Арена: Семь ступеней к мечте | ходы игроков | 14. Алькор против Разиэля (II) (бой завершён)

Боя двух узурпаторов ждали многие. Мечта народов - лично два правителя сцепятся в драке! Всегда бы так - обычно-то наоборот, народы сцепляются, а правители смотрят...

Запомнился первый бой Разиэля - не каждый день откусывают нос даже на Арене Богов. Алькору, правда, попался противник хилый, размазня. Сдался. Позорище какое. Герой, тоже мне. Он ещё потом бродил несколько дней, на поединки смотрел, плакался каждому встречному. Оружие у него не такое, обучали его не так... словом - тряпка. Не Багуро. Потому ставили больше на Разиэля. У того, кстати, новый нос. И небось боги подарили любимчику. Подольстился, небось, к какой-то богине, очаровал смазливой физиономией и своеобразным шармом мерзавца. Некоторым всё как с гуся вода, беспечально. Так болтали в Ровно...

Вот вышли они на Арену. Знакомый наруч-щит прикрывает левую руку Разиэля, в правой он меч держит, а сзади, на спине, под левую руку ещё один меч рукоятью вниз - чтоб схватить можно было легко... Ну и метательные ножи где-то спрятаны - бой с Багуро показал, что любит Разиэль сюрпризы...



- Жнец или Дева?

После своей победы в первом бою Алькор почти не сомневался в том, кто именно будет его следующим противником. Что может порадовать толпу больше, чем зрелище двух королей, сражающихся насмерть ради ее потехи? К сожалению, узурпатор не видел предыдущий бой Разиэля. В тавернах в взахлеб обсуждали лишь поступок чернокожего дикаря перед смертью, так что узнать удалось немного. Лишь в одном король определился точно: противник ему не нравится.
- Дева, - спокойно произнес Алькор, глядя на врага со свежевыращенным носом.

Выходит по своему обыкновению на арену Разиэль. Величия полон аристократического, благородства.
На врага своего смотрит взглядом пронизывающим. Как в душу заглядывает, как книгу открытую читает. Но нет во взгляде его холода презрительного: понимание, мудрость в глазах имеператора видна.
Потянулась рука аравая к застежкам баклера и упала пластина стальная на пол арены. Скользнула рука левая вперед, звоном стали сопровождаемая. Устремилась правая рука в сторону оружие смертоносное вытаскивая.
Держит Разиэль левый короткий меч обратным хватом, а правый прямым. И видно по стойке, по движениям плавным, силою наполненым что ценит воин красоту поединка с двумя мечами, что знает он этот танец прекрасно.
Выбор прот вник сделал уже, Жнец мастеру мечей достается.

Приветственным криком толпа ответила на жест императора, отбросившего свой щиток (под ним там, как оказалось, обычный наруч) и второй меч доставшего. Любит толпа такие сюрпризы...

Упал трезубец.

- Дева! Да выберет Алькор поле боя!

Во взгляде Алькора на противника появилось уважение. Неизвестно, помог бы баклер ему в бою или нет, но сбросить его он смог бы в любой момент, а подобрать - вряд ли. Узурпатор решил и со своей стороны продемонстрировать отношение к противнику.

- Мы оба - короли, и я предлагаю сделать ставкой не только право выйти на следующий бой, но и саму гордость как правителя. Пусть поля боя будет разделено пополам. На моей части будет расположен фрагмент моего тронного зала, моему противнику я предлагаю выбрать то же самое. В центре же оба помещения будут резко переходить одно в другое.

-Моя империя давно сгорела во всепожирающем огне войны.
Меланхолично, почти шопотом ответил Разиэль.
-Будь по твоему.
Согласился император.
И вот снова он стоит в тронном зале. За его спиной его трон, высеченный из монолита скалы. Такой же каменный пол, представляющий собой единое целое с троном.
Да в прочем не изменилось ничего со времен последней битвы. Разве что пятен высохшей крови добавилось.

На этот раз негр долго со Службой Изиды переговоры вёл. На повышенных тонах. На непонятных шипящих наречиях. Видимо, придумать-то легко было такую штуку, а вот сделать - даже для богов - не очень-то. Наконец всё же перенесли их туда. В тронные залы. Только между ними - граница. Трещина. Полы на одном уровне, потолки же - нет. Со стенами тоже не так что-то - тронный зал с Разиэлевой стороны шире. А граница... словно поверхность воды между мирами пролегла. Сквозь неё видно, но смутно, расплывчато. Каждый правитель - на своей стороне. Кстати, у Разиэля в тронном зале кто-то убрал следы крови.

Поединок двух искушенных в фехтовании мастеров чем-то похож на шахматную патрию. Каждый удар, каждое движение это ход фигурой. Он может дать большое преимущество в свободе действий в дальнейшем или же на оборот ограничить. Можно польститься на небольшое преимущество сейчас и упустить инициативу в дальнейшем. Можно пожертвовать малым и получить большее. Вариативность движений практически безгранична и побеждает тот из мастеров, кто просчитает битву на большее количество ходов вперед.
Разиэль видел душу врага в его глазах. Его стойка, говорила о стиле боя, о хладнокровности и осторожности, даже о таких казалось бы мелочах как стойка левши или правши.

Едва дуэлянты перенеслись в зал, Разиэль атаковал.
Стремительно, словно молния он ринулся на врага.
Послышались удары, скорость которых нарастала с каждой секундой, пока не слилась в единую песню клинков.
Росчерки стали в воздухе замелькали с токой скоростью, что в скоре слились в прекрасную картину.
Танец начинался и вел его черный император.

Бросился Разиэль в атаку - первым границу пересёк. Заволновалась граница при пересечении, помутнела, словно озёрная гладь - и потом вновь успокоилась. Дерутся они, значит, в тронном зале Алькора. Наступает Разиэль, небегает, длинный меч заносит, коротким прикрывается...

Судя по всему, Алькор и Разиэль похожи больше, чем эл Мраг предполагал изначально. Две страны, два короля, две войны, один итог, один вопрос: было бы лучше, если бы на троне был не я, а кто-то другой? Однако прошлое не вернуть... или нет? Три боя, один из которых уже завершен. Еще две победы, и будет исполнено любое желание. Ну что же, время не ждет.
Противник решил начать бой на стороне Алькора. Его выбор. Первые удары нанесены, обмен приветствиями закончен, поединок начался. Интересно, чья кровь прольется первой?

Встретились клинки, зазвенели. На танец быстрый похож поединок двух мастеров обоеручных. Следуют молниеносные атаки, отводы, парирования - новичку не уследить. Словно завеса из стали между мастерами мелькает.
Разиэль агрессивно настроен - навязывает темп, ритм бешеный отбивает - то по верху атакует, то понизу, отвлекает внимание - и бьёт в другое место. Но знакомо всё это Алькору - самая основа это боевого искусства, хорошо ему известная. Защищается он внимательно, сосредоточенно - ритм ловит противника. Вот меч Разиэля след на его щеке оставил! Красный тонкий порез! Но спокойно на молниеносные выпады реагирует Алькор. Не паникует вовсе. Напирает Разиэль, вдохновлённый - уверен он почему-то, что превосходит противника, это видно. Что может его, как новичка, поймать на простой уловке. Что уже достал почти...

Но пропустил фехтмейстр самое главное - меч-то один у него короче намного, чем у противника. А, может, не пропустил, понадеялся на общее превосходство. Алькор это приметил сразу - внимательный, сосредоточенный. В поединках мастеров всё решают мелочи. Мелочь, казалось бы - клинок немного длиннее, один из двух. Ан нет. Если сравнить с шахматной партией поединок, то клинок длиннее - это более сильная фигура. Ферзь вместо ладьи. Не надо, ох не надо было фехтмейстру Разиэлю выделываться - не новичок он, конечно, в бою двумя мечами, но всё же больше привык одним орудовать - с наручем-щитом на второй руке для защиты, оставляющим её свободной к тому же для метания ножа в решающий момент. А вот для Алькора обоеручный стиль - основной, его конёк, его гордость. Конечно, приятно победить противника там, где он себя лучшим считает - но трудно.

Сражаются мастера. Вот пот на челе Разиэля выступил, когда он понял, что не пробивается защита, что противник держит дистанцию, не дающую возможности второй меч для атаки использовать. И методично давит на контратаках. Вот шаг сделал назад фехтмейстр - не спешит Алькор догонять. Медленно, осторожно подходит. Снова Разиэль наскочил - на этот раз бицепс порезал. И тут Алькор контратаковал. Мгновенно, молниеносно, ошеломляюще! Резанул правый меч узурпатора по левой кисти Разиэля. В то место, что баклер раньше прикрывал! Не очень глубоко, но не царапина. Выпал из ладони мастера короткий клинок. Место это такое - трудно удержать меч с раненой кистью. Звякнул клинок по полу. Шах вам, гроссмейстр Разиэль!

Разиэль: потеря оружия

Боль на мгновение проявилась на невозмутимом лице Разиэля, но только на мгновение. Дальше она уже была классифицирована грандмастером как неудобная позиция на поле боя. Не потеряв и секунды он адаптировал свой стиль и темп боя согласно ситуации.
Ведь свободныя левая рука дает некоторые свободы: удержание равновесия и баланса при некоторых ударах и уклонениях, помощь правой руке при ударе повышает точность и силу удара. Да ведь и просто можно прописать в челюсть врага, если он будет иметь неосторожность приблизится.

А первой пролилась кровь Алькора, хотя и Разеля вскоре тоже.

Стороннему наблюдателю могло бы показаться, что Алькор получил явное преимущество. Бесспорно, в прошлом бою в схожей ситуации так и было, но сейчас все гораздо сложнее. Разиэль не является двуруким мастером клинков, главной у него является неповрежденная в настоящей момент правая рука. Левая же использовалась преимущественно либо для защиты, либо для поддержки атаки. Так что положение противника практически не ухудшилось, к тому же придется привыкать к новой технике ведения боя.
Возникает вполне логичный вывод: если враг быстр, осторожен и точен, то нужно ограничить его способность к передвижению.

Не бросился в слепую атаку Алькор, увидев явное преимущесто - как многие сделали бы. Не недооценивает противника, не горячится. Снова в атаку идёт Разиэль - теперь ему привычней маневрировать, уверенней стал себя чувствовать немного. Чуть дальше атаки теперь достают, хоть и реже стали. Вот снова порез на руке Алькора - на сей раз на правой. Небольшой совсем, неопасный - но уже не совсем царапина. Вот порез на второй щеке! Хладнокровно держится мастер обоерукий - парирует спокойно, уверенно. Разиэль вдруг, сделав резкий колющий выпад врагу в верхнюю часть груди, левой рукой метнул коварно кинжал спрятанный по ногам узурпатора! Значит, может действовать ею, хитрец!

Кинжал отпарировал узурпатор правым мечом. А вот выпад - не смог. Увернулся, отпрянул. пробил длинный меч Разиэля железный панцирь узурпатора, лезвие кровью обагрилось. На длину ногтя в тело вошло. Недостаточно. Хочет отпрыгнуть фехтмейстр после атаки - но застрял острый клинок в броне врага, задержал отскок. Мгновенно узурпатор это использовал. Как в танце, крутнулся против часовой стрелки, левым мечом по запястью ударив (в наруч пришёлся удар, и наруча не пробил), в ближний бой войдя. И правым мечом, которым только что отбивал нож - с точностью хирурга ударил под колено правой ноги (хотел по левой, но та позади была после выпада, до правой ближе и удобнее). И ушёл сразу же, не стал рисковать. Вдруг неточен удар, вдруг сухожилие не задето. Нет, не рискует узурпатор - ушёл на безопасное расстояние, смотрит внимательно, подвижность оценивает противника...

Предвидел Алькор, что противник может использовать свое повреждение, но противник превзошел все его ожидания, подготовив тонкую ловушку. Нагрудник спас, видно, что хороший кузнец над ним работал. Правда, со своей стороны узурпатор тоже не оплошал, смог нанести удар, который изначально и планировал, хоть и по другой ноге. Но неизвестно, удалось ли поставленной цели достигнуть. Казалось бы, левая рука противника уже не способна даже удержать клинок, но нет, крайне точен бросок был, попал бы по ноге, и не смог бы эл Мраг продолжать свой танец атаки. Нет, Разиэль, больше ты такого шанса не получишь. Не повреждена твоя нога, в полную силу способен драться черный император.
Снова бросается в атаку Алькор. Даже будучи раненым, Разиэль продолжал вести танец. Но не настало ли время сменить ведущего?

Замер на месте Разиэль, не движется на встречу противнику.
Мечи то не сильно по длине разные и раз враг на безопасное расстояние отпрыгнул, то и сам мечник вне его досягаемости.
Дыхание практически сразу выровнялось. И разум холодный, аналитический не дает волю эмоциям. Да, в скверной ситуации он оказался. Но выход всегда есть.
Не сошел с места воин, не показал тяжесть ран своих.
Ухмыльнулся слегка совсем и меч в горло врага нацелил.
-Ты помнишь как убил ЕГО? Помнишь ЕГО лицо?
Внезапно так спросил Разиэль. С ухмылкой издевательской. Знал он что поймет Алькор о ком речь идет.

Не ответил ничего узурпатор. Он не разговаривать сюда пришёл. У него была цель. Аккуратно, осторожно обошёл вокруг, взгляд его ловит движения противника чутко. Видит - серьёзно всё, перемещаться вроде бы не может Разиэль нормально. Но - вдруг обманка? Коварен фехтмейстр, искушён. Потому в атаку пошёл Алькор осторожно, взвешенно, методично - словно ран никаких нет у противника. Не мог устоять Разиэль, не мог и схитрить. Не скроешь, что нога у тебя не работает. Никак. Маневренность потерял. Первые атаки отбил, отпарировал - правая-то рука в порядке! Но слева норовит зайти узурпатор, с дальней дистанции, защиту безжалостно вскрывая, каждое преимущество используя. Не подставляясь под контратаку. Вот сбил он меч Разиэля в сторону резким движением левого клинка, а правым наметил левую руку. Отчаянно Разиэль рванулся, контратакуя размашисто отброшенным в сторону длинным мечом. В лицо. Секущий. С размаха.
Несмотря на всё, мог бы попасть. Мог бы рубануть. Может - выиграть. Или хоть нос отрубить, шрам оставить. Но - дюйма не хватило. Мелкие капли крови Алькора сорвались с клинка, кровавую полосу мелкими точками на его лице обозначив. Но не ранило. Почти сразу Разиэль кинжал метнул - но... в левую руку нацелился узурпатор. Рубанул жёстко, чисто. Кисть руки, прикрытой раньше баклером, с ножом метательным, так и не брошенным - на пол упала.

Закричал Разиэль, на колено упал. Словно подданный перед сюзереном. Культю руки инстинктивно зажал, меч роняя.

Роняя? Нет, это Алькор эл Мраг выбил меч. Подошёл осторожно, приставил к шее Императора правое лезвие. А левое в защитной позиции. Не расслабляется Алькор. Не закончен ещё бой. Что делать теперь Разиэлю? Понимает он - шансов нет практически. Да и теоретически- тоже. Вся его хитрость, весь опыт, с трудом и кровью добытый, вся прозорливость - не помогли. И так бывает. Что же, сдаться, как предыдущий противник малодушный? Гордо умереть? Толк есть ли в том? Мечта... Мечта уплывает из рук. Да каких рук - одна всего осталась. Губу закусил Император от боли. Думает над последним в жизни поступком. Или - не последним? Сдаться? Умереть? Выбор. Снова выбор.

Затихла Арена. Ждёт.

Сдаться? Нет! Никогда! Удел трусов это и слабаков малодушних.
На колене одном стоис с мечем к шее приставленным. Знает что пороиграл. Знает что умрет сейчас.
Нашептивать стал молитву свою нечестивую. Только за себя уже. Что бы бог уже его кровь себе взял.
Но не сдается, рука правая все равно к сапогу скользнула. И подался назад резко Разиэль, кинжалом змеевидным от шеи меч отбивая.
Кувыркнулся назад, хотя и без руки и с ногой подсеченной трудно это было, да и больно ужасно.
А тут и трон его за спиной оказался. Как отец, как все предыдущие императоры его рода умереть собрался. Как традиция того велит. Сделал он усилие последние, занял трон каменный и смотрит в глаза убийце своему.

Отбил Разиэль кинжалом меч, кувыркнуться хотел - лишь нелепо на спину перевернулся, кувырка не закончив. С несгибующейся ногой и без руки кувыркаться не может даже сам Чак Норрис, легендарный Чемпион Арены. Даже Тони Фрикшоу не может такого. Не смог и Разиэль. Ни идти, ни бежать, ни кувыркаться. Ползёт, жирный кровавый след из отрубленной кисти оставляя. Переполз через преграду в свой тронный зал. Дальше в глазах помутилось всё, уже не знает куда, не видит ничего. Но ползёт.

Удивился Алькор последнему удару черного императора. Видно было, противник пытался не изменить исход боя, а выиграть немного времени. Мотивы частично стали понятны, когда Разиэль с огромным трудом переполз через преграду на свою половину, в свой тронный зал. Зачем? Хочет бесславно умереть в месте, которое многие годы являлось символом его власти и силы? Не понимал эл Мраг это решение. Рано или поздно смерть настигнет всех, короли и императоры - не исключение. Не лучше ли не оттягивать окончание своей жизни, когда его неизбежность очевидна?

Перешел узурпатор на сторону черного императора, огляделся. Мрачное место, несмотря на всю свою роскошь. Сразу видно, что опорой трона была не любовь к монарху, не уважение, не преклонение, а страх. Страх за свою жизнь, за жизни членов семьи и друзей. Снова в душе Алькора возникло чувство, которое преследовало его с момента, когда он услышал о Разиэле, еще не зная, что они встретятся в бою. И чувством этим была крайне сильная неприязнь... даже не так. Отвращение. Постороннему наблюдателю может показаться, что два правителя сильно похожи, но это нет так. Совсем не так.

Алькор подошел к ползущему противнику. Похоже, он использует последние силы, чтобы добраться до трона. Но далеко еще, несколько минут ползти с такой скоростью, да и вряд ли позволит все увеличивающаяся кровопотеря. Жалкое зрелище. Разиэль, почему ты не решился умереть достойно, как проигравший воин, а не волочащееся по полу нечто, оставляющее кровавые следы?
Нет, черный император, ты по-прежнему вызываешь отвращение. Но ты заслужил смерть воина, а не ползающего по полу червя.

Алькор перевернул тело уже бывшего врага ногой и встал прямо над ним. Видно, что разум уже практически покинул глаза противника, он все еще живет только на силе воли. Пора избавить его от бесполезных мучений. Крест-накрест поставил мечи узурпатор возле шеи Разиэля, уперев их в пол, последний раз посмотрел ему в глаза. И свел клинки.
Все, дело сделано. Прощай, черный император.

Уже отходя от тела Алькор вспомнил вопрос противника, который тот задал перед последней атакой. Какие могут быть разговоры во время боя? Узурпатор так и не дал ответ. Ну что же, знай, Разиэль. Убитый мной король, бывший моим лучшим другом, перед самой смертью улыбнулся. Нет, улыбка не была ни счастливой, ни прощающей, ни безумной. Так он улыбался, когда происходило маловероятное событие, и он был единственным, кто предвидел подобный исход.

Не спеша подошёл Алькор по кровавому следу к Императору. "Убей, убей!" - толпа кричит. Да только не толпу победитель слушает. Свои причины у него, мало кому известные. Перевернул ногой ослеплённого болью воина, горло мечами перерезал. Ох, взвыли трибуны!

Видит Алькор - на Арене он снова. "Победитель - Алькор!" - служитель возвещает, с неба спустившись с достоинством. Беснуется толпы. Женщины предметы одежды узурпатору бросают. Прочие - что попало, от монеток до яблок надкушенных. Чувства свои выражают. Холоден узурпатор, в мысли свои погружён. Отсалютовал нехотя, мечи вытер, спрятал - и пошёл с Арены.

А тело Разиэля нашли в его заброшенном тронном зале верные слуги. Без левой руки и оружия, правда - эти совсем в другом мире остались, заставив советников Алькора много удивляться.
Зря думал Разиэль, что совсем пропала его власть, развалилась его держава. Остались у него ещё люди верные, да вот беда - не ценил он их, всегда только на самого себя надеясь. Может, если бы вернулся домой после приключения с носом - сумел бы вернуть часть власти и славы отца... но не так суждено было. Не быстро, но постепенно, восстала Империя, чуть ли не половину провинций потеряв. Справились с орками и прочими варварами, и еретические всякие учения преодолели, из людей озверелых чудищ делающие. В Лордероне Разиэлев сын сел побочный, Тираэль. Он-то новым императором и стал. Как видим, если не можешь сам как следует с правлением справится, не спеши отчаиваться - заведи детей. Правда, сына того не нарочно завёл Разиэль, так уж просто получилось. Время военное, всякое бывало... да. Из-за этого потом внутренние войны ещё долго шли, потому что Разиэль, будучи мужчиной красивым, страстным, и дамам не отказывающим (а иногда даже совсем наоборот) - потомков наплодил порядочно. Всяких. Они-то и воевали за наследие Империи, и долго шла та эпоха Войн Разиэлевых Отпрысков. Но это уже совсем другая история...


Алькор - победа
Разиэль - смерть