[3.5 D&D]В поисках весомого аргумента | ходы игроков | Глава 2: Пыль веков

-Клаус Вон, уравнитель Иштара,- автоматически ответил раненный, после того, как Зоран представился. Он почувствовал себя намного лучше после очередного лечения, лишившись полностью бледности.

- Я благодарю вас за помощь и прошу простить за мой поступок, брат по вере,- произнес он и стал приподыматься, чтобы оглядеться по сторонам. Картина сильно его впечатлила, всколыхнув воспоминания ночной бойни.

- Мы следовали в Септию, хотели тут переночевать, как откуда не возьмись, навалились рэйдеры... Их было много, а мы оказались не готовы к такому, хоть и проходили различные тренировки, к тому же с нами был приближенный самого архимага... Это благодаря ему мы смогли организовать хоть какую-то оборону, пока его не отвлекли эти летучие твари... Грохот и огненный всполох - последнее, что я помню...

Шварк, Либе и Роуз в это время обыскивали деревню вдоль и поперек, полуорк даже в отхожие места заглядывал, чтобы прикинуть, сколько тут находились эти татуированные. Всего обнаружилось шесть трупов посланцев церкви Иштара, включая мага, раненый мог бы быть седьмым, трупов же другой стороны было двадцать семь, почти три десятка, не шутка. Почти все трупы бандитов не имели при себе ничего ценного кроме оружия, вонючего кожаного доспеха и черепка, при чем у каждого он был исполнен из того, на что денег или умения хватило.

Изучение следов Шварку ничего интересного не принесло за исключением того, что группа ревнителей веры зашла с востока, а также он не нашел следов в сторону, значит, никто не ушел. Единственный оставшийся свидетель был занят Зораном. Дома в деревне были давно заброшены, а обитавшие в них рэйдеры разве что не ходили под себя, так все было загажено мусором. Ни одной домашней скотины не оказалось ни в сараях, ни в сенцах домов. Понять по отхожим местам удалось лишь то, что в них гадили и много, а ели походные рационы, коих в деревне осталось меньше десятка. Более никакой информации почерпнуть не удалось.

Труп тощего заклинателя мышей нашелся рядом с одной из дверей, в его черепе не хватало аккуратного круглого куска, почти также, как и у двух с пробитой грудной клеткой. Как и у остальных у него нашелся деревянный черепок, сломанный пополам резной посох и небольшая сумочка с разными вонючими листиками и порошками. Обилие черепов позволяло заключить, что это те самые ребята, которые уже не раз беспокоили посланцев, и служат они тому самому Неназываемому, который вдруг решил пробудиться.

Осмотр печати для Гектора ничего не дал, печать церковная и все тут. Фактически возможность поглядеть ограничивалась лишь реакцией оживленного, а так сургуч можно снова расплавить и поставить печать печаткой, что нашлась у лидера.

Повертев письмо ещё некоторое время, Гектор недовольно хлопнул им по ладони. Чертыхнулся измазавшись кровью и рассеяно вытер руку о штаны. Ломать печать самостоятельно он не собирался. Пусть это сделает Зоран или Клаус.
С такой просьбой маг и решил обратиться к жрецу и выжившему, решительно направившись к этой парочке. Книгу, полученную от Либе он сунул подмышку и коротко кивнул ему в ответ.
- А какова была цель вашего похода? - без обиняков начал маг, обращаясь к Клаусу, и легко помахивая письмом, измазанным в крови, - Если это не секрет, конечно же. Вот это письмо?.. Оно по прежнему должно быть доставлено? Кому? Теперь ведь это твоя задача, не так ли? Мы можем ехать в столицу вместе, но боюсь мы должны знать кто и по какому делу путешествует с нами.
Маг понимал, что мыли единственного выжившего, сейчас заняты только его товарищами, павшими в бою. И ему, вполне возможно не до разговоров о деле. И всё же, маг попытался переключить его на мысли о деле. Именно по этому он продолжал задавать вопросы, друг за дружкой едва получив ответ на один. Если парень сможет отвлечься от произошедшего, он легче перенесёт произошедшее. Как полагал Гектор, пусть уж лучше заботится о выполнении своей миссии, чем накручивает себя по поводу того, что предал своих друзей просто выжив.

— Без проблем, — ответил на благодарность Клауса Зоран и протянул ему руку, помогая подняться. Выслушав рассказ паладина, Зоран лишь кивнул в конце, сочтя его вполне правдоподобным, но уточнил на всякий случай:
— Вы зашли в деревню, должно быть, глубокой ночью. Вы всегда передвигались по ночам?
Выслушав ответ, жрец продолжил:
— Мы тоже направлялись в Септию, но встали лагерем неподалёку, а ночью увидели вспышки над деревней и решили проверить что тут произошло.
Зоран сознательно не стал упоминать о том, что они заходили в Мысульки перед этим, потому что не знал какую реакцию это вызовет у Клауса, но, похоже, такая предосторожность была излишней, потому что тут к ним подошел Гектор и вывалил на парня гору вопросов, на которую тому предстояло теперь отвечать.

Пока Гектор и Зоран общались с выжившим рыцарем по имени Клаус, Шварк стоял сбоку и поочередно смотрел на каждого из них. Хорошо, что соратники не стали говорить парню о том, что они были в древне раньше святош.
В разговор полуорк пока не вмешивался, но продолжить путь хотел, как можно быстрее.
Протянув Либе волшебную линзу, охотник подошел к магу и негромко сказал:
- Предлагаю закинуть трупы в один из домов или быстрый погребальный костер сделать, хотя если честно я бы и на это время не тратил. Мы этим людям нечего недолжны.

Вопрос Гектора застал Клауса врасплох и конечно же он сфокусировался на письме взглядом.

- Я не могу вам рассказать цели нашего похода, почтенные, хоть и благодарен за помощь. Это письмо принадлежит нашему отряду, и я хотел бы его забрать,- ответил рыцарь,- Вы правы, теперь я должен доставить его, но я не имею права просить у вас помощи, тем более, что вы и так помогли... -он еще раз с тоской в глазах огляделся на трупы своих,- Если у вас есть лошадь, я был бы признателен, если б вы смогли мне ее предоставить. Рассчитаться я смогу только в столице, но лишние дни терять права не имею.

-Уважаемый Зоран, мы передвигались ночью в этот раз из-за спешки, чтобы успеть в эту проклятую деревушку, но как оказалось, зря выжимали все свои силы.

— Либе, что ты там у него с шеи стащил? Покажи всем.

      — Амулет какой-то. Вот. — Либе извлек трофей и продемонстрировал Расселу.

      Он искренне не понимал чем этот амулет отличался от всех остальных, что удалось добыть отряду, и почему именно он заинтересовал Рассела. Но не видел причин для того, чтобы скрывать что-то от спутников. Тем более эльф не умел распознавать зачарованные вещи, и в любом случае кулон пришлось бы отдавать Гектору.

      — Уговор был добычу поровну делить. Гектор получил свою часть, вот и я нашел что плохо лежит. И не на рыцарях, должен заметить! Так что все по-честному. А вот чем вам рыцари павшие приглянулись - никак понять не могу. Все равно толпу такую не похоронить. Придется бросать здесь. И закончат они печально: оберут бедняг бандиты какие-нибудь. А так могли бы послужить нужному делу доспехи их. А мы, попользовавшись их имуществом, могли бы вернуть хоть что-то родне или сдать властям. Все таки воины видные были, наверное, не последние в империи.

      Озвучив свои аргументы в первую очередь для Зорана, эльф бросил это занятие и присоединился к группе, которая вела беседу с выжившим рыцарем. Слова его отдавали фанатизмом, что в общем-то не характерно было для последователей Иштар (знаки на нем были те же, что и носил Зоран), однако кто знает... может их миссия обязывала строго следовать к цели, не взирая ни на что.

- Я не могу вам рассказать цели нашего похода, почтенные, хоть и благодарен за помощь. Это письмо принадлежит нашему отряду, и я хотел бы его забрать,- ответил рыцарь,- Вы правы, теперь я должен доставить его, но я не имею права просить у вас помощи, тем более, что вы и так помогли...

      — Да какой из тебя посыльный. Весь отряд мертв, маг - мертв, командир ваш - мертв. Тебя два голодных бандита застрелят и письмом этим подотрутся. Так что, раз цели назвать не можешь, то говори в какую сторону тебе двигаться и сколько по времени. Может нам и по пути. А может и крюк решим сделать. Все зависит от твоего ответа.

— В этот раз тебе и возразить нечего, — ответил Зоран на предложение Либе. — Если Клаус не против, мы соберём вещи рыцарей и передадим в храм Иштара, а вот что делать с телами… — жрец взглянул на Рассела, надеясь, что у того уже есть какое-то решение этой проблемы, а потом обратился обратился к Клаусу: — Тебя никто не держит, но ты подумай насчёт того, чтобы вернуться в столицу с нами. Эльф говорит разумные вещи.

- Чьих-то лошадей Фейн видел неподалёку от деревни, - маг неопределённо махнул рукой в сторону небольшого табора о котором ранее сообщал ястреб, - Думаю, это ваши. Поймать их не составит труда, я думаю. Шварк может с этим помочь.
Остальные слова паладина Иштар Гектор не прокомментировал. Того уже почти записали в отряд, и спорить с товарищами Гектор не собирался. Настаивать на том, что они не возьмут его с собой, если не узнают какова была цель их отряда, было решительно невозможно после того, как двое начали уговаривать Клауса ехать с ними. Маг просто отдал письмо парню и отошёл к полуорку.
- Ты прямо мои мысли прочёл. Весь этот сброд хоронить нет ни времени ни желания. Паладинов бы, конечно, лучше бы похоронить как полагается. Но а этих... Спалить, вместе с этой несчастной деревенькой, что бы ни кого здесь больше не резали. Как бы там ни было, быстро мы не управимся, а бросать всё как есть нельзя. Надо узнать у Рассела, сколько займёт погребение. Если понадобится, я могу предоставить одну пару рабочих рук, но понадобится некоторое время на подготовку заклинания.
Дел тут и в самом деле было не мало, по этому Гектор, когда все будут готовы, собирался достать свою книгу и потратить немного времени на чтение книги. Это бы дало ему возможность прочесть заклинание невидимого слуги, который мог бы копать ямы для могил, или таскать трупы. Лишняя "пара рук", как он считал, могла бы ускорить дело.

- Я согласна с Либе, - внезапно подала голос Джавелин, - Я уже не раз видела такие картины и знаю, благопристойные жители довольно быстро теряют свою пристойность, если видят доспех на трупе или оружие, все темные стороны быстро выползают наружу. Через несколько дней, если мы уедем, не забрав вещи, они окажутся на рынке, где никто не спросит о их происхождении. В конце концов их можно просто довести до храма Иштара, коль скоро эти храбрые парни служили этому богу.

-Еще я хочу сказать, что не считаю нужным брать с собой почтенного Клауса, потому что он не щенок, которого подобрали и которому нужна опека. Он - самостоятельный боец, который поразил немало врагов, сейчас он чувствует себя лучше, и наши цели с его целями разнятся. К тому же я не знаю его, и не верю ему, в вас же мне нужно верить, это моя задача, - воительница сложила руки на груди, словно закрываясь от возможных аргументов.

Рыцарь, чью судьбу обсуждали, воззрился на Либе, а потом и на Джавелин.
- Я буду двигаться в Септию, верхом, если получится поймать лошадь, пешком, если не получится. О паре бандитов я уж действительно позабочусь. Я благодарю за ваше, предложение, названный Либе, но вынужден отказаться, - рыцарь явно возгордился после слов эльфа, тем более усомнившегося в его способностях, проявление которых лежало тут, под ногами в большом количестве, -Я не против, что вы соберете вещи, так как неизвестно, смогу ли я добыть лошадь, а без нее везти все невозможно. В столице я справлюсь, были ли привезены вещи, там, я думаю, вам дадут награду, впрочем, почтенный жрец Иштара наверняка разберется, как поступить.

Когда Гектор передал письмо, до рыцарь довольно резко его выхватил и спрятал под доспех.


Далее начался долгий и тяжелый процесс складирования трупов бандитов в большую полуразрушенную избу. Рассел понимал, что оставаться тут, чтобы достойно похоронить всех, просто невозможно, к тому же их поджимало время.
Через пару часов изба занялась огнем, а в ней отправились в загробный мир устроившие засаду рейдеры. Призванный Гектором невидимый слуга почти не помогал, потому как не мог справиться с такими тяжелыми грузами.

Еще около часа понадобилось, чтобы выкопать шесть могил для павших рыцарей и мага, и уже тогда Рассел прочитал молитвы по усопшим. Кресты с ликом луны дополнили Мысульки в очередной раз. Деревня уже давно превратилась в кладбище. Предстояло грузить вещи и двигаться дальше.

Закончив с похоронным обрядом, Рассел устало вытер пот и обратился к товарищам:
- С необходимым вроде бы закончили. Эта деревня все больше превращается в какой-то погост. Нужно будет сообщить в храм в Столице, чтобы прислали кого-то проверить эту местность. И желательно, с усиленным отрядом. А то что-то тут странное творится. Может, конечно, и просто совпадения, но проверить не помешает. Да и после неправильного погребения стоит очистить местность. Не хватало еще, чтобы рейдеры вернулись в виде нежити. А так - давайте выдвигаться, не стоит тратить время дольше необходимого. Шварк, попробуешь поймать лошадь для Клауса? Гектор, глянешь на досуге еще и тот амулет, который Либе нашел? Он тоже магический.

Не зная что и думать о решении рыцаря ехать в столицу в одиночку, Зоран решил оставить эту тему на потом и заняться погребением тел. Лишь изредка он поглядывал на Клауса, стараясь понять по его поведению, что у того на уме, а потом и вовсе прочитал молитву обнаружения зла, чтобы точно убедиться, что за личиной рыцаря не скрывается приспешник Мёртвого бога.

И опять судьба подкинула отряду работенку не по профессии, а именно закапывать одни трупы и жечь другие. Но бегемот не жаловался, радовала мысль, что закапывать будут не его. Конечно, рыцарей было жалко, они были хорошими воинами и не сдались без боя, а такие в военное время особенно нужны.
Отказ Клауса ехать вместе с отрядом, никаких эмоций у Шварка не вызвал, полуорку было все равно. Закончив с сожжением рейдеров и похоронами служителей Рашаль, отряд двинулся в путь, заветная цель была так близко.

Гектор спокойно отреагировал и на отказ рыцаря ехать с ними и на его излишнюю прыть, когда тот забирал письмо. В конце концов, у них было дело поважнее. Из похоронных дел он взял на себя копание могил, в чём и помогал ему его невидимый слуга. А после того, как они были заполнены и засыпаны, маг вымыл руки и приготовился к дороге.
- Амулет гляну, но не ранее чем завтра, - ответил маг Расселу, уже сидя верхом, - А на счёт деревни этой, я тоже думал. И про отряд в голову приходило. Однако, мне кажется, я нашёл решение получше. Ты ведь помнишь о награде?
С этими словами Гектор посмотрел на рыцаря и понизил голос так, что бы слышал только Рассел.
- Если дарственные земли можно будет выбрать, или хотя бы попросить прислушаться к пожеланиям, неплохо было бы поставить тут крепость или хорошо укреплённый монастырь, как думаешь? Мы уже не впервые становимся причастны к большому количеству смертей здесь, может имеет смысл взять на себя ответственность? Я думаю, тут самое место монастырю Рашаль. Жрецы и паладины могли бы присматривать за этим местом. И уж точно, ни кто бы не смог больше совершить здесь что-то подобное.
Поделившись своими мыслями с Расселом, Гектор оставил его размышлять над этой идеей, а сам принялся подбадривать товарищей, скорее собираться в путь. Безлошадный рыцарь, которого они спасли, немного смущал Гектора, но он не видел возможности помочь ему. Шварк не смог поймать лошадей, у их отряда лишних не было, всё было занято поклажей... Да и свободной была только лошадь Роуз, и решать отдавать её или нет, могла только воительница. Так что выходило, что жрец Иштар получил именно то, чего и хотел бы больше всего - равновесия. Его вылечили незнакомцы, что несомненно было поступком добрым, а потом бросили одного, что вполне могло бы быть расценено, как зло. Отдай отряд ему лошадь, пришлось бы уж точно - отбирать и вскрывать письмо, и для надёжности ещё и дать по лбу.

      Рыцарь оказался упертым представителем рода человеческого. Хотя ему лучше было родиться дворфом, с его-то характером и отношением к делу. Впрочем, судьба этого воина более не интересовала Либе. Как и то, что он поклялся доставить. Будь там любовная переписка молодой герцогини или планы вторжения в Доминант. Миссалэ никто не заплатил за эту информацию. Соответственно она была бесполезной для эльфа. Плут не замедлил повернуться спиной к выжившему и направился в сторону по своим делам. В первую очередь он собрал все то, что не удосужились подобрать его спутники, вновь проявив тем самым свою хозяйственность. Имущество волшебника бандитов прибрал к рукам Рассел, меч и доспехи лидера паладинов тоже не оставили без внимания, книга хранилась у Гектора, амулет эльф забрал лично, а вот топор лидера бандитов по какой-то причине не заинтересовал Шварка. Поэтому Миссалэ осторожно взял его в руку, предусмотрительно обмотанную тканью, и с помощью веревки крепко приторочил к лошади. Осмотрев поле боя и кладбище в последний раз, плут готов был выдвинуться в направлении цели и... какого-нибудь оружейного магазина.

Зоран шепотом произнес молитву, которая могла выявить злобную натуру притворяющегося рыцарем, однако, с рыцарем было все в порядке, заклинание не выявило коричневых протуберанцев. Мертвые рыцари были похоронены, маг тоже, вещи погружены, больше в проклятых Мысульках посланцев ничего не задерживало. Вскочив на лошадей, шестерка всадников попрощалась с рыцарем и отправилась в путь. Спасенный провожал уезжавших печальным взглядом, а затем повернулся спиной.



Лошади уносили героев дальше на запад, все ближе к столице. Свинцовые тучи опускались все ниже, словно желая раздавить тех, что несет с собой важный артефакт, но все так и не решались излиться дождем. День, другой, третий проходил в пути спокойно, только вот ни одного обоза торговцев не попадалось. Гектор вечерами сидел и изучал книгу заклинаний павшего мага, а временами попивал вино с толченой жемчужиной, из-за чего один раз даже довольно болезненно сходил по-маленькому. Таковы последствия магии. Несколько предметов открыли свои тайны пытливому уму. На следующий день должна была показаться Септия, близилось к концу длинное путешествие.