Не Судьба: Девять жизней Кошачьего Рая | ходы игроков | 🚧 Перестрелка у Вулкана

Что же, потасовка действительно обещала быть внушительной. И, несмотря на то, что на первый взгляд могло показаться, что у нападающих есть численный перевес, не стоило забывать о том, что Росс и Берсерк явно ожидали, что к ним заявятся для того, чтобы сорвать ритуал, и выложили на стол пару козырных карт, которые явно не упростят жизнь штурмующим. Например, внушительный косяк «вулканического» тунца под предводительством тоже посеревшего рожей Сквайра. Или того самого Огромного Зенитного Ежа, который должен был мирно спать в жерле вулкана, а вместо этого сейчас на нём восседал Берсерк, подрабатывающий на полставки Райдером.



Хотя, конечно, самым большим «приятным сюрпризом» для нападающих, разумеется, оказался лениво сложивший на груди руки Гвоздь, восседающий на шляпке собственно гвоздя, размером с туристический автобус, с которым — Гвоздём, а не гвоздём, разумеется, — не иначе при посредстве его мастера сумели как-то договориться желающие призвать в этот мир много-много тех, кому можно набить морду. Хотя да. Как его удалось убедить, в принципе, напрашивалось, наверно.



Сюрпризом со стороны самих желающих сорвать демоническое вторжение же, в свою очередь, пожалуй, можно было назвать степень кооперации оных. Проще говоря, усилия по тому, чтобы заблаговременно избавиться от владельцев «быстрых леталок» в городе, наняв их на какие-то иные задачи, не принесли особого успеха. И главный демоно-ненавистник со своим, одолжившим у него золотое узи в виде распятия, мастером прилетели на «леталке» Ирландца.

Ну или, возможно, правильнее будет сказать, бывшей леталке ирландца? Ибо, судя по тому, как густо оная обросла бронёй из шипованных лоз, превратившись в этакий летающий боевой «сад», начинённый хороший вопрос каким количеством иных интересных вещей растительного происхождения, у этой посудины теперь был новый владелец? Могло ли оказаться так, что и сама О'Эль недооценивала то, насколько «опасным» человеком мог оказаться её кузен, если его «недооценивать»?



И, к слову, о последней: пускай и без Кастера, который, видимо, чихать хотел на «ограничения дальности» канала мастер-слуга, ну или, что более вероятно, обходил оные с помощью неких «ретранслирующих» его присутствие через всё считающееся достаточно крупным куском Королевства, вроде Королевского Рыцаря, дыр в логике, та тоже не замедлила появиться на поле боя. Приехав, может, и на далеко не таком удобном, как золотой автобус или личный корабль, но всё ещё довольно скоростном транспорте в лице умеющей весьма быстро летать на реактивных двигателях мехи Сэра Аргавейна.

Впрочем, если Люсии просто пришлось посидеть на время дороги в тесной кабине, не рассчитанной на двоих, на коленях у собственно королевского рыцаря, что, к счастью, было вполне возможно благодаря тому, что ни он ни она не отличались особенно внушительным телосложением, пусть и явно не упрощало тому процесс вождения, то вот Саяка, которая приказ оставаться в городе, разумеется, проигнорировала — ибо как же это без неё госпожа будет в опасные места лезть — и с ними отправилась, так сказать, «без спроса», и вовсе имела возможность насладиться путешествием, закрепившись на обшивке меха снаружи. Отчего маскировка по пути с неё, разумеется, в итоге слетела, но отправлять ту домой пешком, наверно, было же поздновато?

По всей видимости вспомнивший в самый последний момент о вопросах мебелировки вулкана, ну или просто решивший, что на летучем тунце он уже успел покрасоваться в прошлый раз, а сейчас стоит выбрать что-то более подобающее тому, кто исполняет роль злодея, организатор мероприятия встречал гостей восседая на своем черном троне, в котором впрочем без особого труда можно было опознать габаритный и обладающей подходящей формой, но все еще вполне обычный кусок имевшегося в округе в изобилии вулканического камня с на скорую руку выплавленным в нем сиденьем. Дополняя эту картину традиционно-невозмутимым выражением лица, немного расслабленной позой и... Предательским хвостом, практически танцующим за спиной владельца, прекрасно выдавая его истинные чувства.

Не смотря на все волнение, то в прочем все еще явно не доходило до того, чтобы сломя голову бросаться в атаку первым, и играть сегодня человек совершенно точно не планировавший совершить сегодня ничего действительно ужасного, очевидным образом планировал от обороны. Не совсем пассивной, разумеется, и возможно не то что бы совсем планировал, учитывая что количество неконтролируемых факторов в этот раз превышало все допустимые пределы. Но все еще можно было выделить несколько вполне напрашивающихся маневров. Как например "разрядить" зенитную атаку Ежика на то, чтобы попробовать уронить корабль желательно до того как тот доберется до поля боя, высыпав на него партию ядовитых кроликов-мутантов или чего похуже. Из всех присутствующих целей тот как ни крути был для него наиболее подходящей.

— Мистер Джи, Мистер Труман, Мисс О`Эль, Сэр Аргавейн, — Тем временем решили воспользоваться мгновением перед сражением, для того чтобы соблюсти дань вежливости, нарочито выкинув из приветствия четырехрукого ковбоя, которого уже успели записать в невежливых расистов с которыми даже разговаривать не стоит, — Доброе утро.

Феликс сделал глоток чая и меланхолично посмотрел на экран, где Гвоздь уже успел уютно устроиться на шляпке гигантского металлического шипа.

— Ну, по крайней мере, теперь я понимаю, почему ты так гордишься профессией. Развлекайся.

— Не понимаешь. — Отрицательно качнул головой Гвоздь скептически покосившись на свое «надутое» им до текущих размеров «копье». — Это не мое ремесло. Это всего лишь манаматерия. Я такие сотнями могу воплощать. Была бы энергия. В вашем мире просто нет ничего, что стоило бы ковать по-настоящему. Кроме меня. Но себя я Перековал уже давно.

— Да-да. — Качнулась туда-сюда ладонь, на разрешение пойти и начать развлекаться. — Я жду пока скользкая плоская вылезет из-под панциря у подсоса Древнего. Не хочу, чтобы он потом оправдывался, что ему ее задница драться мешала.

Магмовый котик, Берсерко-Рейдер, даже Сквайр. Трумэн прошелся взглядом по присутвующим лицам виновников гребаного торжества, что же, пожоже в этот раз таки у них вечер без таймера, и не надо пытаться бежать к жерлу вулкана сломя голову забыв о "стражах" оного затыкать ритуалиста. По крайней мере пока. Надо сказать, это всё несколько напрягало. Хвалёный лазерный ёж. Ещё этот стальной псих помимо прочего. Вероятно дело таки не обойдётся без револьверов и Приказов с переливанием больших обьёмов маны. Пожалуй стоило радоваться, что из семейного схрона, в реликвии он взял не пушку.

– Джо, у тебя полный картбланш, делай что хочешь. Но пристрели это вторжение чертей на корню. Правда в процессе вероятно прийдётся отстреливаться от чужих выпадов, как у тебя с тем что бы сбивать лазеры в полёте?

Он мог танцевать. Он хотел танцевать. Так много чувств внутри. Но он Улыбался, а танцевало его сердце. И он Улыбался своей лучезарной улыбкой. Нравилось ему происходящее? Нет, Раян не был из тех кто любит битвы, но он любил то что стояло за ними, то что толкало их сражаться, то что скрывалось за движениями на танцполе. Уважение к старикам, любовь к земле, безмятежные деньки, и крайняя не любовь когда в эти прекрасные деньки вторгаются всякие искажающие их гады. И прижав золотое распятие в груди, он кинул привественный жест из двух пальцев, нацеленых на чумазого котика шахтёра.

– Не мне тебя воспитывать, Плохая Рыбка. Но не могу не отметить, Прикормить Магмовую Лазерную Ежиху, это круто. Из тебя мог бы выйти первокласный скотовод. - не обошлось впрочем и без высказывания своего уважения кидо, лично у Раяна были немного другие воззрения на ежей, но он чувствовал в таком подходе что-то родное, в духе родни любящей обьездить Дикий Запад. Но в этот раз всё же вероятно удержался бы от идеи оседлать магмового тунца, сиденья с подогревом конечно вещь не плохая, но не настолько же?

– О, мисс Люси, а вы какими судьбами? Как вам кстати карьерный рост вашего кузена?

— Я рассчитываю на тебя, наш Королевский Рыцарь — Очаровательно улыбнулась Люсия самому что ни есть Сэру Аргавейну, покидая его тесную пилотную кабину и на прощание намереваясь потрепать его по макушке — Если победим — проси у меня любой награды.

Но вот каких-то умных приказов и мудрой тактики оному, Люсия решила не передавать— да и едва ли в том была бы какая-то польза в намечающемся хаосе. Тем более что не то что бы вот конкретно этот злобно поглядывающий серокожий приятель, водящий какое-то старое знакомство с её кастером, позволил бы Королевскому Рыцарю вообще выбирать себе цель для атаки, не говоря уж о том, что бы делать чего-то ещё, что она от него попросит. Пусть мальчики сначала разберутся.

На "внезапное" появление куноичи Люсия отреагировала даже сначала с выдохом облегчения — вспомнила, таки, по дороге, что сквайр Россов катался верхом на громадном тунце, из которого наверняка Саяка могла бы попробовать сделать вкусное сашими и блеснуть, наконец, своими титулярными навыками. Что бы затем лишь раз взглянуть на небо и опечалится. Указав печальную находку и Хаясаке, что бы точно убедиться что "Магмово-вулканический тунец" ей вот никак не воспринимается как "Жареный". Что же. Пожалуй, стоит задуматься над её повышением. Тем более, что, кажется, в иерархии её советников появилось вакатное место...

— Я рада, что у него всё в порядке! Карьерный рост — это лучше чем неприятный плен! — Поделилась своим мнением касательно судьбы родственника Люсия, ступив, наконец, ногами на твёрдую землю, и погладив по спине приземлившуюся рядом Саяку — А об остальном, думаю, можно поговорить, когда мы здесь закончим!

Разочаровываться или возмущаться "подлому предательству" пожалуй действительно сейчас было не время, даже если она всё правильно поняла под тем, что там "Настоящий мужчина" имел в виду под "Карьерным ростом". Кузен в данный момент сражается по её сторону баррикад, использует все свои возможности на полную, ещё и жив-цел. Вроде как. А о тонкостях сложных семейных отношений можно разобраться и потом.

— Юный Абель! Тебе доброго утра пожелаю я в ответ! — Помахав рукой, поспешила Люсия к "Вулканическому трону" оного. Вернее сказать — приблизилась на расстояние крика. Не спеша. Мало ли, вдруг Берсерк сейчас тоже нервный окажется и бросится защищать своего мастера.

— Изволишь ли делиться, по какой причине возжелал ты призвать на эти земли проклятое войско?

Спросила Люсия с довольно честным намерением послушать-таки, что на душе у юного волшебника творится, что он решил прибегнуть к таким радикальным мерам. А заодно, поглядеть, не видно ли где очевидного "Концентратора ритуала". А то сейчас можно и неловко повторить ошибку её соперника, в горячке боя и доблестных дуэлей совсем позабыв о том, ради чего вообще вся ситуация затевалась. Хороший вопрос, впрочем, как его ломать. Подумать о котором можно, разобравшись для начала с новоявленным "Владыкой зла", который явно не останется сидеть в своём кресле и дальше, пока она будет пытаться поломать ему его демонический призыв.

— Я полагаю, твоя доблесть не позволит тебе отсидеться в стороне, пока ритуал сей защищают лишь твои союзники? И встать на его защиту ты готов и сам, не так ли? — Развела руки в стороны, словно приглашая молодого человека на Танец, Люсия, протянув одну в согнутой ладони и ему.

— Тем паче, кажется, у нас есть счёт, который неплохо бы свести?

— А Жаль, Мистер Трумэн. — Вздохнули в ответ на ремарку о воспитании, судя по всему не очень то проникшись комплиментом. Да и глазами следя больше за Арчером, на случай если тот опять начнет палить в кого попало, — Честно говоря, я скромно надеялся, что тот кто называет себя настоящим мужчиной будет сражаться как-то иначе, нежели при помощи острого языка из-за спины человека с пушкой.

— И разве не вы, мисс О`Эль, первые решили начать эскалацию этого турнира, призвав в него тех чье присутствие изначально не предполагалось? — Перевели на Розового Рыцаря ну очень такой характерный взгляд в процессе ответа. — Так стоит ли удивляться, что кто-то еще решил повысить ставки?

— Не говоря уже о том, что это не просто ритуал призыва. Я здесь для того, чтобы открыть врата за грань этого мира. Увидеть новые места, новых людей, новую магию и новую культуру из-за его пределов. Сделать тот небольшой шаг, который может стать началом новой эпохи великих открытий. А что же до того, что для этого придется воспользоваться помощью наших гостей из Ада, то не вижу в этом большой проблемы. Предубеждения на основе расовой и национальной принадлежности это то, с чем активно борятся в моей родной стране уже довольно продолжительное время. К сожалению далеко не так успешно как мне бы того хотелось.

— Чтож. Мистер Берсерк, — На секунду в прочесм отвлексиль от беседы с мыльной принцессой, — Если кто-то вновь планирует пренебречь нормами приличий, не возражаю если вы избавите нас от их присутствия любыми методами, которые по вашему мнению будут в данной ситуации уместны.

— И правда, Мисс О`Эль, — Потратили несколько секунд на размышления, для того чтобы припомнить какие именно имелись ввиду счеты. — Если подумать, в прошлый раз вы без приветствия и объявления войны прервали нас прямо посреди обеда. Не то что бы я действительно считать это "счетом", но если настаиваете, то не возражаю.

Качнув в руках Головотяпкиным, который со времен прошлой встречи успел подрасти в размерах вдвое, пока еще не Владыка Зла, но вполне возможно, в зависимости от того как там сложатся политические карты о которых пока предпочитали личный раз не думать, будущий наместник злой империи, пригнулся для прыжка, планируя продемонстрировать самоуверенной принцессе, как только та окажется на достаточном расстоянии от своего розового рыцаря, чтобы гвоздь Лансера настиг его до того как тот успеет вмешаться, что ездовой тунец для него является пусть и немного статусной но в основном игрушкой, а без него тот умеет передвигаться гораздо лучше.

Быстрый рывок, отправленная вперед себя волна из пламени, подгоняемого необратимой силой, чтобы смести мыльную водичку, если той вдруг захотят налить в глаза, ну и можно подумать, Тунец начнет плавать хуже, от того чтобы сделать его скользким, как бы оно там не было опасно для тех, кому все еще нужно стоять на твердой земле ногами. Так что, простая и прямолинейная попытка задавить противника грубой силой, не давая той возможности превратить сражение в упомянутый танец или еще какую пошлость.

– Уж прости что я Созидатель, а не Дуболом. Но эта крошка всё таки предназначалась для тебя и твоих злобных рыбок. - оторвав от сердца распятие, наставили дуло оного на обкаченого сервантским влиянием юношу, заместо пальцев вскинутых пистолетом. – Но неужто ты думаешь, что Мужчина это тот кто следует Чужим ожиданиям, ещё и таким манипулятивным? И будет сражаться с койотами по их правилам, а не отстреливать их?

– Господа, начнём отстрел грёбаных демонов, и депортацию проводников в их желанный Ад? - уже обратились к спутникам на корабле, которым перед выездом предлагалось и изрядно напиться молочкой перед выездом, особенно рулевому, никакой туманности в голове, напротив, только клокочущий ритм.

– Люсия, я попытаюсь тебя прикрыть если что, но будь благоразумной. - всё таки предупредили "временную союзницу", о том что могут вмеаться что бы там не особо дёргались когда заметят вмешательство, моментально же спрыгивать с корабля и вмешиваться в наметившуюся Дуэль, Раян не собирался, в целом прикидывая разницу сил нажравшегося демонического огня мага со слишком чешущимися кулаками, и не собираясь портить тем почти "честную дуэль", но следил что бы выцепить Люсию из под укусов вулканического рыбо-тунца... как минимум пока Берсерк-Райдер не будет повязан вниманием Арчера, и может быть Ассасина, что вряд ли.

Но пожалуй не стоит забывать и о Эшкомбе, Не в плане того что он может напасть, это вряд ли, а в плане того что с его кармана как раз мог бы напитываться условный ритуал призыва, если он тут вообще есть.

– Может мне тебе еще свитер из них связать? – Глаз из-под шляпы Джо по прежнему было не видно, но Труман готов был поспорить, что на него сейчас точно посмотрели как на чудака, который довольно таки странно и не сказать, что очень к месту пошутил. – Я, знаешь ли, стрелок, а не ярмарочный клоун.

Впрочем, к «картбланшу» тот, похоже, отнесся серьезно и начал доставать из подпространственных рукавов крапленые тузы, ощущавшиеся уже не как «средненький» фантазм, а четыре мощных аргумента, каждый из которых и по-отдельности мог бы стать существенной проблемой.

Тузы Джо:

Показать содержимое

Показать содержимое

Показать содержимое

Показать содержимое

– Эээ… признаться, я рассчитывал скорее на сражение с драконом. – Несколько растерянно посмотрел по очереди на Гвоздя, Патронессу, Десницу и Абеля, могучий розовый рыцарь. – Ну или хотя бы с тем ужасным чудовищем, на котором ваш дракон сидит. Если он сам в ужасное чудовище сегодня превращаться не будет. Может кто-нибудь согласится поменяться? Нет? Ну пожалуйста?



— Император сохрани… только не Альфонсо. — Негромко, но учитывая, что слух у всех был весьма недурным, все еще так что его мог услышать любой желающий, с подозрительно каменным лицом пробормотал себе под нос Десница. — Я слишком стар для «героев света».

Ошибок Белого Короля оный при создании ритуала, кстати, явно совершать не стремился. От чего вместо одного флага, который можно было сбить одним пинком, у его ритуала имелось целых шесть «ключевых узлов» поддерживающий оный в активном состоянии. И хотя глазами ни один из них видно, конечно, не было, но обладающие «магическими» органами чувств маги без труда могли бы определить, что они расположены… где-то в толще самого огромного вулкана. Куда вероятно можно добраться по пещерам, которыми оный испещрен, или даже банально прокопаться силой. Если, конечно, вам дадут на это возможность и время.





— Честно говоря я бы тоже предпочел дуэль с благородным рыцарем, желательно превосходящем меня по силе, а не Принцессу и Недуболома который любит стрелять людям в спины. — Согласно покивали покивали на высказанные претензии, тоном человека который вообще-то не хотел жаловаться, но раз уж кто-то первый начал, за одно применив запрещенный прием и посмотрев на Гвоздя, от выбора которого в общем-то все и зависило ну очень жалобным взглядом.

— Мистер Лансер... Как насчет того чтобы поменяться на четырехрукого ковбоя?





— Если ему только размер мешает, то я могу и побольше стать. — Как ни странно, но резиста от взглядов очень грустного котика у Лансера похоже не было. Ну или возможно сказывалось то, что со сложными и запутанными социальными ситуациями он в принципе справляться умел на порядок хуже, чем с летящими в лицо баллистическими ракетами там. – Смысл ему на тебя меняться то? Ты ж еще меньше. Но ваще, мне не критично. Я дракону твоему потом наваляю.


 
– Здесь вообще кто-нибудь о тайне личности слышал? – Тяжело выдохнул Десница, потирая ладонью в латной перчатке лоб. – Давайте теперь еще на скале это большими буквами высечем, вдруг до кто-то с первых двух раз не дошло?



– Так мне уже начинать шмалять? – Покосился на Трумена, между тем ковбой, который видимо и правда учел критику на счет стрельбы первым по всем без предупреждения. Ну или просто не понравилось со всех сторон одновременно тумаки получаться? – Или подождем, пока между собой перегрызутся?





— Зато со мной он вполне может сразиться без гигантского доспеха, что пожалуй будет честно, учитывая мне свой сюда привести не разрешили, потому что его делал не я сам, а Папа. — Выдвинули весомый аргумент помериться силой с Королевским Рыцарем, прежде чем перевести взгляд на его королеву. — К тому же, для Монарха выставить на дуэль рыцаря вместо того чтобы участвовать в ней самостоятельно звучит весьма логично, верно?





— Ты же вроде на кота похож, а не на дракона — Подметила Люсия, приложив ладонь к щеке.

— А сразиться Сэр Аргавейн, кажется, хотел с вашим верным Десницей. Или с его верным скакуном — Скосив взгляд, уточнила намерения её компаньона Люсия, взглянув на Берсерка и всё же не став пренебрегать тайной личности оного, на отсутствие которой вышеназванный столь усердно жаловался. А может она и просто была из тех, кому без выдолбленной в стенке надписи ничего понятно не было? Ну или просто проявила понимание и вежливость даже в такой ситуации.

— Я-то, конечно, не против позволить ему развеять твою скуку, но если Королевский Рыцарь хочет сразиться с "Чудовищем", с которым его связывает долгая история, судя по всему, а не участвовать в дуэли — с моей стороны было бы крайне невежливо его останавливать.





— А дырку в соседнее измерение сверлить разрешили или просто спросить забыл? — Создавая некоторое даже немного родственное ощущение кого-то кто «на опыте» и тоже знает как важно вовремя забыть телефон дома уточнил в ответ на жалобу не привезенных с собой доспехов Рыцарь. — В любом случае, боюсь Его Величество будет очень недоволен, если вдруг узнает, что я бросил свой доспех без присмотра там, где Ассасины шастают.





Прикинув что даже если у Старика была возможность стрелять через стены, и покосившись на сторону вулкана для обозначения своих размышлений, то вряд ли Выстрелы по "шести тарелочкам" в разных кусках Здоровой Горы будут результативными, что бы "под шумок" оными заняться. Всё таки дали ответ.

– Подождём. Самому интересно что нарешают.





— В буклете правил который выдали перед турниром этого не запрещали, значит можно. — Покивали в ответ единомышленнику в ответ с таким совершено уверенным видом.

— Думаешь лучше вместо этого оставить без присмотра принцессу, там где шастают злодеи, чтобы ее кто-нибудь похитил? А так она может посидеть внутри и присмотреть за оным и самой ей за одно безопасней будет.





— А может ты тогда своего красивого ежика спать отправишь? Или прикажешь господину Деснице завязать себе глаза и руки за спиной? — Недовольно уточнила Люсия, кажется, догадавшаяся, что сейчас её визави тупо тянет время дурацкими предложениями, дожидаясь, пока ритуал закончится. Пора было оканчивать фазу переговоров. Ну и, видимо, пока ещё идея посидеть не у дел в кабине робота которым она не умела управлять той показалась совершенно не привлекательной

— Сэр Аргавейн, господин Лансер уже согласился схлестнуться с достойным противником-стрелком о четырех руках. Почтенный всадник на еже полностью в вашем распоряжении — Громко крикнула Люсия, намереваясь окончить дурацкий торг с попыткой раздеть её благородного рыцаря.

— Ну и? Где те самые злостные похитители красивых принцесс? — Недовольно глянуло её мыльное принцейщество на восседающего на троне ушастого мальчика. — Мы ещё посмотрим, кто кого тут сейчас похитит.





— Ладно. — Не стали спорить в ответ, создавая этакую видимость человека, который только что вычеркнул из плана спонтанно добавленный туда пункт "прокатило" не особо то рассчитывая на то что он вообще может сработать. — Тогда просто сначала возьму тебя в плен, а потом потребую дуэли с рыцарем в качестве платы за свободу.

🐟 План в целом прежний. Стараемся или скрутить принцессу побыстрее или прижать достаточно чтобы ее пришлось спасать Аргавейну.
🐟 Было бы неплохо выиграть достаточно времени, чтобы Десница успел дать по шее Ассасину.



– Нууу, Величество немного поворчит, а потом найдет себе какую-нибудь другую забавную плоскую? – Кажется немного иначе, чем того ожидалось, оценил угрозу украсть «принцессу» благородный рыцарь. – В термитнике их еще много...

Феликс с легким недоумением наблюдал за тем, как его кровожадный металлический Слуга внезапно поддался на жалобные кошачьи глазки и без особых споров согласился поменяться противниками. И это тот самый парень, который еще недавно измерял ценность окружающих исключительно их пригодностью для драки? Воистину, загадочна душа легендарного героя. Впрочем, дипломатическая часть вопроса Эшкомба волновала мало. Гораздо больше его интересовали показания сканеров, которые отрисовывали в толще вулкана структуру из шести массивных ритуальных узлов.

— Беа, у меня отвратительные новости. Я хочу посмотреть чего там происходит в вулкане.

Он открыл защищенный канал связи с организатором мероприятия, сообщая, что из академического интереса хочет взглянуть на один из узлов ритуала вживую. Ответа ожидать, впрочем, не стал.

— Гарри, заводи мотор и ищи въезд. Только глубоко не зарываемся. Нам нужно оставаться в радиусе стабильной связи с Гвоздем.

Пользуясь вычислительными устройствами лаборатории, Феликс собирался исследовать, как именно функционирует узел, как распределяет ману и можно ли остановить ритуал с этой стороны, без схлопывания горы и всяких там межпространственных катастроф. Особенно если он будет таки завершен.

— Гвоздь, если что, я буду внизу. Покатаюсь по пещерам. Удачно развлечься там.

Стоило ли мгновенно пожалеть о своих словах, едва лишь оказалось, что бой между пусть и магом, но всё же специализирующейся на повышении потенциала окружающих, а не на личной силе и бойцом, единившимся с пепельным заклинанием его слуги, сжимающим в руках боевой артефакт, вот удивительно, оказался совершенно неравным совершенно не в её пользу? Возможно в любой другой ситуации, но не теперь, когда решимость Люсии дать её королевскому рыцарю совершить свой желанный подвиг давала ей столь нужные в данной ситуации силы на бессмысленное и безрассудное сопротивление.

Больше размышлений о ситуации в которой она оказалась принцесса позволить себе не могла — той только оставалось только удвоить свою решимость и отважность, бросившись в волну пламени, надеясь пересечь её, будучи покрытой пузырной плёнкой. Конечно, от постоянного нахождения в огне она не защитит примерно никак, но что бы быстро пересечь огненный барьер и не обжечься, по тому же принципу, по какому можно мокрыми пальцами тушить свечу или даже быстро взмахнуть мокрой рукой под раскалённым шлаком и не сгореть, подходила довольно таки неплохо, чем Люсия в общем-то регулярно пользовалась в боях с любителями высоких температур.

В остальном же рассчёт был на небольшом эффекте неожиданности и на том, что юный Росс явно не воспринимал эту дуэль всерьез, ведь из всего того, что мог бы ей устроить — попробовал просто задавить её грубым натиском. В борьбе с которым адепт скользкого стиля ласкового касания, честно говоря, терялась куда меньше, чем с не дающими приблизиться дальнобойными заклинателями, будучи сама из явных любителей "Сокращать дистанцию", выстрелом мыльного столба пользуясь примерно так же, как её визави сейчас использовал огненную стену. Причём сократить дистанцию по очевидным причинам той нужно было ещё больше, чем владельцу топора, что и вынуждало Люсию броситься вперёд. Проскальзывать под грубым напором, не пытаться его сдержать, постараться коснуться ласково противника за чувствительное место, а затем быстро оного опрокинуть, переведя сражение в горизонтальную плоскость. Стремительно, на пределе сил, пытаться как можно скорее загладить-заласкать опасного зверя, едва лишь у неё появится шанс. Не жалея сил и с полным осознанием того, что другой возможности победить в этой драке уже не будет, и если решительный и отчаянный бросок скользкой принцессы на неотвратимую силу топора не увенчается успехом то других шансов прорваться на дистанцию мыльного касания больше не выйдет.

Тем временем, в ходе Дуэли Мастеров быстро выяснилось, что пытаться задавить «принцессу» грубой силой, особенно, пытаясь при этом ей по всякому заламывать конечности, а так же вообще касаться оной, да и если на то пошло, приближаться ближе чем на двадцать шагов это Очень Плохая Идея. Потому как мало того, что дерется она до обидного лучше, так и стиль у нее действительно практически прямая контра, что закручивающе-заламывающему храповику, что захлестыванию цепью. Из попыток ее ухватить Грязная Извращенка выскальзывала до смешного легко а за первое же прикосновение к оной пришлось заплатить порцией мгновенно впитавшегося через кожу ломающего концентрацию липкого яда.

Иии… возможно накачивать оным того, кто после недавней «берсерк-модификации» имел ощутимые проблемы с контролем было не такой уж и хорошей идеей? Потому как в тот момент, когда возбужденно сопящая принцесса как раз отвлеклась на то, чтобы как следует «погладить киску» запуская поваленному на землю противнику руку в трусы, продемонстрировал, чем «килотонна» горячего тунца отличается от «киловата» обычного. Возможностью Как Следует Ебнуть.

Разошедшаяся во все стороны от стремительно теряющего кошачьи черты и замен оных обрастающего раскаленной докрасна черной чешуей взрывная волна, в мгновение ока испарила с тела О`Эль защитную пленку, прежде отлично показывавшую себя против скользящих попаданий и буквально отправила ту в полет до тех пор, пока она врезавшись в оную спиной не заставила растрескаться вулканическую породу. Легкая контузия, испорченная прическа, несколько треснувших ребер. Ничего смертельного, но вряд ли «вошедший во вторую фазу босса» противник снова так легко подпустит ее ближе теперь?

Впрочем, и у поднимающегося с земли Росса, наверно, имелись свои проблемы. Поскольку возбуждающий яд, всосавшийся в тело от взрыва, никуда не делся. Напротив, кажется вступив в реакцию с обжигающим гневом на ДаКакОнаВообщеПосмела, омывающим его волнами желания разорвать ЭтуГрязнуюТварь на куски и скормить рыбе. Что, наверно, уже наверно, немножко бы отклонялось от изначального плана? Или пофиг уже?



В пользу последнего, в смысле того, что планы заставить Рыцаря защищать Даму, кажется, идут по бороде, говорило, например то, что дожидаться конца их потасовки Гвоздь в итоге не стал, и просто, как и обещал надулся до равных Рыцарю в его Доспехе размеров. После чего тот видимо рассудив, что драться с Великаном, это уже вполне себе достойный подвиг, сошелся с ним накоротке. И две здоровенных металлических туши устроили натуральный колокольный грохот, молотя друг друга кулаками в неком гротескном подобии ирландского отбоя.

И хотя на первый и второй взгляд успехи у них были примерно одинаковыми и оба противника были друг друга достойны, но на практике было не сложно заметить, что сколько бы Гвоздю не попадало по лицу массивными кастетами-кулаками, тому даже брови не рассекло и глаз не подбило. В то время как с каждым ответным ударом розовый доспех Аргавейна выглядел все более и более измочаленным и уже начал потихоньку подклинивать. Так что, если в этой битве ничего резко не поменяется, то победитель в ней будет максимально очевиден.



Чего, впрочем, нельзя было с уверенностью сказать о сражении Десницы и Ежа, к которому шутка ли, вынужден был присоединиться в качестве подкрепления и командующий большим косяком рыбы Сквайр, против Джо, стоящего ногами на Летающем Терновом Кусте. Который, в смысле куст, в смысле корабль покрытый лозами оказался совсем не так прост, как могло показаться. И вместо того, чтобы пытаться уклоняться от залпов Лазерного Ежа, что у него вряд ли бы получилось, самым нахальным образом впитывал халявные потоки энергии, покрываясь светящимися цветами.

Из-за чего на корабль и пришлось натравить Рыбу, которая все еще была довольно бесполезна с точки зрения Термического урона, но зато могла грызть лозы и таранить корабль своими телами чисто кинетически. Дополнялось это кастами Берсерка в духе «лес метательных каменных копий» которые, впрочем, «лазерными лучами» уже не были и довольно легко сбивались Джо с помощью свехбыстрых рикошетящих или умеющих делиться в полете на много-много своих коппий разрывных пуль, при этом еще и постреливая по самому Деснице на Еже, заставляя того не зевать и активно защищаться маневрами и магией.

В общем, ситуацию уверенно можно было назвать паритетом, в которым непонятно чья в итоге возьмет. Если, конечно, при этом не учитывать того, что Берсерку в общем-то и не нужно было прихлапывать нападающих одним ударом и он более чем комфортно ощущал себя пока просто-напросто тянул время. Скорее всего, при этом еще и не сдав пока всех своих козырей, ибо незачем.



На фоне всей это вакханалии добраться до ближайшего «узла» ритуала тихо уехав, ни с кем не связываясь в драки, в одну из расширенных по такому случаю пещер было не просто, а скорее очень просто. А потому, вместо всего этого кулакамахательства Феликс вскоре уже мог наконец изучить ритуал, сведений о котором ему так упорно не хотели давать заранее. И сейчас ему начинало казаться, что это было не из-за нежелания делиться невероятными секретными технологиями открытия межмировых врат, а потому, что просто стеснялись признаться, каким колхозом они тут собираются заниматься.

Потому, что никаких врат у которых можно было бы «поменять адрес» здесь просто напросто не было. А что было, так это шесть раз продублированная, качающая из вулкана «огненную» энергию грубо слепленная сигнальная система, которая всенаправленной громкой «радиоволной» посылала некое закодированное сообщение. Ну, не то, чтобы прямо «закодированное», вряд ли там правда что-то сложнее чем «Открывать портал сюда, Берсерк» написано. Просто Эшкомб этого «языка программирования» не знает. Что, конечно, не особо мешает ему эту ерунду отключить если немного повозиться. Все же ломать не строить.



— Примитивное варварство, согласен. Но, к сожалению, варварство эффективное.

Неожиданно раздался голос из-за спины у изучающего показания с доски приборов молодого ученого, заставив того задуматься о том, что «устойчивость к аномалиям» его невероятно прочного семейного автобуса, похоже, к сожалению, не обозначала невозможности пробраться в него тому, кто сознательно умеет обходить рассчитанные на природные катаклизмы убийцы.

— И как ученый перед ученым, я искренне извиняюсь, что вынужден немного отвлечь вас от изысканий. Но боюсь, мистер Эшкомб, прежде я вас покину, предоставив заниматься наукой дальше, у меня к вам будет просьба, от которой может быть довольно сложно отказаться: Не будете ли вы так любезны использовать все три своих командных заклинания для того, чтобы приказать своему Лансеру убраться обратно в свое измерение?

— Не поймите неправильно, разумеется, я понимаю, что вы можете призвать его сюда и тот, как он это выражается, сломает мне лицо. Но посмотрите вокруг. Тесная машина с дорогим оборудованием. В тесной пещере склонной к обвалам. А он сейчас такой большой и разгоряченный дракой. А я, знаете ли в бою привык пользоваться ядовитыми газами. Представьте только, какой бардак мы в процессе устроит. Оно вам надо?

Что-же. Недооценивать противника было плохой идеей, в очередной раз напоминая о том, что как бы тот не выглядел и как бы себя не вел, маг остается магом. Можно ли было сказать что Урок Усвоен? Ну... Возможно. Честно говоря заглядывать на какое-то продолжительное время и говорить что этот момент запомнят на всю жизнь было явно преждевременно, но вот прямо сейчас, заставить Росса перестать воспринимать себя как принцессу для похищения, которую требуется лишить возможности сопротивляться желательно не сильно повредив при этом и начать считать противником в дуэли у О`Эль определенно получилось.

Правда, немного не тем противников, которого обычно называют Достойным, получая удовольствие в противостоянии с оным, а скорее, того с которым у вас присутствует, как бы это выразиться... Острая Идеологическая Несовместимость. Наверно, что-то подобное или как минимум отдаленно похожее испытывал не так давно безвременно скончавшийся от острого приступа аллергии мастер ассасина к британцами, считая тех существами искажающими и извращающими природу жизни. На мгновение даже наградив, персону, считающую что лезть в трусы к любому встречному прямо на улице это Любовь, а накачивать его при этом возбуждающими наркотиками это Ласка, взглядом из под треснувшей на лице маски. Примерно таким, которым обычно смотрят на что-то на столько одновременно достаточно мерзкое, что его не хочется казаться даже надев перед этим три перчатки, но оно все еще лежит прямо у вас на пути и с этим требуется что-то сделать.

И от того, ишь крепче стиснув руку лежащую на божественном орудии, оставшись стоять на месте. Не желая превращаться в безумца, готового положить собственную жизнь, на то чтобы уничтожить неприятные твоему взору вещи. И не желая давать над собой власть собственному гневу, но при этом и не пытаясь погасить его, залив в последнюю минуту и забыв о недавней обиде. Возможно, на эти мысли неплохо так наводил Головотяпкин, вызывая желание воспринимать эту опасную, но могущественную силу, как этакого являющегося частью себя, но все еще боевого зверя, которому можно позволить рычать и скалить зубы, но при этом он должен надежно сидеть на удерживающей его цепи и кусать только по команде. Ну и как уже говорилось, тепперь это Поединок.

А в Поединках существуют пусть неписанные, но Законы Чести, и добивать противника, сколь бы на личном уровне тот вам не был неприятен, определенно в них не входит. И сейчас Злодей, считающий себя не лишенным благородства, оставался стоять на месте, давая возможность перевести дыхание перед новой атакой, и разумеется планируя ответить на оную Концентратом Килотонны в полную силу, продемонстрировав тем самым собственное недовольство. Ну и закономерно полагая, что если кто-то идет в атаку уже получив один удар, то и в своей способности выдержать второй он должен быть уверен.