Не Судьба: Девять жизней Кошачьего Рая | ходы игроков | ⚔️🐟 Дела Семейные

— Конечно.

Ответил на брошенный вызов Сэр Джулиан невозмутимым тоном, спускаясь по ступеням на заготовленную арену. И нужно было быть очень хорошо знающим его человеком, чтобы понимать, что его безмятежный, с поправкой конечно на некоторую нахмуренную рассерженность от «всей этой ситуации», вид, это не избыток самоуверенности, которую он опять же, если быть честным мог бы себе позволить, и не чудеса самообладания. Просто Джулиан Фаерсворд, Сильнейший и Величайший Рыцарь Современности, большую часть своей жизни провел подобно стреле, что отправлена в путь рукой лучника и летит к цели не зная печалей и сомнений. И этот модус операнди настолько въелся в его суть, что даже сейчас, когда он встретил проблему, которую нельзя просто разрубить мечом, он выглядел так же, как когда сидит напротив тебя с картами в руках и никогда не поймешь два туза у него там или валет и шестерка. Но Абель готов был поставить хвост на отсечение, что он вообще понятия не имеет, что дальше делать.

— Ну, и какой у тебя план? — Заняв позицию почти в центре арены рыцарь покрутил головой, скользнув ленивым взглядом по ее периметру, и без сомнения, запоминая ландшафт поля боя до мельчайших деталей. Никогда не видел, чтобы он обо что-нибудь запнулся или спотыкался. — Ты же не стал бы меня вызывать меня, если бы вообще ни на что не рассчитывая, верно? У вас всегда припасена в рукаве какая-то интрига.

Он же сейчас говорит о Злодея, верно? Но откуда тогда взялась такая уверенность в том, где-то за океаном именно в этот момент громко чихнула и закрутила головой растерянно мама?

Однажды один мудрый человек, хотя припомнить сейчас кто именно и когда вообще дело было сейчас было немного сложно, сказал, что тот кто рассчитывает править страной должен планировать править миром. Или что-то в этом духе, за точность формулировки Абель бы сейчас не поручился, да и текущая ситуация к вопросам захвата стран и мира относилась... Ну, не совсем наверно напрямую. Но тем не менее, опуская подобные несущественные в общем-то детали, общая суть мысли была довольно верной. Нет смысла выходя на бой планировать для себя меньше чем победу, заранее ставя для себя какие-то лимиты достигнув которых можно будет сказать что задача выполнена и пора остановиться.

Особенно стоя на Арене. И особенно стоя перед Величайшим Рыцарем Этого Мира, однажды превзойти которого во многом и было той самой Мечтой, исполнение которой в полной мере никогда бы не доверили волшебной чашке, будь она сколько угодно древним и хоть трижды всемогущим артефактом. Порой вызывавшей немало сомнений на сколько она далека или вообще реальна. Но стоило сказать, события последних двух недель, в ходе которых довелось повстречать новых знакомых, взгляд на мир которых, неожиданно даже для себя, оказался довольно близким. Выйти в лидеры в Войне Грааля, в которой участвовало не мало магов которые вероятно старше и имели больше времени на то чтобы скопить силы. А также сократить разрыв между собой и Джулианом, который тоже вероятно не был рожден Сильнейшим, как минимум на пару лет под руководством мудрого Наставника, в компетентности которого теперь уже точно не приходилось сомневаться. Все это придавало не мало так уверенности в собственные силы. Достаточно уверенности для того, чтобы совершить первую действительно серьезную попытку, выложив на свою чашу весов все имеющиеся в запасе гирьки. И посмотреть на сколько далеко выйдет зайти сегодня.

Даже не смотря на то, что действительно большого, способного самого по себе дать значительное преимущество секретного приема так и не выучили, решив пойти так сказать по другой ветке, менее масштабные но хорошо посталенные в основу кирпичики были в общем-то ничуть не хуже. А их имелось вполне немало, в том числе и в собственной магии, прекрасно сочетавшийся в недавно добавленной в свой арсенал стихией. Оставалось лишь сложить их в правильном порядке.

И если говорить чуть более конкретно, то стоит помнить о том, что собственная химерологическая форма, в которую перешли еще до начала сражения сделана на основе именно Тунца, а не просто какой-то там абстрактной рыбы. И та же чешуя в ней была скорее дополненительным внешним атрибутом, обеспечивающим сопоставимый с легкой броней слой дополнительной защиты, а не одной из главных функций. В то время как наиболее яркой визитной карточкой морского хищника стоящего на вершине пищевой цепочки, несомненно была Скорость. Возможно не быстрейшая, если измерять ее в разовом рывке на короткие дистанции, но учитывая что Тунец это рыба, которая Никогда Не Останавливается, на марафонской дистанции ему было очень мало равных.

И именно на эту свою сильную сторону стоило делать наиболее большую ставку. В конце концов, даже если ни на секундочку не сомневаться в том, что Величайший Рыцарь вполне способен фехтовать своим фламбергом словно легкой шпагой, это все еще тяжелый меч, наиболее эффективный в том, чтобы рубить большую цель мощным ударом. И пытаться встречать его лицом к лицу будет явно плохой идеей и попытка пробить защиту серией быстрых и направленных с разных сторон ударов должна быть когдаздо эффективней, когда придется столкнуться в прямом контакте.

Что приводило к таким решением, как во-первых дать Головотяпкину, последнее время начавшему расти в размерах не иначе как под воздействием капающего в него берсеркского гнева, возвращаться в свою более привычно лежащую в руке компактную форму. И... Пожалуй избавиться по дороге от лишних элементов своего костюма, учитывая что та же куртка хоть и была довольно прочной, на полноценный доспех, дающий существенные преимущества все же не тянула, а в отличии от того чтобы передвигаться в воздухе где та практически не мешает и ничего не весит, плавать в жидкости в ней может стать не слишком то удобно, выйдя на арену уже в облегающем гидрокостюме, создающим минимальные помехи, для являющей все той же одной из основных визитных карточек Тунца практически Идеальной гидро, ну или теперь уже Лавадинамической Формы.

Ну и конечно же не стоило забывать о том Тунце, считать который частью собственных сил становилось все проще, по мере того как он начинал ощущаться продолжением руки. Или тут зависимость была обратно? В прочем прямо сейчас важно не это, а то, что косяк оного тоже собирались прихватить для боя. Разумеется, уже успев понять, что в прошлом тот использовали совсем не так, как нужно. То есть конечно в жизни все еще оставались ситуации в которых просто хочется кинуть в кого-то рыбой. Но в общем-то в отличии каких-нибудь там акул или пираний Тунец не так уж хорош в том чтобы кусаться пастью. И его место на поле боя, это не передовой отряд, а группа поддержки, состоящая в первую очередь из толстых наполненных огненной энергией мобильных "батареек", которые можно использовать для того чтобы не тратить силы собственного тела на масштабные эффекты, вроде того же заполнения арены лавой, ну и уже во вторую огневая и артиллерийская поддержка. И именно первую задачу им и стоило доверить в этом сражении не жертвуя юнитами для самоубийственной атаки, которая вряд ли будет эффективной, и переходя в атаку тольков тех случаях, когда придется прикрыть себя в ситуации, ставшей слишком сложной.

В то время как основной план включал в себя использование таких уже менее известных, но тем не менее отличительных способностей Тунца, как еще больше разгонять свою скорость мышления и эффективность тела постепенно повышая его температуру, что в использовании с электрическом имело ряд ограничений в прошлом и теперь даже самому становилось интересно, на сколько существенно вулканическая версия и ее способности переносить просто огромный нагрев по старым меркам сделают этот способ эффективней.

И дублированную мышечную систему, позволяющую чередовать резкие рывки на ближнее расстояния для серии быстрых ударов Тридцать Четвертым Орудием Войны и временные отступления на дистанцию магического боя, позволяющие дать отдохнуть мощным, но быстро устающим мышцам, ведя в это время обстрел янтарными лучами, туго скрученных потоков лавы. Переодически, чтобы не быть слишком предсказуемым, прибегая к какому-нибудь неожиданному трюку, вроде накатившей волны, попытки залить противнику немного лавы под доспехи, или неожиданного удара цепью, скрытой в очередном потоке лавы.

Ну и оставался лишь вопрос припасенной для всего этого дела Злодейской Интриги, которой конечно не было, но признаваться в этом было весьма неловко и оставалось разве что в последний момент придумать...



— Конечно. — Многозначительно ответили с улыбкой человека, которому в голову только что пришла довольно подлая идея. Которая немножечко совсем была так сказать не очень честной, но раз уж об этом сами попросили. То как на счет того, чтобы выбрать удачный момент, который можно будет свести в размен ударами, для того чтобы попытаться поставить Джулиана в ситуацию, в которой ему потребуется выбирать между тем чтобы отступить и ударить в ответ действительно серьезно, не сдерживая силы.

— Не могу сказать, что одобряю твой выбор костюма, но ты определенно добился больших успехов.

Искреннюю похвалу Джулиана с одной стороны, чего греха таить, слышать было очень приятно. А с другой, определенно было бы гораздо приятнее, если бы не ряд прилагающихся к ней обстоятельств. То есть нет, в общем и целом, все шло ровно по плану и было бы совершенной глупостью расчитывать на то, что с Величайшим Рыцарем Этого Мира можно будет справиться за счет одной только скорости, небольшого озера из лавы и залпа летающих «турелей».

Было совершенно предсказуемо, что на лаве он сможет стоять ногами прямо в своих доспехах не хуже, чем умел это делать на воде даже воздухе, а жар создаваемый оной будет для него вполне комфотным. Да и от «лучей» которым его осыпали рыбы Фаерсворд, скорее всего, уклонялся скорее «из вежливости» а не потому, что те были способны причинить ему какой-то реальный ущерб. Маг, достигший такого уровня сродства с пламенем, мог спать в жерле вулкана словно в уютной кроватке и использовать драконье пламя вместо умывальника. Стоило ли говорить что для того, чтобы почувствовать «лучи» рыбы или движения самого Абеля сквозь «подлавную» толщу ему и смотреть то в их сторону не было никакой надобности? Для него «все вокруг залито огнем» было ничуть не менее комфортной обстановкой.

Было совершенно предсказуемо, что даже после того, как подперев «неостановимо возрастающим давлением» собственную химерическую физиологию, удалось перешагнуть за те лимиты тела, к которым раньше удавалось лишь «прикоснуться», на тренировках, после того, как вместо того, чтобы начать «сбоить и отказывать» как это было с попытками перенагрузить себя «киловаттом» нервы и мышцы пусть и горя так, словно с него сняли ржавым ножом чешую вместе с кожей, начали медленно, но верно адаптироваться к новой нагрузке, заставляя вспоминать то тут то здесь ухваченные разговоры о «стихийном теле» между Гвоздем и Цезарем и начать понимать разогнанным сознанием из них капельку больше, после всего этого Джулиан просто одобрительно покивал и стал ровно на ту же толику быстрее, заставляя сколько еще силы он сейчас Не Использует и есть ли вообще предел у этой бездны.

А вот что было Не Совершенно Предсказуемо и более того Довольно Обидно, так это то, что Величайший Рыцарь Этого Мира, Джулиан Файерсворд, который как он знал, сам себе придумал эту фамилию, в честь своего любимого оружия — НЕ ПОТРУДИЛСЯ ДАЖЕ СНЯТЬ ЭТО ГРЕБАНОЕ ОРУЖИЕ СО СПИНЫ, отбиваясь от нападений «делающего огромные успехи» племянника ЛАДОШКОЙ. И не беситься от этого, в текущем состоянии, когда не то что по венам, а внутри мозга пульсировала раскаленная лава, было довольно сложно даже с учетом стабилизирующего влияния Головотяпкина. Которому впрочем, тоже, наверно, было довольно обидно, от того, что пусть и с двухзначным номером, но Орудие Войны, отбивают в сторону небрежным шлепком ладони. А затем, следующим «поздатыльником» отправляют полетать хозяина оного. От чего весь план на «опасный размен ударами» катился, что называется, музыкальному козлу в трещину. Какой уж тут опасный размен, когда худшее что тебе грозит с той стороны, это получить не шлепок пониже спины, а пощечину по лицу?

Спокойней. Спокойней. Спокойнее. Что же… если воспринимать это не как задачу, которую можно решить за один день, но как лестницу поднимаясь по которой ступенька за ступенькой было бы приятно замечать свой прогресс, то… заставить его ХОТЯ БЫ ВЗЯТЬ В РУКИ ОРУЖИЕ, пожалуй, уже было довольно приятным достижением? Хороший, правда, вопрос, как это вообще сделать, когда ты уже не то, что приблизился к собственным пределам, а уже и чуть-чуть так перешагнул за них и едешь в основном на том, что все еще слишком зол для того, чтобы потерять сознание и слишком быстр для того, чтобы тебя успевало догнать собственное физическое истощение. Ну и еще чуть-чуть на том, что это Твой Гребанный Вулкан и это прилично так подпитывает в бою силами. И кажется, ты только что начал чуть лучше понимать, о чем говорил Цезарь, когда утверждал, что его почти невозможно победить на Арене?

— Просто пока не было времени подыскать подходящие доспехи. — Не упустили в ответ возможности пожаловаться в ответ на обвинение, попытавшись изобразить в процессе несколько смущенный тон, как минимум просто для того, чтобы уведомить что ситуация Совершенно. Точно. Под. Контролем. и вовсе не мешает вести в процессе непринужденные беседы, которые отвлекают скажем от необходимости держать прочно стиснутыми зубы.

Но стоило признать, в этой ситуации, наполненной полным спектром неприятных ощущений, в первую очередь психологического плана и связанных с тем, что от тебя опять отмахиваются легким взмахом одной ладони, как от мешающегося на разборке больших серьезных дяденек надоедливого котенка. На фоне чего, начать практически гореть заживо, с поправкой на то, что это был в общем-то полезный для собственного развития процесс, а не просто бесцельное самоистязание, по общей сумме ощущений было уже даже... Несколько приятно?

Ну, по крайней мере, желание прекратить это делать голову не посетило и вместо этого в нее стали приходить идеи растянуть этот процесс подольше, продолжая наращивать интенсивность пламени на границе того темпа, когда тело все еще успевает к нему привыкнуть. И ища способ сделать в этом направлении еще один шаг, не потеряв при этом сознание от перегрузки, что было бы вообще просто до не позволения позорно и обидно и не позволить сорваться с цепи опять показавшему клыки наполненному гневом зверю. Еще одна гирька на весах, одной которой пожалуй все еще было слишком мало. И своевременно обратить внимание не только внутрь себя но и на окружающий факторы, было в этой ситуации как нельзя кстати.

Заставляя на секунду задуматься, возможно не совсем о, пока еще будем честны довольно загадочных правилах Арены, а о том, что в Искре дарованной Человеком Многих талантов, вполне возможно содержались и иные силы, помимо Гнева Берсерка, учитывая что собственноручно уже кажется получилось нащупать "Райдерскую" ветку, а сейчас в голове начали появляться мысли о том, где могут находиться остальные. Конечно, не все сразу. Но если сложить ощущения исходящие от Своего Вулкана, с собственными пусть не такими уж глубокими, но все еще имеющимися познаниями в ритуалистике и попытаться нащупать тот кусочек, который позволит интуитивно сложить из всего этого одну картину, как это получилось с рыбой. То возможно получиться не просто вытянуть из него немного огненной энергии, но повторить то, как своей территорией по идее должен пользоваться Кастер. Конечно, в лучшем случае на четвертинку, и все еще будучи ограниченным возможностями собственного тела. Или возможно нет, учитывая что в этой мозаике можно достать еще один кусочек.

— Декапинатор. — Обратились к своему оружию по его настоящему имени, а не легкомысленно выданной когда-то мамой кличке. Или точнее, Божественному Орудию Войны, которое уж точно не имело всяких там проблем с физической формой, недостаточно прочной для того, чтобы выдерживать огромный поток силы. И то что его удары можно было вот так вот отбивать ладошкой было во многом завязано на то, что его специализация была довольно узкой, будучи чудовищно эффективной лишь против весьма узкого круга противников, что вероятно и привело к тому, что в их отсутствие он частенько лежал без дела. И на сколько можно было судить, такое положение вещей нравилось ему не очень. Так почему бы не попытаться немного его Исправить?

Конечно, взять и перековать Божественный Артефакт прямо в ходе боя, это вероятно та еще задача. Но учитывая что тот был не просто оружием, а в общем-то живым существом, обладающим способностью превращаться в оное, а в этой области модификации живого, при всей скромности, разбирались гораздо лучше, наличие некоторого опыта обращения с той штукой, которая позволила сделать из Лавовый Тунец из Электрического в одночасье, а потом еще и легко обучить его новым трюкам, той самой связи, которая чем-то напоминала фамильяра и с поправкой на то что Дядя Ланцей, наверно, будет не слишком против давало определенную надежду на то, чтобы хотя-бы попытаться.

— Как на счет того чтобы попытаться стать сильнее вместе?

— Уррр?

Смущенно и даже как-то немного шокированно проворчал Декапинатор, который словно бы расслышал в этом предложении нечто большее, чем в него возможно вообще изначально вкладывали и ответил с извиняющейся интонацией, что он вообще-то даже и не против, но не может решать такое самостоятельно. Ибо даже при том, из «одолженного кому то лично» он уже потихоньку перешел куда-то в раздел «семейной реликвии», он все еще остается Псом Войны, и в данном случае Война подразумевает одну абсолютно конкретную личность. И мир, залитый алым янтарем, замер.



— Если таково его желание, то я не возражаю. — Раздался в голове голос Дяди Ланцея, обращенный, судя по всему, к его подергавшему хозяина за рукав для разрешения подобных сложных вопросов. — Но Абель ты уверен, что дейсвительно этого хочешь? Или… ох, с кем я разговариваю. Ты вообще понимаешь, что пытаешься сделать то?

— Оу... Если честно, не очень. — Теперь смутились уже совсем по настоящему, даже начав немного паниковать от того что случайно зацепили какую-то совсем не ту опцию, ведущую к сложным драматическим решениям, которые могут повлиять на остаток жизни еще больше, чем полученная на прошлой неделе Искра.

— В смысле, я просто пытался найти способ провернуть какую-нибудь особо мощную комбо-атаку, вроде огромного клинка из сверхконцентрированной лавы, запитав ее напрямую от вулкана или что-нибудь такое. — Поспешили раскаяться в своих возможно не очень то хорошо продуманных и вообще разумных планах, в прочем по ходу дела быстро прикинув, что подобный разговор в голове, это возможно не самая честная, но тоже в общем-то хорошая возможность.

— Эм... Как на счет хорошего совета по поводу того, как вообще пробить его защиту...?





— Попробуй ему в своих чувствах признаться? — Охотно выдали «не очень честный» совет, тоном позволяющим заподозрить беззлобную насмешку который, если подумать, тоже тебя довольно давно и неплохо знает. Возможно даже слишком! — Такое его точно проймет.





— . . .

Стоит сказать, подобный ценный совет, звучавший возможно даже не как насмешка, а как завуалированный способ сказать, что по-другому на это вообще нет каких либо шансов, от персоны в общем-то разбирающейся в сражениях явно весьма неплохо, оказался тем еще ломом, болезненно вонзившимся в саму гущу шестеренок мыслительного процесса, до этого вращавшихся в поисках вариантов решений способных изменить ход боя...

А теперь, после экстренного перезапуска, кажется начавших разворачиваться в другое немного беспокоящее русло размышлений а точно ли высказанная фраза не является на самом деле тем самым Неплохим Советом. Просто не на счет сражения, а на счет отношений, в которых у Дяди Ланцея опыта по идее тоже прилично так побольше. И если так подумать, то шансы на то, что Джулиан однажды все сам поймет находятся как бы не в области отрицательных значений и рано или поздно скорей всего придется ему и правда самостоятельно признаться, то встает весьма закономерный вопрос, а когда именно планируют это сделать. И не будет ли к тому времени Слишком Поздно. Ну а если не откладывать этот вопрос на далекое будущее и собираться решить в обозримое время, то чем непосредственно Сейчас является плохим моментом? А то так отложив на завтра можно вообще никогда этим не заняться.

— Стоит попробовать. Спасибо. — Кивнули с видом человека, который возможно только что пришел к решению которое может Сделать Все Странее, начав прикидывать как тут собственно "положить трубку" чтобы перейти обратно к реализации этой самой идеи.





— Обращайся. — Донесся словно бы откуда-то издалека голос Дяди Ланцея, что на фоне того, что «красный янтарь» явно становился прозрачнее прямо на глазах, а летящая в лоб ладонь Джулиана двигалась в пространстве все быстрее, намекало на то, что время на переговоры так и так заканчивалось. — У меня сестра Афродита, знаешь ли…





Довольно плавный переход обратно к идущему "сражению" давал пожалуй достаточно пространства для маневра, чтобы избежать приближающегося удара. И даже если нет, пропустить еще один удар не будет такой уж большой проблемой. Затем немного разорвать дистанцию, не переходя в прочем к очередному раунду бомбардировок.

— Джулиан, знаешь, это уже просто подло. — Вздохнули не без некоторой печали, но с уверенностью в голосе, наконец решившись высказать все накопившиеся мысли. — Я был правда рад, когда ты решил приехать на турнир, пусть даже и найдя в процессе повод взъесться на человека, просто за то что я взял у него несколько полезных и своевременных уроков, даже не спросив, почему или зачем я это сделал. Признаться честно, в какой-то это было почти приятно, прозвучав так, как будто ты меня к нему ревнуешь.

Глубокий вдох. Медленный выдох.

— Да. Я правда люблю тебя. Не как наставника или дядю. Как мужчину. Я даже бросил тебе этот вызов, в скромной надежде на то, что ты наконец пронзишь меня своим пылающим клинком прямо на этой арене. И что в итоге? Все чем ты готов на это ответить, это пара ленивых пощечин!?





Что же, не недооценивать мудрость существа, которому хороший вопрос сколько там веков, как бы молодо оно на вид не выглядело, пожалуй, и правда было бы большим упущением. В вопросах любви и войны дядя «Ланцей» определенно разбирался и прогноз сделал смертельно точный. Джулиана проняло. Как ни крути, а сообразительность в принципе никогда не входила в список сильных сторон величайшего рыцаря современности. Ну а если речь шла о романтике, здесь его проблемы можно было смело умножать на порядок. И вот, как результат, столкнувшись с Настолько Большой Проблемой, его разум, кажется, не придумал ничего лучше чем сделать бочку внутри головы и приняться осваивать магию камня, технику каменной статуи, что так и застыла в середине движения не подняв ногу для следующего шага.

И вот, одной стороны, это чистый технический нокаут. И злодейски коварный план по выведению противника из строя сработал на сто двадцать процентов. А с другой стороны Какой Ценой? И даже если усилием воли стереть себе мысль о том, что помимо зрителях на трибунах, не думать, включая, не думать, знакомых и родственников, не думать, есть еще и онлайн… ой, да плевать. Главным в этой ситуации, как ни крути было то, что какой вообще уважающий себя мужчина обрадуется получив на признание любви в ответ ступор и зрелище того, как у избранни…ка фиксики в голове сгоревшие платы меняю. И что вообще сейчас теперь с этим делать?





— Готов. — Донесся с трибун донельзя довольный шепот Ланцея, который если подумать на таком расстояние и в такой обстановке услышать не должно было быть никакой возможности. Но у богов, как известно, имеются свои приколы. — Добивай!





Хааа... Следующий выдох дался с еще большей печалью. Конечно, ждать взаимности наверно было бы и правда глупо, ровно как и не верить в божественную мудрость, но все еще была небольшая надежда услышать в ответ... Что-то? Наверно. Ладно. Пожалуй раз уж Дядя Ланцей благосклонно разрешил просить у него советов, пожалуй и правда стоило потом воспользоваться его богатым опытом и попросить более развернутых рекомендаций. Ну а пока что и правда стоило немного выпустить пар обиды, закончив это сражение которое по сути так и не началось красивым добивающим ударом. Или может быть двумя ударами, чтобы у Джулиана потом было меньше поводов думать что ему просто пошутили.

Убрать с лица следы трансформации, которые в этом вопросе были немного лишними, приблизится лицом к лицу на гребне волны поравнявшись ростом. Коснуться губ Величайшего Рыцаря своими, в первом легком поцелуе, положив в процессе ему руку на живот и плавно опуская ее ниже... И вложив все оставшиеся силы и обиду в то, чтобы ударить из нее смывающим лавовым потоком, планируя одним ударом выкинуть все еще соперника в сражении за грань арены. В конце концов, в том чтобы немного подразнить милого сердцу человека, тоже надо знать меру и заходить дальше было бы уже довольно таки грубо. Ну и за одно, немного отомстить, чтобы потом меньше дуться, тоже было бы сейчас довольно кстати.

🐟 Двойной добивающий удар!

Честно говоря, учитывая то, какую подозрительно высокую скорость набрал Джулиан после не такого уж и сильного толчка, в мгновение ока улетая куда-то за пределы видимости, заставляло подозревать, что кое-кто и сам был не против как можно быстрее оказаться где-нибудь в другом месте. Ну. Или если знать Дядю настолько же хорошо, как знает его Абель, ситуация явно перешла в режим «Мне Срочно Нужно Спросить Совет у Валлентиуса». И типа, когда огнедышащий красный дракон это единственный с кем вы можете обсудить подобные вещи, это наверно многое говорит о вашем уровне социализации. Эх. Работы впереди предстоит еще много.



— Удрал-таки. — Печально покачал головой сегодняшний герой дня и поставщик самых лучших в мире советов. — Надо было голову топором рубить. Нацеловаться то вы еще успеете, а второй раз он уже так не подставится. Вот оттяпал бы ему бестолковку и куда бы он потом от тебя делся? Захотел бы обратно приставить сам пришел бы.



— Я конечно слышал о том, что любовь это страшная сила, но как-то немного иначе представлял ее применение. Тем не менее, это определенно победа Абеля Росса. Приветствуем.

Так, под свист, топанье копыт и разумеется громкие аплодисменты, закончился максимально неожиданной победой первый бой в этом, что-то ему подсказывало, обещающим стать очень долгим и утомительным дне.

— Тем кто потерял волю к победе не место на этом Турнире. — Сделали при плохой игре уверенную мину после получившегося возможно немного более эффектным при содействии его цели добивающего удара, все еще немного надеясь выставить на публику ситуацию тем боком, что все это было не ступором с последующим побегом в ответ на признание в любви, а... ну, конечно не Победа, но наверно Техническая Дисквалификация человека, который пришел сюда не для того чтобы показать красивый бой, а попросту поиздеваться. За что ему сделали сначала Очень Стыдно, а потом выпнули от сюда. Есть в конце концов, ну просто чудовищная разница, между тем чтобы давать противнику сколь угодно большую фору и тем, чтобы просто отбрасывать его ударами в которых не чувствуется вообще никакой угрозы и ждать что тому надоест и он сам решит сдаться.

Вдох. Выдох. Успокоится и перестать беситься из-за вещи за которую только что вполне успешно и не менее подло отомстили. И думать что делать дальше, учитывая что мысль полагаться на божественную мудрость после только что услышанного дала приличную сеть трещин. Оттяпать кому-то голову, и отказываться возвращать обратно до тех пор пока он не ответит на твои чувства, это метод, который, конечно способен дать быстрый результат, но во-первых с высокими рисками, а во-вторых способный привести к довольно таки токсичным взаимоотношениям даже в случае успеха. В то время как План А, отказываться от которогов общем-то не собирались, заключавшийся в том, чтобы регулярно бросать вызову на поединок и однажды наконец одержать в нем честную победу, был хоть и не простым и весьма не быстрым, зато и обещал практически стопроцентную надежность. Ну, по крайней мере, подобные выводы можно было сделать, проанализировав большую часть романов соответствующего жанра из маминой библиотеки. Но в книгах же врать не будут, верно?

И даже то, к кому именно наверняка отправился Джулиан просить совета пожалуй было плюсом. Во-первых, с довольно хорошим шансом, драконий совет все же будет направлен в сторону агрессивного решения проблемы, а это в любом случае будет лучше, чем какая-нибудь там подлая попытка срочно погостить пару лет у дальних родственников в соседней вселенной. А во-вторых, подобная неловкость в романтических вопросах давала некоторую надежду, на то что у Величайшего Рыцаря поцелуй сегодня украли тоже первый. И если это и правда так, черта с два он его забудет.

Заметка для себя: Подумать на досуге, чем можно подкупить Валентиуса, чтобы он давал "правильные" советы не скорей всего, а уже совершенно точно.

А продолжая жить сегодняшний тяжелый день, стоило помнить, что Турнир все еще в процессе и ты из него пока не выбыл, оставляя новые шансы пройти сегодня еще немалое расстояние до заветной цели. И инструкция к использованию оного была не такой уж длинной. "Сначала повыбивай всех прочих претендентов, а потом брось в финале вызов Чемпиону" И почему бы собственно не попытаться, раз уж так получилось, что вероятно одного из сильнейших участников только что первым боем вывели из боя.

Сосредоточиться и попытаться вспомнить, ту самую связь со Своим Вулканом, которую до этого удалось нащупать парой минут раньше, попытаться использовать ее для того чтобы восстановить за время отдыха потраченные силы, и сделать таак, чтобы к началу следующего боя, это уже было той вещью, начать использовать которую можно будет с самого начала, не надеясь на то, что противник попадется готовый дать время во всем этом разобраться. Вероятно даже найдя Десницу на трибунах и быстро уточнив несколько вызывавших наибольшие сомнения ключевых моментов. Ну и... Сначала извинившись, за то, что не предупредили о своих семейных обстоятельствах, которых просто накопилось слишком много, чтобы успеть пересказать в недавнее и без того занятое время.

Пожалуй любому Магу в этом этом мире. Как минимум из числа тех, что еще не подцепили свою аллергию на бессмертие и не планируют умирать в ближайшее время какой-нибудь странной смертью, должно быть хорошо известно, что когда могущественные волшебные существа предстают перед тобой в каком-нибудь выбранном ими образе, подыгрывать ему обычно можно и зачастую даже считается хорошим тоном, но в тоже время важно помнить о необходимости соблюдать границы. И Сэра Аргавейна определенно не стоило как пытаться провоцировать действительно серьезно, так и, если у вас вдруг останется такая мысль, после того как вы разок взглянете на героя призванного в кавалерийском классе при помощи своего истинного зрения, недооценивать на поле боя.

По правде говоря, в голову закрадывался приличный такой предательский ряд сомнений, на счет того, может ли хоть что-то из собственного арсенала нанести существенный вред кому-то в классе Сейбера, известному своей практически непробиваемой защитой. А в прочем, к черту. Какой вообще смысл считать шансы, когда в ситуации нужно просто взять и попытаться. Даже если у тебя нет хороших идей прямо сейчас, это совершенно не означает что они не появятся парой минут позже.

И так. Пункт Первый: Выжить. Сосредоточится на обороне, выигрывая себе достаточно времени на подготовку. Заполнить, как и в прошлом бою, арену Лавой. Разогреть собственное тело до предела и снова сделать один шаг дальше, надеясь что на определенной итерации, это даст не просто количественные, а качественные перемены. Значило ли это, что от нападения в процессе надо отказаться? Ответ на это напрашивался довольно очевидным: Нет Конечно. В конце концов, как недавно напомнил сам противник, у этой Арены существуют свои Правила. И даже если они не решают исход боя однозначно, то все еще вероятно не очень то и благосклонны к тем, кто играет совсем пассивно. Просто стоит держать среднюю дистанцию, делая упор на магическую бомбардировку, благо, запасы огненной энергии вроде бы не должны быть большой проблемой и оставить ближний бой как последнюю линию защиты, используя Рывок по большей части для того чтобы из него выходить а не к нему стремиться, сохраняя при этом запас сил на тот случай, если потребуется выйти из радиуса действительно мощного удара. Все же, при всем уважении к Дяде Пьеро и его несомненно хорошему в нападению стилю, в плане защиты он в общем-то та еще стеклянная пушка? И просто отправить в отключку химеролога одним точным ударом в голову должно быть как минимум немного посложнее. Особенно того кто имеет проясняющий сознание концепт в собственной цепи. И не стоит забывать о том, что вместо того чтобы гоняться следом, там могут прислать парящий магический клинок или что-то из подобных заклинай за приближение которых с неприятного угла стоит следить глазами рыбы. И если такую штуку выйдет остановить или как минимум замедлить, напрашивающимя решение было попробовать поймать и оторвать от источника контроля и питания собственной цепью.

Пункт Второй: Там Будет Видно. Но пожалуй лучшая ставка в этом бою, это все еще Декапинатор. Удар которого так-то ни капельки не шутка. Просто нанести его придется чисто и очень, очень сильно. Что немного намекает, что немного абстрактное желание стать сильнее, стоит понимать весьма буквально и в процессе экстренной модификации собственного тела делать упор стоит на белую мышечную систему, обеспечивающую на резких нагрузках взрывную силу. И попытаться укрепить ее достаточно, чтобы этого хватило.

Что же и при всей его несколько раздражающей манере, приятно было, пожалуй обнаружить, что Сэр Аргавейн и правда был «сэром» смысле человеком, ну или там другим существом с людьми связанным очень условно, но понимающим «правила жанра» и следующего неким базовым рыцарским приличиям. А потому, нет, конечно, не то чтобы прямо совсем подавался, но и явно не стремился показать все на что способен и закончить бой побыстрее, давая возможность не ставшему его «подсиживать» с очередью противнику тоже сохранить лицо и показать хороший бой, уклоняясь от опасных, но не таких уж прямо и быстрых, чтобы на них нельзя было среагировать выпадов волшебными клинками и угрожающе отстреливаясь в ответ разбиваемыми ударами меча, вместо того, чтобы стоять под ними, как под теплым дождиком, который все равно ничего тебе сделать не может, потоками лавы.

Таким образом, как бы это ни было немного неловко, но точку в сражении в итоге поставил даже не один точный тщательно рассчитанный удар коварного противника а… в основном, если честно, свои собственные усилия. Изрядно превысившее свои лимиты еще во время сражения с Величайщим Рыцарем тело, конечно, успело немного отдохнуть за то время пока шли чужие сражения, да и связь со «своим вулканом» его неплохо поддерживало но… но честно говоря, еще в битве с Джулианом, он, похоже, успел отхватить больше взрывного усиления, чем можно было легко переварить за один раз без каких-то совсем уж экстремальных шагов, на которые так в итоге и не решились.

И если балансировать на этом лезвии ножа еще удавалось и даже на удивлении неплохо, то в тот момент, когда силы и скорости начало ощутимо не хватать, чтобы пробить таки защиту может немножко «ложного» но не факт что от этого менее полновесного Сэйбера, соблазн полезть в «настройки» и попытаться зачерпнуть и утрамбовать в мыщцы «еще немножко» силы и заставить лаву в голове циркулировать еще быстрее в какой-то момент оказался достаточно велик, чтобы положить таки стрелку в «красную зону».

После чего, Абель Росс к некоторому стыду своему и беззлобным насмешкам от Цезаря, в духе «да ладно, все мы через это проходили», выяснил что даже если ты можешь ходить по магме босиком и «думать лавой» это все еще не означает, что даже у отмеченных «даром императора» не может, если переборщить с разогревом, случиться самого банального теплового удара и обморока от оного. Вежливо закругленного Цезарем, объявляющим поражение, как «утрата сил от ранее полученных ран». От тяжелых шлепков рыцарской ладошкой и разбитого сердца, не иначе.