Не Судьба: Девять жизней Кошачьего Рая | ходы игроков | 🌋 Турнир пепельной арены

Что же, Цезарь не обманул, и немаленький опыт организации подобных мероприятий у него, похоже, и правда был. Даже при том, что Ложный Лансер отвлекался ещё и на то, чтобы потренировать Тристана и даже Десницу на пару «разминочных» спаррингов, чисто освежить навыки и посмотреть, на что способно текущее тело, раскрутил он всё же сумел привести фактически голый вулкан, на который прибыл его «самый бесполезный в Империи» легион, в может быть и оформленное в стиле этакого вулканического брутализма, но уже вполне себе представительное и в чём-то даже внушающее место. Всё же, при всей критике его бывшего учителя оной, Магма тоже умела удивлять, а полностью посвятить себя одной любимой стихии, видимо, имело свои весьма ощутимые преимущества. Но довольно об этом.



Итак, команда «хозяев» чемпионата представляла из себя собственно Абеля с его Берсерком. А также, судя по всему, ставшего владельцем Ложного Лансера его явно теперь уже бывшего оруженосца. Пересевшего с «подаренной» рыбы на изготовленную собственными руками из «анимированной» магмы и, судя по всему, являющуюся скорее «заклинанием», чем химерой. Несложно было догадаться, что и в участии «турнира для тех, кто всё ещё не толщиной с серванта, но тоже хочет подраться» Тристан обязательно захочет принять участие.



Не ставшие, между тем, как-то особенно оригинальничать и просто нанявшие для поездки очень дорогое, но и правда довольно быстрое «воздушное такси с пушками», за рулём которого обнаружился симпатичный голубоглазый блондин в белой полумаске, поведавший, что так-то у него дома своё небольшое герцогство, а здесь он просто для души на трёх работах подрабатывает, первыми из гостей появились представители уже знакомой «белой королевской» команды. Почему-то без своего союзника, с его золотым рыцарем, кстати, что наводило на подозрение о том, что слухи, что союз их всё-таки распался, не так уж и далеки от правды. Ну или тот сейчас проворачивает что-то коварное где-то ещё? Хотя вроде бы обещал приехать? Странно всё это, в общем.

Так или иначе, Мистер Рыцарь, оказавшийся возможно немножко менее внушительным внешне, чем это представляли, пока он сидел в здоровенном доспехе, сегодня заявился без оного. Но зато с новеньким мечом на плече. А ещё, для тех, кто успел в этом немного поднатореть, посмотрев хотя бы на двух сервантов и прикинув, чем они отличаются в довольно-таки остром и многогранном «истинном восприятии», являющемся в общем-то визитной карточкой «настоящих» магов, явно идентифицировался сейчас как Сейбер. Похоже, что Белому Королю стало скучно, и он опять пошёл ломать правила?

А ещё, возможно, к некоторому удивлению самой хозяйки оной, разрешение на участие в «турнире с сеткой» попросила её верная охранница. Которая, с одной стороны, явно не была «равным противником» кому-то вроде Мистера Горячей Рыбы или пока почему-то задерживающегося Антилопы-Изменщика. А с другой — похоже, очень сильно тяготилась тем, что, будучи «простым человеком» даже с поправкой на «заласкательный стиль», который, будем честны, тоже далеко не для каждого столкновения хорошо подходил, для защиты своей обожаемой хозяйки может только красиво умереть. И, судя по всему, нацелилась на ту часть рекламы, где упоминалось, что Арена — это ещё и быстрый способ обрести силу для тех, кто достаточно смел для этого. Что, опять же, вызывало сильные подозрения, что если участвовать ей разрешить, то та обзаведётся, скажем так, популярным в этом сезоне загаром?



Ну и говоря о подозрениях: две Максимально Подозрительные личности прибыли прямо на руках у своих Сервантов-Кастеро-Берсерков, на которых были при этом довольно похожи сами, явно переняв что-то из стилистики. Честно говоря, если бы не то, что прибыли они всё-таки с разных сторон и примерно с получасом разницы, а также того, как они в принципе заинтересованно сверлили взглядом друг друга, можно было бы заподозрить ещё одну команду, до того эти они были похожи. В том числе и тем, что они о Фом Фрейфромдж, ни о Сладолине Ля Гадисцене остальные присутствующие помнили ровным счётом вообще ничего. При том, что и О`Эль, и Россы были весьма политически активными магическими родами, и молодых членов оных неплохо так натаскивали на «кто есть кто» в высшем свете Европы и Северной Америки соответственно.



Впрочем, если говорить об Абеле, то данная загадка довольно быстро выпала у него из головы, когда на горизонте образовалось… кхм… скажем так, Троедядие. В смысле визит не одного, не двух, а сразу трёх Дядь. Один из которых был Дядей самым что ни на есть родным буквально, ещё один — довольно далёким родственником по дедушкиной линии, что в общем-то не редкость в магическом мире, а ещё, чего греха таить, немножко кумиром впечатлительного подростка, а третий — просто неплохим другом семьи, к которому как-то даже ездили на каникулы и который научил Абеля держать утащенного из маминого чемодана Головотяпкина так, чтобы тот не рычал и не кусался.

В общем, с каждым из них были связаны самые тёплые воспоминания, не омрачавшиеся даже тем фактом, что после того, как юный Росс немного подрос, до него дошло, что двое последних «друзья семьи» в основном по маминой линии, а с папой и друг друга терпеть не могут, в силу того, что в своё время оба подкатывали к Красной Баронессе и видимо были отшиты в и так понятно чью пользу. Всех их, разумеется, были рады видеть. И всё это делало ещё более неловкой ситуацию с тем, что Никто из оных не являлся ему сейчас Союзником.

Дядя Пьеро вон «обрадовал» тем фактом, что Бабушка всё-таки посмотрела новости из Австралии и не слишком сильно довольна оными. А если быть точнее, отправила его сюда, чтобы он «приволок зарвавшегося шкодливого котёнка» за шкирку к ней, где того вероятно посадят под домашний арест на ближайшие пол вечности. Но, разумеется, так как его слуга, активное подмигивание Деснице, ни за что не позволит так поступить со своим мастером, добиться этого Пьеро сможет только сразившись и повергнув оного. Всё логично же?

И надо сказать, если самый молодой, как минимум внешне и в плане поведения, из Дядей, скорее всего просто в силу того, что всегда был адреналиновым маньяком с тягой к сражениям на мечах с достойными противниками, наверняка во всё это ввязался просто ради того, чтобы всласть подраться, являясь ещё одним носителем мировоззрения Гвоздя и Цезаря, то вот Дядя Джулиан, он же Лорд Фаерсвод, на Десницу смотрел таким взглядом, который кого-то с менее крепкими нервами мог бы запросто вылечить от запора. Тем самым, которым он обычно смотрит на штуки, которые собирается качественно испепелить. И то, что сделать это высшим офицером Пепельной Империи, призванным в классе Берсерка, будет по идее очень непросто, его, зная дядю, вряд ли сильно остановит.

Собственно, знание дяди, пополам с парочкой очень аккуратных вопросов, позволило и довольно быстро разобраться, а чего он вообще так на Десницу взъелся. И… ну… не то чтобы от Дяди Джулиана прямо вот вообще никогда не проскакивало фраз в духе того, что Абель «должен был бы быть по-хорошему» его сыном, и к нему относятся как к родному. Но, честно говоря, это всегда считали такой повторяющейся шуточкой? А тут, вон как оно повернулось, и, с одной стороны, там вроде как гордятся, что «воспитанник» поехал в правильную сторону личного огненного могущества вместо этой всей ерунды с электроникой. А с другой — немного так в ярости от того, что за этим Обратились Не К Нему! И своей «искрой» с ним вообще поделился какой-то совершенно посторонний бородатый мужик, похожий на педофила.

Благо хотя бы тот Злодей, что даёт полное моральное право его на куски покрошить. Ну, то есть почти полное, потому что дедушка запретил ему вмешиваться в ход войны Грааля. А иначе он бы уже неделю назад здесь был. И потому в войну Грааля он вмешиваться, конечно же, не будет — нельзя расстраивать дедушку. А вот просто пойти поучаствовать в турнире, рекламу которого он вчера увидел по этой вашей волшебной коробке, вешающейся на стену, ему никто не запрещал. Его-то ведь не Дедушка организовал, а какие-то там случайные адские вторженцы. Вот ведь как удачно получилось, с этой их привычкой всех громко на бой вызывать, когда приезжают?

Насчёт последнего, кстати, согласен был и третий дядя. Мотивы которого, ну, угадать, наверно, было несложно? В конце концов, кто такой Президент Независимой Корсиканской Республики на самом деле, Абель понял уже давно. Как и мог сложить два и два и догадаться, что у него в общем-то тоже был Свой Дядя? Который, даже если не мог прийти лично, за неимением подходящего аватара на этой планете, всё ещё мог попросить передать «горячий привет» своему заклятому врагу кого-то из родственников. Дядю Ланцея, например. Или, возможно, в данной ситуации правильнее будет сказать, Бога-Президента Ареса?

Пу-пу-пу…

И так. Ситуация. Честно сказать, даже какой-то достаточно выразительный эпитет, в полной мере выражающий всю глубину бездны складывающихся событий подобрать было очень сложно, а посему для титульного обозначения оной ничего не оставалось, кроме как охарактеризовать их этим самым одним и многозначительным, очень емким словом.

В смысле, не то чтобы, конечно, небольшие семейные разногласия были таким уж редким делом, но в голове тем временем начинали складываться подозрения, что в этот раз они были немножечко побольше. Сложно сказать по какой именно на самом деле причине и как это все было связано с Адскими Вторжениями и Войной Грааля. Но то что даже обычно как бы не наиболее лояльный из родственников ко всякого рода... Авантюрам Дядя Пьеро, прибыл угрожать столь жестокой и неконвенционной расправой, как сдать на экзекуцию Бабушке, попасть в руки которой, когда она находится в плохом настроении было судьбой как бы не похуже смерти, особенно когда ты уже успел узнать о том, что в Аду, в отличие от Домашнего Ареста вполне есть где развлечься, дома действительно разозлились не на шутку.

В то время как Дядя Джулиан... Кажет как раз оказался тем самым человеком, который в полной мере понял то ли Не Совсем Так то ли и вовсе Совсем Не Так, то самое загаданное ранее желание оседлать дракона. Почему-то одновременно с этим вызывая странное такое чувство, что пытаться в данной ситуации как говорится Все Объяснить, в частности на счет того, что это "бородатый мужик" с самого начала ясно дал понять, что он Чужой Дракон и возможность немного "прокатиться" это по большей части временное одолжение, сроком скорей всего на тот самый месяц, который истечет с окончанием Войны Грааля, способно подлить в пылающий огонь его обиды не просто масла, а уже наверно нитроглицерина. Или возможно это просто означало, что надо поменьше обзщаться со всякими там извращенцами и извращенками, чтобы не стоить себе всяких сомнительных теорий?

Радовало в этой ситуации лишь то, что Бог-Президент здесь все же не по собственную душу, что честно сказать было тем еще поводом для радости, заставляющим всерьез задуматься о том, на сколько ситуация вообще может стать сложнее, если уж подобные вещи начали записывать в список хороших новостей, чтобы тот так сказать пустым не оставался. Ну и конечно, здесь пожалуй было не так уж сложно придумать небольшую политическую интригу, которая позволит если не гарантированно вывести его из игры, то по крайней мере создать приличный противовес на обратной стороне весов так точно. Например, спуститься в подвал, где все еще сидит один человек изучающий картошку и попытаться подкупить его горячей рыбкой на то чтобы тот позвал своего Лансера обратно, порекламировав что здесь целый Бог Войны на турнир заявился лично.

Но в общем-то в отличии от прошлой ситуации с Вулканом в которой Десница прямо сказал что здесь не помешал бы временный союзник, сделать что-то по поводу этой ситуации Абеля пока еще не попросили, и встревать в чужой немного личный поединок с племянником своего заклятого врага, было наверно немного некрасиво. Да и Гвоздь конечно в целом по первому впечатлению конечно выглядел вполне прикольным типом, но все еще оставил небольшую обиду тем, что свалил в локацию повысокоуровнее первым, так что вот пусть и сидит теперь там, пропуская все самое интересное в местных эвентах.

Вопреки чему, ну или наоборот вдохновившись идеей выбирать себе цели уровнем повыше, и бегло посмотрев на то, что в "новичковой" лиге, так и не образовалось ни Физиотерапевта-Антилопы, ни Ненастоящего Мужика, с которыми так и не закончили прошлые драки, а устроить спарринг с Тристаном он в общем-то может и в любой другой день недели, то довольно очевидным образом мысль "играть в песочнице" со всякими ниндзя которые даже вообще не маги, пока тут Взрослые Дяди разбираются а не утащить ли тебя обратно к бабушке за шкирку, пусть даже если там можно выиграть себе какую-нибудь новую игрушку было ну вот вообще не вариантом. И проблемы с собственными Дядями, уж точно стоило решать самостоятельно, а не прятаться за Берсерка, рассчитывая что тот не даст тебя в обиду.

И хотя с тем как именно "решать" проблемы подобного масштаба, один из представителей которых был очень опытным бойцом, а второй фирменным чудовищем, пусть и в хорошем смысле этого слова, в голове пока так и не появилось действительно умных мыслей, первый шаг был в данном направлении довольно очевиден: самостоятельно тоже записаться в Чемпионскую Лигу. Что конечно же было в высшей степени самонадеянно, но в общем-то даже не против правил? Учитывая что никакой конкретный минимально приемлемый уровень личной силы для того чтобы сюда попасть они вроде бы не утверждали. И если это можно было сделать тому же Дяде Пьеро, который, как хотелось верить, был просто в разумной степени опытнее и сильнее, а не и сам стоял на уровне кого-нибудь вроде Бога-Президента, но не было ничего плохого в том, чтобы еще немного растянуть эту границу.

Для сторонних наблюдателей наконец опущенная на землю и две собственные ноги призывательница Будущего Короля Демонов скорее всего выглядела весьма «туристически». То есть вертела головой во сторонам, так что даже идеально скрывавшая глаза челка не могла скрыть неограниченно количество любопытства во взгляде, восхищенно бормотала себе под нос свое «авававава» и в целом выглядела крайне расслабленно. Вероятно несколько контрастируя с серьезностью некоторых других личностей как и местных так и приезжих, рассматривая все происходящее как один большой аттракцион. Что в свою очередь возможно могло создать впечатление в том что «быстро обрести силу» волшебница была не слишком заинтересована и сразу же записалась в новичковую лигу скорее из любопытства и желания испытать недавно обретенные силы… и было бы отчасти правдой. Если не учитывать что у кое-кого именно Любопытство было очень даже эквивалентом того самого желания «стать сильнее», а посмотреть «кто тут чего умеет» в свою очередь способом это сделать. Ну и того что за всем этим совершенно точно скрывался Коварный План и выиграть клевый приз очень даже хотелсь.

Впрочем прямо сейчас все эти планы, немного меркли на фоне появившихся в поле зрения Еще Одних и На Этот Раз Гораздо Более Интересных Конкурентов, вызвавших немедленное шептание на ухо своему Демоническому Покровителю и (наверное) бросание любопытных взглядов в сторону Молодых Настоящих Волшебниц из Другого Мира и всяческое подталкивание своего покровителя схватить инициативу и идти с ними знакомиться. Разумеется для удовлетворения своего… любопытства, стремительно становящегося столь интенсивным что сама «Фом» временно забыла про турнир в целом.

— Самоуверенно. Одобряю. Хотя и отметелят тебя, конечно, знатно. Но хотя бы будешь знать, куда расти. — Весело отреагировал Цезарь, принимая у Абеля заявку на участие в соревновании «для больших мальчиков». — Кстати, хочешь я тебя первым в очереди поставлю? Ну или еще кого-нибудь куда подвигать. Никто же не говорил, что порядок случайный будет. А мне так-то все равно, я просто последним люблю ходить.

С точки зрения церковной изгнательницы нечисти, находящейся на между прочим очень-очень важной и ответственной Миссии, Петре наверно было бы впору ощутить себя в сплошном «кольце врагов», ну или хотя бы очень сомнительной санкционированости сущностей. Тут тебе и измазанные пеплом силы Преисподней, и подозрительные рогатые незнакомцы, и даже взаправдашний сосуд языческого божества войны! Что хорошо сказывалось на бдительности, но совсем чуууточку заставляло тревожиться-творожиться сверх положенного. Но поэтому хорошо, что на огненный Турнир заявилась совсем-совсем не экзорцистка Святого Престола, а Спутница её десертного магейшества Сладолины Ля Гадисцены! ♡ На чей взгляд даже коварные адские вторженцы заслуживали постигать великую силу Любви!

♫ ссылка ♫

– Во имя Любви, Слаще любого греха – Джелато-Ключ, открой холодные сердца! ♡ Эстелла Сорбет Амур! ♡ – провозгласила совсем-совсем не многажды отрепетированную фразу! Вправду взмахнув здоровенным розово-мороженным ключом с сердечками, перед тем как усесться на него на манер парящей ведьминой метлы. Она здесь чтоб остужать пламя Вражды и Злобы, превращая его в уют Любви! Пылающее зло бросило вызов, и он был услышан – Битва Чемпионов ждала свою участницу! Всё-таки после прибытия её намерения не только не ослабли, а только окрепли. Ибо случайно попасть в одну пару со смелой девочкой без дара было бы обидненько для них обеих, а буфет первой лиги оказывался всё более густым и пёстрым, чем она рассчитывала! Может даже не придётся выбирать между Крещением и Успехами?

А о чём она немножко не подумала, так это что возле Огромадного Магического Вулкана вообще-то может быть довольно Жарко! И если комнатная температура просто заставляла чернично-мороженную кожу блестеть красивенькой испариной, то от раскалённого зноя впору было бы и начать по-настоящему плавиться. Хоть бери и в холодильник заворачивайся! Впрочем хорошо что на этот случай у неё теперь всегда под рукой были чрезвычайные запасы прохладненького, вкусненького и самого разненького мороженого? По разноцветному рожку которого не только полизывала сама, но и предлагала «мастерице», за целостность платьишка которой уж было возникали серьёзные опасения. Как бы на жаре совсем не развалилось!

Ну и если состязание было в каком-то смысле важной встречей, то не помешало бы прийти с Подарками помимо себя любимых? Ну или какой-то такой урок извлекла с последней такой, когда её в одну сторону кормили вкусными конфетками и напитками, а ответить вроде бы было особо и нечем. Хороший тон есть хороший тон! Да и кому-то тут наверно тоже не помешало бы охладиться! Решено! Глаза зеркало души – значит и мороженка каждому нужна обязательно подходящего цвета! Чародеям из-за океана и серолицым хозяевам вулкана – оранжево-апельсиновые с ореховой крошкой! Двухцветному чемпиону арены – яблочно-зелёную и гранатово-красную! Мыльной магессе и её свите – жвачковую в розово-голубых тонах! Мистеру богу-президенту – безупречно-синенький смородиновый шарик! А таинственной парочке...

– !!! – глаз загадочной волшебницы не было видно за совсем-совсем густенькой чёлочкой, что было поводом чуточку насторожиться, но Ледяная Принцесса не растерялась и наколдовала двойной пломбир: наполовину беленький, наполовину шоколадный. Её Спутнику под глубокий багровый цвет – наверно вишнёвое с сочной ягодкой на верхушке? Впрочем всё улетело в бездну стоило, на минуточку, очень-очень целомудренной Девочке-Волшебнице перестать обращать внимания на глаза, и начать обращать его на кое-что ещё. Например на его преисполненную коварства зубастую улыбку. Или крепкие кубистые холмы, пролегавшие вдоль туловища. Или увесистую Булавищу, беззастенчиво колыхавшуюся Ещё Ниже...

– Кьяяяяя! – мигом налилась что взаправдашняя черничка, и тут же спряталась за Сладолину! Из ушей повалил инеистый пар, переливающийся всеми цветами радуги, пока лакричный хвост-кнут размахивал во все стороны. – Лукавые силы Похоти показали своё лицо! – руки затаили приготовленные подарки за спину. Никаких угощений подлым приспешникам разврата! – Ни шагу больше, а то... А то!...





— Овкуснительно!

Соблази… эээ… самым кошмарно-ужасным образом облизнулся приспешник сил разврата, у которого похожий на ловкое красное щупальце язык, без труда доставал до самой мочки уха. Выглядящий довольным даже не смотря на то, что угощения ему так и не досталось, он буквально прожигал девочку волшебницу алым заревом своих глаз, так, словно та сама была вкусной мороженкой. Ой, ну то есть она конечно и была вкусной мороженокой, но что-то подсказывало ей, что интерес этого чудовища отнюдь не ограничивается ее гастрономическими качествами. Например, то, что его проступающая через ткань драной юбки и обтягивающее черное боди булава, буквально на глазах начала становиться больше. Да господи ты боже святый, во имя любви непорочной, как оно вобще может еще и расти?! То есть не то, чтобы она специально туда смотрела…

— Решено! Мы насладимся всей твоей сладостью Эстелла Сорбет Амур!

Вызывая паническое желание немедленно сорваться куда-нибудь под облака качнулся было всем корпусом к ней ужасный демон похоти… но на счастье, раньше чем успел сделать хотя бы шаг был остановлен вцепившейся в локоть и что-то быстро-быстро шепчущей ему на ухо «придворной волшебницей». Которая в отличии от своего темного принца успела заметить как сузились глаза у вроде бы непринужденно облизывающего свою мороженку Цезаря и немногословно положил руку на рукоять клинка Фаерсворд.

— Чуть позже… — Со счастливой улыбкой невинного ребенка, во все шестьдесят острых как у акулы зубов пообещал ей Будущий Владыка Демонов. — …на арене.

Ой?

— Всех приветствуем! — По-вежливому поздоровалась Люсия сразу со всей комнатой, даже если никто не обратит на неё внимания. А если всё-таки обратят, то вежливо кивнёт уже знакомому Россу, а трём незнакомым леди и снова трём уже более ей известным, но раннее лично не встреченным джентльменам даже расщедрилась на почтительный реверанс. И, кажется даже не зря, ведь стоило ей только поднять голову, как возле неё уже оказалась одна из участниц с Угощением. Приняв которое Люсия вежливо похихикала в кулачок, глядя на небольшой курьёз, развернувшийся перед ней. Немного теряясь в догадках, как апостол Любви, представиться которой было достаточно, что бы заслужить от Люсии довольную улыбку, терялась и стеснялась вида весьма статного мужчины. Видимо, она имела дело с тем, кто стал на первую ступень познания этого прекрасного светлого чувства...

... Впрочем, наглядно той объяснить, что нет ничего страшного, когда в любви появляется пара капель чувственности, Люсии, мягко говоря, не доведётся. И ручка, скрывавшая её стройный смех, теперь вынуждена была удерживать её челюсть от того, что бы та не упала на пол, когда "Милая мороженщица" шутя записалась на битву чемпионов. Что, в купе с самоуверенным котом, насчёт которого всё-таки тоже приходилось сомневаться, а точно ли он никому ничего в "высшей лиге" сделать не сможет, порождало весьма странное чувство. Гаденькое такое.

И тем не менее, самой прорываться в "новичковую", что бы попробовать проложить дорогу своей телохранительнице мимо самых сложных противников все ещё можно было бы, но, кажется, когда у вас цель "Стать сильнее", а не "Победить любой ценой", такая помощь может приличной такой медвежьей услугой обернуться. Да и едва ли даже Качественная награда была бы вопросом самой большой необходимости. Просто нужно будет научиться делать не хуже? И, возможно, пользы от неё в новичковой лиге будет больше, если она сосредоточится на "Тыловой" поддержке своей телохранительницы. Как минимум моральной.

С чемпионской лигой же... Всё было Как Минимум непросто. И, пожалуй, вместо того, что бы не думать эти сложные мысли, сказав Аргавейну "Развлекайся, как тебе хочется", всё же попробовать собрать "Силы добра" в один кулак и попробовать совместно обсудить стратегию серии поединков, пожалуй, было бы не лишним. Особенно с учётом того, что на "Чемпиона Арены" по какой-то странной причине злобно-недовольных взглядов было направлено куда как меньше, чем на слугу Росса-младшего. Что, пожалуй, требовало разобраться в мотивации оных и, возможно, Предложить Хорошее Решение. Для которого вначале требовалось познакомиться. А то, неровен час, начнут драться между собой, что бы выяснить, кому достанется честь схлестнуться с Десницей?

— Сэр Аргавейн, не хотите ли немного размяться и вступиться за честь дамы? — Глянула на своего Чемпиона "Её принцейшество", не успев отметить реакции оного на поступок Зубастого Парня. — Или ваше безраздельное внимание занимает господин чёрный десница?

Не то что бы то что рыцарь хочет схлестнуться с Десницей была такая большая проблема. Оставалось только убедить остальных уступить Аргавейну этого соперника... Ну, или проблема сама себя решит, и побороться за чужое достоинство господину Рыцарю покажется весьма достойной целью.





— Нууу… если очень по быстренькому и до турнира успеем? А то было бы обидно его пропустить. — Немного смущенно улыбнулся Сэр Аргавейн, реакцию которого на «поступок» зубастого парня было заметить довольно сложно в силу того, что он вообще не интересовался что там в том углу происходит, вместо этого с интересом осматривая остальных. — А то тебя обидел?

— Какая черная птица? — Недоуменно похлопали глазами на сделующий вопрос после чего ткнули пальцем в самого молодого из тех трех месье, что пришли последними. — Вот с этим сразиться хочу.





— Дракон скорее, а не птица... — Негромко уточнила Люсия, очень надеясь что тот, о ком разговаривали, её не слышал, что бы возмутиться, о несохранности секрета, который она тщательно пыталась скрывать от тех, кто его и так уже знает. — А что, этот боец противник не менее достойный? Или у тебя есть какая-то причина схлестнуться с ним?





— На дракона надо на мобильном доспехе охотиться, он большой. — Как маленькому ребенку терпеливо объяснил ей в ответ розоволосый временно-не-совсем-Райдер. — А мы сейчас на турнире.

— Он прикольный, почти рыцарь. Наверно слуга какой-нибудь оружейной владычицы. У него «Меч» через всю ауру светится. Хочу посмотреть на его мечевую магию и скопировать. А то Величество мне подарок сделал, а я им пользоваться не умею. Неудобненько как-то…





— Оу... Действительно неудобненько. Что же, тогда, надеюсь, нам повезёт со жребием, что бы получилось всё правильно выбрать — Покивала Люсия, обернувшись на "Вкусную молочную девочку" и посмотрев на неё немного сочувственно. Впрочем, раз уж она так отважно вписалась в "Лигу Чемпионов", то дать по шее "Слуге", особенно "Фальшивому", у той шансы все ещё были? Ну, по крайней мере оставалось на это надеяться. В крайнем случае, за неё ведь и благородно отомстить можно? Что конечно сподручнее делать, когда её благородный рыцарь получше разберётся с тем, как воспользоваться полученным клинком.

— Главное чтобы после этого и правда домой не утащили. — Наполовину в шутку обозначили самое страшное последствие перспективы быть "серьезно отметенным", которую похоже вместе со временем проведенным в компании новых знакомых тоже все больше и больше начинали воспринимать в этаком немного положительном плане. Что возможно являлось звоночком для беспокойства и об этом вероятно надо будет еще раз хорошо подумать, когда появится немного больше времени.

— М-м. Не отказался бы от возможности перехватить Джулиана, до того, как они пойдут обсуждать детали моего дальнейшего образования с Десницей. — Покивали в ответ на на предложение "немного сжульничать" не став скрывать, от кого сегодня первый делом планируют получить раскаленным двуручным мечом по шее. То есть, Дядя конечно тоже в некоторым смысле входил в число людей, которых можно было и в обычной ситуации вытащить на спарринг, но вот застать его в серьезном настроении возможность возникала не так уж часто, да и новых штук, которые тому хотелось показать поднакопить успели в принципе не мало.

— Тогда плюс-минус в порядке от Претендентов к Чемпионам? Ну и если кто-то кого-то конкретного тоже захочет перехватить пораньше, тоже подвигать поближе к началу чтобы дать такую возможность.

🐟 Предлагаем очередность в порядке возрастания известности и предполагаемого уровня личной силы по оценке Цезаря.
🐟 Если Мао заинтересуется Мороженкой, подвигать его поближе к началу, чтобы у всех была возможность сразится с выбранным противником.И вовсе не для того, чтобы чудовищно ту подставить ради спасения собственной невинности.





— Ну, если схватят подмышку и начнут валить, то постарайся помереть. — Видимо воспринял опасения Абеля всерьез и дал «полезный совет» организатор турнира. — Засчитаю техническое поражение и воскрешу здесь. Не та тактика, к которой стоит привыкать, конечно. Но типа для особых ситуаций потянет.





♫ ссылка ♫

Сердечко пропустило удар. И тут же запросилось из груди наружу. Ту-дух! Ту-дух! Вулканическое пекло вдруг показалось не теплее ледяных вод речушки Коцит. Весь мир утонул в тягучей сладкой вате – весь, кроме хищной ухмылочки бледного Чудовища, его горящих глаз, и его... необъятного, то есть нечестивого оружия! Петра-Эстелла парила в воздухе, но ощущалась так, точно тень от греховного клинка ниспадала на неё покрывая без остатка! Сглотнула от липкого... ужаса конечно же! Будто сам змей-искуситель поднимал свою голову перед ней! А под ним качались два плода ядовитого познания! И даже отвернуться спиной не помогало! Сладкие капельки текли и текли по... личику! Пресвятаяматьзаступница!

"Облекитесь во всеоружие Божие, чтобы вам можно было стать против козней Диавольских..." – зачитала про себя одними губами, напрочь выпадая из Роли. Ей было не привыкать встречаться с пугающими штуками. Начиная пожалуй с самой Прабабушки, при встрече с которой обычный человек мог бы наверно закричать и немножечко ослепнуть? Конечно по меркам родни и сослужителей она всё ещё была очень молода, но уже успела посмотреть и на щупальца, перекраивающие творения божьи насквозь, и на зубастых мясных страхолюдин размером с небоскрёб. Но вот такой Опасности как Сейчас она не знала никогда прежде! Невинность под угрозой не меньше десятого порядка! Хранимая для суженого! Раскощунство!

Спокойненько... Спокойненько! Дышать носиком! Всегда есть надежда! Ищущему да воздастся! Любовь всегда найдёт путь, уж Прадедушка-то не даст соврать!

– Акхем! – собралась да подбоченилась, возвращая ту же дежурную улыбочку. Волнение закушать вкусняшками без получателей – не пропадать же всё-таки добру? Может кто-то собирается решать свои семейные проблемы, а кто-то старается соорудить победу в Войне, но у неё тоже есть своя история! Не менее важная! И она не позволит насильно направить её в русло, где есть место надругательствам над непорочными девами! И тем более осквернению священной Любви! Вытащила зеркальце из гладенького-гладенького фруктового льда – божечки-мамочки, как же её взлохматило! Нет-нет-нет, так дело не пойдёт! Наскоро причесала непослушно-кремовые волосы сахарным гребешком. А заодно моську от сливок подтёрла. И губки клубничной помадкой подкрасила. Вот так-то лучше!

– Пока горит огонь Раздора, Любовь не может ждать! ♡ – сделала голос таким громким и решительным, каким только могла. Взмыла ввысь, сверкая россыпью ледяных сердечек. – Именем всего десертного, нежных чувств и могущественной волшебницы Сладолины Ля Гадисцены – Я пришла сюда чтобы остановить Вероломное Вторжение Ада! И ради этого я во всеуслышанье вызываю Цезаря на поединок! Песнь Фруктового Льда и Адского Пламени! ♡ – вскинула кончик ключа в сторону легата, положив руку на сердечко! – Даже если ты одолеешь меня сейчас, славные герои займут моё место! Даже если ты повергнешь и их, я стану сильнее и обязательно вернусь, пока Любовь не восторжествует! ♡ – устремила розовые звёздочки прямо к гранатово-яблочной тьме. В их глубине сверкнула мольба. – Чемпион Арены, прими Мой Вызов! ♡

Оставалось надеяться, что он поймёт намёк. И вообще-то всё-всё, что сказала, правда имеет ввиду! Может за ней сейчас и наблюдал добрый кусочек колизея и пытливые подглядыватели из внешнего мира, но в этот самый миг для Эстеллы была по-настоящему важна только её единственная зрительница. В романтических комедиях всегда кого-нибудь уводят, так ведь, Пироженка? А уводят ли соперниц по заклятым боям? В конце концов, она уже говорила ей, какой злодей ей больше всего нравится! Она совсем-совсем не находит Цезаря симпатичным!! И вообще-вообще не предпочитает более высокого, одетого и обходительного плохиша нахальным извращенцам!!!

Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста...?





— Звучит довольно не спортивно, — Кажется так и не поняв, шутка это или нет, на секундочку задумались о предложенном методе решений проблем с похищениями склонив голову набок и постепенно начали приходить к выводу что он может и рабочий но нравится не очень, разведя руками.

— А если такое против родственников начать использовать,то они чего доброго действительно всерьез обидятся и в следующий раз тоже будут играть грязно.

В прочем, от этих мыслей несколько отвлекла, одна приметная персона, недавно предлагавшая поделиться мороженным, на что в прочем, тоже ответили вежливым отказом сославшись на то что предпочитают сладкому морепродукты, ну или хотя-бы мясо. Что от части было конечно правдой,но и просто есть мороженное из рук незнакомого мага мороженного выглядело уж как-то совсем даже по текущим фривольным меркам не параноидально.

— Мисс Эстрела, прошу прощения, но Турнир вроде бы еще не начинался. — Сообщили несомненно важную и возможно несколько упущенную дамой новость, в пол голоса деликатным тоном человека решившего сделать вежливую подсказку.

То есть возможно,это конечно было не таким уж вежливым на самом деле и вероятно вполне даже Злодейским, но по правде говоря, эта явно специфического толка дама, по всей видимости относившаяся как раз к тем типам героев, которые, пусть и при отсутствии белого плаща, любят читать спецефического толка лекции всем вокруг какие они плохие.

И ее попытки превратить пусть и не совсем собственноручно организованное, но все еще еще приятное душе серьезное мероприятие в какой-то детский мультик, кажем так радовали в общем-то не очень. От части потому что подобную стилистику и поведение в общем-то не очень и любили, насмотревшись на различного рода странноватых личностей и дома ну и возможно в том числе и про потому, что подозревали, что дать возможность занять место в центре сцены предположительно Кастеру у которой может оказаться в запасе какие-то связанные с подобным положением способности, это так-то не очень здравая идея.

— Если вы переволновались, я могу попросить подготовить вам место в котором можно немного отдохнуть и привести мысли в порядок.





— Тогда думай сам. — Лишь пожал в ответ плечами Цезарь, который в отличии от Десницы, так же мудро от еды из рук врага отказавшегося, свою мороженку взял и лопал сейчас с весьма заметным удовольствием. — Тут я не советчик. Последний раз, когда я обощался с кем то из своей семьи, меня как раз и пытались убить. Ну, то есть, как пытались...

— Да ладно тебе, не будь занудой.

А в следующую минуту подтвердились и мысли Абеля о том, что Десница Императора все же помудрее чем Чемпион Арены будет и жрать что попало из чужих рук отличный способ попасть под чужое влияние. Наверно. Ну или может быть ужасному злодею и владельцу демонического легиона чуть ли не наполовину состоящего из козлоногих насильников и правда стало жалко попавшую в сложную ситуацию девочку волшебницу? А может быть дело и всем ни в том и не другом и он действительно что-то понял, заглянув в её душу своми пронзительно взглядом глаз света фисташкового и вишневого мороженного. Причём, понял по своему и очень не факт, что правильно.

— Взгляни на нее, бедолагу же аж всю трясёт. Вон как ей подраться хочется. Люблю, знаешь ли потасовки с берсерками.

— Эй, сладкая. — Весело помахал огрызком вафельного стаканчика, в котиром осталось холодного десерта лишь на пару маленьких укусов чемпион арены. — Разве ты не знаешь, что никто не побеждает в турнире, прыгая сразу на главного босса. Сначала надо прокачаться, повыносить всех остальных, и чот тогда уже, один на один в финале... но так и быть. Пропустим даму вперед, если ей прям настолько не терпится. Чисто магическая дуэль, или ты чем-то из боевых исскуств владеешь?





— Сверхнахальство! — Реплика тонким высоким голосом и обиженно надутая мордашка Ложного Берсерка выглядели бы весьма забавно, если бы не опустившаяся на плечи тяжелая аура, заставляющая ощутить себя так, будто стоишь рядом с тем местом, куда только-что наведи прицел орбитального дезинтегратора. И смотрел фокус оного, как не сложно догадаться, прямиком на чемпиона арены. — Смеешь покушаться на то, на что положило глаз Наше Великолепнейшество?





— Ага. — Надо сказать, никаких фокусов с ответным давлением аурой, жаждой крови или как оно ещё там называется в ответ Цезарь не стал. А просто улыбнулся Берсерку с лицом человека, распаковывающего зимнепраздничный подарок. — И чо ты мне сделаешь?





- Авававава… нужно просто сразиться за право сразиться со Вкусной Мороженкой первыми? - не очень уверенно подала голос выглядывающая из-за спины своего Демонического Покровителя еще одна волшебница.





— И вновь все сцепятся ещё до первого удара гонгов? — Раздался на удивление приятный на слух голос ещё одного участника турнира, о котором кажется успели позабыть те, кто увлекся семейными драммами и очередью за мороженным. — Отчего бы не кинуть кости и позволить судьбе вершить свой жребий честно?





— Чтож. Если столь многим не терпится выйти на арену первым, то пропускать в перед кого-то одного по отношению с остальным и правда выйдет не слишком честно. — Вовремя вняли голосу разума, мысленно выдав себе этакой метафорический ментальный подзатыльник, за то что чуть раньше были подло соблазнены идеей, не то что бы прямо нарушить правила, но все еще сделать довольно подлую штуку, вроде того самого мелкого шрифта во всяких распространенных дома, бумажках, предлагающих приложить вот сюда палец с капелькой крови для того чтобы передать права на свою душу. А так можно докатиться и до того чтобы и правда каким-то хитрожопым интриганом стать случайно.

— Тогда бросаем открытый жребий под камерами и в присутствии всех участников, и начинаем побыстрее?





– Я просто подумала главные злодеи любят показывать превосходство! Эмм, то есть Моя Жертва не будет напрасной! ♡ – совсем чуточку растерялась, но всё равно просияла глазками! С сердечка точно сдвинулся тяжеленный камень-леденец, и ладошка прижалась к нему немножко мягче, хотя и всё ещё лежа успокаивающим одеялом. Весело и ярко сразиться с главным плохим парнем серии было Намного лучше чем встревать с зубастыми булавоносцами! Даже если шансы на победу очень-очень не очень. Наверно даже можно воспринимать как какой-нибудь необычный танец на двоих? Со взрывами и овациями! Главное только на привыглядывающую из-за доспехов пепельную мощность не засмотреться... – Только Разноцветно-Сладкая Мороженная Магия! Волшебная дуэль! Обещаю сражаться изо всех сил! ♡

– И-ик! – аж подпрыгнула на месте, заслышав обиженных! И скоро же смущённо заложила ключик за спину, бросая бегающий взгляд то на Чемпиона, то на маленького дьявола с большими грехами, то совсем-совсем куда-то в сторону. Переминается неловко с ноги на ножку! А хвостик такииие дуги рисует! Так вот оказывается как это, когда за тебя мальчики дерутся? За неё ещё никто-никто раньше не спорил! Чтобы аж так, с фонящими давлениями! Но всё равно невзначай подлетела поближе к Цезарю, так и зависая стесняшками. Пусть всем будет понятно с кем ей больше хочется потанцевать! Ой, то есть схлестнуться в битве!

– Эммммм... – враз затворожилась обратно, стоило пойти речи о том чтобы отдать всю очередь в руки случая. Она ведь так старалась! А неправильный вишенка всё равно может свою лапищу протиснуть? И как хватит её за плечо! От одной только мысли по спине пробежал густой холодок. А она вообще-то и сама холодненькая! С одной стороны очень-очень хотелось возразить, а с другой ни одну жвачку нельзя тянуть и тянуть чтобы она не порвалась! А от количества прений, которые удалось вокруг себя стянуть, уже становилось чуточку стыдливенько. Хотя казалось бы куда уж больше! – Нууу, раз так совсем-совсем надо то давайте?

И только тихонечко-тихонечко молилась про себя, чтобы развратного рогатика не закинуло повыше!





Итак, Судьба сказала свое веское слово, позволив практически всем участникам оказаться на тех позициях, где они имели больше всего возможностей поучаствовать в желаемых схватках. Два Берсерка по цене одного вызова для Чемпиона, бой с Последним Боссом для Наглой Мороженки, которую так и трясло от неистерпимого желания с кем-нибудь подраться, видимо из-за собственных проблем с неконтролируемыми берсерскими вспышками ярости, Возможность для Десницы сразиться первым с Богом-Президентом ну и... Дядя Пьеро в любом случае пришел сюда просто подраться, так что с кем именно ему наверно не критично, ну а желания рогатого извращенца вызывающего острую защитную реакцию вида "просто представь что его не существует и тогда это перестанет быть твоей проблемой" вообще вероятно мало кого кроме его самого и его "придворной волшебницы" здесь волнуют.

Но самой важной частью было конечно же то, что будучи одним из тех, кому тоже не терпится выйти на арену, получить так сказать самую короткую спичку в качестве честного жребия было в разы приятней, чем вызвав недовольство остальных участников забрать ее пользуясь преимуществами... Ну, наверно в некоторым смысле одного из спонсоров этого Турнира. А со своим выбором противника в общем-то уже определились. Возможно не совсем правильным с точки зрения логики Цезаря, по которой сначала требовалось устранить конкурентов прежде чем сразиться с "Главным Боссом", но увы, в отличии от всяких там скучных игрушек, возможность спокойно "качаться" пока не достигнешь комфортного уровня силы не так то часто дается в реальной жизни, где остальные тоже все это время не стоят на месте.

Может быть, подобное отношение, конечно, было не совсем честным. Учитывая что внимание уделяемое Сильнейшим и Величайшим Рыцарем Современности несомненно было приятной вещью. Достаточно приятной для того, чтобы самостоятельно никогда не начинать копать даже чуточку глубже тему запутанных родственных связей и того кто кому кем приходится и мог бы быть на самом деле, даже когда вместе с постепенно уходящим беззаботным детством в голову начали приходить несколько странные мысли, о том, что отвечать взаимностью на отношение Джулиана на самом деле хочется по какой-то причине не слишком сильно. Особенно только что получив напоминание, что он все еще считает тебя младшим родственником, за которым нужно следить чтобы тот не сломал себе шею и от которого нужно отгонять всяких посторонних подозрительно выглядящих бородатых мужиков которые на кого-то там похожи. Что было уже чертовски так обидно.

Достаточно обидно для того, чтобы такая вещь, обычно не воспринимавшаяся как хоть сколько нибудь здравая идея, как лезть под горячую руку, когда величайший рыцарь всерьез на что-нибудь рассержен, сейчас выглядела наоборот как Отличная Возможность. На столько замечательная, что от чтобы перейти к открытым провокациям, желая самостоятельно подлить в этот огонь еще немного масла останавливали в основном опасения на счет того чтобы всерьез переборщить, ляпнув уже какую-нибудь откровенно некрасивую в общем-то в отношении довольно близкого человека грубость. В конце концов, есть та самая иногда довольно незаметная грань, между тем чтобы просто зная что ему это не нравится дергать за усы дракона и ну... Той самой областью действительно гадких вещей опускаться до которых никогда не стоит.

Так что ограничиться благоразумно решили средней агрессивности молчаливой провокации, объявившись перед взором человека, которого в данный момент хотелось считать не "Дядей", от которого можно получить ценный урок или там подзатыльник за очередную небольшую шалость, а настоящим соперником в предстоящем поединке, с этаким "ну да, я, никого не предупредив, сбежав Австралию на Войну Грааля, призвал там настоящего Злодея, и открыл врата в Преисподнюю, устроив вторжение в этот мир Адских Легионов. И что теперь ты мне за это сделаешь?" самодовольным видом.

— Сэр Джулиан, — Начали с несколько нетипичного обращения, — Как на счет первого боя?

🐟 Вызов для Величайшего Рыцаря с легкими нотками провокации.

— Саяка, ты как? — Естественно, поспешно навестила если и не жемчужину, то точно неогранённый алмаз своей свиты Люсия, едва лишь исцеление оной завершилось.

Ну, не то что бы необходимость оного было бы хоть сколько-то неожиданным, впрочем, присутствие другой соперницы, которой так же не повезло с противником, давало надежду.

— С тебя на сегодня хватит? — Немного с грустью решила уточнить "принцесса", надеясь, что сомнение в её решимости не очень сильно оскорбят телохранительницу. Всё таки как можно сомневаться в том, что кому-то, кому хочется стать сильнее, решит сойти с пути после одного обидного поражения.

— На приз, конечно, мы можем не рассчитывать, но мы ведь и не за этим сюда пришли, так ведь? И для тебя есть подходящий соперник, и вы даже немного похожи. Тоже мечница, которой с противником не повезло, и та осталась без хорошего боя. Ещё и упорхать от тебя на край арены не будет, если ты решишь сразиться с ней на мечах. Думаю, убедить её будет несложно.

— Или всё же лучше по тортику? А то и по мороженке, если та девочка ещё от нас не убежала соревноваться. Думаю, посмотреть на выступление Аргавейна и мага "С мечом через всю ауру" тебе тоже может быть полезно.





— Все нормально госпожа. — Отозвалась ниндзя, с лицом по которому не сложно было прочитать, что в том, чтобы отпроситься на турнир а потом опозориться там проиграв всухую в первом же бою вообще ничего нормального, равно как и приятного нет даже и близко. Особенно если это вышло и еще довольно болезненно и по собственной, чего уж там самоуверенной глупости. — Конечно госпожа, я готова сражаться! Я искуплю свою вину кровью!

Что же, это замечательно что у нее такой высокий боевой дух и мотивация не правда ли? И принцессе совершенно точно не стоит беспокоиться о том, что если она сейчас проиграет второй подряд бой на глазах у своей госпожи и «опозорит» ее еще сильнее, то ближайшим рейсом сделает себе подаренным мечом харакири? Ну или возможно ржавым кухонным ножом, чтобы не пачкать сей благородный клинок, своей недостойной кровью.





— Вину? Ты ни в чём передо мной не провинилась, Саяка. И в твоей крови нет смысла, если после этого не будет рядом тебя, которую оная питает. Ты так часто стремишься отдать мне свою жизнь — неужели ты думаешь, что я держу тебя рядом, потому что тебя в любой момент можно будет легко заменить? Неужели ты думаешь, что я беру тебя с собой только для того, что бы оставить где-то на своей дороге, а не для того, что бы именно вместе с тобой сдерживать все трудности и тяготы, с которыми я встречусь, когда иду по ней?

Люсия понизила голос до нежного шёпота, заключив ладонь Саяки в своих руках, заглянув в её розовые, иллюзорные глаза. Достаточно неплохо представляя примерно половину бурю эмоций в душе Саяки — сама ведь постоянно попадала в похожие курьёзы. Но рядом с ней всегда была подруга, одних мыслей о которой было достаточно, что бы подняться и идти дальше. Подруга, которая теперь сидела перед ней, и считала, что её смерть для Люсии стоила меньше, чем не опозориться. Значит, пора было, наконец, прояснить их отношения окончательно и предложить подарить этой девушке свою дружбу, в награду за всю ту долгую службу, которая связывала их всё это время. Пример освободившегося кузена наглядно демонстрировал, что бывает, когда держишь кого-то рядом какими-то странными обязательствами.

— Когда я падаю — я поднимаюсь, опираясь на тебя. Даже если ты этого не замечаешь. Даже если почему-то думаешь, что вся твоя ценность — это то, ради чего ты можешь продать свою жизнь. Разве я когда-то укоряла тебя в бесполезности? Ты ведь моя самая ценная и дорогая подруга. Твоя жизнь — бесценный подарок сам по себе, и я не хочу тебя никому отдавать, даже для того что бы восстановить свою честь. Ты моя драгоценная подруга. И мне не было бы большего счастья, если бы ты меня тоже считала своей подругой, а не хозяйкой. — С улыбкой призналась "принцесса", сжав ладони телохранительницы в своих руках.

— Я не хочу, что бы ты была идеальным клинком, Саяка. Я не хочу, что бы ты сломалась или рубила по моему приказу и повелению. А тебе я помогаю себя заточить не для того, что бы владеть, а для того, что бы однажды ты могла себя ощутить равной мне, встав со мной на одну ступень силы.

— Я дорожу тобой, и хочу, что бы ты была рядом. Выиграешь ты или проиграешь. Или вообще откажешься участвовать. Жизнь валит нас с ног только для того, что бы мы поднялись, отряхнулись и шли дальше. И во второй раз от того же самого мы уже не упали. И даже если мы не поднимемся сразу, даже если нужно будет полежать, сколько нужно.

— Я вижу, что ты нашла в себе силы подняться прямо сейчас. Но разве они последние? Разве не хочешь ли ты идти со мной и дальше, даже если снова упадёшь?





— Да, госпожа. Конечно, госпожа. Вы совершенно правы, госпожа.

Словно китайский болванчик кивала ее верная телохранительница на протяжении красивой мотивирующей речи. И вот, зная ее столько же лет сколько ее знала Люсия, можно было не сомневаться в том, что слушает и поддакивает она ей сейчас совершенно искренне, а то, что госпожа еще и подержала ее за ручку ей очень нравится, хоть она и «недостойна». Но основанная на собственной жертвенности психология «человеческого оружия» и «безмолвного оружия в руках госпожи» которую ей привили еще в раннем детстве в ее клане это не та вещь, которую можно изменить одним разговором, тем более что он у них такой происходит уже далеко не первый. Особенно, когда и сама Саяка явно не готова отказываться от этой черты своей личности являющееся как бы ни одной из центральных колонн, поддерживающих «крышу» ее изрядно переломанной психики в не рухнувшем состоянии. Хорошо если не последней из них.

– Так кого мне нужно убить?





Глубоко вздохнув, Люсии только оставалось подняться на ноги и потрепать свою телохранительницу по голове. Врятли стоило бы пенять на кого-то, кроме самой себя, с учётом того, что подобное "Удобство в обращении" было действительно приятным качеством. Ровно до тех пор, пока за него, как и за всё остальное, не приходится платить. И пусть сейчас она жалеет, врать о том, что вначале она подобное королевское обращение и слепую преданность не считала главным ценным качеством Саяки можно было только самой себе.

— Пошли, отыщем твою следующую соперницу. — Не особо переживая, что та намерилась кого-то убить, сказала Люсия, поняв, что, возможно, стоило не бояться дать телохранительнице рискнуть своей жизнью. Просто, в худшем случае, придётся прибегать к средствам, которые ей не очень-то и нравятся. Ну и на материке, куда вроде как поехали "Проявлять самостоятельность", вопрос буквальных средств тоже встанет довольно таки остро. Впрочем... С чего она вообще сомневается в том, что её дорогая Саяка вообще кому-то там проиграет?

Поиск проигравшей мечницы Люсия так и провела, отгоняя от себя всякие страшные мысли. И если ту отыщет, то обратится к ней с довольно прямолинейным предложением.

— Здравствуй! Вынуждена признать — нас крайне очаровала твоя изящная элегантность. Моей телохранительнице, как и тебе, не повезло с противником, оставив неутолённой жажду славной битвы. Не хотела бы ты помериться с ней силой на арене?





— Неа. — Отозвалась «твоя следующая противница, которую «точно будет не сложно уговорить» закидывая себе в рот из пакета вкусно пахнущую даже на таком расстоянии имбирную печеньку. — Она тут никто. Выступила позорно. Ни славы за нее ни трофея. Личной вражды у нас тоже нет. Бегать по всей арене, непонятно ради чего за кидающееся газовыми шашками разбойницей? Нет спасибо.





— Жаль... — С небольшой завистью поглядев на печеньку, которую теперь Тоже Хотелось, в поисках подходящей мотивации ну и после упоминания трофея, обзавёдшаяся новыми навыками Люсия не совсем украдкой взглянула на оружие фехтовальщицы. Пускай ей пока трудно было представить, получится ли сделать рапиру, способную пробить Очень Прочную Девушку, но вот оценить, сможет ли она сотворить что-то на порядок лучше, пожалуй, можно? В крайнем случае, как и всякая птичка, та могла и просто увлекаться коллекционированием разных цветастых оружий. Так что добавить ещё одно в коллекцию, возможно, могло той все ещё показаться достаточно ценным предложением.

— А если не дуэль с противницей, которая пока тебе, может быть, и кажется недостойной по какой-то причине, то как насчёт пары уроков, что бы помочь ей подняться на неплохой, по твоему мнению уровень мастерства? Не задаром, разумеется. Тебя интересуют деньги? Или, быть может, выкованный специально для тебя магический клинок?





— Ой, да засунь себе свои деньги, принцесска, в…

Казалось бы, полностью дозрела для того, чтобы послать их в пешее эротическое паломничество синеволосая фехтовальщица, но недавний проигрыш, похоже задел-таки ее гораздо глубже, чем она хотела показать, и на середине фразы, помолчала и наконец указала глазами на свободное место на трибуне возле себя. Садись мол, чего в проходе мяться. И даже протянула угоститься пакет. Печеньки, кстати, были божественные. Словно кто-то взял рождество и выпек из него печенье.

— Я уже слишком многое прошла с Гордостью и Предубеждением, чтобы менять их на другое оружие. Это как предать верного друга. Но сегодня, когда Гордость чуть не сломалась я думала у меня сердце остановится. Мне не нужны другие мечи. Но если ты знаешь кого-то кто сможет заколдовать мои так, чтобы они могли порезать ту суку, то мы с тобой договоримся. Вот такое предложение, принцесска.

Ну и говоря о ее клинках, были ли они лучше или хуже меча Саяки, зависело от того, по каким именно критериям вы собираетесь это оценивать. С точки зрения тонкости работы и художественной красоты они были невероятно хороши, выглядя на фоне кривой сабельки ниндзи как две картины со стен лувра рядом с рисунком фломастером на обоях вашего племянника. Навыков «кузнеца» Люсии как раз хватало на то, чтобы суметь это оценить… и болезненно понять, для того, чтобы научиться создавать что-то подобное у нее уйдут годы. Но при этом. Это были просто два куска металла. Хорошего металла, которому придали очень красивую и скорее всего продуманную форму. Но в них не было вообще ни капли магии!

И честно говоря, как эта синеволосая умудряется сражаться ими на арене, где большинство противников… ну, не имеют привычки умирать от того, что в них сделали небольшую дырку, если ты вообще сумел вспороть клинком базальтовой прочности шкуру, вызывало Огромные Вопросы и к ее уровню мастерства… и к адекватности. Наверно, все-таки хорошо, что ей не довелось повстречаться с Саякой во время турнира? Ибо получи любой из них удар лезвие-в-лезвие от «кривой сабельки» и меч ее телохранительницы перерубил бы их как сухую палку. А эта неадекватная, видимо прямо там бы и слегла от инфаркта при том, как она над ними трясется?





В мыслях "Принцессы" немного покрутились какие-то одному Будущему Королевству видимые шестерёнки, пока на поверхности текли самодовольные мысли и чувство собственного превосходства. С одной стороны, конечно, настолько привязываться к обычной железяке, пусть и довольно красивой, было действительно несколько...

... А с другой, какой-то тихий голосок чутья внутри подсказывал, что это наоборот, кажется, только к лучшему. Ведь так подумать — разве только лишь мастерство исполнения или ценность материала придавали оружию его действительную магическую мощь? А если вспомнить мысли, одолевавшию её, пока она ковала саблю для своей телохранительницы? Ведь свойства меча Саяки определились не только ударами молота, но и, что не исключено, собственными мыслями и сожалениями?

И пусть, конечно, то совершенно не был повод пренебрегать практическими основами ремесла, и уж тем более не было поводом самоуверенно класть клинок собеседницы на наковальню и даже трогать его молотом, но вот мысли о том, что для Истинной Магии между именными мечами, которые с хозяйкой связывала целая История и магической поделкой, выкованной на скорую руку лишь бы расплатиться за услуги наставничества была мягко говоря Большая Разница, все ещё зародились. Как и мысли о том, что "Магическими" их делали именно умение вплести в оружие эту Историю и связь с хозяином. Отчего гордость за пока ещё просто прикладные навыки "Магической артефакторики" и пренебрежение чужой сентиментальностью было решено пока что задвинуть на задний план.

— Конечно знаю. Он мой наставник. Погостишь у нас недельку, мы что-нибудь придумаем. Лучше расскажи, а как ты за своими клинками любишь ухаживать? Я ведь не знаю мира по ту сторону вулкана, и как у вас принято следить за оружием. И откуда у них появились такие хорошие имена? Это ведь ты им их дала?

И если обычно Люсия любила беседовать о предмете обожания собеседника, что бы легче налаживался контакт, или что бы легко и непринуждённо стать участницей какой-нибудь интриги или довольно просто кому-нибудь понравится, то теперь, когда в голове щёлкнула эта перемычка, идеей того, насколько сильно можно видеть Ценного Товарища, в, казалось бы, обычном инструменте, та заинтересовалась не на шутку. И правда пыталась со стороны, насколько это вообще возможно, познать глубину связи между фехтовальщицей и её любимыми рапирами. Ну и информация о том, как за этими мечами надо ухаживать, или, что гораздо важнее, как за ними уже Ухаживают, пожалуй, была полезная. И проверить, не получится ли зачаровать её клинки Качественной Полировкой, если всё-таки она была права в своих догадках, прежде чем показывать их Королю, наверное, особых рисков под собой не несло? Это ведь не то же самое, что пытаться доковать их молотом, например. Да и, в конце концов, даже если она всё-таки ошиблась, переоценив значимость Истории у оружия, или просто что-то не так поняла, проникнуться чужим очарованием к этим изящным произведениям оружейного искусства, пожалуй, все ещё было не лишним. Да и работать (или просить помочь) с вещью, ценность который ты хорошо осознаешь, едва ли было плохой затеей? Даже если по началу оно казалось немножко наивным, а скорее просто непонятным.

Была существенная причина, по которой на «чемпионской» арене бои шли, по сути своей, до первого «нокдауна» и исключительно на выбывание после оного. Потому что иначе, при той скорости восстановления, которую могли показать большая часть участников оных выяснение кто кого могло бы занять остаток вечности? Так что и в том, что вроде бы измолоченный чуть ли не в до состояния отбивной золотой битой Мао, не прошло и получаса, как вернулся на трибуны выглядя конечно немного помятым и щеголяющим синяками и ссадинами по всему телу, но все еще вполне способным держаться на своих двоих самостоятельно, ничего удивительного не было. Кроме может быть того, что в его внешность добавилась еще одна не слишком примечательная и не бросающаяся на первый взгляд черта, в любом случае, совершенно ничего не говорящая о том, что она могла бы означать тем, у кого «проницательность» всегда стояла впереди «интуиции».



— Немножко тумаков не сломят воина Истинной Темной Любви! ♡

Приняли между тем, красивую позу и принялись вещать очень хорошо поставленным голосом, в котором французская магесса, например, легко бы обнаружила следы знакомой ей по собственному образованию школы сценического мастерства. И очень неплохо так усвоенной, если на то пошло. А меж тем, этот милый дурачок-берсерк, пусть и обладал немалой «животной» харизмой, раньше подобных талантов вроде бы не показывал? Ему там Цезарь что-то в голове переключил свой большой тяжелой дубиной?

— Из пепла мой клинок восстанет лишь став крепче. Ведь умножает Силы Зла тот Демон, что повергнет Демона. Остановить Темную Любовь способна только Светлая. Но обречен тот мир, в котором ее Избранница отвернется от своего Долга. Так пусть восторжествует Сладострастие, когда никто не остановит его поступь!

— Во имя всего стонущего и извергающегося, Эстелла Сорбет Амур, прими Мой Вызов! ♡ — Сложили руки сердечком на груди, напротив красного камня на оном, и повернули эту «пушку чувств» в сторону поименованной девочки-волшеюницы. — Иль струсь, и покажи, что Темная Любовь всегда сильнее Светлой!

….

Упс?

Наблюдать за последующими боями во многом приходилось так сказать в пол глаза, учитывая попытки не упустить из фокуса внимания собственную крутящуюся так сказать на кончике пальцев мысль, но это пожалуй не было совсем уж нерешаемой проблемой, учитывая что практиковаться в многозадачности раньше приходилось довольно часто и она в общем-то совсем не ограничивалась тем, чтобы одновременно управлять целым косяком Тунца или пытаться взломать добрый десяток серверов одной распределенной системы разом.

Так что делая мысленные заметки оставалось в основном немного посочувствовать Мороженке, которую вынесли одним ударом в первом же бою, что наверно было жуть как обидно. В прочем отметив что она сама в общем-то тоже виновата и если телепортироваться к кому-то за спину, нужно заранее подумать как уходить от ответного удара. Одобрительно покивать на избиение грязного извращенца огромной шипованной дубиной, что учитывая то, с каким "оружием" он вышел сам было возможно немного пошловатой, но от того не менее ироничной шуткой. Ну и... Дядя Пьеро, за которого конечно болели всей душой, но по всей видимости его нелегкая судьба того в очередной раз настигла. И тут возможно было бы и правда задуматься о том, чтобы начинать собирать план жестокой, то есть благородной мести, но тут случилось две проблемы. Во-первых, сегодня Аргавейн, с его стилем боя сначала долго убегать, а потом по всей видимости просчитав противника закончить все одним ударом, выглядел с точки зрения сражения гораздо менее интересным чем при прошлой встрече, когда они с Гвоздем на огромных железных кулаках махались. А во вторых, довольно сложно было не отвлечься на следующее сражение, оказавшееся вот уже и правда интересным.

Особенно если пропустить мимо ушей весь прилагающийся к нему подтекст вида "Опять там Старшие чего-то похоже даже в той самой Политике не поделили", что учитывая отношения между собственными близкими людьми умели делать в общем-то почти на автомате и самостоятельно предпочитали не выбирать сторон в таких конфликтах. И вдвойне захватывающим особенно после того, как Десница начал применять тактику, которую с ним практиковали последнюю неделю. Что надо сказать было уже действительно серьезным комплиментом. И вызывало довольно таки острое желание изучить чужое исполнение поближе, которое все еще не шло ни в какое сравнение с интересом к гибридной боевой форме настоящего Дракона. Особенно на фоне того, что собственный проработанный химерологический проект не так давно расколотили можно сказать большой кувалдой и сейчас занимались тем чтобы склеить что-то новое из его кусочков, наличие столь качественного образца для вдохновения было как нельзя кстати. А подходящая среда, которая наверняка была погорячее создаваемой своими усилиями лавы, была пожалуй весьма солидным плюсом для того чтобы продолжить в ней перестройку собственного тела. То есть конечно можно для этого попробовать и в вулкане искупаться, но откладывать на потом внезапно пришедшие в голову хорошие идей в число собственных качеств как-то не входило. Особенно на фоне обстоятельств последних двух недель и всего такого.

— Сенсей, Я следующий. — помахали рукой, кажется все же подхватив это обращение у Цезаря, сразу после того как в предыдущем раунде был объявлен победитель и Дядя Ланцей выбыл из турнира. На секунду в прочем переведя взгляд на Чемприона и по совместительству судью турнира, а потом обратно, чтобы уточнить один момент на счет возможно имеющихся в этом отношении каких-то правил.

— Можно оставить на арене Лаву?

🐟 Вызов Деснице пока тот не превратился обратно, чтобы посмотреть поближе.
🐟 Просим оставить арену как есть не убирая Лаву.





— Хорошо. Тогда я сдаюсь. — Настиг Абеля абсолютно неожиданный предательский удар со стороны Сенсея. — У этого вашего ритуала довольно серьезные ограничения на счет нападения призванного на призывавшего. Не хотелось бы попусту рисковать моим здесь пребыванием. А устраивать постановочный бой, это будет уже как-то неуважительно по отношению к арене.





— Скажи уже честно, что просто никогда не любил выступать на ней и нашел повод соскочить по быстрому. — Отозвался Цезарь несколько ворчливо, но тем не менее вычеркнул с доски имя Сенсея. После чего посмотрел на оставшиеся, где его числилось следующим в очереди и озадаченно потер нос. Перевел взгляд на Абеля. — Эм.. хочешь в Финал и мне сперва вынести этого парня? Ну или я могу пропустить ход и сперва между собой смахнетесь.





— Оу. — Серьезно смутились на такой поворот событий, чем-то напомнивший ведро холодной воды внезапно вылитой за шиворот. — Полагаю тогда я должен извиниться. Не знал об этой детали.

То есть наверно у этого ограничения были какие-то там нюансы, и тот же Ассасин их явно обошел успешно, но настаивать пожалуй было уже довольно таки невежливым жестом. Да и следующий вопрос выглядел тоже надо сказать не слишком легким, заставив почесать затылок.

— Меня вроде как обещали Знатно Отметелить и я бы наверно предпочел того, кто не поленится это провернуть получше, но пройти в Финал не поучаствовав ни в одном действительно сложном бою по дороге тоже выглядит как-то не очень честно. Так что я тоже не уверен.

— Сэр Аргавейн, — решили спросить по такому поводу третьего участника событий, — А вы бы с кем предпочли сразиться?





— Нуу, учитывая, что вот этот. — Забавно, хотя и наверно немного невежливо потыкали пальчиком в Цезаря. — Уже спалился на том, что его в принципе невозможно победить раньше финала, потому что так работает местные правила, то я бы, пожалуй, хотел победить сначала тебя, а потом его?





— Чтож, пожалуй справедливо. — Покивали в ответ на подобного рода аргументы, не удержавшись в процессе от небольшой так сказать ответной подколки. — В конце концов, мы конечно же Злодеи, но было бы не слишком вежливо не давать Героям Добра вообще никаких шансов. Тогда, приступим?





— Ага! — Весело чуть подпрыгнул «Сир» у которого, надо сказать, очень качественно и не факт что вообще специально получалось производить впечатление озорного ребенка, который не факт что вообще хорошо понимает где находится. Причем, местами довольно сильно раздражающего ребенка. — Ой, да. На счет давать шансы…

— Я не очень понял, что вы не поделили с тем, забавно улетевшим, из первого боя. Но ты вроде бы ты обиделся что он не стал тебя мечом бить? Так мне сразу тебя со всей силы тюкнуть, чтобы целоваться не лез? Или лучше все-таки не надо и сначала поиграть как с разноцветным?





— О. Об этом можешь не беспокоиться. — Поспешили успокоить будущего противника, на счет подобного рода опасений, тоже перейдя на менее формальный тон с этаким легким шуточным оттенком. — Без обид, но ты совершенно не в моем вкусе. Предпочитаю мужчин покрупнее и постарше.

Ну и разумеется, всякие там вопросы о том "бить тебя всерьез или пока не надо" оставив без ответа, в настоящем сражении противник такие вещи спрашивать разумеется не будет, а договорные бои это уже, как недавно сказал Сенсей, какое-то неуважение к Арене. И пожалуй. нет ничего плохого в том, чтобы обменяться перед боем парой реплик. Но затягивать это, заставляя зрителей ждать и дальше уже не стоит. Так что самое время помахав рукой отправиться на свою позицию для начала боя.

Изрядно отмутуженный до той степени, где ему было банально лень менять внешность на более человекообразную, но меньше страдающую от необходимости латать внутренние кровотечения и треснувшие кости Валентин Вейр, в компании Мышиного Рыцаря, что менять амплуа не стал то ли по приколу, то ли имея все-таки какие-то ограничения на количество оных, которые он мог использовать в рамках одного «события», собрав по дороге большую часть своего разбежавшегося «автопоезда» на турнир, в итоге, разумеется безбожно опоздали, пропустив вообще все бои «основной программы». С другой стороны, это наверно все еще не мешало устроить концерт в честь завершения оного? Ну если, конечно, «администрация» будет не сильно против.

– Истинные чувства всегда возобладают над бранью! ♡ Таков завет Настоящей Любви! ♡ Поздравляю Вас с самой-самой честной победой, Абель Росс! – приблизилась к ушастику с глуповатой улыбкой, утерев из-под носа следы клубничного крема. Наверно из-за трибун было совсем-совсем не расслышать, да и она сама уже плохо помнит, но кажется в решающие мгновения немножко поплывшая Девочка-Волшебница скандировала что-то вроде «ЦЕЛУЙТЕСЬ ♡». И может лезть со своим уставом в чужой монастырь, и просто вмешиваться в чью-то личную жизнь наверно было немножечко некрасиво, но отрадно было встретить на Войне молодого мага, который в отличие от некоторых встретил своего Первого и Единственного, и не боялся об этом заявить на весь мир! – Эмх, благословляю Вас на извилистой но сладкой тропинке по имени Любовь! ♡ И пусть Ваш Суженый ответит Вам взаимностью! ♡ – и улетела восвояси не в силах сдержать довольного румянца.

– Эммм... не очень красиво вышло, да? – робко спросила Пироженку уже после своего «сражения». Одновременно хотелось и вскочить-подняться как ни в чём ни бывало, и не шевелиться лишний разочек. Отчасти потому что в головушке всё ещё похрумкало фруктовым льдом, а отчасти просто чтоб полежать на карамельных ножках как можно дольше. Нуу, как продолжение тренировки себя оно вроде даже оправдало? И самой-самой страшной участи удалось избежать! И адский командир правда попался на удивление обходительный... Только всё равно послевкусие оставалось какое-то не очень сладенькое. Впрочем даже если она по-честному вылетела из состязаний, это ещё совсем не значило что на Турнире-в-Турнире совсем-совсем не осталось важных дел которые можно было сделать!.... ну или хотя бы немножко развлечься на сторонке. Если извернуться, то наверно даже можно воспринимать всё это как большой цирк, только с вулканом и дуэлями? А давненько она в них не бывала... Последний раз наверно аж когда кому-то пришло в голову повселять демонов в жонглёрский реквизит. – Как тебе вообще соревнования? – уселась-устроилась рядышком, налегая на целительную сладость. Благодать! – Говорят тут ещё есть здоровенный ёжик! И его даже можно погладить! Может пойдём потом посмотрим?

За следующим боем наблюдала оживлённо – то есть ойкая, подпрыгивая и закрывая лицо ладошками! И совсееем чуточку приоткрывая пальцы. Сравнивая с тем, как с поколоченным рогатиком обошёлся Чемпион, становилось ещё более ясно как же он всё-таки был с ней нежен... то есть деликатен! Это ведь и вправду был её первый раз... в смысле первый настоящий бой как Девочки-Волшебницы! И совсем-совсем не было приятно от того, как её сегодняшний «герой» наказывает обидчика! У них просто дуэль по регламенту и ничего больше! Но бледного извращенца даже становилось немножечко жалко. Но только немножечко! Вот нечего лезть к невинным сладким девочкам!

...и тем глубже прямо сейчас душа ухнула в пятки! Удалось избежать, понадеялась она! И ведь с одной стороны во второй раз было уже не так страшноватенько, как сначала, а с другой в этот раз её ведь уже никто-никто не спасёт кроме неё самой? Ууууу! Совсем-совсем всё слизал своим... длинным... толстым – мерзким языком! Что ещё за Тёмная Любовь? И даже сердечки украл! Да как он смеет! Мимоходом нагнула юбку, прикрывая свои самые переливающиеся части. Во-первых ей нравятся парни повыше! Так что этот берсерк совсем-совсем не милый! То есть Вообще-Вообще не милый! То есть она правда это имеет ввиду! Аааврх! Синеет щеками, еле сдерживаясь от того чтоб гневно не запрыгать на месте! А во-вторых... Не выглядит ли эта скрывающая глаза чёлочка чуууточку Подозрительно? Совсем-совсем почти как у его наштукатуренной Спутницы? И не Резковато ли как-то он сменил пластиночку? Погодите-ка...

– Хмпф! ♡ Нахальство достойное приспешника Порока! Но если пленник Дикого Желания считает, что Та кого ведут Подлинные Чувства... Не может быть! – ткнула пальчиком изумлённо – вверх, вперёд, за спину развратника! Времени думать нет – и даже если её догадка верна, правда ли это многое поменяет? Если силы Похоти бросают Эстелле Сорбет Амур неотвергаемый вызов на участь хуже смерти, значит сей же час должна исчезнуть сама Эстелла Сорбет Амур! – Огромадный портал через который шагает Сладкий Властелин!? ♡ С Ещё Большим Клинком чем у Вестника Тёмной Любви!? – беглая и глупенькая уловка, приправленная не менее беглым и глупеньким волшебством! Декоративно-мороженным. На чуточку – ей нужно только чтобы все-все перестали смотреть на неё только на чуточку! И тогда не останется никого и ничего кроме любопытной туристки, которая не имеет со Сладко-Ледяной Принцессой совсем-совсем ничего общего?

Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста...!