Последняя надежда | ходы игроков | Рон

- Ты хочешь показать, что ты чего-то стоишь? Хм... - Люций с интересом смотрел на своего второго сына Рона, которого уже успел записать в неудачники. - Хорошо. Отправляйся. Но! Я не дам тебе денег. Я не отпущу с тобой ни одного человека. Это не то, к чему ты привык, правда? - Люций усмехнулся.
Рон хорошо знал эту ухмылку - ее он видел иногда, когда отец придумывал какой-нибудь хитрый и неожиданный план. Он умел хорошо планировать и всегда его планы удавались. Интересно, что на уме у него сейчас? Что он получит с этого похода? И что, возможно, потеряет или приобретет сам Рон?
- Зато... - отец прошел по кабинету, где и состоялся этот разговор, и остановился у окна, любуясь садом. - Зато ты сможешь доказать, что ты действительно мой сын. Что ты действительно умеешь что-то делать, а не только портить. Если ты справишься сам, без моей помощи, - он повернулся и посмотрел Рону прямо в глаза, - я закрою глаза на все твои неудачи. Я просто забуду о них, вернув тебе содержание. Ты согласен?
Немного не этого Рон ожидал. Но отклонять предложение отца было неразумно. Ведь все равно он собирался попытаться разобраться с бедой этого отдаленного городка. Хотя бы в качестве благодарности учителю...
- Я согласен...

Отец действительно не дал ни гроша. Но у Рона были кое-какие запасы, которых с лихвой хватило на дорожные припасы и быструю лошадь. В письме была просьба поторопиться, поэтому Рон старался не мешкать. Впереди еще предстояла долгая скачка.
Через полутора дня, впереди измученного Рона открылась долина, окруженная скалами. Да, он прибыл. Направив коня вниз, всадник поспешил. Близкое окончание пути прибавило сил и ему и животному, и через час дорога впереди сделала ответвление. Привстав в седле Рон огляделся - один путь вел в близкий уже город, чьи стены поднимались в миле впереди, а слева на склоне холма располагалась небольшая, но явно богатая усадьба. Похоже, что это был дом какого-то местного аристократа.

«Боже, от этого седла мой зад весь в мозолях и ссадинах. Вся эта идея с благородным спасением деревни уже не кажется мне столь удачной». – Чем дольше продолжалась эта скачка, тем больше Рон сомневался в правильности принятого им решения. К счастью угрюмые мысли отогнал вид, приближающийся цели. – «Ну, наконец, я на месте! И что за люди додумаются жить в такой глухомани». – Рон уже было собирался направить свою лошадь прямиком к стенам города, но его внимание привлекла роскошная усадьба, располагавшаяся на склоне холма. – «Местные богатеи наверняка лучше всего осведомлены о происходящем. Неплохо было бы сначала наведаться к ним. К тому же отдых после этой чертовой скачки, мне бы явно не помешал, а того глядишь меня ещё чем – нибудь ублажат гммм». – Лишь богам было под силу представить, что нафантазировал себе Рон. Но особо наблюдательные путники могли заметить не спадающую ухмылку с лица всадника и едва проступившие капельки слюны в уголках рта.

Оберегая пострадавшее седалище, Рон направил лошадь неспешной рысью. Усадьба приближалась - она представляла собой двухэтажный дом, окруженный узкой полосой сада, ограниченного невысокой каменной стеной, больше декоративной, чем действительно защищающей. Кованные решетчатые ворота, расположенные в этой стене, быстро приблизились. Но как только всадник достиг некоей границы, впереди, за воротами, выбежали три человека. В руках двоих из них покоились взведенные тяжелые арбалеты, и хищные жала болтов смотрели прямо на приближающегося Рона.
- Стоять! - раздался крик третьего, похоже командира. - Еще приблизишься и отправишься к праотцам!
Выражения лиц явно показывали, что это отнюдь не шутка.

Услышав крик одного из солдат Рон немедля остановил коня. –«Мана небесная, я ещё толком нечего не успел сделать, а на меня уже наставили арбалеты. Последние время потоки удачи прямо таки изливаются на меня не прекращаясь».
-Послушайте, мне кажется здесь имеет место быть маленькое недоразумение. Направляясь в город, с дороги я заметил этот особняк. Я всего лишь хотел узнать, кто в нём проживает и по возможности представиться его хозяину лично. Клянусь у меня и в мыслях не было доставлять неприятностей. Я думаю в оружии нет никакой необходимости. – Рон старался выговаривать слова очень четко и внятно, по возможности вкладывая в каждое из них всю силу своего обаяния.

- Так ты не из города? Точно?
Командир этой тройки подошел к решетке ближе и внимательным взглядом осмотрел Рона. Похоже, что осмотр его удовлетворил, поэтому он махнул рукой своим подчиненным, после чего те опустили арбалеты.
- Ну тогда извини, парень. Просто не очень удачное время ты выбрал. В городе черте что творится... - он сплюнул на землю, затерев плевок ногой. - А ты кто такой будешь?

-Хух…так и богам душу отдать не долго. Я конечно слышал рассказы о местном гостеприимстве, но такого даже представить себе не мог. - С этими словами путник спешился.
-Моё имя Рональд. Как я уже говорил, мне хотелось бы лично встретиться с вашим господином. Думаю, он будет заинтересован в том, чтобы меня выслушать. Я в курсе того, что в городе, как вы там выразились "черте что творится" и думаю, я мог бы помочь.
"Помочь?!? Ха. Это уж вряд ли. Скорее это мне нужна их помощь. Ко всему прочему я безумно устал, у меня затекли ноги, онемели руки и ужасно зудит зад. Мне просто необходимо где-нибудь отдохнуть".

Через минуту ворота открылись и Рона провели в усадьбу.
Как оказалось, эта усадьба принадлежала владельцу местного лесозаготавливающего концерна Пейдену Тидуму. Он был польщен визитом отпрыска Уинтерхолдов и принял Рона вполне радушно. И конечно же рассказал все, что происходило в городе.
Охрана была начеку, потому что совсем недавно в городе произошла беда - неизвестная болезнь начала косить жителей одного за другим. Лекарство найти не удавалось и жители были, естественно, на взводе. А потом кто-то пустил слух, что болезнь была завезена во время одной из поездок Пейдена на юг, где он закупал партию редкого синего дерева. И, конечно же, Пейден тут же стал козлом отпущения. Пришлось запереться на своей усадьбе и отгонять некоторых разъяренных "мстителей" оружием. Но ведь это была явная ложь! Никто на юге тоже слыхом не слыхивал об этой болезни. Но кто же будет слушать его? Сейчас Пейдену может помочь только чудо - единственный человек, способный обелить его имя, Зариус Виндрейн, слывущий местным мудрецом и ездивший на юг с Пейдреном, тоже подхватил эту заразу. К сожалению, преклонный возраст сказался на течении болезни и сейчас Зариус находится без сознания. Лекари говорят, что неделю или полторы он еще протянет, но если не найти лекарства, то он несомненно умрет. Один из эскулапов проговорился, что одна лекарка в городе вроде бы знает где можно найти лекарство, но за ним, вроде как, придется идти в глубины Полуночного леса. Пейден с радостью бы отправил на поиски отряд своих людей, но из-за этих слухов он фактически в осаде. Уже не раз в ночи прилетали стрелы из темноты и толко чудом можно объяснить, что никто пока еще не был серьезно ранен. И если Рон приехал сюда помочь, Пейден будет ему безмерно благодарен. Самому Рону ведь не грозит месть жителей, ибо он точно не из людей Пейдена, поэтому он спокойно может разузнать подробности у лекарки и достать лекарство.
Заручиться поддержкой главы концерна - это точно произведет впечатление на отца. Правда для этого надо немного поспешить, пока жизнь еще теплится в теле старого Зариуса...