[SW-Fallout] Земля обетованная | ходы игроков | Одесса. Февраль-март 2267 год.

Кодо посмотрел на Смита как на идиота. То есть это он думал, что посмотрел, как на идиота, а, на самом деле, одно идиотское выражение лица сменила другое.
- Карта! Точки! Создатель не здесь, Создатель в другом месте!

Джон глубоко вдохнул. Выдохнул. Сплюнул табаком. Страдальчески оглядел компаньонов, словно прося их о помощи и поддержке. Тщетно.
Его уже порядком затрахали детсадовские сюсюканья с Кодо, которого постоянно приходилось уламывать вести себя прилично. Примерно как заставлять капризного ребенка или в сиську пьяного мужика, загоревшегося какой-нибудь идеей - лечь спать. Бестолково, шумно и утомительно.
Одни проблемы с этим Кодо. Если бы не впечатляющая грузоподъемность и готовность лезть первым в очень подозрительные места, с ним давно следовало расстаться. Смит подспудно чувствовал, что именно супермутант рано или поздно станет, прямо или косвенно, причиной гибели их небольшой фирмы...

Джон заговорил, стараясь звучать убедительно:

-Что, так прямо и уйдем отсюда? А куча дверей не открытых. Прикинь, сколько за ними может быть добра? Ты его тут оставишь? А потом придешь к Создателю с пустыми руками. Он спросит тебя: "Что ты делал все эти годы, сын мой?", а ты такой: "Искал тебя, Создатель!". А он спросит: "И что, за столько времени ты даже не смог собрать себе достойное снаряжение? Какой же ты сверхчеловек?". И решит, что ты неудачное творение. Без Создателя себя обеспечить не можешь...
Как думаешь, может такое случиться?

А Эш как раз заканчивать прикручивать неожиданно найденный в куче дерьма компенсатор отдачи в своему верному автомату. Это же надо... не зря всё-таки решили поглубже порыться. Этакая вещь на дороге не валяется, и стоит ну уж тысчонку так точно.
- Да что ты Джон голову парню морочишь? Вопросы эти твои... Путаешь больше!.. - качая головой, хрипел гуль -... Ты, Кодо, не кипишуй! Мы еще и тут не всё осмотрели, а ты уж куда-то дальше собрался. Погодь... Такие дел они спешки не терпят. Тут еще много чего найти можно... или кого. Ты ж бессмертен. Куда торопиться-то?!..

Поднявшись на ноги, Эш покрутил пушку в руках, взвесил, осмотрел еще раз, всё ли так встало. Кивнул сам себе.
- Надо бы пойти посмотреть, как там наш караван и брамины... - предложил он, оглядывая товарищи -... Может найдём еще куда их спрятать получше..

Супермутантный бунт был подавлен. Кодо задумался, ковыряя в носу глубже обычного - палец погружался в ноздрю по вторую фалангу, и казалось, что гигант массирует мозг напрямую через свой картофелеобразный шнобель. Пользуясь замешательством зеленокожего, Джон обратился к Тачвуду, да и остальным тоже:

-Так, давайте пока разделимся - работы невпроворот. Мы с Брамином вылезем наружу, от нас здесь толку все равно не много. Шаман займется скотиной, а я схожу на разведку - поищу нормальный вход в комплекс. Может еще что-нибудь - вентшахты всякие... Ты, Эш, с Айронсом осмотришь тут все как следует. Может еще что-то открыть удастся, не подавая питания? А еще мне не понравилось, как местный говорящий компьютер про системы безопасности скрипел. Как бы они не включились, если мы станцию запустим... Надо поискать потерны с турелями и охранными роботами. А ну как удастся заранее отключить все это железо? И это... Может, поковыряете сам компьютер? Повысите наш уровень допуска вручную, хе-хе... А то что-то он всё "то - нельзя, это - нельзя...". Непорядок. Разберетесь, в общем. Вы специалисты, вам и карты в руки. Кодо с в вами пойдет на всякий случай. Ну там гуль еще спрятался где, или сломать чего... Потом соберемся, поделимся результатами, привал устроим, и решим, как дальше действовать. Все согласны? Так вперед, за дело.

Возражений ни у кого не было.

Перво наперво необходимо было решить проблему с трещиной. Точнее закончить с решением - динамит был уже размещен, и оставалось лишь запалить фитиль. Собрав трофеи, Кодо, Эш, Брамин и Джон отступили обратно к входу, а Ричард, подождав, пока все отойдут подальше, чиркнул зажигалкой и ринулся бегом за всеми, поднимая веер брызг. Фитиль у динамита был не очень длинный, но его вполне хватило, что бы Айронс успел нырнуть за покореженный остов одного из генераторов. Гулко жахнул взрыв, сопровождаемый всплесками камней, ударившими по водной поверхности, и с треском стены щели раскололись и сложились плотной баррикадой крупных валунов. Проход был закрыт.

Проверив надежность завала и признав ее вполне удовлетворительной, все принялись за дело
Брамин со Смитом двинулись к выходу. Другого хода, кроме как через трубу водостока пока обнаружено не было, поэтому снова пришлось обтирать ржавчину со стен трубы своей одеждой. Веревка по-прежнему была на месте, поэтому спуск прошел без эксцессов, если не считать душа из холодной воды, так и продолжающей весело журчать.
День уже близился к вечеру, но все же после полутьмы помещений свет казался ярче полуденного, заставляя жмуриться.
Отряхнувшись от воды, Смит Браминам двинулись к своим животным.
Тихо журчала вода, лениво гнал пыли и мелкий песок небольшой ветерок. Ни одного гекко на глаза не попадалось, видимо все-таки шороха, что навел отряд в долине недавно, им хватило, что бы забиться в самые глубокие щели. Хотя нет, не все... Брамин заметил крупного гекко с отливающей золотом шкурой, стоящего на крупном валуне наверху, на скалах. Ящер стоял взирая на людей без страха. Смотрел прямо в глаза Брамину. Пришли люди в долину, что он считал своим домом. Пришли с оружием. Это дало им силу, и теперь братья и сестры мертвы. Они давно жили в этой долине, защищали ее. Долина - это драгоценность. И нельзя позволить пустыне и ее обитателям забрать ее. Мы уходим, и теперь вы должны ее защищать...
Смит заметил, что Брамин остановился, уставившись в одну точку. Проследив за линией взгляда дикаря он не увидел ничего. кроме желтых камней.
- Что там? - голос Смита отвлек Брамина. Он повернулся к Джону, а когда бросил взгляд обратно, никого на камне уже не было...
С браминами, которые с удовольствием обгрызали сочную зелень, все было в порядке. Они хорошо потрудились, таская тяжелую телегу, и теперь наслаждались заслуженным отдыхом. По границе зеленой долины располагались норы гекко, но ни один из них даже не попытался вылезти и полакомиться браминским мясом... Норы! Внимательно осмотрев еще раз вся долину, Смит с Брамином отметили большое количество нор и небольших трещин. Тут же внизу целая сеть карстовых пещер, соединенных с поверхностью этими ходами, и, если поток воды хлынет сюда, далеко он не доберется, уйдя в пещеры через эти сливы. Часть долины была выше, и потому вряд ли будет затоплена. Ну, разве что только труб будет десяток и диаметром раза в три поболее.

Пока шаман проверял, как были дела у браминов, Смит двинулся наверх. Сейчас, когда они знали, что именно стоит искать, возможно более пристальный осмотр сверху даст новый результат - разрушенные стены, сливающиеся с окружающими скалами, куски арматуры, или еще что-то. Осмотреться было нужно.
Подъем занял всего пару минут, и вскоре Смит внимательно всматривался в выходящий из долины каньон. Сверху вид был очень красив, но ничего подозрительного, кроме старой ограды внизу, видно не было. Придется идти поверху. Смит повернулся, окидывая взглядом горизонт и замер...
С запада примерно в миле или полутора в сторону долины двигался небольшой отряд. Пять... Нет, шесть фигур. Идут уверенно, словно знают куда и зачем... Да они по их следам идут! Тут же нырнув за один из камней, Смит всмотрелся в приближающийся отряд. Воздух дрожал над нагретой за день землей, но Смит был почти уверен, что он узнал одного из них. Раст...

В словах человека была правда. Кодо никогда не думал о том, с чем он придет к Создателю. А тут выходило, что нужно что-то иметь с собой. А что мог иметь с собой Кодо, кроме надежного и проверенного дробовика? Немного выходило, да. Надо было запастись хорошим оружием и броней, чтобы, влившись в армию супермутантов, они могли навести порядок на этой планете.

Кодо немного погрузился в мечты, представляя себе, как Создатель ведет армию, и они уничтожают всех, кто пытается им оказать сопротивление. И Кодо стоит по правую руку создателя, и палит из дробовика во всех, кто покушается на жизнь командира...

Поток мыслей прекратился на том, что самому Кодо действительно нужна защита. Поэтому он, пока другие двое отправились на разведку, он подобрал найденные в куче мусора железки, подошел к светящемуся и, нависнув над ним, погудел, что хорошо бы их приделать к его кожанке.

После того, как Смитт подал условный знак, шаман, низко пригибаясь, ловко вскарабкался к его наблюдательному пункту. Проследив взглядом в направлении указанном Табачным Человеком, дикарь нахмурился.

- Все возвращается... Испытание. Старый Гекко сказал, что долина принадлежит нам. Духи увидели, что мы достойны взять ее. Теперь они хотят знать, сумеем ли мы ее удержать... - шаман помолчал, сосредоточено разглядывая свои грязные ногти, и птица на его голове, казалось парила над пустошью на невесомых токах мертвого ветра. - ...откуда мы хотим отправиться в путь? Я позову остальных.

И так же бесшумно, как перед этим, он заскользил вниз по склону.

Смит, прищурившись, вглядывался в бредущие через пустошь силуэты, и до хруста сжимал челюсти.
Вот значит как. Раст. Дурачок-дурачком, а своим "выходным пособием" паренек не удовлетворился. Решил взять куш.

Он убивать идёт. Убивать и грабить Джона и его компаньонов. Без вариантов.
Возможно, какой-нибудь неисправимый прекраснодушный оптимист, выросший в тепличных условиях защищенных городов и подземных убежищь, предположил бы, что только грабить. Джон к этому исчезающе малому племени не относился. Он был реалист.
Ну а таких, кто стал бы лепетать о возможном желании гостей "поговорить" и вовсе не найти теперь, пожалуй, на всех пыльных просторах бывших Штатов. Всех людей такого сорта Пустошь давно проглотила и переварила.
Прогорев в ядерном пламени, мир упростился. Диалоги и расшаркивания остались в благополучном двадцатом веке. Ну а человеки вернулись к простым законам и понятиям. Первобытным, без цивилизационной шелухи, налипшей в Эпоху Сытых Животов.

И вот Раст набрал банду, и топал реализовывать Право Сильного. Но был ли он достаточно силен, чтобы иметь Право?

Джон мог бы сделать все просто. Залечь за хорошим камешком, и перестрелять их издали. Сперва тех, что с винтовками положить, а потом уже и самого засранца заставить поплясать на голом плато со своими смехотворными револьверчиками. Или дать группе дойти до труб, и открыть разом все шлюзы - осталось бы только дорезать сметенных потоком, побитых о камни полумертвецов, и собрать добычу...
Но Смит поступит по другому. Он поговорит с эти упертым пустоголовым юнцом. И даже даст ему уйти, если чувство самосохранения у парня пересилит жадность и мстительность.
Потому что он, хоть и понимает законы постъядерного мира, но, в отличие от того же Эша, не принимает их. Он верит в необходимость утверждения другого Закона. Того, которому он столько отдал...

Смит повернулся к шаману, покивал:

-Ага, ага... Духи, точно... Зови наших. Только телегу к трубам обратно отгоним, а то мало ли...

Спустившись вниз, Смит с Брамином быстро подтащили недовольных такой суетой животных к телеге и кое как привязали их. Сейчас запрягать по всем правилам времени не было - а что бы добраться до труб, и так пока сойдет.
Подгоняя браминов и помогая им на особо крупных кочках и камнях, они потащили телегу в каньон.

Эш, Ричард и Кодо в это время еще раз внимательно осмотрели все коридоры и двери. К их разочарованию, несмотря на долгие годы (если верить компьютеру, больше ста лет) сталь дверей не расползлась на ржавчину, все так же плотно перекрывая проходы в окружающие помещения. Кодо хорошенько простучал их все, выискивая слабину, но тщетно. Обесточенные настенные панели рядом со створками так же не могли ничем помочь, без электроэнергии механические запоры не отомкнутся, а добраться до них физически было почти невозможно - для этого пришлось бы разбирать стену.
Никаких паролей и ключей так же не встретилось. Ну что за люди? Почему нельзя было главный пароль написать крупно и ярко на ближайшей стене?
Оставалось только попробовать "уговорить" компьютер. Точнее покопаться в нем, выудив необходимую информацию из его недр. Но и тут удача была не на стороне гостей - на различные попытки пробраться в его мозги, терминал ругался лишь фразами "Недостаточно энергии" и "Требуется доступ".
За этим занятием их и застал вернувшийся, вновь промокший Брамин.

- Ах, ты ж сукин сын... - досадливо прохрипел Эш и даже всплеснул руками, когда услышал от шамана дурные вести -... Надо было удавить его этим сраным красным шарфом! Кого он там притащил?! Ублюдок...

Гуль сердито смотрел на Брамина, будто бы дикарь был виноват в чём-то. В конце концов, вздохнув тяжело и покачав головой, Эш махнул сушёной рукой.
- Ладно, что теперь... Идём скорее, может успеем приготовить старому другу хорошую встречу! Смит-то уже небось придумал что-нибудь, а?!...

На все попытки как-то схитрить, получить доступ куда-то ещё, компьютер отвечал неизменным "Доступ запрещен". Первую минуту это вызывало радость по поводу новой задачи, следующие пять - любопытство. Затем собственная беспомощность перед лицом такой, казалось бы, тривиальной для его разогнанного мозга задачей стала всё больше раздражать, а к двадцатой минуте она уже откровенно бесила.
- Или мы врубаем энергию, или... - договорить он не успел. Пришел шаман и в своих обычных выражениях обрисовал ситуацию.
За ними шли. Кто?... Ответ был слишком очевиден. И эта очевидность его напугала.
Нет. Не получат. Не получат станцию. Не получат его. Особенно - его.
Ничего не спрашивать. Не интересоваться личностью нападающих. Не вызывать мысли, что он может к ним иметь хоть какое-то отношение.
Не получат. Он слишком далеко зашел. Не получат!
- О, как кстати. Я лелею мысль немного развеяться. Окажем им "гостеприимство Пустошей"? Сестренка, тебе ведь хочется сказать нашим новым знакомым "привет"? - Дик достал пистолет из кобуры, проверил его. Всё было готово. Кроме... одной маленькой детали, дыры у него в груди. Она всё равно мешала и болела.
Пришлось пожертвовать ещё один стимпак. Но - ничего. Облегчать задачу нападавшим, даже если они не те, о ком он думает, он не собирался.

Пока Брамин вел телегу по каньону, Смит двинулся по его краю поверху, внимательно осматривая скалы в поисках удобного места для засады. Тут нужно было найти место, что бы и у него с товарищами было укрытие, и у противника возможностей залечь было не много. Правда найти такое место было сложновато - укрытий для себя было навалом, но открытых площадок, куда стоит заманить противника (а Смит был уверен, что идут отнюдь не друзья), было мало.
Скоро Смит все же остановил свой выбор на одной из площадок, а через пару минут прибежали и остальные. Легкий свист привлек их внимание, и отряд принялся занимать свои позиции. Брамин и Кодо подыскали себе удобные места у небольшого, но густого кустарника, притулившегося у основания скалы, а Эш с Ричардом, с помощью спущенной Смитом веревки, поднялись на склон, занимая высоту. Пара минут, и все вокруг замерли в ожидании...

Минут через десять до слуха донесся шорох камней под ногами незваных гостей. Они приближались. А через минуту показались и они сами.... Вот только их было трое. Впереди шел Раст, рядом с которым вышагивали еще двое в одинаковых жилетах из плотной кожи. У одного из них, с банданой на голове, в руках покоилась штурмовая винтовка, а у второго, в бейсболке, помповый дробовик. А где остальные?
Ричард чуть шевельнулся, выглядывая из-за камня. Рука его задела сухой песчаник, и кусок его отвалился и рухнул вниз, задевая другие камушки и вызывая слабый камнепад. Но каким бы слабым он ни был, не привлечь внимание он не мог. Раст сразу же скинул голову, приподнимая поля своей шляпы пальцем, а его спутники тут же вскинули стволы. Несколько секунд Раст всматривался в укрытие Ричарда, после чего усмехнулся:
- Эй, Смит! Хватит прятаться! Или ты не рад снова видеть своего товарища?
Громкие слова разнеслись по каньону.

Джон покачал головой. А чего сразу "Смит"-то? Укрылся он знатно, и сомневался, что мог быть замечен со дна каньона. Почему Раст так уверен, что здесь кто-нибудь уже не пирует на костях "Каравана Эша"?
Странник аккуратно выглянул из-за камня. Точно, Тейл в его сторону даже не смотрит. А смотрит он... Ну да, разумеется. Куда же ещё? Ричард "33 несчастья" Айронс. А ну ка, удивим любителя стрельбы по македонски!

Джон привлек внимание Ричарда жестом, и показал ему небольшую пантамиму: сперва ткнул пальцем в самого Железку, потом сделал сложенными уточкой пальцами жест "бла-бла", показал пальцем вниз, на гостей и, в самом конце, покрутил кистью, будто наматывает на ладонь невидимую пряжу - мол, побазарь пока с ним, потяни время...
Сам Джон направил внемание на окружающие пейзажи. Где-то должны быть еще трое. Пошли верхом?

А Дик сейчас меньше всего заботился о том, что себя выдал. Он радовался, что не поехал вслед за камнями, что было бы и больно, и глупо. Сначала проехаться разорванным брюхом по каменистой насыпи, а потом оказаться в неавантажном положении прямо пред ясны очи всех гостей. Пред ясны очи и сразу под прицелом всех стволов, стоит заметить.
Ему скрываться смысла не было, разве только отвлекать незваных гостей.
Мозг работал над версией того, какой вариант разговора принесет наибольшую выгоду по времени и менее всего подставит под удар его тушку за камнями. Ни один из рассматриваемых вариантов не предусматривал высунуться и поговорить с глазу на глаз. У Пустошей был свой этикет, и разговаривать через укрытие в данном конкретном случае было социально приемлемо.
Вообще отрицать, что Смит здесь есть? Лучше не надо, наверное. Ещё подумают, что он здесь один, гранату кинут. Нет, не вариант.
Сказать, что Смита пока нет? они будут ожидать его подхода. С какой стороны? Со стороны плотины, конечно же. То, что старый обитатель пустоши обрушится на них откуда угодно, но не именно со стороны дамбы, не вызывало у Ричарда сомнений. Старый ковбой хитер и подкован в тактике выживания в пустоши. До относительной старости на Пустошах можно дожить только так.
В отличие от него, свои шансы дожить хоть до чего-то, если так пойдут дела и дальше, Дик находил всё менее и менее вероятными.
- Простите, сэр, господин Смит занят. Не затруднит ли Вас пояснить, кто и по какому вопросу имеет честь его беспокоить? - к сожалению, что такое "британский акцент", Дик не знал. А такой был шанс применить редкий навык...

- Хей, а ты не Смит... - удивленно пробормотал Раст. - На этого облезлого тоже не похож. И уж точно не громила или дикарь, уж их-то речь мало кто разберет без бутылки крепкого виски. Ты кто вообще такой, и откуда здесь взялся? И где этот беглый рейнджер? Ни в жисть не поверю, что он не прячется где-нибудь рядом. Совестливый больно, других на встречу не отправит, сам первым пойдет. Эй, Смит! Где ты прячешься? Выходи, побазарим!
Раст внимательно оглядел камни, а в это время его спутники разошлись в стороны, под защиту стен. Раст остался стоять посреди каньона - похоже, что он был уверен в том, что ему не всадят пулю в лоб просто так.

Смит в это время пытался найти остальных гостей. Похоже, что тот, кто их вел был совсем не дурак (вряд ли это был Раст). Скорее всего остальные пошли поверху, по краю каньона. План закидать сразу всех гранатами оказался не таким уж и хорошим.

Ах, какие мы умные, поняли, что с вами говорит не дикарь, не гуль, не жертва ФЭВ и не человек вдвое старше. Медаль бы вам за это, если бы ещё говорили вежливо и не пытались перевести тему разговора.
Судя по тому, что Смит всё ещё не атаковал, ему нужно было ещё времени. Придется поиграть швейцара ещё немного... ничего, чем дольше он терпит, тем с большим удовольствием сделает в этой немытой и невежественной морде дыру плазмером. И лучше - прямо между глаз. А то броня на нем какая-то уж очень красивая, жалко портить будет.
- Сэр, простите, что указываю, но вы ведете себя невежливо. Вы приходите с оружием наперевес, не представляетесь, за глаза оскорбляете других и игнорируете вопросы. Это меня огорчает. Давайте попробуем начать разговор сначала, я, так и быть, представлюсь первым, хотя это и подобает гостю. Меня зовут Ричард. А кто вы и что вам нужно от господина Смита?

Эш сидел за большим валуном, прислонившись к нему тощей спиной. Прислушивался к обмену любезностями. Ждал. Не рыпался, незачем было. Всё сейчас начнётся и без него. Раст - дурная башка, опять начнёт своими револьверами хвастаться, да брехать не по делу. Переговорщик из него тот еще. Тут уж или Смит ему под шляпу шмальнёт или мутант из джекхаммера расхерачит... Кому первому надоест всю херню слушать. Железка вот вряд ли рыпнется, кишка тонка, да и на виду он, рисковать не будет.

Гуль поглаживал Кими между ушей и по носу, та положила голову ему на колено, глядела немигающим взглядом в его засушенное лицо, дышала тихонько и прерывисто, чувствовала скорую заварушку. С виду спокойный Эш на самом деле был напряжён как пружина. Очень нехорошо было со стороны Раста отрывать их всех от рысканья по тёмным многообещающим коридорам, а тем более заявляться сюда с целой бандой каких-то ублюдков.

Больно этот был языкастый. Что-то тут такое говорил, говорил. Вот надо ведь его было тогда посильней стукнуть, и хорош. Как выходило, все неприятности их в эту поездку были из-за этого Раста. Вот например, тогда, когда они с этими черными поссорились? Все Раст. И потом, когда контроль на посте был. Все Раст. И, наверное, когда на них кассадоры напали, тоже Раст виноват был. И сюда вот. Все-таки кто неправильную точку на карте выбрал? Скорей всего, опять Раст. Кодо, кстати, слова Смита про то, что к Создателю надо подготовленным придти, усек, и потому прихватил тот понравившийся ему топорик, а также собирался попросить Мистреша укрепить ему броню. Но пока не вышло, и опять был виноват Раст.

А он все говорил и говорил. И Кодо не выдержал. Это надо было немедленно прекратить. И Кодо знал, как правильно прекращать разговоры. Не вставая, он прополз несколько метров вперед, чтобы войти на убойное расстояние своего дробовика, и открыл автоматический огонь по старому недругу.

Джон никого не увидел, но это не значит, что тут никого не было. Эти ребята где-то поблизости, факт.
Смит не суетился. Он выбрал хорошую позицию, и заметить его было непросто. Гостям же чтобы подобраться ближе, еще придется перемещаться, а значит - демаскировать себя. Ну а самому пустынному страннику смещаться куда-то было как раз ни к чему, а значит, он имел некоторое тактическое преимущество. В то же время, Раст и его подельники внизу под контролем - за ними приглядывают четыре пары глаз.
Так что Джон сосредоточил все внимание на плато каньона, а не на ущелье.
Тут-то и затарабанил знакомым лаем, взорвавшимся каскадом эхо в стенах теснин, дробовик Кодо. Джон чертыхнулся - переговоры закончились.