Сделка с Дьяволом или ребрендинг Ада. | ходы игроков | Ширитори с призывателем и кулинарные поединки Фреда.

Реакция Уорена на подобный жест в целом описывалась примерно как отсутствующая. Точнее, единственное что удалось получить в ответ, это довольно таки короткое и официальное письмо от его секретаря, о том, что GHI глубоко соболезнует, что услуги предоставленной компании специалистов оказались недостаточно высокого качества, и надеется что это не повлияет на дальнейшее желания пользоваться оными а также приобретать корпоративную продукцию. В качестве небольшого извиняющегося жеста к письму прилагался купон на трехпроцентную скидку действительный в течении полугода на одну закупку или же найм. Вероятно, за сим вопрос можно было считать законченным и переходить к следующим делам.

Предложение контррзведчицы, которой кажется уже порядком поднадоело сидеть дома без дел, учитывая что внутренняя система безопасности была полностью налажена и ныне требовала лишь небольшого корректирующего вмешательства, план выдала достаточно быстро. Пустить слухи о том, что вторая опора военной мощи насильника помимо его собственных мускулов, а именно Легат, командующий большей частью организованной армии, устал от нахождения на вторых ролях и планирует переворот при поддержке садистов, за что обещал существенно снизить свои претензии на смежные территории. Сделать это в целом было не сложно, и бюджет разведуправления более чем позволял, однако, было при тот же достаточно очевидно, что просто беспочвенные подозрения перейдут в проверку которая не найдет ничего серьезного, а за всяческие мелкие нарушения легату максимум добавят несколько синяков. С другой стороны, в масштабах даже одного баронства, практически всегда найдутся крысы, и подкупив некоторых из фицеров римского полководца вполне можно было сфабриковать некоторое количество улик. Серьезно рассчитывать на то что тот не сможет отбрехаться, конечно, не приходилось, но подобная подстава явно значительно сместит фокус внимания маркиза на юг.

Что же касается второй части плана, то народная мудрость о том что наглость это таки второе, а возможно даже и первое счастье, подтвердилась в очередной раз. В ответ на довольно таки прямой намек Делавье прислали приглашение составить вышеупомянутой персоне компанию на довольно таки известном курорте, для отдыха и возможно разговоров на интересующие его темы. Что характерно, выполнено оно было на бумаге, каллиграфическим почерком и по всей видимости от руки, а на место прибыло своим ходом, сложившись для этого на манер оригами в довольно таки небольшую бумажную птичку. Маркизы же, против того чтобы сходить повеселиться на верх, особенно учитывая наличие благодетеля, который не только решит за них технические вопросы призыва, но и в перспективе возьмет ответственность за все устроенные там пакости, определенно тоже ничего не имели и напротив были очень даже рады, в отличие возможно от Шляпы, которого по факту своего временного отсутствия явно озадачили ворохом дел. В прочем, жертвы, как говорят, необходимы и неизбежны.

По здравому размышлению, охотник и джентльмен пришел к выводу о том, что Маркизу действительно не помешает ближайший месяц побыть слегка занятым, Легату – получить немного в морду, а Контрразведчице – развеяться и заняться чем то кроме мониторинга отлаженной сети. Потому, вручив ей вторую половину вырученных с дел шляпных денег любительницу плетки и наручников благословили на то, чтобы хорошенько повеселиться и отправились по своим делам.

Делавье, после сеанса гормонального лечения у Дока выглядевший помолодевшим лет так на десять, на встречу прибыл одетым соответственно месту встречи. Драные джинсы и соломенную шляпу от солнца дополняли такие необходимые на пляже вещи, как висящая на шее маска для подводного плавания, ласты, висящие поверх напоминающего школьный ранца на лямках и большой и красивый водяной пистолет на поясе, украшенный довольно знакомо выглядящим барабаном.

Как оказалось, поездку на встречу несколько омрачило такая неприятная вещь, как капризы погоды. А именно, по прибытию в обозначенный город, который особыми размерами, не смотря на наличие центра с весьма внушительными небоскребами, не отличался и вмещал в себя населения человек так от силы тысяч сто пятьдесят, максимум двести, обнаружилось что синоптики предсказали на сегодня такое не слишком приятное стихийное бедствие как цунами, в результате чего большая часть населения была эвакуирована, а меньшая все еще эвакуировалась подгоняемая деятельными полисменами. Не смотря на сее неблагоприятное предсказание, текущая погода в прочем была довольно таки хорошей и описать ее можно было как не слишком жаркий но солнечный день.

Спутники, как оказалось, в предвкушении поездки ждать особо не стали, отбыв на пару часов раньше Фреда и кажется уже успели несколько ознакомиться с местом, и даже нарядиться в достаточно традиционную для страны восходящего солнца одежду, которую, очень вероятно, учитывая отсутствие работающих точек продажи оной, просто сперли из магазина. Довольно примечательными факторами можно было назвать пожалуй то, что по сравнению с предыдущей встречей, они кажется поменялись ролями, потому что на этот раз полумаркиз был одет и вел себя спокойно и серьезно, а его сестра в свою очередь нарядилась довольно таки легкомысленно и кружилась вокруг явно разминаясь для предстоящих серьезных событий. В прочем, исключать факт того, что они просто перепутали костюмы тоже было пожалуй нельзя, поскольку отличить близнецов друг от друга только по лицам задачей было, надо сказать, нетривиальной даже для Делавье. В качестве более мелких деталей можно было выделить такие, как присутствии у них из инвентаря ненастоящей и являющейся весьма вероятно сувениром катаны, а также бело-рыжего кота неизвестной породы.

Таким образом, после приветствия в результате которого животное, воспользовавшись тем что его мучительницу несколько отвлекли. жестоко отомстило той укусив ее за палец, и непродолжительной оценки нового образа старого знакомого, в ходе которой его осмотрели со всех сторон и даже померились ростом с характерной жестикуляцией, пришло время отбывать в отель, где несколько нервный клерк на ресепшене проводил компанию до лифта и срочно откомандировался в направлении подземной парковки, видимо все еще рассчитывая спеть покинуть город вовремя, партия попала в расположенный на тридцать втором этаже пентхаус, являющийся довольно таки обширным помещением, но при этом обставленный довольно таки скромно, и со вкусом, не смотря на подозрения о том, что подобный классический интерьер может стоить гораздо более серьезные суммы, чем безвкусная показная роскошь.

Сам же оммедзе, одетый в свою в некоторой мере рабочую форму, сидел за большим низким столом в центре комнаты, на предназначавшейся для оного действия подушке, стулья тут кажется были не в ходу, и несколько выжидательно и явно задумчиво косился на пустую столешницу, по всей видимости раздумывая на тему того почему обед задерживается и какие меры стоит предпринять для того чтобы исправить данное недоразумение. Вошедших гостей в прочем заметили, проводив от входа почему-то ушами, а не взглядом, и когда они оказались на дистанции приемлемой для видения диалога, наконец поприветствовали.

— День добрый. Фредерик Делавье. — Отметил великий маг, — Мне казалось вы несколько... повыше.

Прочие гости, стоящие несколько за спиной и вооруженные одна оперативно спрятанной за спину катаной, а второй удерживаемой на руках и поглаживаемой время от времени кошкой все еще сохраняли молчание, очевидно ожидая что их представят.

- Ага. – Продемонстрировал Делавье в ответ широкую, хотя и не вполне полную голливудскую улыбку. – Есть такое. Но я решил, что буду чертовски глупо выглядеть оставшись единственным дылдой.

- Абэ-но Сэймэй это Полмаркиз и Полмакркиза. – Перешли к процедуре представления остальных гостей. – Мое вроде как непосредственное начальство и вообще довольно веселые ребята. Маркиз, это Абэ-но Сэймэй, легеднарный оммедзи, которого о котором вы и без меня прекрасно знаете, но по этикету его тоже надо представить. Вооот.

Делавье освидетельствовал пустой стол перед легендарным оммедзи. И после достаточно короткого периода раздумий продолжил:

- У меня с собой шоколадки есть. И сок… - Уши Фреда несколько покраснели. – Томатный. Хотите?

Непосредственное начальство в ответ на представление отвесило низкий поклон, в порядке очереди. То есть полумаркиза это сделала первой, а вторая половинка, воспользовавшись ситуацией посадил оной на спину кошу, кажется оценившую новое куда более удобное место, несколько зафиксировав тем самым сестру в неудобном положении и тоже отвесил поклон, в ответ на что на него подняли яростный взгляд и ткнули в бок оружием прямо в ножнах, спалив тем самым его присутствие.

Другая сторона представление кажется оценила, тихо усмехнувшись но тут же приняв обратно серьезный вид, и поклон в ответ произвела небольшой, указав за одно гостям на свободные подушки гостеприимным жестом.

— Рад знакомству, присаживайтесь. — ответил маг, и вновь задумчиво посмотрел на стол, и кажется тут же придмал на кого свалить вину выдав дальше ворчливым тоном, — Кажется эти тунеядцы и бездарности обед принести так и не соизволят. За что их тут только держат?

— Шоколадки? — Подняли практически сразу же за тем заинтересованный взгляд на Делавье, прокашлявшись после нелестного высказывания в сторону работников отеля, при этом, что характерно, начисто проигнорировав часть про томатный сок, и создавая впечатление, что сладкое данная персона очень даже любит, но при этом имеет какие-то ограничения с доступом к оному, возможно связанные с режимом питания.

- Я конечно могу ошибаться, но кажется, их сейчас как раз не то чтобы держат а скорее активно выдворяют.

Отозвался Фреди, снимая с плеча ранец и вытряхивая из него приличных размеров горку "жрякен-жряков" которым, судя по всему, предстояло взять на себя функцию обеда. Затем, рассудив, что раз томатный сок проигнорировали во фразе, ничто не помешает проигнорировать его и на столе, были извлечены и четыре пачки томатного сока, одну из которых "незаметно" убедившись в том, что ее не перепутали с остальными оставили возле себя, а остальные три расставили возле соседей.

- Говорят ужасную погоду передают. Цунами. А я так надеялся наконец искупаться. В аду не очень хорошо обстоит с местами где это можно сделать. - Делавье опять немного смутился и полупожаловался полупохвастал. - Особенно после того как я случайно взорвал единственное приличное озеро в округе.

Тем временем, пока абе, очевидно оставшийся без того кто по всей видимости обычно следил за его режимом питания греб шоколадки в охапку и снимал пробу, небольшая провокация Фреда дала о себе знать. А именно, осушив свой пакетик сока практически сразу же полумаркиза оперативно стащила "особый" напиток. И даже успела его попробовать. Вкус Брыся оной кажется не понравился, поскольку столь же оперативно та поспешила избавиться от оного, подменив им тот что стоял перед великим магом кажется не слишком заинтересованном в том чтобы запивать угощение. С другой стороны, возможно для балансирования данного факта, а возможно по чистой случайности, когда к горе сладостей потянулся полумаркиз, тот ее несколько рассыпал, в результате чего одной из ближайших шоколадок к Семею оказалась несколько сомнительная плитка, только очень внимательно присмотревшись к которой на ней можно было бы рассмотреть в составе такую довольно таки способствующую вкусовым качествам горького шоколада вещь как перец чили.

— Много они понимают. — Тем временем отозвался так и не успевший пока поасть в ловушку сладкоежка. Судя по интонации передавателей погоды он не слишком ценил и уважал, явно считая что наиболее продуктивным способом узнавать оную, это справляться о ней у соответствующих духов, а вовсе не смотреть прогнозы по телевизору. С другой стороны, попытка завести разговор за погоду намеком кажется стала правильным, и поняв что гости начинают скучать, порывшись во внутреннем кармане своих одеяний оммедзи выложил на стол стопку вырезанных из картона прямоугольников, несколько напоминающих, учитывая порядочную помятость, общую желтизну и некоторые пятна, колоду очень старых игральных карт. Судить в прочем о том, что они являлись талисманами было не сложно.

— Нашел вчера на чердаке, — Похвастались тем временем добычей, по всей видимости проникаясь постепенно неформальной обстановкой, и обратились уже ко всем присутствующим, — Как на счет небольшой партейки?

- С превеликим удовольствием. – Ответил Делавье, который подмену сока и шоколадки мог не вполне заметить, в виду того, что в этот самый момент был слегка сосредоточен на том, чтобы подсунуть привставшему со своей подушки, чтобы дотянуться до кучи, Полмаркизу еще одну подушку. Но эта была «музыкальной». – А какие правила?

В ответ на характерный звук, который произвело приземление полумаркиза, надо сказать привлекший некоторое внимание, тот с довольно таки невозмутимым видом достал из кармана телефон и тщательно изобразив процесс проверки сообщений и перевод аппарата в беззвучный режим, вернул его в карман, извинившись перед присутствующими. За сим, учитывая исчерпанное ну или по крайней мере порядком просевшее недопонимание, можно быо переходить непосредственно к игре. Дважды стукнув ногтем по столу прямо перед колодой и таким образом кажется скомандовав "картам" саморазложиться в игровую позицию, которые те с довольно таки пулеметной скоростью заняли, хотя и почему-то не на столе, а облепив стены, тот перешел к объяснению правил.

— Ширитори. — Обозначили название и не на долго задумавшись о том, на сколько гостям оно может быть известно, решено было таки раскрыть оное, — Простая игра в слова. Каждый следующий ход необходимо назвать слово обозначающее предмет или явление начинающееся на букву, которой оканчивается слово названное в предыдущем ходу. Нельзя называть одно и тоже дважды а также использовать имена и топонимы. Поскольку нас четверо, порядок свободный, однако ходить два раза подряд, разумеется запрещено.

Несколько занудное объяснение прервалось драматической паузой, очевидно знаменуя переход к наиболее веселой части правил.

— Названное, если его еще нет на игровом поле будет на него добавлено, а если уже есть, то наоборот убрано. Игрок потерявший возможность сделать ход выбывает, хорошим тоном также считается использовать для атаки и обороны исключительно игровые ходы и не слишком полагаться на собственные физические и магические возможности.

На сем моменте, кажется дело наконец-то дошло до ловушки, и откусив довольно таки большой кусок от подсунутой ему шоколадки оммедзе закашлялся, схватив свободной рукой столь же подло подсунутый ему пакет "сока", что по всей видимости временно его нейтрализовывало и давало необходимое преемущество в инициативе для того чтобы походить первым.

Упускать подобную возможность охотник и джентельмен себе позволять никак не намеревался. И в приступе шаловливости, а может быть и желая отстоять слегка попранную честь синоптиков над тем что сказать думал не слишком долго. Менее одной сотой секунды, если быть точным. Благо слово крутилось на языке.

- Цунами.

Прилипшие на стены талисманы, кажется решив что игровое поле необходимо расширить для того чтобы на него поместилось запрещенное явление, вспыхнули синим светом и просочились сквозь них, улетая куда-то к окраинам города, а буквально в течении пары секунд, живописный вид на море, отрывавшийся из окон пентхауса сменился довольно таки устрашающей картиной подъема гигантской волны, пугающими темпами приближающейся к берегу. Чем кончилось бы его столкновение с не таким уж и прочным зданием отеля, догадаться было не сложно, однако,прежд чем то успело произойти, оммедзе, осушивший коробочку Брыся, которая ему кажется пришлась по вкусу сделал следующий ход, очевидно направленный на оборону.

— Извращенка. — будучи кажется уже несколько навеселе без тени сомнения скомандовал тот и в комнате в туже секунду появилась достаточно узнаваемого вида дама в обтягивающем деловом костюме с не в меру большим декольте, тут же увидевшая надвигающуюся на нее волну и практически рефлекторно вскинув руку в останавливающем жесте в результате чего та врезалась в невидимую стену и отель был таки спасен, чего сказать об остальном городе было бы довольно сложно.

— Кто-нибудь объяснит мне что здесь происходит? — Подозрительно вежливым тоном поинтересовалась гостья, внимательным взглядом оценивая присутствующих.

- Армагеддон в одном отдельно взятом городе. – Вежливо объяснил Делавье гостье, приподнимая в знак приветствия соломенную шляпу. –Шоколадки будете?

С одной стороны, подобное высказывание кажется отвечало на один довольно интересный вопрос, касающийся того, засчитывает ли игра сказанные случайно слова. С другой, кажется ставило новый и возможно более важный о том, где находится лимит проводимых сим без сомнения древним артефактом воздействий. Ибо с одной стороны, после очевидно засчитанного хода, небо порядком потемнело, и погода кажется еще более ухудшилась, учитывая что в скором времени кусок отеля снесло горящим булыжником размером с крупный арбуз, значительно улучшив обзор но при этом несколько засыпав гостей пылью, что было явно не единичным случаем и в городе постепенно начинался довольно серьезный огненный дождь, а вода внизу приобретала кроваво-красный оттенок и из нее кажется начинали вылезать несколько мокрые и недовольные тем что соседи сверху их залили, твари. А с другой, кажется Бистмарк все же рассказывал сказки пострашнее. Полумаркиза это тоже порядком озадачило, и он очевидно решил провести некоторый тест.

— Нашествие. — Прозвучал ход, знаменуя собой упавшую на город тень, отбразываемую огромной, спускающейся из багровых облаков летающей тарелкой. Подняв взгляд на которую Шайори, которой только что объяснили ситуацию, начала извлекать из своей дамской сумочки довольно таки внушительных размеров и по всей видимости бронированный пляжный зонт.

Делавье вежливо скосил глаза на Полмаркизу, всем своим видом давая понять, что идей на счет того, что можно было бы сказать у него не то чтобы нет, но влезать через каждое слово наверно, не очень вежливо, и имеет смысл дать поиграть всем присуствующим. После чего, явно любуясь зрелищем извлек из одетого обратно на спину рюкзака вторую «особую» пачечку сока.

Полумаркиза, кажется не очень хорошо в данный момент строящая тактические планы отреагировала несколько судорожно, оглядываясь по сторонам и явно пытаясь придумать что именно будет хорошим продолжением цепочки.

— Е-Епископ. — Наконец выдала та, кажется все так и не продуманный ход, по результатом которого в комнате появился полный пожилой человек в довольно таки характерной одежде, с ужасом осмотрел происходящее, перекрестился и кажется начал молиться.

Делавье, между тем, тоже кажется решил, что имеет смысл сделать оборонный ход, и призвать кого-то за кого удобно прятаться, а может быть, просто, захотел проверить насколько хорошо древний артефакт работает с ациотивным рядом. Так или иначе, следующее его слово звучало таким образом:

- Первопредок.

По всей видимости, в сложных ассоциациях древний артефакт был не слишком силен и действовал скорее несколько иным образом получая некоторую информацию о названном объекте из мыслевосприятия ходившего, что для будущих ходов было ценным наблюдением и позволяло несколько корректировать желаемый эффект. По крайней мере, ход Делавье сработал именно так, как он и задумывал, призвав к нему Мессира, чуть не потерявшего равновесие, в результате по всей видимости того факта, что до этого момента он на чем-то сидел. Шайори по всей видимости тоже произвела некоторые наблюдения касательно правил игры и указав пальцем на тарелку попробовала сама.

— Килотонна, — Ход на этот раз ознаменовался взрывом тактической боеголовки, от которого материнский корабль пришельцев стал несколько заваливаться на бок, тем самым меняя траекторию и более не угрожая раздавить при аварийном приземлении отель в котором находились играющие. За то, подобное нападение те кажется восприняли соответственно и корабль стало покидать большое количество мелких истребителей. Нижние в прочем тоже не бездействовали и в городе постепенно стал завязываться бой.

— Антиматерия, — Тем временем невозмутимо добавил полумаркиз следующий ход, по всей видимости планируя устроить еще один взрыв, побольше. Однако, оного по какой-то причине не произошло. Вместо этого, огни на планирующей вниз тарелке погасли и та от медленного спуска перешла к свободному падению, грозящему в прочем закончиться не менее разрушительно, учитывая массу оной.

Потратив довольно небольшой промежуток времени на то, чтобы подставить потерявшему опору первопредку, Делавье любезно протянул ему початую но так пока и не опробованную пачку с Брысем.

- Ярмарка. – Прокомментировал он происходящее, в ответ на пока еще не высказанный, но вполне ожидаемый вопрос Мессира. – Ну или что-то вроде того.

При упоминании ярмарки ностальгия кажется перевесила различного рода ассоциации, поскольку вместо того, чтобы уменьшить количество хаоса, данный ход несколько разукрасил балкончик театра, превратив его в характерного вида базарчик, присутствующие на котором кажется не слишком удивились смене декораций, возможно потому, что ход некоторым образом подталкивал их к продолжению мероприятия. Что характерно, Абе кажется оной довольно таки заинтересовало и он предпочел сменить диспозицию из комнаты со сломанной стеной в более удобное место, а маркизы последовали за ним.Шайори в свою очередь несколько отвлекло звено заходящих для атаки марсианских тарелочек, которые после нескольких ее характерных жестов были схвачены и утащены куда-то под воду, вырвавшимися из под нее щупальцами. А Цепеш, осушивший залпом пачку Брыся, наконец кажется поняв что происходит и взволнованно поинтересовался.

— Вы ведь не собираетесь развалить весь архипелаг?

Ход на этом, кажется засчитали, намеком на что стало завалившееся на бок здание, из-под которого кажется убрали точку опоры...

На первопредка посмотрели с долей изрядного уважения, безмолвным но от этого не менее горячим комплиментом давая понять, что по мнению Делавье разобраться в происходящем с такой скоростью и с ходу выдать столь впечатляющий «случайный» ход – это довольно круто.

- Гравитация. – Воспользовался он возможностью несколько нейтрализовать, или возможно наоборот, усугубить данный эффект, пока удачная буква не уплыла у него из рук. – Как вам коктейльчик, ваша светлость?

— Бодрит. — Коротко описал уже второй по счету персонаж, которому подсунули этот, довольно таки крепкий напиток. Тем временем, ход ознаменовался тем, что сила притяжения и вправду пропала, чего, к сожалению, или же к счастью нельзя было сказать о уже набранной скорости, а посему, небоскреб, хоть и медленнее чем должен, но все продолжил тонуть, а падающие с неба камни и тарелки падать в кровавый океан, поднимая брызги, не желающие оседать, и вместо этого под действием силы поверхностного натяжения собирающиеся в алые шары, плавно взмывающие в воздух. Несколько дополняло сие зрелище плавно утекающая вверх атмосфера, делая его еще более сюрреалистичным, и возможно кратковременным. Из всех же присутствующих, мгновенно потерявших точку опоры, быстрее всего среагировал Абе. и после хода "якорь" у того в руках оказалась цепь, другой конец которой был надежно зафиксирован в стене здания. Маркизы тем временем, кажется пытались вспомнить уроки плавания и, надо сказать, не слишком результативно пытались грести в воздухе руками.

Возможно, довольно таки характерным в данной ситуации было то, что молитвы епископа кажется были услышаны и багровые облака прорезал луч яркого света, открывая взорам знакомого рода портал из которого спускалось крылатое войско, очевидно планировавшее дать отпор нечистым тварям. Несколько обеспокоенной по этому поводу выглядела Шайори, которая подняв взгляд вверх произнесла.

— Ретранслятор, — что однако не изменило ни следующую букву и не внесло никаких видимых изменений на поле боя.

- Рад, что вам понравилось. – Мило улыбнулся Делавье, после чего решил попробовать еще кое-что на счет ассоциативного механизма происходящего и ткнув пальцем в ангелов, как это ранее проделывали с тарекой Шаори и Полмаркиз произнес: - Революция.

Как именно должна происходить революция в рядах ангелов, вопросом осталось кажется так и не отвеченным а посему, после некоторого непродолжительного времени те развернули флаг, кажется французский, и перешли к десантированию на тарелку. Наиболее характерным в прочем стало то, что портал в небесах закрылся, то ли будучи обрезанный десантом, то ли с той стороны. Тем временем, следующий ход оказался за полумаркизой которая недолго думая выдала короткое ялово на "я"

— Ящер. — В ответ на это, порядком неровная но все еще поверхность вздыбилась огромным бугром и из той начала подниматься массивная, чешуйчатая туша существа, кажется не ожидавшего тут же потерять опору и в результате чего начавшего несколько судорожно дергать лапами, всплывая в воздух.

В прочем, это кажется было только первой частью плана демонов понимавших друг друга с полуслова и гамбит продолжился еще двумя произнесенными без всякого размышления словами.

— Рудокоп, — было ходом ничем не примечательным, если не считать появление ошарашенного типа с киркой, которому явно не помешала бы ванна.

— Притяжение, — же в свою очередь несколько вернуло ситуацию назад, в том плане, что зависшие в воздухе предметы вновь начало тянуть вниз. И шансы что зданию удасться это пережить постепенно стремились к нулю. Вполне возможно, стоило задуматься о смене дислокации для продолжения партии.

- Етун. – Произнес Делавье уже на бегу, в виду того, что в связи с вернувшимся в норму гравитационным вектором он решил таки покинуть падающее здание и форсировав балкон попытаться запрыгнуть на спину кажется более стабильному в качестве опоры ящеру. В качестве запасного плана, на случай недолета, можно было рассмотреть попытку изъять на бегу у Абе потерявший свою актуальность якорь и попробовать зацепиться оным за животное, раскрутив, сей предмет на бегу или непосредственно в полете.

Появившийся в следующее мгновение пламенный шар смутно показался Делавье знакомым, и в голове появились некоторые мысли по этому поводу, постепенно ведущие к тому, не пора ли от сюда сваливать, и каким именно образом это проще всего сделать. В прочем, несколько облегчило ситуацию кажется то, что огненный гигант, очевидно уже додумавшийся до того, что вся ранее рассказанная история была навешанной на его уши лапшой, Фреда в новом облике не узнал, в отличие от Цепеша, которого вслед за дядей филей посчитали то ли виновником, то ли как минимум сообщником всего этого безобразия. А посему в скором времени вампиру стало несколько не до игры, ибо занят он был попытками отбить два летящих в него огненных сгустка.

Немного забегая вперед, стоит сказать, что удалось ему это довольно неплохо, а до этого произошли такие чуть менее зрелищные события, как успешная попытка оседлать ящера, благо его шипованый гребень, напоминавший для всадника довольно таки густой лес, давал много мест за которые можно было держаться, а также Абэ, решивший очевидно составить компанию в поездке, и приземлившийся на спину годзилле рядом, преодолев расстояние одним прыжком, кажется недоставившим ему особых трудностей. Мессир же тоже оставаться наедине с разъяренным гигантом явно не желал, и подхватив за шкирки близнецов, тоже сместился на транспортное средство, которое получив волной пламени под хвост перешло на галоп, развивая довольно таки внушительную скорость.

— Нечто, — Тем временем решив что отбиваться от гиганта самостоятельно будет слишком муторно, сделал следующий ход вампир, и тому в лицо прилетел довольно таки труднокатегоризируемый комок плоти, зубов, глаз, лап, щупалец и иных конечностей, закрыв ему обзор и помешав взять синхронный старт, чтобы отправиться в погоню.

- Промашка вышла чуть- чуть. - Извиняющимся тоном произнес Фред покрепче хватаясь за гребень и принимая позу лихого наездника. - Я думал начальник призовется. Мессир, у вас одежда сзади горит.

Возможно, достаточно интересным примечанием стало то, что своеобразный "ведущий" данной игры являлся довольно таки приличным духом, или же таки попросту решил, что нижнее белье в список одежды не входит, но Мессир, оглянувшийся было на свой плащ, на момент данного жеста остался в одних панталонах, в то время как маркизы в купальниках, уже не имеющих воротников шлепнулись на спину ящеру. Также возможно стоило отметить сей возможно значимый факт, что белье Абе оказалось не традиционно японским, а довольно таки современного покроя.

Еще одним примечательным фактом было то, что напуганный ящер план по скорости довольно таки перевыполнил и где-то впереди красовались уже берега славного города Владивостока, на которых можно было заметить людей одетых все в том же стиле, что и приближающаяся компания, в прочем, кажется куда больше они были удивлены несущейся на них годзилле, а не внезапной пропаже одежды, направив на ту довольно таки существенное количество камер. Сомнений в том, что процессия сегодня попадет если не на ютуб, то на менее тщательно модерируемые сайты оставалось довольно мало.

— Архитектура. — Злорадно хихикая выдал кажется вошедший во вкус игры оммедзе... Дома на горизонте тем временем сменились некоторым количеством висящей в воздухе мебели и людей, которых безжалостная гравитация потянула вниз.

Делавье, которого смена костюма оставила в трусах семейниках с сердечками и рюкзаке, очевидно не являющемся одеждой, не мудрствуя лукаво запихал свое оружие им за резинку чтобы не потерять и продолжил тему первой буквы в алфавите.

- Анархия. - Произнес он, не иначе желая понять добавится та все таки или уберется.

— Яма, — Полумаркиза радостно ткнула рукой в центр города, в результате чего яма там действительно образовалась, весьма внушительного размера и даже с водой а дне, что вероятно было довольно таки полезно для тех жителей города, которые лучше умели летать чем плавать. К чему же именно привела "анархия" вот так вот сходу судить было сложно, за исключением того, что на уцелевшей набережной кажется начиналась драка. По всей видимости, это узнавать придется уже из завтрашних новостей.

— Ананас, — Почему-то походил следом полумаркиз, получив заказанный фрукт и принявшись очищать его, используя кусок отломанного от спины годзиллы шипа. Сам же ящер тем временем выбрался на сушу и продолжил путь по ней, все еще двигаясь на запад.

- Суперскорость. - Ткнул пальцем в годзиллу охотник и джентельмен.

А в следующий момент всем присутствующим стало немного не до игры, ибо их транспортное средство практически мгновенно перешло на гиперзвук и основное внимание ушло на попытки с него не свалиться. Сколько конкретно ушло минут на то, чтобы данная ящерица, не иначе как решившая изобразить Флеша, пробежала через кусок Китая, Монголию, Казахстан, Украину и затем Польщу, судить было сложно но явно не больше десяти. А уж думать о том, какие разрушения вызвала идущая за ней ударная волна и вовсе думать было страшно. Так или иначе, прибыв к цели своего назначения, а именно в Берлин, годзилла обладающая суперскоростью, но к сожалению не супервыносливостью, устало завалилась на бок, раздавив при этом пару кварталов в пригороде и начала издавать громкие звуки, напоминающие тяжелую отдышку. А ее наездники наконец-то имели возможность с нее слезть и ступить на твердую землю. Несколько примечательными фактами была во первых погода, охарактеризовать которую можно было как умеренный слонопад. В частности, рядом с утниками приземлились, проловив крыши окрестных домов аж два обозначенных животных. А также то, что встречать гостей вышел непосредственный начальник Фреда.

— Вы что, таки не могли найти более подходящий транспорт? — осведомился он с довольно таки показательно злым обозначающим скорее внутреннее довольство вкупе с необходимостью играть на публику видом. Что характерно, ящерица при этом не пропала, а вот машин на улицах стало таки значительно меньше. В районе нуля.

Делавье при виде начальства изобразил на лице соответствующее насквозь фальшивое раскаяние и начал смущенно ковырять поверхность по ногами большим пальцем правой ноги.

- Нууу. - Протянул он задумчиво, пытаясь максимально честно ответить на заданный вопрос. - Была еще идея танк в Китае спереть.

Надо признать, вживую Фред видел не так много китайских танков, а тот что видел, произвел на него весьма неплохое впечатление, так что именно он и оказался как оказалось на игровом поле, вместе со своим обитателем, который будучи параноиком разумеется предусмотрел попытку куда-то призвать его собственный танк и оставить его беззащитным в одних трусах которые всего-то в несколько раз прочнее непосредственно танка.

— А это хренова куча... — Тем временем донеслось из мегафонов танка, после чего, голос несколько запнулся, очевидно насаммонив таки себе обозначенную кучу чего-то о чем он говорил в настоящем времени, и кажется в данный момент был несколько раздираем внезапными приступами одновременного удивления и жадности.

— Что здесь вообще происходит? — Наконец донеслось из танка.

- Дело в том, что я в скором времени хочу организовать небольшой кулинарный конкурс и в данный момент собираю для него гостей и судейский состав. - Честно объяснил ситуацию Делавье. - Вы в ад прокатиться не желаете на выходные?

Кажется, даже по сравнению с попыткой передвинуть довольно таки крупный архипелаг, данный ход нагрузил древний артефакт несопоставимо сильнее и иероглифы, окружавшие весьма обширное на данный момент игровое поле, вспыхнули ярким светом, натужно загудев, несколько штук при этом вспыхнули яркими искрами, явно от перегрузки, после чего конструкция погасла и в уже виденном пулеметном темпе сложилась обратно в колоду, все еще потрескивающую и источающую легкий, но довольно таки зловонный дымок.

Секунду казалось что ничего не произошло. Однако, в следующее мгновение, земля прямо у ног компании разверзлась уходящей вдаль трещиной, через которую можно было наблюдать знакомые пейзажи. Включая вход в антидырку и расположенный где-то в стороне замок в стиле эшера, принадлежащий графу... Кажется, Упс.

- Ой. - Захлопал глазами Делавье с такой невинностью во взгляде, что даже у самых далеких от цинизма личностей должно было возникнуть подозрение, на счёт того, не является ли все произошедшее тщательно разработанным и блестяще приведенным в исполнение планом. - Простите. Вечно я все ломаю. Кажется у нас ничья. Это ничего?

- Кстати. - Охотник и джентельмен, кажется, решил вспомнить о манерах и представить на всякий случай присутствующих еще раз. - Если кто, вдруг не знаком. То это тоже мой непосредственный начальник. Он же директор Зимерс по связям с общественностью, при котором я состою заместителем по вопросам связанным с хм... - Покосился в трещину Фред. - ...адом. Кажется я таки переехал поближе к главному офису. Брысь будет рад. Это - Продолжили тем временем представление. - Полмаркиз и Полмаркиза, при которых я состою виконтом на землях, что мы видим внизу. Это Абе Но Сейсей, которого я как раз хотел пригласить в качестве судьи на кулинарный конкурс, но мы слегка отвлеклись на игру. Это Мессир Цепеш, составивший нам компанию по ходу партии. А это месье Марвин, с которым я имею честь делить небольшой бизнес по производству телевизионной техники. Он нас навестил практически случайно, но мы ему всё равно рады. Возможно в виду последних событий некоторым из нас предстоит срочно обсудить кое-какие важные вопросы, но прежде, если никто не возражает, я всё же хотел бы узнать откуда взялись слоны. Я точно помню, что их никто не называл.

— Или они просто от старости испортились, — задумчиво заявил Сеймей, потыкав пальцем в стопку талисманов и получив в ответ разряд. Судя по виду, сам он о точной причине тоже имел весьма отдаленное представление, по крайней мере без возможности как следует изучить пострадавший артефакт. Да и его возможности на практике вероятно не испытывал, по крайней мере в столь глобальном масштабе. Дальнейшие рассуждения прервала открывшаяся рядом дверь, очертания которой были нарисованы в воздухе светящейся линией довольно таки схематично, открыв вид на офисное помещение с мягкими диванами из которого вышел знакомого вида джентельмен в малиновах штанах в полосочку и аналогичного стиля костюме.

— Прошу прощения за опоздание. — Извинился генеральный директор, протягивая полумаркизам две визитные карточки извлеченные из кармана, очевидно планируя представиться тем, с ем еще не знаком, после чего сделал приглашающий жест обратно.

— Если вы не возражаете, я одолжу у вас этих двух господ буквально на пятнадцать минут. — прокомментировали ситуацию остальным присутствующим, после чего подняли отдельно на Делавье пристальный и в некоторой мере тяжелый взгляд. Наконец, выдав краткий вердикт его деяниям. — Хороша работа. Надеюсь, в скором времени увидеть более подробный отчет. А еще не могу не заметить, что ваша дочь пошла прямо в отца. Научный отдел уже второй час пытается выключить разработанный ей "мухослонятор".

- И ничем то вас не удивишь, Директор. - Скорчил унылую рожицу Делавье, то ли по поводу того, что у него отбирают законную добычу, то ли в виду того, что впечатлить начальство так и не удалось, но скорее всего просто в виду необходимости в относительно близком будущем заниматься такой скучной вещью как написание отчета. Ну или, как минимум искать на кого из подчиненных можно будет свалить эту почетную обязанность. - А это все объясняет. Пусть попробуют заставить ее поменять на приборе полярность. Обычно помогает.

Показав язык закрывшейся в воздухе двери охотник и джентельмен решил сосредоточиться на оставшихся "жертвах".

- Господа судьи, месье Марвин. Раз уж тут случайно оказался поблизости короткий путь. - Ткнул он пальцем в трещину. - Я рискну предложить воспользоваться этим удачным стечением обстоятельств и махнуть через нее ко мне домой и воспользоваться временем которое потребуется на финальные приготовления к мероприятию и сбор гостей, чтобы немного перекусить и переодеться. Кто за?

Таким образом, вся компания, за исключением лиц отжатых директоратом, а также разумеется сверхзвукой годзиллы, ибо оную, по здравому размышлению и после попытки представить сколько и чего ей нужно на прокорм, было решено преподнести в качестве подарка все тому же директору, снабдив открыткой и бантом, отправилась вниз. К счастью, за отсутствием Брыся, вспомнить о том, что дарить кому либо домашних животных плохая идея ни кто так и не удосужился. Либо все же удосужился, но не посчитал важным.

Спустя же некоторое время, которое ушло на окончательные приготовления, а также на то, чтобы благородные судьи могли протрезветь после предшествующей вечеринки и обновить гардероб, пользуясь услугами местного стилиста, конкурс оказался практически на носу и все что требовалось от непосредственно организатора, это уточнить окончательный регламент, ну или пустить все на самотек и посмотреть что из этого выйдет.

Участников, к слову говоря, было всего четверо, что предполагало состоящий из двух раундов плей-офф. То ли сказалась не такая уж высокая привлекательность главного приза, то ли напротив строгий отбор для претендентов, с другой стороны, все они были персонами профессиональными, и возможно в чем-то интересными, и разумеется, на каждую из оных для Делавье полагался короткий доклад. на случай того, если он вдруг захочет узнать о них что-нибудь интересное.

Первой в списке была пожилых лет ведьма из Британии, в некоторой мере представляющая школу уже знакомой родственницы Лайта, и имеющая схожие навыки, хоть и вероятно более низкого, чем у Ба уровня, однако при этом куда более подходящую специализацию на преимущественно позитивных чувствах и ощущениях, а также в целом неплохие навыки, однако возможно несколько больше кондитера, нежели специалиста по первым и вторым блюдам. Среди коронных блюд данной леди наличествовали такие интересные названия, как Торт Взаимопонимания, Печенье Доблести и Какао Добродушия. Еще одним скорее интересным, нежели важным фактом была любовь данной леди к "живой" посуде, которую та наделяла не только возможностью двигаться, но и довольно таки сложными персоналиями что возможно говорило о том, что на личном фронте у нее дела обстоят не совсем гладко и добродушная старушка довольно таки одинока, в прочем, за исключением этой маленькой подсказки, узнать о ее прошлом и семейных обстоятельствах так ничего и не удалось.

Вторым шел кандидат представляющий в некоторой мере непосредственно Зиммерс. Полноватый француз лет тридцати, обладающий большой пачкой наград и рекомендаций, но при этом несколько скандальной славой экспериментатора и любителя нестандартного подхода, с которым не так давно произошел небольшой несчастный случай, вполне возможно даже настоящий, а не подстроенный, а посему, его и взяли в оборот, представив Фреду. Был данный персонаж весьма вероятно лучшим кулинаром на сегодняшнем конкурсе и на роль именно шеф повара пожалуй идеальным кандидатом, если не считать того возможно существенного факта, что он порядком нервничал, и был несколько не в лучшей форме. Специализировался же оный на блюдах преимущественно мясного и рыбного толка и помимо выглядящих вполне обычно фирменных рецептов заливной сельди и стейка с картофелем мог похвастать и такой экзотикой как котлеты из гигантского муравья в собственном соку или кракеном с овощами на гриле.

Третий кандидат был довольно таки подозрительным в том плане, что существенно уступал первым двум в навыках готовки. Конечно, назвать его бездарностью тоже было нельзя, и в особенности в том, что касалось китайской кухни он вполне держал планку заданную заведениями высшего класса, но не более того, проходя скорее по графе "лучше большинства, но ничего выдающегося". Попал на конкурс оный, как не сложно было догадаться, через Марвина, однако были веские основания полагать, что персонаж данный вовсе не из IPBC, а скорее из одного сотрудничающего с ними клана магов, и как следствие навыками обладает весьма специфического толка, не смотря на то, что оные демонстрировать не стремится, очевидно рассчитывая на то, что если его услуги сочтут востребованными, к нему обратятся самостоятельно. Также, довольно примечательным можно было назвать то, что данная персона определенно имела некоторый личный интерес к почетной гостье сегодняшнего мероприятия, а именно уже упомянутой Ба, с которой уже успели пообщаться и по результатам знакомства находились в больнице, в прочем, к началу конкурса Лайт обещал поставить незадачливого поклонника обратно в строй.

Четвертый же претендент в прочем вызывал не меньше вопросов, в первую очередь потому, что незадолго до турнира с ним кажется имел место факт замены участника, лицом выглядящем доболе знакомым и, если говорить точнее, сильно напоминающим одного из судий. Пожалуй, именно так бы выглядел Абе, будь он постарше лет так на пять. И по всей видимости, подозревая об этом факте, персона оная, со времен прибытия так и не снимала с лица весьма характерную рогатую маску. Сложив два плюс два, дальнейшие выводы было сделать несложно. Во-первых, довольно очевидным был тот факт, что данный персонаж скорее присутствует на конкурсе с целью присмотреть за братом, нежели действительно рассчитывает на победу, учитывая что кулинарные навыки оного хоть и возможно были неплохими по меркам семейной готовки, но до ресторанного уровня дотягивали плохо. С другой стороны, данный персонаж был довольно таки сильным полу-демоном, и возможно пожертвовать вакансией повара для того чтобы получить в свиту боевика, уступающего на всем круге по силе пожалуй разве что самой герцогине, было не такой плохой идеей, учитывая что в случае его неожиданной победы, случаем определенно воспользуются дабы сбагрить данного персонажа куда-нибудь подальше на пару лет.

Такой ответственный вопрос как порядок участников и тем, заказанных судьями в размере по одной с носа, охотник и джентельмен решал посредством монетки о четырех гранях и тремя запечатанными и перемешанными бумажными конвертами. В результате чего, выяснилось, что в первой кулинарной схватке предстоит встретится Ведьме и Маске, в сражении на тему, заказанную Абе. А затем, Толстяку и Химику, в битве ознаменованной заказом Мессира. Финалистам же предстояло встретится с заказом начальника. На этим, вклад охотника и джентельмена непосредственно в организацию происходящего был практически окончен. Оставались только такие мелочи, как пройтись взглядом по списку приглашенных, кроме уже озвученных, так же включавших такие персоны как Элли, Сапог, Брюн, Клешня, разумеется все "зеленые" соседи, начиная с Портальщика, но оным не ограничиваясь, а так же коллег по корпорации, вроде Лепрекона или Медвежонка. Ну и в качестве маленького завершающего штриха, Делавье позволил себе намекнуть Андреичу на то, что ученица Ба, вполне возможно, не откажется от того, чтобы познакомиться с импозантным мужчиной в самом расцвете лет, умеющим ценить в даме кулинарные таланты превыше прочих, менее важных аспектов.

Первый поединок, шел в достаточно предсказуемом ключе. Тип в маске, в качестве блюда из фруктов подал судьям некоторое подобие салата с небольшим количеством мороженного, которое те оценили в целом неплохо, хотя имели место выразить недовольство по поводу того, что данный десерт является довольно таки простым блюдом, не содержащим какой либо особенности и не производящим особого впечатления, в то время как поданные Ведьмой пирожные наслаждения произвели настоящий фурор. Цепеш, к слову говоря на сегодняшнем конкурсе выглядящий весьма необычно, даже не смотря на то, что одет был по прежнему в своем привычном стиле, хоть и несколько странно сочетающейся с его лицом бело-зеленой цветовой гамме, кажется оценил скрытую в них эмоциональную конструкцию, в то время как Абе понравился видимо сам вкус. Начальник же, не иначе как в рамках эксперимента или внезапного профессионализма в свою очередь решил судить весьма непредвзято и после длительной речи за преимущества и недостатки обоих блюд, тоже отдал голос в пользу более сложного и продуманного блюда. Таким образом, со счетом 3-0 ведьма выходила в финал.

Второй тур был несколько более интересен. Кажется оба претендента выбрал кислые блюда и если толстяк готовил свои фирменные котлеты с муравьинной кислотой, то Химик, напевая под нос веселую песенку заявил отбивную из кролика в кислом соусе и велел доставить на сцену непосредственно главный ингредиент. А именно довольно знакомо выглядящего белого кролика, который будучи выпущен из клетки кажется имел выразить протест относительно того, что его будут готовить, выраженный в попытке накинуться на повара, несколько увеличив количество хаоса на кухне. Толстяк же, получивший свое мясо уже разделанным на такое представление отреагировал спрятавшись под стол и не смотря на наличие более чем хорошей охраны, вылезти от тужа соизволил не раньше, чем оппонент, пользуясь весьма солидно выглядящей деревянной колотушкой, отбил мясо прямо на костях, и надев на то ошейник, с помощью небольшого крана поместил того в стеклянную кастрюлю, суммарного объема кубометра так на два.

В прочем, на этом, страдания будущего блюда явно не закончились, ибо вместо воды того залили довольно таки едким раствором, от которого с несчастной твари кажется стал слезать мех вместе со шкурой, в ответ на что, химик, очевидно не желающий уделять слишком много времени конвульсиям и бешенным визгам своего будущего блюда запел веселую песенку, примерно раз в три минуты при этом возвращаясь к кастрюли, из которой теперь торчала только голова, доброжелательно гладил ту о макушке, прося на ушко продержаться еще немного и периодически вливал той в пасть разноцветные растворы. Последним штрихом в этом очевидно ориентированном на публику представлении стало то, что после взмаха тесака, и отрубленной головы, полетевшей, не иначе как совершенно случайно в сторону оппонента, блюдо затихло и его принялись уже в достаточной мере стандартных практиках доводить до готовности и сервировать.

Толстяку в прочем представления хватило, и когда он мертвецки бледный подавал свои котлеты, судьи не могли не отметить того неприятного факта, что они несколько подгорели, не говоря уже про то, что их по всей видимости забыли посолить. Кролика же Цепеш и Начальник, в свою очередь оценили неплохо, возможно проникшись методом приготовления уда больше че самим блюдом, а Абе, напротив, отнесся к тому несколько брезгливо и одарив подошедшего к нему повара тихим рычанием показательно отдал голос толстяку. В прочем, даже со счетом 2-1 раунд завершался в пользу китайца и с Ведьмой предстояло встретиться в финале соответственно ему.

Наконец наступил финал. В этом раунде восторженные взгляды зрителей уже удерживала на себе Ведьма, очевидно решившая что противник теперь куда более серьезный и следует показать все свое мастерство и вокруг старушки, за все время приготовления обеда так ни разу и не притронувшейся к посуде или инструментам, кружил настоящий хоровод кастрюль, тарелок, ложек, поварешек и иногда даже ножей, танцуя, помешивая, добавляя специи и обжаривая выглядящее действительно "волшебным" блюдо. Суп, еще примерно в середине приготовления взмывший из кастрюли в воздух и скучковавшись в несколько крупных радужных шаров тоже не сидел на месте, постоянно перемещаясь по кухне и вбирая в себя все новые и новые ингредиенты, и вновь для разогрева возвращаясь на огонь. Что было довольно таки характерно, именно в таком виде, зависшими над тарелкой задорно улыбающимися разноцветными шариками, кушать которые предполагалось при помощи трубочки, его и подали судьям, очень высоко оценившим блюдо. Даже на вечно деловито серьезном а порой и мрачном лице Цепеша образовалось некое подобие улыбки а наиболее эмоционально настроенный из всех оммедзе и вовсе сиял от счастья.

В прочем, кается осознав что в честном бою хоть какие-нибудь шансы ему точно не светят, противник кажется решил немного схитрить, и готовив на этот раз без шумной феерии отличился в основном тем, что помимо основных ингредиентов в свой суп тот добавил кажется весьма приличное количество собственной крови, прямо на кухне располосовав запястье ножом. Поданный как и полагалось такого рода блюдам в закрытых крышкой на замок тарелках, кроваво красная агрессивная жижа, есть которую предполагалось ложкой и шокером произвела впечатление как минимум на двух судий. Цепеш, очевидно оной вдохновился и распробовав, после длительных колебаний таки отдал свой голос в пользу химика, а вот начальник кажется все еще колебался и решил связь перерыв, ибо после первой же ложки соизволил упасть лицом в тарелку, несколько расплескав блюдо, в то время как отходивший от первого удара суп кажется планировал начать есть уже его, что, учитывая довольно таки небольшое количество оного, у него получалось плохо. Абе в свою очередь к блюду отнесся с должной брезгливостью и скорее изобразив для порядка пробу нежели и правда уделив тому внимание без всяких сомнений проголосовал за Ведьму. Кажется, назревала ничья и возможно на этой ноте организатору стоило вмешаться.

На этом моменте, Делавье, который не был чужд хорошему шоу в целях сохранения интриги, объявил, что окончательные результаты соревнования зрители смогут узнать позже, а сейчас им придется немного прерваться на то, чтобы насладиться "утешительным" раундом, между двумя бывшими участниками. Тему для него предлагалось выбрать мудро заготовленному "запасному" члену жури, приглашенному занять место павшего в битве с кулинарией Начальника.

Марвин к предложению занять место отравленного члена жюри, коего, до того как его успели вытащить из тарелки порядком погрыз хищный суп, в результате чего, у оного образовалась довольно таки большая залысина на передней части черепа, намекающая на то, что в скором времени ему потребуется парик или как минимум услуги опытного парикмахера, отнесся без особого восторга, но все же, очевидно принимая во внимания репутационные потери, в том случае если он сейчас таки струсит, согласился немного поворчав себе под нос и таким образом, несколько переоборудовав сцену так, чтобы к ней можно было подогнать его танк, начался бонусный раунд.

Тему, надо сказать, при этом, Магистр Разрушения выбрал довольно нетривиальную, заказав такую довольно неожиданную вещь, как зеленый чай, что полного француза, стоило признать, ввергло в некоторую панику. Очевидно, особого знания по чайным церемониям у него не было, и выдал он напиток, по результатам раунда скорее неплохой, нежели заслуживающий куда более громких эпитетов. А вот персонаж на данный момент не заработавший пока еще ни одного голоса в этом деле как ни странно отличился, выдав напиток понравившийся всем трем судьям, а посему, что бы это не значило, в данном раунде побеждал со счетом 3-0. И, по всей видимости, на этой ноте стоило возвращаться к так и не завершившемуся финалу. Или, как минимум, придумать для развлечения зрителей что-нибудь еще.

Неожиданная тема блюда, выбранная Марвином, как и ее результаты, чуть чуть смешали карты матерому шоумену, но окончательного расклада особо не изменили. К вящей радости зрителей, администрация конкурса обьявила об "овертайме" или, если угодно, супер-игре которая должна была состояться не только между финалистами, но так же и при участии победителя "утешительного" раунда. Проще говоря - предстояла битва на троих.

Однако, это была не единственная примечательная черта супер-игры. Другой интересной деталью супер-игры должен был стать выбор блюд. В отличии от предыдущих раундов, в которых участники соревновались в приготовлений блюд на одну и ту же тематику, определенную судьями, на этот раз каждому из них предоставлялась возможность написать на отдельной карточке тему блюда на свое усмотрение. После того, как эти карточки "случайным образом" перемешают и вернут игрокам - каждый из них узнает блюдо на какую тему ему предстоит готовить в совсем-финальном раунде.

Таким образом, охотник и джентельмен рассчитывал внести в происходящее определенную интригу и элемент хотя бы видимости случайности. В конце концов, дело происходило в казино-комплексе. А ненулевая вероятность того, что из за равного количества судей и участников - дело опять закончится ничьей им расценивалась как возможность в случае чего нагнести еще больше драмматического напряжения и выкинуть очередной ход конем. Осталось только успеть его на всякий случай придумать.

Бонусный раунд начался с того, что двое из трех участников столкнулись с некоторыми трудностями с самого начала состязания. Ведьма, получившая такой нетривиальный заказ, как бургер из грешника, очевидно была в некотором ступоре относительно того как именно готовят данное блюдо, однако вскорости кажется немного сжульничала, получив из зала безмолвную, но все же подсказку от своей бывшей наставницы что-то очень активно показывающей не слишком понятной, по крайней мере для Фреда, жестикуляцией. Маска же поступил куда проще, и за отсутствием сообщников обзавелся кулинарной книгой, кажется планируя сделать большую часть блюда по рецепту. Химик же в свою очередь опять работал тихо, хоть и потрошил в данный момент рыбу довольно таки сильно напоминающую иглобрюха, как известно ядовитого и при неправильном приготовлении довольно таки опасного. Возможно не самого по себе, учитывая современный уровень медицины, да и предположительно высокую стойкость судей к яду, но как минимум делающую соответствующий намек и заставляя оных несколько нервничать, учитывая что одного из жюри уже отравили в прошлом.

Наконец, наступило время оценки. Как наиболее быстрое блюдо первыми подавали суши, которые фурора не произвели, но в этот раз продегустированы оказались по крайней мере без особой брезгливости со стороны судий. Торт, как ни странно был вторым, и Марвином и Цепешем было оценен довольно низко, при том что Абе он кажется в целом понравился, что можно было пожалуй списать на отсутствие у того особо тонкого вкуса. Бургер же, с которым ведьма провозилась практически до самого временного лимита подавался последним, и не смотря на то что выглядел несколько аляповато, хоть и аппетитно произвел явно огромное впечатление, выражавшееся в том, что среди его попробовавших, наблюдалась такая реакция как падение Абе под стол, дернувшаяся рука у Марвина, в результате чего его танк пальнул из пушки в потолок и резко дернулся назад, раздавив какое-то не слишком важное здание. И Цепеш, отреагировавший с достоинством, но все же оказавшийся неспособным сдержать слезы. Возможно радости, ибо как ни странно, высшую оценку вампир отдал именно за это блюдо. Марвин проголосовал в свою очередь за суши, ибо бургер ему не понравился а выбирая между ними и тортом, мастерство приготовления первых явно было выше, а Абе был в свою очередь последователен и голос отдал за десерт. Итоговый счет был 1-1-1 и результат опять был не ясен...

- Не-ве-ро-ят-но. – Прокомментировал сложившуюся ситуацию Делавье, успевший обравестись микрофоном, а так же придать своей внешности вид, слегка отдаленно напоминающий его «нормальное состояние», таки мелочи как вымахавшие до способных посрамить любого эльфауши и разного цвета глаза не в счет, и на попытки Дока их исправить охотник и джентельмен, сам кажется не вполне отошедший от Брыся оказал яростное сопротивление. – Итак, господа и дамы, у нас снова ничья. Это говорит как минимум о том, что все участники показали себя поистине достойными мастерами импровизации. Что же, рад сообщить вам, что нам удалось привести в себя выбывшего ране судью обратно в чувства, а значит, уже совсем скоро он сможет огласить окончательный вердикт, своим голосом склонив чашу весов в сторону одного из нащих невероятно талантливых участников.

Четвертый судья, в чувства которого привести удалось весьма условно, ибо по пути к несколько заваленной обломками потолка сцене, того пришлось вести под руку, для чего ему выделили медсестру, ибо данный персонаж все еще был несколько сонным, и периодически то терял равновесие то начинал посапывать не размыкая глаз. В прочем, свое экспертное мнение ему выразить не помешало.

— Бургер адской агонии. — Начал он с последнего блюда. — Техника приготовления весьма неплохая, даже можно сказать хорошая, хоть и не дотягивающая до уровня настоящих мастеров. Но, уважаемая.

На ведьму подняли взгляд красных с мешками под ними взгляд глаз, явно осуждающего толка.

— Вот скажите на милость, где вы достали это мясо? Выдержка грешника менее двадцати лет, да еще и в Луксурии, а не в Ире. А это, между прочим обязанность повара, следить за качеством ингредиентов, а не брать первое что попалось у непроверенного поставщика! Халатность как она есть. Следующий.

Далее по порядку оценили торт, который начальнику кажется пришелся совсем не по вкусу, и тот, сморщив лицо макнул его кусочек в заготовленный для рыбы соевый соус, продолжив пробу.

— Слишком сладко и оригинальный вкус рыбы почти не чувствуется. Ощущение такое словно ее запекали в духовке. Ноль баллов за это безобразие. — наконец прозвучал безжалостный вердикт, прежде чем судья перешел к рыбе.

— О. А вот десерт с ядом иглобрюха это что-то новенькое. Доза не смертельная, но вполне достаточная для того чтобы ввести попробовавшего в состояние отрешенное от реальности, некоторого медитативного транса. Да. Эта штука получилась лучше всего.

- Что же.. – Взял долгую паузу Виконт. – Надеюсь, что все понимают, что авторитет наших судей непререкаем. А значит, нам ничего не остается, как поздравить нашего победителя.

Появившись, наконец, на сцене, Делавье направился к химику, с очевидной целью вручить ему сваянный на скорую руку кубок финалиста, а так же прилагавшийся к оному контракт-приглашение, на должность шеф-повара в ресторане при казино «Рояль в кустах».

- Он проделал долгий путь к этой победе и покорил наши сердца своей целеустремленностью и волей к победе. Поприветствуйте его аплодисментами, дамы и господа.

За сим конкурс подходил к концу. Победитель, как и подобало в его положении радостно принимал поздравления, кажется еще не совсем поняв на что именно он подписался или же наоборот, именно на это и рассчитывая. Честно говоря, понять мотивы данного персонажа было довольно сложно. Занявшая второе место Ведьма кажется несколько расстроилась, и возможно несколько обиделась по поводу того, что обвинили ее в общем-то в то, что по большей частью лежало виной на организаторе, но в целом отнеслась ко второму месту стоически, по всей видимости таки понимая, что шоубизнесс и честные соревнования вещи не всегда совместимые и возможно считая что приключений ей уже и так хватило и пора возвращаться к своей тихой отшельнической жизни. Маска на победу не рассчитывал с самого начала, хотя раскритикованный начальником в пух и прах торт, кажется заставил его несколько приуныть, а француз после лошадиной доли успокоительного выглядел и вовсе так, словно мирские заботы его не волнуют и вскоре отбыл на предоставленном ему компанией транспорте куда-то в более подходящее для своей персоны место.

Что же касается остальных гостей. Мессир поспешил откланяться, ибо его по всей видимости таки отвлекли от каких-то дел на поверхности и отбыть для их разрешения, в то время как начальник пропал бесследно, стоило от него немного отвлечься. Абе же, как младший так и старший учитывая что от переедания первому стало довольно тки нехорошо, напротив остались в гостях, отбыв в сторону выделенных им апартаментов. Ба кажется тоже никуда не торопилась и в данный момент ее кажется поглотил такой немаловажный процесс как осмотр места только что закончившегося боя на предмет качества снаряжения оставшихся улик и возможно недоеденных блюд, которые еще можно попробовать.

Тем временем, близился вечер. Андреич утоптал куда-то с Ведьмой,, очевидно планируя принести ей свои извинения за некачественное мясо для последнего блюда. Оммедзе все также изволил почевать в свой комнате а Док утащил в лабораторию суп которым отравили начальника и судя по тому что закрылся в ней намертво, вывесив табличку "не беспокоить" солидно застрял на попытке выяснить как. Перед тем как переходить дальнейшим планам, в прочем было еще одно достаточно важное дело. А именно вечерние новости, которые... Должны были быть сегодня весьма интересными, учитывая все произошедшее за день.

Если идти по порядку, от наиболее глобальных событий к локальным, то самым значимым эвентом сегодняшнего дня разумеется стал для кого-то обнаружившийся под землей ад, а для кого-то за потолком поверхность. Первое было непосредственно связано в немалой части со вторым, ибо любопытные демоны явно решили проведать гостей сверху и там сейчас, не смотря на оперативные действия служб безопасности корпораций и войск ООН творился довольно таки неплохой хаос. Что же касается дальнейших действий, то Делавье не мог судить было ли это взвешенное решение Совет Безопасности, или же личная инициатива Вольфганга, однако вместо того, чтобы в очередной раз все скрыть, положившись на контроль возможно не только информации но и разума, в прямом эфире появилась одна весьма занимательная передача.

Стилизованная под нарочито дешевое ток шоу с купленными актерами, оно тем не менее шло в прямом эфире в европейский праймтайм, транслируясь через телевидение и интернет по всему миру. Учитывая последнее, стоило предположить, что Корпорация Добра, тоже, веьма вероятно в деле или же как минимум выбрала нейтралитет. Основным гостем, как ни странно, в передаче были вовсе не маркизы, а Шляпа, в прочем, учитывая проникновенную речь того об ужасах загробной жизни, сказать чем обусловлен такой выбор было не сложно. Специалист по манипуляции информацией делился то ли самыми сокровенными моментами жизни, то ли напротив в наглую врал, однако остаться к его откровению равнодушным было крайне сложно. Дальше, в студию пригласили нескольких явно церковных иерархов которые с одной стороны гнули свою линию, пользуясь тем что наконец-то в свет вышли доказательства всех их проповедей, а с другой, после того как в игру вступил гость из Асгарда, и озвучил некоторые нелицеприятные факты касательно нескольких альтернатив попадания в ад, тем оставалось лишь скрипеть зубами и обвинять его в наглой лжи.

Мир приходил в движение и теперь, шутка про Армагеддон, так неосторожно названный во время игры в слова возможно уже не выглядела такой смешной. Особенно учитывая то, что лицо и имя Делавье таки промелькнули в ходе дискуссии, хотя и без особого напора в сторону того, чтобы считать его единолично виновным во всех приключившихся бедах. Куда боле популярной была теория о том, что нужный человек просто оказался в нужном месте и в нужное время чтобы сделать несколько нужных дел, вновь запустивших шестерни неизбежности. И все же, сказать что без его личного участия произошло бы все тоже самое... было сложно. Как и отрицать тот факт, что Хейнс, уже подал Совету предложения касательно подготовки к возможной войне, возможно перед этим основательно разбив лоб о ближайшую стену.

На фоне этого, новости про забег годзиллы, снесшей по пути приличную часть Варшавы, ровно как и про пропавший внезапно Владивосток, и вспыхнувшие бунты в том районе выглядели сущей мелочью и хоть сколько нибудь выбиться на глобальную арену мог разве что контакт с фракцией назыывающей себя обитателями Марса и объявившими о создании независимой республики на обломках своего корабля, включившей в себя также их несколько неожиданных союзников. Ну и тот довольно забавный факт, что Япония таки не пропал совсем а просто немного сдвинулась географически и теперь находилась у берегов Австралии, по поводу чего ее жители были в некотором роде шоке.

Тем не менее, даже во всем этом хаосе жизнь продолжалась и необходимость что-то делать никуда не ушла, а посему и совсем забывать про то, что скажем к утру Брыся обещали выписать из больницы или про так и не завершенный разговор с Абе тоже было нельзя.

Честно говоря, в данном случае Делавье оказался в достаточно щекотливом положении. И дело было даже не только и не столько в том, что его имя удосужились помянуть в новостях, нежели в том, что за последнее время у него уже сложилась довольно полезная привычка следом за одной громкой пакостью обустраивать другую, еще более впечатляющую, пользуясь тем, что после первой все находятся в несколько растерянном состоянии. Растерянное состояние в данном случае было достигнуто почти идеальное, а но вот при попытке вообразить, что вообще можно еще выкинуть такого, чтобы на фоне «случайно сломанного» ада оно не казалось сущей мелочью фантазия начинала ощутимо сбоить.

По этому, немного и больше просто для порядка, поворчав на счет того, что как в шоу участвовать, так досвиданья Фред, добрый день Шляпа, шоумен решил начать таки непосредственно с запрошенного начальством отчета, ибо дело поворачивалось довольно серьезной стороной, и обзавестись ресурсами для последующих событий за казенный счет было бы довольно полезно.

Разумеется, писать отчет сам Делавье не собирался, вместо этого планируя скомпоновать его из регулярно поступающей от Шеня документации. И в целом тот должен был содержать довольно таки честный отчет о «проделанной работе» и… в общем то наверно все. Учитывая, что планы Делавье имели свойство порой идти совсем не в том направлении, в котором их разрабатывали, приводить их в отчетах было бы, наверно, не самым мудрым решением, а общую направленность «разработок» в целом было не слишком сложно отследить по вложенным средствам и предпринятым мерам.

К отчету так же намеревались приложить запрос на обновление за казенный счет арсенала Охраны, до уровня, на котором та могла бы противостоять противнику уровня так маркиза, под размытой формулировкой на счет беспокойства за свою безопасность в виду последних событий, а так же «последующих действий». Впрочем, намеренье стукнуть ей в ближайшем будущем Насильника и занять его кресло пока до него не успели прокопаться китайцы, наверно, читалось довольно отчетливо.

В связи с последним, так же, имело смысл начать форсировать «Проэкт М», в виду чего, пришедшего в себя Брыся планировалось обрадовать на предмет того, что у него теперь новое задание, заключающееся в сборе информации и по возможности – вербовке Партизана. На правах телохранительницы же к нему для этого дела пока планировалось закрепить «забытую» по месту действия в время последнего визита Винтовкоголемняшу с которой «Мистер Бабах» теоретически должен был довольно таки сойтись характерами.

Командование же парадом в северной провинции Насильника, временно ложилось на плечи Бистмарка, которому в виду того, что Маркиз в ближайшее время должен быть слегка занят Легатом, не возбранялось перейти в «несколько более активное наступление». При появлении свободных финансов это направления, вполне возможно, можно было форсировать финансовыми вливаниями, нем или иным способом. Не стоило так же забывать о том, что следовало мониторить по мере развития успехи Колдуна и Грока на фронте обозначенных им задач.

Брюн же порекомендовали начать мобилизацию викингов, пока-что под относительно невинным предлогом укрепления «государственной» границы с жуками, изрядно пострадавшей за время спорного периода. Так же имело смысл, хотя бы довольно поверхностно, ознакомиться сведениями о непосредственных соседях Клешни и политической обстановкой на границе с оными.

Возвращаясь к другим направлениям, возможно, пока Абе приходил в себя после переедания, следовало озаботиться такими вопросами, как разговор за жизнь с Клешней, который можно было бы расценить как ненавязчивую, но отчетливую просьбу предоставить «отчет о проделанной работе» уже со стороны Краба, возможно так же дополненный информационными сводками от Тикки и финансовым анализом Шеня. Делавье пришел к выводу, что пора бы уже разобраться с тем, что нынче творится в бывшем лесу кракена и в экономическом и в политическом отношениях и подумать на счет того, как с этим жить дальше.

Так же, у всех действующих финансовых специалистов намеренны были запросить отчеты, относительно того, какую примерно долю текущих доходов составляют те или иные сферы дейтельности, ибо охотник и джентельмен, специализирующийся в основном по генерации креативных идей, реальное положение дел с ними отслеживал весьма поверхностно, и по мере сил обозначить финансовые вливания в каких их них и в какой форме могут привести к росту прибыли.

В частности, на повестке были такие вопросы: Как реорганизация «наследия» Сони с использованием опыта Дока, в маштабные фермы по производству «стимулирующих» веществ. Несколько позаброшенный и возможно уже не столь актуальный в свете последних событий план «охотничьего» туристического бизнеса. А так же, идеи касательно эллектрофикации ада, и попытке отжать в нем первество в такой скользкой и пока незнакомой местным обитателям среде как не основанные на магне источники дешевой энергии и телек на эллектричестве. Впрочем, буде у компетентных специалистов обнаружатся более разумные идеи на счет того, как можно увеличить доходы, их так же следовало внимательно выслушать.

Возвращаясь к вопросам штата, имело смысл так же запросить отчет по проделанной работе и текущему состоянию дел у Агента Маньяка. Или, если говорить о немного более серьезных вопросах, воспользоваться тем что Контрразведчица несколько занята текущим заданием и потыкать на предмет предоставления о ней информации Тикки и Брыся, а если те не смогут с этим помочь, то можно было наверно написать любопыствующее письмецо и Потаскуну, возможно, подкупив его обещанием пересказать как там на самом деле все было с вечеринкой у Абе и сломанным адом.

Особое задание нашлось так же для Энджела, которого, в компании с Кисой планировалось закинуть в качестве дипломатической миссии в новообразованную Марсианско-Ангельскую республику на предмет сбора о той информации и возможно, буде пути к оному обнаружатся, установления с оной сотрудничества. В любом случае быть одним из первых кто запустит любопытствующие щупальца и соберет интересные факты об этом «заповеднике» должно было быть довольно интересно.

И вот закончив со всеми этими организационными вопросами, большую часть которых впрочем, путем грамотной делегации полномочий планировалось свалить на подчиненных, ограничившись общим обозначением целей и выдачей ценных указаний, можно было попробовать получить от доктора какое-нибудь лекарство от переедания сладкого для Абе и навестить того в гостевых покоях, для изначально запланированного разговора, тему которого, в виду того, что голова ощутимо шла кругом, с наскоку так было вспомнить не так уж и просто.

После раздачи несомненно ценных указаний, и попытке перейти к следующей части плана, выяснилась такая возможно значимая, а может быть и не очень деталь, что Клешня, как и все порядочные адские аристократы в сложившейся ситуации занимался таким возможно не слишком полезным, но необходимым делом, как попытка сбросить эмоциональное напряжение посредством его выражения во вне. Проще говоря, паниковал, а посему получить от него вменяемый отчет вот прямосейчас было несколько проблематично, если предварительно, конечно, не откормить его как следует успокаивающими мармеладками, в прочем, с другой стороны, последня обозначенная бумага подобного рода датировалась не далее как позавчера и с того времени еси что-то изменилось, то вряд-ли это уже успели проанализировать и изложить на бумаге.

Проделано крабом же, без преувеличения, можно было сказать, довольно многое. По-крайней мере, Клешня, выгребя со дна озера уцелевшие финансы бывшего барона, вложил их в такие немаловажные задачи, как реконструкция замка, ныне ставшего местом хоть и по прежнему укрепленным, но куда более комфортабельным для приема гостей, а также установку нескольких баз по территории леса и найм специалистов по обеспечению физической безопасности и в данный момент работал над таким масштабным проектом как прокладка между ними безопасных дорог. С другой же стороны, на общеполитическую обстановку в лесу это повлияло мало и авторитет нового барона среди местных жителей, привыкших что занимающий эту должность занят обычно тем что спит в пещере, был довольно таки низкий. С другой стороны, имея в наличии некоторое количество проводников из его коренных жителей охота и собирательство в лесу шли куда проще и в некоторой мере экспорт добытых таким образом продуктов пока покрывал расходы. Что же касается вопроса о переводе оного в стезю промышленного сельского хозяйства основной вопрос тут пожалуй был в том, кто это все дело будет охранять, и он существенно осложнялся тем фактом, что войска нужны были приспособленные к действиям в лесу, ибо выращивать что-то на его месте, после того как тот переедут танками несколько раз туда-сюда было весьма нерентабельным бизнесспланом.

Что же касается границ, на них ситуация изменилась не сильно. Прилегающая к Кокону сторона леса была практически глухой стеной, в том плане что ходить через данное направление ни кто не решался, а с Королевой по прежнему шел вооруженный паритет. С другой стороны, позиция на муравьином фронте конечно ослабевала и в перспективе могла стать проблемой, если викинги не вернуться к активной конфронтации с ульем или на данном фронте не будет заключено дипломатическое соглашение какого либо рода.

Финансовые вопросы... Были довольно сложными, учитывая то, что отчеты суточной давности, за сменой внешнеполитических обстоятельств, грозивших значительно сказаться на туризме не совсем понятно в какую сторону, на данный момент можно было использовать разве что для кормления шредера с целью релаксации, и в данный момент Шень приходил к неутешительному выводу, что все бизнесспланы вполне возможно придется переделывать с нуля.

Что же касается Маньяка, то успехи оного стоило оценить как впечатляющие, но явно недостаточные для того чтобы серьезно наступить на хвост дракоше, и сейчас тот проходил где-то по графе не слишком крупной неприятности для ее дворцовой стражи, стоящей где-то на уровне "чтобы не расслаблялись". С другой стороны, сопротивление с ранга мелкой безвредной шутки уже выросло до того уровня, когда вполне могло выставить на операцию хорошо вооруженный отряд и если такой темп продолжится, со временем вполне могло дорасти и до главной ОПГ в регионе.

Что же касается контрразведчицы, даже сопоставив информацию из трех источников, узнать все еще удавалось не так много. В прочем, на главный вопрос ответ таки нашелся: дама хоть и отчитывалась начальнику, была все же наиболее вероятно из лагеря директора и лояльна была прежде всего ему, значит и за Фредом та в целом... Скорее приглядывала, нежели полноценно следила. Корпорации была достаточно лояльна. Из того небольшого количества офицеров, что за мешок денег не перекупаются, то ли потому что идейные, то ли потому что знают достаточно, чтобы при попытке сменить сторону директорат не пожадничал бросить значительно большие ресурсы на то чтобы предателя устранить. До Зиммерс работала в спецслужбах Евросоюза, от куда и сбежала во времена большой европейской перестройки. О родственниках информацию выяснить разумеется не удалось, что вполне возможно намекало на то что они где-то и были, но чтобы их найти явно ридется приложить больше усилий чем задать знакомым пару вопросов.

Встреча с Абе же прошла напротив гладко. Омедзе, после всего произошедшего будучи доволен как слон, хотя возможно и не слишком доволен как человек теоретически соблюдающий диету и очевидно уже успевший не только выслушать нотацию по поводу переедания, но и стать жертвой традиционной медицины в исполнении довольно знакомого персонажа, не так давно виденного на сцене в качестве участника конкурса, на просьб прислать специалиста по вопросам религиозных дел расщедрился аж немедленно делегировать столь важную задачу своему троюродному дяде, который вне всякого сомнения был лицом в данных вопросах достаточно компетентным, хоть как несколько пристыженно признались, несколько страдающим недостатком мотивации для продуктивной деятельности, в следствии чего Фреду предложили обходиться с ним построже и заваливать работой, как известно являющейся лучшим средством от приступов безделья.

За сим же, все насущные дела подходили к концу и приближался роковой час подачи недавно запрещенного отчета, доставить который предполагалось ни куда нибудь, а на 42-й этаж главного офиса, в кабинет директора лично и самое время было решать, в каком виде Делавье собирается туда отправится и прибыть ли ровно к назначенному времени, чуть раньше, или напротив немного опоздать.

Сделав на будущее пометку в памяти на счёт того, чтобы сохранять с Абе чисто дружеские отношения и ни в коем случае не набиваться ему в подчиненные, Делавье волевым усилием оторвался от попыток проанализировать текущую, достаточно таки веселую, ситуацию и сосредоточиться на визите к Директору, для которого предстояло привести себя в серьезное и даже несколько взбешенное состояние. Дополнив отчет выборкой из последних полученных данных, Делавье сподобился таки написать еще одну официальную бумагу лично. А именно - просьбу отстранить его с должности заместителя директора по связям с общественностью по вопросам ада в связи с несоответствием занимаемой должности. Подобный вывод, как писалось ниже, Фред сделал исходя из того, что его не просто не пригласили принять участие в организации важнейшего информационно-осветительного события на заданную тему, но и даже просто предупредить о нем. Именно эту бумагу, Делавье и планировал положить на стол перед директором, удерживая ее отдельно от зажатого под мышкой другой руки пухлого отчета и изобразив весьма сердитое лицо. Что же касалось времени визита - то здесь Делавье склонялся к золотой середине идеальной пунктуальности.

Следуя истинно немецкой пунктуальности, прибыв строго в обозначенное время, проблем с те чтобы пройти в кабинет сразу, без какой либо, даже исключительно направленной на то чтобы показать кто здесь главный, не возникло. Помещение данное Фред надо признать видел все не не в первый раз, хотя и успел основательно его подзабыть, учитывая что часто появляться здесь было не самым приятным делом. Выглядело оно же, следовало признать, довольно малореалистично: большое кожаное кресло, классической офисной модели, из тех что посолиднее, но при этом не то чтобы особо выделяющееся. Еще два почти таких-же, но с несколько более низкими, дабы не загораживать обзор спинками и белой, а не черной обивкой, для посетителей. Стол присутствовал же чисто номинально, представляя собой единственную хромированную плоскость столешницы, с одного боку загнутую под прямым углом, тем самым образуя ножку. Каких либо вещей на нем не было, что говорило о том, что директор предпочитает вести электронную документацию и применять современные голографические интерфейсы. Из прочих деталей можно было отметить такие интересные вещи как большое, во всю стену окно, открывающее вид на вечерний Берлин, высокие и длинные емкости с какой-то невысокой, напоминающей траву зеленью у стен, два больших аквариума в боковых стенах и несколько диванчиков под ними, на одном из которых развалилась довольно таки приметная личность начальника, будучи третьим помимо директора и посетителя лицом в кабинете.

Хлопнуть на стол бумажку Делавье ни кто не помешал. В прочем покосились на ту несколько сомнительно, и нажав пару кнопок позволили пробежаться по ней плоскости сканера, дабы читать документ уже в оцифрованном виде.

— Не вижу никаких несоответствий вашим должностным инструкциям. — В свою очередь спокойно констатировал Вольф, — обозначенное мероприятие было нацелено исключительно на жителей Земли и не транслировалось на вверенной вам территории, а посему находится вне вашей юрисдикции. А даже если бы ситуация обстояла иным образом, подобные бумаги следует передавать лицу непосредственно ответственному за обозначенные в них вопросы.

В сторону данного лица, присутствующего в помещении кивнули, в ответ на что то кажется все еще пыталось делать вид, что пока к нему не обратились непосредственно разговор его не очень сильно касается.

— В тоже время полагаю, что ваше негодование зародилось не на пустом месте. — Вновь повернулись к Фреду с понимающим видом, — Из чего я могу сделать вывод, что у вас были свои предложения по поводу того как поставить в известность гражданское население. Поделитесь? В следующей подобной ситуации наработки могут оказаться весьма кстати.

- Прошу прощения, забыл о должностной иерархии. - Все еще показательно вежливо и с мрачной миной извинился Делавье, после чего сделал два шага в направлении обозначенной ему личности и протянул Начальнику отчет. - Передайте Генеральному Директору, пожалуйста.

- Если говорить о моих планах, не имеющих вероятно такого уж большого значения на мировой арене, я бы предпочел бы избежать излишней демонизации ада. Поиск инвестиций на то, чтобы его облагородить и без того занятие не самое простое, а теперь еще и туристическое направление накрылось медным тазом. - Делавье вздохнул и кивнул на пухлую папку, подразумевая что детали можно найти в ней. - Честно говоря, я понятия не имею зачем нам устраивать рекламу Ватикану при том, что за спертую в детском саду ложку в ад больше не отправляют и вряд ли это долго пробудет тайной.

— Две причины. Во-первых, как вы сами неплохо знаете, люди любят драму и в данный момент куда важнее привлечь к ситуации как можно больше внимания, чем дать объективную оценку, ибо правда, как вы только что сами сказали, в скором времени всплывет сама. Во-вторых, политика. Довольно очевидно, что прямо выступать против Ватикана нам категорически невыгодно, а посему, сыграть на контрастах мнений и позволить им разбить лоб самостоятельно более чем выгодная альтернатива. — Директор ответил сразу и не раздумывая, что намекало на то, что мнение у него уже давно сформировалось и план в общем-то не такой импровизированный как кажется со стороны. Или же на то, что навыки актерской игры у него тоже развиты неплохо. — Также стоит учитывать позицию Совета Безопасности, который склоняется к мнению, что на данном этапе, чем меньше населения будет совать свой нос куда не следует, тем лучше. А учитывая что ваш бизнес куда больше ориентирован на единичных состоятельных клиентов давно знакомых с ситуацией, нежели на массового потребителя, особых проблем я для него не вижу.

— Что же касается инвестиций, — вот тут темп уже стал более медленным и задумчивым. — Довольно важный вопрос в том, какую роль вы хотите во всех сложившихся обстоятельствах сыграть. Расследования причин недавнего происшествия все еще продолжается и поскольку основной источник информации, свидетельские показания, в первую очередь лично ваши, как наиболее доверенного из непосредственно участников лица... Надеюсь вы понимаете, что из этого следует?

- Примерно то, что если я лично не сознаюсь что все это специально устроил, то доказать это ни у кого не получится? - Осторожно уточнил Делавье, почесав переносицу.

— Именно так. — Кивнул директор с несколько загадочной улыбкой на лице, — Если за произошедшее ни кто не возьмет на себя ответственность, его придется списать на несчастный случай. Конечно, слухи и домыслы это не прекратит, но отсутствие официального заявления позволит, очевидно, избежать ответственности и продолжить работу в прежнем направлении. Разумеется, учитывая наличие возможных конкурентов, и при вашем желании сотрудничать с корпоративной доктриной, на это будет выделено дополнительное финансирование. С другой стороны, официальное заявление, в зависимости от формулировки может произвести крайне впечатляющий эффект и обеспечить произнесшему определенную репутацию. Конечно, тем самым он рискует нажить себе немало врагов, но и возможности перед ним будут несопоставимо шире.

— Если говорить проще, — Неожиданно встрял в диалог начальник, дочитывающий тем временем отчет. — Либо ставка ва-банк, либо забирать выигрыш и делать ноги пока за шулерство не набили морду.

- Тогда бабки на бочку и сдавай. - Не стал ломаться Делавье, которому кажется объяснение "на пальцах" оказалось ближе по духу. - Ты меня знаешь, Начальник, я риска не боюсь. Текст выступления прямо сейчас накидаем?

Текст выступления, что возможно несколько неожиданно или же наоборот ожидаемо, охотнику, джентльмену а если хорошо напрячь память то и серьезному бизнесмену пришлось по большей части составлять самостоятельно, ибо директор очевидно все еще собирался занять позицию где-то на том уровне поддержки, когда если все пойдет плохо, он все еще может выйти из воды относительно сухим, а начальника уволокли за ухо, чтобы он не давал свои безмерно ценные советы делая ситуацию еще хуже.

Так или иначе, следующим пунктом назначения была Луна. Прямая телепортация на ее поверхность была под запретом, а посему, последнюю часть пути, выйдя на международной космической станции, пришлось проделать уже на небольшом шаттле, напоминающим по конструкции скорее лимузин без колес но с толстым дном, нежели классический космический корабль. Сделав небольшое лирическое отступление, стоило сказать, что в космосе Делавье был последний раз довольно давно, а в штаб ООН и вовсе летел впервые. В прочем, чувства желающих слетать на луну на выходные понимать было довольно сложно, а вот посочувствовать Шляпе, недавно выкинутому на Марс -- вполне, ибо ощущения в полете, стоило признать были не самыми приятными и в чем-то напоминающие попадание без теплой одежды на хороший такой мороз. С температурой, которая была на полагающемся для офисных помещений уровне 21.5 градуса Цельсия, они в прочем, общего имели мало, наводя на мысль что именно так и ощущается крайне разреженный манафон.

На территории Луна-Сити, население которого на данный момент разрослось, согласно официальным данным уже до полутора сотен тысяч человек, большую часть из которых составляли, как не сложно догадаться, ученые работающие по направлению преимущественно традиционной, не техномагической науки и их семьи, ситуация в прочем стала получше, позволив сосредоточится на грядущих выступлениях и переговорах, особенно учитывая что других вариантов тут было не так уж и много. Главный штаб совета безопасности, был выполнен по американским чертежам и довольно таки минималистично, и назвать его интересным для туристической прогулки местом было довольно сложно: одинаковые серые стены и коридоры, множество охраняемых дверей, смонтированные под потолком турели оставляли впечатление скорее военной базы, нежели уютного офиса, в прочем, особо задерживаться тут пожалуй и не входило в дальнейшие планы.

Вместо этого, прибывшая из Зиммерса компания разделилась на переговоры. Начальник ушел в отдел корпорации добра, в то время как директор отправился на переговоры с Нюкой, а Делавье ждала небольшая личная встреча с представителем китая, выйти на которого помог Марвин. Сам Цео к сожалению на месте отсутствовал, а разговор по телефону, по всей видимости, считал делом несолидным да и возможно небезопасным.

Что характерно, китайское крыло базы по стилю от всей прочей базы значительно отличалось. Стены тут были выполнены из натуральных материалов, пол, вместо листа стали, был устлан ковром, да и меблировка была куда разнообразнее, хотя и кажется не слишком ориентированной на долгий отдых. В частности, вместо роскошных кресел и диваном присутствовали резные и гармонично вписывающиеся в интерьер, но все же простые деревянные скамьи и стулья. В кабинет Фреда не проводили. Вместо этого, персона весьма внушительного для азиата роста, облаченная в роскошный халат, образ которого дополнялся удерживаемым в руке веером встретила гостя в помещении похоже на зону отдыха, указав жестом на один из свободных стульев.

--- Вечер добрый. --- Голос китайца звучал достаточно громко, и в некоторой мере властно, в прочем, судя по всему это был его нейтральный тон. --- Хиньмейер вас уже представил,а поскольку делает подобные жесты он крайне редко, дело стоит считать заслуживающим внимания. Слушаю вас.

- Добрый, хотя и достаточно насыщенный. - Легко согласился с собеседником охотник, джентельмен, и как, кажется, не позабыл упомянуть месье Марвин, довольно серьезный бизнесмен, занимая предложенное место. - Что же, раз я вам уже представлен, не буду затягивать с сутью визита. Дело в том, что как вам вероятно известно, я являюсь основным свидетелем в деле касающемся ряда недавних, довольно громких происшествий. Сегодня, через несколько часов, я собираюсь сделать связанное с ними официальное заявление. Могу я поинтересоваться, как вы относитесь к тому, чтобы узнать его содержание заранее и потратить остаток времени до собрания на то, чтобы подготовиться к оному, проанализировав его последствия и проработав линию своего поведения заранее?

--- Дополнительная информация, особенно достоверная, никогда не бывает лишней. --- Ответил собеседник достаточно общей формулировкой. Судя по всему, выдавать оную со своей стороны он не стремился, но сделать вывод о том, что наверняка некоторые варианты возможных показаний свидетеля и реакцию на них Китай уже приготовил заранее, было не слишком сложно. --- Вопрос, разумеется остается в том, какой будет цена за данные сведения. Надеюсь, вы можете ее озвучить?

- Цена.. - Задумчиво повторил Делавье, словно бы пробуя это слово на вкус. - Честно говоря, я планирую сделать это безвозмездно. Есть немалая вероятность, что сама возможность совершения мной подобного шага заставит вас сделать выводы которые будут выгодны для меня в долгосрочной перспективе. Проще говоря, можно считать это небольшой инвестицией в мою деловую репутацию. - Тут Фред поднял указательный палец, словно бы призывая ко вниманию, и продолжил на пол тона серьезнее. - Я надеюсь, вы понимаете, что в определенных кругах и видах бизнеса репутация человека способного к планированию своих действий и оценке рисков не только не идет на пользу, но и ощутимо вредит. По этому, я расчитываю на то, что если вы склонны принять мое предложение, сведения о нем, равно как и о различных аспектах личности того, кто его сделал, не покинут крепких стен вашей корпорации. Итак?