стрельбы, между зубьев высокой белокаменной стены.
Отряд пехотинцев людей, вышли за ворота, встав стеной на "Алее героев".
Позади них, стояли фиолетовокожие эльфы. Разношерстные, держащие в руках посохи, луки и палочки с книгами.
И высоко в небе, собралось звено грифоньих наездников, пытающихся высмотреть предположительного врага.
Даже герои Альянса, отдыхавшие в Штормграде, приняли зов долга и встали в стройные ряды защитников.
Среди них помимо прочих представителей рас, были синекожие, копытные с длинными рогами на голове, Дренеи
Затем, из туч вырвались несколько метеоритов, объятые кислотно-зеленым пламенем. Они рухнули прямо на мостовую перед Алеей Героев.
Защитники готовились к худшему.
Но вместо мерзких порождений скверны, на свет вышли три гиганта в полных чёрных доспехах, державших диковинное оружие в руках.
Тучи расступились, яркий солнечный свет, показал всю картину целиком.
Как для защитников Штормграда.
Так и для гигантов, что прибыли в этот мир.
Повисла гнетущая тишина.
Было слышно, как у защитников от адреналина бьются сердца. Их тяжелое дыхание и натянутые словно струны нервы.
Никто не решался сделать первый шаг.
|
|
1 |
|
|
|
|
Двое пало, унесён один... Кровь и трон! Ярость и отчаяние от неисполненного долга рокотали внутри Михаэля, наполняя сердца, что разносили эти чувства по артериям, наполняя мышцы и изливаясь в каждом новом ударе его силового топора.
Но вас я точно выведу Произнёс про себя сангвинарный жрец, глядя на ещё бодрые показания биомониторов Марка и Мордреда, что отображались на ретинальном дисплее.
Очередная ксеномразь встала перед ангелом, занося своё громоздкое оружие. Но боевой брат уже успел наловчиться к их стилю боя. Ранец взревел, коротким но мощным импульсом уводя космодеснтника в сторону от серии ударов, для того чтобы потом, подобно снаряду, метнуть Михаэля вперед, обезглавить врага.
Михаэль улыбнулся под шлемом. Черный Храмовник бы оценил.
Усиленные авточувства "Коракса" взвыли, предупреждая об очередной группе врагов.
- Быстрее, дамы! - Прокричал он по внутренней вокс-связи братьям, что устанавливали мельта-заряд.
Ориентируясь лишь по одним показаниям авгуров, он взмыл в небо и через мгновение обрушился черным метеором в середину строя новой порции тварей.
Уворот. Удар. Уворот. Выстрел. Движения слились в одно, превращая апотекария в невиданный доселе смертоносный вихрь.
Мы — сыны Великого Ангела, наследники его крови! Мы не познаем страха, ибо вкусили смерть! Мы не познаем сомнений, ибо узрели истину! Мы — багряный клинок Императора, острие Его ярости!
Твари падали одна за одной. Кровь шипела, испаряясь на расщепляющем поле топора
Рвать и кромсать! РВАТЬ И КРОМСАТЬ!
Мгновение, и мир начинает застилать кровавая пелена, отрезая абсолютно все чувства, оставляя только клокочущую Ярость. Мгновение, что разделяет жизнь брата на до и после. Первое, что он услышал, был хохот. Но доносился он не извне, а изнутри. Он не насмехался над ним, как было прежде, он был рад за него. Он был тёплым и доброжелательным, словно приветствовал давно потерянного брата. Свет, которым он лучился, так и манил, стоило только принять его дар, лишь протяни руку.
И Михаэль протянул.
Чтобы вдавить спусковой крючок болт-пистолета.
- Я — хозяин крови своей. Я — страж ярости. Я — надзиратель жажды. Мой разум принадлежит мне. Моя воля — воля Императора и Сангвиния. Зверь внутри не восстанет, ибо я сковываю его костями мёртвых
Морок исчез также, как и появился, оставляя после себя лишь широкую насмешливую улыбку, ощервшуюся неестественно длинными клыками.
А может и не исчез.
Открыв глаза, брат в первую очередь сверился с показаниями биомониоров и облегченно вздохнул, но лишь для того, чтобы вновь увидеть пред собою пеструю толпу чужаков, что направили в него нечто, что напоминало оружие, очертания мечей он точно не мог спутать с чем-то иным.
Рефлексы астартес дали о себе знать. В мгновение ока, он оказался на двух ногах в привычной боевой стойке, стараясь загородитьлежащих братьев. Перчатки сжимают рукоять топора и пистолета.
Возможно, эта битва не окончена.
По внутренней вокс-связи раздалось холодное: "Вставайте братья, ибо долг кончается лишь в смерти!"
|
|
2 |
|
|
|
|
Удар о мостовую был сокрушителен, как и подобает астартес с их массой. Поверхность, принявшая на себя вес воинов, покрылась множественными трещинами, удивительно, что мост выдержал падение не одного, а целых трех космодесантников. Технодесантник поднялся первым, ибо такое падение без штормового ранца было довольно уникальным опытом. Он помнил все пути, что прошел, штурмовик, опустошитель и лишь затем тактический десантник, который позже покинул Калибан и прибыл на Марс, где получил свои регалии. Визоры шлема сканировали местность, архитектура которой соответствовала феодальному уровню развития. От взора космодесантника не укрылись существа, которых он классифицировал как скватов или кинов. В небе летали создания с птичьими головами и клювами, а на них, по-видимому, восседали пилоты. Синие существа с рогами и копытами напоминали демонов или крайне искаженных Хаосом мутантов, как и фигуры с фиолетовой кожей и длинными ушами, похожие на эльдар. Оценка угрозы, «Ксенос Минорис», так как их снаряжение вряд ли могло нанести вред силовой броне.
Он кратко ответил по закрытому воксу шепотом, чтобы слышали только братья-астартес, используя высокий готик
- Угроза «Ксенос Минорис», эльдары, скваты, кины, мутанты или демоны во плоти. Однако среди них я вижу людей. Уровень технологий феодальный, с применением пороха и мушкетов, среди них обнаружены колдуны, использующие книги для фокусировки псайкерских сил. Прежде чем начать очищение от ксеносов, мы должны больше узнать о планете и губернаторе, дабы оценить действительную угрозу.
Затем он заговорил на низком готике, его голос гиганта, усиленный вокс-решеткой, приобрел искаженное звучание
=Ваши сердца дрожат, вы взволнованы, полагая, что прибыли ваши враги с небес, однако в действительности мы прибыли из далеких мест после победы над врагом. Пусть от вашего имени говорит капитан стражи, ибо сражение против тех кто сражается с вашими врагами не будет иметь никакого смысла.
|
|
3 |
|
|
|
|
Бой с ксеносами на космическом скитальце проходил тяжело...
Сперва все было проще столкнувшись с неизвестной раой ксеносов их оценка оставлялась на инквизицию. Их же уделом было уничтожение мерзких тварей.
Шаг, удар молнией, снова шаг, одинокая тварь не стоила призыва Варпа - выстрел болтера оборвал её жизнь, снова движение и тогда, в коридоре полных тварей перед ним возникал Мститель воплощенный образом Робаута Жиллимана сжигавший всех ксеносов на своем пути. Жизни остальных довержали удары мечей и секиры.
Первым пал брат Монфор... смерть его прошла незаметно, но память о его подвиге была в их сердцах вечна.
Со смертью второго брата стало понятно...
Скиталец жил своей жизнью...
Коридоры меняли направление, двери открывались, некоторые коридоры не поддавались обнаружению и даже обостренные чувства псайкера усиленные аугментированным ауспиком лучшего качества не давали возможность изменить это...
И тем не менее они шли вперед, забрав драгоценные прегеноиды второго из братьев, прорываясь вглубь через мерзких тварей они оставляли их трупы...
Громилы... Псайкеры... Вот группа работавших в тандеме бойцов, опасных, но не дотягивавших до уровня Астартес...
Они шли вглубь...
Центра ритуала - пси-силовой кристал небывалой силы удалось вырвать и обнаружить. Унести его не вышло, было решено заложить мельта заряд.
Но кристал жил своей жизнью... И потому... Взорвался слишком рано.
Их поглотил Варп...
Скиталец смяло могучим штормом не повредив, однако, всей системы где находился...
И лишь проваливаясь в Варп Марк надеялся найти путь домой из любого Царства Ужаса... Победить... Доложить... Исполнить долг...
Их выбросило на мостовую неизвестного города упав с огромной высоты они оставили следы и трещины на мостовой лишь слегка сумев подавить силу удара вовремя включенными ракетными ранцами.
Марк поднялся готовый к бою. Силы на площади мгновенно собравшиеся против них оказались совершенно разные. Вмонтированные в глаза сенсоры зарябило от многочисленного войска состоящего из мутантов, который Марк опознал как скватов, неизвестных ксеносов напоминавших эльдаров вооруженных книгами и пси-фокусировками: "Псайкеры Пути прорицателей! Достойные противники!", - мелькнуло в мозгу. Что было совсем странным, некоторые из ксеносов оседлали летающих тварей и что самое странное среди них он видел людей. ЛЮДЕЙ!... не удивлявшихся никому кроме них и такое ощущение, что видевших в ксеносах соратников против них... Против Астартес.
Примитивное оружие феодальной стадии развития, примитивные мушкеты, псайкеры, летающие твари и, наконец, люди-мечники.
Марк поднялся мгновенно при помощи ловкого движения и стал в спокойную боевую стойку прикрывая тылы и фланги братьев.
К пси-силовому оружию и болтеру были приделаны дипольные магнитные замки и достать их даже не стоило усилий.
Но ни к ему было демонстрировать свое отношение к ним или опасение. Воля, несгибаемость и смелость... Вот лучшее оружие Артартес.
Среди их армии были люди... Двадцать легионов были созданы после завершения Эры Раздора из геносемени детей Императора, чтобы служить Человечеству, дарить им системы, объединять и защищать от ксеносов...
А здесь... В едином строю, стояли и те кто был объектом их защиты и самым величайшим врагом. Вместе...
Звук голоса брата Мордреда прозвучал в воксе:
- Угроза «Ксенос Минорис», эльдары, скваты, кины, мутанты или демоны во плоти. Однако среди них я вижу людей. Уровень технологий феодальный, с применением пороха и мушкетов, среди них обнаружены колдуны, использующие книги для фокусировки псайкерских сил. Прежде чем начать очищение от ксеносов, мы должны больше узнать о планете и губернаторе, дабы оценить действительную угрозу.
Ответ был незамедлителен Высокий готик малоизвестный в галактике в воксе прозвучал тем же шепотом и даже буднично:
- Принято, брат... Согласен!.. Ни к чему пока говорить кто мы... В случае боя, псайкеров оставьте мне... Разузнаем больше, и ТОГДА... исполним НАШ ДОЛГ...
|
|
4 |
|
|
|
|
Услышав Мордреда, Михаэль напрягся.
- Брат, тебе варп контакты закоротил?! - Раздалось по внутреннему воксу.
- Марк, что говорит твоё псайкерское чутьё? Где мы?
Осматривая поле боя, Михаэль оценивал обстановку. Можно попытаться вывести из строя стрелков на возвышенности- ранец позволял достать. Но были неизвестны силы их возможных колдунов, плюс парящие в небе животные тоже не добавляли шансов на победу. Убойная сила орудий неизвестна, несмотря на неказистый внешний вид. Скверно. Всё очень скверно. Бесславные погибнуть в варпом забытое месте и унести с собою память о павших... Неприемлемо
Но в словах Мордреда был маленький росток логики. Что неудивительно для технодесантника. К тому же, никто из дикарей не стал нападать первым. Это можно было использовать
Взвесив все "за" и "против", сангвинарный жрец решил применить одну методику, подсмотренную у его братьев из ордена Расчленителей.
Поза его стала более расслабленной, топор опущен, дуло пистолета смотрит вниз. Гордо вздернув голову, он пророкотал внешними вокс-динамиками.
-Если хотите проливать кровь -милости прошу. Кто из вас хочет быть первым?
|
|
5 |
|
|
|
|
Прислушавшись к словам брата апотекария Марк попытался почувствовать что мог о Варпе пси-чувствами, обратившись к своему чувству Варпа.
Результат броска 1D100: 10 - "Псичувство".
|
|
6 |
|
|
|
|
Сенсоры авточувств встроенных в шлем, метались между возможными целями.
Останавливаясь на ком-либо, на тактический дисплей выводилась информация:
Еретик - сжечь
Мутант - убить
Ксенос - истребить
Тишина, повисшая над площадью, была тяжелее любого груза. Она давила на уши, на разум, на саму реальность. Её нарушало лишь нервное позвякивание оружия в руках солдат.
Пехотинцы, стоявшие стеной, не дрогнули, хотя их пальцы побелели, сжимая рукояти мечей и щитов. Они слышали голоса гигантов в черной броне - искажённые, усиленные неведомой магией или техникой, но говорящие на понятном, пусть и странном, языке. Они видели, как один из них, с золотистыми иконками на доспехе, вскинул оружие в боевую стойку, готовый к бою.
За их спинами, среди фиолетовокожих эльфов и синекожих дренеев, послышался ропот. Кто-то из магов начал сплетать заклинание, на кончиках их посохов заплясали искры.
Но тут строй пехотинцев дрогнул. Не от страха - от приказа. Солдаты расступились, образуя проход, и по нему, быстрым, но размеренным шагом, к трём космодесантникам вышел человек.
Это был не просто солдат. Он был облачён в парадные, но уже тронутые гарью и копотью доспехи. На его плечах лежал тяжёлый плащ синего цвета, расшитый золотыми нитями с тем же изображением что и на городских знамёнах. На поясе висел длинный меч в потертых ножнах, рукоять которого была обвита кожей. Его лицо, обрамлённое сединой и глубокими морщинами, выражало не страх, а сосредоточенность и холодную, расчётливую решимость.
Он сделал несколько шагов вперёд, остановившись ровно на границе, где треснувшая мостовая встречалась с уцелевшей. Он не смотрел на оружие в руках незнакомцев. Он смотрел им в линзы шлемов, пытаясь заглянуть за глухую черноту стекла.
Его голос, резкий и привыкший отдавать приказы, разорвал тишину.
- Стоять! - крикнул он, и его слово, подхваченное эхом, заставило замерть даже тех магов, что уже готовили заклинания. - Никому не стрелять! -
Он сделал ещё один шаг, подходя ближе, и поднял правую руку в жесте, который можно было истолковать как приветствие, так и как попытку успокоить. Он обращался напрямую к Мордреду, который заговорил первым и на более понятном языке.
- Ты сказал, что вы прибыли издалека. Что вы сражались с врагом. - Капитан говорил медленно, тщательно подбирая слова на всё том же странном наречии, который явно не был для него родным, но был понятен. - В моём городе нет врагов, кроме тех, кто сеет хаос. Но вы пали с неба в пламени, которого я не видел со времён битвы у Темных Врат. Это не оставляет сомнений: вы далеко не обычные странники. -
Он перевёл взгляд на Марка, на мгновение задержавшись на его доспехе, словно считывая невидимые символы, затем на Михаэля, стоящего в напряжённой стойке.
- Я Мелрис Малаган, капитан стражи и исполняющий обязанности командира обороны Штормграда. Я командую этими людьми и отвечаю за этот город. Если вы пришли с миром и ищете помощи, я готов выслушать. Если же вы предвестники новой войны, то знайте: Штормград выстоял против армий Пылающего Легиона и выстоит против любой другой угрозы. -
Он опустил руку и скрестил их на груди, принимая закрытую, но не враждебную позу.
- Но ваше появление вызвало в городе панику. Мне нужно знать, кто вы и почему вы здесь. Сейчас же. - Он сделал ударение на последних словах, давая понять, что время для разговоров ограничено, а напряжение на стенах и в рядах защитников не шутка.
Краем глаза он заметил, как один из дранеев-магов не выдержал и сделал шаг вперёд, прицелившись в спину космодесантника. Капитан не обернулся, но его голос стал стальным:
- Я сказал не стрелять! Это приказ! -
Он снова посмотрел на космодесантников, ожидая ответа. Тишина затягивалась, и было слышно, как ветер треплет знамёна над крепостью.
|
|
7 |
|
|
|
|
Прежде чем ответить капитану, Мордред вновь перешел на вокс — высокий готик и шепот он говорил без эмоций в голосе
- Брат Михаэль, твой уровень возбуждения перед жатвой во славу Правителя Человечества на Золотом Троне слишком высок, что может негативно сказаться на боевых качествах, если начнется битва. Необходимо нанести острие удара по тем, кто управляет, а не по рядовым. Мы на неизвестной планете, в неизвестной системе, возможно, в тылу врага, который полностью контролирует ситуацию. Если мы здесь и сейчас начнем очищение, враг успеет обрушить на нас всю свою мощь. Пока преимущество за нами в неожиданном появлении, есть шансы дойти до губернатора планеты и при необходимости обезглавить цепь командования.
Вновь перейдя на низкий готик и обычный уровень громкости, он продолжил
- Мое имя может быть непонятным, однако оно в честь воина, который побеждал монстров, чудовищ и демонов. Мордред - имя мне. Мы воины-крестоносцы, чья задача - защищать невинных, оберегать их и уничтожать врагов. Мой статус среди моих братьев - ученый, исследователь, инженер, если такое понятие существует в вашей части планеты.
Во время своей речи он убрал вооружение и начал медленно приближаться. Его шаги отзывались тяжелым эхом, становясь все громче, пока он не предстал перед капитаном. Гигант ростом 260 сантиметров, проживший десятки тысяч лет, снял шлем. Обнажилось богоподобное лицо, напоминающее львиное, однако принадлежащее человеку, а не монстру или демону. В глазах астартес можно было увидеть холод, спокойствие и нечто, что было намного старше, чем его внешность.
|
|
8 |
|
|
|
|
Сложно сказать, что могло удивить апотекария больше всего: то, что человек без страха вышел вперед, или то, что это был на первый взгляд во всех спектрах, которые давал шлем-диагностикатор, именно человек. Без внешних следов порчи или мутаций. Точнее мог сказать только подробный анализ крови. Но удивительней была представшая перед ним картина.
Люди. Бок о бок. С ксеносами.
Одна только мысль об этом вызывала у гипноиндуцированных астартес Караула смерти на подсознательном уровне праведный гнев и желание искоренить всю нечисть
А потому, видя действия Мордреда, как он легко и непринужденно для астартес идёт на контакт с неопознанным человеком, Михаэль только и успел окликнуть его по внутреннему воксу
-Брат, стой!
Но слова не могли достичь слуха технодесантника, поскольку он уже снял шлем.
От системы авточувств не укрылось и то, что рогатая тварь готовилась нанести удар неким подобием колдовства, от чего рука с болт-пистолетом сама взметнулась в сторону неопознанного ксеноса. Но слова того, кто назвал себя капитаном, урезонили тварь, и дабы не накалять обстановку ещё сильней, боевой брат опустил пистолет. Но непременул мыслекомандой отметить авгурами цель в приоритет.
Сделав глубокий вдох, дабы унять кипящий внутри гнев, апотекарий сделал шаг вперед, вставая подле технодесантника и внимательно начал осматривать человека перед ним, сфокусировав на нём все системы диагностики. И после слов Мордреда добавил:
-Ты. Смертный. Как твоя раса себя называет?
|
|
9 |
|
|
|
|
Предчувствие показало несколько вещей.
Ощущения изменились... Он начал ощущать ауры раньше такого не было.
Немалая часть окруживших их на площади войск имело оружие благословленное магией. И это вводило в ступор.
Подобная ересь была свойственна для изделий из Ока Ужаса, но это оружие не несло следов Порчи... Совсем.
Второе - Варп... Его способности и ощущения изменились и он не мог быть уверен точно, но...
Варп здесь работал иначе... Такое ощущение, что его здесь не было...
Что было не просто странным - невозможным...
В вокс прорвалась тихая фраза на высоком готике:
- Братья, я не уверен в своих доводах, но природа моих сил здесь иная и, кажется, Варп здесь работает иначе. Все их оружие зачаровано, и может быть равно нашему, но порчи нет. Возможно, как бы это ни звучало дико... Варпа здесь нет, братья...
Но мои способности могут сработать.
В голосе библиария звучал благоговейный ужас.
Марк попробовал усилить способности братьев и неожиданно... это удалось.
Вокруг Марка и братьев возник ВИДИМЫЙ золотой купол.
- Это правда другое место, братья. И я не уверен, но допускаю не только другая система или Галактика...
Удивление в голосе при произнесении этого допущения на высоком готике стало большим.
Но в разговор вступил офицер стражи и брат Мордред.
Марк видел все и попытку нападения летающей твари и то как её осадил офицер.
Он слышал как Кровавый ангел задал вопрос офицеру.
Но им владело удивление...
Здесь может не быть Варпа...
Как же они далеко от Золотого трона?...
Здесь иные законы. И разве, что только эти предатели могут помочь найти дорогу обратно и отчитаться о успехе миссии.
- Простите, братья, я готов к общению с братом капелланом за свое преступление, но нужно сказать им часть правды, считаю, что без их помощи нам не вернуться. Я считаю, мы слишком вдали от Золотого трона и знакомой нам галактики. Это безумно... Но это... Возможно... Другая... Вселенная... Без Варпа...
После того как задал свой вопрос брат Михаэль Марк также не трогая ни один из дипольных замков спокойным шагом подошел к офицеру ближе и глядя на него сверху вниз снял шлем на время...
Все его естество кричало и запрещало ему делать и говорить это. Все его естество запрещало идти на сотрудничество. Сам генетический код Астартес запрещал это, но Марк снял шлем и заговорил...
На одетого в доспехи латника смотрел бритоголовый сероглазый гигантский человек с непримечательным лицом и серыми глазами и чем-то напоминавшим шляпку гвоздя в голове обращаясь к нему на низком готике:
- Мое имя Марк, капитан стражи Мелрис Малаган, я и мои братья - люди, члены военного ордена воинов Человечества называемого Караул смерти. Моя роль - это роль мага, борца с чуждыми магами, демонами и магическими угрозами Человечеству. Цель самой нашей жизни охрана людей от вымирания под военными ударами чуждых рас пытавшихся истреблять Человечество целыми мирами.
Нас забросило сюда не по нашей воле, но чуждым колдовством, подозреваю, что прорвавшим сами законы мироздания. Не с войной пришли мы, пусть и в ней наша жизнь. Поймите еще, что нам пока невозможно понять увиденное - чуждые расы стоящие рядом с людьми плечом к плечу, а не пытающиеся уничтожить людей.
Мои подозрения откуда для вас мы пришли слишком безумны, чтобы их высказывать сразу, капитан стражи Мелрис Малаган.
Пока лучше считать, что вы никогда не слышали о местах откуда мы пришли. А мы не слышали о Штормграде.
Чтобы я мог ответить лучше, прошу вас, пусть ваши колдуны-эльдары, - он указал свободной рукой на эльфов-волшебников, - ответят: слышали ли они когда-нибудь, что такое Варп - месте откуда мы берем свои колдовские силы, и слышали ли они о темной Той-Что-Жаждет - самом страшном порождении собственных излишеств их предков.
Марк посмотрел на офицера ожидая. Он поддерживал Вероятностный щит и готовился одеть шлем и драться, если битва станет неизбежна.
|
|
10 |
|
|
|
|
Капитан Мелрис Малаган стоял неподвижно, когда гигант в чёрной броне снял шлем, обнажая лицо, которое, казалось, было высечено из мрамора самими богами. Он не отшатнулся, не дрогнул, хотя его рука невольно сжалась на эфесе меча. Он слушал. Он впитывал каждое слово, каждую интонацию, каждый жест.
Когда Мордред заговорил о "защите невинных" и "уничтожении врагов", капитан слегка приподнял бровь. Когда Михаэль спросил, как называется его раса, на губах капитана мелькнула тень усмешки - не злой, а скорее усталой.
Но когда Марк шагнул вперёд, снял шлем и заговорил о "Карауле смерти", о "защите людей от чуждых рас", а затем о "Варпе" и "Той-Что-Жаждет", капитан заметно напрягся. Его глаза сузились. Он перевёл взгляд на эльфов-магов, стоящих позади него. Те, кто слышал вопрос, переглянулись. Один из них, старший, с длинными серебристыми волосами, покачал головой и тихо ответил на всеобщем языке с явным акцентом, чтобы капитан мог слышать:
- Мы не знаем этих слов, капитан. Варп... Той-Что-Жаждет... Это не из наших знаний. Возможно, это названия каких-то древних сил, о которых мы не имеем сведений. -
Капитан кивнул, не сводя глаз с Марка. Золотой купол, который всё ещё мерцал вокруг троих незнакомцев, был видим невооружённым глазом.
- Вы говорите о вещах, которые мои советники не могут подтвердить, - медленно произнёс капитан. - Но я вижу вашу силу. Я вижу, что вы не лжёте, по крайней мере, в том, что касается вашей цели. - Он сделал паузу, обводя взглядом каждого из троих. - Я не знаю, откуда вы пришли. Но если вы ищете путь домой, возможно, мы сможем помочь друг другу.
Он уже хотел продолжить, как вдруг со стороны городских ворот послышался топот копыт. Все обернулись. На мостовую влетел молодой гонец на взмыленном коне. Он был одет в лёгкую кожаную броню, на груди - герб с Золотым львом. Его лицо раскраснелось от быстрой скачки, а в глазах читалась тревога.
Он осадил коня прямо перед строем пехотинцев, спешился и, заметив капитана, бросился к нему, чуть не споткнувшись о треснувшую мостовую. Он на мгновение замер, увидев трёх гигантов в чёрной броне, но быстро опомнился и, склонив голову, заговорил:
- Капитан! Докладываю: на Златоземье напали! Лазутчики Орды, по меньшей мере два десятка. Они уже подожгли крайние дома и убивают фермеров. Местное ополчение пытается сдержать их, но они слишком быстры. -
Капитан нахмурился. Он на мгновение прикрыл глаза, затем снова посмотрел на космодесантников. Его лицо стало серьёзным, но в глазах промелькнула искра расчёта.
- Вы слышали, - сказал он, обращаясь к Мордреду, Михаэлю и Марку. - Орда - это враги, с которыми мы воюем уже много лет. Они не знают пощады. Златоземье - небольшая деревня в двух часах ходьбы отсюда. Если я пошлю свой гарнизон, они могут не успеть. Но вы... - он указал на их доспехи, на купол, на оружие, - вы можете добраться быстрее. И вы явно умеете сражаться.
Он сделал шаг вперёд и скрестил руки на груди.
- Я предлагаю вам сделку, воины. Отправляйтесь в Златоземье, остановите набег Орды, защитите мирных жителей. Если вы сделаете это - я признаю вас союзниками Альянса. Вы получите право свободного прохода в Штормград, доступ к нашим архивам и помощь в поиске пути обратно оттуда, откуда вы пришли. Я даю вам слово капитана Мелриса Малагана.
Он выдержал паузу, и в его голосе послышалась сталь:
- Но если вы откажетесь или причините вред моим людям - вы станете врагами. Выбор за вами.
Толпа вокруг замерла. Солдаты смотрели на капитана, затем на гигантов. Эльфы-маги сжимали посохи, готовые к любому исходу. Тишина снова повисла над площадью.
Ветер донёс запах дыма со стороны Златоземья. Время уходило.
|
|
11 |
|
|
|
|
Услышав слова псайкера Марк передал по воксу: "Это другой мир. Они не знают Варпа и не могли забыть о той кто жаждет их души!"
Все время доклада конника он молча слушал.
И лишь услышав слова капитана Марк пожал плечами:
- Лично я не против. Война ремесло привычное.
Как нам отличить людей Орды от ваших людей? Может одежда? Как они выглядят, капитан Мелрис Малаган? И нужно ли нам что-то, что помимо нашей защиты их докажет вашим людям, что мы не враги. И самое главное по какой дороге идти?
|
|
12 |
|
|
|
|
Видя подобную непринужденность в беседе с неизвестным смертным со стороны Ультрамарина, Михаэль немного напрягся. Чего добивался его кузен? Они - Ангелы смерти. Простые люди испытывают трепет и страх от одного их вида... А это капитан держался проявлял, в лучшем случае, удивление и готовность защищаться. Готовность сражаться. Против астартес.
- Я лишь напомню вам, мои особенные кузены,- начал Михаэль на Высоком готика, - что идти на контакт с населением диких миров - крайность. А пытаться сотрудничать на их условиях - глупость. Мы не можем просто так согласиться. Особенно учитывая, если вы не заметили, что прямо рядом здесь целая толпа ксеносов!
От последней фразы кровь в жилах ангела начала закипать, рука сильнее сжала силовой топор, а авточууства шлема, повинуюсь рефлекторной мыслекоманде, производили селекцию целей.
Одним глубоким вдохом и литанией чистого разума сын Санвиния дёрнул рвущегося зверя за цепь. Пока еще не время.
Подойдя к капитану поближе, он убрал пистолет в кобуру, опустился на одно колено, дабы немного сравниться в росте и с характерным шипением снял шлем - судя по показателям, атмосфера была безопасна для дыхания. Он всматривался в черты лица капитана, вдыхал его запах, выслушивал сердцебиение. Со своим опытом апотекарий мог бы на слух от руки записать ленту ЭКГ.
После чего он обратился к человеку на его диалекте низкого готика.
- Смертный. Пред тобою стоят ангелы Императора и ты смеешь предлагать им сделку. Ты либо необычайный храбрец, либо необычайный глупец. Как твоя раса называет себя? И что немаловажно, - Михаэль указал в сторону ксеносов, - по какому праву эти существа стоят бок о бок с вами? И учти, что я почувствую ложь. А ещё вы произнесл орда Кого вы в этом мире подразумеваете под этим словом?
|
|
13 |
|
|
|
|
Как только два кузена закончили свои речи, Мордред заговорил на высоком готике
-Кузен Михаэль, многие миры, что когда-то были населены людьми в период расширения территорий человечества, когда сам Император ходил среди легионов и своих сыновей наших отцов, я на своем личном примере видел множество миров, которые были заново открыты и присоединены к Империуму. На одних правили ксеносы, на других не было никакого понятия об Империуме, на третьих и вовсе поклонялись темным силам. Однако решением проблем не всегда были уничтожение и кровопролитие. Несущие Слово, когда были верны Императору, через дипломатию и слова обращали людей против их господ-ксеносов. И это лишь один из примеров,другой метод принадлежал Повелителям Ночи, которые даже во времена Великого крестового похода считались отступниками и крайней мерой при возникновении огромного количества проблем, терроризм, карательные операции, психологическая война или истребление населения до минимума. Однако самой главной проблемой считалось то, что люди не знали ни о каких ангелах Императора, воинах Астартес. Назвав нас ангелами Императора, ты лишь затягиваешь переговоры и порождаешь множество вопросов, на которые нет времени отвечать. Как я ранее говорил, если бы у нас была достоверная информация о планете или системе, о том, как далеко они от союзных сил, я бы предпочел иной вариант развития событий, который привел бы к прямым действиям, а не к болтовне. Каждый из вас, кто задает вопросы капитану, создает дилемму, тратя время на каждого. Проще нам скоординировать действия и выбрать одного из нас для диалога с человеком, так как вряд ли он обладает аугментациями, позволяющими его мозгу обрабатывать информацию так быстро. Конечно, можно продолжить вести переговоры сразу с тремя лицами с нашей стороны, что и без того затянет диалог. Крайне рекомендую вновь надеть шлемы, так как я совершил это действие ради получения преимущества в переговорах, показав им, что мы не являемся демонами или монстрами с небес, которые падали подобно дроп-ботам наших кузенов-предателей. Ты слишком молод и горяч, Михаэль. Твои эмоции берут над тобой верх. Я лично прошу тебя сосредоточить свою волю на контроле над эмоциями, так как буря, что может поглотить тебя, стала бы моим поражением и виной. Века службы, а также тысячелетия сделали меня более холодным ко многим ситуациям.
После окончания диалога со своими кузенами тёмный ангел надел шлем, ибо не видел более смысла показывать своё лицо, так как преимущество было потеряно скорей всего из-за резкости и возбуждённости кузена Михаэля. Однако стал говорить на низком готическом языке при обращение к капитану.
-Возможно, темперамент и вопросы моих братьев могут показаться агрессивными, но я лишь прошу понять мы воины, прибывшие издалека, из мест, где существовало множество угроз. Таких, как другие расы, которые, возможно, вам известны зеленокожие орки - невероятно сильные и высокие существа, ненавидящие людей, превращающие их в рабов или пожирающие их. Женщин и детей ждет участь рабов, чья жизнь будет короткой и несчастной. Или ведьмы и колдуны, порабощающие разум и умы людей, превращающие их в кукол и забирающие души во владения темных сил. Часто появлялись монстры, выглядевшие как люди, но на деле способные в любой момент сбросить человеческую оболочку и стать гротескными чудовищами, описывать которых я не желаю. Или же демоны, которые совращают людей, пробуждая в них тьму, пороки и слабости. Есть такие, как эльдары высокие, стройные, с острыми ушами, подобные этим, они обладают невероятным чувством превосходства над людьми, называя их приматами, годными лишь в качестве рабов и питомцев. Из-за этого мои братья могут быть обеспокоены присутствием существ и разумных рас, имеющих острые уши, низкий или высокий рост, необычные формы, так как в очень далеких краях похожие на них разумные существа крайне агрессивны к людям. Причем то, что описывалось, существует по истории больше веков, из-за чего наша реакция такова. Что же до вопросов, то моего брата по оружию, кузена по родству, действительно интересует, кем вы являетесь на самом деле - человеком или монстром. То, что вам рассказывали, должно поставить в положение понимающего человека, а вдруг вы не человек, а демон, который ждет, как бы завести в ловушку или устроить проблемы? Что же по поводу ваших союзников, то вопрос справедлив и по отношению к ним, ибо нам не хватает знаний об этих землях, кто они такие, почему они миролюбивы и не убивают вас, как получилось, что они преодолели ненависть к людям, и испытывали ли они ее вовсе. Также следующий вопрос, о котором задал вам мой брат в плане Орды действительно, опять нет знаний о том, кто такая Орда, кто это или что, как мы отличим ваши силы от их, знамена, одеяние, если это люди, то почему они сражаются против вас?
Мордред говорил искаженным из-за вокс-динамиков шлема голосом, однако тон его был холодным и медленным — специально для капитана, словно он разжевывал информацию, дабы тот полностью понимал и осознавал всё сказанное, не пытаясь спешить и гнаться за информацией.
|
|
14 |
|
|
|
|
Капитан выслушал всех троих, не перебивая. Когда Мордред закончил свою долгую и размеренную речь, капитан медленно выдохнул и на мгновение опустил взгляд на потрескавшуюся мостовую под ногами гигантов.
- Много слов, и мало времени. Но я отвечу, потому что от вас зависит, будем ли мы драться друг с другом или с теми, кто сейчас жжёт наши деревни. -
Он выпрямился, глядя снизу вверх на снявшего шлем Михаэля.
- Моя раса зовёт себя людьми. Просто людьми. Я родился в Штормграде, как и мой отец, и отец моего отца. Мы королевство Штормград, а вместе с нашими союзниками, Альянс. И раз уж вы спрашиваете по какому праву они стоят рядом со мной, я отвечу прямо, воин: по праву крови, пролитой за наш город. -
Он повёл рукой в сторону строя.
- Дворфы и гномы держали с нами оборону, когда орки жгли Штормград дотла, и они же отстраивали эти стены заново. Ночные эльфы, - он указал на фиолетовокожих магов с посохами, - пришли с другого края света, чтобы вместе с нами остановить демонов у Хиджала, и потеряли там больше, чем мы можем вернуть. А дренеи, - он сделал кивок в сторону синекожих рогатых фигур, - прибыли к нам недавно, беглецами, чей мир сожгли те самые демоны. Они знают Пылающий Легион в лицо. Если вы хотите знать, кто здесь враг человечества, начните с Легиона, а не с тех, кто стоит со мной плечом к плечу. -
Он снова перевёл взгляд на Мордреда.
- Зеленокожих ты описал верно. Слишком верно. Орки. Они пришли в наш мир не отсюда - они прорвались через Тёмный Портал, разрушили королевство Штормград и увели моих соотечественников в рабство. Я был мальчишкой, когда бежал из горящего города. Так что нет, воин, я не понаслышке знаю, о чём ты говорил. - Голос его на секунду стал тише. - Но с тех пор прошли десятилетия. Часть орков откололась от демонов, часть нет. Они называют себя Ордой. Орки, тролли, таурены, ходячие мертвецы что зовут себя Отрёкшимися, и с недавних пор эльфы крови. Мы воюем с ними не первый год, и перемирия между нами хватает ровно до следующего набега. -
Он обернулся к гонцу, который всё ещё стоял, переводя дух.
- На Златоземье они лезут не впервые. Обычно это диверсионные отряды - тролли и эльфы крови. Тролли высокие, сутулые, синекожие, с клыками и длинными руками, бьют из засады и метают копья или дротики с отравой. Двигаются быстрее, чем можно ожидать от их роста. Эльфы крови - стройные, светловолосые, с острыми ушами, глаза светятся зелёным. Они колдуны, и колдовство их жадное, они тянут силу из всего, до чего дотянутся. Обычно их приходит десяток, они жгут амбар, режут скот и уходят до подхода гарнизона. - Он нахмурился. - Но два десятка, да ещё с поджогом домов и убийством фермеров - это не налёт. Это уже вылазка. Кто-то из их командиров решил, что у нас связаны руки. -
Он снял с пояса небольшой медальон на цепи, серебряный, с чеканным Золотым львом и протянул его на раскрытой ладони.
- Отличить их от моих людей вы сможете и без объяснений: в Златоземье живут фермеры, женщины и дети, и они не носят оружия. Мои ополченцы - в синих табардах со львом, как на моём плаще. Всё остальное, что будет бить в спину бегущим, враг. А чтобы вас не приняли за врага, возьмите это. Знак капитана стражи. Любой человек Альянса от Штормграда до Западного Края узнает его и не поднимет на вас руку.
Он кивнул гонцу.
- Томас проводит вас. Дорога одна: по тракту что позади вас на юго-восток через Элвиннский лес. Мимо не пройдёте - там сейчас столб дыма до самого неба. Пешком мой отряд идёт два часа. Вы, судя по всему, доберётесь быстрее. -
Молодой гонец поспешно поклонился, покосившись на золотой купол вокруг троих гигантов, и покрепче перехватил повод коня.
- А когда вернётесь, - добавил капитан, и в его голосе снова прорезалась сталь, - я отведу вас к архивариусам собора и в Башню магов. Если в этом мире кто-то и слышал про ваш Варп и вашу Ту-Что-Жаждет, то они. Даю слово. -
Он отступил на шаг, и строй пехотинцев начал расходиться, освобождая проход к воротам.
Ветер снова принёс запах гари. Где-то далеко на юго-востоке, над кронами леса, поднимался чёрный столб дыма.
|
|
15 |
|
|
|
|
- Спасибо за разъяснения. Они будут уничтожены.
Марк спокойно принял медальон капитана городской стражи и закрепил его на доспехах так чтобы он не слетел в горячке боя.
Пару мгновений занял перенос дипольного замка и лазерного прицела на лазпистолет.
И вот Марк был готов к схватке.
В вокс прорвалась фраза на высоком готике:
- Доверьтесь мне, братья. Мы далеко от Императора на его Золотом Троне и известной нам галактики. Помочь этим людям единственный выход для нас. Кроме того позволять зеленым уничтожать людей этого заштатного мирка недостойно Астартес. Мы несем Империум с собой в этот мир. Я иду!
Но вслух он озвучил лишь одно через то время которое требовалось для обсуждения.
- Ну что ж веди нас, Томас.
|
|
16 |
|
|
|
|
~Орки, что откололись от демонов, вышли из тёмного портала. Неужели теперь ксеносы служат Тёмным силам? Никогда не поверю, зная нрав зеленокожих. Да и случаев когда были столкновения тёмных сил и зеленокожих, орки только и делали что сражались как против них, так и против лояльных сил империума, не принимая какую-либо сторону.
Он вновь заговорил по вокс-системе на высоком готике, чтобы избежать прослушки, и, ожидая реакции братьев по оружию, двинулся вслед за гонцом, прибавляя шаг.
|
|
17 |
|
|
|
|
Ответ на высоком готике прорвался в вокс. Марк не отставал ни от гонца, ни от брата Мордреда.
- Это другая галактика или не только галактика, брат. Здесь нет темных сил нашего мира, души эльдаров не боятся темных сил, а мои психосилы действуют иначе. Есть ли здесь Варп неизвестно. Может и нет.
Здесь все иначе. Неизвестно как далеко мы пришли и как вернуться. Но враги остались те же и нам предложили их уничтожить. Думать будем после дела. Идем!
|
|
18 |
|
|
|
|
Михаэль надел шлем и сверился с системами брони, а также жизненными показателями братьев. Силовой топор покинул перевязь привычно лёг в руку.
- Неужто вы вспомнили, что мы Ангелы смерти, а не дипломатическая делегация? - Просочилось в вокс-канале среди братьев. - Предлагаю не забывать об этом и впредь, дабы не подвергать наши жизни ненужному риску ради целей этих аборигенов. Наша задача сейчас в том, чтобы вернуться в караульную крепость и сообщить новые сведения. Мордред, займись составлением картографических данных, в том числе карты звездного неба для приблизительного ориентирования. Ультрадесантник уже нашел себя на диплломатическом поприще. Я же займусь тем, что умею лучше всего - не дам вам отойти к Золотому трону в процессе раньше срока.
Свободная рука сангвинарного жреца скользнула к подсумку, проверяя наличие извлеченных прогеноидов павшего брата... Так или иначе, он вернёт своих братьев домой
|
|
19 |
|