Последняя надежда | ходы игроков | Грол

Покинув дом ведьмы, Грол особо не задумывался о направлении. Ему было все равно. Все, что можно было узнать здесь, он уже узнал (или считал, что узнал) и теперь пора было двигаться дальше. В этом лесу он прожил достаточно, что бы не бояться заблудиться - всего через день узкая тропка вывела его на узкую лесную дорогу. Погода стояла хорошая, дорога сама ложилась под ноги...
Мало где Грола принимали так, как он этого хотел. Все его считали обычным бродягой-наемником. Да ладно, пусть бы считали, но не воином! Столько лет тяжелого учения, что бы тебя нанимали тупо махать топором? Он маг! И великий! Просто ведьма мощных атакующих заклинаний сама не знала, поэтому и не научила. Что? Какая еще Улизмила? Да ты что! Ученица Бабы Яги? Той самой Яги?..
Случайно в обычном разговоре в одном из трактиров, Грол услышал от своего собеседника об некоей Улизмиле, ученице самой легендарной ведьмы - Бабы Яги. Ее знания не могли и сравниться со знаниями учительницы Грона. И если бы Грону удалось бы хоть почерпнуть у Улизмилы хоть самую капельку знаний, он стал бы величайшим колдуном!
В тот же день Грон покинул этот городишко. Путь его лежал к Серым Горам...

Перед высоким горным кряжем, протянувшимся с запада на восток, располагалась широкая долина, поросшая лесом. На берегу неширокой, но полноводной реки, расположился маленький городок. Его стены в полтора человеческих роста были сложены из ровных, аккуратно подогнанных одно к другому, бревен. Было видно, что за стенами следят и ухаживают.
Грол уже немного устал топтать сапогами дорожную пыль и был бы не прочь немного передохнуть, но подойдя к стенам с недоумением уставился на закрытые ворота. Сейчас же, вроде бы, день. Почему, тогда, закрыто? И где стражники?

Осмотревшись внимательнее и не найдя ответов на свои вопросы, Грол'ргал начал вспоминать наставления матери, которые можно было применить к данной ситуации.

Перебирая в памяти наставления мудрой матушки, полуорк простоял перед воротами несколько минут, пока его короткое терпение не кончилось. Подскочив к воротам он начал в них отчаянно бить кулаками, при этом крича:

- Открывайте! Хочу внутрь! Хочу есть!!! Открывайте!!!

Когда приступ ярости поутих, он все же вспомнил наставление матери о вежливости и добавил:

- ... Ну это... Пожалуйста!!!

В ожидании ответа На свои крики, Грал все больше понимал, что он не любит закрытые двери.

Гулкий стук, должный разбудить даже задремавшую за воротами стражу, почему-то не возымел эффекта.
Приникнув взглядом к щели между створками, полуорк попытался рассмотреть происходящее за воротами, но ничего толком не увидел. Разве что обнаружил, что ворота закрыты на толстый деревянный брус. С той стороны, естественно.

Определившись с дальнейшими действиями, полуорк еще некоторое время с печальным лицом смотрел на ворота. Потом лицо его просветлело, ясно показывал, что внутренняя дилемма разрешилась.

С криком: "нехорошо гостей на пороге держать!"- Грал помчался на встречу воротам, уверенно полагаясь, что из них двоих он всяко крепче.

С гулким... шмяком полуорк воткнулся в ворота. О чем он думал? Хоть стены и и были низковаты, но все же возведены не просто так. Они вполне могли некоторое время выдержать и удары тарана. А уж одного полуорка...

Отскочив от стены, как горох, Грол еще долго пытался вернуть вращающейся мир в его исходное состояние, зажав голову руками. Дыбившись того, что окружающая реальность перестала пытаться раздвоиться, Грол пробурчал: "С гостями так нехорошо." - в нем еще всплывали слова матери о том, что каждый гость желанен, кем бы тот не был.

Слепая ярость прошла через ворота, оставив полуорка перед ними без нее. С холодной рассудительностью Грол начал размышлять, загибая пальцы:

- Грол крепкий! Дверь крепче... Грол стучал, мне не открыли...

Лицо полуорка стало все больше походить на сушеную сливу, которые старая ведьма любила добавлять в каши - он начал думать. Думал он долго, часто приседая, вновь смотря на зажатые пальцы, пока не понял - данное житейское уравнение имеет недостаточно данных для решения. Ну, подумал он конечно же " тупые ворота!", но по выражение лица он умело сделал самое умное из тех, что долго репетировал перед выходом в свет.

Достав веревку и крюк, он немного успокоился- занятие привычным делом всегда так сказывались на нем. Прикрепив крюк на веревку, он начал его раскручивать с целью закинуть за забор и перелезть.

Гостю должны быть рады, в это он свято верил, потому не сомневался в правьте своих действий.

Без труда закинув крюк на стену, Грол с силой подергал веревку, убедившись в надежности зацепления, после чего не спеша полез наверх. Это оказалось сделать совсем не сложно.
Перемахнув через стену, полуорк спрыгнул с другой стороны, подняв небольшое облачко пыли. Как он и подозревал, ворота изнутри были заложены тяжелым брусом. Да не просто заложены, а еще и заколочены мощными костылями. Странно. Ну да ладно... Оглядевшись вокруг, Грол увидел несколько домов, которые, похоже, были покинуты. В окнах не было движения, а двери крест накрест заколочены досками. Очень странно...
Справа раздались шаги и из-за одного из домов вывернула пара людей, облаченных в кольчуги и с копьями в руках. Увидев стоящего посреди дороги и озирающегося полуорка, один из них тут же окликнул его.
- Эй, ты! Нет здесь никого. Марла вчера вечером отдала богам душу. Так что теперь только к Лаурель. - В голосе его были заметны нотки сочувствия. - А здесь лучше не бродить.

Понимание того, кто такие Марла и Лаурель не доходило до Грола. Потому на всякий случай он решил действовать осторожно:

- Грол - гость! -уверенно начал он. - Грол устал и хочет есть.

И пытаясь придать себе безобидный вид он постарался улыбнуться. Улыбнуться так, чтобы это не выглядело оскалом.

- Ну тогда иди к Пузатому Чану, - стражник махнул рукой в сторону города. - У Толстяка всегда были честные цены. Не то, что у некоторых...
С этими словами стражник потерял всякий интерес к орку, продолжив свой путь вдоль стены. Странный. Обычно стражники не прочь придраться к Гролу, показать свою власть. А эти были какие-то... уставшие, что ли. Не физически. Моралистически. Короче, головой устали.

Но долго размышлять Грол не мог - на сегодня запас его думательных средств был исчерпан размышлениями перед воротами. Потому он просто побрел в ту сторону, куда махнул стражник.
Как там его звали? Пузатый чан... Живые образы заиграли своими красками в голове полуорка. И хотя началось все достаточно безобидно - со стоящего на огне варева, при подходе к указанному месту, фантазия разыгралась до бегающего чана, который доказывал, что "у него-то честные цены, в отличии от некоторых" с пеной у крышки, так что только пар шел.
Все же пустой желудок сильно сказывается на воображении... Того и гляди, еще чуток не поешь и заснуть не сможешь после тех картин, что сам же себе и надумаешь с голодухи.

Город вокруг был тих и покоен. Слишком тих. Нет, конечно звуков было достаточно - и куры чего-то по своему квохтали, и собаки вдали перегавкивались, но раньше Грол в городах встречал больше людского гомона. Несколько раз полуорку навстречу попадались люди, но было похоже, что они стараются избегать друг друга. Пару раз встречные даже разворачивались назад и скрывались между домами, когда полуорк хотел уточнить у них дорогу.
До таверны Грол добрался через полчаса. На небольшой площади это был единственный дом, где слышались людские голоса. Там его ждал первый сюрприз - Пузатым Чаном звалась не таверна, а трактирщик. Это был очень толстый дварф. Самый толстый, которого Грол встречал в своей жизни. Цены у него действительно оказались невысоки, поэтому зал был почти битком набит, и полуорку, наконец-то, удалось узнать, что вокруг творится.
Как оказалось, город постигла беда - неизвестная болезнь появилась в городе, поражая одного за другим жителей. Заболевший быстро терял силы, угасая буквально на глазах. Под кожей начинали появляться тончайшие черные волоски, постепенно покрывая все тело сеточкой. Священники пытались справиться с этой напастью, забрав себе в помощь всех лекарей, которых нашли в городе, но все их усилия были напрасны - заболев, человек умирал через неделю или две. В городе поднялась паника - народ кинулся бежать в разные стороны, но префект, понимая, что это может только распространить болезнь по миру, закрыл город. Никому не позволялось уходить из него.
Все могло привести к трагедии - но к счастью одной из травниц удалось совершенно случайно обнаружить возбудителя этой болезни. Им оказался странный грибок, похожий на плесневый, который разросся у истоков ручья, из которого брал воду почти весь город. Именно через эту воду и распространялась эта болезнь, прозванная в народе "чернухой". После того, как всем запретили брать в ручье воду, новых заболевших больше не прибавилось. От одного человека к другому чернуха не передавалась, и в итоге карантин был снят. Правда не все еще приняли это и на всякий случай стараются сторониться всех. Потому-то так тихо на улицах. Правда лекарство так и не было найдено, поэтому множеству уже заболевших предстояло умереть...
Грол сразу же спросил - а как же ведьма Улизмила. Она, как ему сказали, должна жить как раз в этих местах. И наверняка она должна знать о лекарстве. Но никто не слышал ни о каких ведьмах. Да, в Полуночном Лесу могут две сотни ведьм спрятаться, что никто их не найдет, но в нем слишком опасно, поэтому туда никто не ходит и, соответственно, ведьм не видел. Хотя, были слухи давно, что бабка местной травницы Лаурель когда-то тоже ведьмой была. Пока не померла. Но может внучка что-то знает?
Ну и чего тогда время терять? Грол, тут же узнав, где можно найти эту травницу, направился к ней...