| |
|
|
Время разговоров было закончено.
В зале появились еще сородичи, с которыми Ким с удовольствием бы поговорил, но было очевидно, что сейчас было не время для этого.
Сейчас было время важных слов самого властного вампира этого города, и, возможно, кого-то приближенного к такой позиции.
Джейкоб предпочел просто помолчать в ожидании того, что будет происходить далее.
|
|
31 |
|
|
|
|
  Дино удалось перехватить Прайса, заканчивающего приготовления. Гуль сдержанно кивнул, принимая коробку с галстуком. — Благодарю вас, мистер Ренци. Весьма признателен, — вежливо, но почти без эмоций ответил Прайс. А вот вторая новость, похоже, заинтересовала его куда больше. — Наблюдатель... Понял вас. Благодарю за бдительность. Я распоряжусь, чтобы территорию осмотрели. Слуги быстро сменили сервировку, повинуясь жесту Прайса. Шампанское исчезло с подносов, уступив бокалам, наполненным густой, подогретой до температуры тела, кровью.  Модиус ответил Франсуа коротким кивком: — Благодарю, мистер Лафайет. Должен согласиться, выступление мадемуазель Ичжо стало украшением этого приема. И, признаюсь, именно ради таких моментов и стоит всё еще собирать здесь людей... Модиус взял предложенный слугой бокал с кровью и чуть приподнял его: — Теперь, когда нам больше не нужно притворяться, будто шампанское имеет для нас хоть какой-то вкус, я бы хотел сказать несколько слов. Я собрал вас сегодня не только ради музыки. Князь сделал паузу, обводя взглядом свой маленький двор. — Все привыкли говорить о Гэри в прошедшем времени. Чикаго смотрит на нас как на бедного родственника. Даже смертные считают, что лучшие годы позади, что город умирает. Но! Я с этим не согласен. И наступающий год покажет всем, что Гэри ждут великие перемены! — Сталь однажды создала этот город. И сталь вернёт ему былую славу. В следующем году в Гэри снова зажгут печи, которые давно простаивали. После долгих переговоров проект, который ещё недавно считали безумием, наконец получил деньги и поддержку. В новом году начнётся возвращение в строй одного из заводов, которые этот город уже привык считать мёртвыми. Мы создадим сотни, а может быть тысячи рабочих мест для смертных! — То же относится и к нам. Я вижу здесь тех, кто открыл свое дело. Кто-то работает с законом. Кто-то вкладывает деньги и ищет собственное место в ночи. Гэри даёт шанс тем, кто готов работать. И будущее этого домена за всеми нами. Гэри не должен быть вторым Чикаго. Но у нас есть право на своё будущее! Модиус осмотрел комнату ещё раз, заметив, что кого-то не хватает. Сперва бросив взгляд наверх, куда ушли Ичжо с Алисией. А затем спросив: — А Джагглер, как обычно, решил что пунктуальность это не его конёк. Кто-нибудь видел его сегодня?
|
|
32 |
|
|
|
|
– Если вы не против, синьор Прайс, я позже тоже проверю эти места. Нюх на взрывные подарки у меня развит на ура.
Ухмыльнувшись, постучал себя когтистым пальцем по носу, который не очень то и сильно подвергся телесной деформации. Изменился он скорее внутри, став лучше в плане восприятия мира.
Без особых раздумий взяв бокал с необычным напиток, Дино начал проявлять стойкость монаха, чтобы не опрокинуть содержимое в себя сразу же. Нельзя было терять лицо приличного гостя из-за подобной глупости. И чтобы отвлечься от мыслей о жажде, носферату усердно начал вслушиваться в слова князя и изредка бросать взгляд на остальных, пытаясь оценить реакцию. Для того же Дино объявленная весть звучало скорее как предупреждение о том, что город скоро начнет себя изменять и придется постараться не только не мешать процессу, но и по возможности вкладывать в него... Скорее всего свои кровные, нечестно заработанные. Оставалось надеяться, что событие не повредит выстраивающемуся бизнесу, а какой-нибудь новый кандидат в мэры не решит устраивать на улицах показательную чистку. Жаль на приеме отсутствовал тот, с кем эти переживания можно было обсудить. К слову о нем...
– С синьором Джагглером ничего интересного. Гуляет в компании смертных. Одна даже с приятным личиком... Так что в ближайшие праздничные ночи от него не стоит ожидать новостей.
Ответил с ноткой зависти и столь беззаботно, будто не видел в сказанном особой важности. И даже не сильно переживал за факт, что остальные посчитают его излишне наблюдательным за Сородичами. Ему это вроде по клану положено?
– Придется ему подарок позже передать...
Не постеснялся задумчиво озвучить планы, глянув на пакет и удержав себя от машинальной попытки поднести бокал к зубастому рту. Нет-нет, нужно дождаться пока князь выпьет - и вот тогда можно и алым напитком насладиться, и подготовленные вещицы вручить.
|
|
33 |
|
|
|
|
Франсуа внимательно слушал Модиуса, грея руку о бокал с подогретой кровью. Несколько раз он подносил бокал к носу и пытался уловить ароматы. Манящие и чарующие. Слова князя были в тон запаху, они вселяли надежду в будущее. Ложную надежду, конечно, пока U.S.Steel управляет заводами в Гэри. Вряд ли князь настолько недальновиден, чтобы не понимать этого. Скорее, он поступил умно, начав закрытую часть вечера с обнадеживающих новостей. Впрочем, нельзя было исключить, что что-то Франсуа не сообщили вовремя, и князь знает больше, чем Лафайет. Поэтому он решил выяснить подробности о грядущем событии у Модиуса, но пока предпочел не подавать вида о своей заинтересованности.
На вопрос о Джагглере Франсуа не отреагировал. Да ему и нечего было сказать. И не хотелось. Вампир, который нашел более важные дела, чем новогодний прием у князя города - какие с ним можно иметь дела вообще? Порядки должны соблюдаться. Какой бы ни был домен и какой ни был князь, ведь что будет, если каждый начнет творить все что вздумается? Этого решительно нельзя было допустить, и если Модиус решит что-то предпринять против Джагглера - Франсуа не скажет ему ни слова поперек. А если обнаружится какой-нибудь личный интерес для Лафайета - то еще и поддержит.
На слова Дино об анархе Франсуа поморщился. И даже явил гримасу публике. А затем переспросил:
- То есть вы хотите сказать, что Джагглер променял новогодний прием у князя на общество смертных? - Лафайет выдержал паузу и добавил еще один вопрос: - И так поверхностно об этом говорите, словно это стало нормальным?
|
|
34 |
|
|
|
|
– Не первая и далеко не худшая неприятная новость, которую я донес до кого-то, – всё так же беззаботно произнес в ответ вентру, глянув на того своим прищуренным взглядом без капли издевки - не смотря на вечную зубастую улыбку. – Причин его выбора не знаю, но уж точно не нам определять тяжесть поступка столь вольной души.
Тихо постукивая когтем по бокалу, отвел взгляд обратно к князю. Дино не имел особого желания препираться с кем-либо в предновогоднюю ночь, поэтому надеялся на быстрое урегулирование вопроса со стороны хозяина города. И не очень-то носферату переживал за Джагглера - тот наверное и не такое чудил за годы жизни в Гэри. Его куда больше интересовало отсутствие красавиц двора. Ведь если с брухой потом можно будет встретиться на улицах, то вот с этими особами Дино мог увидеться только на подобных мероприятиях.
|
|
35 |
|
|
|
|
На реплику Лафайета Модиус отреагировал с холодным раздражением: — Он давно путает независимость с банальным хамством. Меня это не удивляет, мистер Лафайет. Однако князь не позволил отсутствующему анарху сорвать мероприятие. Старинные часы в углу как раз начали отбивать полночь. Модиус изящным, явно отрепетированным жестом приподнял свой хрустальный бокал. — С Новым годом, господа, — негромко произнес князь, и в его голосе зазвучала та самая гипнотическая тореадорская нота, заставляющая вслушиваться в каждое слово. — Пусть грядущие ночи принесут нашему городу возрождение. И пусть в этом новом году мы обретем ту красоту, которую никогда и ни с кем не разделим. Тост прозвучал, гости подняли бокалы, наслаждаясь густой, идеально подогретой витэ. И ровно в тот момент, когда торжественность момента достигла пика, весь этот пафос должен был разлететься вдребезги. Из-за закрытых дверей парадного холла донеслись громкие звуки, совершенно неподходящие атмосфере этого места. Топот тяжелых ботинок, чье-то громкое гоготание и обрывки пьяной ругани. Кто-то буквально ввалился в особняк, чуть ли не выбив дверь с ноги. Сквозь этот грязный уличный шум прорезался ледяной голос Прайса. Гуль, конечно, попытался удержать новых гостей, но... — Мистер Джагглер. Эти люди дальше не пройдут.  — Лен, ну не начинай, — раздался в ответ ленивый, насмешливый голос. — Новый год же. Будь человеком, а?    Двери гостиной распахнулись настежь и в комнату ввалилась компания. Джагглер, ввалившийся в княжескую резиденцию, будто это хата его старого собутыльника. И его свита из трёх панков, от которых разило дешевым пойлом и сладковатым запахом марихуаны. Один из них смеялся слишком громко и невпопад. Второй пытался понять, где он вообще находится, пытаясь сфокусировать зрение хоть на чём-то. А третий, похоже, был просто рад что наконец-то оказался в тепле и сейчас расслаблено улыбался.  Была с ними и девушка, державшаяся чуть позади Джагглера. Она выглядела гораздо собранее остальных. Никакого бессмысленного пьяного хихиканья. Она внимательно осматривала комнату и гостей, стараясь держаться близко к анарху, не отходя от него дальше, чем на пару шагов. Джагглер окинул взглядом Сородичей, замерших с недопитыми бокалами, и широко ухмыльнулся. — И это вы называете праздником? Господи, Модиус, у тебя всё ещё скучнее, чем я помню! Модиус застыл с каменным выражением лица. — Ты привел смертных. Сюда. Сейчас. — Да расслабься. Ты их состояние видишь вообще? Не разрушай им сказку. Утром они ничего и не вспомнят. Ну может максимум, что побывали на закрытой вечеринке у богатенького фрика.
|
|
36 |
|
|
|
|
Пусть и не особо понял слова о красоте в тосте князя, Дино всё же увлекся его речью и решил отдаться новогоднему настроению. Поднял бокал, принюхался к радующему аромату крови и залил в рот лишь небольшую часть, пытаясь распробовать вкус на языке. Интересно, будут ли доливать это великолепие? Надо будет это выяснить как-то ненавязчиво и исключительно после дарения подарков.
Однако, к своему сожалению, Дино даже первый бокал не успел осушить. Не успел даже сглотнуть первую пробу. Сделал это уже после появлении ранее упомянутого на вечере брухи в компании смертных живых туш, начав кашлять в рукав пиджака из-за резко ушедшего по горлу напитка.
– А я уж подумал, что это к нам основное блюдо после аперитива прибыло, – немного да справившись с невзгодой, едко прокомментировал ситуацию. Перестав скрывать свою искаженную улыбку за рукавом, глянул в сторону смертных с долей усмешки. От голодных поглядываний его остановило в основном не надобность вести себя перед князем, а достаточное количество текущей по смертному телу витэ. – Рьях-ха-ха, шутка-шутка, – сузив глаза в дружелюбном изгибе, слегка наклонил голову и вяло махнул ладонью, будто просил забыть произнесенную глупость.
После же, под тихое хохотание, собирался развернуться в сторону камина и отдалиться от основной группки Сородичей. Дино банально не видел смысла дальше давать непонятным смертным любоваться своим видом на фоне остальных, ведь подобно вовсе нельзя было допускать. Но учитывая место случившегося, присутствие князя и вообще допущение им самим подобного прокола, можно было и расслабиться в какой-то мере? Меж делом поглядывая всё же на людишек, чтобы отличная память побольше деталей отложила в своих архивах. Особенно поглядывая на девушку, которая являлась наибольшей тайной в глазах Дино. И с виду менее пьяной, что всё усложняло. Может гуль другого анарха, прибывшая с каким-то делом к Джагглеру?
|
|
37 |
|
|
|
|
На счет первой части фразы Дино Франсуа не имел сомнений но что касалось второй - то Лафайет вполне себе готов был определить тяжесть проступка анарха. И определить наказание. Впрочем, не он был князем Гэри, и, конечно же, мысли твои и выводы оставил при себе. Как и отношение носферату к порядку. Вместо того, чтобы озвучить мысли, Франсуа, в ответ на разраженно брошенную фразу, вежливо улыбнулся князю. Недовольство его было вызвано не словами вентру, а поведением Джагглера. И ситуацией, в которую его поставил анарх. Лафайет в этом не сомневался. А потому давить снова на больное место Модиуса не собирался. Он молча наслаждался ароматами витэ, поднимал кубок и приветливо кивал в ответ на взгляды. Но вскоре выяснилось, что ситуация с Джагглером не завершилась.
Ввалившаяся в зал компания не вызывала у Франсуа ничего, кроме отвращения. Пьяные панки под химией - жалкое зрелище, которое портило не только атмосферу праздника и убранство дома, но и нанесло удар по репутации князя в глазах Лафайета. Этих людей следовало оставить снаружи. А анарху нужно было указать на его место. И усадить туда, если потребуется. Но вместо всего этого Франсуа с налетом заинтересованности наблюдал за развернувшейся сценой, не вмешиваясь и не задавая вопросов. На самом деле его действительно интересовало, как именно князь будет действовать, что скажет и какие поступки совершит в ближайшие секунды.
|
|
38 |
|
|
|
|
Киму не доводилось особо пересекаться с Джагглером, потому составить своё представление о нём заранее возможности не было.
Были только слухи, но слухи далеко не всегда совпадают с действительностью.
Сейчас же Джейкоб смог лицезреть воочию этого сородича, и.. тот действительно оказался таким, как о нём говорят. Животным. Ублюдочным, тупым животным, без намёка на уважение правил, законов и приличий. Это помечало его в вертикали ценности где-то сильно, сильно ниже нуля.
Ко всему прочему, этот кретин привёл с собой смертных.
Конечно, на удивление, в его словах было немного правды - обкуренные до беспамятства смертные действительно не были какой-то угрозой для законов сородичей, в отличие от самого Джагглера.
И в отличие от девушки, которая явно была в гораздо лучшем состоянии духа и интеллекта, чем все остальные в этой компании отбросов.
И это вызывало вопросы.
Результат броска 4D10: 10 + 9 + 8 + 9 = 36 - "Восприятие + Эмпатия - читается ли на лице девушки что-то вообще; Может, страх? Может, интерес? Может, злой умысел?".
|
|
39 |
|
|
|
|
Модиус не стал вступать в перепалку. Он выдержал паузу, глядя на смертных, стоящих посреди его гостиной. Один из панков откровенно пялился на Дино и Данова. Другой с пьяным любопытством разглядывал хрустальный бокал с витэ в руках Франсуа. Третий просто глупо улыбался, ходя по комнате. — Мы не можем рисковать. Они слишком много увидели. Затем он медленно перевел взгляд на молодых Сородичей: Франсуа, Джейкоба и Дино. — Вы хотели место в этом домене. Что же... Первая Традиция была нарушена. Избавьтесь от свидетелей. Прайс, получив сигнал хозяина, сделал несколько шагов, молча перекрыв выход из парадной гостиной. До смертных начало доходить, что в комнате что-то поменялось и они больше не на веселой вечеринке. Один из панков нервно хохотнул: — Эй, чувак, это типа шутка? Джагглер даже не попытался защитить тех, кого сам же сюда притащил. Анарх просто отступил на шаг, развел руками и, широко улыбнувшись, сказал: — Ну вот. Началось. Говорю же, сплошное уныние. А потом он ещё и будет рассказывать, какой у нас цивилизованный князь. — Ну, чего ждём? Хозяин сказал! Работайте, шавки!  Примерно в этот момент вернулась Ичжо, спустившись с лестницы второго этажа, успев услышать княжеский приказ и лицезреть произошедшее далее.
|
|
40 |
|
|
|
|
Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что здесь происходит, и что будет происходить дальше. "Вот и чего полезла, спрашивается?" — с легким оттенком грусти задала себе Нин вопрос. Тем не менее, надо было что-то делать. Можно было, конечно, отпустить всё на самотёк, тем более что ей даже не отдали приказа начать резню, но Ичжо не любила оставаться в стороне. Совсем наоборот, как можно было предположить буквально час назад. Тореадор аккуратно, но быстро придвинулась по стенке к Модиусу, и негромко его позвала, привлекая внимание:
— Князь, по-моему Джагглер затеял какую-то игру. Для дуболома может быть и сложную, но возможно он и не один. Если позволите... я уведу их с приёма в Dead Wire. Накачаем их, поспрашиваем...
Какого-либо сожаления по поводу судьбы панков Нин не питала, даже с учётом того что аудитория клуба в основном из них и состояла, и выступала не в их защиту. Даже для Джагглера происходящее выглядело чем-то странным. Нахальство это одно, а вот с каким безразличием он тут же хочет бросить пригнанное стадо на убой выглядело подозрительным. Что-то этот кретин явно задумал, и возможно не сам. Что настораживало ещё больше. Если за анархом кто-то стоит, у города большие проблемы. Тореадор прищурилась и ещё раз оглядела комнату, пытаясь зацепиться за возможные подтверждения собственной гипотезы. Одна из компании, притащенной Джагглером держалась спокойно и особняком. Почему?
Результат броска 4D10: 10 + 10 + 2 + 3 = 25 - "Восприятие + Эмпатия vs 6"
|
|
41 |
|
|
|
|
Лафайет не любил грязную работу. Тем более делать её за других. Модиус сам сделал из своего особняка проходной двор, не обеспечив должную охрану. Теперь он, похоже, хотел, чтобы вампиры устроили здесь бойню. Было бы весьма занимательно понаблюдать за происходящим со стороны, но этот приказ прозвучал и в адрес Франсуа. Традиции священны, но какое ко всему этому имел отношение вентру и другие собравшиеся здесь вампиры? Никакого. А отправлять наказание за нарушения должен князь. Руками шерифа, если угодно. Поэтому Франсуа, услышав приказ, не сдвинулся с места, не повел бровью и даже рука с бокалом витэ не дернулась в сторону. Одними губами он с безразличием произнес:
- Я и не знал, что на эту вечеринку свободный вход для всех желающих. Теперь придется запачкать кровью паркет, ковер и стены.
Франсуа не без удовольствия понаблюдал как меняются в лице незваные гости, а затем рассмеялся.
- Господа, это была всего лишь шутка. Не стоит так реагировать. Но сегодня здесь закрытая вечеринка. Предлагаю вам собраться и организованно свались отсюда. Мой водитель отвезет вас в Dead Wire. Там сегодня жарко: пиво, рок, слэм и Санта с цепями. Вам очень повезло, что Мадемуазель Ичжо как раз туда собралась.
|
|
42 |
|
|
|
|
– Первая ночь нового года ещё не успела пройти, а уже назрели убийства.
Кисло усмехнулся Дино после получения приказа от князя. К несчастному квартету носферату относился с легкой жалостью, видя в них бедных детишек, которым взрослый дядя всучил конфетки и заманил на странное мероприятие, толком не объяснив кто там будет. И Дино был готов понести свою долю ответственности за произошедшее, выразив её в виде дарения наиболее человечной смерти. В том плане, что без выпускания кишок и вгрызания зубами в лицо. Чтобы всё выглядело вполне стандартно, если тела решат пропустить через официальный морг.
– Неужто они действительно не гули, а несчастные?
Адресовал вопрос в сторону Джагглера, пока направлялся к столику близ какого-нибудь кресла, чтобы поставить бокал и пакет с подарками, а после начать снимать пиджак. И чуть замедлился в этом деле, услышав как очкастый вентру вынес идею отвезти проблемных в заведение певички. Это они решили так показать некую степень собственной независимости или благородно решили пачкать пол какой угодно, но не княжеский? Дино не очень то понимал суть задумки Сородичей, но решил дождаться ответа Модиуса. А пока вот можно рукава багровой водолазки приподнять и заинтересованно глянуть в сторону человека-девушки, заранее поставив её первой в список зачистки. Возможно попытка свернуть ей шею вызовет у Джагглера иную реакцию?
|
|
43 |
|
|
|
|
Модиусу явно не понравилось предложение Нин. Он перевел холодный взгляд на неё. — Зачем везти их в ваш клуб, мадемуазель Ичжо? Чтобы добавить к нашей проблеме персонал и посетителей? Хотите выяснить, зачем Джагглер их сюда привел — выясняйте. Но не здесь. И уж тем более не на вашей территории. Затем князь снова посмотрел на Лафайета. Предложение он, похоже, оценил. — Машина мистера Лафайета подойдет. Вывезите их отсюда. Подальше. Но после вашего разговора они не должны вернуться домой. Трое панков, услышав слова Франсуа о том, что это просто шутка, заметно расслабились. — Вот же вы психи, ребят... — Чё, в натуре Санта с цепями? В натуре прикоооол... Погнааали, здесь уныленько у вас. Тем временем Дино, оставив подарки на столике, сняв пиджак и закатав рукава, начал неторопливо двигаться в сторону девушки. — Эти? — Джагглер кивнул в сторону панков. — Шутишь что ли? Обычные придурки с улицы. Сегодня познакомились. В его ответе девушка явно не фигурировала. А вот когда анарх понял вектор движения носферату, улыбка с его лица как-то быстро исчезла. Он сделал быстрый шаг вперед, оказываясь между Дино и девушкой. — Эй. А вот её не трогать. Без шутки и издевки. Первый раз за вечер, Джагглер говорил абсолютно серьезно. Модиус мгновенно перевел взгляд с Джагглера на девушку. — Что значит «не её»? — То и значит, — отрезал Джагглер. — Она со мной. — Я и так вижу, что она с тобой, — Модиус сделал шаг вперед. — Кто она? Джагглер демонстративно положил руку на плечо девушки, и в его позе появилось нечто почти собственническое. — А, ладно, раз уж до этого дошло. Прошу познакомиться. Эвелин. Моё дитя. Ну чего ты так смотришь, Модиус? Полюбуйся. Красотка, башкой думает, характер имеется. Удачно я сходил погулять, а? Джагглер явно был крайне доволен собой. — Ну что, князь? Нравится мой новогодний подарок? Лицо Модиуса на несколько секунд просто застыло, пока князь пытался переварить произошедшее.
|
|
44 |
|