| |
|
|
Наконец-то решится, чьё желание исполнят боги - бывшего капитана корабля или узурпатора поневоле. Оба хотят изменить историю своего мира. В любом случае, исполнить желание будет не так-то просто даже богам...
Вот выходят они - как всегда спокойный Алькор и собранная перед последним боем Молли... так близка мечта - почти рукой достать можно. Вернее, мечом. По горлу. Чужой мечты.
- Жнец или Дева?
|
|
1 |
|
|
|
|
У вышедшего на арену Алькора было его обычное безэмоциональное выражение лица, но в этот раз за ним скрывалась мрачность, которая не покидала узурпатора с окончания его второго боя. Между поединком с Разиэлем и финалом прошло достаточно времени, и впервые за последние годы у короля выдалось несколько дней, в течение которых он не должен был заниматься улаживанием каких бы то ни было дел, поэтому он смог хорошо обдумать все, что произошло с того рокового момента, в который он так жаждал вернуться, когда попал на Арену. В результате оставшийся один на один со своими воспоминаниями, мыслями и ошибками Алькор пересмотрел очень многое и теперь был намерен назвать совсем другое желание после своей победы.
На этот раз изучить противника, вернее, противницу, было не так сложно. Узурпатор не ожидал, что женщина с подобным телосложением способна дойти до финала, но факты говорили сами за себя. Но это мало что меняло, в любом случае, узурпатор был намерен остановить пиратского капитана. По всему миру атаманы разбойников отличаются лишь одним: видом дерева, на котором их вешают, когда власти наконец ловят их шайки. То же самое и с пиратами, единственное, чего заслуживает их капитан - быть повешенным на мачте.
Не стоит забывать, что выбор Молли Джой поля боя в ее предыдущем поединке оказал существенное влияния на исход поединка, поэтому Алькор не стал менять выбор, сделанный в предыдущем бою.
- Дева, - спокойно произнес узурпатор, намеренно избегая взгляда на противницу.
|
|
2 |
|
|
|
|
Молли кивнула, соглашаясь. Подбросил негр свой трезубец, и упал судьбоносный жребий золотой фигурой Девы вверх.
- Дева! Да выберет Алькор эл Мраг место последней битвы! - торжественно провозгласил служитель.
|
|
3 |
|
|
|
|
Отлично, в сражении на корабле у противницы явно было бы преимущество, так как Алькор бывал на борту крупных морских кораблей всего несколько раз в жизни, предпочитая передвигаться преимущественно на лошадях.
Правда, самому выбрать арену тоже не слишком просто. Хотя... Лет восемнадцать назад Алькор, бывший тогда только учеником опытного мастера, принял участие в облаве на крупную шайку бандитов. Правда, к бою его не допустили, но увидеть удалось много. Эти бандиты фактически прервали караванное сообщение с соседним королевством, так что для облавы собрали привлекли действующие войска. Слабо снаряженные разбойники попали в окружение, и убежать не успел почти никто, а пленных так и развесили на деревьях вдоль дороги, чтобы больше никому в голову не пришло вести себя настолько нагло. Сначала Алькор как раз хотел выбрать эту дорогу вместе с повешенными рядом бандитами, все-таки противница ничем не лучше них, если не хуже, но потом передумал. После допроса выяснилось, что шайку возглавлял бастард местного графа, причем не без участия своего отца. Это семейство решило, что если сначала они остановят торговлю, а потом сами избавятся от бандитов, то получат неплохую прибыль. Идея неплохая, но королевские войска отреагировали слишком быстро.
В результате граф вместе с сыном были казнены в столице, на Белой площади, которую в народе чаще именовали Кровавой (после отделения головы от шеи натекало много крови, особенно если казнили многих сразу).
Противница все же дошла до финала, так что заслужила права умереть в месте, где чаще всего казнили провинившихся дворян.
- Кровавая площадь, - спокойно произнес Алькор, откинув бесполезные воспоминания. Впрочем, узурпатор даже сам себе не хотел признаваться в причинах, по которым он выбрал это место для решающего боя. Если после убийства предыдущего короля кто-нибудь из высших дворян смог бы захватить власть, то именно здесь бы и казнили самого Алькора.
|
|
4 |
|
|
|
|
Еще один противник умрет, и боги выполнят ее желание! А умереть он должен, другого исхода допустить было нельзя. Молли не задумывалась о моральной стороне этих поединков. В конце концов, они здесь все убийцы, и одним больше, одним меньше - не все ли равно? Она хотя бы была честна перед собой.
Вот примерно такие мысли были у капитана, когда она оказалась на Арене и увидела своего противника. Да, он опасен. И снова пара мечей, повторяются боги, и не сказать бы, что этот факт обрадовал Молли.
А вот Арена, выбранная противником, Молли даже понравилась. Что-то новенькое, но все же не совсем незнакомое. Гораздо хуже было бы, окажись они сейчас в пустыне или в лесах.
|
|
5 |
|
|
|
|
Вот она, там самая площадь. Кровавая. Красиво, черти б побрали. Белые плиты не засраны, вымыты чисто. Деревца аккуратные специальными аллеями высажены по периметру. Фонтан вон здоровый. Здания высокие вокруг площади, кривые улочки узкие с неё прочь уходят - только две широкие, мощёные серым булыжником. Вон там, в стороне, эшафот стоит из свежеоструганных досок. Просто помост пока что, кровью не обагрённый.
Противники появились на большом открытом пространстве между эшафотом и фонтаном, разделённые расстоянием около двадцати шагов.
|
|
6 |
|
|
|
|
Молли еще раз оценивающе осмотрела противника, и, коротко улыбнувшись, направилась к нему. Даже если ничего не выйдет, боги видят, она сделала для команды все, что смогла, и только Алькор стоит сейчас у капитана на пути.
|
|
7 |
|
|
|
|
Алькор спокойным шагом направился к противнице, приготовив клинки для боя. До победы остался всего один шаг, и узурпатор не был намерен тянуть.
|
|
8 |
|
|
|
|
Оба противника сблизились достаточно осторожно, но Молли повела себя агрессивней - увернулась от короткого реза по запястью, поймала второй меч на дагу и атаковала запястье противника саблей. Удар звякнул о металлический наруч - скорей украшение, чем броня, тем не менее, он сіграл свою роль. Алькор попробовал достать пиратку на выходе, но немного не дотянулся.
|
|
9 |
|
|
|
|
Первый обмен ударами не привел ни к какому результату, разве что удалось получить определенные сведения о стиле боя противницы. Она опасна. Многие могли бы недооценить Молли Джой только потому, что она женщина, но Алькору приходилось несколько раз встречать человеческих особей женского пола, хорошо владеющих оружием. Кстати, интересный факт: все они либо были ассасинами, либо входили в банды разбойников. Забавно, до сих пор узурпатор об этом не задумывался, так как в его стране, да и на материке в целом, было не принято учить женщин обращению с оружием.
Алькор вновь направился в сторону пиратки неторопливым шагом, только на этот раз придерживался ее левой стороны. Зачем резко бросаться вперед, если неизвестно, сколько продлится бой?
|
|
10 |
|
|
|
|
Зачем ждать, если неизвестно, сколько еще придется защищаться?
Противник, может, Молли и нравился, а вот его маневр - держаться со стороны даги - не очень. Пиратка мягко подалась в противоположную сторону, стараясь, чтобы Алькор все же был напротив. Чего же ты хочешь? Невысказанный вопрос читался в осторожных действиях Молли, но...
Зачем ждать, если неизвестно, сколько еще придется защищаться?
Капитан резко метнулась вперед и чуть вправо, к более длинному мечу Алькора. Если узурпатор хочет скрестить клинки, не будем его разочаровывать.
|
|
11 |
|
|
|
|
Молли, пожалуй, была в этот раз быстрее - но не очень ей это помогло, поскольку она собиралась сыграть на контратаке, а узурпатор хорошо скрывал свои намерения - нельзя было прочитать, что и когда он собирается делать. Поэтому, хотя Молли и ждала атаки, она пришла неожиданно. Алькор сделал финт, словно собирался бить левым мечом, и коротко рубанул правым, когда Молли попробовала отразить этот ложный удар на дагой. Дага выпала у пиратки из рук, хотя рана её была как будто невелика - просто небольшой порез. Молли отчаянно рубанула по руке Алькора палашом и отскочила. Удар был хорош, но пришёлся опять в металлический наруч-браслет, защищавший запястье узурпатора.
Молли: потеря оружия (дага)
|
|
12 |
|
|
|
|
Да не собиралась она снова бить по наручу! Но бой такая штука, что за всем не уследишь... Последний поединок идет тяжелее, чем предыдущие, что было вполне ожидаемо, но не настолько же!
Молли с сожалением проводила дагу взглядом - некогда ее подбирать! - и крепче сжала палаш. Этот клинок - ее последняя надежда, сомнительно, что узурпатор пожалеет безоружную женщину. По крайней мере, не здесь и точно не сейчас. Сверкнув глазами, Молли бросилась в атаку, стремясь миновать мечи Алькора и найти палашом путь к его все же уязвимому (о, как хочется на это надеяться!) телу.
|
|
13 |
|
|
|
|
Казалось бы, есть повод для радости - противница лишилась оружия. Разиэль наверняка сказал бы что-нибудь сбивающее с толку, орк Азараг - зарычал, погибший в финале разбойник - хищно усмехнулся, а Кем, первый победитель, - смерил бы противника ледяным взглядом и бросился в атаку.
Алькор же не отреагировал вообще. Никакие эмоции не проявились на лице короля. Единственное - в этот раз разрывать дистанцию узурпатор не стал, и сразу же попробовал достать левый бок пиратки рубящим ударом.
|
|
14 |
|
|
|
|
Скрестились, зазвенев, клинки. Но первый этот удар оба противника задумали как обманный финт, за которым следует настоящая атака. Молли, отведя клинок, сделала выпад и уколола Алькора в корпус, а тот почти одновременно рубанул пиратку по левому плечу. Колющий удар пришёлся в нагрудник короля, проколол броню и нашёл тело - но вошёл всего на дюйм или менее - Алькор даже не поморщился. Рубящий же удар правой по плечу был гораздо серьёзней - уворачиваясь, Молли специально заслонилась этой рукой, однако заслоняться рукой от меча - значит почти наверняка потерять руку. В этот раз, однако, спасла куртка - меч вспорол её и больно, довольно глубоко резанул по бицепсу, пустив кровь. Молли, густо роняя кровавые капли, снова отскочила.
|
|
15 |
|
|
|
|
Давно у Алькора не было боя, где все успешные удары с обеих сторон сопровождались таким количеством обманных финтов. Причина проста - большая часть мечников просто не доживает до того уровня мастерства, на котором они способны изобретать собственные приемы и успешно их применять. Да и не всегда это помогает. Сильнейшего из бойцов, которых встречал за свою жизнь узурпатор, выманили на открытое место и расстреляли из луков с безопасного расстояния.
На этот раз удар снова не достиг поставленной цели до конца, так как король вовсе не был уверен, что сильно повредил руку пиратки. Но как бы то ни было, использовать левую руку ей теперь будет сложно. Как только Молли отскочила назад, Алькор тут же бросился за ней с клинком, занесенным для удара, причем в этот раз узурпатор собирался атаковать противницу лицом к лицу.
|
|
16 |
|
|
|
|
К черту! Молли ожидала удар и следующую за ним боль, но все же слегка вскрикнула, когда клинок резанул по бицепсу. Но это ничего. Без даги левая рука мало стоила в этом бою, а после боя - уже не важно. Да даже сейчас... Терять уже нечего, кроме своей жизни.
Едва отскочив, Молли вновь метнулась к Алькору, навстречу занесенному клинку, стараясь успеть хоть немного раньше.
|
|
17 |
|
|
|
|
Пожалуй, впервые в своём бою на Арене Алькор перешёл к наступательным действиям так рано. Обычно он бывал осторожен, пока преимущество его не было совсем уж явным. Но тут - решил рискнуть. Но противница, увидев это, решила не убегать! Вот она рвётся вперёд! Новички, возможно, сочтут маневр глупым - кидаться под меч, но более опытным зрителям известно, что если сблизиться во время жёсткого рубящего удара - удар потеряет свою силу. Расчистив себе дорогу меж клинков врага абордажной саблей, Молли прорвалась в ближний бой! Она получила коротким мечом по рёбрам, но курка снова приняла на себя большую часть силу удара, и без того смягчённой внезапным сближением. Разгадал Алькор маневр, да чуть-чуть поздновато. Резанула на сближении Молли и по горлу, но уклонился ловко узурпатор. Недостаточно ловко - под подбородком порез! Кровь хлынула! Неужели?! Но нет - только порез, глаза его всё так же холодны и спокойны. Почти так же спокойны.
Ситуация: Противники на дистанции, где они могут протянуть руку и положить её на плечо соперника. То есть не совсем вплотную. Молли захватила раненой левой рукой у локтя правую Алькора, прижав его руку к себе и таким образом временно выведя из игры его короткий меч. Длинные клинки противников свободны, но пустить их в ход труднее обычного из-за близости врага.
Общий штраф: Ближний бой: -1 дайс с роллов атаки длинным оружием
|
|
18 |
|
|
|
|
Палаш в правой руке пиратки, который до этого был слегка отведен в сторону, оказался нацелен прямо в солнечное сплетение Алькора. Отчаянный взгляд - и Молли делает шаг вперед, не выпуская правую руку Алькора, желая стать настолько близко, словно хочет сжать мужчину в объятиях. Будто так умирать приятнее. Но достала же, достала, еще бы немного! Вот это немного надо подправить.. Сейчас..
|
|
19 |
|
|
|
|
Алькор сплоховал. Нет, не ошибся, потому что у правителя есть право допустить всего одну ошибку, которая неминуемо приводит к его свержению и/или смерти. В данном конкретном случае есть шанс исправить оплошность до того, как она станет ошибкой.
Молли всегда атакует первой, нужно сделать превратить ее же атаку в поражения для самой себя. Рывок влево, попытка отклонить палаш длинном мечом и контратаковать. Похоже, что следующие мгновения определят победителя этого поединка.
|
|
20 |
|
|
|
|
Молли ожесточённо попыталась проколоть металлический нагрудник, но это ей не удалось - Алькор отвёл её палаш в сторону (острие скрежетнуло по броне, оставив длинную царапину). Затем узурпатор попробовал подсесть и уколоть снизу, но Молли рванулась вперёд... В итоге теперь они стоят практически обнявшись, обе руки узурпатора с оружием - у Молли в районе подмышек, правая зажата, левая нет. Кисть Молли с саблей - сзади и ниже левого плеча Алькора.
Таким образом, бой на саблях перешёл в подобие борьбы - никто из противников не сделал попытки отскочить... впрочем, трибуны довольны.
Очень ближний бой: Общий штраф на атаку длинным оружием увеличен до 2 дайсов, плюс ещё 1 дайс убирается с бросков Защиты
|
|
21 |
|
|
|
|
Алькор не стал обращать внимания на двусмысленность получившейся позиции. Похоже, ему наконец-то довелось встретить равного противника, потому что объяснить всю бредовость происходящего иным способом сложно.
Узурпатор быстро шагнул вперед, причем со стороны это выглядело почти как будто Алькор вдруг решил поцеловать Молли.
|
|
22 |
|
|
|
|
Оказавшись настолько близко, Молли.. разжала руку и выронила палаш. И тут же, слегка нагнувшись и сместив центр тяжести, попыталась поднырнуть под левую руку Алькора, пропуская его мимо себя. Правая же рука Молли, теперь свободная, скользнула к сапогу, и через мгновение Молли уже сжимала невзрачный, но надежный кинжал.
|
|
23 |
|
|
|
|
Алькор попытался боднуть противницу диадемой в лицо, но, во-первых, узурпатор, очевидно, совсем отвык от таких драк в стиле таверны (иначе не пробовал бы ударить именно украшением), во-вторых, Молли в это самое время подсела и пригнулась, доставая нож из сапога. В итоге Алькор довольно сильно разбил себе нос о макушку пиратки, а та, ловко поднырнув под его левую руку, всадила кинжал ему в бок.
Это и был бы конец истории, но госпоже Удаче на сей раз случилось вмешаться на стороне джентльмена. Кинжал вошёл крайне неудачно - порезал Алькору рёбра, пробив броню, но сломался при попытке его вытащить резким рывком. В руках у пиратки остался обломок в дюйм-полтора - явно недостаточно, чтобы нанесте смертельную рану. Молли не была намерена разрывать дистанцию, а потом сделала единственное, что обеспечивало ей какую-то защиту - обхватила высокого мужчину сзади, чтобы, когда он разворачивается для атаки, сзади и оставаться. Вот что значит "оседлать тигра"! Сабля, вот она, под ногами, но наклониться подобрать - значит рисковать получить удар мечом... Надо что-то делать... что-то делать... Мысли становятся тягучими и тупыми, мир тускнеет перед глазами, раненая рука кажется совсем холодной...
|
|
24 |
|
|
|
|
Что же делать, это не может продолжаться еще хоть сколько-нибудь долго... В руке лишь обломок кинжала, сама Молли истекает кровью, противник если и ранен, то немного, а сама пиратка может лишь грузом виснуть на нем, обеспечивая себе такую нелепую защиту. Что оставалось делать? Молли прижалась к спине Алькора еще крепче, обхватив его и раненой рукой - черт, она ее почти не чувствует! - и здоровой.
|
|
25 |
|
|
|
|
Впервые за все три боя безэмоциональное лицо Алькора дало трещину - на нем появилось слегка заметное выражение ярости. Нет, не на противницу, а на самого себя, на собственную глупость. Впрочем, время на размышления о своих недостатках лучше выбрать потом, иначе такого шанса может вообще не представиться.
Узурпатор резко дернулся назад, рассчитывая, что это хотя бы немного выбьет противницу из равновесия, а потом всем телом рванул вправо.
|
|
26 |
|
|
|
|
У Алькора стояли в глазах слёзы - не от эмоций, конечно, от разбитого носа. А к тому же крайне неудобное положение противницы не давало возможности ни атаковать как следует, ни защититься. Алькор метался из стороны в сторону, без толку махая мечами, но руки противницы были на удивление, не по-женски крепкими - привыкшими цепляться за такелаж в бурную погоду.
Молли, стиснув зубы, мёртвой хваткой вцепилась в крупного, на голову выше её, противника. Во время абордажей ей приходилось вот так вот дорезать сзади громил-матросов. Невысокая женщина, улучив момент, протянула правую руку с обломком кинжала вверх, к шее. Алькор как раз рванулся вправо, и Молли, переждав рывок, провела лезвием обломка кинжала по горлу. Густо и сильно брызнула яркая кровь. Ещё пару десятков секунд узурпатор дёргался, метался, как обезглавленная курица, но с каждым разом всё слабее и слабее. Наконец Молли, шатаясь, отступила, и тяжелое тело Алькора эл Мрага осело к её ногам. Кровь противников смешалась на белом камне площади, растекшись огромной лужей. Рёв толпы. Арена. Снова Арена.
Молли; победа
Алькор: смерть
|
|
27 |
|