Не Судьба: Девять жизней Кошачьего Рая | ходы игроков | 🧼 Кошкин Дом

Ладно, ситуация, конечно, немного анекдотичная, и все же никому из тех участников, которые не предпочли уют своего «дома на колесах» чему-либо другому как то и в голову особенно не пришло, что организаторам действительно хватит наглости и лени просто взять и заселить их всех в одни отель. И так уж получилось, что каждый из юных наследников и наследниц могучих магических родов получив клятвенные уверения в том, что вот их то уж точно заселят в самый дорогой номер самого большого, дорогого и красивого отеля в городе о том, где будут жить остальные конкурсанты, как и о том, что в самом «большом и дорогом» отеле может быть сразу несколько одинаково стоящих «президентских люксов», если уж на то пошло, как-то за всей этой суетой с необходимостью побыстрее призвать собственного слугу сразу после межконтинентального перелета не подумал.



По крайней мере до тех пор, пока вбивший в пол этого самого отеля свое Знамя Завоевателя Кастер не вывернул печать призыва слуги наизнанку и не начал превращать этот отель в собственные апартаменты. В виду чего те, кто не поторопится убраться отсюда как можно быстрее рискуют слегка застрять на «враждебной территории» слуги, который, судя по всему, становится намного более сильным именно в пределах своего Королевства. Хотя, с другой стороны, еще только набирающий размах ритуал и ритуал, полностью завершенный это тоже две большие разницы? И если упустить этот шанс, то другого такого шанса сунуть палку в колесо Белому Королю, помешав ему заполучить внушительный «форпост» прямо посреди города тоже уже вряд ли представится. Так что, и в том, чтобы пойти не от волны преобразующего ритуала подальше, а напротив, навстречу оному, тоже, пожалуй, имеются свои пускай и своеобразные, но преимущества.

...о, ну и наверно не стоит забывать о том, что происходящее выкладывается в интернет в режиме Прямой Трансляции?

Пожалуй, догадаться, что имеет в виду Кастер, двумя ногами стоящий на без пяти минут своей территории, который собрался "Поиграть" во время ритуала по её захвату, а не тихо-мирно-спокойно дождаться окончания оного — задачей было несложной. Стоило ждать гостей прямо в номере. Как минимум, воткнутое в печать призыва знамя выглядело как именно тот "Концентратор", разрушение или захват которого, как она полагала, и приведёт к срыву намерений её Слуги.

— Милая Саяка и дорогой кузен, отыщите, пожалуйста, местечко поукромнее. Мы ждём гостей. Устройте сюрприз другим мастерам, если их Слуга ввяжется в драку с Белым Королём, хорошо?

Ещё не успела она проморгаться от яркой вспышки ритуальной волны, превратившей её обзор в сплошную белую канву, а уже она, хлопнув в ладоши, обращалась с улыбкой к своей драгоценной свите.

— Водолей, если тебя не затруднит — озаботься сохранностью собственной жизни — дала Люсия задачу и штатному предсказателю. Можно, наверное, было бы попросить его узнать, с какой части света ждать врагов, но лучше пока его поберечь. Пусть лучше прозревает для места с позитивной энергией, оставаясь в которых он останется цел и способен продолжать нести службу.

Сама же Люсия, раздав ценные указания, никуда из ритуальной комнаты не спешила.

— Интересно, насколько большим нарушением королевского протокола будет попытка прорваться в наши покои... — Задумчиво протянула Люсия, облизнув краешек губы. — Впрочем, я не возражаю. И не могу и в свою очередь не отметить грандиозного изящества твоего вкуса, Белый Король. Пожалуй, не стоит позволять нашим недоброжелателям помешать переделать это место к лучшему.

— И за одно посмотри не сдает ли кто-то в городе в аренду бункер, — добавили голосом человека практически полностью уверенного в том, что дорогой отель вряд ли простоит до завтра, прежде чем положить трубку. Объяснять ситуацию, учитывая что та была довольно таки срочной, было пожалуй лишней, да и посмотреть по телику оную явно будет недолго.

— Например немного его взорвать, уронив потолок на голову невежливым соседям которые мешают обедать? — Тем временем уточнили уже у Берсерка понятие того именно "чего-то" что с подобной наглостью можно было сделать с довольно таки заинтересованным видом. В конце концов, посмотреть лично на способности Черного Рыцаря так или иначе собирались в самом ближайшем времени и если кто-то решил дать возможность сделать это чуть пораньше, то это наверно уже не так уж плохо.

— Конечно, приступайте. Мы в любом случае собирались сжечь что-нибудь большое и заметное и отель не самая плохая альтернатива. Все лучше чем оставлять его противнику, право дело. — Так что и согласились довольно таки быстро. Благо, последние сомнения в деле того что это не очень то красиво, можно было списать так сказать на самооборону, а если из этого всего выйдет Злодеяние, то оно даже к лучшему наверно. Ну а с со всякими последствиями можно будет разобраться и тогда, когда они наступят.

А пока же оставалось прикинуть детали плана. Мисс Капо и Мистер Блу, как люди не беззащитные но все еще не приспособленные к прямым конфликтам довольно очевидным образом, оставались за пределами оного, продолжая заниматься всякими организационными делами, в то время как Мистера Скваира стоило проинструктировать поднимать кавалерийский тунец в воздух, скорей всего покидать здание через окно придется довольно скоро и остаться снаружи без прикрытия наверно будет не слишком то благоразумного. В то время как самостоятельно, застегнув бронированную куртку и скомандовав Головотяпкину возвращаться в форму оружия.... Наверно для начала было бы неплохо проверить есть ли в окрестностях зенитки на которые "забыли" поставить серьезную защиту и можно будет перехватить контроль без серьезных усилий.

"Эли, будь добр, подыщи номер в другом отеле, и закажи на обед что-то кроме салатов. Может быть что-то из немецкой кухни. Сильно сомневаюсь, что Сэр Гринделот оценит нашу диету." – Просто на всякий случай отправил Валентин голосовое сообщение менеджеру, всё равно отбывшему с утра пораньше ради всяких организационных вопросов.

Потому что уверенности в том, чем именно всё это закончится было примерно никакой, так что сделать хоть какие-то приготовления было явно не лишним, да и вопросов "зачем" после всех ночных рандеву у Элиаса возникнуть не должно, а прояснить всякие неловкости можно и потом, потому что сейчас не до того. Сцена Зовёт.

– Не сомневаюсь, что нас будут ждать, иначе зачем ещё было начинать шоу так ярко. Так что Бас, будь готов остудить чей-то пыл, но если увидишь кого-то словно сошедшего со страниц книги, ну или комикса - даже не вздумай подходить. Себ, ты тоже будь готов к очень настойчивой публике, но не лезь на рожон, не хочу чтоб твоя мордашка пострадала.

Хотя последнее, в общем-то, было шуткой, и даже больше чем на половину, учитывая что "фирменный" стиль был знаком обоим рогатым сопровождающим, которых, по уму, стоило бы отослать вниз, а не тащить вместе с собой в пасть крокодилу, но кто принимает исключительно безопасные решения, тот сидит где-нибудь в Альпах, а не участвует в Войне за Грааль.

– И Сэр Гринделот, окажите честь вести нас в этом завоевании? Мы ведь не можем просто так проигнорировать столь явно брошенный вызов.

– Серьёзно, настолько невтерпёж? - не очень то довольно пробурчал маг в сторону эпицентра разрастающейся волны "клеточек", стоило ощутить оную и самому, пока руки то уже наливали крупный кухоль гульбящего варева себе и старику, буквально заставляя те летать, аки ножички у опытного жонглёра, финальным финтом в котором было бы запрокинуть "стопку" в глотку. – За знакомство!

Оставалось только порадоваться, что хоть ценные помощники пока что были в городе, осваивались да смотрели клубы, ведь не в номере же всё мешать? Да и что-то подсказывало, что живого персонала в отеле тоже не особо осталось, ох уж этот Город который Не Очень Жалко. По крайней мере Раяну хотелось верить, что в процессе погрома, кроме своей задницы, не прийдётся спасать чью-то ещё, а ведь пришлось бы заметь таковых.

Что же, переться туда лично, было бы наверное не очень хорошо. Тем более ему повезло выцепить Стрелка. Для странных экспериментов с тем что бы стрелять бутылками из пушки по врагам, наверное пока можно было повременить. А вот поздароваться вероятно лучше через стены, да понаблюдать каков старик из себя немного подкоректировав его прицел при необходимости. Ведь как говорит старая мудрость: "Первой в комнату входит граната.", и Трумэн что-то сомневался что Джо не может стрелять сквозь здания. А если нет, то всегда можно выйти в окно и занять позицию получше?

Единственное что пока реально беспокоило мага, так это необходимость в собственном присутствии здесь. Всё таки Слуги это такие сучности, рядом с которыми вечно что-то ломается. Здания например в которых вы все находитесь. Так что, стоило постоянно быть на чеку, что бы не словить шальную заточку в этом танце, и при необходимости ретироваться на всё тех же нитях.

Саяка, как умела, наверно, только она, получив приказ, умудрилась куда-то исчезнуть за считанные мгновения. И ведь ни капли магии же, только вбитые в неё навыки маскировки. Впрочем, хотя, несмотря на свой пёстрый наряд, ниндзя она и была действительно настоящей, вероятность того, что она сумеет справиться с чужим мастером, если тот, конечно, не состоит из торта, была мягко говоря не слишком высока. Даже тот же Сильвио легко побеждал её в десяти спаррингах из десяти. Чего уж говорить о ком-нибудь вроде представителей старших семей Труменов или Россов? В магическом обществе быть слабаком, не умеющим защитить себя на дуэли, — считай, что смертный грех.

У Сильвио же, особенно если получится разыграть эффект неожиданности, шансов, конечно, было побольше. Но в отличие от розовой ниндзя он и совершенно внезапно падать вам на голову в казалось бы пустом помещении никогда не умел. А потому, не мудрствуя лукаво, в итоге просто отступил куда-то в соседнее помещение, выращивая себе в нём «сад» из шипованных лоз, выполняющий одновременно и функции защиты, и нападения. Весьма своевременно, надо сказать, ибо спустя очень немного времени несколько верхних этажей у них над головами просто перестали существовать.



Прыгнуть в ближайшее окно и оседлать подогнанного оруженосцем кавалерийского тунца, между тем, оказалось очень хорошей идеей. Потому как мистер Берсерк явно не собирался размениваться на такие мелочи, как что-то там взорвать и насыпать кому-то на голову много обломков. Покинув здание через панорамное окно и встав ногами на призванную им «ездовую» чёрную виверну, тот просто взлетел выше уровня крыши и начал буквально испарять своим заклинанием здание сверху вниз, этаж за этажом. Довольно неплохие зенитки, при этом, к сожалению, пали первой его жертвой. А те, что были расположены на соседних зданиях, вряд ли были достаточно удобными и большими, чтобы расстрелять что-то на крыше возвышающегося над окрестностями, словно баскетболист на фоне карликов, отеля. Тут скорее о том, чтобы угнать какую-нибудь военно-патрульную леталку, стоит, наверно, подумать? Но пока будешь её искать, запросто можно и всё самое интересное пропустить. А с третьей стороны, если дело так и дальше пойдёт, то эта разница в росте может и довольно быстро сравняться.



Ну или, возможно, нет, учитывая, что Кастер тоже не собирался сидеть сложа руки, и в тот момент, когда испепеляющий удар дошёл до «его» этажа, навстречу разрушительной силе Берсерка ударило уже его созидательное могущество, заставляя белые стены замка «остраиваться» практически с той же скоростью, с которой они испепелялись. На пред-пред-пред-пред последнем этаже небоскрёба, неожиданно превратившемся теперь в крышу, на которой и разворачивались все эти действия, повисло шаткое динамическое равновесие, которое практически наверняка закончилось бы в итоге победой того, кто давит грубой разрушительной силой, над тем, кто вынужден распыляться сразу на несколько задач, но… первым потерял концентрацию именно Берсерк, которому пришлось вскинуть ладонь в чёрной латной перчатке, перехватывая летевшую прямиком в правый глаз крупнокалиберную винтовочную пулю.



— Демоны, сука. — Размеренно передёрнул продольно-скользящий затвор ремингтона выходящий на «крышу» Джонни Джо, который из двух «ритуалистов», которым его попросили передать привет, похоже, предпочёл начать с того, от которого больше воняло Адом. — Ненавижу, сука, демонов.



— Уж не дуэлью ли мексиканской подобные зовут сражения?

С весёлым хохотком прокомментировал, меж тем, ситуацию и Сэр Гринделот, на счастье успевший прикрыть пузырём золотистого барьера, который создавал, видимо, раньше бывший сковородкой тарч на его руке, и своего мастера, и его свиту, когда обстановка вокруг начала во всех смыслах накаляться. Лететь вниз, когда пол под ногами вскипел и испарился, на счастье, пришлось всего пару метров, после чего они приземлились практически в самой гуще событий, выяснив, что были «соседом сверху» решившей организовать пенную вечеринку магессы. Ох, она же это всё не из-за того, что они по потолку громко копытами топали, да?

— И вот, на сцене мы! Но мне, признаться, претит идея, как свора, нападать на тех, кто пожелал украсить эту сцену. Так отчего б не заключить альянс с прекрасной нам сеньорой? В награду за защиту их ремонта, потребовав смешную символическую малость. Вот, скажем, эту скатерть.

— Златому рыцарю, бесстрашно вставшему к защите Королевства, да будет же дарована сия награда, коль та действительно то что он за помощь пожелает. — Охотно поддержала беседу Люсия, кажется, согласная с тем, что бы разменять семейный артефакт на милость сейбера, буквально свалившегося им на голову. В конце концов отказывать человеку с красивым мечом на дистанции, где он может до вас им дотянуться, когда ваш Слуга немного занят тем, что бы вас не сожгли было чревато. Тем более что и флаг перерубить ему бы ни составило никакого труда, пожалуй. Теперь она направила свой взгляд на "Сюзерена" благородного рыцаря.

— Если, конечно, ваш сэр тому не имеет возражений.

Из плюсов ситуаций, пожалуй, было то, что как слуга одетый в золото мог дотянуться до её кастера, так и она могла дотянуться до его мастера. Так что в случае отказа, очевидно, она бросится на него, намеренная в короткие сроки вынудить его призвать рыцаря на свою защиту, а не на срыв ритуала Короля. Оставалось надеяться, что на ближней дистанции этот обаятельный рогатый мужчина не окажется куда опаснее её немного скользкой нежности?

— Возражаю. — Громко вмешались в разговор прямо с летающей рыбы, что наверно было не самым разумным в сложившейся ситуации жестом. Но терпеть подобного рода оскорбления, пусть даже и (предположительно) от легендарного героя было уже слишком.

— Признаю, наша реакция на действия данной "сеньоры" была немного резкой, и приношу свои извинения если в ходе оной кто-то пострадал случайно. Об иных гостях нас, увы, уведомить забыли.

— Но право дело, если мы говорим о Благородстве, разве из того не следует что разногласия подобает решать честным поединком, без всего этого политиканства из альянсов и предательств. Конечно, не в моих силах остановить призванных героев, даже если они вдруг решат что Черный Рыцарь столь силен что для того чтобы сразится с ним потребуются не менее чем трое. — На этой ноте трагично развели руками, тем временем проведя в взглядом по собравшимся на новой крыше магам.

— Так что я лишь спрошу, хватит ли у кого-то из призывателей, выступающих в защиту ритуала возведения дворца, духу на то чтобы принять мой вызов? Готовы ли вы, мисс О'эль, сразиться лично? Или возможно, мистер Вейр, пожелаете вступиться за честь дамы?

– Возражения? Ох, что вы, леди О’Эль, я, напротив, более чем согласен со своим верным рыцарем. Сердцу моему претит без нужды вредить прекрасной девушке. — Быстро оглядев сложившуюся ситуацию и прикинув все «за» и «против», поддержал выдвинутое предложение Валентин, лёгким движением руки поправляя свой шёлковый шарф и без всякой толики беспокойства элегантно ступая в сторону «дамы в беде», кажется припрятавшей какой-то туз в рукаве, прежде чем бросить ей хитрый взгляд поверх очков.

– Особенно, если после отгремевших поединков и речей, мы с миром отбудем из этого юного королевства.

– И не ослышался ли я? Властитель Чёрного Рыцаря действительно призывает нас добровольно отказаться от части прелестей Этой Войны? – Обратил теперь сатир свой взгляд к восседавшему на необычном скакуне, вместе с тем поднимая руку к висящему на шее амулету, чтобы его активировать и обеспечить себе лучшую слышимость, раз уж формулировка в манифесте вышла не совсем ясной. – Я ведь упоминал, что прибыл сюда не в последнюю очередь ради этих интриг, союзов и предательств, и вижу далеко не последнюю из прелестей всей этой авантюры. И потому не стану отказываться от них.

– Впрочем, если и Леди не возжелает вступиться за своё королевство, а сэр Абель действительно желает поединка, то я согласен "скрестить клинки". Ведь всем нам хочется показать и собственные навыки на этой сцене, а не отдавать весь свет софитов Слугам, не так ли? – Подмигнув выдвинул рогатый маг очень своеобразное "контр-предложение" с искренней улыбкой глядя на владельца кошачьих ушек, а затем ещё одно. – Или же Зло может Отступить, чтобы потом Вернуться Вновь накопив силы?

– О, хитрожопые торгаши тоже тут как тут. - не мог не подметить присутвие ещё одного мерзкого зла, помимо вырожденцев ада на танцполе. И дело было не именно что в факте подозрительного предложения, что пытаются выменять Фамильную Реликвию на временную помощь, а больше в подозрительной роже рыцаря сковороды и почти кухонной скатерти.

– Разве мы тут не за тем, что бы Помешать кое кому, с ходу отгрохать себе "самую престижную хату", выдворив нас всех с неё, которой потом ещё и козырять будут? - пританцовывая под незримый ритм гульбы поразмышляли в слух, оценочно присматриваясь к количеству целей, и прикидывая что для самообороны и контратак, если, или даже Когда те доведётся использовтаь, помимо ниточек стоит приурочить к празднику вскрытие бутылочки с чёрным варевом о чью-то голову. И присматриваясь к тому, не выйдет ли выловить какую летающую рыбёшку и себе, если тут оных больше одной, заинтересовавшись шкуркой оных.

– Старик, проведёшь наглядную лекцию на тему мексиканской перестрелки? Ибо просто нехер.

— Конечно. — Кивнул по всей видимости владелец кошачьих ушек так и не понявший, что именно в предложении "скрестить клинки" может быть "очень своеобразного", ну или просто решивший сделать вид, что расслышал в ответе только ту его часть, которая содержала слово "согласен", место того чтобы продолжать с "хитрожопыми торгашами" словесную дуэль, в которой они, стоило признать, скорей всего могли оказаться лучше, решил не терять времени даром, перейдя к дуэли непосредственно магической, подняв свободную от оружия левую руку и поведя ей в воздухе воплотил во круг той скрученную цепь, тускло светящуюся зловещим кроваво-красным цветом.

— Приступаем. — Вынесли предупреждение, выждав мгновение для возможного ответа, чтобы не давать никому поводов опять обвинить себя в какой-нибудь подлости вроде неожиданной атаки, прежде чем отправить ту в направлении противника, за одно пришпорив Тунца, чтобы в процессе сражения не изображать из себя легкую мишень, стоя на месте, не забывая в процессе следить краем глаза и за остальными участниками разворачивающихся событий. Жадного Золотого Рыцаря, оставалось надеяться, в достаточной степени и скором времени, отвлечет Рыцарь Черный, но самостоятельно подставляться, оказываясь слишком близко к Сейберу в любом случае было немного лишним, ну и про существование Настоящего Мужика и мыльной Королевы забывать тоже не стоит, так что если получится, оптимально было бы оттеснить своего противника куда-нибудь к краю крыши.

"Почтенная леди" неловко ойкнула, отскочив в сторону от дуэлянта. Ну нет, тут, конечно же, стоило бы срочно озаботиться скорейшей победой Королевства, а заодно преподать юной поросли урок, что начинать с сжигания вражеских земель без объявления войны а затем пытаться прикрываться "Честью" и "Благородством" как минимум немного непоследовательно. Не отсиживаться же ей, в конце концов, и действительно только скромно наблюдать, как приятных манер и внешности рогач делает всю работу за неё? Настоящий король, как видно по её Кастеру, не может всю работу перекладывать на других,

Впрочем, ответ на вопрос "А чем бы ей заняться, пока тут борются за её королевскую судьбу" пришёл вместе с громким голосом ещё одного эпатажно одетого мужчины (Право, в отеле мальчики на любой вкус!), пусть он, к сожалению, столь же приятно манерами удивлять её не собирался. С другой стороны — Берсерк всесжигающий был все ещё проблемой, за решение которой подстрелом ездовой виверны из винтовки можно было что-нибудь Потребовать, а последнюю ценность она только что отдала её доблестному рыцарю. Так что, кажется, к небольшому счастью для неё, напрашивалась дуэль двое надвое?

Причём, кажется, довольно странная, если она правильно поняла, что господину Большая Пушка было приказано стрелять по её благородному защитнику в золотых доспехах, а не по Королю. Упускать момент как можно скорее добраться до мастера арчера, впрочем, это было совершенно не повод. Даже если пока ещё стреляли и не по Его Белому Величеству.

Поток "розовых пузырей нежности" изящными взмахами руками и ногами, совершенно точно не похожими на элементы экзотических танцев, ещё "на подходе", отправила Леди О'Эль в сторону прикрытых очками глаз и тут же после этого ещё пару нацелила прямо в ноги. А затем пошла на сближение с "Настоящим мужчиной", решив, что пусть тот и не выглядел как сколь-либо стойкий к позывам плоти человек, едва ли достойного для ритуала мага получилось бы заласкать пусть и мистической, но все ещё водичкой. О нет, здесь безусловно требовалась её нежная ладошка...

Вид подозрительной мыльной и наверное скользкой дамочки, с ещё более подозрительными замашками и мордой лица не предвещающей Ничего Хорошего, или даже наоборот, Подозрительно Притворяющееся Хорошим, у настоящего мужчины вызывало ровно одно, пусть и довольно комплексное чувство - Крайнее Отвращение. Разве это Любовь? Нет, это какаято дичь. Ещё и женщина. А что принято делать с агрессивной дичью, у которой ещё и пена из рта? Верно, избавляться от неё.

Подставляться Трумэн конечно же не планировал, проблему собсвенного расположения в пространстве привыкнув решать в танце, и возможности притянуться куда надо. Да и в целом не то что бы что-то планировал, предпочитая действовать на инстинктах. И сейчас ему вроде как не нужно было распылять своё внимание и концентрацию, полностью посвятив себя одному едиснтвенному делу. А именно попыткам "повязать" и выкинуть напористую дамочку нахрен от себя подальше. Если повезёт, можно даже в боулинг сыграть и выкинуть ту в когото. Использовать её собственную инерцию, и пустить её как спутник по орбите, возможно в процессе огрев ту о что-то. Если конечно в лекции о мексиканской дуэли, ту не подтрелят раньше.

Ну а если тесной компании избавиться не удасться, то можно бы накинуть той гарроту на шею, и прочие части тел которыми собрались тыкать в силки. И добавить немного ароматизатора в эту пенную вечеринку, как крайнюю меру усмирения.

– Эх, мне нравится, когда мужчины знают что хотят, но какой же недостаток артистизма. – В слух пожаловался сатир, разом адресуя это и настырному котёнку, и больно уж прямолинейному владельцу шикарной шубы, прежде чем обратиться уже к своей свите не поворачивая головы. – Мальчики, приглядите за леди.

– Your obsession feeds our connection, now give me all your attention.~ – Явно дразня, на распев произнёс рогатый маг, сосредоточив своё внимание на противнике, но при этом ни то что не спеша бросаться какими-то боевыми заклинаниями, но и даже спешно отступая в сторону, стараясь не подставиться под недобро выглядящие цепи.

Потому что, хоть признавать это и было неприятно, но доставать летающего противника в отличие от кого-то стоящего на земле ему, в общем-то, было фактически нечем, но не отказываться же от своих слов находясь на сцене? К тому же именно тогда, когда окружающая постановка вот-вот скатится в бардак. Которым на самом деле можно было и постараться воспользоваться, чтобы полагаясь на собственную изворотливость и прыть, постараться найти что-нибудь подходящее для хорошего броска, навроде ножки стула или чего подобного, и попытаться спешить им противника. Про этом маневрируя среди сражающихся сторон, чтобы усложнить прицеливание по себе и конечно, не забывая что они все вообще-то всё ещё находятся на пусть и довольно крупной, но всё таки крыше небоскрёба и давать загнать себе к краю этого танцпола было бы сущей глупостью. Разве что к тому времени уже выйдет спустить Росса Младшего на землю и угомонить его парой вывернутых суставов, ну или в крайнем случае познакомить его со своим позолоченным педикюром. Иными словами, пришло время танцевальной импровизации.

— Думаешь, коммивояжёр? — С подозрением зыркнул на златобранного рыцаря, явно имеющий к оным что-то личное жуткий ковбой, отбрасывая за спину исчезающую прямо на лету винтовку и явно собираясь извлечь на её место что-то уже более крупнокалиберное. — Ну по-мексикански, так по-мексикански…

В четырёх руках Арчера появилось четыре новых оружия, и в отличие от недавней винтовки, каждое из них на этот раз ощущалось как «средненькой» мощности небесный фантазм, ничуть не уступающий по скрывающейся в нём энергии тому же Головотяпкину, который, на минутку, так-то одно из оружий Бога Войны, на минутку. Не то чтобы очень прославленное и скорее весьма запасное, но тем не менее. После чего ситуация начала принимать несколько тревожный оборот, ибо, судя по вскинутым во все стороны одновременно рукам, Четырёхрукий явно имел свои представления о том, как выглядит «мексиканская» дуэль, и с регламентом благородных рыцарских схваток один на один, в которые не лезут посторонние, оно вообще никаким образом не коррелировало.

— Горите в аду, ублюдки!



Одна рука, вооружённая пистолетом-пулемётом, который явно выглядел как «освящённое» оружие, разумеется, укала в сторону не будь дураком тут же начавшего закладывать на своей виверне «противозенитный» манёвр Берсерка, к демонической природе которого у Арчера видимо были какие-то свои отдельные претензии.



Ещё одна, вооружённая автоматом, почему-то явно растительного происхождения, развернулась в сторону занятого поддержанием ритуала Кастера, которого тут же «благородно» заслонил собой поднимающий свой щит Гринделот, заодно, так уж получилось, оказавшись при этом возле стола с вожделеемой им в награду скатертью.



Третья, вооружённая чем-то больше похожим на кучу ржавого мусора, готового развалиться в любое мгновение, развернулась туда, где застыли в неком динамическом паритете Антилопоролий и Кошачьеушастый мастера, каждый из которых столкнулся с тем, что попасть в противника оказалось далеко не так уж и просто, как могло показаться. Сатир-рокзвезда оказался просто феноменально быстрым и вертким, без какого-либо труда уклоняясь от пытающихся захлестнуть его цепей… но, похоже, раньше никогда не задумывался о том, а что он вообще собирается делать с теми, кто вместо «честного мордобоя» на земле будет атаковать его, сидя на летающей рыбе, дистанционно. А потому и его ответные попытки просто кидаться мебелью и какими-нибудь кусками неровного бетона, найденными на полу, могли в лучшем случае насмешить тренировавшегося уклоняться от настоящих боевых заклинаний магического рыцаря. Казалось бы, что могла сделать неприцельная стрельба в их сторону двум столь вертким бойцам? Но больше похожий на «спутниковую тарелку» ствол мусорной пушки наводил на нехорошие подозрения о том, что она может оказаться чем-то бьющим по площади.



Ну и наконец, самой тревожной, пожалуй, ситуация была у Мыльной Принцессы и волочившихся у неё в хвосте пары рогатых, посланных ей на «усиление». Атакующий рывок которой из центра «сцены» к поднимавшемуся на этаж где-то за спиной своего слуги Трумену, стоит признать, и правда был неожиданным и довольно-таки стремительным, и вряд ли на него успел бы отреагировать кто-то… кто не был превосходящим её в реакции на порядок сервантом «боевого» класса, например. Отчего Арчер просто сделал шаг в сторону, перекрывая оказавшейся в отдалении и от своего слуги, и от слуги «временного союзника», который в данный момент прикрывал последнего, дорогу и наставив на неё… какой-то смешной недопистолетик с тонким, как жало комарика, дулом. Это что, типа такая шутка про «дамский пистолет против дамочек»?

— Продолжим внизу? — Вынесли предложение Рогатому и не дожидаясь ответа в очередной раз сделав резкий рывок по направлению к ближайшему краю крыши, скомандовав своему "скакуну" нырять за оный, уходя тем самым с линии огня некультурного зубастого ковбоя. В конце концов, самостоятельно ему вломить за такую наглость было бы довольно сложно, да и дергать лишний раз Берсерка, который поди и сам неплохо разберется, кто здесь большая угроза, тоже не хотелось, так что проще наверно того было воспринимать как этакий агрессивный элемент среды, вроде неудобных погодных условий. И как результат стараться держаться от него подальше.

Ну а дальше, видно будет. Если противник тоже решит спускаться, можно будет и правда продолжить дальше, а если нет. Ну, наверно ему же хуже. Даже если эта штука стреляет не только по площади но и через стены, то наличие физической преграды ее наверно хоть немного да ослабит. А там, когда будет понятно как часто и мощно та стреляет, можно и прикинуть, стоит ли показывать голову обратно.

За всеми этими крайне увлекательными событиями, между тем, вряд ли кто-то из активных участников оных успел заметить приближение золотой искорки, мелькающей между крыш пока что не очень-то и соседних зданий. Тем не менее, лабораторный автобус, а это был конечно он, везущий на себе опасающегося пропустить «все интересное» любителя подраться с сильными противниками уже вышел на дистанцию «можно рассмотреть происходящее в телескоп» и это уже давало возможность его владельцу оценить происходящее, так сказать своими глазами. И возможно, выдать своему самоуверенному слуге несколько советов или ценных указаний, к которым тот конечно далеко не факт, что будет особо прислушиваться, но мало ли?

Да и со своей собственной тактикой на последующие действия тоже, пожалуй, имело смысл определиться? В том плане собирается ли он высадив Гвоздя там, откуда тот и сам прекрасно доберется до драки свалить на автобусе на ту максимальную «пару километров» которую может выдерживать связь между мастером и слугой и держаться от потасовки как можно дальше, надеясь, что всем будет не до маячащего где-то вдалеке бронеавтобуса. Или все же зависнуть на нем где-то неподалеку, чтобы иметь возможность вмешаться в происходящее с помощью магии, умных советов или командных заклинаний. Ну или еще что-нибудь неожиданное придумать.

- Merde. - Кратко охарактеризовал ситуацию сатир-рокзвезда, которому до этого было вполне себе весело: нечасто удаётся вот так размяться "в поле". Впрочем, произнёс он это довольно-таки беззлобно, не сгоняя с лица улыбки, лишь сменившейся на ту, какая бывает у человека, собирающегося совершить что-то очень глупое и прекрасно это осознающего.

После чего Валентин ловко провернулся на одном копыте и, высекая искры из бетона, рванулся вовсе не назад, не в сторону и не через край крыши, а прямиком к мексиканскому стрелку - или, точнее, к попавшей в крайне неловкое положение временной союзнице и своей подтанцовке, посланной к ней на подмогу, что, в сущности, было почти одним и тем же направлением. Чтобы попытаться увести их с линии огня, «просверлив» перекрытие и уйдя на этаж или два ниже.

Потому что, пожалуй, именно сейчас настал тот самый момент, когда стоило, рискуя собственной шкурой, проявить то Благородство, которым их с Люсией пытался попрекать слинявший на своём тунце котёнок. И постараться вытащить из этой передряги девушку, не выглядевшую такой уж крепкой, и, можно сказать, лично посланную на смерть свиту, из ситуации, которая явно не сулила им вообще ничего хорошего. Да и, помимо того, что из этого вышел бы как минимум весьма кинематографичный момент для всей этой Пьессы, было бы, мягко говоря, жаль вот так потерять одну из самых приятных в общении персон среди собравшихся или своих верных рогатых служек. А вдвойне обидно было бы потерять и то и другое.

Так что, как там сказал "Сэр Гринделот"? "Сейбер - только для главных героев"? Вот и проверим, правда ли главные герои не умирают.

Провалиться сквозь пол самой, конечно, несло в себе риски обвала мраморного камня на свою голову, но пытаться уронить вражеского мексиканца под него, пожалуй, задачей было потруднее. Она вон уворачиваться от оказавшейся под ней дырки в полу не стала бы. А вот арчер, пожалуй что и мог, и не факт, что не успел бы хотя бы разок по ней выстрелить. Врятли на его меткость влияли такие незначительные трудности, как необходимость куда-то уворачиваться или падать?

Вскинув руку с командным заклинанием в воздух, Люсия прокричала скороговоркой

— Король, дыру под нами!

Немного запоздало заметив, впрочем, приближающегося очаровашку, которого судя по всему постигла такая же затея. Едва ли, впрочем, он бы успел в достаточно короткий срок осуществить свою задумку? Оставалось надеяться, что сделать под ней дырень для короля не будет чрезмерно обременительно в контексте поддерживаемого ритуала преобразования.

И раз сэр её благородного рыцаря оказался достаточно бесшабашным, что бы бросится ей и своим товарищам на выручку самостоятельно, не отправив на это дело куда как более прочного сэйбера и бросив кастера без защиты — Кажется, пришло самое время ответить на красивый жест сторицей? Например — ненароком запрыгнуть на его мужественные руки. Такая вот небольшая благодарность принцессы.

То ли хозяйка Кастера всё-таки пожадничала в последнее мгновение, то ли просто не успела применить командное заклинание, руку с которым вскинула, но факт остаётся фактом: спасти оную, вместе с бросившимся на помощь рок-рыцарем в современной обработке, Белый Король успел буквально на кончиках пальцев, в основном за счёт того, что под прикрытием Сейбера действительно имел больше возможностей заняться чем-то ещё, кроме решения проблемы со стрельбой ему в лицо бронебойным попкорном.

Так что, получив таки по крайне чувствительной контузии от удивительно мощного для такого маленького пистолетика взрыва и очень малоприятный душ из каменных осколков, О’ль и Вейр, а также члены их свиты в лице Бастьена, Себастьяна и пытавшейся пожертвовать собой, вытолкнув хозяйку из-под выстрела Саяки, всё же были сначала в последний момент прикрыты от прямого попадания выросшим вокруг них мраморным куполом. А затем эта «бронебеседка» превратилась в скоростной лифт, ухнувший вниз разом этажей так на двадцать. Отправляя мешающихся под ногами мастеров и их слуг в безопасность, до самого конца этой стычки.

Разве что в процессе пересчёта по головам, совмещённого с оказанием первой помощи, выяснилось, что где-то наверху забытым остался мистер Придворный Садовник. Но, учитывая, что лестницу, чтобы бежать обратно наверх, им Кастер в любом случае нарисовать не потрудился, да и пробитая их лифтом «дыра» стремительно заросла ещё до того, как оный остановился, оставалось только надеяться, что тот будет достаточно осторожен, чтобы не подвернуться никому под горячую руку и вообще по возможности побыстрее свалить оттуда, где на сравнительно небольшой площади начали щедро разбрасываться боевыми фантазмами.



А там, чёрт побери, ещё как начали. Ибо очень быстро любитель мексиканских дуэлей столкнулся с тем фактом, что если стрелять сразу во всех и одновременно, то можно запросто оказаться следующим в очереди на звание того, кого бьют больно и со всех сторон одновременно, вынужденным носиться по всей крыше, отстреливаясь и уклоняясь от прошивающих стены насквозь обсидиановых метательных копий и ударов четырёхметрового каменного клинка, попросту сносящего на своём пути беломраморную лепнину. Спустившийся «с небес на землю» после того, как брюхо его виверны таки прошила длинная очередь освящённых пуль, Берсерк, кажется, всё-таки немного обиделся и решил продемонстрировать противнику, что в общем-то тоже умеет Воплощать Оружие. Отсутствие хитрой коллекционной артефактности, в котором он с лихвой компенсировал заменяемостью оного и грубой магической мощью, вкладываемой в свои заклинания.



— Никто. Не смеет. Кидаться. В меня. Едой.

Впрочем, как бы ни странно это прозвучало, но в данный момент Берсерк оказался отнюдь не самым Рассерженным из сервантов. Не сказать, чтобы Раскалённый Попкорн, разлетающийся, рикошетя, из каждого кукурузного семени подобно шрапнели, причинил Сейберу много вреда, но, судя по тому, как тот с похолодевшим до состояния арктического льда взглядом утирал заляпанную кипящим маслом щёку, умудрился оскорбить его до самых глубин души. Вот и гадай, то ли Джон специально пытался спровоцировать врага и уж слишком преуспел в этом, то ли удача в принципе не была сильной стороной ковбоя.

Тем временем Гринделот склонился таки над скатертью и, варварски стряхнув с неё те блюда, что каким-то чудом уцелели во всём этом хаосе, одним движением прицепил к своему доспеху трансформированный из неё рыцарский плащ, после чего обострённая интуиция Трумена, с некоторым запозданием, заорала, что они Очень Очень Зря дали существу, способному конвертировать Еду в Энергию, добраться до бесконечного источника оной. Но было уже поздно.

Рывок настолько стремительный, что золотой доспех размазался в ломаную линию, и Клинок Обещанного Обеда рассекает Ганблейд, которым его попытались заблокировать, на две неравные половинки, а вбитая в живот ковбою нога в золотом сапоге запускает того в полёт с такой силой, что тот не вылетает за пределы крыши только потому, что, пробив своим телом несколько мраморных колонн, умудряется таки затормозить свой полёт мощной отдачей дамского сверчка. И тут же уходит в перекат, прежде чем его размажет по полу уже каменное лезвие.

Не будет преувеличением сказать, что в тот момент, когда всё это превратилось в битву с двумя ориентированными на рукопашную схватку Берсерками, дела у Джонни Джо пошли Очень Плохо, и вряд ли он продержится в таком режиме хотя бы минуту. По крайней мере без поддержки командными заклинаниями… или внезапных союзников.



Одним из которых, как мы уже знаем, был жадно наблюдающий за схваткой с крыши золотого автобуса, уже вполне различимого не столько глазами, сколько по ощущению мощной кровожадной ауры, которую он и не думал скрывать, Лансер. Которому, в общем-то, тоже не более минуты осталось до того момента, когда он сможет одним прыжком покрыть остаток расстояния, с ходу вливаясь в потасовку.



А вот появления второго «потенциального союзника», пожалуй, не мог ожидать практически никто, до тех пор, пока с небес, пробив собой слой плотных кучевых облаков, вертикально вниз не начал падать летающий корабль, по ощущениям, словно бы собравшийся взять крышу отеля на таран. О чём косвенно говорили и такие тревожные признаки, как то, что палуба оного, как, скорее всего, и внутренние помещения, была доверху набита какими-то жуткими, выглядящими весьма кровожадными и не очень разумными кроликами-мутантами разных форм и размеров. А за самим кораблём тянулся шлейф зелено-фиолетового дыма, от которого за версту тянуло какой-то комбинированной магической отравой.

Ситуация мягко говоря, дерьмо, вечеринка начала знатно набирать обороты и шоупрограмма вела явно кудато не туда, и лучше не становилась. Ну, почти, витающее в воздухе ощущение грядущего явления кровожадного ублюдка, давало надежду на то что вечеринка тут не кончится в сью же минуту, как они с Джо скроются прочь, оставляя надежду и на то что Замок не будет достроен. Но, уже без их участия. Причин оставаться у них в целом не было, выгод ради которых стоило так рисковать, уж тем более. А потому, не долго думая, сперва дали мысленную команду Джо приготовиться: "Пора варить, старик, этот поезд летит в пропасть. Прикройся скакунчиком если надо, чтоб помать импульс.".

И следовало оного подстраховать и выцепить чалкой из этой заварушки, пролетая над головой ковбоя, что бы зацепить того с собой, унеся на плечах. Ибо свою то задницу Раян может унести легко, даже мог бы позволить себе покрасоваться тем что бы устроить родео на прекрасном тунце, а вот про Джо которому сильно Не Повезло, маг был не очень уж уверен и надо бы протянуть руку помощи коль тот поймал перо под ребро. Не в малой степени чувствуя за то свою вину, что не прикрыл и не скоректировал братана, конечно противопоставить чтото Слуге он не т очто бы мог, но вполне мог бы и дать тому больше информации. А потому оставалось только отступить, и утопить этот день на дне стакана молока.

– Мы своё оттанцевали, господа. Мы ещё вернёмся с новой вечеринкой, и эта очешуительная рыбка станет моей!

Недавний противник, самым бесцеремонным образом сваливший из благородной дуэли, конечно буквально на мгновение вызвал легкое неудовольствие пополам с удивлением, но довольно скоро был выброшен из головы, ибо даже если тот и желал быть главным героем своей истории, то глядя со стороны напоминал скорее эпизодического персонажа для комедийной развязки, внезапно появляющегося для того чтобы сделать какое-то громкое заявление и столь же внезапно пропадающего при признаках первой серьезной угрозы.

Тем более в окрестностях были вещи и поинтересней вроде сражения которое наконец-то начало ощущаться... Настоящим. То есть, конечно, предшествующей столкновение боевых ритуалов с испепеление верхних этажей отеля тоже сложно было назвать шуткой, но оно пожалуй было слишком неожиданным и слишком быстрым, чтобы успеть полной мере насладиться обстановкой, в то время как сейчас открывалась по истине уникальная возможность так сказать насладиться яростью бушующего океана, жадно всматриваясь в него глазами в поисках возможности вмешаться. Как минимум для того, чтобы не чувствовать себя на его берегу песчинкой, которую может смыть волной в любую минуту. И стоило отдать должное одному джентльмену, который довольно удобным образом дал такую возможность.

— А ну стоять! — Объявили в направлении собравшегося делать ноги Мистера Шубы, в высоком прыжке из под линии крыши, тут же намереваясь подтвердить собственные слова делом, подпрыгнув с седле и позволяя своему скакуну уйти вперед, чтобы в следующее мгновение поймать того за хвост, напитывая энергией и заставляя буквально гудеть от электрического заряда. На то чтобы прописать Трумэну по морде рыбой, в конце концов, уже были целые две причины: то что тот тоже планировал свалить на самом интересном месте, ну и просто на приказ арчеру стрелять во всех, включая мастеров, честно говоря тоже немного затаили обиду. Так что развернуться вокруг своей оси, придав тому дополнительное ускорение.

— Сверкающий Клинок Летучего Тунца! — Громко огласили название приема одновременно с тем чтобы запустить в цель в общем-то довольно таки самонаводящейся и тяжелой рыбой.

«К слову говоря, Мистер Берсерк, мы кажется собирались сорвать ритуал Кастера, а сейчас по идее не самая плохая возможность?»

Тем не менее возможно несколько непоследовательно, уточнили у Черного Рыцаря по телепатической связи. Понять его обиду на стремного ковбоя конечно было не так уж сложно, но бить того вдвоем с сейбером все еще казалось не самым правильным решением как в эмоциональном так и в тактическом плане. Ибо с одной стороны вдвоем на одного это все же не слишком честно. А с другой даже если его сейчас добьют, эта победа очень сильно вряд ли станет общей.

Феликс сделал долгий глоток чая, глядя на мониторы лаборатории.

На крыше разворачивался полнейший хаос. Какие-то бои рыцарей с ковбоями на фоне самостроящихся замков с летающими рыбами, на который сверху ещё и падает небесный корабль, набитый кроликами-мутантами. Шикарная игровая площадка для одного большого металлического ребёнка, впрочем.

Поначалу Феликс хотел дать Гвоздю какую-нибудь аналитику и тактические советы. Но, подумав, решил, что оно просто не нужно. Во-первых, что это за веселье, когда тебе над ухом бурчат как именно тебе веселиться? Во-вторых, не то чтобы Феликс, который толком не умеет и не любит драться, много понимал в этой самой тактике. А в-третьих, что-то планировать в подобном ежеминутно меняющемся хаосе вообще задача неблагодарная. Так что оставалось только подлететь поближе, открыть люк и выпустить это оружие массового поражения в замес.

— Если станет скучно — дай знать, — всё же дал он одну рекомендацию Слуге. — И я тебя заберу с этого праздника жизни.

Феликс нажал кнопку громкой связи:

— Гарри, как сбросим груз, уводи автобус от эпицентра. Держи нас в радиусе магического контакта, но так, чтобы нам на крышу случайно не приземлился галеон с грызунами.

— Марианна, выпускай стаю. Три птицы, разнеси их по разным сторонам отеля. Близко к крыше не подлетать, в эпицентр не лезть. Мне просто нужны хорошие точки обзора на фасад, крышу и вон тот летающий цирк.

Вступать в драку или тратить Компаратив смысла пока не было. Но Эшкомб собирался заняться другим делом. И раз уж местный мистер Кастер так активно перестраивает материю и поддерживает структуру Королевства прямо в разгар боя, где-то здесь должны циркулировать чудовищные объемы маны. Внаглую тянуть энергию и играть с Кастером в перетягивание каната он, конечно, не потянет. Но раз уж этот господин сейчас занят, а здание даже не до конца сформировано, возможно он сможет найти в здании "розетку", куда сможет подключиться и тянуть с Кастера ману для поддержания своего Слуги?

— Ну давай посмотрим, — тихо пробормотал маг, глядя на датчики лаборатории. — Как у нас тут обстоят дела с энергобезопасностью.

И оставалось только дождаться, пока Слуга покинет борт, и можно было работать в относительно штатном режиме. Во всяком случае, пока на его автобус кто-нибудь не обратит внимание.

— Хуюнчиком! — Не заморачиваясь тонкостями ментальной связи, поорал в ответ слуга, которому что-то там по оной пытались нашептать в самом разгаре весьма интенсивного мордобоя. — Кого ты там, блядь, собрался варить? Мне щас не до кулинарии, Трумен. И тем более не до твоих каламбуров.

И, справедливости ради… а он Точно был уверен, что собирается со своей чалкой лезть туда, где два тяжёлых боевых серванта метелят третьего, чтобы выдёргивать у них из-под носа добычу? Потому что обострённая интуиция по этому поводу говорила о том, что закончится это превращением в пять-шесть отдельных кусков Трумана, когда он подвернётся кому-то из машущих мечами под горячую руку.



В общем-то, пока владелец шикарной шубы и размышлял над этим, и не стоит ли ему просто по примеру одного рабовладельца прыгнуть за ближайший угол крыши, скомандовав то же самое своему серванту простыми словами, к нему успел прицепиться лёгкий на помине всадник на селёдке. Ну, то есть, не в буквальном смысле прицепиться, ибо, к вящему неудовольствию или, возможно, наоборот, радости, что нашёлся достойный противник Росса, Трумен тоже оказался человеком высокой культуры и вполне себе умел фехтовать чем-то длинным и плетеобразным. В данном случае — своими «боевыми струнами», которые, может быть, и уступали «вампироцепям» в грубой атакующей мощи, но более чем справлялись с тем, чтобы просто перехватывать оные на подлёте, не давая вцепиться в пользователя. Расстраивало разве что то, что оставаться здесь и драться как Настоящий Мужик до самого конца тот явно, вопреки своей фамилии, не собирался.

И как результат, после того как Подлый Трус таки устроил своё коварно подлое «родео на рыбе», использовав накинутую на слегка промазавшего таки по нему тунца петлю для того, чтобы набрать первичное ускорение (и банально отпустив ту в тот момент, когда рыба попыталась долбануть его через «провода» током), перед Россом встал вопрос: следует ли преследовать оного, что, конечно, не то чтобы большая проблема, когда умеешь неплохо летать, но заставит от крыши, на которой проходит основное действо, активно удаляться, или всё-таки ну и хрен бы с ним, и пусть летит, может, там внизу его немужицкое гнездо, или он вообще часть дождя из оных.



— Ах да… ритуал. Дай мне минуту.

Кажется, даже немного смущённо отозвался Берсерк, которому напомнили, что они здесь всё-таки не затем, чтобы затаптывать ногами не соблюдающих приличий рыцарских поединков ковбоев. И даже успел развернуться обратно к Кастеру и поднять ладонь для нового магического удара… после чего был вынужден отвлечься на брошенный в него со скоростью выстрела из рельсовой пушки массивный металлический гвоздь. То ли Берсерк всё-таки выглядел «самым сильным тут мужиком, чтобы с ним подраться», то ли сказалось то, что он самоустранился из одной драки и ещё не успел влезть в другую, что делало нападение на него в шизоидной логике Лансера более «честным», но так или иначе цель он свою выбрал и поторопился «застолбить» оную прямо в прыжке.



Прямо с небес, тем временем, начал сыпаться десант из десятков чудовищных кроликов-мутантов, «обколотых» какой-то ядовитой стимулирующей боевой дурью, тоже воспользовавшихся силой своих ног для того, чтобы свалиться на крышу раньше, чем до неё долетит их транспорт, но…



— Слишком поздно…

Негромкий спокойный голос Белого Короля, вопреки всякой логике, не заглушали ни яростные крики, ни взрывы, ни другие звуки горячки боя. Впрочем, могло ли быть иначе, если сейчас все они оказались в пределах его Королевства. Преобразующий ритуал докатился до самого фундамента здания и наконец завершился, фиксируя в пространстве изменения. Отчего все «не союзники» Королевства разом ощутили неприятную повисшую тяжесть на плечах, а присосавшийся к ритуалу патрубком и радостно тянущий халявную энергию Эшкомб и вовсе — как человек, которому тяжёлая бетонная плита приземлилась прямиком на пальцы, которыми тот пытался залезть в чужой бумажник. Впрочем, на этом Кастер, которому дали Слишком Много Времени, явно останавливаться не собирался.

— Основа твоя — серебро и железо. Фундаментом ляжет камень великого договора. Встань стеной пред нисходящим ветром. Закрой врата четырёх сторон. Изойди из короны, кружи по семи дорогам. Властью, дарованной Нам собственным величием…

Величественно протянул он ладонь ко всё так же никуда не девшейся печати, в центре которой истаивало благополучно выполнившее свою функцию Знамя Завоевателя, которое, к слову, и было всё это время концентратором ритуала, сломать который можно было одним удачным ударом меча или выстрелом. И надо сказать, слова его заклинания звучали как-то уж очень знакомо.

— …явись, Сэр Аргавейн, защитник короны!



И в до боли знакомой магической вспышке из центра печати начала подниматься пятиметровая бронированная фигура... слуги кавалерийского класса? Погодите, а так разве вообще можно?

Феликс с шипением выдохнул и резко отдернул руку от панели, едва не перевернув кружку с чаем.

— Ай блять! — Эшкомб потряс кистью, сбрасывая фантомную боль, и откинулся в кресле. — Беа, запиши. Подключаться к завершенным кастерским энергетическим структурам довольно больно.

Он перевел дыхание и перенастроил магический канал, направив его через кресло в мана-накопители мобильной лаборатории.

— Ладно. Эксперимент окончен. Возвращаемся к электричеству, за которое деньги уплочены.

Тем временем на крыше ситуация продолжала пробивать дно всякой логики. Феликс меланхолично потер переносицу, глядя, как из уже использованного призыва появляется пятиметровая бронированная громадина:

— Он что, только что призвал Слугу внутри уже идущей войны? Беа, сохрани запись этого ритуала в отдельную папку. Соберу себе коллекцию нарушений базовой теории призыва.

И Лансер ожидаемо выбрал самую большую, черную и опасную на вид цель. Что же. Вполне ожидаемо. Вмешиваться с советами он не стал. Сейчас было самое время для исследовательской части Компаратива. Эшкомб широко открыл засветившиеся глаза, сосредотачиваясь на собственном Слуге и Черном Рыцаре. Пока он не навязывал реальности никаких правил. Для начала нужно было понаблюдать за их сражением и понять базовые переменные уравнения, с которым он имеет дело. А уже потом можно будет попытаться склонить чашу весов в нужную сторону. Если в этом вообще будет необходимость.

Тон ответа Берсерка был в некоторой мере... Отрезвляющим. Ибо стоило признать, не только Черный Рыцарь из всех здесь собравшихся слишком увлекся так сказать весельем. Если подумать, буквально пару секунд назад была буквально отличная возможность повернуть ситуацию собственноручно, но в голову почему-то даже не пришли направленные в ту сторону мысли. И вовсе даже не из-за того, что на Настоящего Мужика действительно затаили столько многие обиды, чтобы пытаться любой ценой прописать ему по морде. Просто как-то подсознательно, на этой крыше, он воспринимался практически единственной возможной целью, в то время как Кастер, даже не смотря на то, что тот не сделал и шага с места все еще выглядел... Недостижимым и Опасным. Похоже, та волна магии, прокатавшееся по окружающему пространству еще в самом начале ритуала, все же произвела куда большее впечатление, чем в том себе хотелось признаваться. И как бы не было то обидно.

«Не очень приятно с этим соглашаться, но он похоже прав, вряд-ли здесь что-то еще получится сделать. Отступаем?»

Наконец, за одно прекращая преследования Мистера Розовая Шуба, вынесли предложение со вздохом. Драться с новыми гостями прямо посреди вражеского замка звучало уже довольно... Неблагоразумно и пусть лучше с этим буйнопомешанным разбирается его новый владелец. Ну а если те все же решат преследовать, это вероятно тоже можно будет считать вызовом на бой и начать проверять прочность автобуса и его владельца, например вспомнив про изначальный план позаимствовать в окрестностях парочку зениток.





«Иди вперед, я догоню» – Ответили по ментальной связи скорее согласием, чем возражением. – «Чтобы стряхнуть с хвоста этого пылкого юношу, пригодится старый добрый взрыв и дымовая завеса. Не хотелось бы, чтобы ты оказался в радиусе первого»





«Принял» — Довольно оперативно согласились с тем что попадать в область вероятно довольно мощного взрыва не самая лучшая идея и внесли корректировки в план отхода, скомандовав оставшейся в воздухе рыбе нырять вниз и отходить от теперь уже замка белого короля на небольшой высоте прикрывшись окрестными домами. Ну и самостоятельно планируя совершить аналогичный маневр тоже.

Похоже, что идеей о том, что ловить тут больше нечего и пора бы делать ноги прониклись все, вплоть до идущего на таран корабля, на котором кто-то все-таки вывернул в последний момент штурвал и обтеревшись бортом о белые стены нырнул вниз и в сторону уходя в направлении противоположном отступающему Деснице. Который как и обещал напоследок устроил сначала неплохой такой взрыв, а потом и дымовую завесу, преследовать в которой его было крайне сложно, даже если бы кому-то и захотелось. Минус три «птички», павшие смертью лопнутых, минус все кролики, которые успели высыпаться на крышу и были банально сдуты с нее силой взрыва, кого не поджарило сразу, и минус много-много стекол в соседних домах. Когда же дым развеялся…



– Древний. – Процедил сквозь зубы Лансер, оказавшись на крыше, практически один на один, напротив Белого Короля, за спиной у которого виднелись громада Королевского Рыцаря.



– Кузнец. – В тон ему ответил Белый Король, этаким «я знаю, что ты знаешь, что я знаю» тоном. – Нарочно ли, или нет, но ты оказал мне немалую услугу. Желаешь награды? Сражения? Или сражения в награду?



– Пффф! Какой смысл с тобой сейчас драться. Думаешь я дурак и не понимаю, что два ритуала выдоили тебя подчистую? Эта образина сейчас только грозно стоять и может. Где тот клоун в золотых доспехах?



– Видимо, ушел, решив, что наша сделка заканчиваться в тот момент, когда ремонт окончен. – Лишь разве ладонями в ответ Кастер. – Не могу его в этом обвинить. Так оно и было.



– Стой себе замок побольше, Древний. – Рассерженно сплюнув себе под ноги развернулся Лансер и отправился к краю крыши, чтобы перепрыгнуть с нее на болтающийся неподалеку золотой автобус. – Я хочу, чтобы мне было что разрушать.



И лишь через пару часов спустя Люсия О`Эль обнаружила, что ее Придворный Садовник бесследно исчез…