| |
|
|
Как сбитый куст я по ветру волокся,
Питался при дороге, помня зло, но и добро.
Я хорошо усвоил чувство локтя, -
Который мне совали под ребро.
Веки разлепились. Было утро, и, кажется, уже не раннее. Во рту - сухо, может, не как в пустыне, но, в общем, как в прериях в середине лета. И жрать хотелось.
Джонни повернул голову в одну сторону. На стуле висела одежда. Вперемешку - мужская и женская. Мужская была его. У ножки стула валялась вылаканная досуха бутылка ржаного виски. Кобуры с револьвером и обреза не было. Джонни смутно помнил, что их пришлось отдать маршалу этого Срань-Сити.
Ещё он помнил, что был здесь с компаньоном по имени Бастер. Они подрядились возницами для транспортной компании в соседнем округе, но потом лавочка прикрылась, хотя им и заплатили за те неполные два месяца, что они отработали. Тогда два неудачника двинули на север, а по дороге зависли в этом... как же его? Как ни силился Дуплет вспомнить названия города, ни черта ни выходило. Дурацкие названия в этом Канзасе. И куда вчера делся Бастер, он тоже не помнил.
Джонни повернул голову в другую сторону, направо. Перед его носом оказалась грива спутанных черных волос. Не очень чистых. Баба. Как её звать? На секунду ему показалось, что её имя - Роуз, но он тотчас же усомнился в этом. Теперь он уже начал сомневаться в самых простых вещах - например, платил ли он ей вчера, должен ли был платить, и хватит ли у него на это денег теперь, после вчерашней гулянки.
В его душе боролись два желания - выяснить всё это или просто по-тихому свалить. Для начала, наверное, стоило опохмелиться. Глянув по углам комнаты, Джонни прикинул, что заночевал он, должно быть, в дешёвеньком отеле, а не в кабаке. Но виски здесь просто не могло не остаться. Предстояло спуститься вниз и раздобыть его себе во что бы то ни стало.
|
|
1 |
|
|
|
|
Джонни так нажрался вчера, что даже не помнил, заслужила ли шлюха своих денег или нет. В любом случаи, Дугласс не особо хотел расставаться со своими кровными, тем более что Джонни ничего не помнил. С какой кстати нужно платить за то, чего не помнишь?! Не помнишь - не было и точка!
А вот от чего Джонни точно бы сейчас не отказался отвалить деньжат, так это за хорошую выпивку. Нужно было срочно привести себя в норму, а это сейчас мог только алкоголь, и чем он качественней будет, тем лучше. Качественный алкоголь всегда к месту, и любому, кто считал иначе, Джонни был готов разбить морду.
Дерьмо...Дерьмовое дерьмо...
Стараясь не шуметь, чтобы девка не очухалась раньше времени, Джонни поднялся с кровати и стал быстро собирать свои вещи в охапку. Была еще безумная идея выкинуть вещи шлюхи в окно, но от нее Джонни отмахнулся, как от бредовой, рожденной в воспаленном от похмелья мозгу. Но про себя Джонни все же зловеще усмехнулся. Одеваться в комнате Джонни не стал, лишь надел белье да штаны, а с остальным вышел в коридор, да там и продолжил одеваться. Затем, не гремя сапогами по выщербленному деревянному полу, спустился вниз, держа шляпу в левой руке.
|
|
2 |
|
|
|
|
"Отвалить деньжат за выпивку" - это было сильно сказано, учитывая финансовое состояние Джонни. В карманах у него позвякивало лишь несколько монеток, из которых при ближайшем рассмотрении в полумраке коридора лишь две представляли из себя серебряные доллары. Учитывая даймы и пятицентовики, наверное, набралось бы три целковых с мелочью. Ржаной виски в этой жалкой дыре стоил, как и везде, четвертак за стакан - это Джонни, забывший даже имя своей подруги, помнил твёрдо. В общем, погулять как следует уже не получится, но промочить горло хватит.
Баба заворочалась, когда скрипнула открываемая дверь, но не проснулась. Дуплет сейчас же смутно припомнил, как удивлялся вчера, угощая её, - было непонятно, как дамочка такого субтильного телосложения умудряется столько вылакать, едва разбавляя косорыловку водой. Ну да хрен с ней.
Кое-как накинув свои обноски и натянув сапоги, Джонни двинулся вниз, спотыкаясь на лестнице. Холл отеля заливал яркий солнечный свет - резало глаза что ножом, и бродяга даже заслонил глаза шляпой.
- Доброе утречко, мистер... эээ... запамятовал, простите, - раздался голос полового, который тем и занимался, что надраивал пространство от стойки до входа. В холле стояло пять небольших квадратных столиков, и оглядевшись по сторонам, Джонни окончательно убедился, что вчера его занесло не в салун, не в бордель, а именно что в отель. Хорошо, что барная стойка, пусть и маленькая и безо всяких следов полировки, тут все-таки имелась. Где стойка, там и бухло. Только бармена видно что-то не было.
|
|
3 |
|
|
|
|
Бармана не было. Но до выпивки буквально рукой подать. Джонни хотел было взять, и не смотря на свидетеля-уборщика, то, ради чего открыл глаза на этот мерзкий день. Он бы так и сделал, если бы не два немаловажных факта: отсутствия оружия и наличие этого самого оружия у местного шерифа. Если поднимется шум, то пригрозить весомым двуствольным аргументом не удастся. Так что сейчас сила была не на стороне Джонни.
Но желание....Что делать?
-Слышь, - не представляясь, прохрипел Джонни, обращаясь к уборщику. - Плесни что есть. Быстро.
|
|
4 |
|
|
|
|
- Эт мы ща! - с готовностью кивнул парень, подошел к стойке, прислонил к ней швабру. Жилетка на нём была, но была до того замызганная, что лучше бы уж он её снял. Галстуком не пахло. Похоже, внешний вид обслуги не особо интересовал его хозяев.
- Стаканчик или бутылёк целиком сразу? - осведомился он, вынырнув из-под лавки с гнусно-янтарной бутылкой и "сворачивая ей голову". - Стакан - два бита*, бутылёк за доллар.
Половой, может, и ещё чего хотел бы спросить, но был, кажется, не так уж глуп, и решил оставить расспросы на потом. Во дворе тупо и однообразно лаяла собака. В окне, навстречу солнечным лучам, билась толстая истеричная муха.
|
|
5 |
|
|
|
|
-Пока плесни один, там посмотрим, - сказал Джонни и сразу бросать монету в уплату не стал. Решил пока подождать. - Тут со мной еще один тип был вчера. Бастер. Где он сейчас?
|
|
6 |
|
|
|
|
Парень кивнул.
Золотисто-прозрачная струя ринулась из бутылки и уперлась в стаканное стекло.
Профессионально поставленным движением задрал горло бутылки, заткнул пробкой. Пододвинул стакан Дуглассу.
- Не в курсе я, сэр. Вы вчера одни приходили, ну, то есть не одни, но без всякого типа, а скоре даж наоборот, - тут он глупо ухмыльнулся. - А никакой Бастер у нас тут не останавливался вроде бы. Какой он на вид-то?
Парень поковырял пальцем в ухе.
- Долго собираетесь пробыть у нас в Осуэго? - ага, вот как называлось это место. Отсюда было миль двадцать до Бакстер-Спрингс и миль тридцать до Миссури.
|
|
7 |
|
|
|
|
-А тебе зачем это знать, малец? - буркнул Джонни, залпом выпив содержимое стакана. Сразу полегчало и да же этот новый сраный день был уже не таким плохим. Можно было жить. - Может я здесь жить останусь? Повтори тоже самое.
Стакана глухо стукнулся о стойку.
|
|
8 |
|
|
|
|
Жгучая влага, сваренная грубоватыми канзасскими кустарями, резкой волной пронеслась по пищеводу. Привкус после неё остался непонятный и довольно поганый, но пожар в душе гас прямо-таки стремительно. Теперь бы чуть-чуть ещё накатить, посидеть, подождать пока совсем отпустит, потом окунуть пару раз голову в бадью с водой или даже, чёрт бы с ним, в лошадиную поилку, и можно жить дальше.
- Ну, если надолго, так заплатить вперёд за комнату полагается, - резонно возразил парень. - Это раз. А два: если надолго, то в книгу постояльцев вас вписать нужно. Так-то мне имя ваше без надобности особой, - он подмигнул, и вслед за ним темно-коричневая блестящая бутылка тоже подмигнула Джонни солнечным зайчиком, снова одарив стакан двумя-трямя глотками пьянящего зелья.
- А в другую сторону, если так случится, что жить останетесь, вам, наверное, работка понадобится, верно же? С работкой тут туго сейчас, но кой-кого назвать могу. Только сомневаюсь я, что останетесь, - пожал малец плечами. - Не сочтите за обидное, если что. Да и, может быть, не стоит вам оставаться-то, - тут он многозначительно и хитро глянул наверх, в потолок. - Тут, дело-то такое... местное... семейное почти что в каком-то смысле... так что я может лучше, это... помолчу! - он подвинул стакан ближе к посетителю.
Молчать ему явно не хотелось, но и упускать случай чуть-чуть, самую малость подзаработать, упускать было не след, тем более, что после вчерашнего Дуплет вполне мог сойти за человека, привыкшего сорить деньгами, пока не закончатся.
|
|
9 |
|
|
|
|
Работа. Джонни нужна была не сколько работа, сколько деньги. Вчерашний день, оставшийся вчера за туманом чрезмерно употребленного алкоголя, забрал с собой не только память Дуплета, но и честно заработанные деньги. Отправляться в путь, имея в карманах лишь ветер, было глупо.
С другой стороны, все это походило на кота в мешке. Город Джонни был незнаком, местные порядки могли встать поперек мировоззрения Дуплета, и тогда это добром не кончится.
-Болтливый ты уж больно, - Джонни взял в руки стакан, но пить не стал, а лишь повертел его в руках, смотря, как жидкость мерно покачивалась из стороны в сторону, омывая стенки стакана.
"Как моя жизнь: на вкус дерьмо, выглядит не лучше да еще и ограничена таким вот стаканом. Как не бейся, все так же будешь в дерьме. Хреновая жизнь."
-Договаривай, коль начал. Что за работа.
|
|
10 |
|
|
|
|
- Я не болтливый, сэр, нет, - мотнул головой парень насмешливо, и, может, даже несколько презрительно. - Я разговорчивый. Если надо, я могу и помолчать вообще-то.
Выпитый залпом виски нехило "дал по шарам" Джонни. Комната, конечно, никуда не поплыла, и он чувствовал, что может ещё стоять, не шатаясь, но повеселело внутри как следует, в жестах развязность появилась. Только веселость это была всё равно с хмарью напополам. Ну, ведь так оно и бывает по утрам-то. Главное остановиться вовремя, а то захочется ещё, а до вечера далекооо. И если вчера, начав накачиваться часу в восьмом вечера, к полуночи Дуплет был просто пьян, как фортепьян, то сегодня при таком раскладе к девяти будет в слюни и без единой монеты в кармане. Тогда завтра его ждет мучительнейший отходняк, который залить уже будет нечем, разве что Бастер объявится с кучей долларов, в чём у Джонни были серьезные сомнения. Может, компаньон уже слинял к чёрту, но вообще на Бастера это было непохоже. Он был мужик, в целом, правильный, хотя с чужаками порой обходился круто, со "своими" держал себя ровно.
- А насчет работки дело так обстоит. Есть лесопилка. Хозяин - мистер Студенмайер. Платит двадцать две монеты, когда память мне не изменяет. Небогато, зато в городе, всё рядом. Ну и ещё одно. Тут в окрестностях вроде бы шайка конокрадов объявилась по слухам. А может и не шайка, но в любом случае мистер Гудворд, самый крупный из местных фермеров, вроде как искал крепких парней, чтобы скот стеречь. Нашел уже кого или нет - я не знаю, но попытаться можно, конечно, если есть желание. Там платят побольше, а сколько - этого я точно сказать не могу. Но наверняка и на еду тратиться не придётся. Только тогда, конечно, вам у нас снимать комнату незачем будет, - закончил малец.
|
|
11 |
|
|
|
|
-Хм, конокрады, - Джонни не любил конокрадов. Сам, как бывший кавалерист (если так вообще можно было сказать) и человек, знающий толк в скакунах, он недолюбливал людей, живших за счет воровства лошадей. Укради у него лошадь, и Джонни забил бы того насмерть ремнем от брюк. Или может просто бы грохнул, пустил бы свинца в лобешник, вот и весь суд. - И где я могу найти этого мистера Гудворда?
Второй стакан Джонни пить не стал, отставил его в сторону. Если один стакан так дал в голову, то не хватало еще с седла рухнуть по дороге к нанимателю.
|
|
12 |
|
|
|
|
- Ну, найти его нетрудно, - пожал плечами малец. - Доезжаете до конца Коммёршал...
Тут совсем недалеко от входа раздался возглас, который заставил парня замолчать и прислушаться. Возглас был явно мужской. Казалось, ревел медведь.
- ГДЕ ЭТА ШЛЮХА!?!? - зычно крикнул невидимый бугай.
- Да погоди ты, да постой, - уговаривал его кто-то, тоже мужчина.
- Да чего годить!? - голос приближался.
Парень опасливо глянул на дверь.
- Это Хью, - сказал он, переведя взгляд на Джонни. - С вас полмонеты за два стакана. Заходите попозже. Черный ход там, - он многозначительно кивнул в сторону кухни.
|
|
13 |
|
|
|
|
-Второй за свой счет можешь выпить, - Джонни метнул парнишке пол суммы. - И с какого рожна я должен уходить через черный ход? Кто этот Хью? Местный кусок дерьма?
|
|
14 |
|
|
|
|
- Не-не-не, - возразил строго даже парень, имени которого Джонни так и не удосужился спросить. - Вы мне сказали повторить - я и налил. Не хотите пить - дело ваше, а за купленное - платить надобно. Платите, мистер, я вон видел, у вас есть ещё...
Его обличительная (и, надо заметить в скобках, выражающая вполне справедливую претензию) речь была прервана грохотом, с которым недавно выкрашенная, но уже покрытая вмятинами и царапинами дверь распахнулась, и на пороге появился мужик весьма мрачного вида. Роста он был такого, что ему пришлось наклониться, чтобы не задеть о верхнюю притолоку. Одет он был неряшливо, пиджак расстегнут, жилет еле сходился на брюхе, и парочки пуговиц уже не хватало. Бритва тосковала по его подбородку, и пальцы его тоже были волосатые. От него несло перегаром, но определить точно, употребил ли он уже сегодня, не представлялось возможным. Черты лица его были грубыми и не слишком приятными.
- Где Сью?! - громогласно вопросил он с порога вместо приветствия, сверля глазами парня за стойкой.
- Не знаю, сэр, - равнодушно пожал плечами малец, но Джонни заметил, что рука его дрогнула.
- Так, а это что за рожа? - воинственно спросил человек-гора, входя внутрь. За его плечом маячил второй посетитель, не такого исполинского роста и явно более спокойного нрава.
Парень за стойкой хотел было что-то сказать, но потом закрыл рот и снова пожал плечами. На его лице было написано: "А ну вас в пень, разбирайтесь вы сами, только бы не здесь".
|
|
15 |
|
|
|
|
Спорить с пареньком Джонни не стал, как и не стал платить за второй стакан. Тем более, что на горизонте замаячили проблемы. У Джонни было скверное настроение, а предчувствие еще севернее.
С невозмутимым видом, со все такой же хмурой рожей, Дуплет медленно повернулся к новым посетителям...и взгляд тут же уперся в массивную грудь.
"А он немаленький, - промелькнуло в голове у Джонни. Пришлось задрать голову, чтобы посмотреть здоровяку в глаза. - Совсем немаленький"
Рука инстинктивно потянулась за спину, но наткнулась на пустоту. Ох, с каким бы удовольствием Джонни уткнул в это хлебало два ствола 12-ого калибра, но обрез пришлось сдать. Как и револьвер.
Сраный город.
-А ты в зеркало посмотри. Там рожа как рожа. Тебе понравится, проговорил сквозь зубы Джонни, а сам напряг правую ногу. Если что, шарахнет ею прямо по шарам здоровяку, а дальше как попрет.
|
|
16 |
|
|
|
|
Тирада Джонни, кажется, показалась громиле непонятной, как будто он читал стихотворение или что-то в этом роде. На лице раннего посетителя отразились досада и нетерпение.
- Это наш новый постоялец, сэр, - отозвался паренёк из-за стойки. - Вчера вечером прибымши. Представиться не изволили пока что.
- Агаааа! Вот оно что.... вот оно что, - зловеще и будто торжествуя проговорил здоровяк, подходя к стойке, на которую он положил свою шляпу. Его недобрый взгляд из-под кустистых бровей не сходил с Дуплета. - А скажи-ка мне, - снова обратился он к юноше, - ты не видел здесь вчера Сью, а? В обществе этого джентльмена. Кстати, отчего бы тебе, дружок, не назвать честным людям своего имени? - эта нахальная в своей фамильярности просьба относилась уже к Дуглассу.
Дуплет уже называл имя маршалу*, и, наверное, посетитель легко мог проверить это. Но, кажется, вовсе не имя интересовало его в скромной (по крайней мере, на первый взгляд) персоне гостя.
В залу, тем временем, зашёл и спутник мордоворота, не очень высокий, пониже Дугласса, который с интересом и опаской наблюдал за происходящим издалека, готовый в случае чего поддержать своего кореша, хотя и уверенный, что поддержка тому вряд ли понадобится.
|
|
17 |
|
|
|
|
Джонни не стал сразу отвечать. А вместо этого он решил уйти отсюда, пока проблемы окончательно не преобрели материальную составляющую. Тем более, Джонни реально смотрел на вещи: хорошим диалог с этим громилой вряд ли закончится. А если та шлюха, что осталась наверху, и есть Сью, то тем более лучше было уйти.
Спокойно, гремя ботинками по полу, Джонни направился к выходу. Уже у самой двери он повернул голову в бок и "представился":
-Дуплет, сукины дети.
И вышел.
|
|
18 |
|
|
|
|
Но до самой двери дойти Джонни не дали.
- Эээ, мистер, вы мне ещё за стакан один должны! - окликнул его в спину малец из-за стойки, решивший, видно, стоять на своём. И его можно было понять.
Мужик, что вошёл следом за громилой, напрягся, правую ногу отставил назад, плечом вперед встал, выставил вперёд руку, сказал сквозь зубы:
- Постой-ка. Заплати, что должен и мотай отседова.
Может, будь он один, горожанин не стал бы встревать, но чувствуя на своей стороне солидный перевес сил, он понимал, что отступить сейчас было бы позорно.
И сразу сзади донеслось громоподобное:
- А ну стой! Ты кого сукиным сыном назвал, бродяга хренов, а?! Ну-ка вернись, я с тобой не закончил! "Дуплет" - это что за кличка собачья?!
|
|
19 |
|
|
|
|
-Только тронь меня - зубы с пола собирать будешь, - рыкнул сквозь зубы Джонни. - С какого дьявола я должен платить за то, чего не пил?! Может мне вообще все пойло здесь оплатить?!
Но вот слова верзилы окончательно вывели Джонни из равновесия. Как человек, воевавший за сторону, которая в итоге проиграла, он не желал терпеть насмешек сверх той меры, которой ему пришлось хлебнуть по окончании войны. Имя - это все, что осталось у Джонни, и себя он будет защищать любой ценой, ибо терять то уже было нечего.
Без ярких предисловий, Джонни схватил ближайший стул и запустил его прямиком громиле в голову, а горожанину у входа с разворота наотмашь врезал кулаком по наглой роже.
|
|
20 |
|
|
|
|
Стул пролетел в паре дюймов от лица громилы и со страшным звоном и грохотом врезался в бар. Виски, а также другие напитки полились на пол если не рекой, то по крайней мере несколькими ручьями. Парень за стойкой схватился за голову, глядя на такую трагедию.
Парень, стоявший на выходе, ожидал примерно такого оборота, поэтому атака Дуплета не застала его врасплох. Джонни удалось немного оттеснить его и даже разок приложить вскользь по скуле к тому моменту, как верзила выдвинулся от стойки. Джонни ещё успел повернуться к нему и засветить почти что в печень, но тут парень, что преграждал ему выход, обхватил его за плечи и прижал к себе. Жаловаться на такое коварство не приходилось - во-первых, некому, во-вторых, кидаться стульями тоже не самый джентльменский способ выяснения отношений. Пока Дуплет силился освободиться, громила как следует размахнулся и... как будто паровозным поршнем заехал в жбан южанину.
После четвертого удара Дуплет отрубился.
|
|
21 |
|